鸾枝

    双方见了礼，齐慎将这些女眷交代给了李盈，便领着男人们往偏殿去了。

    沈家跟着来的那位姑娘，可不是之前要说给齐慎做妾的那一个，沈大姑娘是庶出，可这位沈三姑娘却是嫡出，正是沈家嫡支长房嫡女，也就是沈钧的女儿，唤作沈苓。

    她这会儿扶了她母亲沈大太太秦氏的手肘，一边往里走，一边轻声问道，“怎么不是太子妃娘娘出来待客，反倒是让一个未出阁的郡主来操持”

    太子之死，坊间虽有传言与姚氏有关，但如今却随着姚致远之死，不了了之了。

    不管如何，姚氏这条命，应该是无碍了，否则，齐慎怕是就会落下一个无情无义的名声。

    “说是伤心过度，已经起不得身了。”秦氏低声回道，“而且，这分明就是齐大人要抬举这位郡主，咱们敬着就是。”

    如今的齐慎，重兵在握，有军政大权，揽在一手，哪怕是还没有站稳脚跟，但她们家的男人都见识过了他的手段，都说不过早晚之事，反倒是如今，能够趁着他式微之时，帮他一帮，还能落着点儿好处。

    他既然要抬举这位琼华郡主，不管因由，他们也就抬举着便是。

    沈苓的目光却是闪了两闪，抬眼望了望前面引着她们进殿来的李盈。

    娉娉婷婷，弱质纤纤，偏偏行止有度，虽然稍显稚嫩，却也是大方稳重。

    进得殿来，她目光在满殿的内外命妇间扫了一圈儿，又轻声问道，“不是说，齐大人有位夫人么是哪一位”

    “不清楚。”秦氏摇了摇头，“不过，听说齐夫人好像还没有到杭州。你今日也是，怎的这般多问”秦氏皱眉睨了沈苓一眼。

    “女儿知错。”沈苓连忙垂眼，低应了一声。

    秦氏这才没有说什么。

    沈苓却是目下轻闪，原来，齐夫人尚未到杭州啊！

    齐慎自然是要厚葬李暄的，停灵三七二十一日，又做足了水陆道场，这才选了黄道吉日，送到了正在修建的陵寝墓室之中暂放，等到陵寝修好，这才另选日子再行安葬。

    只不过，这也不是一朝一夕之事，如今，倒也算是告一段落了。

    而就在停灵的这段时日里，他也没有闲着。

    恩威并施，很快，便在江南站稳了脚跟。

    那些个官场老油子，本以为这就是个打仗在行的，政事怕是不通，本来还很有些怠慢，却没有想到，齐慎不只懂这些，还很是擅长，根本糊弄不得。

    甚至借此机会，拿了两个渎职之人，好好惩治了一回，杀鸡儆猴，将一众人都震慑住了。




661 到来
    越是打探，便越是心惊。

    此人年纪轻轻，却是驱除鞑虏，平定倭患，战功彪炳，也莫怪不过而立之年，便已然成了这江南的无冕之王。

    有一日，齐慎亲上他们家与她祖父相谈，她躲在帘栊后悄悄看了一回。只觉得他行止有度，谈吐不俗，当真还是个出彩的人物。

    剪秋悄悄瞄了她家姑娘一眼，对姑娘近些日子，提到这位齐大人就会发亮的神情已经见惯不怪了。

    略一沉吟，便是道，“这位齐大人，倒是个难得的盖世英豪。”

    “是啊！只是，到底可惜了……”沈苓唇间溢出一记喟叹，就是神色也黯然了些。

    剪秋自然明白她家姑娘的心思，眼珠子一转，便是道，“有什么好可惜的姑娘你自幼便想着要嫁个盖世英豪，如今，好不容易遇着了一个，难道就这么平白错过了呢”

    沈苓自小心气儿就高，非盖世英豪不嫁。

    她刚及笄，求亲的人都快踏平了他们沈府的门槛，她却一个也瞧不上，如今，却分明是动心了，剪秋自然是瞧得出来的。

    “齐大人如今这样的身份，又已经拒过一次，大姑娘自然是不好再给他做妾了，不过，奴婢看老太爷与老爷都对他甚为看重，应该还是存了交好之意，再加上，听说他那位夫人出身不高，不过是个商户之女，而且，还是个无所凭恃的孤女，嫁给齐大人又已经快要十载了，只怕也是颜色不再。而姑娘你，青春貌美，又是堂堂吴兴沈氏的嫡女，有哪里比不得的，姑娘若是要嫁他，那可是他几辈子修来的福气……”

    “剪秋，莫要胡说。”沈苓怒道，虽然红着脸，可语调却很是严厉，“你这是何处来的规矩，怎的什么话也敢往外说的”

    剪秋神色一凛，忙道，“奴婢知错。”如同沈家这样的名门士族，规矩也是极严的，她不是看着在姑娘跟前，又说得是体己话吗

    脚步声响起，带着些急促，沈苓的另一个大丫鬟忍冬匆匆而来，“姑娘，听说，齐大人的夫人，就要来杭州了。老太爷让咱们夫人备礼，要亲自往杭州去迎上一迎。”

    沈苓听罢，沉默着思量了好一会儿，突然腾地一声站起来，“走吧！咱们去母亲那儿看看。”

    从金华到杭州，也算不得远，不过几日的路程。

    可哪怕是谢鸾因身边本就有暗卫相护，齐慎却也还是不放心，抽了个空，自己亲自去接。

    等到进了杭州城，已是腊月初了，当真是时光荏苒，今冬看有过。

    江南地界不少有头有脸的人家，都得了消息，知道这位齐夫人要到杭州了，一直都派人密切关注着此事。

    如同沈家这般，得了消息，早早来了杭州等着的，也不在少数。

    毕竟，如今，齐慎在江南的地位，可容不得他们有半点儿轻慢。

    因而，等到马车在一众侍卫的护持下，到了别宫门口时，宫门外，已候了不少人。

    马车缓缓停下，齐慎挑开车帘，往外看了一眼，几不可察地蹙了蹙眉心。

    他并未住在别宫之中，而是着人，在离别宫不远的东城置办了一处宅院。

    他本是要带着谢鸾因母子二人先回宅院安置的，却听说不少人等在这里，谢鸾因便决意先来别宫一趟。

    他知道，她都是为了他。毕竟，他如今，还担着臣子的名头，有些事情，还是不能太过出格，先去拜见姚氏，也是对的。

    即便姚氏如今已经是个半疯的妇人，不足为虑，但天下悠悠众口，却还得顾及。

    何况，这里等着的，还有他治下的官员家眷，并江南士族的女眷，也不好太过怠



662 备宴
    那边厢，谢鸾因将目光转到她们身上，缓缓上前来道，“劳诸位久等。”

    这些官眷本就存了讨好之意，如今自然是忙不迭说着不敢。

    “夫人一路舟车劳顿，是我们叨扰了才是。”

    “只是对夫人久仰已久，听说夫人来了，便迫不及待想要一睹夫人芳容，这才早早来了，倒是不敢让夫人过于操劳。”

    “夫人果真是光彩照人。”

    诸如此类的溢美之词，谢鸾因也只是听着，嘴角挂着的笑容，得体得恰到好处。

    片刻后，她才笑着道，“我初来乍到，倒是与诸位都不甚熟稔，不过，总归往后是要常打交道的。等到我安顿好了，届时再寻个机会请诸位一块儿聚一聚，也好亲近亲近。”

    众女眷自然都是迭声应好。

    此时，齐慎抱着孩子走到了她身边，她轻轻一瞥，与众人点了点头，“如此，便先失陪了。”

    齐慎自始至终半句话也没说，即便抱着个孩子，也没有半点儿减去身上威仪，两人相携越过众女眷往宫门处而去。

    那里，已经停靠着两顶软轿，能够乘坐软轿进宫的人，也委实是不多。

    在软轿前停下步子，谢鸾因好似要伸手接过孩子，齐慎却让开了，两人说了些什么，谢鸾因笑了，再没有伸手去接孩子，反倒是抬手，帮着齐慎理了理衣襟。

    两人又说了几句话，这才弯腰各自进了一顶软轿，直到软轿都进了宫门，这些女眷才恍惚着回过神来。

    这位齐夫人，目前倒还看不出什么来，可这齐大人对齐夫人的态度，看来……回家去，与家里的爷们商量一下，这见面礼，是不是得再加厚两成

    既然进了宫，自然得去见过姚氏，只是如今的姚倩云已是个疯妇了，就连谢鸾因也认不出来了，想起少女时代，她们虽然并没有深交，但却在许多场合，都经常照面。那个时候的她们，都是京城中家世数一数二的贵女，走到哪儿，都是众星捧月，光彩照人，再看如今姚倩云的模样，让人不由唏嘘。

    见过姚倩云，李盈便来请安了。

    李盈幼时，她们便是见过的，只是李盈怕是已经没了印象。而李盈如今女大十八变，自然也不可能还是幼时的模样。

    不只是长相，就是气质与性情也全然不一样了。

    毕竟，那个时候的李盈，母亲健在，是被捧在手心里娇宠着的掌上明珠，而如今，却已经是无所凭恃的孤女，身上虽有郡主的封号，却不过名存实亡罢了。

    谢鸾因打量了她几眼，她虽然有些紧张，双手紧紧掐在一处，可面上，却还是故作镇定的样子。

    她做得那些事，齐慎已经轻描淡写告诉她了，这孩子，倒也是个能担得起事儿，杀伐决断的，不像李暄，倒是……

    “倒是跟你母亲一个模子刻出来的似的。”谢鸾因收回目光，便是笑微微着道。

    她口中的母亲，自然是李盈的生身母亲，她的堂姐，已逝的先太子妃，谢瑾了。

    她的身份，李盈是知道的，毕竟，已经在姚氏面前都将话撩开了，只是，这些时日，偶尔与齐慎撞见，她唤的，都是“齐大人”，而从未唤过一声“姨父”。

    李盈目下闪了闪，片刻后，才有些苦涩地笑道，“我倒是早已记不得母亲的样子了。”

    谢鸾因淡淡笑道，“我与你母亲是嫡亲的堂姐妹，总有些相似之处，你小舅，却是你母亲的同胞兄弟，长相上便更是相似了，他过几日，也要来杭州了，届时，你们舅甥二人倒是可以好好见见。”

    李盈抿嘴笑了笑，没有言语。

    又不咸不淡说了两句，便退了下去。

    谢鸾因却也不在意，叫了在一旁陪着儿子下棋的齐慎道，“走吧！咱们回自个儿家去。”

    她不喜欢皇宫，总觉得这高高围墙，四方殿宇，将天地都禁锢起来了，让人喘不过气来。



663 动念
    察觉到沈苓心思的，却不只是胭脂一人。

    沈苓悄悄打探齐慎事情的事儿，没过多久，便传到了沈和兴的耳中。

    沈和兴特意让沈钧去问过秦氏，秦氏回想起女儿这几回瞧见齐慎时的情形，心里微微一沉，还真是……

    她这女儿，自来心气儿高，这才已经十七岁了，还没有说定亲事。

    这齐慎虽然已是而立之年，可却是英雄了得，又长了一副好相貌，若是女儿动了心思，倒也是人之常情。

    可这齐慎，毕竟已经有了正妻。

    早前，他还只是福建水师副总督时，他的幕僚登门来求亲，公公与夫君商量许久，这才应下，将庶长女许给他做妾之事。

    可没有想到，没过多久，齐慎却另外派了人带着重礼登门，有礼地婉拒了这门亲事。

    当时，她公公和夫君，包括沈家上下，自然都是不高兴的，觉得这齐慎不识抬举。

    他们虽想与他交好，留一条退路，却也不是非他不可。

    谁知，才没过多久，情势便是巨变。

    她公公权衡利弊后，硬生生吞下了这口气，反倒站到了齐慎那一边，帮了他一把。

    如今，齐慎的地位自然已经是不可同日而语。

    说他是江南的无冕之王也不为过。

    可再怎么无冕之王又如何，她也不能让自己的女儿去给人做小啊！

    他们沈家的女儿，就是庶出，也甚少有给人做妾的，何况，是嫡女了。

    她本以为她公公和夫君也是同样的想法，谁知，沈和兴沉吟片刻后，居然是扭头对沈钧道，“你派人去查查齐慎这位夫人的底细。”

    沈钧自来听话惯了的，应了一声，便是扭头而去。

    沈和兴这才抬头对秦氏道，“你放心！就算是做妾，咱们沈家的女儿，也不会做一般的妾。这齐慎的身份，也绝不会辱没了苓姐儿。”

    秦氏还能说什么，只能沉着一颗心，应了一声。

    退出来，站在回廊下发了许久的呆，便见得她身边得用的嬷嬷快步而来，手里捧着一张帖子，“太太，是齐府来的帖子。”

    齐府的帖子

    秦氏目光一闪，想起那日在别宫门口，齐夫人说要找个机会让大家聚一聚的事儿，没想到，这么快

    接了过去一看，那帖子水绿色为底，画了一枝墨梅，倒是雅致，打开后，字迹倒是娟秀，果真是请她们去别宫赏梅，腊月十七，也就是五日后了。

    秦氏轻吁一口气，神色已是微乎其微变了，“去请了锦绣坊和宝蝶楼的掌柜进府来，我要给苓姐儿做几身衣裳，还有打些头面。”

    “是。”那嬷嬷领命而去。

    入夜时，齐慎回来了。

    他已经在外院沐浴过，但进门时却还是携着淡淡的酒味。

    “寿哥儿呢睡了”他进屋时，见谢鸾因坐在矮榻上翻看着一本什么册子，却没有瞧见寿哥儿，便是轻声问道。

    谢鸾因见他虽然步子平稳，也不见什么醉态，但双眼却有些泛红，叹息一声，上前去，牵了他到了矮榻边，自己先坐下，拍了拍自己的膝头。

    齐慎心领神会，笑了笑，一个翻身上了榻，头就枕在她的膝上，闭着眼满足地轻叹了一声，“真舒服。”

    谢鸾因无奈地笑笑，伸手轻轻按揉着他的头上穴位，齐慎的眉宇间，便更是舒展了。

    “你呀，平日里，也少喝些酒，好歹多顾惜着身子。”虽然明白他是自律之人，也知道有时候这样的应酬难免，可看他这样，谢鸾因还是心疼，便忍不住念叨了两句。

    齐慎倒不似许多男人，根本听不得女人唠叨，相反，他还挺享受谢鸾因这般唠叨的，“放心吧！我有分寸。”