檀郎

    我没想到她竟认真给我出起了主意，啼笑皆非。

    “夫人不喜欢”小莺问我，“那位虞公子，在海盐县可有名了，许多女子都想嫁他。”

    我叹口气，装模作样道：“那虞公子虽好，可虞家在海盐也是有头有脸的人。我一个寡妇，就算那虞家公子不嫌弃，嫁去也难免矮人三分，又是何苦”

    小莺看着我，片刻，点了点头。

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122.倪夫人（下）
    海盐县城离海边不远, 我和小莺从海边的屋宅回到万安馆的时候，正值午后。

    此地离雒阳两千余里, 虽看着偏僻, 交通却不算艰难。海盐县往东可出海路，往南可走水路, 若是北上，五日内可到淮南。且此地以盐田和海产闻名, 颇为富庶, 四面八方的商贩常年络绎不绝，多有客舍。

    万安馆便是其中一处, 两年前，我定居此处时, 将它买了下来。

    我没有对公子撒谎。离开雒阳之后，我先回淮南的田庄里查看, 见老张的确将祖父的书运到了，伍祥夫妇也按照我的意思收好，便放下心来。之后，我一路南下, 在各处地界都转了转，最后来到海盐, 觉得此地无论位置还是气候, 都甚合我意, 于是决定留下。

    万安馆在海盐开了多年, 本是个生意不错的地方。可惜主人家的儿子好赌, 气死了老父。为了偿还赌资，那儿子便将万安馆出售。但因为急用钱，要一次付讫，有心要的人都无法拿出许多钱，一时脱不了手。这时，我正好来到，得知此事之后，上门看了地方，与主人家一番讨价还价之后，当即以十三金的价格买下，除了整个馆舍之外，还有打杂的五个仆人。

    海盐乃商贾云集之地，风气较别处开明。外地人为经商迁徙而来，乃是常有之事，而妇人经商亦不鲜见。故而我买下万安馆之后，官府也不过在立卖券的时候查看了我的籍书。

    从此之后，我便是海盐县万安馆的主人，而周围人都叫我倪夫人。

    万安馆生意不错，客人进进出出，用膳的用膳，投宿的投宿。

    “夫人回来了。”看到我进门，掌事钱五迎上前来。

    “老钱。”我一边将手上的物什交给小莺，一边问道，“馆中这两日如何，可有什么事”

    钱五笑眯眯道：“这两日甚好，客房都住满了，亦无甚大事。”他说着，却将目光瞥了瞥小莺，见我看着他，忙又收回来。

    钱五是万安馆中多年的老仆，精通日常打理之事，我买下万安馆之后，主人家没有将管事也留给我，我便将钱五升为了管事。此人虽有些油滑，但做事尚算得用心。我也是做过奴婢的，知道但凡是人，总免不了有些小心思。不过我来这海盐县城，是想找个安定去处过过安稳日子赚赚小钱，只要不妨碍这些，大可不必理会。

    我神色如常，又问了些别的事，钱五一一答来，颇为清晰。我颔首，让小莺去倒些茶水，自己则照例走到柜台里，翻看钱账。

    堂上甚是热闹，不时响起喝彩之声。

    说书人金口李正在讲着楚汉相争的垓下之战。他是个盲人，众人都叫他老金，在海盐一带颇有声名，每逢出场，皆座无虚席。他正说到紧张处，周围的宾客皆聚精会神，就连路过的人也忍不住驻足，听得津津有味。待得一段说完，众人鼓起掌来，纷纷掏钱。

    “老金，你总说这些老旧之事有甚意思。”一人忽而道，“这些年京中风云变幻，你若拿来说一说，岂不有趣。”

    我正算着帐，闻得此言，不禁抬眼朝那边看了看。

    “这些客人。”老钱摇头，嘀咕道，“唯恐天下不乱。”

    我没言语，继续算账。

    “啧，朝中之事可轻易说不得。”旁边另一人笑道，“说书人也不过挣口饭吃，说前朝之事才安稳。是吧，老金”

    老金眯着瞎眼，一边收钱一边笑道，“朝中之事么，说也无妨，只不过天下皆知，我怕说了没意思。”

    这话出来，众人皆鼓噪起来，要老金说一说。

    老金却摆摆手，推辞道：“今日的书说完了，我等行有行规，些许闲话不可多扯。”

    一人笑骂道：“你这老金，说这么多，不就是馋酒。”说罢，朝柜台这边道，“老钱，拿两壶酒来！”

    老钱应一声，即刻摆出笑脸，拿出两壶酒，亲自送上前去。

    老金见状，也不推拒，把钱收好，大大方方地在台下的案席前坐了下来。

    “诸位既要听朝中之事，我便说上一说，权作闲聊。”老金道，“不过我有言在先，我说的这许多话，亦道听途说而来，诸位听听也就罢了，不可造谣生事。”

    “知晓了！”旁边的人迫不及待道，“老金你快说！”

    老金倒了杯酒，啜一口，放下，道：“三年前之事，诸位听也听过了，我来说些未听过的。诸位可觉得，当年圣上那中风，好得甚为神奇，竟是一下扭转了乾坤”

    “怎么”旁人问，“你是说那事有内情”

    “自是有。”老金说着，压低声音：“天子可非凡躯，他本天上神仙，乃是天庭仙班五方五老之首的东方青灵始老天君分下凡……”

    我喝着茶，突然听得此言，被呛了一口。小莺见状，忙拿出巾帕给我。

    众人被这神神叨叨的言语逗得笑了起来。

    有人嚷道：“老金你莫胡诌，说着朝中之事，怎么连什么老天君都出来了。”

    老金道：“这可不是我胡诌，这在雒阳乃是人人皆知之事。不然你想，圣上得的可是中风，那般难治之症，圣上说好就好了，岂非神迹”

    我一边用巾帕擦着嘴角一边想，我那几句鬼扯，当时听到的也不过只有豫章王和公子那几个人。他们都是知晓厉害的，不会随意传话。想来如今传得天下皆知，与皇帝离不开干系。

    他那场病，好转得的确神奇，与其告诉天下人是蔡允元医术了得，倒不如顺水推舟造个神仙出来，好让臣民信服畏惧，乖乖顺从。这皇帝果真虚伪，莫看从前众人总说他最厌恶旁门左道神仙方术，对自己有用的时候，什么妖言也不忌讳。

    果然，听众们听得老金一番言语，皆露出恍然了悟之色。

    老金继续认真道：“可虽是如此，圣上当时却仍有一难。何难，诸位可知便是荧惑守心，彗星西犯，紫微震荡！”他又喝一口酒，道，“诸位可想，那紫微可就是帝星所在，邪祟侵蚀而入，天庭混沌，故而人间亦不得安宁。故而圣上中风，卧病不起，皆是此因！”

    众人一阵唏嘘。

    “那怎么办”有人紧张地问道。

    “自是还要天庭的神仙们相助。”老金道，“诸位，天庭神仙皆受人间供奉，人间混沌，他们日子也不好过。如今老天君受困，天庭神仙岂不着急倒是正好，当初老天君下凡之时，还有一位神仙亦放心不得，追随而至。说起这位神仙，诸位必是都知晓，那乃是天庭之中第一英明神武风华无双的神仙北斗真君！那北斗真君，又称北斗七元星君，乃天之侯王也，主制万二千神，持人命籍。北斗乃紫微星官之首，紫微震荡，北斗真君出手相助，亦义不容辞。”

    老金说书有几分本事，虽与我当年说的有出入，倒不妨碍我也听得津津有味。

    “老金，”听众里又有一人忍不住道，“你说了许多，这北斗星君却是谁”

    老金呵呵一笑，却卖弄起来：“北斗星君是谁，诸位不妨猜上一猜。”

    众人相觑，未几，有人道：“豫章王”

    老金摇头：“再猜。”

    “秦王”

    老金又摇头：“不对。”

    众人露出疑惑之色，片刻，有人道：“总不会是梁王”

    老金叹了口气，道：“诸位，可听说过桓皙桓公子”

    众人皆诧异。

    我亦是一愣。

    小莺却兴奋起来，跑出去，扒在人群边上仔细听。

    “桓公子谁人不知，天子的亲外甥，雒阳首屈一指的名士。”台下的人道。

    “老金，为何是桓公子”另有人又问。

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123.万安馆（上）
    海盐毕竟是个小县城, 虽不像雒阳那样天黑了就宵禁，但人们也无甚消遣，各家各户关门落锁, 白日里喧嚣的街道皆沉寂下来。

    万安馆里能为客人们提供的消遣也不过是些酒食和行令六博之物。堂上有老钱他们在看着, 我用过晚膳后无事, 便照旧回自己的院子里去。

    万安馆的客房甚为齐全, 最便宜的是通铺，十钱一晚；最贵的上房则是独立的小院，每晚三百钱。原来的主人不住在客舍内, 故而并无主人的住处。我买过来之后, 便将最清静的院子占了自己住, 且如桓府时的方法, 将室内一角的地砖底下挖空, 把金子都藏了进去。

    经三年前那事可证, 此法颇为稳妥。

    我在桓府的那张卧榻, 摆设的位置我特地作了记号，只要被人移动过分毫, 我定然能够察觉。那夜我去见公子时，特地留意了卧榻的位置, 仍是我离开时的模样。也就是说，徐宽那蠢货，并没有想到地砖下面会有名堂, 看我榻下空空, 就没有移开来搜。而此法, 既然连徐宽这样拿我当贼的人都没有识破，如今我一身清白，自然更可以放心大胆地依样行事。

    我离开雒阳之时，世上知道我还在的人，只有公子、阿洪和老张。因得曹叔、曹麟和老张的关系，他父子二人应当也会知晓，只是三年以来，我并不曾联络他们。经过雒阳的那些事，我知道以他们的能耐，就算没有我，他们也出不了什么大事。

    当初我选择在海盐开客舍，除了看中这小城安逸，更重要的，乃是此地虽偏僻而消息却不闭塞。每日到海盐来的客商络绎不绝，天南海北，在客舍里，想知道哪里的事都能打听。我开出比别家更高的条件将老金留在万安馆里，也是出于此想。老金这样的说书人，谈天说地乃是吃饭的行当，平日里最热衷的就是四处打听新鲜事。有他在，这客舍的前堂便总是热闹的，各路宾客谈天说地，无论是雒阳还是荆州、益州、豫州，但凡有了些风吹草动，不出几日，我就能在这客舍中知晓。

    至于淮南的田庄，三年前我离开雒阳的时候，曾托老张给伍祥夫妇带口信，告诉他们我还活着，以防他们听到我的死讯之后，生出什么枝节。这三年里，我每年都会回去一两次，易容作路人的模样，在田庄附近窥探。伍祥将田庄管理得甚好，宅院和祖父的墓地亦打理得井井有条。我自然还想着回去，只是如今之事，只得在外头再避上些时日，等待时机。

    外面的天色虽然黑了，但我并不像县城里别的人家那样早早去准备安寝。

    就算已经离开了桓府三年，从前在公子身边养成的习惯我也不曾改掉。我在案前坐下，照例拿起一本书来翻了翻。可今日在前堂听了那些议论之后，我总觉得心思浮动，无法沉下心来好好看书。

    我想了想，大约是因为听到他们提到了秦王。

    三年前的雒阳之变，秦王因护驾有功，受了皇帝奖赏，回辽东时颇为体面。但喜好从蛛丝马迹中翻找秘辛的人们从来不会闲着，议论得沸沸扬扬。

    对于秦王的评价，天下人大致分为两派。

    一是秦王大忠派。其说法是秦王乃千古难遇的神将，帐下奇士能人众多，早算得雒阳将有大变，且皇帝即将病愈。秦王唯恐皇帝在病愈前惨遭毒手，故而率十万大军借海陆潜入，在雒阳大乱时出兵镇压，保卫了皇帝周全。

    二是秦王大奸派。皇帝当时卧病不起是天下人尽知的事，秦王见京中乱象，又得知了梁王的计划，起了从中渔利的心思，于是率领十万辽东兵自海路而来，攻入雒阳，包围宫城，打算拥兵自立。若非皇帝及时病愈，只怕如今坐御座的早已换成了他。

    持两派意见的人大致人数相当，水火不容，每每谈起此事之时，总免不了争吵一番。

    而我每每听着这些言语，只觉汗颜。那第二种说法之中，除了长公主背地里干的那些勾当无人知晓，秦王入雒阳的前后之事已是猜得不离十。闪舞

    说来冤孽，我如今又是装死又是远遁，虽然自信不会再看到他，但每每乍的听人提起他的名字，仍然还是觉得心中仿佛梗了芥蒂。特别是，时隔三年，今日，我头一次听到了当时秦王对我那死讯的反应。

    他居然派人去吊唁。

    我不禁冷笑。

    他为何有此雅兴，我不知道，或许是为了试探，也或许是为了显示爱才之心。不过我那伎俩，既然连公子都要起疑，那么秦王的反应亦可想而知，何况，就在前一夜，我还去了一趟他的营帐里偷东西。我虽然十分盼望他也以为我死了，但对于他那样的人而言，一旦做了我装死的假设，那么我装死的目的也就不难猜了。

    我觉得，这大概是他的报复。

    我要销声匿迹，让众人淡忘，他便反其道而行之。秦王那样一个出手便搅动朝廷风云，甚至将皇帝逼得中风病愈的大人物，却为区区一个奴婢吊唁。任何人听到这样的事，都会诧异，继而打听我到底是个什么人。对于我的存在，无论长公主、公子或是别的什么人，大概只会想越不被人注意越好，故而我的事迹被宣扬开来，以至于今天会在这万安馆里被提起，大半是秦王的功劳。

    想那些混事做甚，心里一个声音道。

    我深吸一口气，决定不再去想，走出屋子去。

    白日里出了些汗，我在浴房里沐浴一番，用巾子裹着湿漉漉的头发，回到房里。

    我在镜前坐下，小莺走过来，将我头上的巾子取下，给我擦头发。说实话，我不太喜欢被人伺候，也不太喜欢别人碰我的物什。故而小莺大概是这天下里最闲的侍婢，不用伺候我起居更衣，也不用给我收拾屋子，平日做得最多的就是端茶递水。阿香她们常说，我这哪里是买了个侍婢，简直是买了个闺秀。

    不过，擦头发却是例外。我从小就觉得头发麻烦，特别是洗头之后，要慢慢耐心地慢慢擦干，甚是费神。因为我这个脾气，祖父、曹叔和陶氏都给我擦过头发。记得当年公子病愈以后，我第一次伺候他洗头，他就被我折磨得受不了，瞪着我说，如果换了别人，一定早就被他赶走了。我则有恃无恐，一脸无辜地对公子说，公子将奴婢赶走了，谁来给公子挡灾呢于是，公子忍气吞声，被我了三年。

    其实我觉得那也不能叫，因为公子在那之后再也没有说过什么，而看到他皱起眉



124.万安馆（下）
    夜色渐深，小莺离开之后, 已经过了人定。

    我将头发随意地绾起, 走回内室，却觉得无甚睡意。翻了一会书之后, 我将目光瞥向旁边的柜子, 走过去，将它打开。

    那是一只精巧的小书柜, 香樟木制成，是我专门去找木匠做的，只用来存放公子的手书。我将每一张都精心按尺寸配了锦筒, 平日放在这柜子里，想看了便拿出来观赏。

    我的目光在排列得整齐的锦筒上徘徊着，片刻，落在其中一只天青色的上面。