归朝

    她知道自己好看，去年七夕花会，母亲准她出宫与民同乐，她也是做男子打扮，在暗卫的保护下在街上走了一圈儿，就惹来无数小姑娘爱慕的目光，纷纷打听她是哪家的小公子，母亲听说后说她胡闹，却也没有斥责她。

    她玩得开心，白皙的额头上渗出薄汗，有宫女骑马追上来，用帕子给她拭汗，她甩头避开，嘟嘴抱怨:“你挡着我了，快躲开！”

    宫女连忙催马避开，正在这时，一名内侍骑马追了上来，高声喊道:“公主，公主，皇上凤体不适，派了崔公公过来接您回宫呐。”

    她大吃一惊，她知道母亲受过伤，身体并不如表面上那么好。

    崔公公是母亲寝宫的主管大太监，此时面色苍白如纸，没有了平日里的精明强干，嘴唇抖动着，好半天才说了一句:“公主，快回宫吧，圣上咯血了。”

    她吓了一跳，连衣裳也没换，便急急忙忙回宫，并没有看到崔公公眼中的惊慌与无奈。

    从离宫到紫禁城只有两个时辰，她急着回去，自己带着几个人骑着马跑在前面，上百人的仪仗有条不紊地在后面跟着。

    她在宫门外下马，一眼就瞥见两个一身白衣的少年，身姿笔挺地跪在那里。

    她认出来，他们是镇国公高青觉的两个儿子，高宁和高静。高家是一等勋贵，兄弟二人又生得俊秀，是京城里数一数二的贵公子。

    他们怎会跪在宫门外面

    她的目光落在他们那一身白衣上，赫然发现这并非寻常衣裳，这是孝服！

    高家有人亡故她记得上个月春宴的时候，她还见过高家的几位小姐，全都打扮得花枝招展，这也不过月余啊。

    虽然担心着母亲




第二十六章 子规夜半犹啼血
    肖前也看到了那张纸，但是他并不知道这是什么，他的视线从那张皱皱的纸上移开，落到那份奏折上。

    刚才他已经接到报告，高宁和高静向公主递交了奏折，想来就是这份了。

    高家到了今时今日，竟然还想着向皇帝进言，好在这折子是交到公主手中，公主只是个娇生惯养的孩子。

    肖前眼中一闪即逝的轻蔑没有逃过她的眼睛，她的心沉了下去。

    肖前不过是区区镇抚而已，却敢在宫里拦截她，若说是他吃了熊心豹子胆那也不对，唯一的可能就是有人给他撑腰。

    这会是多大强大的靠山，才能令一个小小镇抚胆敢不把皇帝唯一的女儿放在眼里，这不是轻视公主，而是轻视了皇帝。

    宫里一定出事了，比母亲生病还要可怕的事。

    她挺起胸膛，她的外祖父是前朝定西侯周振，她的外祖母是前朝郡主，她的母亲是当今天子，她是一人之下万人之上的金枝玉叶。

    她脸色微沉，对抬辇的内侍说道:“摆驾乾清宫。”

    见她终于顺从，肖前脸上现出得意之色，不过就是一个十三四岁的小姑娘而已，他只是让人拦住她，小姑娘就害怕了。

    她没有再看肖前，她的脑海里重又浮现出纸上的那两个字“御夫”。

    母亲的后宫里只有一位御夫，那便是她的生父沈慧冲。沈慧冲是读书人，尤擅兵法，曾经做过母亲的副将，与母亲成亲后曾任征南左将军。后来母亲荣登大宝，他虽领了骠骑将军的虚职，专心致志帮母亲主持后宫。

    在她心里，父亲是个脾气很好的人，即使是对内侍和宫女，也是和言悦色。

    小时候她闯了祸，父亲会帮她瞒着母亲，还会趁着母亲没有留意，冲她眨眨眼睛。

    高青觉为何会在遗言中直指父亲

    她百思不得其解，这时辇车已经到了乾清宫门前。

    崔公公站在宫门外，他跟着公主仪仗走在后面，这时才刚刚进宫。

    看到她来了，崔公公的脸色又苍白了几分，强挤出笑容，上前给她施礼。

    她不动声色，问道:“镶翠和嵌碧呢”

    镶翠和嵌碧是从小服侍她的两个大宫女，她们不会骑马，也是跟着仪仗走在后面。

    崔公公忙道:“回公主的话，镶翠和嵌碧回昭华宫了。”

    回昭华宫了她怎么没有遇到

    崔公公是在说谎！

    她冷冷地看了崔公公一眼，没有揭穿他，下了辇车，昂道走进宫门。

    她走了约有十余步，便听到身后传来咯吱吱的声音，她猛的回头，宫门已经关上，透过两扇朱红大门之前的狭窄缝隙，她似乎看到崔公公直挺挺跪了下去。

    正在这时，不知从哪里冒出两个粗壮嬷嬷，一边一个架住了她的胳膊。接着她的嘴被堵住，又来了两个人，和先前的嬷嬷一起，把她抬了起来。

    她就这样被抬着进了偏殿，当她的双脚终于踩到厚厚的波斯地毯上时，她看到了父亲，御夫沈慧冲。

    父亲的脸上是温和的笑，一如往昔的每一天，他看着惊魂未定的女儿，用雪白的丝帕擦擦女儿的小脸，仔细端详着她，怜惜地摇摇头:“可惜了，我唯一嫡出的骨血，却是个女子。”

    她的大脑有瞬间的狐疑，父亲身为御夫，难道还有庶出的儿女

    她瞪大眼睛，不可置信地看着沈慧冲，沈慧冲脸上的笑容正加温和，长长地叹了口气，道:“皇帝没有病，她只是死了而已，你不用伤心，爹爹这就送你去找她。”

    如同晴天霹雳，她的耳边嗡嗡作响，沈慧冲后面说的话她全都没有听到，她猜到宫里出事，却打死



第二十七章 征衣暗尘易染
    张升平回来的时候，霍柔风正在吃灌汤包。他们住的这家客栈是永丰号的，掌柜的虽然不知道霍柔风的身份，但从她的年龄判断，这位小爷十有八、九就是霍家的九爷了，因此自是拿出十倍的精神来小心应付。

    今天的灌汤包做得很好，汤汁浓郁，肉馅鲜美，霍柔风吃了三屉。张升平一看就知道，九爷是不开心了。

    从小到大，只要九爷不开心，就会使劲吃东西。

    他忙去拿了消食的大山楂丸子，霍柔风足足吃了四屉灌汤包才停下来，嚼着大山楂丸子，对张升平说:“我以后再也不吃灌汤包了。”

    张升平不知道九爷为何会不高兴，但是看九爷嚼山楂丸子的劲头，便也猜到九爷的气来得快也消得快，这会儿吃了四屉灌汤包，想来也就没事了。

    他便把打探来的消息一一道来:“宁波卫的指挥使是蒋舜，他是西昌伯的第五子，娶的是闽国公的侄女，西昌伯府虽然除了爵位什么也没有，但蒋舜却在闽国公门下如鱼得水，开国勋贵之中如今还有兵权的，便只有闽国公展家一枝独秀，蒋爵五年前调任宁波卫指挥使，是闽国公的爱将之一。”

    “副指挥使孙乾，是先帝年间最后一位武状元，是兵部侍郎李峤的门生，和闽国公似是没有什么关系，不过这些当官的之间的事，平民百姓看到的也只是表面上这些。”

    “宁波卫是闽国公治下重地，闽国公五个儿子，世子展忱和三子展悦，都是跟在闽国公身边；次子展愉，尚了芳仪长公主，只有个骅马都尉的虚职；四子展恒，六年前打倭寇时战死；五子展怀是闽国公四十岁才生下的老儿子，年方十五，刚刚束发。”

    张升平把打听来的消息一股脑说完，霍柔风很满意，但凡是和军队有关系的事，都不好打听，张升平这么快就把宁波卫的指挥使和副指挥使的底细摸清，显然是下了功夫，以后倒可把这种情全都交给他来做。

    她渐渐长大，尤其是在父亲去世之后，姐姐对她的约束越来越少，一万两银子之内，她能在帐房和各银号、永丰号各分号随时取用，而且还拨给她不少人手。

    有钱有人，去年的时候，她就让人打听到一些事情。前世的开国勋贵和封疆大吏早已凋零，后世几乎没有听说过他们的名字，尚存的几家勋贵也都已是空壳，子弟中能捞个差使便已是万幸，唯一硕果仅存的便是闽国公展家。

    并非是沈家皇帝们网开一面，而是展家世代抗击倭寇，福建、浙江、山东......沿海各大卫所都是展家的子弟兵，倭寇和海盗提展色变。先帝时有大臣提议海禁，闽国公不答应，皇帝的圣旨都拟好了，最终还是不了了之。

    新帝登基，要封闽国公为藩王，闽国公依然不领情，谁都知道朝廷国库空虚，一旦封了藩王，不但要自筹粮草，每年还要向朝廷纳贡。闽国公不仅需要粮草，更需要银子造船，再说他在福建，天高皇帝远，想做什么就做什么，没有必要当什么藩王。

    据说先帝当年是想让闽国公的长子尚主的，无奈闽国公抢在皇帝开口之前，给长子展忱成亲，当时展忱年方十三岁，几年后，先帝只好将公主尚给了展愉。

    做了驸马便要留在京城，这也是先帝挟制闽国公的手段。可惜也只能让展愉在京城为质，虽然都是闽国公嫡出的儿子，可是长子和次子毕竟是不同的。

    霍柔风提笔在纸上写下蒋舜和孙乾两个名字。

    蒋舜是闽国公的侄女婿，算得上是展家的自己人，他已做到卫所指挥使，可见闽国公对他的器重。



第二十八章 儿童相见不相识
    霍柔风不想走。

    长房的这点事，她早已胜券在握，接下来只等着看乐子了，而宁波卫的事，才真是一场胜负难分的大戏。

    可是她也知道，她让采芹帮她瞒着姐姐，也不能瞒得太久，说不定现在已经露馅了。

    她在屋里转了两个圈儿，最后决定还是回杭州吧。

    若是姐姐发现她溜出来了，一方面会发落她屋里的人，另一方面也会很担心。

    蒋舜也好，闽国公也罢，都是与她毫不相干的人，而姐姐和采芹才是她最亲近的。

    见九爷决定回杭州了，张长平长长地松了口气。

    九爷真是长大了，若是几年前，九爷肯定不会听劝的。

    他想到这里又伤心起来，自从老爷横死之后，大娘子一个未出嫁的女子，像男人一样顶门立户，而年幼的九爷，自幼娇生惯养的孩子，也迅速成长起来，姐弟二人相依为命，却也把老爷留下的产业守护得严严实实。

    这也是老爷和太太行善积德，好人有好报啊。

    若不是老爷把九爷当成亲儿子一样疼爱，又怎会有现在的姐弟相互扶持

    九爷只有十一岁，却比霍三懂事多了，也能干多了。

    众人定好，次日清晨便动身，大家整理行装，又让厨房准备干粮，张升平还特意嘱咐掌柜的，给霍柔风备上了一堆零嘴儿和点心。

    看到有一碟子荷花酥极是别致，比起府里的也不逊色，张升平便让多做了一碟，亲自端着去给霍柔风尝尝。

    他敲敲门，屋里没有动静，张升平微怔，忽然有种令他不安的感觉。

    他顾不上许多，伸手去推那道雕花木门，这一推也发现，原来门在里面仝上了。

    九爷睡了不可能，九爷从小到大都不是爱睡觉的小孩，贪玩的孩子有几个爱睡觉的再说方才他敲门了，九爷若是真的睡了，这会子也该给吵醒了。

    张升平越想越担心，自家九爷是宝贝疙瘩啊，掉根头发都不行。

    但是他也不敢把门踹开，这是九爷住的屋子，万万不能鲁莽行事。

    他想了想，拿出匕首来，从门缝里一点一点把门插拨开，边拨边害怕，这门竟然这么容易都给弄开了，九爷在里面住了几天，真是太危险了。

    可是待到他打开屋门，便知道什么是真正的危险。

    屋子的窗子敞开着，他的九爷不见踪影了。

    张升平两腿发软，他强撑着三步并做两步跑到窗前。这是客栈里最好的房间，从二楼的窗子看下去，是一丛牡丹和几棵修竹。

    被单被撕成布条，像姑娘的辫子一样编成长绳，一端系在窗前的条案腿上，另一端则甩到窗子外面，不用问了，他的九爷就是从这里溜出去的。

    张升平看着这条布条编成的长绳呆若木鸡，他还是头回看到有人把逃跑的绳子也编得这么别致的，九爷，您这是要干嘛

    他呆了良久，才猛的缓过神来，他发呆有什么用，九爷不见了！

    “快快，去问问客栈里面和客栈外面的人，看到九爷往哪个方向去了”

    听说九爷跑了，几名护卫全都吓出了冷汗，眼下宁波城里情势复杂，宁波卫出事也就罢了，偏偏太平会还要硬插一脚，九爷却挑了这个时候跑出去，这不是添乱吗

    霍柔风轻而易举就从房间里逃了出来，若不是张升平像采芹一样能唠叨，她就堂而皇之出门了，也不会像现在这样偷偷摸摸的。



第二十九章 众鸟高飞尽
    “霍家内斗到了这个地步了”展怀问道。

    他从这里经过，远远地看到一个小孩东躲西藏，初时还以为是小偷，却没想到竟然是霍九。

    这个霍九也真是有趣，看到自家护卫就像老鼠看到猫，在杭州时，他独自一个人在街上跑，还到书坊里撕书，到了宁波也不安生，听说他姐姐是个极有手段的女人。

    郎青回答:“霍三是长房的，霍九是二房的，长房人丁兴旺，可惜生意越做越差，二房生意做得好，可是从霍沛然那一代便子嗣艰难，霍沛然兄弟三人，两个兄弟先后夭折，只余霍沛然一根独苗。霍沛然的发妻也只生下霍大娘子一个女儿，霍太太病故的第二年，霍沛然从外面抱回霍九，当亲生儿子一样疼爱，还把霍九的名字加到祖谱上，杭州城里的人都说，霍九十有八、九并非是捡来的，说不定他就是霍沛然瞒着发妻，在外面生的奸生子。”

    “霍沛然在世时，霍家本家的亲戚们都要依仗二房，二房手指缝里漏一点，就够他们养家糊口，因此那时倒也安生。”

    “三年前，霍沛然客死异地，永丰号由霍大娘子接管之后，霍家本家的态度就不一样了，霍九从传说中的奸生子变成了野|种，甚至还有宗亲提出要把霍九的名字从族谱里去掉，这也就是要把霍九赶出霍家了。”

    “霍大娘子雷厉风行，听说这件事后立刻截断了本家亲戚们的财路，还把提议把霍九赶走的那个本家叔叔，硬生生打断了一条腿。”

    听郎青说到这里，展怀“啊”了一声，他先前也只是听说霍大娘子很有一套，可没想到还是个心狠手辣的。

    郎青曾是军中最有经验的斥侯，但凡是他想要打听的，就没有打听不到的，他说的这一切不会有错。

    “霍小九倒是个有福气的，有个这样厉害的姐姐。”展怀表示羡慕，他如果也有位厉害又疼他的姐姐就好了，可惜他只有哥哥。

    郎青道:“这位霍大娘子只有十八岁，她接替父亲掌管永丰号时刚刚及笄，杭州人都说，霍大娘子是想娶又不能娶的女人。”