我和崇祯有个约定

    “黄霸天，你不是答应放过我泰山了吗”陆扬怒道。

    “老子没杀他，自然便算是放过他了”，黄霸天冷哼道，“至于他到底能不能活命，又或成为这山中猛兽的果腹之物，那都是他自己的命数。你以为老子是开善堂的吗”

    看着被五花大绑的陆扬、李玥，特别是被绳索勒出诱人曲线的李玥，黄霸天狠狠地咽了下口水，下令道:“兄弟们，回山”，话音一落，七八名黑衣壮汉，押着陆扬、李玥，便退往密林深处去了。

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    在山林中的一处隐蔽的小木屋里，陆扬与李玥被绑在了同一根柱子上，陆扬头脑飞快地想着办法。同时，又出言安慰李玥道:“放心，他们暂时不会动我们的”。这话，说得相对隐晦，但是，李玥也知道他说的是什么意思，陆扬一个大老爷们，大不了也就是一死，倒也没什么好担心的，可是她一个女儿家家，落在一伙亡命匪人手中，除了性命堪忧外，还有很多需要担心的其他事情。

    虽然不知道陆扬说话的根据何在，听到他的声音，李玥还是点了点头，心绪似乎平静了不少。

    为了安李玥的心，陆扬解释道:“你看，他们将咱们丢在这破屋后，便销声匿迹，肯定是另有任务，暂时，肯定是没有别的坏心思了。我猜测，黄霸天肯定是想办法营救他儿子黄名庆去了，这才是他回吴县的首要目标”。

    “看这屋子，应该是一家猎户的居所，估计并不常用，这才荒废了下来”，陆扬自言自语道。随后，他又开始四处打量了起来，看看有没有什么能用的、够得着的工具。

    说巧不巧，突然间，一个废弃了的、锈迹斑斑的箭头，同时映入了陆扬、李玥的眼帘，他们两人对视一眼，惊喜地微笑起来。这个丑陋、陈旧的箭头，现下对他们来说，比世间任何奇珍异宝都要更加珍贵，这可是他们重返自由的唯一钥匙。这世间，又有什么东西比自由更加可贵的呢

    陆扬将身子往下沉了又沉，在最大范围内，延长了自己能够得着的距离，然后伸出腿，往箭头小心翼翼探去。可是，虽然陆扬的腿，已经够修长了，但还是差了那么一点点距离，拼出老命，他的脚尖离箭头，却始终还是差了那么一丁点若有若无的距离。

    看了看李玥，从她期待的眼神中，陆扬似乎得到了某种精神上的鼓励，再一次将腿往前伸到了极致，就在他脚快要拉伤到抽筋的那一瞬间，脚指头似乎触碰到了箭头的边角，只是不知道这是真实的触感，还是抽筋前的反应。

    就在这紧张得令人窒息的当口，突然，“吱呀”一声，有人推门而入。好吧，这一声，让陆扬一紧张，脚彻底抽筋了，整个人的表情，都有点扭曲、痉挛了起来。同时，陆扬心中暗呼:看来，这次是真的栽了。

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    门被推开，自然是有人进来了。陆扬认命地闭上了眼睛，承受着腿部拉伤、痉挛的剧痛，心中却在思虑:有没有什么办法可以保护李玥，让她免受伤害呢想来想去，还真没有什么好办法，难道只能依靠官府等到李府左等右等，等不到我们回去，然后报官，请官府救援想到那位略显优柔寡断的范县令，还有问题多多的樊典史，陆扬便一阵阵泄气。

    “咦”，推门进来的人，发出一个声音。

    有什么冲着我来，请放过她，陆扬猛地睁开眼睛，正准备怒吼道。待看清楚眼前这个家伙后，喉咙里的话，又活生生给咽了回去。

    只见那推门而入的家伙，肤色黝黑，浑身结实，像座铁塔式的。他穿着一身蓑衣，背上携着一把大弓，腰间还别着一柄短刀，显然是一个猎户。

    “你是谁”陆扬与那铁塔式的家伙，同时出声道。

    “俺是本地的猎户，这里是俺在山里歇脚一个的住所，你们怎么会在这儿”

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第二十四章 脱险
    李玥找到了一个隐秘的低洼小坑、躲在一片大芭蕉叶后面，向陆扬、鲍大柱打了个手势，他们便点点头，救李教谕去了，留下忧心忡忡的李玥，在黑暗的坑洼里，独自聆听着雨打蕉叶的滴答声。

    陆扬向鲍大柱借来了一柄短刀，作为防身利器，同时暗暗道:要是有把火枪该多好啊，自己上辈子最拿手的运动，可是射击啊，要是有把火枪，自己一个人只怕都可以放倒那群匪徒。

    不过，也不知道这年代的火枪能不能连发。要是还是那种需要填装火药的火绳枪，就算了，那玩意儿，打一枪后，就又需要拿根火药棍捣啊捣的，捣鼓老半天，才能顺利打第二枪。如果是那种枪，那陆扬估计自己枪法再准，也白搭，人家匪人又不傻，哪会杵在那，等你捣鼓好火药，再开第二枪稍微想想，这天启年的大明朝，从公元上纪年，是十七世纪中叶，还处在冷热兵器混用时代，火枪，八成还是那种要命的火绳枪，在明朝被称作火铳或鸟铳，这玩意儿，讲究一个集体效用，单兵作战时，真是鸟用没有。有念及此，陆扬便没有了那份遗憾感，没枪便没枪吧，有柄短刀，也是好的，聊胜于无嘛。

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    渐渐靠近山脚下李教谕被绑的地方了，陆扬让鲍大柱靠后点走，不要紧跟着他，他自己先过去探探情况，如此一来，至少留个后手。

    握紧手中那柄短刀，陆扬谨慎地摸了过去，终于找到了狼狈不堪的李教谕与那马夫，这两人也不知是一直处于晕厥状态，还是曾经醒来过，后来又晕了过去。陆扬掏出短刃，给他们二人解开绳索，轻轻将他们唤醒。

    脑袋昏昏沉沉的李教谕，醒过来第一句话便是:“贤婿，你不是被抓走了吗怎么又回来了，他们把你放了”

    “我逃出来了”，陆扬晕菜道。

    “哦”，李教谕稍微清醒了一点，“那玥儿呢”

    “她很好，放心”，陆扬回道，“此处不是说话的地方，先离开再说，幸好匪徒一时半会还没想到来这儿堵咱们……”

    话音未落，便有一声夜枭式的狞笑从黑暗中传来，“黄老大说你小子有可能折返此处，叫我来守着，我还不信，没想到老大果然料事如神，这头功倒让我捡着了”。

    还真是怕什么，来什么，陆扬暗道，同时，反手握住短刃，准备来个突袭。

    随着那匪徒踩在泥水里发出的踏步声，陆扬也在暗暗发力，准备一击即中，这还是前世今生头次短刀相接的生死相搏，心里头紧张不已。在踏步声越来越接近时，陆扬暗道:就在此时。他猛地挥手，将短刃往匪徒刺去，还有两寸不到的距离时，便听到一声惨叫，然后又传来令人惊心动魄的利刃入肉的吱吱声。

    虽然黑暗中看不真切，但陆扬还是可以感受到手中血液的热度，那浓稠的血液顺着刀尖，流到陆扬手上，又随着手掌流到手腕，然后滴落地面，与漫天雨水、满地泥水，混为一体。那血液蕴含的热度，也在冷夜中消散得无影无踪，只留下一地猩红的血水与雨水的混合色。

    “我杀人了！”陆扬喃喃自语道。毕竟没有过这种经验，陆扬虽然彪悍，但手还是有些哆嗦。“不对啊，我明明是先听到一声惨叫，然后才将刀插到他身上的呀”陆扬有些疑惑不解，“难道，他是被我的刀气所伤！”

    显然，陆扬这家伙，上辈子受过不少武侠小说的熏陶，此时此刻，竟然怀疑自己无意中，练成了某种神秘的刀法。不过，这也不能怪陆扬，既然穿越都有可能，又还有什么不可能的呢，饶是最坚定的无神论者，有过陆扬这样的穿越体验，都会对超自然现象秉持一种虔诚的态度。不过，他只要稍微细心一点，便会发现那匪徒背上的异常。

    果然，片刻后，在微弱的夜色中，陆扬终于看到了那倒在地上的匪人背上插着的那支利箭，“原来，他是被柱子哥射杀后，我再补了那可有可无的一刀”，陆扬莫名其妙地松了口气，对于杀人这种事，陆扬还是没做好心理准备。

    “小心！”鲍大柱一声高喝，让陆扬一个激灵，反手将短刀往后一捅，这次，正中一个匪徒的小腹，刀刃全部没入其**。中刀的匪徒，一脸骇然的望着自己中刀的部位，随着一道闪电，那面目扭曲、狰狞的匪徒，双膝一曲，缓缓跪了下去，不一会，鲜血喷涌而出，接着，便一头栽倒，死得不能再死了。

    好吧，这次是真的杀人了，陆扬也惊呆了，就这这时，又听到一声惨叫，黑暗中的鲍大柱似乎仍能目视，一箭过去，又结果了一名匪徒。不过，此时此刻的陆扬，早已有点麻木，并没有什么表情上的变化，只是呆坐在泥水中，默默发呆，直到鲍大柱走了过来，拍了拍他的肩膀，他才回神过来。

    “守在这儿的，一共是三个匪人”，鲍大柱轻声道。三个倒霉蛋，一个挨了鲍大柱一箭，另一个挨了陆扬一刀，只有第一个最倒霉，挨了鲍大柱一箭后，又被陆扬补了一刀，真是一个惨字了得。

    “嗯”，陆扬木然地点点头，突然走过去，扯下这三个家伙的蒙面巾，“没有黄霸天”，陆扬冷然道，“看来，这三个人，只是黄霸天为防万一，派过来守着的人，他自己以及其他匪徒，十有**，是守在了县城城门口”。

    “应该是这样子的”，鲍大柱点点头，“那我们怎么办



第二十五章 县衙
    陆扬将李教谕、李玥等送回府后，便直接赶往县衙，报案去了。李教谕劝他换身衣裳再去，陆扬却说，就是要破破烂烂，满身污垢，才能给范县令直接的视觉触动，让他下更大力气，去缉捕黄霸天。鲍大柱不放心陆扬，自然陪着他一道过去了。

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    “什么你说你昨夜在苏州文会后，被黄霸天给绑了！”范县令坐在签押房里，难以置信道。

    “是的，昨夜文会结束后，我便被那黄霸天带匪徒绑到了山间一个小木屋里”，为了李玥的名节考虑，陆扬故意略过了李玥被一同绑走这一节，毕竟一个闺阁小姐，如果被匪徒绑走，总是会引起人们无端的许多联想，“幸好得到这位壮士的搭救，我才得以死里逃生”，陆扬看了看鲍大柱，又道。

    “草民鲍大柱，拜见堂尊”，鲍大柱跪拜道。

    “义士免礼”，范县令虚扶一下，“昨日到底是何情形”

    “禀堂尊”，鲍大柱沉声道，“那山间小屋，本是草民偶尔捕猎时的休憩之所，因为经久失修，可能别人都以为已经无人居住了，没想到竟被那伙歹人临时当做贼窝使用了。昨夜，我打猎到深夜，又碰上下雨，便准备临时去那对付一晚，没想到一推门，便见到这位陆小哥被反绑在柱子上”。

    “那伙匪徒中，果然有黄霸天”范县令问道。这话自然是问陆扬，毕竟鲍大柱又不认识黄霸天。

    “确实有黄霸天，而且他还是匪首”，陆扬点头道，“我与他还有过对话”。

    “好，本县知道了，这就发下海捕文书，派衙役们进山搜捕，不过……”

    “堂尊，我明白的，这茫茫大山，找几个匪徒，只怕是难觅其踪，我也不做指望能那么轻易拿到黄霸天的”，陆扬说道。

    “正是此理”，范县令颔首道。

    “小民来此，一来是报案，但更重要的还是，提醒堂尊，一定要注意县牢里的黄名庆”，陆扬说道，“黄霸天冒险回来，肯定不会只是为了报复小民，而是为了营救他的独子黄名庆”。

    范县令点点头，立刻指派了一名皂隶去县牢查看，嘴上却笑道:“你小子，恐怕不是那么好心来提醒本县的吧。是不是想让本县以黄名庆作饵，引黄霸天上钩”文会中，陆扬为吴县大大长脸，又得到寇知府、钱谦益等上官、名宦的青眼，范县令自然对他也是另眼相看，与他说话，很是亲近、和气。

    “果然一切都逃不过堂尊的一双慧眼”，陆扬假意郝然道。

    “你小子，很好，呵呵”，范县令开怀笑道。

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    “禀堂尊，不好了”，那名去县牢查看的皂隶去而复返，“那黄名庆瘐毙了！”

    “啊！”范县令、陆扬同时惊道。这年头，县牢里条件都很差，倒也时有犯人瘐毙，并不为奇，不过这瘐毙也瘐毙得太赶巧了，黄名庆在县牢里呆了那么久，都没事，他老爹黄霸天一回来，就瘐毙了！

    “堂尊，请再让人，认真核实一下，看死者是否确是那黄名庆”，陆扬俯身道。

    “你怀疑是有人李代桃僵”范县令狐疑道。

    “不是没有这种可能。黄霸天既然敢对我动手，就说明他不怕暴露，想来对于救出其子，他早已志在必得，不然，他断然不会节外生枝，来抓我，那不是自找麻烦吗。所以，不排除他使出偷龙转凤的手法，将其子救走了。毕竟昨夜，您与张县丞同赴苏州文会，都不在县衙”，陆扬这话说得很明确了，范县令与张县丞昨夜都不在这儿，只留下一个樊典史坐镇县衙，而樊典史与黄霸天之间，似乎并不简单。当然，樊典史肯定是被黄霸天胁迫的，谁让他有那么多把柄在别人手上捏着呢，只是，那黄霸天也太不够义气了，这边让他干着李代桃僵的事儿，又去偷袭陆扬、李玥，这不是将他彻底暴露了吗



第二十六章 从头考过
    虎丘的一个小小插曲过后，县里发生了一些变故，先是樊典史被查出与黄霸天有勾结，甚至斗胆私放黄名庆，被夺职、下狱。然后，空缺出来的典史一职，由范县令的心腹赵捕头顶上，一番整治下来，范县令在吴县地位稳如磐石矣，张县丞都安生了不少。

    至于那黄霸天、黄名庆父子，自然杳无音讯了，不过，想来短期内，是不可能有胆量，再回吴县了，毕竟现在悬赏缉捕他父子俩的画像，挂满了整个吴县的大街小巷。

    当然，这些都不是陆扬要关心的事儿，他现在正一心一意的准备县试呢，还有就是头疼自己的经济问题，既然自己确定了对李玥的感情，就必须为将来的生活做打算，总不能真的死气白咧赖着李玥家，央求假戏真做，招赘李家，做那倒插门的毛脚女婿吧！陆扬是一个将面子看得特别重要的家伙，绝对不会容许这样的事情，发生在自己身上的。

    “文会”过后，陆扬成了苏州府小有名望的才子，登门拜访、相邀集会的各种应酬纷至沓来，陆扬都以准备县试为由婉拒了。对于陆扬的这种自觉，李教谕很是认可，不过，他哪里知道，陆扬婉拒各方邀请的真正原因是——囊中羞涩，他又不想老是向李教谕开口支钱，虽然李老头早就吩咐顾管事，只要陆扬要用钱，都可随时支取，但陆扬是个要强、好面的性子，是断然不会开口的。

    于是，这段时间，他猫在屋里，翻翻李教谕送来的那套“考试红宝书”，闲来，则苦苦思索赚钱的法子。上辈子，陆扬是搞教育培训的，要不，在明朝也搞个科举考试的培训机构很快，陆扬便否认了自己的这个想法。上辈子那套教育模式，在现下根本不适应。而且，前世，自己好歹是个名校哲学博士，后来兼任了多所高校与研究机构的客座教授，文凭、资历，在那摆着呢。这一世，自己除了苏州“文会”打出来的那一点点名声，还真是啥都没有，连秀才都还不是，去办科举培训班，岂不让人笑掉大牙。

    前世，自己最擅长的业余活动，是射击，这玩意儿，在明朝，暂时也没有用武之地啊。难道去卫所教那些明军士兵练习打靶，神机营火器倒是不落后，不过，那也得朝廷特聘才行。而且，这年头，据说军饷克扣严重，卫所里有几杆火铳，或者说有没有火铳，都还另说，自己去了，恐怕也领不到饷，十有**是白干活不拿钱的。这可不是危言耸听，来明朝这么久了，常常听到各地有闹饷的兵变，人家正规编制的士兵，都拿不到饷银，自己一个编外人员，还能拿到再说，自从嘉靖、隆庆年间，倭寇逐渐平息后，江浙承平已有半个世纪，哪里还有尚武精神，卫所荒废，兵士不满员，军械不补充，教人射击，还真没有市场啊。

    想来想去，突然看到黄历上的“天启四年”字样，陆扬猛拍脑袋道:“对啊，我怎么忘了天启爷了”，当今天子，乃是木匠活爱好者，喜好家具，家具啊，陆扬上辈子，可是个讲究人，自从发迹后，对于家居物什，要求极高，尤其喜好温润、自然的原木家具，对此可是很有一番研究的。以前家里那几套小叶紫檀与黄花梨的家具，可是花了自己不少储蓄的。“对，就捣腾木艺了”，陆扬暗暗决心道。对于这个决定，陆扬隐隐觉得，除了生财，说不定还会有别的收获。

    当然了，一切都得等到县试过后再说。自从上次在虎丘共同历险后，李玥似乎不再刻意避着陆扬，偶尔在园中，倒也能一起散散步，聊聊天，看来也是顾夫人放松了一点点管制。有时，顾夫人也在，不过汐儿这个小拖油瓶，总是会找到一些理由，恰如其时地将她拉走，给陆扬与李玥制造独处的时间。在惬意的日子里，时间自然过得飞快，转眼间，便是县试的时节了。说起来也是气人，陆扬参加的这由县令主持的县试，又称童试，考过了，可不立刻就是秀才了，还只是童生而已。只有再相继通过由知府主持的府试、由提督南直隶学道主持的院试，才能获得生员——亦即俗称的“秀才”——的功名。