烟花散尽似曾归

    若说轻功，最好的还是余知葳，毕竟那个小姑娘连骨头都好像比别人情几分。但余靖宁的丝毫也不差，起码让他轻轻巧巧地避过了巡逻的一队狱卒。

    葛四八关在不是很里面，余靖宁接着微弱的光往里头摸，很快瞧见了人。

    他从袖中摸出两截儿小铁丝一样的东西，对着牢上的大锁鼓捣了两下，只听极轻的“咔哒”一声。

    里面的簧片弹开了。

    余靖宁推门而入，那个葛四八还安安生生躺在稻草堆里，像是睡着了。

    他走上前去，蹲在这个人面前，看了一阵子。忽的，余靖宁抓住了那个人的衣领，把手指往他鼻子底下一探。

    没气了。

    他又上前一步，捏住了葛四八的脉搏。

    果真也没有。

    他上上下下把人打量了一番，身上没有伤，翻起眼睛、查看过舌苔之后，也没有发现任何中毒的迹象。余靖宁不是仵作，当然也不可能在这种黑灯瞎火夜探大牢的时候，短时间内把人的死因搞清楚。

    这人是怎么死的？

    正当他蹲在地上百思不得其解的时候，巡逻的一群人却忽然转了回来。

    这是余靖宁预料之中的，他方才进来的时候就将门带上了，并且把锁虚虚地挂在了门上，若是不凑过来仔细看，应当是看不出来甚么的。

    余靖宁往稻草后面一躲，只露着两只眼睛在外面，看着那一群人从自己面前走了过去。

    很快，这一群巡逻的狱卒也消失在了拐角处了。

    余靖宁皱了皱眉头，葛四八已经死了，他留在这里和一个死人纠缠没有用，只能自己先行回去。

    于是他照着原路返了回去，把葛四八归位，而后退出了牢房，将大锁重新扣了起来。

    “甚么人！”谁知道刚才那一队巡逻的狱卒忽然去而复返，冲着余靖宁大喝道，“老子方才就觉得不对，没想的还真的有人！追！”

    余靖宁反应迅速，自从狱卒头子的第一句话说出来，他立即回手甩出一大堆杂七杂八的暗器，头也不回地拔腿就跑。

    后面那群狱卒很明显武功不济，对付那堆暗器就废了好些时候，刚把刀抽出来的狱卒猝不及防，只能拿着到一阵乱挥。

    余靖宁飞快地往外跑着，牢中的狱卒都被方才那一声呼叫惊动了，打火把的打火把，尽数朝着余靖宁的方向围攻过来。

    他这时候偏偏不能伤人。

    犯人死在了这里，若是他动手或是受伤，让人瞧出来他晚上不明不白地来了大牢，那就是真摘不清楚了！

    余靖宁一刻一不敢停歇，冲着房梁上的锦衣卫打了几个眼色。

    那几个锦衣卫心领神会，立即从房梁上跳了下来，分开几处四散掏去。

    追着的狱卒大叫起来：“他还有同伙！快追！一个都别让跑了！”踢踢踏踏的脚步声朝着好几个方向分开了。

    余靖宁轻声提气，一下子跳上了房梁，像是很方才的锦衣卫换了位置一般，在房梁上奔跑起来。很快就到了出口了。

    但是很显然出口的人早就料到了他们要往外逃，支起了栅栏，绝不打算放这几人出去。

    济南府的牢和京城的诏狱还不一样，并不是那种在地下挖一个坑，而是建在地上的一座大房子。这房子虽说有窗户，但是常年用木条钉住，只留着几个透风的孔。

    余靖宁把心一横，把自己蜷缩成了一小团，猛地一跃。

    钉在窗户上的木头稀里哗啦，被余靖宁的后背得断成了好几截儿，余靖宁就着这个冲劲儿，把自己从那个支楞八叉的豁口里塞了出去，在地上打了个滚儿。

    几个锦衣卫有样学样，也从那里头钻了出去。

    余靖宁已经几个起落消失在夜色中了。

    ……

    “宁哥儿！”谭怀玠丢了手上的账册，惊道，“怎么伤成这个样子？”

    “小伤。”余靖宁冲着谭怀玠一扯嘴角，连眉头都没皱一下，他背后戳着一大堆断裂的木片，将衣料划得一条一条的，“就是不大好处理，我够不着。如今这种情形，也不好叫大夫的，只好劳烦握瑜兄了。”

    谭怀玠小心翼翼地替余靖宁把后背的木片拔了下来，替他清洗伤口，上了点儿药：“怎么弄成这样？”

    “葛四八死了。”余靖宁道。

    谭怀玠一挑眉，重复了一遍：“死了？”

    “对。”余靖宁这才皱了一下眉头，“死了。我看过了，身上没有伤，也不是中毒死的。我当时在牢里还没想明白，如今倒是想到了一种死法。”

    谭怀玠光风霁月，对大牢的印象也只有严刑逼供，还不知道有甚么悄无声息让人死了的法子。

    余靖宁蹭了一下自己的鼻子道：“在胸口放一个极重的沙袋，人躺着，就喘不过气来，要不了多久，就能一命呜呼了。是一种叫人看不出来的灭口的法子，葛四八身上究竟有甚么秘密，值得他们这般灭口？还险些将这杀人的罪名嫁祸到我的头上来？”

    (iishu)是，，，，！




第二百五十五回：暴雨
    【】(iishu)，

    ()青灯如豆，谭怀玠在灯下给余靖宁把伤口包了，而后道：“葛四八的儿子是得了疫病死的。”

    余靖宁眉头一蹙。

    当时卞璋遇刺的时候，他们几个都听得清清楚楚，那葛四八喊的是“给我儿子偿命”。

    所以这孩子究竟是怎么死的，葛四八又为甚么被灭口？

    外面一个闷雷炸开来，紧跟着雨点子就落了下来，打在地上噼里啪啦一阵乱想，所有的声音都仿佛笼罩在了一层罩子里，听甚么都朦朦胧胧的。

    就水塘边滚着的蛤蟆还一声倒一声地嘶喊得快活。

    就在这个时候，门外边忽然传来了敲门的声音，轻轻扣了几下，一点儿也不明显。

    谭怀玠还以为自己是听错了，一时间汗毛都竖了起来，

    余靖宁手摸在刀上，坐在原地没有动。

    过了好一会儿，门外的的扣门声才又响了起来：“谭大人，是卑职。”顿了一顿才又道，“世子爷屋里没有人。”

    这是个熟悉的声音，是高邈麾下的锦衣卫。谭怀玠这才松了一口气，站起身来给外面的人开了门。

    进来的是个十六七岁的少年郎，一进来，就瞧见余靖宁坐在小几边儿上：“啊，原来世子爷在谭阁老这里。”

    余靖宁冲着那少年郎点了一下头，谁知道少年郎一改先前找到他的喜色，扑通一声跪在了地上：“卑职办事儿不利，还请世子爷责罚。”

    余靖宁一挥手：“起来说话。”

    少年人身上湿漉漉沾的都是水，头发黏在脸颊上，袍角还在滴滴答答地朝下淌着水。这少年郎冲着余靖宁一拱手就站了起来：“先前世子爷让我们盯着的那个铺子，里头人跑了。”

    余靖宁脸色更黑了。

    那少年人颇会察言观色，见余靖宁脸色变了，赶忙接话道：“那家的掌柜的只怕和江湖上有些甚么关系，不然跑了也没人接应，跑不了这么快的。我怕让人跑远了，出了济南府，小吴他们已经追去了。”

    余靖宁皱着眉沉吟了一阵，又问了一句：“你们带了多少人。”

    “二十个。”那少年郎神了两根手指，“带多了怕济南府的人起疑心，没敢弄那么大阵仗。不过他们就三四个人，咱们的兄弟都是有功夫傍身的，应当出不了大事儿。”

    那少年郎把人给跟丢了，心里十分愧疚，就差要跟余靖宁解释“我们是跟的太远了才把人跟丢的”，险些就要跟世子爷拍着胸脯打包票“人一定能追回来”。

    这少年郎虽说比余靖宁小不了几岁，却还是个小孩儿模样，余靖宁也不好难为他，只好与他点了点头，让人先下去歇着了。

    谭怀玠与余靖宁说了几句账目的事儿，这账目做的滴水不漏的，用的草药请的大夫，还有赈济灾民给漏泽园拨下的钱，一条一条都列的清楚。可这才是让人心生疑惑的地方，巡抚地方的官员虽然都是文官，但都是封疆大吏，在地方基本算是土皇帝的存在。他们吃拿卡要习惯了，济南府的官员又弄得那么大排场，说自己没克扣下点儿，找个还在闷头读书的举子来都能瞧出不对。

    可这账目却半分糊涂的地方都没见到。

    谭怀玠面目凝重，把账本往余靖宁面前一放，叹气道：“要么，就是这济南府的官员真清白，要么，就是这整个账目，都是编的。所以才半分纰漏都没有，户部都做不出这么漂亮的账目”

    这话说的人毛骨悚然。

    部都是编的，那那些买药的请大夫上上下下列出来钱，统共两千五百两银子，都没用到该用的地方，进了地方官的口袋了！

    那那些生了疫病的灾民如何了？怎么一个都见不到？这济南府怎么还能是一副灾情疫情都过去了的样子。

    这事儿不能细想，越想越让人觉得害怕。外面的雨越下越大，把黑漆漆的夜色都笼罩在一片氤氲水汽当中。

    当夜的雨下的有点儿太大了，冲刷开了好些地方的泥土，到处都是湿漉漉的，泥土砂石跟着水一起往下滚。

    还真是泥沙俱下。

    第二日清晨的时候，雨还没有要停歇的意思，只是转小了，淅淅沥沥的，把济南府竟然瓢泼成了一副烟雨江南的味道。

    济南府南郊比府城当中的情况更差些，那些地方的土石更松些，一拿水冲，就流得到处都是泥巴。

    有个七八岁大的小孩儿，早上闲不住，非得冒雨出去踩水。

    他娘拗不过，又怕孩子自个儿出去摔着，于是只好跟在身后。

    那是个很年轻的妇人，用帕子包着头，身上还围着围裙，跟着自家的小光头到处跑。

    小孩儿跑得快，一会儿就追不上了。

    那年轻的妇人累得够呛，想找块儿大石头歇着，于是用袖子擦了擦汗，果真找找一块大石坐了。

    雨已经不太大了，所以不打伞也是使得的，雨丝轻飘飘地浮在脸上，感觉还挺舒服。

    年轻的母亲就坐在大石头上看着自家的小儿往前跑着玩耍。

    小孩儿精力旺盛，早上一大早就能起来闹腾，可是这个年轻的母亲却是操持家务操持到了半夜，一直没闲着，方才又和自家儿子跑了半晌，不禁有些累。

    她把两手撑在膝盖上，没撑住一会儿，竟然迷迷糊糊地睡着了。

    雨还在淅淅沥沥的下，把年轻的母亲的头发打的毛茸茸湿漉漉的，带着一圈细细水珠。

    她是在自家儿子的尖叫和嚎啕中惊醒的。

    小崽子张了大嘴，哭得林鸟惊飞，年轻的母亲慌忙站起来，朝着自家儿子的方向走过去，也不知道小崽子是磕着了还是碰着了，竟然哭成这个样子。

    她一边儿往那边走，嘴里一边唤着：“哥儿，娘来了，娘在这儿，不哭了嗷，不怕啊。娘来了。”

    年轻的母亲一路走过去，看见了坐在地上张着嘴嚎啕的小崽子。

    她过去把小孩儿抱了起来，颠了两下：“怎的了？摔哪儿了？”

    小崽子不说话，就是哭。

    她哄不住，一边晃着孩子一边四处看。

    被雨水冲开的泥土里，露着人的手。不仅如此，还有好些烂得七零八落的人的骨殖。

    一层叠着一层。

    那母亲一屁股跌坐在了地上，抖得喊都喊不出来了。

    (iishu)是，，，，！



第二百五十六回：对子
    【】(iishu)，

    贺霄还是孩子心性，好玩儿，这入了夏，更是闲不住，带着宫里一后二妃要吃酒对对子玩儿。

    非常不凑巧的是，这一后二妃当初都在余知葳的生辰宴上，更不凑巧的是她们当初还结了个诗社。

    也不知道是那个大嘴巴的传出去余知葳当年在闺阁诗社中夺过“探花”，让她推辞都推辞不掉。

    得了吧，人家“榜眼”还珠玉在侧呢，有甚么她丢人现眼的份儿啊。

    余知葳昨晚批折子批到半夜，将军工外包的章程好好审了一遍，批红批了下去。这几日正忙着和内阁通气银装收工的事儿呢。

    这会儿正困着，头一点一点的，快睡着了。

    身后侍立着的女官是惊蛰，跟着的内侍，竟然是冷长秋。

    冷长秋在某一天忽然想通了，疯病也不犯了，跪在余知葳跟前好生一通表忠心，总结起来就一个意思，他要杀了裘安仁。

    惊蛰当时还问她：“娘娘怎么就收下冷长秋了呢？”

    余知葳一边儿对着太阳看指甲，一边儿漫不经心地道：“这宫里的人，不像你，自小儿和我一起长大。这宫里的人，情分和我都浅薄，若是就这么一直养着情分，也不知道甚么时候才能用，还不如他这样纯利益捆绑的来的痛快，拴的牢固。”

    冷长秋如今一直在余知葳和内阁之间牵线，按照余知葳的意思来，是今后想让他进司礼监。但是这个机会不好等。如今司礼监是裘安仁的一言堂，就算没有了裘安仁，前头还顶着个御前的小叶。小叶那是正儿八经内书堂出身的，比冷长秋这个尚衣监的名正言顺到哪里去了。

    所以，这个机会只能等。

    余知葳拿手撑着头，忙里偷闲地打瞌睡，她实在是困得受不了，跳了好几次对子都没对下去。

    理由当然是才疏学浅。

    当年名满京城的才女夏锦繁连着瞧了她好几眼。

    余知葳没理会，自顾自地打瞌睡。

    谁知道夏锦繁忽然唤了她一句：“皇后娘娘？”

    余知葳垂死困中惊坐起，却还是很面前地扯了一个端庄的笑容，对着夏锦繁一笑：“嗯？”