一袭麻布换锦衣

    小诺摇摇头，低头看了看自己的粗布衣，“小姐，今晚下了一夜的雪，明儿个可千万别冻着，去了华家只管自己先吃饱穿暖，其他的事都往后搁，什么也没有自己的身子骨重要。”小诺离家多年，将自己的求生之道讲与白芷。

    “放心，待成亲后，我就让爹娘答应让你做我陪嫁丫鬟。”

    小诺高兴的频频点头，余光被白芷的那把木剑吸引了去。白芷见小诺目光锁定了木剑，便递与她，让她看个仔细。

    小诺慢慢的拉开木剑，谨慎的避免剑身与剑鞘的摩擦，待整个剑身挪出剑鞘，小诺才如释重负的静静观赏着这把铜剑。这剑紫铜所铸，三条铜蛇栩栩如生，皆朝着剑柄的方向吐着杏子，似是争抢着什么。

    “小姐，你每天就抱着这个入睡呀，别说它的样子怪异，凉飕飕实在让人慎得慌。”小诺诧异小姐竟收了这么个“宝贝”，每天还将它藏于床榻。

    白芷拿过木剑，快速的将它合上，与小诺不同，白芷觉得摩擦出的兵器声使人畅快。而后仍将它置于床头，只是这次并没有什么异样，这让白芷笃定的认为前两次的异样光芒只是误打误撞的巧合罢了。

    “若我弃华渊而远走，如何”

    白芷并不把小诺方才的话放心上，而心想着，不嫁华渊的第二条路。

    “小姐，你可千万别说傻话，嫁进华府是多少人求也求不来的，小姐命好，注定锦衣玉食。”

    小诺急言打住小姐的口无遮拦，这番好福气岂是常人可及的。

    “锦衣玉食虽好，可若一辈子一眼就能看到头，人生一世该多无趣。今时今日华渊能对我一如初见，可过个十年二十年，待我人老珠黄，絮絮叨叨而使人生烦之时，他是否也只闻新人笑，而不见旧人哭。”

    小诺丫头怕是也不懂这些小姐少爷的琐事，今日忙乎了一整天，上塌前又给白芷收拾好了包袱，早已困的昏昏欲睡，白芷方才的话，小诺怕是连半句也未听全就已入梦。”

    白芷给她盖了盖被褥，小诺满脸的知足定是在做着美梦，这一夜，小诺睡得连群鸡啼鸣也未听见。

    “小诺，小诺，快醒醒。”一双粗糙冻肿的大手推搡着小诺，欲将她从梦境中拉回。

    “干嘛呀，别抢，别抢。”小诺仍呓语，八成是梦里与人争抢。

    “华府的人已经把小姐接走啦。”那人见小诺还未清醒，扯着嗓子大喊。

    “小姐”，小诺猛的坐起，“小姐走啦”小诺这才认出眼前的人是夫人的丫鬟晴云。

    黎明方破晓，还不见天放白，华府派出的四人抬轿就已把白芷带走了，未做过多的道别，甚至没有喊醒丫头小诺，白芷拎起包袱以及那把木剑就独自上路了。

    那轿子摇晃着过了好几




009 做饭
    中院为首站，而后华渊又领着白芷分别拜访了南西北三院，因是华府的长孙媳妇，必是倍受关注。

    一路上，华渊与白芷未有过多言语，只是当白芷看向他时，华渊回以微笑。

    “华家是清贫出身，我娘习惯自己下厨，回到东院后，你多陪陪我娘。”临近东院大门，华渊告知白芷。

    就华府本清贫出身，白芷从旁人口中早有耳闻，华老爷是家中长子，父早逝，母以耕田为生。为养育一众兄弟，分担老母之难，华老爷当过长工，上过渔船，虽苦却能忍，攒了些钱后，开了布庄，脚跟稳扎后，又开设了米店，药房，还有典当铺。

    而华府一众兄弟的婚事也是华老爷一人操持大办，而后又将布庄，米店，药房分别交于三个兄弟掌管，东院只从中收两成利润。

    白芷跟着华渊入东院大门已久，走得也不算慢，两人这才刚过客堂，往书房去，准备向华老爷请安。

    临进门，白芷就一声爹喊的清脆，却似不得华老爷欢喜，草草几句后，华渊示意白芷去后庭的厨房找华夫人。

    相比较华老爷，白芷更不知该如何与华夫人同处，女人与女人之间总有些异于男人与男人之间的微妙关系，特别是白芷也从未与白夫人亲近过，只知听声办事，因而常被白老爷取笑为榆木脑袋。

    “娘”，白芷在厨房口，怯懦的唤了一声。

    “诶～”，华夫人高兴的应声，“芷儿来了，去客堂休息休息。”

    说罢，华夫人三下五除二的刷锅洗碗，抓起一只兔子，手起刀落，兔子脑袋已被拍扁，接着把兔子往热水一丢再一拎，毛褪身滑，再几刀下去，整兔成块，与几道草药一同置于砂锅慢炖，一道菜便完成。

    “我来帮您，您吩咐我就好。”白芷也学着华夫人抡起衣袖，当是学做饭了。

    华夫人客气推让，未让白芷上手，接着又开始下一道菜，羊肉切块，熟地黄芪当归混入，清水少许，卤水少许，大火至沸小火慢炖。

    未休息片刻，华夫人又捞起一把洗净的青菜，“噹噹噹”几下，青菜成段，猪油下锅，葱蒜炝味，“滋啦”一声，青菜反复翻炒，香味扑鼻，盛起装盘。

    与华夫人的利索相较之下，白芷尤显得七手八脚，



010 游园
    饭饱后，华渊领着白芷在东院闲逛，离开东院众人，白芷的拘谨才得以释放，开始观赏积雪下的华府，深吸这穿透心脾的寒气。

    华渊领着白芷经过一条长廊，镂空雕花，彩墨画柱，似不见底弯曲缠绕，两边种着竹子，稀疏有度。行至竹林消失处，映入眼的便是个不小的四合院，分上下阁楼，白芷推门而入，惊讶于满屋藏书归置有序，且不沾一丝灰尘。

    再从四合院侧门而出，便是一条悠长的小湖，因一连几日的大雪，湖面结了薄冰一层，鱼虾也冻于湖下，船是划不了，只能借石桥穿行。上了石桥，一览桥下之景，华府的每座屋舍前都悬着大红灯笼，若是夜晚，众人点灯火，交相辉映，甚是美哉。

    脚步未停，两人绕湖而走，穿过一处园子，再往前便是东院各主人的屋舍，白芷却留意到园子拐角处的一道暗门。

    “那道门通往哪儿”

    “那是方便厨娘去后街买菜的小门，出去再穿两条小巷弄就是集市了。”

    白芷听闻瞬间便有了活力，饶有兴致的看着华渊。只是华渊忽冷忽热的性子，不知他这次可还有兴趣再一同前往。

    一如白芷所期待，未按原路前行，华渊拉着白芷朝那暗门而去，白芷窃喜。

    出了暗门，先是一条狭长的巷弄，只能一人独走，华渊在前白芷在后，绕过拐角后是一条稍宽的走道，前设一门，锁链缠绕，华渊取下腰间钥匙，开锁出去。

    暗门连接的是一处人烟稀少的集市一角，绕几个弯后，才见集市该有的热闹样子。

    这天虽冷，逛集市的人却不减反增。人们将各个摊位围得水泄不通，香甜酸辣味儿充斥着整条街。卖胭脂水粉的，卖文玩核桃的，卖糕点辣汤的，小商贩们都扯着嗓子吆喝着，唯有一处摊位无人问津。

    白芷钻进拥挤的人群，又从人缝里挤了出来，来到一老者摊位前，那老者正在一红布条上写着“，“红不是，白不是，红黄都不是……”，字迹小而精，工工整整。

    老者抬头看看眼前唯一的客人，“小姑娘，这是灯虎，也叫射灯虎，庙会猜谜所用。”老者有心解释道。

    “这是灯谜，庙会之时会用上。”，或是白芷不声不响自顾自的逛着，后来追上的华渊已有不悦，若是曾经华渊会摸摸她的脑袋说她调皮，可自打订婚宴后一切都不复从前。

    “何时庙会”白芷还是忍不住好奇。

    “不几日就有个腊八小庙会，春节，元宵还有大庙会。”

    这庙会二字，白芷早已烂熟，只是白夫人从不让去，说人多混杂，白芷就算百爪挠心也没跨雷池一步。这次在华府，且有华渊作陪，可以无所顾忌的出行了。

    “腊八之时可陪我同去。”

    华渊只是摇头未应答，白芷实在摸不透华渊时冷时热的性情，一会儿嘘寒问暖，一会儿又显得生分薄情，也不知自己是哪里对不住他了。

    闲逛吃喝，悠哉游哉中，一天一晃就过去了，华渊和白芷回到东院已是晚膳之后，该回屋就寝之时。

    与华老爷华夫人问安后，



011 庙会
    一夜煎熬，天未亮，白芷就自行向华老爷华夫人请安，一并请了辞要回白府，华老爷华夫人虽不悦却不失礼节，见白芷笃定，最终还是放了行。

    来时沉重，走时轻快，白芷蹦哒着回屋取了包袱和木剑。

    “要走可没人送你”，身后传来冷冷一句。

    “不用送，我自己走”，白芷倔犟回击。

    出了寝屋，白芷按记忆里的路摸索着离开了华府，来到街上，看见路上的行人，倒是亲切。

    白芷见众人皆往一个方向，方才恍然大悟，今日不正是腊八庙会！如此多的引路人，白芷完全不愁找不到地方，紧跟着众人身后便是。

    人们成群结伴，整条街道喧闹嘈杂，白芷这里钻钻那里挤挤，心急的跳起，透过熙熙攘攘的人群，见正前方红绸红布红灯笼，甚是喜庆，大概那就是庙会了。

    庙会是以祭拜祈福为主，商贩买卖为辅，以庙为据点，会聚人之多，故而称之为庙会。

    这不，行在白芷前方的人群，一部分直奔祭拜而去，一部分则被周围的小商小贩们吸引了去。

    “冰糖葫芦”，一商贩举着与人等高的长棍，其上扎满了密密麻麻的冰糖葫芦，一手摇着拨浪鼓，抑扬顿挫的吆喝着，甚有韵律。一群孩子围着这个商贩，拉扯着爹娘要买。

    “看一看，瞧一瞧，表演喷火啦”，一阵铜锣哐哐声，将人群往另一处引了过去，白芷也凑上热闹，中间一小块空地站着一粗壮汉子，大冷天光着膀子，往嘴里灌进一口水后，由丹田发力，嘴巴大张作哈气状，“哗”一声，喷射而出的火焰惊呆四周看客，包括挤在人堆里的白芷。

    这边的精彩绝伦还未结束，几根穿梭的长棍就把人群给搅散了，众人却还饶有兴致的追赶而上，直到那人群走远，立于原地的白芷才惊觉，这可不就是传说中踩高跷嘛，他们将两腿绑上长棍，保持平衡直立行走，技艺之高超，非常人可及。

    白芷玩得甚是起劲，却也不忘饥肠辘辘的肚子，于摊位前和老板要了份板面，挑了个好地坐下，看杂耍高跷，看人群熙攘，甚是享受。

    “板面来咯”，老板吆喝一声，提醒众人避让，一碗热腾腾的板面置于白芷眼前，香味扑鼻，白芷抓起筷子，早已不顾及仪态，吸食面条声之大，似是饿鬼附体，狼吞虎咽，毫不在意旁人的讥笑，三两下便把碗收拾了个干净。

    忽，一个身影以迅雷不及掩耳之势，剐蹭白芷后，在眼前一闪而过，或是饭饱后的暖意袭来，白芷心满意足的坐在长凳上沐浴阳光，未曾在意。直至前方一阵叫好声，白芷摸索着身边的包袱欲再上前看看热闹，可却在长凳上扑了个空，白芷细找却不见踪迹，直至起身看见远处一人手里的包袱和木剑。

    “窃贼，站住”，情急之下，白芷忘了自己的身份，像个男儿一样一嗓子下去，声音却被周围的嘈杂所掩盖。

    那窃贼却未跑，还不时的回头，露出挑衅的笑来，白芷见状又气又恼，紧盯着那人，在人群中挤出一条路来。

    只是越靠近，那窃贼的侧脸越是眼熟，似是在哪里见过，特别是那腮骨，在阳光下尤为显得硬朗分明。

    “是他”，白芷灵光乍现，瞬间认出此人，正是那日的红楼窃贼。

    那毛贼三两步闪进寺庙后，便消失在了白芷的视线里。

    庙门口，摆着个大大的香炉，众人围着它跪拜作辑，有心之人买上几柱香祭拜，还有人带着自家酒肉祭拜，各有各的虔诚，求的都是心想事成。

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012 铸剑
    回到闺房的白芷卸下了所有妆容，瘫软的坐在梳妆台前，看着铜镜中凌乱不堪的头发和不修边幅的衣裳，“前路漫漫，吾将从何而求索”

    “小姐，你可回来了。”丫头小诺小跑进屋，身上还带了些余香。

    “小诺，给我拿身衣裳换上，我想休息休息。”

    “诶”，小诺神情闪躲，三步两回头，慢慢的抬起双手，悠悠的打开柜子，却半天没有动静，过了会儿，终于卯足了劲，道，“小姐，前几日几位少奶奶来过了，说是小姐就要是华家少奶奶了，不缺吃不缺穿，就把你的一些衣裳还有首饰给取走了，这柜子里也没剩几件衣裳了。”小诺低垂着脑袋，声音越说越小，直至听不见。

    “衣柜有什么就拿什么吧。”，院子里的无根桃树都挖了，白府的人还有什么不可舍去的，白芷心一横，就当从没有过那些身外之物。

    小诺听罢，在三四件衣服里，挑了件淡蓝而有些显旧的夹棉锦衣，“小姐，这件可好。”

    “合适”，白芷接过衣裳，替换后便上了塌。小诺给白芷整了整被褥，便掩门出了厢房。

    终于四下无人，白芷的眼泪还是夺眶而出了，顺着脸庞流了下来，一腔委屈无处诉，唯抱木剑卧床榻。

    白芷在被褥里蜷了蜷身子，手中的那把木剑贴近于脸庞，一滴泪珠在白芷脸上游离，一点一点的滑出了一道印记，最后落至木剑的剑柄处。

    那木剑犹如吸食了巨大能量一般，剑身迸发出刺眼的白色光芒，透过剑鞘与剑身的缝隙漏了出来，射在已睡去的白芷身上，似是将她拉进了似幻似真的梦境里。

    “杀死她，杀死她。”

    一荒郊野外，火光四起，周围围满了男女老少，一女子全身上下捆满了符咒，甚至遮住了脸颊，众人举着火把冲着女子吼道。

    两名道士围着女子，嘴里不停的念着咒，女子疼的撕心裂肺，双手凭空乱抓，欲挣脱束缚，却无济于事。在道士不间断的咒语下，女子的身体开始扭曲变形，两手如爪子一般，霎那间生出了长长的指甲，几条毛绒尾巴从身后的衣角处钻了出来。

    “狐狸精，狐狸精。”村民们议论四起，更铁了心的要置她于死地。

    那妖女身后，摆放着一个铸剑容器，里面盛满了火红的溶铁，几名铸剑师要当着众乡亲的面，将这妖女融成一把剑。

    “你们这些忘恩负义之人”，妖女无力的嘶吼着。

    两名道士继续念咒，铸剑师看妖女再无反抗之力，一并将她架起，悬置于铸剑池上，毫不留情的扔了下去。

    “呲啦”一声，尸骨无存。

    而迎来的却不是众乡亲的欢呼声，四周死寂一片，只剩铸剑池内的泡沫噗噗声。

    铸剑师们拉动风箱，将溶铁铸成形，置于水中冷却捶打，反复烧炼再捶打，直至黎明破晓，这把剑方才铸成。

    观其形，长二尺八，巧而精；观其色，暗而不妖，剑身泛红；观其纹，浑然天成，聚极阴之气。

    村民惊叹不已，纷纷传看，此剑，虽小而不轻，周身泛红，似有生命般，众人却皆认定此剑戾气之重，最后将它安置于祠堂，借先辈之力以镇之。