檀郎

    听得这话教，我忽而警醒。

    “奴婢惶恐，不知何德何能，得沈公子如此抬爱”我羞怯道。

    宁寿县主道：“我父王上月与淮阴侯共宴，沈公子也在宴上，说起平叛之事，我故而得知。”

    我谦虚地说：“沈公子实过誉。”

    这位宁寿县主的事，我早有耳闻。豫章王世子年幼，王后久病，县主是长女，虽只有十六岁，却已经担起主母之责，打理王府中的一应家务。对于这个女儿，豫章王亦十分疼爱，凡会客赴宴，必携县主同往，如世子一般倚重。

    “听闻桓公子和沈公子击鲜卑之时，你亦随行”她问。

    我说：“正是。”

    “亦曾杀敌”

    “不曾。”我说。这般回答着实无奈，无论是那个倒霉的百夫长，还是秃发磐，我都不曾用来领赏，连说也无从说起。

    宁寿县主却问：“为何”

    我说：“奴婢乃公子扈从，首要之事乃护卫公子。”

    “如此说来，你有上阵之勇，却无立功之意”宁寿县主弯弯唇角，“却是可惜。”

    我未料想这位县主对那征伐之事这般感兴趣，正疑惑起用意，她却未再所言，转回头赏景去了。

    云栖寺不大，不到半个时辰，已经走完。

    回到车马前之时，南阳公主双眸闪闪，望着公子，顾盼流光。

    “闻公子之言，实大开眼界，未想公子对这寺庙这般熟悉。”宁寿县主笑盈盈地对公子说。

    公子道：“在下幼时常随祖母到此礼佛，故而知晓。”

    宁寿县主挽起南阳公主的手，遗憾道：“可惜时辰不早，太傅又有戒严之令，我等须得早些回宫。否则，定要请公子引我等往别处名胜再游览一番。”

    南阳公主颔首，瞅向公子的眼神中尽是不舍。

    公子道：“公主与县主若有意游览，可择日再来。”

    “哦”宁寿县主道，“到时，公子亦仍与我等同往么”

    公子道：“公主有召，在下自当奉谕随往。”

    南阳公主露出笑意，双眸重现光采。

    “如此，一言为定。”宁寿县主莞尔，扶着南阳公主，一道登车。

    公子也坐上马车，将公主车驾护送入宫门之后，方才回府。

    路上，我心情大好。

    因为方才在那寺中的时候，宁寿县主的仆人悄悄忘我的手中塞了一只锦囊，里面是五两重的金子。这使得我对宁寿县主的印象大好，大方守信，实乃纨绔楷模。

    我瞅着公子，颇想问问他对南阳公主的想法，但又担心此时太露骨，被他看出来。

    正当我想着如何措辞，公子忽而道：“你方才为何不肯给宁寿县主算命”

    我讶然。

    不想公子当时与南阳公主说得那般入港，竟还有闲心来偷听我和宁寿县主说的话。

    我说：“县主命格金贵，我算不起。”

    公子道：“你也给我算过，莫非我命格不贵”

    我哂然。

    我虽爱财，但并非有求必应。比如那些贵人，虽赏金丰厚，但脾气难惹，稍不如意便要怪罪，不如同为奴婢的人好对付。

    至于公子，我为他算卦，乃是由于一个赌约。从河西回来时，他说朝廷会封他一个武职，我说不然，定是文职。公子不信，问我如何得知，我说是问卜得来。

    “公子若不信，可与我一赌。若公子赢了，我给公子五百钱；若我赢了，公子写一幅字给我，如何”我说。

    公子有些鄙夷：“你五百钱便想换我一幅字”

    我有些后悔，平时跟公子斗嘴多了，教得他也会算起账来。

    “公子舍不得便罢了。”我说。

    公子“哼”一声，道：“善。”

    结果如我所料，大长公主再不肯让步，安排公子去当了议郎。公子虽愤愤不平，但还是守约地给写了一篇赋交给我。

    “公子是公子，与别人不同。”我说，“我既可为公子挡在，自是命格相连，为公子算命有何不可”

    公子将信将疑，看着我：“果真”

    “我何时骗过公子。”我说。

    我以为他会列举我平日的诸多行为不端之事反驳我，不料，公子浮起微笑，仿佛信服一般。

    我见他心情不错，便试探：“不想今日这般凑巧，竟遇到了公主和县主。”

    公子应一声：“嗯。”

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30.窥天（下）
    晚膳之后, 大长公主留下公子，到房中说话。

    她没有提耿汜，却问，“听说今日, 你遇到了南阳公主”

    既然都是路上的事, 自然全瞒不过她，公子颔首, “正是。”

    “你带公主同游了云栖寺”

    “正是。”公子忙解释道, “不止南阳公主，还有宁寿县主。今日公主随县主微服出宫，到雒水边为圣上祈福，归来时遇到耿汜设禁, 儿正好路过, 故而巧遇。”

    大长公主笑了笑，道：“你着急做甚, 母亲岂是那古板苛刻之人。我儿终是长大了, 今日之事甚好。”她看着公子, 叹口气，“可惜圣上卧病, 也不知何时清醒。母亲曾想为你求娶南阳公主，如今只怕遥遥无期。”

    我在旁边听得此言，心中一动, 来了。

    公子一愣, 道：“母亲, 儿未想过此事。”

    “那又如何，你早晚要想。”大长公主道，“天下女子，除了公主，谁人配得上你虽然想求娶南阳公主的人多了去了，可与你相较，他们又算得甚”

    公子还想再说，大长公主却摆手将他止住。

    “我今日累了，时辰不早，你回去歇息吧。”她说。

    公子只得应下，向她行礼告退。

    “霓生，你留下。”

    在我要跟着公子离开的时候，大长公主忽而道。

    我讶然。公子闻言，亦停住脚步。

    大长公主对他和缓道：“我与霓生有两句话要说，你且下去吧。”

    公子神色疑惑，看看我，依言走开。

    看着他的身影消失在门外，大长公主摒退左右，只留下家令徐宽。她看着我，微笑。

    “今日元初与南阳公主共处之时，你也在场”大长公主问。

    我答道：“正是。”

    “他们二人有何表示”

    我说：“公子陪南阳公主游览云栖寺，公主意犹未尽，向公子邀约，改日再同游别处。”

    “哦”大长公主目光微亮，“元初应许了”

    我说：“公子说，必奉谕随行。”

    大长公主露出讶色，随后，笑而叹气，抚了抚案上新插的鲜花：“元初总这般不懂事。”

    我也笑笑，没有说话。

    “霓生。”片刻，她话锋一转，“如今局势，你有何见解”

    我愣了愣。

    大长公主看着我，全然不像是问错了话。

    我说：“不知公主所言局势，所指为何”

    “自是宫中之事。”大长公主道，“你也看到了，陛下卧病，奸臣环伺，我等虽忧心忡忡，却是一筹莫展。”

    我哂然。

    大长公主在自己的丈夫和亲儿子面前都演戏演得足，不想竟会在我面前说出了实话。

    我装傻道：“禀公主。奴婢愚钝，政局之事，实不明白。”

    “不明白”大长公主意味深长，“武陵侯后人，天底下还有不明白的事”

    我：“……”

    大约是早已猜到我的反应，大长公主一笑。

    “这有甚可惊讶。”她说，“你莫非以为，随便什么人，我都愿放去元初身边么你那族叔云宏，当初可是给袁氏出了不少主意才当上了颍川太守。”

    我无言以对。近来真是时运有异，这些人一个接一个都开始琢磨我的家世。

    “可奴婢不比族叔，无经略之才。”我说。

    大长公主一笑，道：“传闻云氏有一套秘术，上至天文下至地理，便是天机也无所不知。”她说着，目光明亮，“云霓生，你上次在遮胡关助元初算的那卦，便是此证，还不肯认”

    却听了这话，我松了口气。

    我收回之前的想法，跟秦王比起来，大长公主知道的事实在连皮毛也不算。

    不过她好意思提遮胡关的功劳，让我十分惊讶。她给我的赏赐，明明连打发乞儿都不如。她如今将我说得如此能耐，仿佛我又有了大用处，不知道却是个什么价钱。

    我配合地作出谦恭之态：“公主慧眼如炬，奴婢不敢欺瞒。”

    大长公主不紧不慢：“我知道你想要什么，你想赎身，对么”

    我一惊，露出慌乱之色，忙道：“公主，奴婢一向尽心侍奉公子，从无贰心。”

    “哦”大长公主轻哼一声，“你为了敛财，这些年到处与人算卦，将我这桓府变得如道场一般，连外面的人也来打听。不过是我与主公不予计较，否则按家法，杖毙你十次也不够。”

    我更是惊惶，哀求道：“奴婢冤枉，公主明鉴！”

    心想，我的狐狸尾巴藏得不错，只被她发现了这么一个勾当。

    大长公主不为所动，不紧不慢：“这府中，有甚事瞒得过我你与人算命，一次二十钱，这府中的人都被你算遍了，还不认”

    我无辜道：“奴婢为人算命不假，可确不曾敛财。公主可派人到奴婢的房中搜寻，若有其事，那些钱财在何处”

    大长公主没有答话。

    我知道她答不上来。我当然不会傻到把钱都放在能让他们找到的地方，那些爱嚼舌根的人之所以一直拿我无可奈何，就是因为他们说了也找不到证据。

    “罢了，我今日也非为计较此事而来。”大长公主拿起杯子，悠悠地喝一口茶。

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31.浮屠祠（上）
    我从大长公主院子里出来的时候, 心情轻松。

    那些什么玄术什么命契, 自然是我随口胡诌的。大长公主如今果然急得是坐不住，只要有药，来者不拒。所以我说出价钱的时候, 大长公主虽然满脸狐疑，仍想一试。

    我则知晓欲迎还拒之理, 推脱今日非黄道吉日行之不善云云, 从大长公主院中告退出来，回房睡觉。

    其实那价钱说出来的时候, 我觉得开低了, 有些后悔。二十金, 对于升斗小民们来说自然是触不可及。但对于桓府这样的人来说，这不过是出门做客时，备些体面礼品的所费之数。我应该说开高一些, 比如, 八十金。

    八十金……我心底痒痒的, 那足够买下祖父的田宅。

    这些年，我一直打听着祖父那些田宅的下落。不幸之幸，那田宅一直在官府手中，未曾卖出。

    倒不是淮南的官府不想卖，而是他们太贪。近年年景不好, 水患时疫频发, 田地荒芜, 地价一年不如一年。淮南官府的这个价钱, 比市上还高，自然无人问津。除此之外，还有一传言，说此地不祥，不仅原主人断子绝孙而亡，还累得颍川太守云宏一家倒了霉。

    这当然不是我在背后捣的鬼，毕竟那是祖父一生积累，我再回收心切，也不至于如此亵渎。这些流言要归功于我那些醉心八卦的乡人，不想祖父平日最烦的那些蜚短流长，如今倒是帮了大忙。

    夜色已深，我以为公子早已经安寝。不料，当我进到房里，只见他躺在榻上翻着书，并无要睡去的意思。

    “母亲与你说何事”他见我回来，问道。

    我说：“无他，便是今日公子与南阳公主同游之事。”

    公子听了，似乎早有预料，一脸无趣。

    我看着他神色，觉得甚有意思，也不急着回房，倒了一杯水，放在他的榻旁。

    “公主之言，公子以为如何”我问。

    “嗯”公子将手中的书翻过一页，看看我。

    “你以为如何”他不答，却道。

    我说：“又不是我要娶妇，公子为何问我”

    公子把眼睛挪回书上，边翻边道：“你不是说你们奴婢最喜欢议论主人此事大约已经嚼过了舌根，不若与我说说。”

    我忍俊不禁。

    “公子果真想听”我问。

    “想。”

    我说：“大长公主之言甚是有理，公子与南阳公主甚为合衬。”

    公子看着我：“你也这般想”

    我说：“那是自然。公子出身名门，外祖乃是皇家，与公子出身相配之人，自非公主莫属。此乃其一。其二，南阳公主虽今年只有十三，但无论容貌人品，皆人人称赞。且我听闻她平日亦爱好读书诗赋，与公子必可情趣相投。有这两般好处，公子还有甚可犹豫”