归朝

    九泉之下的霍二老爷当然没有说过不要欠药钱之类的话，但是霍家是商户，从小到大，父亲和姐姐都说过，能用银子摆平的事，就不要欠人情。

    汪伯还要推辞，船舱内响起一个清越的声音:“收下吧。”

    霍柔风扬扬眉毛，趁机把金豆子塞到汪伯手里，手脚麻利地攀上梯子，站在堤岸上，她冲汪伯抱抱拳，重又谢过，便大步流星地向来时路上走去。

    大路上已经看不见蜂拥的人群，三三两两的劲装汉子手持灯笼，似乎正在巡视，看到霍柔风走过来，一个汉子上前问道:“谁家的孩子大晚上怎么在这里”

    霍柔风听他语气不善，连忙做出一副可怜兮兮的模样:“哥哥们带我来逛花船，刚才人多，我和他们走散了。”

    她只是个孩子，那汉子没有怀疑，只是喝斥道:“快点走，这里不是你来的地方。”

    霍柔风答应着，撒丫子就跑，直到她跑出半里有余，才感觉到脚踝隐隐作痛，暗道汪伯说的真对，她的脚确实没有好利索。

    她东张西望，想看看有没有拉脚的骡车，便看到张升平和黄岭气喘吁吁地跑了过来。

    “九爷，你去哪儿了，可算找到你了！”

    霍柔风见他们两人满头是汗，一脸焦急，忽然不想把遇到少年的事情告诉他们了，她哎哟一声，哀号道:“我的脚崴了，好疼啊，我不能走路了，啊啊啊！”

    张升平和黄岭哪里还顾得上问别的，背起她便要去找医馆。

    霍柔风忙道:“我不要看大夫，我不要看大夫，采芹给我准备药了，回到客栈用上就好了。”

    张升平和黄岭半信半疑，可又不敢强行带九爷去医馆，万一九爷哭闹起来，他们可哄不住。

    两人雇了车，陪着霍柔风回到客栈。

    次日，霍柔风脚上的伤已经好了大半，可谁也不敢让她出去，她在客栈里躺了整整一天。

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第二十二章 世上本无事
    老头说道:“掌柜的，小老儿在码头上混了十几年，海味没吃过也闻过，鲜货有鲜货的味，干货有干货的味。”

    常胜拧起眉毛，问道:“那你说我这货是什么味儿”

    老头笑了，嘴边几根老鼠须一动一动的，露出几颗残缺不齐的牙齿。

    常胜看着生厌，老大不乐意地从怀里拿出一串铜钱，老头接过揣进怀里，这才继续说道:“掌柜的，您这货带着霉味儿，只不过这霉味儿掩盖得好，如果不是像小老儿这样常年累月在码头上搬海货的，还真闻不出来。”

    常胜心里硌登一声，他搬过一只柳条筐，从里面抓起一把海瑶柱，放到鼻边闻了闻，微微松了口气，哪有什么霉味儿，不就是海货的腥味儿吗这老头子就是想诓钱的。

    他沉下脸来，对老头儿道:“胡说，什么霉味儿，哪有。”

    老头儿脸上露出不屑的神色，对常胜道:“小老儿就是打闲帮的，可没有银子买您的货，再说，就您这货，小老儿有银子也不买啊，您若不信，随便找个行家去问问，他若是说您这货没问题，小老儿把鼻子拧下来送您。”

    常胜瞪他一眼，觉得这老头奸滑之极，遂也懒得理会，可是心里却有些膈应。

    次日早上，他回到客栈，霍三还没有起床，他好不容易敲开霍三的房门，对霍三说道:“三爷，小的听说宁波卫像是出了状况，军粮暂时不搬了，力夫闲下来了，您看不如先装五车货，一边装货一边找车，待到货装上了，车也差不多都能找齐了。”

    霍三被他打扰了睡觉，已很烦燥，又听说只是装车这样的小事，便更加不奈烦，嚷嚷道:“我爹是让你来帮我做事的，不是让你来吩咐我做事的，你看着办吧，全部装上车再来找我！”

    说完，砰的一声就把房门关上了。

    常胜怔了怔，在心里把霍三骂得狗血喷头，可他一个下人，又能有什么办法呢

    他只盼着把这批货平平安安运到杭州，找个机会在二老爷耳边吹吹风，给霍三告上一状。

    常胜去装车不提，单说霍柔风，她在床上躺了一天，第二天早晨，她说什么也不肯再留在客栈里了，一定要出去逛逛。

    张升平告诉她:“太平会下令闭市了，宁波城里大大小小的铺子全都没有开门，外面没啥可逛的。”

    霍柔风好奇起来:“闭市太平会是商会吗”

    霍家是商户，早年霍老爷在世时，还曾经在商会里担任要职，霍老爷去商会时，常常带着她去玩。

    张升平解释道:“九爷不知，在宁波这一亩三分地，太平会比商会的势力还要大些，加入商会的也只限商户而已，太平会却不同，三教九流什么人都有。越是老实本分的人越是要加入太平会，否则就要被人欺负。”

    霍柔风心里有数，又问:“那这次太平会为何要下令闭市”

    张升平道:“小的打听了，宁波临海，田地不多，交了漅米后余粮也就差不多了，因此当地米商每年都要从嘉兴大量买米，嘉兴米价适中，米质比起宁波的还要好一些，因此宁波百姓多年来吃的就是嘉兴米和本地米。可是宁波卫却想从中牟利，便巧嘉兴的大米在运来的路上又遇到匪人，宁波卫便联络了米商，售卖他们的粮米。”

    霍柔风吃了一惊，问道:“宁波卫的米宁波有屯田吗”

    张升平摇摇头:“九爷，沿海的几大卫所皆没有屯田，都是靠朝廷补给。”

    霍柔风明白了，她冷笑道:“也就是说宁波卫私下里让米商卖他们的军粮，



第二十三章 庸人自扰之
    霍柔风撅起了小嘴，才停放了两天，霍三就能装车了，一点也不好玩。

    正在这时，刚才的感觉又来了，她下意识地转身望去，原以为还会像前两次一样，什么也看不到，可这次令她失望了，她看到不远处的三个身影，虽然都是穿着码头苦力的旧衣裳，但是她一眼就认出这就是路上遇到的那两男一女。

    果然是他们！

    霍柔风咬牙切齿，他们在杭州时走眼了，以为她只是寻常人家的孩子，便任由她逃出来，后来发现她是永丰号霍家的人，便想方设法要再次绑她，可那些日子她都在家里，没有独自出去，他们便趁着她来宁波，想在异地他乡把她绑了。

    好在自己多带了几个人，他们才没能得手。

    从小到大，霍柔风听到最多的一句话便是:小心拍花的。

    她倒是没有遇到过拍花的，可却先后被绑票三次，所以遇到这种事，她和大多数有钱人家的孩子一样，首先想到的便是这个了。

    “张升平，看到那三个人了吗”她转头把张升平拽过来。

    张升平连忙看过去，这一次霍柔风怔住了，刚才还混在一群苦力里面的三个人，此时已经不见了。

    她气鼓鼓地跺跺脚，却再也不敢在码头上待了，拉着张升平和黄岭回了客栈。

    主仆三人来得快，走得也快，正在指挥苦力搬货装车的常胜并没有看到他们。

    五辆大车也只能装下一半的货物，余下的货还没有找到车。

    常胜抬头看了看头顶的蓝天白云，好在老天开眼，这几日都是晴天，可是这也马虎不得，谁知道哪天就会下雨呢。

    他叹了口气，让跟着自己来的小厮阿宝看着，他再去找车。

    阿宝是霍三的人，平日里就是跟在霍三身边，这几天从霍三嘴里没少听到对常胜的抱怨，这时见常胜支使他，嘴上虽然答应，可心里却是老大不高兴。

    常胜去找车，阿宝看着苦力们一筐一筐地搬货。

    忽然，一个苦力转身的时候，不小心和后来的人撞上，正撞到手里的柳条筐上，封好的盖子被撞开了一条缝。几个金钩虾仁漏了出来。

    阿宝远远看到他们撞到了货筐，又见有货掉出来，便快步走上来，大声斥责道:“毛手毛脚的，你看好好的货都给洒了，这货很贵的，你们的工钱赔得起吗”

    那苦力正蹲在地上捡虾仁，听阿宝这样说，就不高兴了，把从地上捡起的虾仁递到阿宝面前:“小哥，我把货给洒了，是我不对，可你自己看看，就你们这货，能有多贵。”

    “你懂个屁，贵不贵的你也赔不起。”阿宝反驳。

    常胜刚刚找到一驾大车，带着车马式把这边来，便听到阿宝和苦力争吵的声音，隐约听到苦力说他们的货，他皱起眉头，心中一动，又想起早上那老头说的话，他快走几步，那苦力已经把洒落在地上的虾仁全都捡起来，扔回到筐里，常胜走过来，问道:“你刚才说我们这货不行怎么不行”

    苦力见来的是他，便道:“你这位爷是个通情打理的，这货好不好你们自己心里有数，还用我一个卖苦力的说吗不过我洒了几个虾仁，你们就要扣我工钱，这可不行。”

    常胜可不想在码头上和这些人争吵，他们是外乡人，码头是漕帮的地盘，能不招惹还是不要招惹。

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第二十四章 溪云初起日沉阁
    常胜只觉全身冰冷，这趟差事从使至终他都参于了，来定海摸底的人是他，陪着霍三来买货的也是他，现在负责搬货找车的人还是他！

    若是二老爷知道这货是差得不能再差的，霍三肯定会立刻把罪责推到他的身上，而他只是个卖身的下人，霍家就是把他活活打死，被衙门追究起来也不过就是罚几两银子，何况也没人会去报官。

    伙计见常胜呆若木鸡，还以为这批货是他的，心里不免多了几分恻隐之心，对他说道:“老哥儿，你这货是从哪儿买的还能找到卖你货的人吗”

    常胜如醍醐灌顶，大脑这才清明起来，忙道:“是定海的两个渔民，到杭州找买家，对了，我去过他们的渔村。”

    伙计噗的笑了出来，看到常胜苦瓜似的脸，又收住了笑容:“老哥，定海的渔民有一半人，一辈子没有离开过岛子，他们出岛也就是到宁波城里转转，买些米粮，怎会跑到杭州城里找买家”

    是啊，他们是去过渔村的，现在回想起来，那渔村里的人也太热情太精明了。

    常胜也不知道自己是怎么从铺子里出来的，他步履沉重地向码头走去，每一步都似是踩到刀刃上。

    他要怎么向二老爷交待，他要怎么撇清自己

    二老爷是怎么知道那两个渔民的对，是尤家，那两个人最先找到的是尤家，他们想骗的是尤家，可尤家却把这消息告诉了霍家，尤家是识破骗局还是尤家和那两个骗子是一伙的

    想到这里，常胜如万马奔腾似的心终于缓和下来，那两个渔民就算跑了，可还有尤家，只要把这件事全都推到尤家头上，他这条狗命说不定还能保住。

    常胜还在千思万想，霍柔风已经回到了客栈。

    张升平和黄岭全都松了一口气，九爷是越来越懂事了，就这样挺好，有什么事交给他们去办，九爷只管在客栈里吃吃喝喝，也免得让霍三看到。

    张升平派了两个人分别去盯着霍三和常胜，他正想亲自到厨房去看看，就听到九爷叫他:“老张，我可能上当了。”

    张升平一愣，忙问:“九爷，谁敢骗您”

    霍柔风抓抓头上的小抓髻:“没人骗我，是我自己把自己骗了，呵呵，我想得有点多，怪我喽。”

    这没头没脑的，张升平只好全当没有听到。

    霍柔风是觉得自己杯弓蛇影了，那三个人是有来头的，真若是想要绑她，也不会跟到宁波还要按兵不动。

    唉，自己真是......

    霍柔风也不知自己真是什么了，总之，她对这三个人越发好奇了。

    不是来绑她的，那是来干什么的

    还要假扮成码头上的苦力

    骑的是战马，在码头上扮苦力......莫非是和宁波卫的这批粮草有关系

    “老张老张，你快去打听，宁波卫私卖军粮的事情怎么样了，为何今天卸船了”

    大娘子说了，他们和他们家人的命都是九爷的，九爷的命令不能不听。

    张升平领命而去，傍晚时分回来了。

    “九爷，这消息倒是不难打听，小的没费多大的劲儿便打听出来，原来有人发现宁波卫刚到的这批军粮，就是先前被匪人抢去的嘉兴米。”

    “什么”霍柔风吃了一惊，又问，“是谁发现的怎么就能认出来



第二十五章 翠华摇摇行复止
    霍家家财万贯，可也只是商户，对于朝堂中的事情了解甚少，霍柔风即使想知道，也没有途径。

    好在如今是在宁波，她想做什么事，姐姐一时半会也不会知道。

    她对张升平道:“你让人去打听打听，宁波卫的正副指挥使都是何许人也，有什么背景。”

    闻言，张升平一怔，九爷是小孩心性，该不会是要参与军粮的这件事吧，这可不行。

    他正要开口相劝，却见霍柔风已经梗起脖子，圆瞪着眼睛看着他，俨然就是一副你不听我的，我就哭给你看的样子。

    张升平忙道:“宁波卫隶属闽国公治下，按理说都应是闽国公的人。”

    见霍柔风不作声，还是瞪着他，张升平默默叹了口气，无奈地出去了。

    霍柔风在屋里转了两个圈儿，她还记得前世，掌管福建、浙江和山东一带海防的是闽国公展毅。

    展毅有一位肝胆相照的兄弟，便是镇国公高青觉。

    前世，母亲很宠爱她，即使是立朝之后，也没有用宫里的规矩束缚她，母亲常说:“当年朕的父兄遭人算计含恨而亡，朕无奈只能挥军东来，那年朕也只有二八年华，从此便穿上那身沉重的铠甲，这一穿便是十几年，如今天下大定，而朕又穿上了龙袍，少年时的种种，都不复存在了。”

    又有哪个闺阁少女能想到有朝一日，她要背负着父兄的深仇征战杀场，而且这场仗打了十几年，待到她终于卸下铠甲，却早已青春不再。

    因此，母亲对她极是纵容，她年纪还小，自是不会像前朝那些公主们一样姿意妄为，无法无天，可也过得自由自在，读自己想读的书，做自己想做的事。

    正如母亲年少时没有想过会坐上龙椅一样，她也没有想过，自己如花般绚丽的生命会终止在十四岁的春天。

    那时也是四月，草长莺飞，那日春光明媚，她由一群内侍和宫女陪着，正在离宫的草场打马球。

    天空碧蓝，她一身男人打扮，穿着宝蓝色的箭袖，长发高高束起，缀着琉璃珠子，那珠子在阳光下闪闪发光，把她宛若凝脂的脸蛋衬托得分外晶莹。