烟花散尽似曾归

    她抬了抬眉毛，接着笑道“皇爷如今也大了，可不是吃奶的小儿了，他若是自个儿想上进，母后难不成要拦着？”

    “这话说的。倒像是皇后要和哀家抢儿子似的。”蔺太后瞧着余知葳，脸上的笑容一点一点地消失不见了，“你要知道啊，那御座之后的珠帘，里头无论坐着的是谁，只要是个女子，那便是人人诟病的祸国殃民之人。你今日劝哀家莫坐珠帘后，不过是想要那珠帘之后换个人罢了。”

    余知葳支着下巴坐着，露出两颗尖尖的小虎牙来“母后说错了，儿臣不要坐珠帘后。”

    我想坐御座前。

    余知葳的手忽然抖了起来，她本来是想借着这个机会，彻底架空了蔺太后，让蔺太后再也没法子垂帘听政，推着小皇帝贺霄亲政。批红权在她手里，文渊阁里都是她的眼线，她朝会时坐不坐珠帘后都没有关系了。

    但在这一刻，她心中却陡然生出了这种想法，这种对权力的渴望把自己都吓了一跳。

    她是个几百年后的事后诸葛亮，她爱国，却绝对不忠君。她能理解余靖宁，但是她没法子对余靖宁达到绝对的认同。

    还有一点是因为，余知葳觉得这个时代还没有到女子坐明堂的程度，她能顺着时代向前，却不能一步登天地将这一步步跳过去。

    还是先脚踏实地一步步走罢，余知葳心道，万一我真的可以呢？到时候不仅她能坐御座前，天下有识之士皆可坐御座之前，到时候那个御座，就只是个象征符号罢了。

    “珠帘之后本就不该坐人。”余知葳的桃花眼里像是住进了甚么深渊，一瞧瞧不到底，“母后不该坐，儿臣也不该坐。皇爷如今不是小孩子了，今日坐在皇爷背后的人，明日便给皇爷心上添了一份猜忌。母亲不行，妻子也不行。”

    “娘娘还真是好大的口气。”裘安仁拂尘一甩，勾着眼角往余知葳身上睨了一眼，冷笑道，“太后娘娘面前怎的还这般胡言乱语，皇后娘娘难不成连孝道也不顾了？”

    她眨了眨长睫毛，把方才那般近乎狂热的神色都收回了自己的眼中，深深地投进了眼底的深渊“做奴才的，又有甚么资格来训斥我？今日敢称九千岁，那明日呢？岂不是该称万岁！”

    余知葳抬起眼睛来，对太后瞬间阴沉下来的脸色视若无睹，屈指要去敲桌上的杯子。

    裘安仁瞳孔猝然一缩——她这别是要摔杯为号？他在这一瞬间里，几乎能想象到锦衣卫是不是已经围了紫禁城。

    余知葳仿佛下一刻就能高喊出“拿下这妖宦！”

    “咣当”！

    裘安仁跪在了地上，而余知葳手里的杯子还没有敲破。

    “娘娘，奴婢本无意于此。”裘安仁将自己头上的三山冠搁在了地上，“是奴婢恃宠而骄，僭越了。”

    他能明白，他虽在这朝堂之上党羽遍布，但却是靠着蔺太后宠爱才走到今天这一步的。阉党便是太后党，今日的司礼监掌印大太监是他裘安仁，明日也会碧空、是小叶，甚至是冷长秋。

    蔺太后信他，乐意宠着他惯着他，让他满世界受着生祠的香火供奉，那是她乐意。蔺太后愿意给自己豢养的狗儿骨头吃，顿顿喂肉都没关系。

    但前提是，这条狗是一条让咬人就咬人，绝对不会反过来咬主人的好狗。

    他内心中虽然极其厌恶自己在蔺太后跟前像是个面首的这种身份，但他必须倚仗着这个身份才能常伴御座旁。

    否则，他就连条狗都不是。

    裘安仁低着头，将自己身上的抬手去解腋下的系带“奴婢绝无此意，今日愿自去蟒衣，白身以侍奉太后娘娘。”

    言罢就要把身上的大红蟒衣除去。

    蔺太后喜欢少年人，要清隽要鲜嫩，最重要的是，要会示弱、瞧着天可怜见的。

    这叫做“我见犹怜”。

    裘安仁跪在地上，肤若润瓷发如鸦羽，眼角挑着，长眼线划着一弯可怜兮兮的弧度。睫毛扇动，像是下一刻就要挤出眼泪来了。

    “狗奴才。”蔺太后盯着裘安仁看了好半天，有一瞬间的眼神甚至是森然的，但她最后还是放缓了眉角，色厉内荏地冲着裘安仁吼道，“宴席之上衣冠不整，哪里来的规矩，给哀家把衣裳系好了！”

    余知葳一挑眉。

    蔺太后这是要保裘安仁了。

    如今太后娘娘垂帘听政，得靠着他这个司礼监掌印大太监给批红盖印，她不听政，也不过是耳目受蔽，而要是这时候将裘安仁换下去……

    余知葳能把周满的职位顶掉，让冷长秋做了司礼监随堂太监，那把裘安仁的权力褫夺了，她转眼间就能让冷长秋顶了裘安仁的位置。

    “你如今这般胡言乱语，举止狂狼，哪有一点儿哀家身边的人的样子。”蔺太后拿手指尖儿居高临下点着裘安仁的鼻尖，“掌嘴！”

    裘安仁当然明白蔺太后的意思，二话没说，自己扇起自己巴掌来。他生的白，一巴掌下去，脸上就起红印，没几下两边脸就肿了起来。

    余知葳好整以暇在旁边数着，等差不多数了十来下，估摸着蔺太后要开口了。

    果真，蔺太后忽然道“都是这狗奴才没规矩，今日便该好好教训教训。”她瞧了余知葳一眼，起箸道，“皇后啊，接着用饭罢，再不吃这菜都该凉了。哀家老了，大衡今后，还是得靠皇爷。”

    余知葳赶忙就坡下驴“儿臣明白了。”

    她看了看桌上差点儿被自己屈指敲碎了的杯子，手上汗得拿不住筷子。

    我可终于明白当初武侯城上唱空城计是甚么感觉了，余知葳心道。

    。

    (iishu)是，，，，！




第三百零三回：南京
    【】(iishu)，

    “炮呢？！”南京指挥使穆成业目眦欲裂地叫唤起来，“他娘的炮怎们不跟上！给你们发红夷都是打算抱着钢管子锤人的吗？”

    寒冬腊月的，底下的小兵跑得满头大汗，汗珠子就顺着兜鍪往下流，差点儿就要迷了眼睛：“大人！弹药比红夷的口径还大，这塞不进去啊！”

    “他娘的。”穆成业往自己手上吐了两口唾沫，把鸟铳上的铳刀卸了下来，往那兵士手里头一扔，“塞不进去就拿刀给老子锉，底下这炮火染成这样，再这么下去南京城都娘的要破了！甚么蜀道难，上天他娘的都没这么困难！”

    别说十天，穆成业在这破地方都撑了快二十天了，蔺和的川军还没过来支援。好似各个儿骑的都是乌龟，不禁让人感叹还真是蜀道难难于上青天。

    穆成业刚开始还能领人去打打游击，可毕竟寡不敌众，两万人折损了一大半，只能退守南京城中。

    浙江军福建军原先本就是打倭寇的，手里本就有火器，这会子火铳大炮一应俱全，没了命地往南京城墙上轰。

    饶得南京城墙宽厚，也被大炮轰得乱往下落石头。

    穆成业这会儿气得要死，一腔打仗上头的热血全给烧开了从头顶上冒了出来。接了铳刀的小兵士见指挥使头顶上森森地冒着白气，暗自吸了一口凉气就上炮楼传讯去了。

    乱军贼得很，看出来南京军缺的就是火铳大炮，便故意躲得远远的，那红夷炮轰城门。既不安排人架云梯攀城墙、也不拿攻城车撞门，就逮着城墙可劲儿地轰。

    穆成业取下自己挂着的弓箭来，大手一抹脸上的汗，扯着嗓门儿叫唤起来：“往箭上擦火油，全给我射出去。”神机营当中的神机火箭没几个能用的，放出去了就没，只能先拿普通弓箭凑活着用一用了。

    底下也往上放箭，那城垛上一抓一大把，好歹也能算是循环利用一下。

    南京城上的箭头上裹了棉絮沾上了火油，拉弓朝外破空而去的时候就着了起来，虽说没办法和火炮匹敌，但也能勉强支应一阵子。

    大衡的冬日本来应当是很冷的，可这南京城墙上硬是被火炮轰的温度上来了不少，砖石摸着都要烫手

    穆成业被身上的锁子甲捆得浑身冒汗，身上的衣裳都黏住了，又舍不得壶里头那点水，不敢往头上浇。最后只能咬牙忍了，抽箭就朝下射过去。

    福建军的龚老八他认得，打过好几次照面，没想到这回竟然是针锋相对上了。穆成业心里直骂娘，心说，龚老八真不是东西，杀杀贪官污吏就算了，可这一路上的老百姓不也遭了秧？他要反，就起自己的队伍啊，投奔倭寇算是甚么本事。

    虽然穆成业也知道，如今大衡的许多倭寇，还就是大衡当地混不下去的灾民，真正的东洋倭寇反而没几个人。

    “轰”地一声，不知道城下的炮是怎么掰的仰角，一枚硕大的炮弹越过了高墙，砸到了城内。

    被砸中的那一端城楼不堪重负，稀里哗啦地滚起砖石来，几乎是塌了一小半。惨叫声当场就响起来了——有人被埋进去了。

    城楼底下的兵士哭着喊着要把人扒拉出来，城楼上乱成了一锅粥。穆成业方才在铁球砸过来的时候卧倒了，这会子正左支右绌，顾得了这个顾不了那个，烦躁不已。

    他连脸上的灰都没来得及抹，便朝着炮楼奔跑过去，一边跑一边大声叫喊道：“城楼都快给炸塌了，这炮弹还没挫好？”

    穆成业咽了咽唾沫，他不敢再往下说了。

    这里是南京，大衡泰半的经济来源全都在南京了。江南鱼米之乡的战火已经烧了起来，这要是当真打进去，不知道要毁掉多少东西，说不准要动了命脉啊！

    如今消息已经让乱军彻底封住了，驿站都被封锁完了，如今消息那简直是是插翅也难飞出去，根本没办法向京师再求别的援兵。

    如今这般形状，若是川军再不来，那恐怕南京军得打到最后一个人了。

    穆成业朝着炮楼飞快地奔跑过去，只听一声巨响，险些把穆成业的耳朵给震聋了。

    他头晕目眩之中一把扶住了墙垛，眼冒金星地想——终于把炮打出去了。

    可他还来不及高兴。

    重炮发射本来有麻烦又慢，如今还要加上锉炮弹这一步骤，打一炮还不是道要花多少时候。谁知道今日南京城上还能撂出多少枚红夷和多少枚佛郎机啊？

    穆成业头晕目眩地把自己撑了起来，觉得自己耳朵边上嗡嗡直响，只好抹了一把自己的脸。

    怎么是湿的？

    穆成业还以为是脸上的血污，又使劲抹了几下，却忽然觉得到处都是湿的了。

    这会儿他终于清醒了。

    下雪了。

    穆成业对着城垛就是一拳，高兴得皮开肉绽：“好啊！下雪了！天不亡我穆成业！”拳头上血肉模糊，穆成业却仿佛一点儿都没感觉到疼似的。

    下雪好啊，如今火铳上坠的都是火绳，大炮也需要引线去点。别说是南京城上的炮，就连底下的炮也是全都哑了火，再也放不出声儿来了。

    果然，没多少一会儿，底下的炮火声就偃旗息鼓了。

    南京城的雪还北京的还是有些分别，北京的雪总是鹅毛似的压下来，南京却不这般。

    南京像是往下扔雪粒子，所谓“撒盐空中差可拟”。

    就是这样的雪粒子，把城下乱军的火器全都给浇灭了，真全都成了打人的铜管和钢管。

    穆成业扶着城垛，身心俱疲地笑了起来。他看着城下的人往回撤，一点一点消失在了南京的城门之外，只剩下了好些具尸体。

    我还活着，穆成业这样想，老子又他妈活了一天，痛快。狗日的龚老八，没想到老天爷也不想让你进南京城罢。他在城上笑了半天，也不知道是在笑自己还是在笑城下的龚老八。

    这起码，能过个两日太平日子了罢？

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    (iishu)是，，，，！



第三百零四回：连捷
    【】(iishu)，

    南京城也有六部，就是不像北京城那么管用罢了，镇日就知道吃喝玩乐。兵临城下的时候各个儿缩得像鹌鹑。

    官是做的挺高的，也全都会吟诗作画填曲子词，好一派文人的风雅。就是能力实在是不行，无论是搞党争和干实业都干不过北京那一帮子京官儿，就会讨好南京备守太监跟江宁提督织造太监。

    反正都是太监。

    浙江巡抚连捷抱着不知道谁的铳刀，跌跌撞撞地冲着穆成业跑过来，老远就朝着人喊：“穆指挥使！”

    穆成业抬头瞧了人一眼，不想说话。首先是因着人太累了，其次就是大衡重文轻武惯了，是个文官瞧见武将就鼻孔顶天。穆成业受欺负惯了，见着个文官就条件反射不想理人家。

    连捷没管穆成业这会儿的脸色，照样一手拎着官袍一手拎着铳刀，深一脚浅一脚地朝着人跑过来：“穆指挥使！”

    穆成业终于抬头理了一下人，他冲着连捷一拱手：“连大人。”

    连捷是从浙江一路逃窜过来的，很幸运地没有像福建巡抚一样被乱军直接砍下脑袋来挑在阵前。这书生跑了几百里路还能脸不红气不喘地挥斥方遒，着实不一般。

    他临危受命成了如今江南前线最大的文官，等到新上任的闽浙总兵蔺和领着川军到了，连捷就是直接配合他的文官。

    总归没穆成业甚么事儿。

    穆成业心里正受着窝囊气，打算和连捷打完招呼就走，谁知道这连捷抱着铳刀继续跟他嘚啵嘚：“我知晓如今南京城处境艰难，守城的兵士不够用了，我便自发召集了些义勇，看看能不能帮得上指挥使的忙。”

    “是国子学的学生吗？”穆成业声音低哑，带着一种说不出的疲惫，“若是学生，那就不必了。这都快年关了，明年秋天就是秋闱，这要现在是死在这儿了，多可惜啊。别毁人家前程。”

    这连捷还要跟他激昂文字：“指挥使……”

    “大人。”穆成业手掌向外，做了一个推拒的手势，“‘好男不当兵’，这话你听过吗？都是好好读书上进的学生，别让人掺和进来。”北京城有的，南京也一样来一份，北京有国子监，南京自然也有。

    说完了，穆成业冲着连捷一拱手，就领着人去处理塌掉了的小半边城楼去了，留着连捷一个人抱着铳刀站在原地。

    他站了有一回儿，后面的人才跟来，为首的果真是几个国子学的学生，穿着襕衫，一瞧就是瞧出来。可再往后跟着的，看着就不是了，看打扮，贩夫走卒一类的应当是一应俱全。

    为首几个学生到了连捷跟前，冲着他一揖，问道：“大人，我们此回在城中写檄文，统共募得了义勇两千，如今都在这里了。”