檀郎

    其实，它已经是第三只阿白, 前面两只多老死了，这是第三代。跟祖父比起来，曹叔更有耐心，在他的下, 每只仙鹤都颇为灵性。

    “可惜先生见不到了。”曹麟叹口气, 却抱怨，“这么大的事, 你怎不告知我等托人传个信也好。”

    我无辜道：“祖父临终前说过, 不许我去打扰你们, 且我也不知你们住在何处。”

    曹麟知道祖父脾性，没有多言。

    他看着我身上的衣服：“你方才说你在那个桓府我今日就给父亲写信，让他救你出去。”

    我摇头：“不必救。”

    曹麟讶然；“为何”

    我说：“我若想走，谁人能拦我”

    曹麟觉得有理，却不解：“你为何不想走。”

    我只好将我如何从淮南到了颍川又到了桓府的事，一五一十告知了他。

    曹麟听完，皱眉：“何必如此麻烦。霓生，你随我回蜀中，他们谁也找不到你。”

    我说：“可祖父的田产怎么办，我不可丢下。”

    “区区田产，蜀中也有。”曹麟道，“我打听过，你家都被官府抄了，物什都搬了个遍，如今除了屋舍，什么也没有了。”

    我说：“可祖父的墓也还在淮南，我若去了蜀中，将来谁为他扫墓”

    “霓生，”他想了一会，道，“我觉得，先生那般洒脱之人，必不会在乎有无人守着这些。”

    我说：“我知晓。但他是他，我是我。”

    曹麟无奈地看着我，终于无言以对。

    “那……”他为难道，“我能做甚”

    “回蜀中去。”说到此事，我正色道，“阿麟，你在雒阳不可久留。”

    曹麟不解：“为何”

    我正要开口，外面忽而传来些嘈杂的声音。

    有人在挨家挨户拍门，高声道，“里长有令，凡养鹤者，到树头下去，官府要问话！”

    闻得此言，我和曹麟皆是一惊。

    我料到曹麟搅出的事会震动朝廷，未想竟如此之快，全然不似官府平日捉拿贼人的作风。莫名地，我想起了秦王，心头提起。

    “阿麟，”我对他说，“你即刻收拾物什。此巷出去往南，有一处废宅，你从中穿过，可到大市附近的巷子里。那边可望见一处五层泥砖浮屠，你朝浮屠走去，在巷口停住等我。”

    曹麟亦知晓事态严重，答应下来，即刻收拾起来。

    我则出门，四处望了望，快步往外面走去。

    路过柳树头的时候，我留心看了看，果然，好些府吏和京兆府的士卒正聚在那里，呼呼喝喝，往养禽兽的住户家里挨个翻找。

    我脚步不停，避开人群，径自走向大市街口。

    这里仍然熙熙攘攘，除了杂耍的人，还停着好些车辆。

    我找了一辆看上去最新最好的，一番讨价还价，跟车夫买了下来。价钱贵得教人心头滴血。幸好我出来时，身上带了足够的钱物，事急从权，再心疼也只好花出去。

    事不宜迟，我驾着马车，叱一声，往五层浮屠的方向奔去。

    曹麟到底是曹叔教出来的，行动起来毫不拖泥带水。我赶着马车来到约定的巷口时，他已经等候在了那里。阿白被一块布蒙着。曹叔驯得甚好，它乖乖地蜷着腿，任由曹麟抱在怀里，一点也不叫唤。

    我让曹麟上了车，径自向前，往最近的西郭门驰去。

    但没走多远，我发现前方的行人车马都慢了下来。那是一队军士守在了路口，足有十几二十人，正在搜查过往行人。

    刚放下的心不禁又提起。

    “怎么了”曹麟在车中也觉察了异样，问道。

    我说：“无事，你莫出来。”说罢，我将马车赶到路边停下，到前方去打探。

    许多人拥堵在西郭门前，进退不得，抱怨纷纷。

    “到底出了何事”只听有人问道，“查验些甚”

    “我也不知，前面的人挑了两笼鸡也被拦了。”

    “唉，怎这般麻烦……”

    “听说这附近别处路口也有人守着，啧啧，大市这么多人，要查到何时……”

    我心中了然，不动声色地返回去。

    “阿麟，”我对曹麟说，“你来驾车。到那关卡之时，只管一路喊让开，他们拦你也不必停，待




23.射马（上）
    太阳已经西斜, 走出城门不远, 我让曹麟在一处僻静些的地方停下。

    阿白身上的布被揭下来, 它终于得以透气，站在地上扑腾了一下翅膀。我看着它, 愈发舍不得, 一边摸着它的羽毛一边给它喂小鱼。

    “你别喂了，它吃多少也不认账。”曹麟道。

    “吃多是福。”我说着，又给它喂了两条，转过来, 看向曹麟。

    “回蜀中的路你还认得么”我问。

    曹麟道：“当然认得。”

    我往腰上的小囊里掏了掏，把剩下的钱都给他。

    曹麟忙道：“不用, 霓生，我有盘缠。”

    我瞅着他：“是么你的钱囊给我看看。”

    曹麟支支吾吾：“真不用了……”

    我不由分说地把他的钱囊夺过来, 打开，果然寥寥无几。

    他从蜀中出来, 原本只不过是去淮南，可因为我的事，他又到了雒阳。我了解曹麟，他本是个花钱不算数的人, 且此番又是偷跑出来, 钱财未必足够，加上奔波许久, 他身上的盘缠必然早已捉襟见肘。先前我到他住处的时候, 就猜到是这样。那房子是最小最破的, 屋里的食物也不见许多，只有案上放着两个糙米饼。但就算这样，阿白也仍有小鱼吃。

    我叹口气，道：“这马车也给你，路上你要是又缺了盘缠，还能卖了。”

    曹麟犹豫道：“可……霓生，这是你赎身的钱。”

    这般时候他还牵挂着我，我心中不禁又暖了几分。

    “钱花了还会回来。”我眨眨眼，“莫忘了，我如今可是横行雒阳的豪奴。”

    曹麟也笑笑。

    我说：“还有我方才托付你事，莫忘了替我打听。”

    曹麟：“放心，不会忘。”

    我说：“你手脚利落些，莫再像今日这般惹了乱子。”

    “今日是今日，我也是着急才如此。”曹麟嗫嚅着，却道，“倒是你，那作谶之事过了这么许多年，朝廷仍这般忌惮先生，你在雒阳岂不危险”

    我说：“忌不忌惮，看人。今日之事，不过是还有人惦记罢了。”

    曹麟紧问：“哦何人”

    “不过是无关紧要之人。”我说，“你方才也看到了，他们本事并无多少。且他们又不知我是谁，险从何来”

    曹麟想了想，似乎觉得有理。

    “霓生，”他满脸歉意，“我本想来救你，未料倒给你惹了乱子。”

    我笑笑：“这与我们从前做的事比起来，算得什么乱子倒是你，此番偷跑出来，回去恐怕少不得挨曹叔的打。”

    曹麟听得这话，笑了笑，不以为然：“我反正挨打多了，不少这一次。”

    “霓生，将来你拿回田产之后，如何过”过了会，曹麟又问。

    我想了想，觉得虽有些遥远，但是这话题教人愉快多了。

    “从前如何过便如何过。”我轻松道，“如祖父一般，每日巡巡田，看百万小!说，若有了兴致，便出门走一趟。”

    “可先生说过，天下三世而乱。”曹麟道，“我在雒阳打听过，皇帝身体日渐不行，只怕乱事不远。”

    这的确是个问题。

    在淮南时，我曾问过祖父那谶言的由来。他说自古以来以分封定国者，乱象无不出三世。前有周王管叔蔡叔之乱，后有前汉诸吕之乱，皆是如此。

    我想了想，觉得似有几分道理，又问，若果真乱了，我们如何是好

    祖父笑笑，说他已经活得差不多，应该见不到了。

    “若有乱象，必首出雒阳。”他说，“你见势不好，便回蜀中去，待得安定了再回淮南。”

    这些话，如今想起，倍觉清晰。

    可惜祖父未算到我就在雒阳。万一生乱，我便要立即去蜀中么

    此事我想过许多次。就算天下大乱，也终有会结束的一天。无论我到何处避乱，将来也还会回到淮南。只要田土在手上，屋舍可以重建，田地可以重垦。而无论乱与不乱，最紧要的，乃是钱财。所以，在事情变得不可收拾之前，我努力多挣些钱物傍身，也是有利无弊。

    “就算皇帝明日便气绝，这天下也不会即刻乱套。”我对曹麟说。

    曹麟问：“何解”

    “你看雒阳那么多的权臣外戚诸侯，就算要乱，也须得明争暗斗上一阵子。”

    “你算的”

    “我猜的。”

    曹麟：“……”

    我说：“你放心好了，若见势不好，我自会脱身。祖父说过，如天下大乱，就让我去蜀中。”

    曹麟眼睛一亮：“果真”

    我说：“果真。”

    他终于放下心来，露出笑容。

    天色渐渐暗下，再是不舍，也到了分别之时。

    我把阿白抱回车上，将车帏封好。然后目送着曹麟坐到车前，扬鞭催马，驾车而去。

    我站在原地，朝他的背影招着手，一直到看不见。

    相别七年，重逢却只有一日。

    ——“蜀中远离中原，乃安宁之地，故而可去。”祖父当年曾补充道，“只是你去了之后，不到万不得已，不可去找曹贤，你须得谨记。”

    “你可定要来啊！”方才，曹麟回头，朝我大喊道，

    我望着远处的夕阳，心中长叹。

    之后，一连几日，“璇玑先生”几个字一直被人提起。但因为只留下了一首让人摸不着头脑的诗，渐渐地，自然淡去，只有一些沉迷于咬文嚼字探索隐喻无法自拔的好事之人仍在坚持。

    至于公子，曹麟写的诗实在是惨不忍睹，公子与我讨论过几次之后，也开始嫌弃起来，说如璇玑先生那般可指点高祖的高人，作诗必不会这般生硬，大约是伪作。

    我不置可否。

    其实，我希望人们信以为真。特别是秦王，他最好坚定地以为璇玑先生另有其人，之前是他寻错了去处，从此不再来烦我。

    不过从这以后，我都不再听到秦王的消息。

    倒不是他销声匿迹，而是公子入仕之期已至，我须得忙碌起来。

    每天天还未亮，我便要一边打着哈欠一边起身，毫无怜悯地将一脸起床气的公子拖起来，伺候他洗漱更衣。这比从前伺候他上学更麻烦，因为官署有官署的规矩，我不能再像从前那样敷衍了事，让他仗着美貌，随便穿点什么也能独领风骚。

    如今，我须得老老实实地为他修理鬓角，将他每一根头发



24.射马（下）
    跟着小婢走上楼台, 我走进装饰玲珑的绣阁之中, 只闻得一阵馨香扑鼻而来。看去, 果然好一番花团锦簇的阵仗。

    这边坐着的都是未出阁的闺秀，各是穿戴得花枝招展, 莺莺燕燕, 巧笑嫣然。她们都是今日入宫的宾客，一边说着话，一边不时地隔着雕花的窗子望向教场。一些看得少的尚且羞涩，将纨扇半遮着脸, 好奇地从缝隙里瞅；看多了的却已经大胆地坐到床边，交头接耳地点评。每当校场中有人做出些惹人注目的举动, 她们就吃吃地笑起来。

    许多闺秀都知道我，当我经过时, 声音瞬间低下，她们都看着我, 或好奇打量，或窃窃私语。

    这殿阁挺大，那小婢引我穿过厅堂。只见里面还有一间小的，更为雅致。这里的窗户比外间视野更好, 敞开着, 只以轻纱半掩，能将校场上的盛况一览无遗。几个人坐在窗边, 除了沈嫄外, 还有南阳公主和宁寿县主和另外三位闺秀, 都是和沈嫄一样常出入宫中的。宁寿县主比南阳公主年长，二人挨着说话，似乎颇为熟稔。

    “云霓生。”沈嫄坐在下首，摇着纨扇，对我一笑，“你上前来。”

    她在高门的闺秀中一向颇有人缘，在宫内的公主们面前也颇为讨好。我走上前时，包括两位公主在内，所有人都好奇地看着我。

    我向她们见礼，脸上堆笑，“女君要见奴婢。”

    “不是我，是公主和县主。”沈嫄朝她们看一眼，笑得神秘，对我道，“你如今仍在贴身服侍三表兄，是么”

    她说的三表兄，就是公子。我答道：“禀女君，正是。”

    “听说表兄待你甚好”

    我说：“公子待人一向和善。”

    “倒是会说话。”一声轻笑传来，我看去，却是宁寿县主。她看着我，和颜悦色，“你便是云霓生”

    我说：“奴婢正是。”

    宁寿县主颔首，道：“下月我父亲在王府中邀雒阳名士雅会，你家公子去么”

    这话出来，南阳公主扯了扯她袖子，双颊绯红。