烟花散尽似曾归

    谭怀玠听了这话，脸色更差了些，鹬蚌相争渔翁得利是阉党惯常的做法。

    “一条鞭法是典型的旧派农本政策。”陈晖不似谭怀玠一般温润，给人一种墨似的深沉稳重之感，连声音也一样，“如今实行不下去，也是因为他们旧派自己的地主老爷尾大不掉，镇日闹出事端来。而取消旅顺港一事却是触及了咱们新派的利益，倘若易地而处，你会怎么看新派”

    “我必然觉得，新派定然会揪住此事不放，当个把柄揣在怀里，穷凶极恶地咬回来几口，好将取消旅顺港的火力分散。”谭怀玠无奈地笑了笑。官场上，小人之心度君子之腹是常事，却也是不得不做的事，毕竟防患未然，凡事多想一步总比少想一步要来得稳妥。

    新旧两派的联盟刚刚露出些端倪，看来有人一点都不愿意看到呢。

    “天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”陈晖看着面前这个少年人，就仿佛是看着十年前的自己，“新旧两派的联盟根本就不算稳固，不过是天下之利都想分一杯羹罢了。你可以为国为民，做个纯臣，但你的盟友未必会。”

    这话无关新派旧派，只说人心。

    “有人会希望我去的。”谭怀玠抬起头来，看着自己的舅兄，依旧是一派温润模样，“我身份放在如今这么个情形里，恰巧有那么一点特殊。我以前是旧派人家，如今又是伯朝兄的妹夫，陈家的女婿，算是‘脱旧入新’，要是我做了查案钦差去洛阳，必然会让人看出点‘新派在给旧派施压’的意思。”

    陈晖看着谭怀玠，赞许地笑了笑。

    “那我就更该去了。既然有人希望看到我去，那就更应该遂了他的意。”谭怀玠将手指在茶杯中轻轻一蘸，写出“将计就计”四个字。屋中烧着炭火，暖而干燥，那四个字转瞬即逝，仿佛从来没有出现过。

    君子如玉，固然温润无棱角，却是极为坚硬，金刚砸而不坏，水火炼而不销。

    陈晖和谭怀玠相视一笑，继而开口道:“既然贤弟能想明白，为兄的就不担心了，你尽管请命去便是了。贤弟年纪轻轻就进士及第，文章想必作的花团锦簇——奏章记得写得漂亮些。”

    他二人聊得投机，大有秉烛夜谈一夜之势。

    “二位贤臣，瞧瞧都甚么时辰了还不歇息吗”陈月蘅端着个茶盘，上有浓茶一壶茶点少许，“自己连水都不知道添。”

    陈晖捂着胸口一副痛心疾首的模样，摇头叹道:“果真嫁出去的妹妹泼出去的水，为兄的好容易来看你一回，你




第九十六回：觉华
    年节方过，整个大衡却一丁点儿开春的意思都没有，京师中尚且还是寒风料峭着，更不必说辽东这等地界儿了。

    北海湾毗邻辽东，北边水域竟然冻住了——这大约也是叫嚷着旅顺港的原因之一，根本用不成了。那些深水港口还好说些，最北境的辽东湾，简直是让冻了个严严实实，炮车压过恐怕都裂不开。

    宁远城三十里外有个小岛，名曰觉华，距岸十八里远，乃是囤积军粮的地方，上面戍卫的不过一个千户所，皆是水师。

    日头刚有些西沉的意思，冰面上呲溜一声滑过来个十五六岁的小斥候，在冰面上划过一道长长的影子，边呲溜边嚷嚷着:“何总旗，咱们船又冻上了！”

    小少年颇不稳重，沿着岸边，一路边跑边滑，上岸的时候没站稳，一个狗啃泥摔在自家总旗大人跟前。

    名唤何九七的总旗递了好大一个白眼给他，站在岸边，将两手揣在袖笼里:“陆十一，年都过完了，还磕头呢——瞎出溜个啥彪吗”

    陆十一身上裹着胖袄，熊似的，也没披甲。手脚笨拙地在地上挣扎了半天才爬起来:“总旗，咱还凿船吗要不别凿了，天天凿天天冻。这冰冻得，就算把船凿出来了也走不了，咱都能跑马上宁远城送粮了。”

    “行了，先走罢。我去给千户大人说说。”何九七被迎面而来的风刮得一缩脖子，继续揣着手，转头骂骂咧咧往城里走去，“这他娘的鬼天气。”

    陆十一跟在何九七身后，一路上一步三回头，没事干似的拿着个千里镜到处乱看，看着看着，忽然嗷一嗓子嚎起来:“总旗！”

    何九七颇不耐烦第一回头:“又咋的啦你这孩子……”

    “总旗，我刚瞧见有兵！黑咕隆咚的一群，竖的不是咱们大衡的旗子！”陆十一不等他说完，就不管不顾地打断了何九七的话，面色说不出的凝重。

    何九七:“甚么！”

    陆十一慌里慌张，一把将千里镜塞进何九七的手里:“骑兵！下海了！”

    觉华岛上条件恶劣，兵械甲胄都不齐全，莫说是红夷重炮，就算是威远破虏也只在船上有几门，城中火铳手指加上脚趾就数的过来。而且，甚至连甲胄都不齐全，衡军常穿的鱼鳞锁子甲就没几套，大部分的兵卒都只有一副棉罩甲罢了。

    往年无论冬夏，辽东湾本就是天堑，旱鸭子哪里比得上在辽东湾边上长大的水师，根本用不着那么麻烦，可今年偏偏……

    何九七将手里的千里镜放下来，手已经被寒风吹麻了，他将陆十一一把掉了个儿，往千户所驻地一推，吼道:“上鼓楼！击鼓！我去找千户大人。”

    觉华岛就指甲盖大的地方，岛上只有一座屯粮城，两三步就到头了，北门冲港口，南门朝岛内，东西没有门，千户所营房依城而建，连鼓楼都只不过是个置了鼓的高处罢了，其余民居全散落在觉华岛各处。倘若真要是打起来，别说是兵械甲胄，连个可倚傍的城墙都没有！

    辽东湾冰面一马平川毫无遮拦，军配的千里镜最远可观至二十里外，冰上马匹行的慢，他们还有最后那么一点儿的时间准备。

    陆十一和何九七兵分两路，惶急惶急一路飞奔。

    觉华岛千户所的千户赖宏远正于屯粮城中核对账目，忽闻鼓声大作，陡然一惊。猛地



第九十七回：惨状
    大雪填满了觉华岛守军一镐头一镐头生凿出的冰壕，也入土为安一般掩盖了满倒冰面上的尸首。

    必勒格骑在马上，冷漠地看了面前胸背上皆插着箭矢的赖千户，一扯缰绳，马蹄抬起，不管不顾地从赖宏远的身上跨了过去。

    风雪当中，赖宏远的尸首冻成了一块铁骨铮铮的钢板，死不瞑目的双眼结成了两个黑白分明的玻璃球，浑浊不堪。那一身风雪造就的铁骨被兀良哈铁蹄无情地踏过，骨头喀啦喀啦应声断裂，宁折不弯。

    忽而“嗖”地一声，一支短箭直冲着必勒格后心飞去，他身后兵士反应极快，马刀一挥“锵”地一声，那无力的短箭就落了地。

    必勒格回头，眼睛又沉又暗。

    趴在地上只能支着半个身子的何九七几乎连聚焦都困难，身上大团大团的血全都凝结成了绛黑的冰坨子，一张口先吐出一口血来:“狗娘养的。”

    必勒格仄了他一眼，朝着马下头的兵卒使了个眼色，那兵士上墙一马刀就贯穿了何九七的胸背，轻飘飘地像捏死个蚂蚁。

    兀良哈兵卒攻入屯粮城北门，没费多少功夫城中手无缚鸡之力的妇孺，天气太冷，不便当场凌辱，便切菜似的砍头玩，没花多少功夫，城中妇孺便一个不剩了。

    这群地狱修罗玩了个尽兴，便将事先准备好的火油泼满城中，想将这群人的尸首连着粮草一把火烧了。

    第一股烟升上了天空，弥漫着一股难以言喻的味道，粮草的焦糊味和梭巡不去的亡灵混杂在一起，糅杂出一种令人作呕的气息。

    当这股烟气狠狠被一卷西北风扯碎的时候，一个托运尸首的兀良哈兵卒莫名其妙被一箭钉在了城墙上。

    旋即就听见一声撕心裂肺的大叫:“爹！”那是个少年人的声音，正倒嗓，一口气没跟上就喊破了音。

    那孩子瞧着最多也就十三四岁，身边满打满算跟着三四百个人，老弱病残俱全，一双拉着弓的手像是被冻坏了，筛糠似的颤抖起来。

    觉华岛有一主岛和三小岛——磨盘岛、张山岛、阎山岛，赖宏远的长子在战鼓刚擂起来的时候就被自家爹爹从脑后一掌劈晕，送上阎山岛去了。

    那孩子一醒过来就知道事态不妙，拉上所有的家丁，又在东拉西扯在岛上纠集了一群人，勉强算是凑出了个“乌合之众”，发疯一般往主岛上赶。

    可惜，还是晚了一步，没见上他爹最后一面。

    那三四百个兵勇拿着自己手里不算是武器的武器，趁着兀良哈兵卒还没反应过来的时候，全都扯起弓弦，朝着屯粮城冲锋起来。

    那少年人眼睛红得仿佛要滴出血来，一口气杀了三个兀良哈兵卒，刀剑砍在身上仿佛已经不知道疼了。他顶着一身的伤，硬生生冲上前去，见到兵卒就砍。

    他那刀不怎么样，在马刀下没几下就断了刃。他顾也不顾，将箭矢从箭篓当中抽出来，也不往弓上搭了，见人就往下戳。箭上有倒钩，一拔出来就连带着一团血肉，血点子崩在脸上忽的一热，很快就凉下去了。

    终于，这已经失心疯了的少年被一马刀穿了后心，和他爹一样倒在了冷硬的土地上，跟着面前的兵士同归于尽了。

    但冲天而起又被狠狠扯散开的烟气，继续不管不顾地升上了阴沉沉的天空。

    岛上囤积粮料尽焚之后，兀良哈旋即转攻东山，万骑驰冲；巳时，并攻西山，一路涌杀。血染冰面，尸横四野，惶惶然如人间地狱也。

    ……

    宁远卫城中，余知葳正坐在主帐中咬着笔杆思量。

    自



第九十八回：起疑
    觉华岛距宁远卫城不过三十里地，这段距离，陆十一用了一天一夜。

    不用问他在路上所遇都是些甚么，他尸体上的伤自然能替他言明。

    余靖宁盯着自己手里——那印上的血在帐中的炭火烘烤下化了他一手，淌泪般的朝下滴答，散着一股冰凉的腥锈气味。抹不去的血色在余靖宁的手掌上不甚完整地拓下了几个猩红的字“觉华岛千户所千户印”。

    余靖宁微微闭了闭眼睛，好似是朝上抽了口凉气。

    “不对啊。”想都不用想，觉华岛上只一个千户所，要真是数万兀良哈铁骑碾过去，那还不和切菜一样容易余知葳一股戾气“噌”地窜上了眉心，在眉尖郁结成了一团，“兀良哈并无水军，他们是怎么上岛的”

    车四儿脸色也不怎么好看:“辽东湾本就是天堑，原是不该如此的，可姑娘想一想，今年天气不同于往常，实在是寒冷异常。若是海面冰封，那岂不是……”

    话不必说，所有人都能明白了。

    倘若海面冰封，海上并无遮拦，那就是一马平川，原本用来保命的辽东湾立即就能变成催命符。

    一直不说话的余靖宁终于开了口，很简短地下了个命令:“点兵，出城。”

    一边的名都叫出声儿来:“世子爷，不是说咱们不能出城吗这万一是兀良哈的调虎离山之计怎么办”

    “名都！”余知葳很严厉地呵斥了他一句，见那名都噤了声，神色微微缓和了些，与他说道，“你去与侯指使说，要他在城中守好了，放警惕些。要是有甚么异动，不必客气，直接红夷招呼便是了。”

    余靖宁没对她这个安排表达甚么异议，于是余知葳继续道:“还有，将那小兄弟好生葬了。”

    言罢将兜鍪戴在头上，跟着余靖宁就出了帐子。

    兄妹二人都有一种难以言喻的感觉浮上心头，这事儿不对。

    余靖宁与她说过，原先余家军在兀良哈镇边的时候，和鞑靼瓦剌南下皆不过是打家劫舍罢了，东西没了就打，抢到点好处就跑。可谓是边跑边打，镇日的打游击。

    可兀良哈此次南下，折损了近半兵力，却丝毫没有回退的意思，攻上了衡军储存粮草的觉华岛。

    大衡御守重在宁远城，粮储重在觉华岛，且觉华岛与宁远相犄角，乃是要冲。倘若真是因着冬日寒冷，过不下去日子前来抢劫，根本不必要拿下这样的地方。

    这分明就不是想和衡军打打游击，而是想打一场旷日持久的战役了。

    鞑靼和瓦剌南下打游击是为了抢粮，那兀良哈呢他们南下究竟是要作甚在这种几乎是山穷水尽的冬日，到底是依仗着甚么才敢把战线拉这么长

    觉华岛上的兵士冒死前来求援，见死不救不仁不义。就算抛开这一点，也不能再按以前对待鞑靼瓦剌的打法对待他们了。所以哪怕有可能这是调虎离山之计，也非得上觉华岛一看不可。

    骑兵动作快，没多久就行至岸边，发现那车四儿的推断果真不错。

    辽东湾结结实实冻成了一块锃亮的琉璃。

    这块锃亮的琉璃第二回被铁蹄踏过了。

    夜色漆黑，前夜的亡魂还在这里徘徊不去，卷着冷风呼啸在众人的耳边，像是阴魂在喊叫着冤屈和痛苦。

    宁远守军登上了靺鞨口。

    余知葳微微抬头，见那岸上几个杆子上影影绰绰的一团，瞧不真切。

    大雪早就停歇了，稀薄得近乎没有的月光反射在雪地上，模模糊糊。余知葳就就着这一点吝啬的光亮，眯着眼睛，尽力去分辨杆子上挂的是何物



第九十九回：梨花
    一枚信号弹冲上天空，一口气同时炸响了觉华岛这个葫芦两端的战事。

    霎时间，从屯粮城各处涌出了一大批兀良哈兵卒，披甲执锐——这一看不是枕戈待旦，就是有备而来！

    余知葳这时候才看清她黑漆嘛唔的时候“杀”了的两个人，竟然是觉华岛上的汉民！人早就断了气，套上了兀良哈兵卒的衣裳，歪在墙边。

    余知葳“啧”了一声——他们钻进别人的套里了。

    她没甚么太过惊讶的情绪，似乎是早想到有可能是被下套了。不过话说回来，难道他们还真能丢下觉华岛和一大堆疑点不顾吗

    余知葳手里梨花枪一拦一拿，就架住了面前兀良哈兵士的马刀，猛地一提膝，正中他下身。

    那兵士嗷一嗓子，手里头马刀登时脱了手，余知葳长枪一甩，朝前刺去，猩红四溅，这兵士当即毙了命。

    她头回也不回，枪杆向后猛地一送，那枪尾上带着铁枪纂，尖锐无比，这样大的力气扎进去，自然非死即伤。

    不知兀良哈这方有多少人马，但看这架势，大概是比宁远守军上觉华岛的要多些，起码余知葳处是这般。

    她手中梨花枪枪花舞得虎虎生风，一左一右挡开两个兵卒，猛地一翻身，手中长枪向下劈砸，死死压住身前人的马刀。

    此次上觉华岛的铳手少，泰半留在了宁远城中，原因无非就是那么几个。

    先是防着兀良哈“调虎离山”，此外还有一点。

    火器这种东西，无论是火铳还是大炮，除却容易受到风雪的影响以外，都还有一个致命的缺点——更换弹药麻烦并且缓慢。