秦王太妃传

    沈令嘉心领神会，笑道：“公公说得有理，我明白的。”转头就使钱往御膳房做了一桌好菜，在低位嫔妃中广发请帖，请大家来品尝酥油。

    七月初十涵香殿大宴宾客，虽说是大宴，其实来的也不过就是六、七、八、九品的低位嫔妃罢了，高位们自恃身份，没有愿意来的，可是也有不少贺礼送到。

    施阿措自然是最先到的，她笑意盈盈地摇着一柄菱花小扇，扇面上蝴蝶飞舞如生：“我的好阿姊，你如今可出了大名了！”

    沈令嘉笑道：“别人打趣我也罢了，你也来这一套，敢是来臊我的不成”

    施阿措笑道：“我说的可都是实话，董娘娘冒犯了皇爷，连主子娘娘都不敢上前哄回来，只能使温恭公主去劝慰，你倒好手段，不过一夜罢了，竟能使皇爷开颜，”她忽然凑近了些，眼睛直往沈令嘉身下看：“这一夜，可是辛苦你了。”

    沈令嘉大窘道：“眼珠子往哪看呢给我收回来！少在那里胡吣！”

    施阿措笑得花枝乱战：“哎呦呦，连臧娘娘都说你是‘难得懂事的好孩子’了，还说你‘辛苦’，要给你应有的奖赏。现下合宫妃嫔都知道你不知道下了多么大力气令皇爷回心转意，人人称羡，你竟还不知道你如今在宫内多有名气”

    沈令嘉正色道：“我们宫里又没有个高位嫔妃做主，通不过几个八品九品的在这里住着，哪里有那样灵通的消息阿措，臧娘娘真是这么说的”

    施阿措也正经起来：“这个自然，我私心想着，恐怕主子娘娘是爱重你会说话，有急智，要提一提你的份位了。”

    沈令嘉心中亦如此想，只是不敢十分肯定：“哪里就承望有那样大造化了呢若放在平时，赏赐些金帛，就是不敢想的大恩典了。认真论起来，替皇爷分忧原本是妃嫔们的分内事的。”

    施阿措笑道：“你只管等着罢，到时候自然就知道了。”

    两人还待再说，后殿丁答应听说施选侍已到了，生怕自己落下，忙不迭赶出来献殷勤：“我早说过妹妹是有大本事的人，如今可不就应了么！现妹妹有这样赫赫扬扬的好大气派，又有施选侍这样受宠的好姊妹亲近提携着，只怕将来的事我都不敢想呢——姐姐是个无宠无子的人，不过一味老实罢了，将来的恩宠说不得要全托在妹妹身上了！”

    沈令嘉笑道：“姐姐原是潜邸的老人，咱们哪里敢比侥幸叫皇爷看中一会子罢咧，剩下的事，咱们一个宫里住着的姊妹，还用说么”

    丁答应不啻于听见了佛语纶音，喜得连道了八百声谢，自往门口去替沈令嘉迎客了。

    施阿措笑道：“你如今也学会敷衍人了。”

    沈令嘉道：“平时也并不很亲近，这时候又跑来称姐道妹的，理她呢。皇爷的恩宠，又不是我说了算的，况且我许下什么了”

    施阿措忍笑道：“很是。”

    一时门口来人，沈令嘉多请的这一批同进宫的人来：除施、丁二人外，有江苏同乡米如如，有提点过沈令嘉的班虎儿，有聊过几回天的向采冰，有住在隔壁甘泉宫、常常与沈令嘉相约同时去领份例的姜克柔，韦凝光也来了，总有数人，虽不大人声鼎沸，也是个朋友小宴的规格。

    待开宴时，沈令嘉下了本钱，将那一坛子酥油尽送了去御膳房，御膳房并不敢克扣得宠嫔妃的东西，诚惶诚恐又添了上好的蔗糖霜，捡了一大盘子酥油泡螺，又做了奶油点心无算来配。姜克柔笑道：“这样好酥也不多见，今日我也沾着阿沈的光尝个鲜儿。”

    韦凝光奇道：“你原是侍郎的后人，怎么倒没吃过酥油难道阿姜家里是南人，不做塞北风味”

    姜克柔脸上的笑意倒是很泰然自若：“我们庶支，哪里有那些好东西”

    韦凝光脸色一变，恭恭敬敬整整齐齐地赔了个不是与她：“是我失言了，阿姜休与我一般见识。”

    这一回还真是韦凝光不对。须知高门贵宦，自有一股傲气，要他们家里的女儿孙女去给人家作小老婆，那是万万不成的，便是皇帝的




14.第 14 章
    既做了采女，就与从前不同了，旁的不论，旬日一请安是一定要的。

    第二天一早，天才微亮，沈令嘉就起了。因才进位，又大宴了宾客，便不敢再那么穿红着绿地惹人眼，只将秋香色的长袄取一件来穿了，里头系条白裙儿，头上用些银钗，脸上脂粉也淡淡的，带着李嬷嬷径自往长秋宫去了——明光宫偏僻，和别人顺不着路。

    沈令嘉住得远些，因此到得不算很早，曹贵妃、宣夫人早带着各自宫里人到了，沈令嘉打眼一看，却并没有永福宫董德妃一系，正疑惑间，班虎儿站在皇后座下冲她微微摇了摇头，沈令嘉慌忙闭嘴低头，装做个没嘴儿的葫芦站在地下，对面是甘泉宫姜克柔带着一两个不很熟的采女选侍，因位卑无座，也是站着。

    一时人齐了，皇后先道：“前几天德妃闹的故事，便我不说，你们也是知道的，咱们国朝立国几百年，从没出过嫔妃指责皇上不爱护皇子的新鲜事！皇爷的仁厚，你们心里都有数，平日里服侍的时候可曾有半点为难过你们不消说前朝，就普通人家的老爷们，谁个有这么好说话你们有不周到的地方，不是你们自己周全得好，是皇爷替你们容忍！现如今可倒好，一个个的都惯出了毛病来了！”

    这个时候连曹贵妃都不敢说话，只急领众嫔妃下座跪伏道：“嫔妾失德！”

    臧皇后越说越生气，怒道：“德妃既然不明白皇爷的苦心，就不必再消受皇恩了！本宫昨夜已发旨，德妃德不配位，就将那个‘德’字去了，且令她做董妃罢！”

    众皆肃然无言。

    其实董清辉这一回倒并没有怀着什么坏心，只不过是蠢罢了。郗法的脾气向来很好，她就以为撒个娇使个小性子都不要紧，其实宠妃撒娇也罢了，但董清辉久不得宠，不过是郗法看在郗瑶的份上照顾她一二，在这种时候当着全宫人的面下皇上的脸，往严重里说那叫大不敬，换个严厉些的皇帝只怕要打她入冷宫了，在郗法这里也不过是降位而已，已经算得上仁厚了。

    跪了约一炷香，臧皇后的呼吸慢慢平稳下来，又道：“都起来，不必跪着了……将董妃事引以为戒！本宫已禁了她两个月的足，让她在永福宫里醒醒脑子再说吧！”

    曹贵妃领着众妃起身，班虎儿亲自接了手里春水的茶盅，奉与臧皇后道：“娘娘息怒，请略润润喉吧。”

    臧皇后宠爱她，没有拂她的好意，接了茶喝一口，仍旧放到桌子上：“另有一件事，说与你们，你们也知道知道：昨日太医院例请平安脉，谢才人腹内已有两个月的胎了。你们这个月不可去扰她，不管什么大事，通来回了我再说，且令她安安稳稳地将胎坐实了要紧。”

    一石激起千层浪，宫中孩子不多，拢共只有四个，虽然说起来是“东宫已定”，多余的皇子都不重要了，但是嫔妃们谁不愿意多生几个孩子好养老呢便有个公主，后半辈子也算是有盼头了。

    宣夫人便笑道：“恭喜皇爷，恭喜娘娘，不知谢才人怀相怎样”

    她是潜邸老人，又怀过两胎，只是都没结果，臧皇后也愿意给她脸面：“玉娘身子倒结实，只是秋老虎还没走，略苦夏些，我给她份例里添了一倍的冰，时新菜果都比着贵人的例来，庶几可以松快些了。”

    宣夫人笑道：“娘娘的恩典，玉娘想必也感激无地的，只是要按规矩，该提一提她的位份，不知皇爷那里有没有个章程”

    臧皇后微笑道：“还是你心细，本宫也正要提这事：昨夜里已和皇爷说了，皇爷金口，令玉娘提一阶，先做美人，旁的都等皇嗣落了地再说。”

    宣夫人笑意更深，在座上拜一拜：“还不是都托赖娘娘教导，妾岂敢与娘娘比呢”

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15.第 15 章
    沈令嘉自七月十一内宫小朝会之后就一直在忙，她自劝慰了郗法之后就入了皇后的眼，臧皇后看重她，令沈令嘉帮忙整理王公勋贵之家贵女的资料画卷，曹贵妃也时时看顾，终于到七月底之前，整理出来大约十二人。淑恭公主身份高贵，因此，挑出来的淑女们，在宗室则都是亲王、嗣王、郡王之后，在勋贵里则是开国公、开国郡公、开国县公、开国侯家的孩子们，略低些的品级都见不到。

    因嫡长公主只是挑了一位郡王的嫡孙女与一位开国郡公家的嫡幼女，剩下的公主就不好再越过这个格去，臧皇后亲自教导沈令嘉道：“有几家亲王在宗室里威望不低，这时候断不能不看一看他们家的孩子，要不然就是落了这几家的脸面，到时候面上过不去，至于选倒是不必选的，庶幼不能越过嫡长去的规矩，他们心里都有数儿。比如这家开国公也是，他们家高祖烈武公是高皇帝身边第一得用的人，按理该看一看的，可是这一代十几个人里只有一个女孩儿，又是嫡出，她母亲早递了牌子进宫求情，这时候就只管放她归家，要不然选上了人家心里也是有怨的，如何肯好好服侍淑恭”

    沈令嘉领了教导，施礼应是，原来皇家也不是能够为所欲为的，如果行为超过了礼法和人情的界限，那么别人就要生出怨怼了，一旦人家生出怨怼，哪怕这个人地位再低，也是有可能怀怨作乱的。

    沈令嘉道：“妾曾听闻后唐庄宗死于伶人之手，想来这就是后来人重视属下的缘由了”

    臧皇后掩着嘴笑道：“其实汉唐时候明主手段都颇不凡，譬如汉武，连宰相都换了十几个，史书不也不敢写他什么是后来小人越来越难以驾驭，君上才推恩于下的，只是这些话你心里明白也罢了，可不敢在外头说。”

    沈令嘉陪着笑，将这一条牢牢的记在了心里。

    淑恭公主的伴读尚且是小事，两宫皇太后的生辰才是真正的大事，虽然今年并不是整寿，臧娘娘也忙了一个多月来大办宴席。这里还有一个典故——

    本朝后宫总以温柔和睦为要，当年常太后被选入后宫之后极受孟太后照拂，因此两宫太后当年就是亲厚如一家的好姊妹。更巧的是这两位连生辰都挨得极近：孟太后八月十四生，常太后八月十六生，中间隔着一个八月十五。也正是因为这点缘分，前朝多有的那些皇帝比起嫡母来更亲厚生母的事，在本朝是没有的——时人信重“夙业因缘”之说，虽然官方说起来是“子不语怪力乱神”，但是民间前朝旧习未去，还有许多地方信奉着神鬼之说，宫内也受此影响，认为两位太后是早定的缘分，要并肩登顶尊荣的。

    后宫长日无事，唯有筵席聚散聊以解忧。旧例自八月十四至八月十六，开慈宁宫大宴三天，为两位太后贺生兼庆贺中秋佳节。今年孟太后寿五十七，常太后寿四十六，都非整寿，原不该太靡费，偏孟太后所出的柔吉长公主与常太后所出的柔福长公主都远嫁了，好容易今年齐随夫君归省来为母后祝寿，实在难得。因此郗法大悦，令铺陈开来，要与姊妹们好好乐一乐。

    转眼八月十四，臧皇后与曹贵妃、宣夫人共同商定的大宴上的菜单是：每桌冷拼八道，热炒八道，大菜八道，都是四荤四素，外加四道汤，四道主食，四道点心，一席共三十六道菜。沈令嘉还曾疑心过，乞巧宫宴时候的宴席也不过是十六道菜罢了，难道为了太后的寿辰要涨一倍还多的规格到了真入宴的时候她才明白，这些菜看着不少，可是真端上了桌就不显得多了——大宴是连着中秋一块儿庆贺的，不单单是内宫那二三十个妃嫔，还有无数的宗室与宗室女，为了摆盘好看，不少菜都是偌大一个盘子里只摆着少少一点能吃的东西的，而且大宴上人多事多，菜上的往往不那么及时，许多菜品上来的时候已经是凉的了，能吃的就更少了。

    正午入座，上首两宫太后、帝后一桌，底下公主、驸马、诸王与王妃分坐两边，原本按规矩该是诸皇子女按长幼分排，可是两位公主远嫁难得归京，太后特令长公主们坐在前头，因此沈令嘉这坐得极靠后的低位嫔妃也有幸能一睹长公主玉颜。

    柔吉长公主是先帝嫡长女，如今已有三十岁了，仪态万方，风韵无双。这一位长公主当年也是亲手教过郗法读书写字的，姊弟之情向来亲厚，未出阁时就以贤良闻于都城。先帝为拉拢诸番计，十五年前将她嫁了本朝唯一一个异姓王，大理王段氏。大理段氏世代镇守云南，虽然明面上是朝廷臣子，实则是当地土皇帝。以沈令嘉的眼光看，这段氏归顺国朝日久，虽是外邦番人，世代受中国熏陶，也养出来了些礼仪气度，这一任大理王段征皮肤不黑不白，与普通中原人无异，身材高大雄壮，留着一部美髯，在三四十岁的男人里算得上是伟丈夫了。

    柔吉长公主集美貌与心机于一身，自然与外粗内细的伟丈夫相敬如宾，府内并无庶出子女。这两个人生了二子三女，长子思德早已经请了世子之位，次子思顺也封了云南境内一块封地，其余三女年纪尚小，面貌也玉雪可爱，此时皆穿着一样的衣裙，列队姗姗上来为外祖母祝酒，把孟太后喜得无可无不可：“好！好！好！”便依次



16.第 16 章
    柔福长公主却是先帝幼女，今年不过十八岁，先帝在她很小的时候就将她定与了北狄质子斛律珣。

    斛律老国主是个志大才疏的人，当年侵犯中原吃了败仗，本来说一个汉人生的庶子并不稀罕，不如拿去给中原皇帝出气。谁知道自将这个质子交出去之后，自己的儿子一个接一个地死，新生的儿子则一个也没有，眼看就要绝户了。本来这也没什么，脑残的在后边——

    这老东西吓了个屁滚尿流，以为中原有神术，能隔万里之遥取人性命，苦求先帝将所谓“神仙方士”介绍给自己。

    先帝自然求之不得，不光高价卖给他一群养在钦天监僧道司吃闲饭的牛鼻子与秃驴，还送了一大车不知道是铅还是汞的炼丹原料，就这么吃了几年仙丹，竟将个身体健壮、常年骑马打猎的老男人给吃死了。

    老国主身后又没个亲儿子，兄弟们就开始闹叛乱，谁料到汉家皇帝心里头这样爱重女婿，为他发了大军去打北狄各部，硬将斛律珣扶上了国主之位。

    这斛律珣倒也争气，二十郎当岁的青年人，居然也仗着天朝兵马收服了一众叔伯与堂表兄弟们，他母亲本是被北狄掳掠、后来思乡而死的边塞读书人家小姐，妻子又是天朝公主，北狄的父亲与兄弟待他又颇刻薄寡恩，斛律珣虽然姓还是姓北狄的姓氏，实际上行动语言都是汉家模样了。柔福长公主真正运气好，十五岁出嫁时，亲爹死了要守孝；十八岁守完了孝时，斛律珣已经将北狄国内清扫一新，专迎公主出降。像这样的“抚番”，与在中原大臣家里出降也不差什么了。

    柔福长公主便笑道：“孩儿回来得迟了，该罚该罚。”实则公主出降后三天归宁，但柔福长公主是嫁在北狄，回来不易，这一回是斛律珣听说西戎要来贡，专门来给大舅子撑场面的。

    常太后喜道：“女婿是个少年的才俊，又一心帮着皇帝，我儿恰与他是个郎才女貌，将来的日子过得了！”

    柔福长公主只管微笑，也显见得欣然之意。

    斛律珣却十分懂礼，频频举杯劝酒，要为丈母祝寿，常太后道：“王不必强饮。”

    斛律珣微笑道：“小婿量大，不妨事的。”

    沈令嘉这才意识到，北狄的新王究竟有多么亲近中原——竟然亲近到了如同普通人家外姑与女婿的地步。

    郗法明显是喝得高了，满脸通红。他原本就被段氏彻底投诚的好事惊喜了一番，又给嫡长子定下了长姐的女儿，如今妹夫以一国之主的身份亲自为他母后祝酒，长脸面的好事简直是接二连三而至，喜得他张口就道：“今日与姊夫约为婚姻，当不可厚此薄彼，愿与妹夫效此！”

    臧皇后嘴里一口茶险些喷出来：柔福长公主去年十月时除了父孝，今年元月携嫁妆侍卫出塞成婚，三月里才在北狄国都城行了大礼，上哪里变出来一个年貌相当的孩子给你约为婚姻去！

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17.第 17 章
    其实本朝节日颇多：有除夕、春节、元宵、寒食、清明、上巳、端午、七夕、中秋、重阳、寒衣、腊八、小年等，除夕都是帝后奉太后、带着皇子公主守岁，是为家宴；春节、重阳、腊八三日朝廷大臣们要率家眷进宫领宴，因内外二朝同庆，称作大宴；元宵、中秋两节宗室与宗室女要进宫领宴，因是合族的大事，也称作大宴；其余佳节都是宫内赐下东西去给宫外臣子家就罢了，赶上主子们有兴致呢，就宫内妃嫔们自家宴一宴，叫宫宴，主子们心绪不好呢，就算了；至于二十四节气，就真的只有宫内帝后所赐的时令佳物罢了。

    而社日祭祀皇天后土、亲耕亲蚕，清明、年前、年后祭祖祭神等牵扯到社稷的大事则由帝后包办，一些位尊或生育过子女的嫔妃或者可以得到参与这些祭祀的机会，绝大部分人则必须乖乖地留在宫内，不得生事。