鸾枝

    一边笑笑说着，他一边已是伸手将她给他按揉的手拉了下来，拢在掌心，“仔细累了你的手。你




664 雪晴
    秦氏是两日前便带着沈苓与她几位嫂嫂来了杭州，住在自家别院中的。

    等到腊月十七这一日清早起来，便好生妆扮了起来。

    衣裳虽是赶制的，却花了大价钱，做工亦是精细得很。

    吴兴沈氏是百年世家，世家的底蕴在那儿管着，她又是家族花费心力好生培养的嫡女，这气质上自然差不了。容貌亦是上佳，这么一打扮，自然是漂亮得不行，却又不失端庄大方，与少女的柔媚。

    剪秋见了，便是赞道，“咱们家姑娘真是好看，今日到了宴席之上，定是能艳压群芳。”

    这回，沈苓倒是没有出声呵斥她，反倒是抿嘴笑着在镜中仔细地打量了自己许久。

    她和剪秋、忍冬她们都知道，她是沈家嫡女，哪里能没有新衣裳穿，新首饰戴

    可母亲却又特意给她赶制了衣裳和首饰，便是对今日这赏梅宴很是看重的意思。

    再加上，这一次赴宴，沈家只带了她一个未出嫁的女儿，这当中的深意，沈苓不得不多想两分。

    因而，便也有些忍不住心中的雀跃，母亲此举定然是得了祖父和父亲的话的，这么说，家里人，也与她有一样的心思，若是这样……

    沈苓忍不住抿了嘴笑，镜中一双眼睛，闪闪发光。

    不一会儿，秦氏来了。执了女儿的手，上下打量了一番，然后，满意地点了点头。

    她的女儿，就是比那公主、郡主的，也不差什么。

    不！如同那琼华郡主，不过是一个失怙的孤女，不过空有一个封号罢了，哪里能与她的苓姐儿比

    苓姐儿背后有整个沈家，在江南，可不就是比公主还要尊贵

    这样的女儿，自然不能低嫁了，要嫁，便嫁最好的，做那人上人。

    那谢氏出身不高，又上了年纪，哪里比得上自家女儿这花骨朵儿一般的娇嫩柔美

    那齐慎，走到今天这一步，要说没有野心，谁信他不傻，自然知道，沈家能给他什么。

    加上，这也是随了苓姐儿的心愿。

    做妾又怎么了

    那谢氏身后没有娘家做靠山，又不是个好生养的，这么多年，膝下也不过就只有一个孩子……实在是连威胁都算不上。

    秦氏越想越觉得自家公爹毕竟还是比她想得深远，这还真是一门再好没有的亲事，这么一想，秦氏便更加拿定了主意。

    拉了沈苓的手，轻声道，“母亲私下打探过了，今日，不少人家，可都是会带了自家未出阁的闺女进宫赴宴的。”

    沈苓呼吸一紧，抬头便见母亲目光灼灼将自己看着，目中有些深意，不言自明。

    沈苓心跳如擂鼓，如果说，早前还是猜测的话，到现在，便已是确定了，果然……家里也是这个意思。

    沈苓手心有些发汗，可面上却是镇定，“母亲，女儿知道了，定然不会给咱们沈家丢脸。”

    秦氏见状，便是拍着沈苓的手，笑道，“咱们家苓姐儿这般聪慧出色，也不知哪家的儿郎有那个福气，能将咱们家这朵娇花摘了去。这缘分……有的时候，还真是说不准。”

    沈苓低下头，红了脸。

    也算天公作美，昨夜，果真下了一场雪，下得还不小，今日天明，外边儿，便已是一片白茫茫了。

    谢鸾因自从随着齐慎到了福建，已经好些年没有见过雪了。

    站在半敞的窗户边，便有些看得出了神。

    一件厚实的玄色狐毛大氅从身后将她密密实实地罩住，紧接着，她连大氅，带人，一并被牢牢搂进了一个宽厚温暖的怀抱中。

    齐慎靠在她耳边，有些责备地沉声道，“这天儿冷着呢，你还站



665 梅宴
    秦氏和沈苓她们到时，别宫内的园子里果然已经是一片花团锦簇，明明还是冬日，却是一片融融春色。

    当中，还真有不少年轻的姑娘家，有嫡出，也有庶出，抱的是什么心思，那是昭然若揭。

    不过这些人，沈苓还一个都不看在眼里。

    悄悄在心底哼了一声，她端正了身姿，嘴角含着温婉的微笑，随在秦氏身后，一路往前行去。

    江南地界，没有人不认识她。

    沈家不比其他江南士族，这些年，几乎已经没有人在朝为官了。

    沈苓的两位叔父，都是进士出身，如今，一个任两湖巡盐御史，一个任江西巡抚，既有权又有钱，因而，在江南士族中，那都是地位超然的。

    加上，这回齐大人能这么快入主杭州，听说，沈家暗地里也是帮了不少忙的，往后，只怕是富贵更甚。

    也难怪这一路上，都有不少人上前巴结，就算觉得攀不上的，也在边上悄悄投以目光。

    这梅林之中，已设了不少案桌。边上搭起了暖棚，设了戏台，一会儿，会请了戏班子来唱戏。

    四周三三两两，已是有人聚在一处。

    或是说话，或是玩投壶、接诗，倒是已经热闹得很。

    瞧见三两个面生的妇人，带着一个不怎么认识的少女，在接待客人，竟是一副主人的做派。

    秦氏皱了皱眉，招手让随身丫鬟凑上前来，耳语了一番。

    那丫鬟点了点头，便走开了。

    秦氏便带着几个媳妇儿和女儿，随意与一旁还算得交好的人家女眷闲话着，一边等了丫鬟回来。

    不一会儿，那丫鬟回来了，低声回禀道，“齐夫人在梅林边上的晴雪厅中，并未前来，那几个帮着招待客人的，是齐夫人娘家的嫂子，齐家二奶奶，还有一个，是齐夫人部下，一个姓林的将军夫人。那个姑娘，则是齐大人的胞妹。”

    秦氏望了望那几人，这齐家的二奶奶她倒是有所耳闻，是闽南白家的女儿，这闽南白家虽是商户，可却是大富之家，行止自然是有度。可齐夫人那位娘家的嫂子，居然也是一副大家做派……

    不是说，齐夫人是个孤女么只有一个弟弟，哪里来的娘家嫂子

    边上，沈苓却是问道，“齐夫人为何不亲自来招待”莫不是摆起架子来了

    那丫鬟却有些迟疑地看了沈苓一眼，这才道，“听说，是齐夫人身子弱，昨夜下了雪，齐大人怕她冷着，是以，特意不准她来的。”

    本来，听着说谢氏身子弱，沈苓还有些欢喜，谁知，听到后面这一句，心里却蓦然泛起了酸味，齐大人那般英雄了得的人，怎的，却也关心起这样的鸡毛蒜皮之事。

    秦氏却也是皱了皱眉，想的也是齐大人对这位夫人，倒是格外看重，这也不知，究竟是好事，还是坏事。

    秦氏是世家宗妇，起码的见识还是有的。

    略一沉吟，便是道，“既然齐夫人在晴雪厅，咱们怎么也该先过去请安才是。”

    “这位想必是沈大太太了。”正说着话，一道柔婉的嗓音在几人身后响起，却是李氏带着丫鬟迎了过来，面上挂着沉静的笑。

    秦氏自然是一脸的迷惑，“我是，不过，您是.......”

    李氏笑道，“我夫家姓谢，齐夫人是我小姑，沈大太太唤我谢大太太便是。”

    “原来是谢大太太，真是失敬。”秦氏忙道。

    “方才不小心听见沈大太太要往晴雪厅去，不如我为你们引路吧！”

    秦氏自然是受宠若惊，李氏抬头与沈家几位少奶奶和沈苓轻点了个头，便是与秦氏相携往晴雪厅的方向而去。

    路上，秦氏便是笑着与李氏攀谈道，“听谢大太太的官话说得甚好，不知您是哪里人”

    “我娘家是陕西的。”李氏仍然笑应。

    其他的，秦氏便不是那么好打探了。



666 论花
    那边，秦氏一行已经走到了谢鸾因跟前，纷纷朝着她见礼，“夫人。”

    “沈大太太莫要多礼，快些请坐。”谢鸾因轻轻一抬手，一张雪白粉嫩的脸被雪白的狐狸毛拥围着，反倒越发衬得吹弹可破起来。

    别的不说，这齐夫人的颜色确是甚好的。

    只是，花无百日红，人无百日好。这世间，最不缺的，便是颜色好的女子，尤其是对于有权有势的男人来说。

    这谢氏是齐慎的结发妻，就算保养得再好，如今还看不出什么，可再等上几年，齐慎正年富力强的时候，她却已经开始年老色衰了。

    男人与女人之间，自来不公平，就连岁月给他们留下的痕迹，亦然。

    一时，秦氏已是笑容满面地落了坐，与谢鸾因和在座的其他几位太太寒暄了几句。

    谢鸾因的目光便是落在了站在秦氏身后的沈苓身上，笑道，“这江南果真是人杰地灵，我今日倒是开了眼界，这还在冬日呢，却觉得好似置身在春光融融中，满眼尽是娇花。”

    陈二太太便是捂了嘴笑道，“夫人还真是喜欢看年轻小姑娘，方才就说，我们家四丫头像是这春日枝头的迎春，不知道，这沈三姑娘在夫人眼里，又是朵什么花”

    “沈家的掌上明珠，自然是这高风亮节，傲雪迎霜之寒梅了，腹有诗书气自华。”谢鸾因淡淡笑道，目光倒是如同和煦日光一般，落在沈苓身上。

    沈苓的双颊，便是不由得一红。

    秦氏听了谢鸾因这般夸赞，亦是欢喜，嘴里却是谦虚道，“夫人谬赞了。她一个小姑娘，哪里当得夫人这般夸”

    “沈三姑娘自然是当得起的。”谢鸾因笑道，看那样子，还真是满意沈苓的模样。

    陈二太太便是不依道，“看夫人还真是喜欢沈三姑娘，竟比我家四丫头还喜欢么难怪夫人要请我们赏梅了，原来还真是喜欢这梅花，胜过了迎春。”

    陈二太太性子如此，大家倒是习惯的，就是谢鸾因也没有半分不悦的神色，她什么样的人没有看过陈二太太这样的人，倒也其可取之处，至少，挺聪明，也敢说别人不敢言说之话。

    “那倒没有。这迎春也好，梅花也罢，都非我心头好，我喜欢的，不过是一簇浅黄，八里飘香罢了。”

    “原来，夫人喜欢桂花。”陈二太太突然拍手叫了一声，“难怪了。那俞家的宅子里，可不就种着不少的桂花儿么。”

    陈二太太这么一说，屋里众人的目光，都微乎其微地变了。

    陈二太太口中的俞家的宅子，恰恰正是齐慎早前买下来的那一处，如今，已是挂上了齐府的匾额。

    原来，是齐夫人喜欢桂花，是以，齐大人才特意挑了这一处。

    那本是俞家的祖宅，按理，是不会卖的，而这杭州城中，比那里好的宅子，也不是没有。

    可齐慎却偏偏只对那里情有独钟，还能是因为什么

    就算之前奇怪过，如今也找到答案了。

    原来不过是因为齐夫人喜欢桂花罢了。

    “这园中，四时花令各异，也不只桂花一种，难道夫人，便独独只看得到这桂花么”一道娇脆的嗓音好似带着满满的好奇，在厅中响起。

    众人的目光不由得，便是落在了沈苓身上。

    她一双漂亮的眼睛，将谢鸾因望着，好似当真很好奇谢鸾因的答案一般。

    “苓姐儿，不得无礼。”秦氏低斥了一声，而后有些尴尬地望向谢鸾因道，“夫人见谅，小女仰慕夫人风华，一时失态了。回去后，我定会教训她。”

    “沈大太太大可不必。沈三姑娘年纪还小，我如同她这般年纪时，也对什么事都好奇。”谢鸾因却没有半分不快，



667 盼头
    这屋里众人到此时，都觉得有些不对。

    奈何，谢鸾因稳得住得很，半点儿端倪都不露。

    一时间，众人的心里，都是起了波澜。

    秦氏和沈苓更甚。

    对望一眼，现在却也没有法子。

    沈苓只得跟在翠蘅身后，绕到了一旁的屏风之后。

    几乎是堪堪站定，谢琛便是随在翠蘅身后走了进来。

    他如今肩背已是宽厚了许多，少年稚嫩的模样，已是慢慢褪去。

    穿一身竹青色的直裰，虽然比不得齐慎那般沉稳，却也是文质彬彬，行止间，从容有度，不骄不躁。

    谢鸾因见了，便不由满意地翘起了唇角。

    都说读万卷书，不如行万里路。

    之前是没有那个条件，自从福建倭患平息之后，谢琛便说，他想与三两同窗四处走走，看看民生世事。

    谢鸾因自然是赞成的，谢琛自幼便喜欢读书，当然也有卢夫人的影响，后来，又有夏成勋的潜移默化。虽也学了骑射，但也只限于强身健体，至于兵法什么的，也了解个大概，却还是更喜欢，更擅长于学问。

    谢鸾因便也歇了让他如同谢家先辈和父兄们一般无二，行军打仗的心思。

    能够从文，也挺好。

    人生的路，并非只有一条。

    她只要看着他，不要让他成了只知死读书，半点儿人事不通的迂腐酸儒就好。

    “阿姐。”谢琛上前来，先是拱手向谢鸾因行了礼，又不等谢鸾因吩咐，便已朝在座的几位太太都行了礼，过程中，一直半垂着眼，目不斜视。

    即便厅中有女眷，却也还是从容懂礼的模样。

    屏风后的几家姑娘，平日里养在深闺，难得得见外男。而且，还是个长得不错，文质彬彬，且行止有度的，有些，便不由得看住了眼，害羞得红了脸。

    唯独沈苓，一张脸上，却没有什么表情，就连粉饰的笑容也悄悄没有了。