鸾枝

    “福建百姓，在倭患之中，苦不堪言，自不必说。顷刻之间，就是毁家灭族，一个又一个村庄，一夜之间，就是覆灭，无一活口。就是如今的北地，又哪里还有一方乐土我与过往陕西军中同僚偶有通信，说起他行军时路过一个村庄，合村的女子都在做那流莺的营生，做过往商旅还有军队的生意。那都是出身清白的良家女子，为何因为一个村里的男人，都被征了兵，又连年战乱，天灾**，地里种不出粮食来，家里有老有小，一个女人，还能怎么办只得出卖自己，来换一点儿口粮。”

    “更别说那些战乱之地，流民四起，卖儿鬻女，易子而食，处处皆是人间惨剧了。”

    说到这里，齐慎略顿了顿，抬眼见姚致远眉心紧攒的模样，他才又道，“也许姚大人要觉得我说得太过冠冕堂皇，可心里，还不是打着自己的小算盘。我承认，我有我的私心，可是，我的私心，与我想要为国为民的愿望，并不冲突，毕竟，每个人都有自己的私心。就是姚大人，又敢说自己从未有过私心吗”

    “或者……敢问姚大人，你所行之事，又当真是忠于臣子的本分，当真问心无愧么”

    姚致远面色一白，惊抬双目望向他。

    “姚大人，事到如今，你又是不是当真可以对自己说一句，不负初心”

    齐慎却只是淡淡睨了他一眼，便是拱手，无声作别，转身而去。

    该说的，都已经说完了，没有再留下的必要。

    姚致远却是独自站在夜风中良久，直到他的随扈来请他，他才恍惚回过神来，迈着有些沉重的步子，往黑夜的另一头踱去。

    夜已过了三更，姚倩云却还没有睡，不只没有睡，还不时打发了人去宫门处看着，若是姚致远回来了，就立刻来报。

    今日，父亲与齐慎会面，之前做了那么多准备，便想着，哪怕是不能遏制齐慎谋反的脚步，也彻底给他扣上一顶“谋反”的帽子，哪怕他最后成了事，那也是名不正言不顺。这个时候，会面怎么也该结束了才是，也不知结果如何了。




657 交托
    姚倩云蹙了蹙眉心，父亲掰开她手的动作，他看着她的眼神，还有这一声，自从她成为太子妃，便再未唤过的“云姐儿”，都让她不安，从未有过的不安。

    只是，她不知道怎么了，只是茫然的，怯懦地望向他的父亲。

    就如小时候，她犯了错，害怕被罚，却又不是很明白自己错在哪里时一样的眼神。

    姚致远的心，便不由得一软。

    继而，却又是深痛。

    他抬手，整理了一下她身上的披风，这即便是姚倩云幼时，他也未曾做过的事。

    在姚家，内院的事儿，男人，是不会去管的。

    子女的教养，若是儿子大些，挪到外院之后，父亲还会费心，可女孩儿，却是从不会管的。

    即便如此，这也是他的女儿，如今，长成了这样，难道就没有他的半点儿责任

    “云姐儿，听父亲的话，往后行事……思虑周全一些，莫要再任性了，善待你身边伺候的人，还有……你的脾气，也要多多收敛些……”

    姚致远喉间紧涩，好似也再说不出别的什么，末了，只是抬起手，轻轻拍了拍姚倩云的肩膀，便是缓缓转过身去。

    “父亲！”姚倩云终于反应过来，急声唤道，父亲这是什么意思他不管她了吗他怎么可以不管她她是为了姚家，才入了宫，她如今弄到这般田地，也是为了姚家的尊荣，父亲不能不管她呀！还有……今天的事情，到底怎么样了为什么父亲还没有告诉她

    姚致远的步子微微一顿，没有回头，只声音有些无力地响起，带着些虚无缥缈的意味，“父亲累了，真的累了。”

    姚倩云皱了皱眉，略作沉吟，“今日也确实有些晚了，父亲果真累了，便先回去歇着吧！至于事情……明日说，也是一样的。”

    急急扯开一抹笑，只要父亲不是真的不管她，那么，一切都好说。

    姚致远没有回头，也没有回应，只是略略佝偻着身形，有些蹒跚地往宫门处而去。

    姚倩云望着父亲渐渐融入夜色中的背影，皱起了眉，心里，总有些说不清，道不明的，别样的感觉。

    这种感觉很是奇怪，却是让她辗转反侧，一夜也没有睡着。

    天刚蒙蒙亮时，宫外姚家却是有人仓皇地进了宫来，到得她跟前，便是扑倒在了姚倩云跟前，张口，便是哭道，“娘娘……大人……大人殁了。”

    “哐啷”一声，姚倩云手中本捧着茶盏，闻声，手一颤，没有捧住，那茶盏就落在地上，跌了个粉碎……

    齐慎刚刚晨练回来，乾一便是快步而来，神色有些怪异，待齐慎狐疑地往他看来时，他这才压低了嗓音，轻声道，“刚得到消息，姚致远死了。”

    齐慎绞帕子的动作，微微一顿。

    乾一默了默，便又继续道，“是自杀的。昨夜回了杭州城，他先去了一趟宫里，回到姚府时，已是五更了。没有惊动府里的人，径自去了书房，摒退了左右。今日清早，伺候的小厮见他过了时辰还没有起，叫门也不开，这才撞开了门，却已是气绝多时了。是服毒自尽，听说，就是后事，也是以书信安排的。”

    齐慎听罢，一言不发，只是抿着嘴角，将手里的帕子，又扔进了盆子里。

    没一会儿，彭威又是匆匆而来，“大人，有人求见。”

    这个时候齐慎挑眉。

    出去时，却见来人有些眼熟。

    仔细看了看，却正是昨日才见过的，姚致远身边的随扈。

    那人红着双眼，朝着齐慎抱拳行了个礼，然后，双手奉上了一封红蜡封好的信。

    齐慎接过那封信，拆开看了，神色，便愈发地复杂，沉默良久，这才叹息



658 继女
    以齐慎稳妥的性子，必然要等将一切肃清，再无威胁之时，才会来接她和寿哥儿进城去，因而，暂且用不着急。

    不得不说，谢鸾因还是极为了解齐慎的。

    进了城后，乾一也来询问过此事，他却是略一沉吟，便摇了头，“暂且不用。等将这里的事儿理顺了再说。”

    不说其他，这李暄的丧事未办，谢鸾因来了，她是一品命妇，又是他的夫人，有些跪拜哭灵之事，都是难免，他可舍不得她过于辛劳。

    再来，还有些事情，总得理顺了，确保万无一失，才能接他们母子过来。

    “姚氏在何处”黑眸闪了两闪，齐慎沉声问道。

    “自从姚大人逝世后，她便将自己关在了留香殿中，将伺候的人也一并赶了出来。”乾一答道。

    齐慎整了整衣襟，“走吧！咱们先去拜见太子妃娘娘，太子丧仪，很多事，还得她拿主意。”

    厚重的殿门“吱呀”一声轻启，光线随之泄了进来。

    抱膝缩在床角的姚倩云却像是受到了什么惊吓一般，蓦然便是仓皇地抬眼一瞥，什么尚未看清，却又白着脸，抱着自己，更往墙角处缩去。

    脚步声慢慢近了，算不得重，只是在空旷的大殿之中，显得有些突兀。

    姚倩云更加抱紧自己，头深埋进双臂之中，浑身抖若筛糠。

    脚步声停在了床榻前，隔着若隐若现的纱帐，来人的目光落在自己身上，带着些阴冷，恍若有一条吐信的毒蛇，蜿蜒着从脚底爬了上来，冰冷的蛇腹贴着肌肤，姚倩云忍不住打了个寒颤。

    “娘娘这是做什么”一把婉转的嫩嗓在耳畔响起，似是带着两分迷惑。

    姚倩云一僵，半晌之后，才缓缓抬起头来。

    纱帐外，俏生生立着一个少女，女儿俏，一身孝。

    她穿了一身孝服，越发显得清丽可人，如今，一双眼睛轻睐着姚倩云，面上似有些疑惑，可眼底，却冷得不见半丝温度。

    “是你”姚倩云的惧怕淡了两分，却丝毫没有松懈，望着少女的目光仍是戒备。

    “是儿臣。”少女弯唇笑了，“娘娘怕是悲伤过度了，只父王的丧仪，娘娘怕是不能不出席，是以，儿臣特意来给娘娘送孝服来。”一袭白衣兜头朝着姚倩云扔去。

    姚倩云连着两个日夜不吃不喝，惶恐不安，已是头晕眼花，抬头见那件白衣，却恍似一道白影，狰狞着面容，七窍流血地朝着她，张牙舞爪地扑过来。

    姚倩云尖叫一声，便是窜到了另外一边的墙角，瑟瑟发抖。

    那件白衣，无声落在了床上的被褥之间，姚倩云方才还勉强端持着的镇静却已全然不在。

    少女缓缓凑上前去，将她上上下下打量了一回，这才缓缓启唇道，“娘娘这是心虚吗坏事做多了，怕厉鬼索命”

    姚倩云又是一抖。

    少女的音调却是柔和温婉得很，“放心吧！人死如灯灭，哪里有什么厉鬼不过都是人心里的鬼罢了！娘娘不必害怕！”

    这话似是安慰，片刻之后，却又话锋一转道，“厉鬼索命是没有的。不过活着的人，却还能有仇报仇，有怨报怨，让人血债血偿。”

    姚倩云这回，浑身一僵。

    少女却才慢慢站直了身子，“



659 恐吓
    两三年，足够她将一切安排好了。

    可他，突然就死了，死得毫无征兆，猝不及防。

    而且，她更奇怪，那所谓的手书，究竟是如何传出去的……

    冯仪是与她见过，可她还以为，是冯仪起了疑心，在她这里打探……

    她一个姑娘家，能知道什么

    平日里，都是一副居高自傲，目下无尘的模样，就跟记忆当中的谢氏一个样子，她最最讨厌的样子。

    若非除了她，会有些麻烦，姚倩云哪里容得下她在跟前碍眼

    可是如今听她的意思，却好像是这一切都与她脱不开关系

    可是，别的且不说，李暄……李暄毕竟是……

    “他可是你父亲！亲生父亲！”姚倩云望着眼前娇嫩嫩的少女，不得不惊骇。她才十三岁，怎么能狠成这般

    这少女，不是别人，正是李暄与谢瑾的嫡长女，去年刚被李雍从北地送来的琼华郡主，李盈。

    此时听了姚倩云的话，低低笑了起来，“是啊！他是我的亲生父亲，正因为他是我的亲生父亲，他才会甘愿赴死啊！为了这江南，为了这大周，也为了他这罪恶的一生，赎罪。”

    “何况，正因为他是我的父亲，他才可以死得这般毫无挂碍，因为他清楚，我会为他报仇。”

    李盈俯低身子，凑到姚倩云耳边，嗓音轻柔地道，“娘娘猜猜，我该如何报仇”

    姚倩云浑身一颤，却听着耳边少女婉转如黄莺出谷的嗓音笑了起来，“娘娘与父王多年夫妻，伉俪情深，父王骤然薨逝，娘娘痛不欲生，不如……便索性成全了你，让你，为父王生殉，也全了你的名声，娘娘说，好是不好”

    “不！你不能！”姚倩云自然是怕死，她所做的一切，都不过是为了好好活着，她自然不想死。

    “你知道我能的。”李盈眸子清淡地望着她，缓缓直起身子，“姚大人死了，再没有人护着你，你做的那些事，自然是不能说出去，可却也不能当作没有发生过。还有……你别忘了，齐慎的夫人，姓谢，那是我的姨母。齐慎……我也得唤上一声姨父呢。”

    李盈居高临下望着姚倩云脸色一点点灰败下去，浑身颤抖得厉害，却勾起唇角，淡淡一笑，便姿态优雅地旋过身，缓缓走出了内殿。

    殿内的姚倩云眼神已经有些发直，望着那坠落在脚边的孝服，还飘坠着一根腰带……

    李盈的脚步出得殿门时，却是微微一顿。

    殿门前，站着两个人，都是男人，身着甲胄。

    当先一人，一身玄甲，神色端凝，不消细看，浴血沙场历练得来的煞气，扑面而来，还有久居高位的威势，在他轻轻睐眼间，便让人不由得绷紧了背脊。

    此时此地，这样的人，已经不作第二人想。

    不过匆匆一瞥，李盈已经垂下眼去，轻轻屈膝福身道，“见过齐大人。”

    齐慎轻轻“嗯”了一声，算作回应。

    李盈便也直起身来，目不斜视地越过两人离开。

    齐慎与乾一都不由地回头，望着那弱质纤纤的背影，一步步走远。

    乾一便是啧啧道，“这不愧是咱们夫人的外甥女啊！这才多大呀，居然就这般厉害了。”

    方才，李盈与姚倩云在殿中的对话，他们在外面，都听得清清楚楚，乾一不得不惊骇。

    这一惊骇，便顺口感叹了一句。

    感叹完了，才觉得有些不对，抬眼，果然瞧见他家大人一双黑眸寒森森，冷冰冰地睨着他，他头皮一紧，连忙道，“咱们夫人自然不是厉害，是聪慧，是睿智，是大人的贤内助。”

    算他转得快，齐慎哼了



660 打探
    “还不住嘴。”被称作姑娘的少女轻喝了一声，“我们沈家的姑娘，要嫁什么人嫁不得，要嫁给他做妾他还看不上。我就是想来看看，是个多么了不得的人，这么一看，也……”清了清喉咙，“也不过如此嘛。”

    那丫鬟瞥了一眼她家姑娘，见她目光还是悄悄瞟着那位齐大人，就是耳朵尖也有些泛红，便是垂下眼去，没敢再吭声。

    那边厢，齐慎他们寒暄了一番，便要迎了男人们往偏殿去，只是，这还有女眷……

    那边，乾一早已有眼色地去殿里找人了。

    本来想着，若姚倩云是个能担事儿的，这样的事情，正该她来周全。

    如今……却只好暂且让几位有品级的夫人帮忙操办着。

    只是，这待客，就有些不合适了，毕竟不是主家。

    这江南士族，在朝为官的人也不是少数，在江南又是地位超然，不可怠慢。

    沉吟间，见乾一回来了，身后，还跟着一道弱质纤纤的孝服女子，是李盈，齐慎便不由得松了一口气。

    “这位是殿下的嫡长女，琼华郡主。”齐慎便为众人介绍道。