檀郎

    太子妃今年二十七岁，容貌秀丽，不过今日所见，却是比从前憔悴不少。皇太孙也跟着太子妃来到府中，坐在她的身旁，端庄文静。

    “想当年，先帝对谢公甚为敬重，曾请谢公到宫学中讲授经学，妾与圣上皆曾受教，乃有师生之谊。可惜如今圣上龙体欠安，否则，闻知此事，必也与妾来探望。”她说着，眼角湿润，举帕清点。

    在座众人闻言，无不露出感慨忧心之色。

    我偷眼瞅了瞅谢妃，她低眉垂眸，神色并无波动。

    谢歆忙道：“圣上必有天佑，可逢凶化吉，公主切莫过于悲伤才是。”

    大长公主颔首，叹口气：“君侯所言甚是，却是妾失态了。”说罢，她微笑，看向皇太孙，露出慈爱之色。

    “多日不见，太孙可是又长高了”她向太子妃问道。

    太子妃的脸上终于有了些神色，淡淡一笑，向大长公主道：“长高是不曾，就是前些日子受了凉，发热一场，瘦了些。”说罢，她让太孙上前去，让大长公主端详。

    大长公主拉过太孙的手，打量着，神色心疼：“怎会着凉必是宫人们伺候不周。”

    太子妃道：“宫人倒是尽心，只是他夜里睡不安稳，总踢开褥子。”

    大长公主有嘘寒问暖一番，感慨道道：“看着太孙，




34.谋划（下）
    公子确实辞去了议郎。

    从他嘴里, 我知道了事情的经过。

    议郎乃皇帝近臣, 掌顾问应对, 一向择选名望出众的人充任。

    自皇帝病重以来, 太子监国，政务实则由荀尚的幕府把持, 议郎等朝官形同虚设。

    上月, 议郎陈袆告病还乡，有了空缺。陈袆出身治学之家，熟读经史，受人景仰。而今日，继任者来到，正是那日在雒阳街上与公子冲撞的耿汜。

    公子当场大怒, 即向光禄大夫请辞，拂袖而去。

    我问公子：“公子请辞之时，光禄大夫可曾应许”

    公子道：“我既要辞官, 自是从此不再赴任, 何须谁人应许”

    我叹口气, 公子总是这般任性。

    不过，此事乃在情理之中, 我毫不意外。

    公子这般清高脾性, 本就不适合官场。只是我以为他有大志撑着, 至少还要过一段日子。

    公子看我神色, 道：“你觉得此为不妥么”

    我笑了笑：“非也, 甚妥。”

    公子讶然。片刻, 他从榻上坐起来，看着我，饶有兴味：“怎讲”

    我说：“议郎之职，虽任以贤达，名声好听，然无实权。公子赴任以来，想必也不甚满意。”

    公子颔首：“确实。”

    “如此，便是可有可无之物，不妨舍弃。”我说，“只是接下来不管何人来劝说，公子都须得推却，且公子若得空闲，须得作些诗赋，抒发归隐之志。”

    公子不解：“这又是为何”

    我说：“如此，公子下回出仕，方可任得要职。”

    公子诧异不已。

    我说：“公子可知隐士”

    “自是知晓。”

    我说：“古来上位者，凡欲彰显振兴之志，皆访隐士，予以重用。”

    公子不悦，道：“这岂非教我作假既为归隐，何以还要出仕”

    “这怎是作假”我不以为然，“为了出仕去做读书人，乃是世间常理，何故为了出仕做隐士却是可耻读书人出仕须得察举，难道隐士出仕便不必察举且人人可做读书人，却非人人可做隐士。公子既有志于天下，自当奋勇自荐，何必纠结于途径”

    公子目光闪动，似乎终于被我说服，没有再反驳。

    “那上位者又所指何人”他不屑道，“若是如今当权者，做一世隐士也罢。”

    我说：“自不是当今这位，公子须耐心等待，将来必有转机。”

    公子：“你怎知”

    我昂了昂头：“我自是知晓，公子忘了我的本事”

    公子对我的本事一向存疑，不过，他只扬了扬眉梢，没有与我争辩。

    “世上隐士多如牛毛，若无人来访我，又当如何”他问。

    “公子放心，必不会如此。”我说着，眨眨眼，“方才我说的那些诗赋，公子可有了文意”

    “那有何难。”公子一副大材小用的神气，却瞅着我，“霓生，你从何处学来这么许多道理也是你祖父教的么”

    我得意道：“奴婢虽敏而好学，但这些乃天生就会。”

    公子没说话。

    我回头看他，却见他唇角微微弯着，似乎不以为然，却将眼睛看着我，目光直直的。

    正当我以为自己脸上有什么脏东西，伸手去擦，公子却重新躺回榻上，趴过去。

    “霓生，为我掐背。”他悠悠道，头也不回。

    公子辞官的事，桓府中的其他人第二日才知晓。

    桓肃很是恼怒，将公子训斥了一顿。大长公主却毫无愠色，只不痛不痒地说了公子几句。

    “辞了也好。”她说，“议郎乃掌圣上顾问，圣上正在病中，却为谁去问对”

    说罢，她又好言把桓肃劝了，让公子退下。

    公子见得如此，放下心来。

    他像未出仕前一半，到桓府的园中练了一会骑射，又练了一会剑。一个时辰之后，回到院子里。

    我说：“公子今日无事，便去写一写我昨夜说的诗赋。”

    公子走到屏风后更衣，头也不回：“知晓了。”说着，把一边扯开湿透的衣裳，一边走到屏风里。

    这种时候，他一般都不必我伺候。我打算去书房准备笔墨，正要走开，公子却道：“霓生，替我擦身。”

    我愣了愣，回头。

    却见公子已经从屏风里走出来，上身未着衣服，仍淌着汗水。

    “我”我讶然。

    “不是你还有何人。”公子道，“青玄也不知去了何处。”

    明明就是他刚才叫青玄去厨中去取小食。

    我看看公子，只得走到水盆前，将巾帕蘸湿，拧干。

    公子伸展开手臂，由着我擦拭。巾帕冒着热气，在他白皙的皮肤上留下淡红的痕迹。

    “逸之他们，平日更衣可都有仆从侍奉”公子忽而道。

    我说：“兴许有。”

    公子道：“那你今日侍奉我更衣。”

    我不解地看他：“可公子从前一向不愿我来。”

    公子：“我现在愿了。”

    我：“……”

    他既然这么说，我也只好遵命，继续为他擦拭。

    不知是不是我的错觉，公子的身量似乎又比上次所见长开了些。他的骨架很漂亮，肩背虽宽，却并不似外头大汉的那般虎背熊腰，线条结实匀称，很是赏心悦目。

    不自觉地，我又想起了沈冲。在河西的路上，我也是这般为他擦身，可惜好景不长，后来我就再也没有服侍过……

    “你又走神。”公子忽而道。

    那嗓音很低，震响在耳边，犹如风撩过头发。

    我回神，愣了一下。

    方才顾着想事情，不自觉地跟他挨得有些近。他的头微低，我的脸颊几乎能触碰到他的呼吸。

    “谁走神了。”我掩饰道，胡乱地再给他擦了两把，将巾帕放到盆里，一边洗一边揶揄，“公子还有半身未擦，不若将袴脱了吧。”

    “嗯，好。”公子答道。

    我未想他这般回答，愕然。

    回头，却正遇上他似笑非笑的目光。公子伸手过来，将我手里的巾帕接过，片刻，懒洋洋地走回屏风后面。

    “袴都湿了。”只听他嫌弃地说，“你这般笨手笨脚，日后还是我自己来。”

    我应了一声，片刻，忍不住伸手摸了摸脸。

    这老脸平日装傻撒谎都无一点破绽，方才居然热了一下。

    我心想，公子果然才是妖孽。

    公子更了衣，我给他重新束好了头发，已是巳时。

    待他穿戴好，正要去书房，大长公主那边的女官忽而来到，说她要我过去一趟。

    公子露出疑惑之色。

    “母亲又唤霓生去做甚”他问女官。

     



35.皇后（上）
    回到桓府, 我将宁寿县主的话禀报大长公主。

    “这是宁寿县主所言”她讶然道。

    我说：“正是。”

    “豫章王未应许么”她问。

    我说：“豫章王不曾言明, 只教奴婢将礼物带回。”

    大长公主沉吟, 少顷, 冷笑。

    “这老狐狸，不过是在假装罢了。”她说，“却将女儿推到面前来。”

    我道：“如此说来，豫章王却是无妨了”

    “他不过见风使舵，有甚可妨”大长公主道, “不必管他。”

    正说话间, 一名内侍拿着在外禀报, 说桓鉴的妻子王氏送了帖子来，要呈与大长公主过目。

    大长公主吩咐入内，待得看过，笑了起来。

    “那边果然还要着急些，已有了消息。”她说着，将帖子递给我。

    我接过看, 只见桓鉴府中的秋牡丹开了, 邀大长公主明日去赏花。帖中还说，还有亲眷家的女眷一同观赏。

    这帖子看上去甚是寻常，但上回大长公主去谢暄府上时，以此事暗示, 谢氏众人皆久居官场, 岂有不明之理。

    第二日, 大长公主妆扮一番, 仍旧带上去，乘着马车，如约去往昌邑侯府。

    昌邑侯夫人王氏，与大长公主是姒娣。虽不住在一处，但平时素有来往。朝中虽禁绝游乐，但主要针对的是男人。各家女眷平日往来串门走动，仍是自如。

    还未进门，王氏已经迎将出来。

    “公主今日怎来得这么迟”她行过了礼，笑道，“妾险些以为公主不来了，正要遣人去请。”

    大长公主道：“今日起身晚了些，故而来迟。”说罢，她看看门内，道，“都到了”

    王氏微笑：“早到了，就等公主。”

    大长公主亦笑了笑，随她一道入内。

    昌邑侯府的花园很大，侯夫人喜好南方花草，在园中建了几处温室，从南方移栽了许多名花珍木，在雒阳颇为出名。

    北方气候较南方凉得更早，温室中，秋牡丹已经开成一片，红艳艳的，甚是夺目。果不其然，太子妃谢氏也在，陪在她身旁的，是谢歆的夫人郭氏。

    众人见了礼，大长公主看着太子妃，含笑道，“太子妃今日甚是不错，皇太孙怎不见同来”

    太子妃道：“太孙在宫学受教，不得出来，故只有妾一人。”

    大长公主颔首。

    众人寒暄一番，郭氏对王氏道：“妾记得去年，夫人府中的兰花也开得甚好，太子妃甚喜，不知如今开花不曾”

    王氏道：“开了些，只是今年生得不佳，未敢邀诸位观赏。”

    郭氏道：“那有何妨。”

    太子妃对大长公主道：“妾问公主亦好兰花，今日既来此，不若一道观赏，如何”

    大长公主微笑：“太子妃相邀，岂有不愿之理”

    兰花名贵，温室独在花园一角。还未入内，已经闻得阵阵幽香。

    温室不大，除了我，便只有大长公主和太子妃两人。我落后几步跟着，四下里张望。只见王氏的兰花品种甚多，有温室的养育，不少盆中的花朵正在盛放，或素雅或鲜艳，姿态各异。

    “果然芬芳无匹。”大长公主在温室中，一边散步一边赞叹道，“王夫人育兰，确名不虚传。”

    太子妃没有言语，待大长公主转过头来，忽然，她向大长公主跪下，伏地一拜，“乞大长公主救妾母子！”

    大长公主大惊：“太子妃这是做甚！”说着，向我使个眼色。

    我了然，走到温室门边去，以防闲人闯入。

    大长公主将太子妃搀起，她抬头，已是涕泪纵横。

    “大长公主明鉴。”太子妃声音颤抖，“那日在父亲府上闻得公主一番话语，妾回宫之后，久久不能寐。妾思量许久，心中之苦，或只有公主可解。”

    大长公主问：“到底何事”

    太子妃擦着眼泪，道：“乃是太子之事。”

    大长公主讶道：“太子”