檀郎

    “正是。”太子妃擦着眼泪，道，“自太子监国以来，他每日行乐，不问政事。妾与东宫诸内官皆忧心忡忡，太子不但不听，凡有劝诫便要发怒。从前以来，太子因听信荀良娣谗言，对妾母子已是甚为厌恶，如今更是变本加厉。妾曾劝谏太子保重身体，不可彻夜饮酒，太子竟也暴怒，将妾殴伤……”说到难过之处，太子妃又哭泣起来。

    大长公主安抚着，扶着她，在旁边的茵席上坐下。

    “因得荀氏煽动，太子深恨妾母子，常怀废黜之心。”太子妃拭了泪水，继续道，“妾即便身死，亦无所怨言。然太孙仍年幼，前番生病，便是因此事亦受了惊吓。”

    “竟有这等事”大长公主皱眉，怒道，“那荀氏何人，竟敢无法无天。”

    太子妃掩面泣道：“荀氏乃太傅侄女，仗着见宠于太子，一向横行东宫。如今太傅得势，此妇愈发嚣张，连妾与太孙亦不放在眼里。”

    大长公主安慰道：“你且莫难过，此事妾已知晓。皇太孙乃陛下所立，亦为储君，妾便是拼上性命，也必不让奸佞得逞！”

    太子妃闻言，神色大恸。

    “若公主可助妾母子，妾便是肝脑涂地以报亦在所不辞！”她再拜道。

    “太子妃快快请起。”大长公主将她扶起来，看着她，叹口气，“荀良娣之所以肆无忌惮，乃是因为太傅。自从陛下卧病，荀党横行，早已招致朝野不满。然此事要处置，只怕牵连甚广。不知太子妃求助于妾，富平乡侯可知晓”

    “




36.皇后（下）
    我和大长公主来到寺中之时, 离巳时二刻还有约一个时辰。

    时值初秋, 寺后的林间已有树木初红。一名僧人引着我们走到一处小院前, 敲了敲门。

    那乌漆门无声地开了半边, 大长公主整了整衣袂，迈步入内。

    院子里甚是安静，能听到远处佛殿里僧人唱经的梵音。禅房中, 一人素衣素面，正在饮茶, 待回过头来，正是皇后。

    门早已关上, 大长公主上前, 与皇后见了礼, 也无多客套，在案前相对而坐。

    皇后看我一眼。

    大长公主道：“这是我心腹之人, 中宫不必忌讳。”

    皇后微微一笑，看着她：“公主多日不见, 别来无恙。”

    大长公主叹口气，道：“妾虽无恙，但自圣上卧病, 每日忧心不已, 想来中宫亦是一般。”

    皇后眉间露出失落之色，亦叹气：“谁人不是。”

    “妾多日不曾见圣上, 未知现下如何”大长公主问。

    皇后苦笑：“莫说公主, 便是妾, 名为中宫，实为囚徒，如今连圣上宫中也不得去。”

    大长公主诧异不已：“哦太傅竟敢如此不敬”

    “他如今万人之上，有甚不敢。”皇后语气淡淡，说罢，却话锋一转，“我今日来，乃是有一事要告知公主。”

    大长公主神色平静：“皇后但说无妨。”

    “圣上并非生病，乃被奸人毒害。”

    我闻言，心底一惊。

    大长公主亦露出惊诧之色。

    “中宫怎知”她问。

    皇后不语，却从袖中掏出一只小瓶，置于案上。看去，只见那是一只金瓶，除了瓶身光闪闪的，却看不出奇特之处。

    “这瓶中所盛之物，乃产自百越之地的蛊毒，名曰百日眠。中毒者，先是失语偏瘫，而后昏迷不醒，其症恰似中风。荀尚用以谋害圣上的，正是此物。”皇后道。

    大长公主皱眉：“哦”

    “太医蔡允元，广知毒物。圣上刚刚倒下时，妾便疑其有诈，曾请蔡太医为圣上查验，蔡太医不久即辨认了出来。”皇后道，“可其后，太子监国，便不再许我等出入陛下寝宫，为陛下治病的太医，亦是荀尚手下。公主可想过，这是为何”

    大长公主神色不定，道：“可太傅太子既要谋害圣上，何必还留圣上性命”

    “这正是他们思虑周全之处。若圣上暴亡，天下人岂不生疑”皇后道，“公主但往前想，太子白日犯了巫蛊之事，是夜，圣上即不省人事，天下岂有这般巧合之事太子行事一向狠戾，对圣上亦悖逆不孝，此乃众所周知。在宫中行巫蛊之事乃是死罪，即便太子亦不得免，一旦事发，莫说东宫，就连荀氏亦不免连坐灭族，凶险如此，又何惧铤而走险”

    大长公主露出恍然了悟之色，长叹一声：“竟是如此。”说罢，眼角湿润，举袖哽咽，“痛哉吾弟！操劳半生，竟为亲生所害！”

    皇后亦泣，举帕拭泪：“妾初闻此事时，亦震惊悲痛，只恨宫中已不得自由，也无人可信，只得以身试险，隐匿出宫……”说着，她深吸口气，“圣上曾与妾说过，众多亲眷之中，未公主最可信赖。如今妾举目四望，可倾诉者亦唯有公主。”

    大长公主亦动容，道：“可事已至此，不知中宫有何打算”

    皇后肃然道：“圣上身陷危急，妾虽粉身碎骨，也不不教奸佞得逞。妾已传书告知梁王及楚王联络宗室，可惜陛下昏迷不醒，无从请诏，如今之事，唯有太后可主持大局。只待太后发诏，将太子及荀氏罪行昭告天下，州郡及藩国之兵必举事共讨。”

    我在一旁听着，心中大为摇头。

    荀尚手中有皇帝和太子，已是端坐正统，岂会因为一纸诏书就跟着造反。且不说策动这些藩王和州郡举事有几分把握，就算成功地兴师而来，只怕兵马还没望见雒阳，荀尚已经下手将太后及一众同谋杀了个遍。太后的诏书不过是为了师出有名，只有在手握胜券的时候才好用。

    大长公主听她说罢，微微颔首，却长叹：“难啊……”

    皇后面色微变，忙道：“太后不愿么”

    大长公主道：“既是为了营救圣上，太后岂会不愿。只是太后尚在宫中，贸然发诏，荀党一旦察觉，不仅太后，连中宫与我等亦将性命危急。为安稳计，须得先将太后营救出宫才是。”

    皇后道：“此事公主尽可放心，殿中将军庾茂及诸将，北军中的后军将军、右军将军等，皆对圣上忠心耿耿。一旦起事，必可护卫太后周全。”

    我想，这皇后平日看着顺从平庸，不想竟有这般手段，不但内卫，连北军也暗中安插上了人。只不过她信口开河也玩得甚好，到时候得了诏书，大可不管人死活。就算这些人尽力护卫，荀尚仍掌握大部兵马，打将起来，仍是胜算难求。

    大长公主闻言，却是莞尔。

    “皇后思虑深远，妾殊为景仰。只是以此行事，仍多有悬空之事，且大动干戈，恐将大片伤及无辜。”她看着皇后，气定神闲，“妾却另有一策，虽不甚宏大，却更为万全，不知皇后可纳否。”

    皇后闻言，一愣。

    我全然不曾料到，大长公主将我给她的谋划，齐齐全全地尽皆给了皇后。

    皇后显然未曾想到她竟有这般韬略，听完之后，神色复杂，目中却是炯炯有光。

    “原来这宫禁内外，还有诸多有志之士愿为圣上一搏。”她感慨道。

    大长公主道：“此乃谢氏、豫章王与妾共议之策，然妾乃轻微之辈，常觉心力不足。今遇皇后，方心怀顿开。中宫母仪天下，若论正统，无出其右。妾故而将此策献与皇后，愿皇后采纳，以成大事！”说罢，她郑重地向皇后伏拜一礼。

    皇后含笑地将大长公主搀扶起来，道，“我等皆为圣上驱驰，救天下于水火，当无论彼此。”

    二人又商谈了一阵，见天色渐晚，皇后不再久留，告辞而去。

    临别时，皇后对大长公主道：“荀尚虽监视中宫，然仍无法安插眼线到妾宫中来。且庾茂及后军将军等皆忠义之人，可助妾隐匿出宫。公主若要与妾议事，可托庾茂传信；若必要见面，亦可约以时日，妾仍到这白马寺中。只是陛下性命危在旦夕，荀尚恐怕不会等待许久，你我须得着紧才是。”

    大长公主道：“皇后放心，妾自是省得。”

    二人别过，皇后戴上一顶羃离，跟随等候在外面的内侍离开。

    看着她离去的背影，大长公主唇含浅笑。

    我问：“奴婢听公主方才所言，却是向皇后献计。”

    “不好么”大长公主悠悠道，“如此，打杀之事便由皇后和谢氏去做，我不过为助，只需要去讨一张诏书。”

    我说：“如此，功劳便到了皇后身上。”

    “功劳”大长公主淡淡一笑，道，“你说，荀氏倒后，皇后要如何对付太子”

    我说：“圣上既是中毒，待圣上康复，则可据实以报，行废立之事。”

    大长公主笑了笑。

    “这般顺遂之事，古往今来，何曾有过”她说悠悠道，“你且看便是，皇后必不会等到陛下醒来，就会将太子除去。”

    我讶然：“这岂非弑君”

    大长公主不置可否，却道：“这等脏事，由他们出头的去做，我等自守清白，岂非安稳。”

    我了然。除去太子，对每个人都只有好处。大长公主虽策略不足，可在利害轻重之事上，却是锱铢必较，纯熟于心。

    不过这与我无干，大长公主这计策虽是跟我买的，但已钱货两讫。至于她要如何用，是她的事，无须我置喙。

     



37.曹叔（上）
    大长公主没有诓公子, 此后, 她的确没有再带着我去这里去那里, 只是偶尔让我过去问两句。

    其实, 她自己也不过隔一两日才出去一趟, 不是去宫里探望太后，便是去白马寺礼佛。

    府中平静如昔。

    公子辞官后，朝中有几次来人, 劝他回官署就任, 但公子皆以身体不适为由推却。而此时, 他新作的诗赋却在外头流传开来。一诗一赋, 寓情山水，又直抒胸臆, 颇有不肯折腰的风骨, 在这般时节，引得赞誉一片。听说士人们纷纷抄阅，还在官署中引发了些风波，好些官吏学他一言不合即拂袖而去。

    这诗赋自是我传出去的。荀尚虽虽禁绝游乐, 没有了雅会聚宴, 但嘴长在人的身上，岂是能禁的。光禄勋托名士顾焘劝公子赴任，公子以诗赋作答。同时, 我使些钱, 让人将此事连同诗赋拿到太学生中间散播。太学生多是热血青年, 对荀尚一手遮天颇有不满, 逢得这般时机，岂有无视之理。于是公子的诗赋传来，乃是毫无悬念。

    此事如我所愿，颇是给公子挣了许多美誉。从前众人提起公子，大多是称赞其外貌言行之美好，而现在，则多了一层忠义高洁。

    不过虽然闹出了许多动静，荀尚却没有怪罪。

    大长公主的门面功夫，乃是当世最佳。即便谋划到了杀招，她对荀尚的恭敬服帖也有增无减。

    荀尚的妻子邓氏喜欢香，大长公主就送了一只精巧的香柜过去，内中的各色名香，皆价比黄金甚至贵于黄金：荀尚的长子荀谅喜欢宝马，大长公主便一口气送了八匹，毛色各异，皆汗血良驹。就连荀凱，大长公主也颇为周到，听说他喜好行猎，便将名下的一处林泽丰茂的田庄奉上，供其游乐。

    众多的贵胄之家里，大长公主最是大方。而荀尚也甚为满意，不但没有计较公子所为，还给大公子桓攸和二公子桓旭都升了官。

    公子对此自是十分不满，对大长公主道：“圣上病危，太傅所为愧为人臣，母亲逢迎至此，与助纣何异”

    大长公主不以为忤，似笑非笑地看他一眼：“圣上乃有上天护佑，不可胡言。”

    关于宫中的事，也不过是在奴仆闲暇时或者主人用膳时会被提起。但我知道，密谋之事已是悄然成形。

    最明显的，就是豫章王以雒阳地气寒凉，不宜养病为由，将王后和世子送回了赵国。而任太常丞的梁王以祭奠祖灵为由，到离雒阳百里之外的帝陵去了。而桓府中，大长公主以近日府中多有失窃为名，令家仆们练习武事，久不摸刀枪的府兵们也每日操练起来，在府中巡视。

    这些事，在我这样的有心人眼中自然是颇为突兀，但荀尚对此毫无所觉。皇帝病倒半个月来，除了宫里仍然封闭，雒阳一切与从前变化不大，无论是荀尚还是城中百姓，似乎已经渐渐习惯。

    对于我而言，大长公主不来找我其实是大好，因为我有更重要的事。

    祖父的无名书还在荀府。

    荀尚是读书人出身，甚为喜好收集书籍，专门修了一座藏百万小!说，这些书就放在里面。

    为了此事，我特地打探过。荀尚如今虽住到了宫里的庆成殿，但他带进去的物什里，并没有那些书。

    我也问清了这些书被荀尚收入囊中的缘由。仍然是因为我那族叔，他被捕下狱时，为了脱罪，不仅指证了袁氏的诸多罪状，还为了讨好荀尚，说出了云氏的这套秘藏。云氏如今虽没落，但祖上的事迹一直作为秘闻在贵胄和世家之中流传，荀尚亦颇感兴趣。不过，这举动并没有让族叔得到赦免，他最后仍然被杀了头，而荀尚也毫不客气地将无名书搜罗来，收进了府里。

    虽然我觉得无名书处处精彩，乃是奇书。但我十分理解荀尚没有把它带在身边的原因。因为，他根本看不懂。

    我的先祖们十分狡猾，创下了一套异体字，那书就是以此写成。不曾学过的人，这书在他们眼里就是天书一般，无从解读。且这字和书一样，只传嫡系，所以我那族叔虽然知道此书来历，也毫无头绪。

    如今，我既然知道了书的下落以及荀尚即将倒大霉，那么剩下的事，便是如何及时将书运出来。

    此事，着实让我有些伤脑筋。

    潜入荀府对我而言并非难事，那藏百万小!说在荀府的后园，除了些看管整理的家人，也无甚守卫。可那书有八百多册，凭我一人要全数运走，只怕是难。

    我盘算着，若要一次到手，只能是做个局，让荀尚自己把书运走，我在中途把车截了。但就算设计成功，我也须得找帮手。

    不找帮手的方法也有，就是那最笨的，夜里到藏百万小!说去，分若干次，将书偷出来。但此法使得行事拖沓，一旦被发现，枝节更多，风险也就更大。我左思右想，唯有此法最是可行。

    在与大长公主议定了计策之后，我就已经着手，曾两次潜入到荀府之中。藏百万小!说在夜里并无人看守，只是落了锁。荀府里倒是有家人夜巡，不过藏百万小!说只有这些书，而收纳财物的府库在别处。所以藏百万小!说并非要紧之处，家人夜巡时也甚为松懈。

    摸清了这些，我便可行动了。

    荀府离桓府不算近，幸而宵禁，夜间路上连流浪或醉酒的闲汉也不会有。我轻易地避开巡逻的士卒，抄小道，半个时辰之后，到了荀府。

    外墙跟桓府差不多高，我早已选好了潜入路径，翻过墙去，未几，潜入后园。