烟花散尽似曾归

    余知葳翻翻白眼，哼道:“你小子还知道孝敬我啊得了，我不吃那玩意儿，你自己留着，饿了的时候垫补点儿。”

    锤子嘿嘿笑着掰下来一块儿就塞进自己嘴里了。这下二狗和蛋儿老大的不乐意，吵嚷道:“说好了这两块儿是专给大哥吃的，你怎么自己吃上了这两天吃得还不够多吗”三只闹哄哄的，险些在墙头上直接打将起来。

    余知葳:“……”

    “小兔崽子们，也不怕摔下来把屁股跌成八瓣儿，都停下，说正事儿了。”余知葳皱眉小声呵斥道。

    那三只这才停下，六只眼睛眨巴眨巴，全都盯着她瞧。

    余知葳清了清嗓子，道:“你们在市井上混，最近出了甚么事儿，自己心里可清楚。”

    他三人的表情登时就凝重了三分。最后，二狗带了哭腔开口道:“知道。还有，师父和七师叔都下狱了。”

    虽说余知葳心里早有准备，可是听了这话，心里还是不免“咯噔”了一下，嘴里没来由地有些发苦:“所以你们几个照顾好自己，莫让师父在牢里还要牵肠挂肚的，明白了吗”




第四十五回：共商
    余知葳回世子府的时候，已经天色擦黑了，尤平家的正在二门候着她，一见了她就道:“陈家老爷太太和三姑娘来了，您和世子爷都不在家中，奴婢便私自做主将他们留下来先伺候茶水了，您看您要不先替世子爷招待一下”

    余知葳点了点头，道:“我先回去把衣裳换了，随后就去。”

    谭怀玠出了事，陈月蘅定然心里忐忑，绝不会不管不顾，但瞧着谭家自己那态度，恐怕只能是先想到能与她家联络联络，想想法子了。

    尤平家的点头称是，赶忙唤余知葳的两个大丫鬟谷雨和惊蛰来伺候姑娘换衣裳，她自己再去前厅侍候客人。

    不过半刻中，余知葳就换好了衣裳，上了前厅，向着客人敛衽行礼道:“陈伯父，陈伯母，月姐姐。”

    陈月蘅赶忙上去将余知葳扶住，拖过来坐在凳子上:“你是主家，还要拜我，还不快坐着。”

    余知葳冲她露牙笑了笑。

    陈家太太上来携着余知葳的手:“你们家里就两个孩子，平时支应艰难，今日我们还要来叨扰，当真是过意不去。”

    余知葳拍着她的手安慰道:“伯母别这么说，今日伯母来定是为了谭家二哥的事，咱们几家不说以前如何，瞧着如今这形状，定是要同气连枝的。都是在一条船上遭大浪拍打，哪里来的甚么叨扰不叨扰。”

    说到此处，那陈家老爷陈开霁也开了口，道:“想必宁哥儿和长姐儿今日出门，也是为了谭家小儿奔走，老夫在此先谢你们一谢。”

    虽说陈开霁是新派，但顾忌余家是旧派人家，余知葳一个未出阁的姑娘见他这样的外男已是不易了，若是唤余知葳闺名实在显得不成体统，只好依着行辈唤一句“长姐儿”以示长辈亲昵。

    余知葳瞧出他的用心，赶忙冲着陈开霁福道:“我们小辈儿哪里当得您一个谢字，晚辈先前也说了，虽说咱们几家有新派有旧派，但到底还都是有些良心盼着大衡好的，本该患难与共。”

    陈开霁捋了捋颌下的胡须，摇头道:“谭家小二是个难得的好孩子，连我们月姐儿也说了‘若是她在朝堂上，也当如谭二郎一般风骨’。就算他今后不是我家姑爷，那我也当助他一助。老夫已经上了折子替怀玠求情，只是这甘曹愿是我家门生，怀玠今后又要娶我们月儿，只怕如今老夫开口说话没人信得。今日便是来问问你们年轻人有没有甚么好法子。”

    余知葳皱眉沉吟了一下，开口道:“晚辈不成器，先前只想得一个法子，当时谭家二哥还并未出事，但晚辈想来若是整件事都解决了，阉党等人自顾不暇，谭家二哥自然就平安无事了。只是此法不算是光明磊落，兄长也未应允，晚辈如今不敢贸然开口。”

    谁知那陈开霁冷笑了一声:“他们东厂和阉党难不成就光明磊落了他们玩那阴私伎俩，我们不过是以牙还牙罢了。读了书知晓了‘以德报怨’，便也该知晓后面还有句‘何以报德’，长姐儿实在不必顾虑……”

    余知葳刚想开口，却听见尤平家的急急来报:“世子爷回来了。”

    几人连忙朝着门口去看，发现回来的不止余靖宁，还并着个飞鱼服还未来得及换下的高邈，几人连忙一阵子见礼。

    陈开霁



第四十六回：秘密
    令余知葳没有想到的是，陈开霁虽说还是痛心甘曹难保，却肯定了她这个法子。

    比余靖宁好说话太多。

    如今天色已晚，陈家人和高邈也不便在世子府多留，又商量了几句，便各自打道回府了。

    余知葳握着陈月蘅的手，好生安抚了一番“谭二哥哥一定会没事的”云云，这才好生将她送出了门。

    堂屋中灯光未熄，依旧是亮堂堂的，火烛的光是暖黄的，映照得余靖宁周身也是暖色调的，平白将他凌厉的五官染得柔和了几分。

    家中又只剩下他们二人了。

    余知葳瞧着低着头喝茶的余靖宁，暗暗叹了口气，道:“我来与你认个错儿。”

    余靖宁抬头望了她一眼，一副“你犯的甚么毛病”的模样。

    余知葳站在他面前，挺直腰背低着头，勉强显出来一副恭敬模样:“我年幼的时候，曾经和一个江湖门派关系匪浅。”

    余靖宁学着余知葳一贯的口气嘲讽了两句:“甚么，丐帮吗”

    余知葳摇头:“是个很大的门派，黑白通吃。当然此处并非重点，我只是想说，这个门派，应当是参与了鸦片走私。”

    余靖宁脸色微变，端着茶盏问她道:“你与这门派有何干系”

    “并非门派中人，不过是曾经师承过其中一个小头目，有些私下里的交情。”余知葳扁了扁嘴，接着道，“我先前就知晓了他们在做与鸦片有关的生意，但顾念私情，并未如实向兄长禀告，不曾想竟然是扯上了这样大一桩事端，小妹自会去祠堂领罚。”

    她说完了，就那样盯着余靖宁看，仿佛他一开口，她就立即会转身出去，自到祠堂里跪着。

    “余知葳。”余靖宁的脸又黑了三分，咬了咬牙抬头看她，“你莫要总拿跪祠堂来威胁我，果真当我舍不得你去吗”

    余知葳低着头，并不做声，只听余靖宁兀自道:“你如今告诉我此事，是有何意告诉我你骗了我许久，你不可信吗还是你吃准了我已然带你见过京师众人，算是坐实了平朔王府大姑娘的位置，不敢贸然和你断了这交易了”

    余知葳暗中掐了自己一把，她当然是吃不准。

    她这个身份都是虚悬在空中的，是余靖宁凭空给她捏造出来了，余靖宁若是今日断了在她这儿的信任，从此厌弃了她，不愿走她这步棋了，大可以报个“余知葳急病死了”这种的理由给世人瞧。

    可她也知道，若是要获得足够的信任，必然要挖出来些自己的秘密，将它们呈在余靖宁面前。所谓“我将我的后背和家底都交代给你了，从今往后便是可靠的、不会背叛的盟友”。

    但很不幸的是，余知葳要交代出来的秘密刚好能触到余靖宁的霉头，实在是不知道这个“正直过头”的余靖宁能不能转过弯来。

    但她打算赌一把。

    余知葳开口道:“我曾与兄长说过，我这种人若是想在江湖市井上保下命来，必然少不了有许多不便言说的秘密。我如今，算是把它们兜底全都交给你了。若是兄长乐意信我，今后我便心甘情愿为余家赴汤蹈火，再也无所顾忌，若是兄长不愿信我……今日便能将我给弃了。”

    余靖宁被她这一番话给气笑了。

    说甚么“将秘密兜底都交给他了”，不还是在威胁他嘛就这么几句话，前前后后威胁了他两次，果真是好有水平啊。

     



第四十七回：靖宁
    余靖宁今日十分清楚而彻底地体会到这余知葳是个多么“奸猾”的兔崽子了——这是她第三回威胁自己了。

    他盯着余知葳看，不知道这巧舌如簧的小东西还能说出些甚么来。

    只见余知葳又道:“我这五师叔其实也算不上是甚么好人，我今日救了他，只算是还我师父的恩情，今后便和这帮派两清，再无瓜葛了。不过……”余知葳撇嘴笑了笑“我还是明事理的，无论是他知法犯法走私鸦片还是要替咱们作伪证，这任何一件事都要咱们留他不得，说要保他命不过是个在他面前的一个说辞，所以大哥哥无需担心。”

    倘若留着，那便是个祸害，今后后患无求。

    余知葳说完，便睁着两个眼睛看着余靖宁，等着他下一步动作。

    她的便宜兄长被她一番“陈词”闹得无话可说，如今正将手掌罩在茶盏上，黑着脸一言不发。

    余知葳没来由地一阵惊慌，急急忙忙在脑子里预判，他若是要将这茶盏朝自己丢过来，她是该往左躲还是往右躲。

    脾气和脸一样臭的世子爷沉默了许久，终究还是没将茶盏丢出来:“第二件和第三件呢”

    余知葳一龇牙:“此事过后再说也不迟。”

    余靖宁冷哼一声，道:“我若是允了，你可欠我天大的人情，你当真想好了”

    余知葳点头如捣蒜:“自然自然，我今后当牛做马……”第一件事算是等价交换了，算不得欠人情，真正要欠人情的是第二件事。

    “无须。”余靖宁冷着脸将她的话打断了，“只是今后若是入了宫，为保余家尽心尽力就是了……”

    余知葳那句当牛做马不过是随便说说，可他这话听着怎么就那么戳心窝子呢

    她尽力保下余家，不过是先前商讨好的，他二人交易中的一环，怎么变成是她还他的人情了呢。

    余知葳心里有些不是滋味，敛了嬉笑的神色，郑重答了句:“我必然尽心尽力。”

    余靖宁仿佛疲乏至极，冲着她挥了挥手:“天晚了，你去休息罢。明日还有的是咱们要奔走的事。”

    余知葳冲着他福了福，转身踏出堂屋回蕤灯榭去了。

    如今已是将近五月了，被褥早就换了轻薄的，余知葳盖着薄被仰面躺在榻上，看着屋顶。

    她觉得余靖宁此人好生奇怪。

    本是最最爱生气的，就她这般一句一句都是挑着点儿去刺他，本该是要发一通大火才对。

    要知道这可不是个能随随便便说平等的时代，是以，她在说那话的时候，早早就做好了要跪祠堂的准备了。

    可这家伙却说甚么自己是在拿跪祠堂来威胁他。

    闹得她都不知道究竟是谁的躯壳里装了个几百年后的灵魂了。

    余知葳兀自叹了口气，接着瞪眼睛盯着房梁。

    这家伙明明都快气出个好歹来了，却还是忍下了没对自己发作，虽说还是动辄拉个驴脸，但是相较以前那般一点就着的形状要好太多了。

    不知道是最近的事出的太多，这厮隐忍惯了，还是单单对自己这般……

    嘶……

    余知葳抓了一把自己的头发——你可别自作多情了。

    余靖宁是个有分寸的人，也应当知晓如今他二人此等身份实在不能生出旁的心绪来，上回她生病照顾她已经是“兄妹之谊”的大限了，还是新派的大限。

    余靖宁虽说是老爱生气，可不至于脑子不清楚，绝对不会逾矩的。

    余知葳抓着头发，暗暗骂了自己一句:“你这又是犯的甚么毛病。”抓了两把，想起她头发已然是留的挺长的了，明日尤平家的给梳头又要缠在一起，扯得她嗷嗷乱叫，只好停了手。

    余知葳被子一裹翻身朝里。

    想甚么想，



第四十八回：小店
    今日余靖宁要于午门外当值，余知葳吃人的嘴短拿人的手软，颇是殷勤地起了早，很难得地挥着帕子将人送出了门。

    余靖宁仿佛眼皮抽筋，一连奇奇怪怪地看着意态反常的余知葳好几眼。

    余知葳:“大哥哥早些回来。”早些回来咱们好找了高邈上牢里找一趟邵五。

    余靖宁最终也没说点甚么，连摇头叹气都免了，只是抽搐着眼皮出了门。

    方才送走自家便宜哥哥的余知葳立即打了个哈欠，思量着回去睡个回笼觉。因着今日出门恐是要着男装，反正还要拆了重新梳，于是早上只让尤平家的打了辫子绾了个家常的纂儿，松松垮垮地，余知葳边走边拆，没两步路就抓散了。

    尤平家的一边跟着一边嘟囔:“这才梳了多久一会子，怎就拆了……”

    余知葳一边打哈欠一边笑道:“昙花之所以珍贵，是因为开的时间短，所谓‘物以稀为贵’。尤妈妈梳得这般好看的头发，当然要出个‘昙花一现’的美感来。”

    尤平家的笑骂道:“姑娘就会说笑。”

    余知葳又嘿嘿了两声:“尤妈妈，等会儿别忘了叫我啊，尽量在我大哥哥回来之前将我叫起来，不然该误了事了。”

    说罢一溜小跑，脱鞋上榻一气呵成。

    尤平家的摇头:“若是真怕误事，那便不该再睡下了！”然而任凭她怎么跳脚，余知葳已然脱了外衣钻进被中，入定一般地耳聋了。

    尤平家的:“……”

    她再如何抱怨，人总归是靠谱的，断然不会真让主子误了事，所以，等到余靖宁归家之时，瞧见的就是个做了小少年打扮的余知葳了。

    她本是翘着二郎腿吊儿郎当坐在凳上，可瞧见她兄长身后还跟着个高邈，赶忙在收到余靖宁的白眼之前坐好了，打招呼道:“高三哥哥。”

    高邈冲她点头笑道:“我家那口子要你请她吃饭。”

    余知葳愣了愣，“噗呲”一声笑了出来:“请的请的，定然是要请的。”

    几番寒暄过后，这才谈及正事，余知葳开口道:“劳烦高三哥哥了，我们要寻一个唤作邵坚的犯人，应当是为鸦片走私跑腿的，他的供词对咱们把脏水往回泼到东厂身上有些关键。”

    高邈最近升了职，职权也变大了，不过是见人一面，还算是能办到，便满口答应了下来。

    谁知余知葳竟是站起来冲着他又行了个礼，道:“还请高三哥哥即刻动身前往诏狱寻人，如今形状，实在是耽误不得。”

    高邈连忙避开了她这个礼:“余姑娘说得对，咱们即刻动身。诶，你们那两个也一起跟着去”

    余知葳摇头笑道:“不了，我与我大哥哥去寻两个人，能让这邵坚开口的。咱们几个分头行动，动作快些。”