鸾枝

    谢璇连忙说了两句奉承的话，肖夫人哼了一声，便扭头道，“这里烟熏火燎的，我们出去吧！”看厨房的人都是尽心，肖夫人便也放了心。

    只是，走出厨房时，肖夫人才又说了句，“说来，你三哥也是个可怜的，他亲娘去得早，没人照看他，竟是连个喜好也不曾有。问起他喜欢吃什么，却是什么都好。”

    谢璇愣了愣，片刻后才反应过来，她娘这是在回答她早前的那个问题呢。不过……看来，一个人的际遇，很多时候还是取决于自己啊！

    今日的家宴设在花园里的敞轩，帘动即见景，因为是家宴，所以只是男女分席，却并未用屏风隔开。

    等到大家分主次坐下，卢夫人和谢琛却没有到，肖夫人看似没有在意，只眼神却有些冷，但到底还是叫了林嬷嬷亲自去请。

    等到林嬷嬷回来时，却还是不见卢夫人和谢琛，跟着的，却多了卢夫人身边得用的常嬷嬷。

    常嬷嬷倒还算得恭敬地先朝着在座的人一一行过礼，这才屈膝对肖夫人道，“我们夫人说，多谢夫人盛情，本来，今日为世子爷和三爷接风洗尘，她怎么也该来一趟的，可她一个孀居的妇人，身带不祥，若是将晦气带给诸位，那便是大大的罪过了。本来想着让七爷来见见兄长的，可谁知七爷昨夜不慎受了凉，今日散学回来后，便发起了热，请了大夫看过，说得好生看管着，不能再吹了凉风，没了法子，只得拂了夫人的一片好意，还请夫人大人大量，千万不要怪罪于她。”

    肖夫人笑容淡冷地点了点头，“知道了。回去转告你们夫人，好生照管七爷，辛苦了。”

    常嬷嬷应一声“是”，退了下去。

    气氛略有一瞬的冷。

    肖夫人一个手势下，林嬷嬷便招呼着丫头们开始上菜。便看着身穿一式一样，青色比甲的丫头们手捧托盘，排成一串，鱼贯而来。

    不一会儿，原本还空着的圆桌上，便是热闹了起来。

    虽然比不上宫宴的繁复，但却也是肖夫人精心准备的，俱是些精致的吃食，也不乏照顾各人口味的意思。

    肖夫人对于安排这些事，早已驾轻就熟，自然周到。

    等到菜上齐，丫鬟们各自执壶斟酒，林嬷嬷亲自为肖夫人斟了一




51 野猫
    谢璇突然对他们家根基所在的西北充满了向往，只是，今生困守在这国公府千金的身份桎梏之中，困守在这京城的锦绣繁华中，被那重重的规矩，一层一层地包裹起来，也不知，还有没有这个机会，去看上一看。

    “怎么了七妹妹，你是……不愿去么”李氏见自己说了半天，谢璇却一直没有回应，不由误会了。

    谢璇这才堪堪醒过神来，有些不好意思道，“大嫂方才说什么我刚才想事情走了神，对不住。”

    李氏倒也没有不虞，想着姑娘大了，终究是有自己的小心思的，不由理解地抿嘴笑了笑，又重复了一遍之前说的事情。

    “我是说，眼下还早，我看母亲与你大哥说话也不知要到什么时候，索性你现在也没有什么事，不如先随我回一趟祈风院，我母亲和嫂子托你大哥给我带了好些东西，我本也是要挑了送你的，只是，却没有你自个儿挑的称心。”

    谢璇听罢，却是笑，这便是投桃报李了，她嫂子觉得，自己对她好，是以，也就想要对她好了。

    谢璇自然是乐意，“那我可得好好挑挑，只是，我若看上了什么，大嫂可别舍不得啊！”

    “你若全看得上，全拿去了也没什么。”李氏倒是大方。

    不过，都是玩笑话，彼此心知肚明。只是，拉着手，往祈风院一路走，一路说着闲话的路上，姑嫂二人却又是要比往日更亲近了好些。

    “什么人”谁知，经过下晌那片假山时，便又听见了那阵窸窣之声，谢璇如今倒有些烦了，她这耳力，也不知是在何时敏锐起来的，但她却还得装作与旁人无异。

    她娘让她躲在暗室中学那些东西，便是不想让旁人知晓，她便得连身边之人都瞒着，就如下晌时，她早早就听见了响动，却不能听见，直到莲泷听见了，她才能听见是一样的，这回她也只能装作没有听见。

    只是，这回，身边有个李氏，却要比下晌时，早了好些。

    只是，待得李氏叫出那一声时，谢璇难掩惊异，极快地瞥了她一眼。

    李氏没有注意到，她正皱着眉注视着假山的方向，此时已经夜深，虽然园子里，庑廊间，虽然都点了灯，就是她们身边的丫鬟手里，也拎着两盏琉璃灯罩的气死风灯，但这光线，却是怎么也比不得白日了。

    适才，李氏喊过那一声之后，怕是就将人吓住了，窸窣声止，可那人却也没了动静，估摸着怕是想让她们将他当成一只野猫来处置。

    可……李氏眼中的厉光却是半点儿不减，回眸朝着身后轻轻一瞥，她身侧那个丫鬟便是明白了她的意思，屈了屈膝，便是快步朝着那假山处，快步而去。

    谢璇没有阻止她们，许是因为此时的李氏，头一回展露出了谢璇从来未曾见过的风貌，也许是，谢璇自己也有些好奇，想知道，那只假山里的小野猫，大半夜里的藏在这儿，是想做什么呢。

    不一会儿，李氏那个好像名为碧苇的丫头便从假山处揪出了一个人来，一瞧之后，却是立马放了手，并且朝着那人屈膝行了个礼。

    因为离得有些远，天色又有些暗，谢璇她们看不清楚那人究竟是谁，但李氏却也发觉了事情有异，不由望了谢璇一眼。

    谢璇却不知该作何反应，只得露出一脸的茫然来。

    好在，她们也无需茫然太久。

    那人整了整衣襟，便缓缓走了过来，当灯光终于映亮了他的面容，李氏却是惊疑地低声喊道



52 吐露
    ..,

    看那个方向，倒确实是往东院的方向无疑。

    “碧苇，你跟着去，务必看着七爷平安回到东院。”虽然谢琛说了不让人送，但这处离东院尚有些距离，若是路上出了事，只怕又是麻烦，李氏这么安排倒也妥帖。

    “是。”碧苇轻轻应了一声，便是转身追谢琛去了，不过短短一息的工夫，人便已在数步开外，谢璇见了，不由暗自忖道，人不可貌相，看来，这个碧苇也是个有功夫在身的，而她大嫂，也不只是会些花拳绣腿这般简单。

    只是不知，刚刚，大嫂是听到响动就出了声，还是如她一般，隐忍了片刻

    再起步而走，回祈风院的一路上，李氏和谢璇便是各有各的心事，安静了许多。

    等到了祈风院，李氏欲言又止片刻，最后，却好像终究是下定了决心一般，拉了谢璇的手，神色恳切地望向她道，“七妹妹，我有些事，想问你。”

    谢璇倒是半点儿不诧异，“大嫂总算开口了，你再不开口，我都当心你被憋厉害了。”

    谢璇的笑音倒是让李氏紧绷的心弦松快了许多，继而又是正色拉了谢璇的手，径自进了正房。

    能得主子重用，放在身边的，就没哪个是没脑子的，是以，她们二人一跨进门槛，莲泷也好，还是李氏身边伺候的也罢，都是自动停了步子，并且，亲自守在了房门口，防止其他人的靠近。

    进了上房，李氏却又踌躇起来，或许是在思量究竟该如何问，谢璇却没有那么多顾虑。

    “大嫂是想问，咱们二房与大房的旧事吧”

    李氏或许心中早已存疑，只是从前，她没有地方问罢了。而今日，恰恰遇上了谢琛，便勾起了她心底的疑虑。

    今日这事，李氏问谢璇，乃是对她亲近和信任，她不告知，李氏也可以一会儿她大哥，她迟早会知道，而谢璇觉得，作为定国公府的世子夫人，她大哥的发妻，李氏也应该知道。

    “七妹妹果然冰雪聪明。”李氏讪讪夸了一句，只是，有了谢璇这一开头，李氏便觉得要好开口多了，神色间多了些放松，拉了谢璇，两人在临窗大炕上坐了。

    李氏又沉吟了片刻，这才道，“不瞒妹妹说，这些事，我早就想问了，只是，怕问了会惹母亲不快，可不问，我心里又没有底，若是往后行事之间失了分寸，只怕更是会惹母亲不快。”

    谢璇笑笑没有说话，李氏又看了她两眼，顿了顿，才又道，“我早前只当大伯母是因为孀居在府，所以习惯清静，几乎是从未踏足东院之外，然后，又对七弟很是着紧，所以，也将他一直拘在身边，可是后来……慢慢地，我也觉得有些不对劲了。若只是我起先想的那样，没有道理，连过年守岁、祭祖焚香，这些事，大伯母也几乎不露面，说实在的，大伯母就像是这府上一个只闻其名，不见其形的影子，而她，再着紧七弟，她也应该明白，大伯父已经不在了，七弟年少，日后，还得仰仗堂兄们，为何却要阻拦七弟与兄长们亲近”

    今日之事，李氏也不是傻子。

    肖夫人设宴为谢珩、谢琰接风洗尘，为谢三老爷一家践行，这身为一家人，卢夫人无论如何也该出席，什么孀居之人，怕过了晦气这样的说法，不过是外人的避讳，又如何会拿来搪塞自家人

    还有七弟……若是果真受了风寒，发着热，起不了身也就罢了，可她们刚才分明见



53 旧事
    ..,

    谢璇点了点头，队友是个聪明人，这样的体悟总要让人高兴些。

    深吸一口气，谢璇说起了她所知道的一些事，“大嫂应该知道，父亲他们兄弟三人，父亲与大伯父都是祖母嫡出，一母同胞吧”

    李氏点头，自然知道。

    “那大嫂也应该知道，起先，这定国公之位，是大伯父的吧”谢璇又问，语调倒是轻描淡写，李氏却是听得心下一咯噔，难道……

    “本来，大伯父与父亲一直是兄弟情深，只是，父亲对于军务一直有一种得天独厚的天赋，虽然祖父的爵位还是传给了大伯父，但父亲也凭借他自己的能力，在西北军中建立了自己的威名。我也不知，大伯父有没有介意，父亲又是不是心有不甘，因为，他们兄弟之间，一直是相安无事，但大伯母心里，只怕却是种下了一根刺，而这根刺，终于是在大伯父战死沙场的那一天，扎了根，生了疼，爆发了出来。”

    谢璇抬起眼，眼中清冷一片，李氏不知怎的，却看得心中生悸。

    “那是母亲和大伯母心中的深痛，也是她们之间打不开的死结……大嫂可曾知道，我还有个五姐姐”

    李氏一愕，继而隐约预感到了什么，喉间泛苦不说，就是那头点下去，也恍若重逾千斤，难道……难道竟是因为这个是了……七妹妹说，是死结，对于一个母亲来说，真正不死不休的死结，会是什么李氏虽然还未曾做母亲，但她不难想到，于是，刹那间，脸色煞白。

    谢璇却是看也没有看她的脸色，略顿了顿之后，又道，“哦！其实不只呢，我还有个三姐姐。三姐姐是大伯母所出，是太子妃娘娘的同胞妹妹，是七弟的同胞姐姐，五姐姐……是父亲和母亲的长女，是我的亲姐姐，唯一的……亲姐姐。”

    李氏有些如坐针毡了，小心地挪动了一下身子，脸色更是白了两分。定国公府没有三姑娘和五姑娘，这本来是人之常情。如定国公府这样家大业大的，孩子众多，难免有一两个没能站住，这原本很正常，李氏从来不曾多想。

    可如今，听谢璇话到此处，即使她不继续往下说，李氏也能将事情猜到个大概。

    果真，谢璇接下来的话，应证了李氏心中的猜测，但却还是远比她的想象，要更加的惨烈。

    “大伯父战死沙场，按理，这定国公府的爵位，便该由大房继承。可是，大房彼时，唯一的子嗣，是三哥。朝中有人反对，因为三哥，是庶出，不适合继承国公之位。偏偏就在那个时候，边关又起波澜，是祖母当机立断，进宫请封，将国公之位，给了父亲。可是，大伯母不能理解，她许是因为大伯父骤逝，太过伤怀，失了理智，平日里，在众人面前还好，并未有什么异常，只是并不多话罢了。私底下，却只怕是诸多怨言，而那些话，却恰恰被三姐姐听进了耳里。”

    “三姐姐那时不过是个九岁的孩子，平日里又被大伯母娇惯得厉害，一听之下，竟也是生了怨气。有一日，便拦了我五姐姐，将那些从大伯母嘴里听来的话尽数骂了出来，说是父亲早早就觊觎国公之位，所以一早便用计阻碍了大房子嗣，如今又趁火打劫，只怕就是大伯父之死也怕是与父亲有关。五姐姐性子据说也是个刚硬的，如何能听得三姐姐这般污蔑自己的父亲当下，便忍不住回了嘴，两人便争吵起来。伺候的下人看势头不对，便各自去回禀大伯母和母亲，当时身边，只剩下两个不懂事的小丫头，许是三姐姐和五姐姐说着说着火气上来了，竟是动起手来，到底是怎么



54 宣旨
    李氏的母亲还真给她带了不少的东西，吃的、用的、玩儿的，琳琅满目。

    谢璇这才意识到，她大嫂是个远嫁的女儿，而且也是个被父母放在心上呵疼的女儿。

    那些东西，对于谢璇来说，还真是新鲜。

    西北紧挨着关外，风俗难免受鞑子的影响，这些穿戴玩耍之物，居然都与京城大相径庭。

    谢璇见了，不由感兴趣得紧，一会儿问问这个是什么，一会儿问问那个是什么名字，做什么用的，一双杏眼晶晶亮，兴奋得像个孩子。

    李氏倒也是耐心，无论她问什么，都是笑眯眯地给她解释。

    “这衣裳倒是与我们这儿的骑装有些相似。”谢璇拿起一身衣裙，华丽的颜色，却是短裙窄腿裤，上身的小衫也是紧短，说实话，比起京城的骑装，那要大胆了不少，只是，谢璇毕竟是见过世面的，超短裙热裤什么的，以往又没有少见，倒没觉得有什么。

    她只是有些纳罕，她大嫂的母亲居然会给她捎这样的衣服。

    李氏便有些不好意思了，“边城没有那么多规矩，我又出身行伍之家，父母自来娇宠，少时便常换了这胡服出去玩耍。想来，我母亲是怕我在京城觉得闷，所以，特意捎来这么一件衣裳好让我有个念想。”

    谢璇想想也是，这衣裳，哪里是能在京城穿得出去的

    李氏见谢璇拿着那件衣裳，不由双眼一亮道，“七妹妹若是喜欢，便将这套衣裳拿去吧！你肤色白皙，这颜色穿起来，一定漂亮极了。”

    谢璇失笑，“这可是亲家太太专程给大嫂捎来好做念想的，我如何能拿”

    李氏却不在意，爽朗地一摆手道，“怕什么我这里又不只这一套。”说完，害怕谢璇不信似的，反身从柜子里又翻了一身出来。

    谢璇一看，乐了，难怪方才她嫂子没有把这身拿出来，许是怕吓着她吧，那一身可比她手里这一身，还要大胆呢。

    李氏也略有些不好意思，红了脸道，“看吧！你尽管拿去，这在我这里真不是什么稀罕物。我也是喜欢七妹妹，这才要送给你的，说不定，什么时候，你我还能一起穿上这衣裳，一并去那边城走走呢！”

    李氏话都说到这份儿上了，谢璇自然不好再推辞，脸上还配合地露出期待的笑容道，“那我就恭敬不如从命了，若是有朝一日……那是真好。”

    只是，她与李氏都知晓，她们如今，已经是被困守在这华丽牢笼中的金丝雀，再也做不得那塞外野地里，恣意盛放的花。

    无奈的是，她们都曾得过那样的自由。得之，又失之，即便不得不接受这样的宿命，心里，却总归会存着一丝不甘，一丝贪妄。