谋断九州

    那是运送的粮食器械太多了，朝廷这回真是要将秦州盗贼一举扑灭。张释端对这个回答有点失望。

    船上装载的不只是粮食器械，还有金银丝绢乐器和女人。

    带这些东西干嘛？颁赏立功将士吗？

    我打听过，这都是各路将领与官员给自己带的，用途我可以猜测一下：金银丝绢用来贿赂上司购买军功，乐器女人可以送礼，也可以自用。

    张释端拍案，岂有此理，这样的将官就该被关进监狱。

    我还看到，官府大肆征用民夫，村镇里难得见到青壮男子，只剩老弱妇孺，任凭差吏横行。而那些民夫，甚至不知道自己被谁征用，转了一圈，很可能是在给地方豪吏修房建园。

    张释端又一次拍案，义愤填膺，贪官污吏死有余辜！我一定要将这些告诉陛下，派人整治这些混蛋。

    楼础饮一杯酒，陛下若问，谁的船上暗运私货？共有多少这样的船只？哪个县令多征民夫假公济私？修的是哪一家花园？世子如何回答？

    张释端愣了一会，这些事情得你告诉我。

    可我也没有答案，游历途中，我只是一名路过者，能给你几个名字，但是查不出有多少船只，也不知道有多少郡县滥用民力。

    但你确实亲眼所见？

    亲眼所见，处处如此，或轻或重而已。

    嗯，我会劝陛下派人去查。

    查什么？

    查船只挟私官吏滥征啊。

    查船就会耽误运送军粮，西征可能因此推迟，查官就会影响征发民力，各处的宫殿园苑河渠将要人手紧张，陛下能接受吗？

    张释端半天说不出话来，他知道，皇帝绝不会同意停止征战与修建，哪怕是暂缓也不行。

    花丛后面传来笑声，答案就在眼前，世子何必疑惑？

    张释端马上明白过来，对啊，出去游历的人是楼公子，他自有答案。

    楼础向花丛作揖，不知长公主驾到，未能远迎，万望海涵。

    客气免了，听你刚才伶牙俐齿，世子一时答对不上，想必让你以为张氏无人。

    不敢，我只是想将事情说得清楚一些。

    我们这边换个人跟你谈。

    张释端笑道：七姐又要亲自出马了？

    花丛后面不只一人，欢颜郡主开口道：听得我着急，所以不揣浅陋插几句话。我想我明白楼公子的意思：陛下因急而乱，失去了章法，征伐调派本应由省部台阁定策，州郡县乡执行，有条不紊，以便监查，就有一点，进展太慢，还可能遭到官员以种种借口推脱。所以陛下往往绕过朝中大臣，直接向郡县颁旨，如此一来，快是快了，朝廷却无从监管，以致地方官员趁机假公济私。

    楼础拱手道：正是此意。

    欢颜郡主继续道：陛下掌握各部送上来的数字，以为民力尚未用尽，却没有想到，上有所好，下必甚焉，陛下征用两三成民力，地方官员怕是要将此数翻倍，民力其实已将枯竭。

    不只是地方官员。楼础补充道。

    朝中大臣也在捣乱吗？张释端大为恼怒，一定要告诉陛下真相，非以重法惩治这些贪官不可。

    花丛后的欢颜郡主道：世子忘了，一旦惩治贪官，所有征调都将暂缓，陛下不会同意。

    那怎么办？总不能眼睁睁看着贪官一点点吸食民脂民膏，败坏天下吧？张释端看向花丛，又将目光转向楼础。

    楼础道：或许可以这样，劝陛下敲山震虎，先处置几名为恶尤甚的官吏，宣告天下，然后尽快平定各地盗贼，以免除大批兵役，眼下的建造可以继续，完工一项是一项，但是不要再有兴建，两三年内，劳役也得舒解。

    亭内亭外一片沉默，半晌之后，张释端先表态：我觉得这的确是个办法，陛下应该能听得进去。

    欢颜郡主随后开口：楼公子所言三条有易有难，惩处少量贪官最易，陛下肯定会同意；平盗贼免兵役，稍难，秦并二州安定之后，陛下还要远征贺荣部，这一战不知何时才能告终，但是兵役总能减少一些；不再兴建，最难，陛下的规划已经排到十年之后

    先易后难。洛阳长公主也被说服，陛下看到好处之后，难也能变易。还像从前一样，欢颜执笔，世子乘间上书，我择机劝说。

    张释端与欢颜郡主同声称好，楼础却道：怕是不妥。

    有何不妥？我们一向这样做的，效果很好。张释端诧异地说。

    楼础拱手道：陛下视诸位如家人，听到过分的话，不会真的气恼，但是

    但是什么？张释端追问。

    花丛另一头的欢颜郡主轻叹一声，陛下不气恼，但也不会将咱们的话太放在心上，因为咱们是‘家人’，‘家人’谈什么都是家事。

    可咱们要谈的却是国事。张释端也叹息一声，怎么办？

    长公主道：楼公子不算‘家人’。

    说完这一句，花丛后面没了声音，张释端呆了一会，笑道：楼公子的口才肯定没问题，可是无官无职，又是禁锢之身——我已经问清楚禁锢是怎么回事了，比我预料得还要严厉，先帝带领群臣在太庙里发过毒誓，无论是谁，胆敢解除禁锢，生时万剐凌迟，死后永坠火焰。

    我不求解除禁锢，更不求荣华富贵。

    那你求什么？长公主又开口了。

    楼础沉默一会，自小习读圣贤之书，虽不解其意，然心向往之，愿为万民发言，哪怕陛下只听进去一点，稍解民困，于我足矣。

    长公主大笑，张释端看过来的眼神都变了，有惊讶，有嘲笑，还有一丝敬仰。

    说得好。长公主止住笑声，不愧是大将军之子，五弟，你该仔细品味楼公子的这几句话。

    为民请命？这不就是我一直想做在做的事情吗？

    不不，为谁请命并不重要，重要的是你有‘请命’的志向与心气。人分尊卑，卑者劳力而受治于人，尊者劳心而治人；人有贵贱，贱者之心全在自己身上，天下虽大，只取立足之地，贵者之心系于众生，虽处陋室之中，不忘江湖之苦。五弟，咱们都是天生的尊者贵者，这不只是侥幸，也是重任，受到宠信，咱们要帮助陛下治理天下，有朝一日失去这份宠信，也不可独善己身，别人可退可躲可逃，唯独咱们不行。

    张释端向花丛深深作揖，起身道：我明白了。这样说来，楼公子是自己人，唯一的区别是咱们受宠，楼公子受禁锢，但他不退不躲不逃。

    此言是矣。楼公子，请你回家暂待，让我们商量一个妥善办法。长公主越发显得客气。

    ‘尊贵’二字在下担不起，可是勇往直前的胆量还有一些，请长公主择情采用。告辞。

    张释端亲自送客，一路闲聊，对楼础十分敬重，到了归园门口，他屏退仆人，正色道：楼公子真想直接向陛下进言？

    有些话，外人比家人更适合说。当然，能向陛下面陈己言，乃是天大的荣耀，要看长公主如何定夺。

    张释端稍稍压低声音，长公主的习惯一向如此，说谁的好，就是要用谁，她刚才将你夸上了天，那就是一定要送你去见陛下。

    正合我意。

    你要想好，我们惹怒陛下，顶多挨顿训斥，换成你——即使你是大将军之子，也没有大用。

    我若想借大将军的势，就不会向你们吐露心声。

    张释端笑了，禁锢只能阻止一个人当官，不能阻止他心怀天下，楼公子今后自有前途。

    大将军府离归园不远，仆人段思永送楼础回家，临走时躬身行礼，比之前同行游历时更显恭敬。

    老仆没睡，见到主人回来才算心安，外面乱哄哄的，公子不如待在家里

    我去的地方再安全不过。府里有人找我吗？

    没有，马侯爷府里送来一箱礼物。不过年不过节的，送什么礼？

    寿礼，晚了几天。

    这可不是几天，快一个月啦。

    箱子放在桌上，里面是衣物纸扇玉佩等物，楼础一层层翻下去，在最下面掏出一柄匕首。

    匕首锋利无比，在桌上轻轻一划，留下一道深痕。

    够用。楼础自语道，他认准的事情，绝不会轻言放弃。




第二十三章 少年
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    楼础以为要等上一阵，结果第二天下午段思永就登门送信，请楼公子当晚前去广陵王府邸赴宴。

    广陵王人在江东，偌大的王府全由张释端一人做主，他经常在这里招待朋友，对受邀者只有一个要求，就是能被他看得上。

    楼础孤身赴约，将匕首留在家里藏好，今晚不知能见到谁，他不想随意冒险。

    张释端亲到府门口迎接，引路前往后厅，还没进门，楼础就听到欢声笑语，原来今晚受邀的人不只他一位。

    厅内很大，被数不尽的蜡烛照得亮如白昼，桌椅凳榻随意摆放，各式各样，坐在上面的人却没有几个，三四十名少男少女或是互相追逐嬉笑，或是坐在毯子上划拳掷骰，也有人独自玩耍，旁若无人，玩到兴奋时，喊声震天。

    楼础完全没料到会有这样的场景，站在门口呆立不动。

    刚刚好。张释端笑道。

    什么？

    楼公子刚好十八岁，再大一岁，我就不能邀请你来这里了。

    哦。楼础还是没明白其中的意思。

    来，我给楼公子引见一下。

    一共四十余人，多半姓张，少数姓兰，其它杂姓只有三人，算楼础是第四位。

    对新人的到来，大多数人无动于衷，点头而已，个别人问一句：大将军的儿孙？得到回答之后再无下文。

    令楼础惊奇的是，少女有十几人，不是皇女就是王女，全是十几岁的年纪，却与男孩子一样疯跑疯玩，没有半点矜持。

    他没听到欢颜郡主的名字，也没见到洛阳长公主，她们想必是因为年纪已长，不愿来这里玩耍。

    张释端将楼础带到一边，笑道：我知道你想说什么，但是不必了。皇家有皇家的就算家事吧，我相信，大将军在家时的所作所为，也有许多不足为外人道的地方，我说得没错吧？

    楼础笑笑，有，但我无从目睹。

    楼公子能保守秘密吗？

    入我眼耳，不出我嘴。

    哈哈，其实我是相信你的，否则也不会直接带你进来，但是问一声比较好。我这里没有规矩，楼公子可随性而为。

    楼础四处看了一眼，问道：有酒吗？

    张释端举臂招手，很快有年轻的婢女托来酒壶酒杯。

    楼础也不客气，左手执壶，右手握杯，自斟自饮，第一口下肚，由衷赞道：真是好酒。

    请楼公子尽性，我今晚不太想喝，就不陪你了，要菜的话，那边好像有些鲜果腊肉。

    我自己找，更有乐趣。

    张释端拱手离开，直接加入掷骰子的一圈人当中，掏钱下注，乐在其中。

    楼础跟这里的人都不熟，也不理解他们的兴奋劲儿，无法融入进去，于是慢慢行走，实在无趣，找一张无人的软榻坐下，继续喝酒。

    一壶酒下肚，他晃晃空壶，很快就有婢女送来新酒，还有一小碟切片腊肉。

    楼础酒量一般，这时已有三五分醉意，斜在榻上，耳中充斥欢声笑语，眼中尽是或笑或怒的扭曲脸孔，他仿佛掉进一场滑稽而浓烈的怪梦里，所有人都醉得光怪陆离，只有他一个人保持清醒。

    他希望自己是清醒的，因为他还没弄明白这场聚会究竟有何意义。

    两名少年不知为何扭打在一起，周围人不仅不劝，反而放下手中的游戏，大声助威，就连主人张释端也站在一边大笑。

    一名中年妇人走来，什么也没说，只是往旁边一站，就将两人分开，围观的少男少女也都散去。

    虽然没真正见过面，楼础却立刻猜出那是洛阳长公主，他没动，也没上前打招呼。

    长公主训了几句，转身走开，进到另一间屋子里，楼础这才注意到，大厅两边还有数间小屋，灯光稍暗些，他之前一直没有注意到。

    酒越喝越无味，榻越坐越不舒服，楼础快要忍受不住，正要起身去找张释端，身后传来一个声音，让你失望了？

    声音耳熟，楼础立刻扭头，看到一头秀发。

    两榻背对，就在楼础身后，不知何时坐着一名女子，也是一手壶一手杯，慢慢品饮。

    楼础转回头，正身坐好，我甚至不知道为什么被请来，自然也就无所谓失望。

    你以为我们与你一样，心怀天下，时刻想着如何整肃朝纲，结果看到的却是一群无知少年，在玩无聊的游戏。

    楼础笑了一声，你从前也跟他们一样？

    从前？现在也是。

    看不出来。

    那是因为陛下没到，有人是真心享受玩耍的乐趣，有人是要做给陛下看，我有时候是前一种人，有时候是后一种人。

    楼础笑出声来，陛下今晚会来吗？

    难说，陛下的行踪没人能说得清。能帮我一个忙吗？

    当然，请说。

    如果陛下来了，将进言的机会让给我。

    嗯？

    让我先向陛下进言，不成的话，你再去。

    我以为长公主

    长公主是长公主，我是我，现在求你帮忙的人是我。