姜兄为何那样

    吴仙镇虽是个镇，但因为是重要的交通枢纽，每天有客人南来北往，其繁华程度不亚于一些地方的城池。吴仙镇大体由两部分组成，有东镇西镇之分，西镇主要是人居之地，当地民居，白墙黑瓦，小桥流水，是江南小镇的典雅；东镇则是商贸繁华的地方，车水马龙，灯箱店盏，每天人来人往，好不热闹。

    临江楼位于东镇极东之地，从楼上俯瞰可以望得见滔滔江水，因此得名。临江楼是吴仙镇最大的酒楼，前代有很多诗人在此留下脍炙人口的诗篇，很多人慕名而来，或一览大江东去浪滔滔的壮阔风光；或挥毫弄墨题壁高墙借此扬名天下；或一品精致菜式满足饕餮肠胃；或洽谈生意往来唇枪舌剑刀光剑影……其间种种，不一而足。

    唉，也不知是怎么回事，原本她还是个庶女的时候，五六岁的年纪，反而是天天可以来临江楼吃饭，再不济也还是可以隔三差五的包了临江楼的酒席到家里去，想吃就可以吃到的。可是这两年，全家人也不怎么来这里吃饭了，也只有过年的时候包一次酒席。这次来临江楼吃饭，还是她软磨硬泡娘亲了一个月才行的呢。

    想到这里，郑茹珠叹了口气，但看到面前精致的佳肴，还是喜笑颜开。她端起酒杯抿了一口桂花酿，丝丝甜意萦绕在唇齿之间。

    “小姐，你真有面子，只是说说就可以来临江楼吃饭，”见郑茹珠心情不错，站在她身后的贴身丫鬟红香趁机说几句好听话，巴结一下主子，“要不是托你的福，这种好地方奴家想都不敢想呢。”

    “就你会说，”郑茹珠的嘴角还是止不住的弯了起来，“本小姐哪次来没有带上你”

    “是是是，”红香顺杆上爬，“都是小姐的福气。”嘴上一套抹了蜜一样，心里却不以为然，说得好听，带上她又能怎么样，她哪一次吃上过一口红香暗自腹诽，但这话，她是绝对不敢说出来的。

    郑茹珠笑眼弯弯，夹起一块藕粉桂花糖糕，腮帮子嚼了几嚼，畅快道，“还是这里的藕粉桂花糕好吃。”

    临江楼之所以扬名四方，除了地理位置，文人宣扬，最最重要也是最基本的一点，就是它的菜品。取南北各大菜系之精华，又吸收历代食书之精髓，做出来的东西都是精品中的精品。因此，南来北往的人来到这里都能吃到自己家乡特色的菜式，想尝鲜的食客也可以品尝到其他地方的美食满足自己的胃。有人在临江楼尝过菜肴之后，感慨道，“何必踏遍乾土寻至味，临江一楼囊全鲜。”说的就是这样。

    譬如这道藕粉桂花糖糕，是临江楼遍览古籍——《本草纲目拾遗》称：“冬日掘取老藕，捣汁澄粉，干之，以刀削片，洁白如鹤羽，入食品。先以冷水少许调匀，次以滚水冲入，即凝结如胶，色如红玉可爱，加白糖霜掺食，大能营胃生津。”《随息居饮食谱》亦云：“老藕捣浸澄粉，为产后、病后、衰老需劳妙品。”又找来最会做的老厨子，按照他家的传统，藕粉不便单独蒸糕，通常要与面粉或米粉混合使用，并用白糖和糖桂花或蜜饯调味。如此这般，古今融通，结合创新之后做出来的。

    这边郑茹珠吃的高兴，耳边却突然传来红香犹疑的声音，“小姐……你看那边那个人……是不是郑无双”

    郑茹珠的筷子唰的停住了，她皱起眉头，“你是不是看错了”那个疯女人来这里干什么

    “没有……”红香仔细又看了看，伸手指了一下，郑茹珠没好气地顺着她指的方向转头望过去，在楼下不远的街道拐角处，那烟灰色的纤瘦人影不是郑无双是谁

    “还真是她，”郑如珠顿时不痛快了，把筷子一甩，“她那个小贱人，也不看看这里是什么地方，连个像样的衣服也没有，穿的一脸穷酸样儿，还有脸顶个纸片子来街上，真是丢人现眼。”

    红香仔细观察了一会儿，声音里有一丝丝幸灾乐祸的意味，“小姐，她好像是来打酒的。你看她拎的那个酒壶，多重啊。”

    郑茹珠不屑地哼了一声，嘴角轻轻上扬，“她现在是一个庶女，又没有娘，爹爹也不喜欢她，不能给府里增光，当然有找点事情做，难道还要吃白饭啊。”

    “小姐说的是，她郑无双就是得给郑府做牛做马，不能吃白饭呀。”红香殷勤地给郑茹珠倒上桂花酿，酒色淡黄，里面有一两朵完整的小桂花作为点缀，在半透玉器杯里煞是好看，溢出一股桂花清香。郑茹珠故作高雅地抿了一口，入口甘甜醇绵，她不禁陶醉的闭上眼睛。

    还没回味，红香的声音又响了起来，“小姐……”

    郑茹珠不耐烦地把酒杯放下，“你是瞎了吗！没看见我正在喝酒呀，叫什么叫！”

    “不是啊，”红香急忙摆摆手，她直直指了过去，“你看，小姐，你看……男人……”

    “男人怎么了，你没见过男人啊，”郑茹珠没好气道，她还是转了过去，还不忘教训红香，“我跟你说，红香，像我这种有身份的小姐要矜持，男人怎么了，不就是……”

    她的话消音了。

    郑茹珠愣愣地看着楼下




第三十五章 妒意（中）
    “这……”小二有点为难，他还从来没遇到过这种情况。

    “这什么这，郑家难道会赖账吗！让开，别在这儿碍手碍脚的。”郑茹珠一脸不容置疑的样子，提起裙摆从他身边走了过去，“红香，跟上。”

    主仆二人走了以后，在门口等待的另一名小二趁势走了进来。他叫小川，今年刚满十八，按临江楼的规矩，新人初来乍到，很多事情还需要学习，就跟着这里的老资历四处走动，学习待人接物的方法。

    “师傅，那个什么郑小姐也太气人了吧，”小川一边收拾桌子一般抱怨道，“年纪轻轻脾气倒是不小，那架子摆的，嘿，不知道的还以为是个郡主呢，怕是郡主也没有这么大的脾气呀。”

    “不必理会，”小二毫不在意，“咱们只负责把楼里该做的的事情做好，三六九等来这里吃饭的人多了去了，管他那么多作甚，只管把钱挣到手才是正经。”

    “嘿嘿，我知道，”小川挠挠后脑勺，“我就是看不惯她那副蛮横的样子，还什么郑府，嫡小姐的，就连我们东镇的人都知道了，郑家现在已经没落了，短短几年的功夫，败得差不多了。我倒真怕他们出不起这个银子呢。”

    最后一句话成功地把小二逗笑了，他的胡子抖了几抖，还是严肃的教导道，“小川，你记得，什么话该说，什么话不该说，以后这种话不要再说了，还说什么郡主，让有心人听见了，可是要大做文章的。”

    小川知道师傅是为他好，麻利的将最后的菜打包好，他拎着两个食盒走到小二身边，爽快道，“放心吧师傅，这话我也就是在您跟前说说，换到了那连一顿饭钱也掏不起的郑小姐面前，我绝对把嘴捂得跟蚌壳一样紧紧的，任谁撬也撬不开。”

    说罢，他拿肩膀蹭了一下小二，下一秒就偷笑着跑出去了。“师傅我送菜去了啊。”

    小二抄着手笑骂出声，“你这个小兔崽子！”

    ……

    郑府

    郑无双提着酒回到后院，绿屏早已在那里不耐烦的等着了，看到郑无双劈头盖脸就是一顿骂，“你知不知道我在这儿等了多久你是腿瘸了吗走得这么慢！”

    说着，她上前两步一把扯过酒壶，重重的哼了一声。郑无双并没有在意其他，淡然道，“若是你无事，就走吧。”

    绿屏不屑地睁大眼睛，撇了撇嘴，“你以为我愿意在这里呆呀，求我来我都不来呢。”她整了整有些凌乱的衣襟，昂首挺胸的走了。

    她脖子间的吻痕一直延伸到领口深处，郑无双自然是注意到了，眸中划过了然，她什么也没有说，走到原来的位置，继续洗衣服。

    这里是一个废弃的院子，说来好笑，原本是郑淮念书的地方，也是原本的郑家，只有这么一个孤零零的院子，寒酸得紧。后来，她娘亲嫁了过来，带来的嫁妆包括以郑家为中心方圆几百里的土地，就连郑淮也想不到，看上去素净温柔的娘亲的身家竟是如此阔绰。高屋大楼拔地而起，亭台楼阁次第而建，最终郑家成了郑府，郑淮算是在西镇一朝冲天。

    可惜……

    郑无双的思绪飘的有点远了，她出神地望着木盆里的一方水面，映出自己的脸，水下的手因为长时间的浸泡，已经微微发白。

    “郑无双！”一个娇滴滴的声音不合时宜的响起，因为主人恼人的口气，这原本还可以算得上动听的声音顿时恶劣了许多。

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第三十五章 妒意（下）
    知道郑茹珠不怀好意，郑无双急忙向后走了几步躲避，还是晚了一步，馊稀饭连碗带粥盖在草地上，溢出的秽物溅到了郑无双的裙角。

    郑无双面无表情，将手里端的木盆直直地扔了过去，洗好的衣服七零八落飞过去，郑茹珠和红香尖叫着躲避；接着，郑无双又两步上前，一手撩起裙摆，伸脚将盛满污水的木盆对着郑茹珠的方向狠狠地踹了过去，脏水飞溅，眼看避无可避，郑茹珠急忙抓住红香挡在自己面前，红香吱吱哇哇叫着，的宛如一个落汤鸡，虽说红香挡了大部分的脏水，但还是有星星点点的皂角污水溅落到郑茹珠的裙角上。

    “郑无双，你好大的胆子！”郑茹珠气红了眼，狠狠推开红香，向前几步就想扇郑无双一个耳光，但看到郑无双那双幽深幽深的眼眸时，她迟疑了。

    咬咬嘴唇，郑茹珠又是气得发抖，又害怕郑无双那股子狠劲儿，她想了又想，转头看着红香，红香身上湿了大半，惊慌失措，不成样子。郑茹珠厉声道，“你还愣着干什么，没看见你主子遭打了，快上！”

    红香犹豫了，她看着站在不远处的郑无双，脑海里有几个模糊的剪影。这还是以前那个任打任骂的郑无双吗她还记得以前，小姐当上嫡女之后，经常来找郑无双的麻烦，甚至以此为乐，她跟在小姐的后面，看着郑无双被针扎，被按在地上用棍子打的时候，看着郑无双被打的满头是虚汗，脸白的像个女鬼，明明以前是高高在上的郑家大小姐，正儿八经的嫡女主子，现在却沦落到这般境地，让她这种小婢女从心里感到畸形的快意，她常常笑的幸灾乐祸。

    可是，红香又隐隐觉得有什么不一样了，现在，郑无双明明是在一片荒地上，四处是凌乱的衣服，还有湿了一块的地皮，可她站在中间，静水流深，让人远远望着，却不敢侵犯。

    哦，对了，她隐隐约约想起来，郑无双被打的时候，好像从来没有叫过一声，尽管是痛得不成样子，脸都扭曲的快变形了，还是死死的咬住自己的下唇，一言不发。

    但是，想到郑茹珠平日里的跋扈，还有苏秀清的手段……红香还是壮着胆子，恶狠狠地瞪着郑无双，没错，都是她，才害得自己受了这么大的苦楚，新洗的衣服就这么被弄脏了！

    “郑无双，你好大的胆子！”红香大叫着，指着郑无双，“你居然敢对小姐动手，你是不是活得不耐烦了！”说着，她冲上前去，郑无双眼疾手快，又踢了一盆水过去，脏水扑面而来，红香急忙侧过身，勉强避了过去，大木盆翻滚在地上，发出沉闷的一声响。

    红香正想得意地回头继续往前冲，一个小杌子砰的砸到了她头上，“啊啊啊啊啊！”一阵尖锐的剧痛袭来，脑海里掀起刺目的白光，红香只觉有什么黏黏的东西流进里眼眶，下一秒，她眼前发黑，几乎要晕了过去。

    郑茹珠一脸的不可思议，她看着红香头上冒出血迹，像是傻了一样说不出话来。直到郑无双拿着小杌子慢慢朝她走过来，她才猛然反应过来，手指直直指着郑无双，“你……你居然……”

    “哼，我要告诉娘亲，等她知道了，你就死定了！”扔下苍白的一句话，郑茹珠急忙转身跑了，跑的太急，绣花鞋跑掉了一只，但她也无暇其他，还是跌跌撞撞的往前跑。红香也顾不上自己头上还在流血，捂着自己的伤口紧跟着郑茹珠跑了。

    郑无双没有什么表情，她原本也没打算追上去。她的侧颜可以称得上是柔和的，沉静平和，像蓝田日暖，像白玉生烟。轻轻把小杌子放下，随手拿起地上的一件衣服——反正也没有一件是她的——擦干净小杌子上的一角血迹，郑无双又走过去捡起那只红色的绣花鞋，是当地的好料子，上面绣了金色的鹧鸪，还镶了一些细碎的绿松石。

    回去在小杌子上坐下，郑无双一手托着腮，一手端着那只绣花鞋，凝视了很久。

    ……

    苏秀清坐在床上，认真地打着络子。她没穿正装，只穿了一件淡青色抹胸百褶裙，外面一件葱白色的披肩罗衣——按理说作为一家之母，穿成这个样子有些不合身份，但是，她如今的地位，还是郑淮一手提上来的，郑淮就喜欢这种歌女朦胧秀美添香的调调，她当然得迎合着他的意思



第三十七章 蛇蝎心思
    安抚好郑茹珠，又一起吃了饭，太阳的最后一丝光线也已经湮灭。苏秀清正趁着晚间纳凉，四儿早早的就在门口那个树下安置好了红檀木交对椅茶几等物什，苏秀清惬意的坐躺在贵妃椅上，小丫头给她摇着团扇，四儿倒了一杯桂花酿，用银盏装着，捧到苏秀清的面前。

    苏秀清抿了一口，桂花的香气像是要顺着酒液流淌进肺腑。她满意的点点头，这就是她为什么让四儿做贴身丫头的原因，手脚勤快，麻利，肯做事，又不是一脸的狐媚样子，不会成为她的威胁。郑淮不喜欢骨架宽大的女子，四儿生成这个样子倒是给她省了不少麻烦。

    正想着，李婆子慌慌张张走了进来，“夫人，老爷来了。”

    “老爷来了那是好事啊，怎么李婆子你急得跟热锅上的蚂蚁似的，”苏秀清心情好，打趣道。“莫不是人老了，连脑子也不好使了，是高兴是着急也分不清楚了”

    “苏秀清呢”李婆子没来得及回答，一声沙哑的声音先她一步传过来，郑淮乘着夜色大踏步走了进来，浑身酒气，看到苏秀清就怒道，“你养得好女儿，临江楼是什么地方，也让她去吃，也不看看我们家现在是什么情况，我都不舍得喝临江楼的酒，你倒是出手挺大方的！”

    苏秀清见势不妙，赶紧起身，趁着郑淮还没有生气到不可收拾的地步，上前搂住郑淮的肩膀，半推半走的将他扶到躺椅上休息，苏秀清半蹲在地上，讨好的给郑淮捶着腿，声音柔柔的，迷离，婉转，“老爷，您别生气呀，妾身也是为了郑府好呀。”

    郑淮最爱那种高洁才女做小伏低的调调，对娥皇女英贞洁烈妇大加推崇，恨不得有一惊世才情的女子在他身边软玉温香，苏秀清深谙此理，每每穿得都是轻烟纱缎，模仿秀女名姝们的穿着，让郑淮的自尊心得到了极大的满足。果然，郑淮看着苏秀清乖巧可人，眼睛里烟雨朦胧，脾气小了不少，但还是余怒未消，“为郑府好你且跟我说说，这是怎么个好法。”

    一见有戏，苏秀清更加卖力，微微扭着身段移步到郑淮的身后，手指像灵活的蛇，揉着郑淮的肩膀，红唇轻启，“老爷呀，你想想，虽然我们郑府现在是不如以前，但是不能让外面的人看轻啊，我们也是很久没去过临江楼吃饭了，这次我也就只是让茹儿一个人去，也算是让外面的人们看看都知道，我们郑家还好得很哪，再说，茹儿一个小姑娘家的能吃多少钱，不过是一个表示罢了。”

    郑淮享受的直眯眼睛，苏秀清的指法确实好，这么一捏，他的身子都酥了大半。他的口气不自觉有点软和下来，“就算你说得对，也不能那么花钱啊，刚才管家来跟我报账，她一个人竟然花了三百多两银子，可是有点过了啊。”

    “老爷，”苏秀清又娇又软，这一声真是要酥到郑淮的骨子里，她的小手像鱼儿一样滑进郑淮的衣襟，时轻时重的游走，“茹儿还小，不懂事，但她也不是故意的，这不，出去吃饭还想着爹爹呢，回来的时候还不忘给你带点吃的，都在我屋子里放着，就等您来了。”

    郑淮满足的哼哼几声，什么火都让苏秀清的雨露给浇熄了，享受了一会儿，问道，“茹儿人呢怎么没有来见爹爹”他嘴里的唾液分泌的更多，看着苏秀清红艳艳的嘴里吐出“爹爹”的字眼简直比吃了春药还要兴奋。

    苏秀清很是懂郑淮这种大男子主义到有点微妙的心理，要不然她也不会从一个妾爬到夫人的位置，她的声音更娇更柔，像极了二八少女怀春的甜腻，“爹爹，爹爹，茹儿怎么没有来见爹爹呢可是，茹儿她受伤了，不好顶着那个样子来见您呀。”

    “茹儿怎么了”郑淮奇怪道。

    苏秀清抿口不答，不一会儿美目充满了盈盈的泪水，她的小嘴似嘟未嘟，看上去又委屈又可怜，极大地激发了郑淮的保护欲，正气道，“没事，你只管说，有老爷我给你撑腰呢。”