行行

    “这个……”宋然解释道，“君黎公子应当知道，黑竹会记录任务的册子，一旦装入书库的书箱之中封存，便须由黑竹首领与执录以各自手中钥匙一同开锁，方可启箱查阅。不过现如今——君黎公子手中应该并没有钥匙吧”

    “钥匙”夏琰想了一想，“旧任首领张弓长也非正式卸任，钥匙不曾交递，多半是还在他的手里。——奇怪，凌大侠也没与我提起此事。”

    宋然摇摇头，“凌厉公子不提，是因为他也从未拿到过这把钥匙。当年俞瑞前辈身陷天牢之前，与凌厉公子已经不睦，而且也料不到会忽然被擒，想来是不可能事先将钥匙交出来的。这之后，凌厉公子留在黑竹时间不长，弓长大哥继任之后，想是各处找过，却始终没有找到，家父便猜想俞瑞前辈被擒时是将钥匙带在身上——既然身入天牢，身上的一切物事想必也没可能留下来，这么多年，必是已遗失了。”

    “遗失了——不能重制一把”夏琰疑惑道。

    宋然依旧摇头。“这钥匙与其说是钥匙，不如说是一件极尽精巧的机簧，与执录手中的这一件先要丝丝入扣了，方能去开启书箱之锁。凌厉公子的父亲就擅长精巧机械。倘若那钥匙那么好制，他还不早就制出来了”

    夏琰这下不说话了。如果连瞿安都做不出来，这机簧想必当真是十分棘手。

    “好在——那些过往的记录，平日里也用不着。”宋然又道，“那么多年了——反正也没什么要紧事需要查看。那个箱子打不开，家父另寻了一口来存放这近十几年的记录。起初也问过凌厉公子，是否需要给新箱子另制一对钥匙，两人分开执掌，不过凌厉公子说，原本这些内容对执录也不是什么秘密，所以只用一把钥匙，就由家父保管即可。如此倒是省了家父不少麻烦，不过现在想来，如此虽然便利了我们，却也疏远了执录与黑竹首领之间的联系。现如今——黑竹以君黎公子为尊，趁着这万事更替的当儿，将来此事要如何处置，不若也定个说法吧。”

    “将来如何存都好办，但是旧物始终打不开，却是件麻烦事。”夏琰道，“江湖上人人都说黑竹会的册子是价值连城的稀罕物事，往大里说掀得起江湖腥风血雨，往小里说也挑得动亲友反目成仇——可是原来我们自己却竟也拿不到、看不着既然黑竹将此事看得如此重要，这般自欺欺人总是不甚妥当吧”

    “公子说得对。”宋然承认，“所以此事除了黑竹首领与我们执录世家外，在黑竹会内外都是绝口不提，倘叫人知道了，只怕麻烦甚多。




三八六 东水江下（二）
    夏吾至。夏琰将这个名字默默于心中念了数遍。在听到这个故事之前，他甚至不知道自己祖父的名姓。

    可惜那位江北义士去世得早，夏吾至独任盟主，因为身在都城，多有掣肘，也受了朝廷瞩目，后来受旨司防禁城，只能让出了盟主之位。传闻里说，他感念旧友牺牲之奋勇，力排众议，硬将那江北义士唯一的弟子推上了盟主之位。这曲姓弟子虽然人品武功出众，毕竟是晚辈，夏吾至担心众人心中不服，便对他极尽指点佐扶。这位继任盟主也未叫他失望，威信日盛，不出两年，处事渐也已不须再倚仗老盟主情面。恰在此时，夏吾至出生未久的孙儿患了重病，庄里上下甚为不振，他无暇兼顾多处，自此才下定决心，真正淡出了江下盟。

    夏琰知道——这个重病的孩子正是自己。据说当时江下盟主也出面找了不少名医来看，虽然并没什么起色，不过也足见这继任盟主对夏家庄、夏吾至感激之诚。今日的盟主若是他的养子，想必也不该作出对夏家庄不利的事情来吧。

    “君黎公子认为——我说得不对”宋然见他沉默，开口探问。

    夏琰摇摇头。“下次然兄再去建康，若是便利，也带上我——我总想去碰碰运气，说不定就能结识了这位神秘的盟主。”

    宋然大笑道:“我劝公子不要有这个念头。今日武林，黑竹首领可比东水盟主神秘得多了，公子可得自重身份。你若与他见了面，保不齐反成了他出名的机会。”

    虽是在笑，不过夏琰也听出他话里是有一半的认真，也便默默然，不再说话。

    天色已十分不早，两人当下里按约分头回城。宋然暂时是借住在太学友人家中，告辞了加快步子先行；夏琰独自一人，便走得漫不经心起来，头脑中翻来覆去地，总还是记挂着前几日刺刺从夏家庄回来时，提到夏琛看起来似不甚喜欢东水盟来使。纵然知道东水盟与夏家庄有那般旧情渊源，纵然今天宋然一番话也不无道理，他还是消不去对此事的疑虑。

    二十多年了——祖父和那位继任盟主都先后过世，他们之间的叔侄之谊在身后还留存了多少，没人能保证，甚至，江下盟连名字都已不复存在。“东水”二字固然也是来自最初盟约缔结之地东水村，可盟约的抗金本义早已失去了——大宋偏安江南渐已日久，谁都知道单靠几个武林中人结盟早已扳不回颓势，后辈子弟即便武功造诣能胜过前人，对盟约的执着却远远不如。先前的打听中已经得知，江北、中原人士早就次第退出了东水盟，只剩下江南武林还能借此盟稍许互通有无，与其说东水盟是江南正道之盟，不如说——是没有了其他作用而沦落为此。宋然说那新盟主无所作为，可此事绝非他一人之过。国之都城本就在江南，这些武林世家倚仗的利害已非仅草莽江湖般单纯——一个失去了本义的松散联盟，原无法在他们心里占了多重的分量。盟约之所以还未解散，或许只不过因为江南武林的确没有其他能承载这一些联系的组织，谁也不愿开口提起退出罢了。

    他漫漫走到南城——也不知是有心还是不觉，竟还是往一醉阁走来了。来了也好——这几日大多都在泥人岭，说起来——就连刺刺，也好几天没见了。

    他吸了口气，整了整乱绪，往阁里踏入。小小的地方已掌了灯，可依旧暗沉沉的，与往日一样冷清非常。大概是太晚了，阁中竟然一个人也没有——就连掌柜的、连阿合、连秦松——都不在堂上。

    柜台旁的门后却传出一阵众人的大笑。他吁下口气来。这些个小子们——不知聚在后廊说些什么，竟至于这样开心。

    他走近往那后堂的门一推，只见众人都围在刺刺那间屋的门口。一个站在靠外的少年先看见了他，叫了一声:“大哥来了！”

    几个人连忙掩了笑意，互使眼色，屏息低眉。阿合叫了一声，“干活了干活了。”两三个小二打扮的便往前堂赶，掌柜的夹在其中，也笑眯眯地向外走去。

    夏琰也不拦，待几人出了堂门，这边刺刺早就迎过来，“君黎哥，你怎么来啦，怎么——这么晚还过来”

    “从城外回来，就来这里了。”夏琰道，“你们在说什么”

    “你过来看啊。”刺刺不答，只拉他到自己屋里，“今日我和秦姐在街上逛了好一阵，你瞧这些好不好看”

    夏琰已见得了铺开的红缎与金线——就算刺刺不说，他也猜到了她是在准备着一个多月后与自己大婚时的嫁衣。他忽有些莫名的愧疚——他这几日几乎全然不曾想到过这件事。

    “你们方才……就在说这衣裳”他有点讷讷。

    刺刺咯咯笑道:“我刚才想了几个



三八七 月夜岳阳
    “你们的来意，我已大致明白。”风庆恺头一日便道，“我们打开天窗说亮话，幻生界亦是风某在这荆湖路上的心结，既然沈教主此番有心，风某自当与诸位同心合力，更不要说——那日三支之会上，风某还说要向秋姑娘请教琴艺，如此算来，与云梦教早就不是外人了。”

    他的话锋却随即一转，“只是——其他人倒还好说——沈教主、秋姑娘、净慧师太几位，都是在三支之会上抛过头脸的人物，倘行动之前就叫幻生界的人看见了，恐打草惊蛇。”

    沈凤鸣早在临安出发时就将黑竹会大多数人叫几个银牌分头带领，散开前往，到了岳州城外各自等候命令，防得引起注意。他自己只与秋葵、净慧、贺撄及黑竹会中少数几人同行，一路也车辇以遮、易装以饰，十分小心。不过风庆恺似乎比他更为谨慎——虽然暂时赶走了章再农的纠缠，保住了岳州城的地盘，不过岳州形势大不如前，风庆恺担心城中多有江陵侯或是幻生界的细作，唯几处由心腹之人把控之所能有把握绝无纰漏，便将其中一处名为“武侯园”的别苑让给了几人作为这几天的落足之地。

    沈凤鸣当然也没有反对的理由。既然到了岳州城里，有借口先将秋葵保护起来倒也合他的意——几个人里，最需要隐藏踪迹的便是秋葵。他自己昔日出现于洞庭山三支之会时，是以魔教之后的身份——着白衣，披长发，掩平素随性颓落之意，现一时翩翩优雅之态，其实是用了少许阑珊一支形面之惑的心法，故此形质神气与那个常日的沈凤鸣大是不同。距离七月初已过去了两个月，洞庭一带对他的热衷也稍许平静了些，他如有心叫人认不出，只要穿件不起眼的灰衣，加上“阴阳易位”的帮忙，当可以办得到。净慧、贺撄也同样谙熟此心法，更不要说贺撄原本就未曾在人前现过身，不须刻意。唯有秋葵，既露过面，亦不懂得易容或形面幻饰之法，偏偏又容貌出众易引人注目，要在城中活动便大为不易了。

    昨日风庆恺与沈凤鸣谈了一夜，今早沈凤鸣带了轻功颇佳的欧阳信，去幻生界驻地附近探查；风庆恺则带了口才出众的江一信，同净慧师太一起离开岳州，前往衡山，要将衡山派这个帮手先游说下来以为后援。贺撄虽然没什么任务，白天也自扮作了游客，在岳州城中街市、郊外村落探听消息，估摸形势。

    秋葵并不至于为独自一人留在武侯园而沮丧——她深知此来洞庭，需要自己的地方很多，绝不该急于此一时。她与净慧师太同居于东楼，沈凤鸣等男子都被安排在南楼，两座小楼以长廊遥遥相连，半抱着一处庭院。东楼里这一整日也无有旁人，她便在屋内继续习练魔音——为谨慎故，她用的是空弦而非七方，以防出声。

    风庆恺等四人此去衡山少说须两三日，但沈凤鸣几个天黑之前总该回来了，未料晚饭时分一个也不曾有消息。秋葵不得不独自用罢晚饭，也少了习练的心思，稍稍有些担忧起来——窗外，岳阳楼的残影渐渐也看不见了。

    天色全暗时，她才见有人穿庭而入——不是沈凤鸣，却是贺撄刚刚回来。

    有人回来总比一个都不回来的好。她暗自舒了口气，待要起身下去，忽眼前一花，好像另有个人影也入了庭院。她有一霎的恍惚——那是个瘦削的、轻色衣衫的身影，飘一般跟在贺撄身后——底楼廊上的灯正在次第点起，庭院里花木茂密，光影闪动，一时间直有几分真幻难辨。

    心头忽机伶伶一阵打颤:她好像认出那是谁了。

    “咦，师姐好像不在嘛。”似乎是为了确证她的怀疑，她听见那个人开口说话。

    她咬着嘴唇，没有出声。因为晚饭之后就一直坐在窗前出神，她屋里并没有点灯，从下面看来，好像整个东楼都黑漆漆没有人似的。

    “应是不会外出。天色晚了，我看秋姑娘多半是休息了。”贺撄道，“沈教主看来也还未回来，娄师侄赶路辛苦，不如今天早点休息，明日一早再见他们也不迟。”

    娄千杉。秋葵心中默默念着。贺撄与娄千杉素不相识，可正如自己初遇娄千杉时认出了她的同源幻术，贺撄与她同为阑珊传人，当然更能一目识之。奇的并不是贺撄为什么会带她来，而是——她为什么会来岳州她怎么——怎么竟还敢如什么事都未发生过一般，出现在我面前她难道还认为我会再相信她

    她心中一时愤懑得如要满溢，又终究郁堵得难发一言。自金牌之墙得知真相以后，她始终避开不去回想与娄千杉有关的旧事，可那些欺骗到底还是郁结深埋在心，偶尔触及竟也若身在深潭，呼吸维艰。她自视甚高，朋友本不多，但也正因为此，她对朋友之爱惜远逾常人——娄千杉留给她的心痛之甚，绝非三言二语可说清道明。

    可娄千杉看上去哪里又有过一丝忏悔与抱歉的模样到头来，躲在夜暗里、仿佛做错了事一般的，竟反是自己——这个自诩快意恩仇、爱憎分明的自己。与其



三八八 月夜岳阳（二）
    此去虽有些路程，但不过是探查，必不至于深入腹地，向晚时分也该回来了，迟迟不归不知是否出了什么意外。秋葵看到，李文仲也在庭院门口来回快走，多半亦是心中焦躁。她强捺心绪，除靴登榻，闭目而卧，可当然睡不着——不知是否是错觉，无论是楼下还是隔屋，都仿佛有脚步声始终一记记反反复复踏在她心上。

    大约到了后半夜，她迷迷糊糊间只觉有股风息吹拂着面颊——她忽然清醒过来——夜意清冽着从窗外涌入，有人正在下面庭院里说话。

    “……就有劳你了。”这是沈凤鸣的声音。

    虽然只听得了半句，不过语调听来还算寻常，看来他不似有遇险受伤。

    与他对话之人当然是李文仲，“沈教主放心。”他的回答也很简短。

    “对了，”李文仲又想起来，“阑珊一支的娄千杉姑娘来了，说是有要事告沈教主你。”

    “她人在哪”秋葵捕捉到沈凤鸣语气里一丝细微的变化。

    李文仲没有应声，想必是伸手指了指娄千杉的屋子。

    那屋里定当也黑了灯。才听沈凤鸣道:“嗯，明日再说。”

    秋葵屏息又等了一会儿，庭院里再无声息，想来这两个人说完便各自回屋去了。夜凉涌动，她便起身待将窗子关起，东楼的静谧里却忽依稀有了些儿动静。

    沈凤鸣应该已经走得很轻，若不是秋葵恰好起了身清醒着屏息倾听，若不是自小习练魔音的双耳比常人要敏锐许多，她只怕根本察觉不得。她一颗心忽地一跳。这东楼只有自己和娄千杉，他在这深夜暗潜而来，是要寻自己，还是……

    沈凤鸣在她的屋前停住了。漆黑的夜看不见他的半分影子，只有奇异的直觉让她意识到他在那里，与自己只有一门之隔。她咬住唇，不发出一丁点儿声音。

    只不过是片刻——他在她门前停留了片刻，然后——走开了。

    数丈之外，秋葵已然再听不见他的半点声息，很显然，沈凤鸣是有意压住了自己的脚步。她的心忽然如悬至高空，轻索索地荡着——他竟然是来寻娄千杉的。

    他虽然对李文仲说“明日再说”，可他却悄无声息地，径自来寻了娄千杉。

    隔间的门果然传来“呀”的一声轻响，沈凤鸣甚至好像都不曾敲门，就将门推开了。秋葵坐在窗边，那窗还没有关，夜风仿佛一下子变得蚀骨起来，吹得她身上一阵阵发寒。

    沈凤鸣好像早就知道娄千杉要来。娄千杉好像也早就知道沈凤鸣要来。

    那屋里传来一阵压低了的窃窃私语之声，她却不想去听，嫌恶地掩了双耳，倚在窗台之上。那两人似乎也并不打算让她听——片刻之后，她看见两人出现在楼下庭院之中。

    她放下手来，怔怔看着——他们很快穿过了庭院，出去了。

    庭院沉静而空落。忽然才意识到，今晚竟然有月。月是极细极细的上弦，令她想起另一个被沈凤鸣深刻在自己眼耳与脊背的夜，一时间竟觉时光倒错，心思拂乱。

    恍惚惚间，她深知自己分明不该在意这些事，可还是呆呆坐了不知几久，一颗心浮浮沉沉，再难以安稳入睡。两人离去约摸有半个多时辰方回来。即使知道他们从庭院中应该看不见黑暗里的自己，她还是立时躲入了窗边暗影，不敢向二人直视。

    月牙像东南二楼半抱着这方庭院般半抱着那方天空，将整个夜晚勾得如同梦境。她没有再听见他们说话，只有娄千杉的脚步一点点近来，从自己的门前经过，消落在隔间的屋里。

    南楼那边，灯火也终于亮起，将沈凤鸣的影子投在了窗纸之上。秋葵恍然如醒，虚脱般，沉入椅中。

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    夜很长也很短。秋葵不知道自己睡着了没有，在下一次清醒过来的时候，天色已然蒙蒙发亮。

    那种荒唐之感还存留在她的脑海中——昨夜月光如碎，将她心思也割得狭窄，现在回想起自己会在黑暗中暗伺偷窥了大半夜，当真有点匪夷所思。她呆了一会儿，起身洗了把脸，才终于清醒了几分。

    南楼的窗上不再有影子，隔间的屋里也不再有声音，仿佛那一切都不过是错觉。秋葵呼出一口气。无论是错觉还是真实，沉浸在那般胡思之中只会令自己越发不知所措，倒不如出去走走的好。

    可开门却不自觉地转向那一边——娄千杉的那一边。她小心翼翼地走过去。那屋门看起来虚掩着，一道不显著的缝隙漏出了一点点穿屋的轻风。