挽明

    听到钱谦益突然提起了这个话题，冯铨不由抬头看了他一眼，方才微笑着说道:“牧斋兄怎么关心起这个来了难道你有什么学生还是子弟想要参加这次的考试么”

    钱谦益点了点头说道:“此前大明时报登出了，总理衙门的入职待遇之后，乡间不少亲友和子侄辈便有些动了心思。

    你也知道，如今乡下的日子也不好过。科举之路毕竟过于艰辛，苏州又是文风茂盛之地，吾乡之人想要取得一个功名，无疑是千军万马过独木桥。

    这总理衙门待遇这么高，报考的条件又这么低，所以余就想要替这些亲朋好友问问，看看振鹭兄方不方便说说情况。余也好回去同他们解说一二。”

    冯铨低头沉思了片刻，才对着钱谦益直言不讳的说道:“余虽然受命组建这个总理衙门，但是对于这个衙门要怎么去办理，其实心里也是没底。

    如果牧斋兄能够推荐1、2干才，那么余倒是不吝收下。不过这考试分为两场，第一场是书面考试，第二场是面试。

    余能够施加影响力的，不过是第二场的面试。如果贵亲友能够通过第一场的书面考试，余倒是可以斟酌一二。”

    听了冯铨的说法，钱谦益顿时心中有了底，他心情愉快的问道:“这书面考试的内容可定下来了么”

    冯铨想了想才说道:“这总理衙门招募人手的考试，不会只有今年这一次。

    如果今年牧斋兄的亲友没有通过书面考试，不妨去燕京大学进修一年，想来下次考试便应当没有什么问题了。

    另外，余最近翻阅宋史，正想同牧斋兄请教下，关于怀宗赵昺的生平问题…”

    原本还有些奇怪，好端端的冯铨为什么会谈起历史来了，不过他很快便明白了，冯铨的用意是什么。

    聊了一会宋史之后，冯铨突然又说道:“其实，余还有一个更好的建议。如果贵亲友有足够的胆量和才能的话，其实不必通过考试，也能弄到一个官职。”

    钱谦益有些愕然的说道:“这话怎么说”

    冯铨神秘的笑了笑才说道:“总理衙门管理海外事务，正要挑选一些人员驻扎海外藩国，以调查当地的风土人情和维护大明同藩国之间的关系。

    这些人员并不需要什么特殊的资格，只要他们能够通过余和陛下的审查，就能被授予官员的资格，如果能够完成2年的驻外特使任务，就能正式登入官籍。

    所以，贵亲友若是能够不畏惧海外风浪，倒是可以冒险一试。余可以向陛下推荐，牧斋兄以为如何”

    钱谦益果然生起了兴趣，随口问道:“不知这海外藩国都是什么地方可是朝鲜王国吗”

    对于钱谦益来说，海外藩国唯一能够能够让他感觉类似于大明，而不是蛮荒之地的，也只有号称海外小中华的朝鲜王国了。

    其他地方不是路途上风波险恶，便是气候恶劣，恶疾丛生，风土人情同中华绝不类似，不是他们这些士大夫们愿意让亲友去冒险的地方。

    不过，钱谦益显然要失望了，冯铨摇了摇头说道:“朝鲜王国、琉球王国、渤泥王国、暹罗王国还有日本国，这五处地方的人选已经议定了…”

    朱由检在武英殿的办公房内，接见了冯铨带来的五名驻外使节人选。

    冯铨指着这五人一一为崇祯介绍道:“这位是思鲁公次子刘养噩，字星源。虽是邑增广生员，但是颇有才名，是本次担任朝鲜王国特使的人选。”

    随着冯铨的介绍，年逾四十，在皇帝面前还是一副不温不火模样的刘养噩，便上前对着崇祯行礼问了安。

    朱由检低头扫了一眼手上拿着的详细资料，顿时了解这位刘养噩的来历。

    这位刘养噩虽然只是一个区区生员，但是他父亲是故云南左布政使刘汉儒，娶的继室是李精白的女儿，家世可谓显赫。

    刘养噩虽然喜欢读书，但是对于科举之途却不怎么上心。加上年轻时父兄先后亡故，不得不负担起照料家族的重担，也就干脆放弃了举业。

    李精白如今虽然执掌一部，但他也知道自己的根基不足。加上当年魏忠贤掌权时，他在山东弄出了一个麒麟祥瑞，上书曰:厂臣修德而生仁兽。

    因为这事做的太没




第478章 特使人选
    李安博，丰城侯的族人，年纪30有余，往日在乡的风评尚佳，冯铨提议让其前往琉球作为特使。

    朱由检打量了他一眼，倒也没有考校他，只是平静的对他吩咐道:“琉球王国对于本朝一向恭顺有加，万历朝时还派人向本朝报警，说日本有入侵大明的意向，实在是本朝在海外的第一忠诚之藩国。

    你出使琉球国最根本的任务，便是要维护好琉球同大明的宗藩关系，不可使之出现变化。另外，视情况许可，可以让琉球王派自己的子、侄前来燕京大学学习。

    当然对于那些想要破坏琉球同大明宗藩关系的小人，你也不能软弱退缩，放弃我大明宗主国的权力。琉球和大明之间远隔大洋，中间往来不便，因此朕许你临机决断之权。

    许心素是东海巡阅使，他今后会派驻一些人员船只在琉球，若有不测之事，你可动用他的力量，断然维护我大明同琉球200余年的宗藩关系。

    不过你当明白，若是因为你的缘故，失去了琉球王国200余年对我大明的忠诚，朕可是要拿你是问的。”

    李安博下意识的吞了一口口水，方才对着崇祯说道:“臣就算豁出性命，也要维持住琉球同我皇明的宗藩关系…”

    听完了李安博的保证，朱由检又吩咐了几句，并让他出使之前同许心素多加联系后，便看向了下一个人选。

    渤泥王国的使者是原国子监的一名学官，举人出身，年龄约40岁，为人甚是谨小慎微。

    渤泥王国虽然对大明恭顺，但是却同东亚诸藩国不同，不管是国体还是文化，都靠拢于穆斯林王国。

    整个东南亚地区的土人王国，除了寥寥无几的几个国家，还有安南之外，大多同渤泥王国类似，都采取了宗教和政权相结合的穆斯林王国形式。

    自郑和之后，大明的威仪已经很久没有在这块地方宣扬了，加上此时正是欧洲殖民者在这一地区势力蓬勃发展的时期，渤泥国的位置对于大明来说，又是通往马六甲海峡的必由之路，所以崇祯想要挑选一位谨慎一些的特使。

    这位学官在崇祯心中印象不错，因此便获得了这个机会。同这位学官交谈了几句之后，崇祯便看向了下面一位年轻人。

    苏越，虽然只是一位监生的身份，但他实际上是四海贸易公司一位董事的侄子。以他的身份，原本倒是不必跑到海外去冒这个风险。

    不过这位是自己主动要求前往暹罗国，四海贸易公司的几位董事也因此向皇帝开口替他说了好话。

    虽然朱由检口头上同意了一半，但是今日确定人选时，他终于还是想要再次确认一番的问道:“这暹罗国气候炎热，虽说一向臣服我大明，国中人物、文化却同我大明大相径庭，你真的决定要前往这要是去了暹罗，没有两年时间，朕可不会同意调你回来的。”

    朱由检的话语并没有吓退苏越，倒是让他生出了跃跃欲试的感觉，他对着崇祯认真而坚定的回道:“臣已经下定了决心，此去暹罗，不管有什么艰难困苦，都会坚持到底，绝不会半途而废。

    臣听说，暹罗国内稻田处处，森林密布，物产丰饶并不亚于我中土。臣此去暹罗，当为四海贸易公司开辟新的贸易项目，为陛下开辟一新财源。”

    朱由检看了他半天，才展颜笑着说道:“既然你如此有信心，那朕也不说什么了。暹罗有两样东西是我大明必得之物，一是稻米，二是柚木。

    你前往暹罗之后，便可大力开发这两样物品的外运。至于暹罗国内的政治事务，如非必要，我大明应当置身事外。当然，对于暹罗国内的政治力量，你要一一打探清楚。另外如果有什么需要，你也可以同安不纳岛的镇守使杨天生联系…”

    五人中最后一人，是一位做僧人打扮的年青和尚。这人名叫申甫，是3年前从外地入京的一位游僧。

    虽然是一位僧人，但却好谈兵事，自称是幼时得到异人所授，在京中倒是迷惑了不少士大夫和勋贵。

    当崇祯登基时，还不时有人向他推荐。原本崇祯并不在意这种所谓的江湖异人，在他看来不过是一个想要仿效姚广孝事迹的野僧罢了。

    在军官学校建立之后，这种自学成才的口头军事家，很快就会失去用武之地，以后也就是在街头唬一唬市井百姓和一帮书呆子罢了。

    而随着军事制度的完善和武器技术上的革命，战争将会变成残忍而高效的杀人竞赛。在作战方式进行彻底变革之后，基于冷兵器作战的智谋和策略，只会给人增添笑柄而已。

    不够随着崇祯开始图谋日本的财富时，他倒是觉得，这游方和尚申甫，其实还是蛮对日本人的胃口的。

    因此，在让许心素同这位和尚接触后，便亲自点了他的名字，让他出使日本。

    对于这样的任命，申甫倒是大为得意，他千里迢迢来到京城，便是不耐烦在乡下寺庙做一个穷和尚。

    如今能够弄到一个大明特使的头衔，就算是去再远一些的藩国，



第479章 周玉凤的劝说
    朱由检同周玉凤调笑了几句，便发现放在自己桌上的，除了甜汤之外，尚有一叠其他东西，他好奇的翻看了一下，随口问道:“你什么时候给我绣了这么多手绢，居然还有人像画，这些都是你送过来的”

    看到崇祯突然翻出了那些东西，周玉凤心情顿时变坏了，她有些闷闷不乐的说道:“前几日宫内举办了千秋节，臣妾邀请了一些勋贵官员的家眷入宫赏花游园。

    这些个事物，便是其中几位女眷亲手制成送给臣妾的节日贺礼。臣妾挑选了几幅出色，也给陛下鉴赏一二。

    说起这次千秋节，这各家入宫的未嫁之女，倒是颇有几个人品样貌出众的绝色，就算是臣妾见了也有些自叹不如啊。”

    周玉凤一边说着，一边悄悄打量着崇祯的脸色，想要看看他对自己的话语究竟有什么反应。不过崇祯显然没有理解，皇后送来这些事物的真实含义是什么，他只是带着欣赏的目光去翻看这些刺绣和字画，并不时的点评了两句。

    看到如此不识趣的皇帝，周玉凤又是心慰，又是埋怨。她其实是希望，在自己暗示之后，皇帝最好能够主动拒绝的。

    但是现在崇祯看起来完全没理解自己的意思，周玉凤便不得不走到了崇祯的桌前，指着崇祯手上正拿着的一幅画像说道:“这是叶编修次女，闺名小纨，年16，字惠绸。能诗善文，品貌端正，性情也很温柔，臣妾甚为喜爱此女。”

    朱由检看着手上的画像说道:“这画像倒是有些意思，是她自己画的吗倒是同田妃学的西洋技法颇为类似，利用光线和阴影塑造出立体感来。哎，也不知道田妃给朕画的肖像什么时候能完成。”

    听到崇祯在这种时候提及田妃，周玉凤顿时不乐意的转移了话题说道:“这是小纨的妹妹小鸾所画的，小鸾聪明可爱，品性高洁，又工诗善画。可惜年岁小了些，今年才13岁而已。她这西洋技法，却是自己翻看宫中翻译过来的西洋画书，自学而成的。”

    朱由检这才想了什么，附和道:“奥，我想起来了。就是叶编修最爱自夸的那个小女儿。四岁，能诵《离骚》。十岁能对:枫冷乱红凋，的那位。这女孩子太过聪慧，恐怕未必是件好事。”

    “陛下何以这么说难道这世上便只许男子才能聪慧不成”周玉凤顿时有些不满的反对道。

    朱由检笑了笑说道:“我可不是这个意思，只不过现在这个世道毕竟是还是围绕着男子运行的。女子越是聪慧，便越是痛苦。

    特别是像小鸾这样的女子，天分才情并不弱于男子，却被局促在闺阁之内，不能出外游历天下，以观山河之壮美，遍览人间之世情，最终只能写些伤春悲秋的哀怨诗词。长此以往，心情郁结之下，焉能长寿。”

    周玉凤听了之后，心中若有所思，片刻之后才说道:“所以陛下才要求我和两位妹妹出宫操办救济院和惠民医局的事，陛下是想让我们多看看外面的天空么”

    朱由检抬头看着她微笑着说道:“我总是希望，你们能够不要被束缚在这高高的宫墙之内，能够走出去看看外面真实的世界。这个世界很大，人心也很复杂，把自己隔离在一堵高墙之内，带来的不是什么安全感，不过是自欺欺人罢了。”

    周玉凤沉默了一会，随即转移了话题说道:“叶编修为人温文尔雅，对待妻女又是宠爱有加。臣妾以为，有这样的父亲照料，小鸾未必会被陛下所言中。”

    朱由检卷起了手中的画像，放置到了一边，点了点头说道:“但愿如此，不过叶编修这个人吗，脾气过于温和了些，对于别人的看法又在意了些，未必会让他家的女儿自由的发挥天性。

    也罢，看在这幅画像的机缘上，朕也给她一点好处。明日，你便以我们两人的名义，赏叶小纨、叶小鸾一套西洋书籍吧。

    同文馆那边翻出了莎士比亚文集第一册，加上西人的航海故事集，还有钱先生写的大国兴衰史-葡萄牙王国兴亡史，让她们也睁开眼看看海外的瑰丽风景，不要再埋头于自怨自艾的闺阁诗中了。”

    虽然明白皇帝送书，并不是她和宫外几位大臣所想的意思，但是周玉凤知道，一旦这书送出之后，恐怕就会变了味道了。不管是英国公也好，还是黄首辅也好，肯定会在这件事上动手脚的。

    不过比起前些日子，入宫来拜见她的，那几位被推荐上来的人选，周玉凤倒是宁可选择叶家姐妹，这两姐妹起码身上没有那股让她不舒服的狐媚气息。

    周玉凤答应了一声，又有意无意的指着边上的几幅刺绣说道:“这几幅刺绣，可也是有些来历的，这幅花猫扑蝶的主人，据说可是曾经专程前往露香园顾家，学习了几月的刺绣之技呢。”

    朱由检略看了看，便摇着头说道:“看着很精美，但我可不懂好坏。我看比较精美的还是你先收用着，说不定还能学习学习，那些有些粗糙的给我留下就是了。

    朕先去泡个澡，你留在这里继续挑选自己想看的书好了。等我洗完澡，我们今晚一起用晚膳。”

    看着崇祯说完便起身向外走去，周玉凤心中倒是松了口气，她心中已经暗暗下了决定，除了叶小纨的画像之外，其他的物品她都要带回去，免得出现其他的纰漏。

    周玉凤正在整理物品的时候，走到门口的朱由检突然又停下转身，对着她说道:“我还差点忘记了，还有一件事想要同你说。”

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第480章 桐柏县
    崇祯二年3月初，在河南省东南部，豫鄂交界处的桐柏山腹地的桐柏县城，张献忠正带着两名小校和桐柏县的知县、县丞、典史办理交涉。

    桐柏县位于南阳盆地东面，桐柏山以北。境内以浅山、丘陵、盆地为主，也是江淮两大流域的分水岭。因此境内森林密布，河流众多。

    虽然桐柏县的耕地面积只占了全县土地的一半不到，但大多都是水浇地，又很少遇到旱灾。因此该县的田地收成，倒是同长江两岸的上田相去不远。

    而桐柏县又是往来湖北-河南的要道，素有“宛东咽喉“、“信西屏障“之称。因此也是湖北、河南的商旅往来之要冲，此处县城内的商铺挤挤挨挨的，占了两、三条街。县内百姓的生活倒也还算富裕。