春棠纪事

    方氏便在心中默默盘算，想着要如何还曲颐这一个人情才好。

    众人又说笑闲话一回，就有婢女来回曲颐的话。

    “夫人，那边花厅上已经布置好了，可以请老夫人并夫人们、小姐们去入座了。”

    原是已经到了用午饭的时候了。

    曲颐先自扶了曲老夫人，对众人笑道:“还是去后头的花厅上用午饭，新开的梅花儿都摆上了呢，咱们一边用饭，一边赏梅。”

    曲家的女眷里，除了陆嘉月，也都是来惯了随国公府的，熟门熟路，去花厅的路上还是有说有笑。

    不过到了此时，陆嘉月的心里也安定了不少，只管默默地跟在曲老夫人身后便是。

    花厅就在曲颐所居的院子的后头，大约是专用来招待女眷所用，装饰打点得花团锦簇。

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第二十章 争执
    曲家众女眷在随国公府直待到天色近晚，方才辞了曲颐，打道回曲府。

    临行前曲老夫人还拉了曲颐的手，远远避开众人，絮絮地说了好一会儿的体己话。

    眼看着天就要黑了，曲老夫人才松开了曲颐的手，由方氏扶着，上了马车。

    回来曲府后，众人各自回房。

    小厨房里已经备好了晚饭，陆嘉月就在孟氏屋里，陪着孟氏随意用了些清粥小菜。

    才吃完饭，丫鬟们将桌子碗碟收拾下去，大老爷曲宏回来了。

    孟氏见曲宏脸色泛红，身带酒气，遂问:“在哪里喝的酒”

    曲宏撩起身上的石青色云缎夹袍的下摆，在暖炕上坐了，春霞捧上滚热的酽茶和现拧的热手巾来，曲宏接过热茶啜了两口，又用热手巾擦了擦脸，这才笑道:“梁绍宽的父亲今日做七十大寿，正是在他府里吃的寿宴。”

    孟氏闻言，立刻站了起来，追问道:“谁家——梁绍宽佥都御史梁绍宽！”

    孟氏这般急切意外的样子，让曲宏顿时心生不悦，面上笑意褪去，淡淡道:“正是，你如此惊慌做甚难不成我去不得么”

    孟氏见曲宏面色不虞，也觉得自己的反应似乎太过了些，便硬生生将一句到了嘴边的“自然是去不得”的话给咽回了肚子里，尽量和缓了语气，道:“还是与他少来往些罢，佟白礼和关铭若是倒了，指不定下一个遭殃的就是他呢。”

    “梁绍宽尽忠职守，不负御史职责，”曲宏瞥了孟氏一眼，脸色愈发阴沉，“何来遭殃一说”

    曲宏明知故问，孟氏也不由动了肝火，再开口声音已不由自主地高亢了几分。

    “佟白礼和关铭的身后是什么人，连我一个内宅妇人都晓得，你又何必揣着明白装糊涂他们两个可是那人的钱袋子，梁绍宽摘了人家的钱袋子，人家能轻易将他放过现如今满朝文武只怕都避着梁绍宽呢，你倒好，尽上赶着去戳人家的眼珠子，回头秋后算帐，保不齐梁绍宽遭殃，咱们曲家也跟着倒霉...”

    坐在一旁的陆嘉月，不由得心头一跳。

    在她的记忆里，姨母孟氏从来都是端庄平和，沉稳自持，从不曾有过这般慌急失态的时候。

    看来这一次孟氏是真的动了大气。

    两位长辈起了争执，陆嘉月自觉作为晚辈在场，实在于礼不合。可若是视而不见，悄悄地溜了出去，似乎也不大妥当。

    陆嘉月甚觉尴尬，只能尽量的把身体向椅子里缩着，眼睛垂下去看着自己的脚尖儿，恨不得自己立刻变成个透明玻璃人才好。

    其实曲宏与孟氏夫妻多年，一直恩爱和睦，甚少有红脸的时候。此时曲宏也是因为有些酒意，行事言语才比往日冲动了些。

    曲宏抬眼看向孟氏。

    孟氏正一手抚按在自己的心口上，一手紧紧握住炕桌的一角，整个人将身子扭了过去，只留给他一个倔强的侧影。

    曲宏看着这侧影，心中念头百转千回，先是恼怒，再是无奈，最后只余下了感慨。

    这是自己的发妻呵！

    为自己生儿育女，操持家事的发妻，二十多年过去了，她也从清秀少女变成了如今的中年妇人，是什么时候，她的眼角出现了数道细纹，满头乌发里多了几缕银丝。

    曲宏摇了摇头，长叹了一声。

    罢了，她也不过是想为曲家图个安稳平安罢了，又何错之有

    曲宏站起来，唤了陆嘉月一声，陆嘉月忙答应了，也站了起来。

    “我先去歇了，你好好陪着你姨母坐会儿吧。”

    曲宏说完，自往西次间的卧房去了。

    陆嘉月也不知道该如何安慰孟氏，只能握着她的手，安静地陪她坐着。

    孟氏神色怔滞，纹丝未动地坐了许久，直到内院的二门上清清楚楚地传来了值夜的婆子们打更的声音。

    孟



第二十一章 风骨
    方氏却并不急着回答曲老夫人的话，目光一转，又向孟氏看去。

    孟氏却只作不觉。

    心里却是明白，天下没有不透风的墙，更何况又同在一个宅子里住着，想来昨晚自己和曲宏的争执，此时已经在府里传得上下皆知了。

    看方氏在曲老夫人面前欲言又止的样子，孟氏便知道她不过是当着自己的面，不好意思开口告诉曲老夫人罢了。

    那么索性就由自己来说好了。

    曲老夫人漱过了口，孟氏亲自斟了一盏热茶，奉了上去，微笑道:“也算不得旁人，正是与四弟同在都察院任职的佥都御史梁绍宽梁大人，他家的老太爷做七十大寿，松儿他爹昨晚也是在梁大人的府上喝了酒回来...”

    “这位梁大人的声名，我倒是也听过，”曲老夫人点了点头，目露赞许之色，含笑道，“如今的朝廷里，像他这样忠直的人可不多了。”

    然后又对方氏道:“快预备一份体面的寿礼，打发稳妥的人送去。”

    方氏应了，却只磨蹭着不去。

    直到曲老夫人看着她的眼神里透露出几分疑惑，她才笑道:“——老爷昨儿晚上回来还和我说，梁老太爷做七十大寿，梁府里本该热热闹闹的，可是去赴宴的除了大伯和他两个，也就只有三五个都察院的同僚，甚是冷清，”说着，语气里渐渐透着探询的意味，“老夫人，还请您示下，送什么寿礼去才显得不失礼数”

    旁人听了这些话尚无不可，独孟氏听了，心里甚不是滋味。

    满朝文武皆对梁绍宽避之不及，即便是与他交好的，也不过是几个同在都察院任职的同僚。

    独有曲宏一人，身在户部，又素与梁绍宽无甚来往，却也前去贺寿。如此身份举动，岂不是太过于惹人注目

    曲老夫人尚不知长媳孟氏的心事，只是她何等精明，已将幺媳方氏话里话外的意思听了个通透。

    无非是担心与梁家来往之后，会为曲家带来不必要的麻烦和隐忧罢了。

    为人处事之道，谨小慎微是没有错的，但是畏手畏尾，裹足不前，却也实没有必要。

    曲老夫人清咳两声，睇了孟氏和方氏一眼，淡笑道:“你们可还记得，从前你们公公在世时，做的是什么官”

    孟氏与方氏的公公，曲家的老太爷，曲崮。

    生前曾任正三品都察院都御史，掌领都察院十余年，在那十余年里，上至皇亲国戚，下至重臣权贵，凡有违律法禁令者，一经察实，曲崮无一包庇藏私，皆具本弹劾，上达天听。先帝感念其刚正忠直，御笔钦赐“风骨长存”的匾额，至今还高悬于曲家的祠堂之中。

    说起从前，曲老夫人的神色渐渐变得深沉，回忆里的往事，一幕又一幕的，仿佛仍在眼前。

    “我嫁进这府里来的时候，也还年轻，成日里看着老爷与那些人周旋，心里其实也害怕得厉害...女人呐，谁不想太太平平的过日子可是老爷说，为人，该顶天立地，为臣，该忠正坚贞，我作为他的妻子，除了支持他，也别无选择。”说到这里，曲老夫人的眼中流露出几许伤感，幽幽叹了一叹，“老爷便是以身做则，教导四个儿子，可是如今我瞧着，也就只有老大和老四还有几分老爷当年的样子，老三虽是生意人，倒也规规矩矩的赚些实在银子，至于老二——”，曲老夫人扬了扬手，“罢啦，还是不说了。”

    其实方氏的心里倒没有什么担忧，只是故意要引了曲老夫人开口，来说给孟氏听罢了。

    孟氏听了曲老夫人的一番感叹，心里却更觉着堵得慌。

    说来孟氏的母家亦是诗礼传家的书香门第



第二十二章 傻气
    方氏见曲老夫人并未在意，便愈发地细细讲来。

    “由不得老夫人不信，确是老爷和我说的——说梁大人的少爷，今年已经二十二岁了，还未定亲。您猜是为何却不是为别的，原来那梁少爷两年前曾经定过亲事，只是那人家的姑娘身子向来不大好，才定了亲没多久，就一病死了。待到梁家的人再要为梁少爷另寻婚配，梁少爷却说，那姑娘虽未过门，却也曾和他定过亲，有过未婚夫妻之名，若是那姑娘尸骨未寒，他就再与旁人定亲，未免太薄情了些，那姑娘泉下有知，也会伤心的，还说要仿女子为夫守丧的例，也为那姑娘守上三年，三年之后，自己才肯另行婚配，”方氏说着，自己直笑个不住，“故而梁少爷到如今还是单身一人呢，您说，这梁少爷是不是有些傻气”

    曲老夫人听了，却淡淡一笑，道:“他的傻气，来日还指不定是哪个女孩儿家的福气呢。”

    方氏原不过是将这件事当做个笑话来讲，哄曲老夫人笑一笑罢了。

    可是说者无意，听者有心。

    陆嘉月便留了心。

    从上房出来，回了春棠居，陆嘉月立刻让人唤了小顺和小成进来。

    不多时，两个小厮一头雾水的又出来了。

    四下无人，两个小厮便站在墙根儿下开始嘀咕起来。

    “小姐这葫芦里究竟卖的是什么药上回让咱们去盯着娄家少爷，没几天曲大小姐就和娄家少爷退了亲——这回又让咱们去盯着梁御史的少爷，我不记得梁少爷和这曲家的哪位小姐定过亲啊”

    “你傻呀，谁说非得和曲家的小姐定过亲，才能去盯着”

    “既然梁少爷和这曲家的人无甚瓜葛，那小姐让咱们去盯着他做什么”

    “你话可真多，小姐自有小姐的用意，她让咱们做什么，咱们照做就是了，左右小姐不会亏待了咱们。”

    “可是咱们也不晓得梁府在哪呀”

    “说你傻，还真是傻，成日里和柱子哥在京都城里东跑西逛的，这会儿倒抓瞎了。”

    “嘿，你这么一说，我倒想起来了，还是得找柱子哥去，这京都城的大事小情，犄角旮旯，就没有他不晓得的。”

    “走吧，走吧，别说了，再说让人听去了...”

    两个小厮去后，辛竹也是满心疑惑，遂问陆嘉月究竟意欲何为。

    陆嘉月笑道:“方才在曲老夫人处，你没听见四夫人说的”

    “我正是想问小姐，四夫人都说那梁少爷傻气，小姐还打发小顺和小成去盯着他做什么”

    陆嘉月以手支颐，靠在炕桌上，一副悠然自得的模样，“你就只记得四夫人的话，怎么不记得曲老夫人还说，梁少爷的傻气，指不定就是女孩儿家的福气呢”

    辛竹仍是不解，兀自琢磨了半晌，忽然一拍脑门:“我明白了——小姐是看中了梁少爷的傻气了，”笑嘻嘻地凑近陆嘉月的耳边，“莫非小姐对那梁少爷动了心意不成”

    陆嘉月顿时身子一歪，差点儿从暖炕上摔下去。

    幸亏辛竹眼疾手快地将她扶住了，她红着脸，轻推了辛竹一把，嗔笑道:“胡说什么呢，姐姐都还没有人家，我着什么急的”

    辛竹这时才算真的明白了过来，笑道:“原来小姐又是在为英表小姐的姻缘做打算呢。”

    “正是。方才四夫人说梁少爷傻气，我反倒是觉得梁少爷才是真正的至情至性之人。”陆嘉月扶着炕桌，以手指轻轻叩着桌面一角，边思量着边道，“一个男子，对于与他定亲时日尚短的女子，便能有这般情义，若是与他结成连理，白头偕老的妻子呢，我想，他应该会百倍千倍的珍之重之吧。”

    辛竹觉得陆嘉月的话甚有道理，点了点头，又道:“小姐既觉得那梁少爷是个情义深重之人，为何还要小顺和小成暗里去盯着他呢”

    陆嘉月淡然笑道:“单凭一件事，又怎能看清一个人真正的品质和本性呢就好比娄



第二十三章 偏爱
    孟氏携了陆嘉月的手来至里间，没一会儿，曲英也来了。

    由着丫鬟红绡解去了身后的大红羽缎披风，曲英自理了理身上的宝蓝素缎夹袄，又跺了跺脚上的麂皮小靴，对陆嘉月笑道:“妹妹来得可真早，倒显得我愈发疏懒起来了。”

    “怎么会姐姐向来是起得最早的，”陆嘉月笑着上前牵了曲英的手，一同在暖炕上坐下，“我不过是一大早的听丫鬟们嚷着下雪了，我便睡不着了，这才起得比平日里早些。”

    孟氏正看着丫鬟们摆早饭，闻言扭头笑道:“月丫头果然还是小孩子家的心性，一听见下雪就欢喜得什么似的。”

    “不光妹妹欢喜，我也欢喜，”曲英冲陆嘉月眨了眨眼睛，颇神秘地笑道，“妹妹居于江南数年，还没见过咱们北方的大雪吧我已吩咐我的那些丫鬟小厮们了，待积雪再厚些，便让他们堆个雪人给咱们瞧瞧。”

    前世里陆嘉月在曲家住了三年，每年冬天，京都城必要落上几场三五日不停歇的大雪。

    然而此时陆嘉月却只能装作不知，还故做出遗憾的模样，“没有呢，江南的雪只下得一两日便停了，雪人都来不及堆起来的，雪便已化了。”

    曲英更高兴了，“那咱们一起堆一个雪人，堆得高高的，大大的，说不定等过了年也化不了，还在那里呢。”

    陆嘉月笑眯眯地点头答应了。

    丫鬟们摆完了早饭，陆嘉月和曲英陪着孟氏正吃着，外头传话，曲老夫人身边的大丫鬟珍珠来了。

    珍珠一进来先行了礼，便对孟氏笑道:“老夫人打发我给表小姐送东西来。”

    身后原还有两个小丫鬟，一个捧着个食盒，一个捧着个包袱。

    珍珠先指了那食盒，笑道:“老夫人这会儿也正在用早饭，因今儿是冬至，小厨房新做了鹿肉茴香馅的饺子，老夫人尝了觉得味儿不错，特意让给表小姐送一碗来，”又指了那包袱，“这是老夫人给表小姐的衣裳，老夫人说，也是前几年得的，不算簇新的，请表小姐莫要嫌弃。”