铁鹤书

    “这贫僧就不知道了，不过如果这件事真的牵扯到兰僵，我一点都不惊讶，这东西的邪门之处远不止这些。那个外邦人还说，海外有一些无良商贾为了兰僵的花床可弄出了不少人命。如果有人指望用这种有伤天和的脏东西满足自己的**，不管他落到什么下场，他都是罪有应得。”

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第七章第十九节【恐惧】
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    “难道她是人鬼杂交”老张笑道，他本意是想开个玩笑，周问鹤闻言，眉头却皱得更深了:

    “非也，若是那样，就是十成地不是人了，我很难解释清楚的感受，我感觉她从上到下，十成地是个人，不含半点别的东西，同时却又觉得她十成地不是人，身上没有半点人的东西。两种感觉叠加在一起。”

    桌上众人听了面面相觑，没有人知道周问鹤这话是什么意思，只有见过白牡丹的猫三稍微有些感同身受，也不敢说自己完全听懂了周问鹤说的是什么。

    彭和尚道:“我也曾经去调查过白牡丹的身世，她是徐州人士，父亲是个默默无闻的江湖人，母亲则是捕快之女，父母两人的武功都只算是武林末流，不知道这白牡丹的武功从何而来。”

    老张接口道:“我见过一次她出手，几年前在上都，她当街杀死了枢密副使伍世召夫妇四口。她那把绢伞，施展起来类似于图喇良家大小姐的绸牌，却比后者精妙百倍有余。而且，看她的动作神态……确实有一种说不出的诡异惊悚。”

    彭和尚点点头:“很多人都这么说，似乎这女人天生散发着恐惧的气息，所有看到她的人都会不由自主陷入惊吓之中，有一个目击者说，这不是对于死亡的恐惧，也不是对于妖魔鬼怪的恐惧，这种恐惧更为纯粹自然，仿佛来自于世间万物经历亘古演化而成型的天性，就如蛙蟾之畏蛇，鸟雀之惧鹰那样顺理成章，有些迷信的人甚至把恐惧归因于白牡丹本身，在他们的描述中，人们不是惧怕她的武功，也不是惧怕她的心狠手辣，惧怕她的心机深沉，他们怕的就是她这个人，仿佛，她就是恐惧的化身，她只要站在那里，就可以攫夺心智，摧垮勇气。让别人向这股最原始，最强烈的情感屈服。”

    “真有那么玄乎吗”老张语气里有一丝难以相信，而彭和尚则爽朗地哈哈大笑:?“当然没有！事实很简单，那些看到她的人，都是在怕死。”他说到这里停住口，眼睛在餐桌上扫了一圈，满意地看到在座众人一脸地茫然，接着他才慢条斯理地继续说下去:“有些人认为，人类最原始，最强烈的感情，就是恐惧，而人类最原始，最强烈的恐惧，就是对于未知的恐惧[1]……不过，我不同意。我认为呢，人类的所有恐惧的源头，都指向同一件事，那就是死亡。”

    “世间一切飞禽走兽，虫猿蚌鱼，追求的无非两者，一者是生存，一者是繁衍，而人类，首先是动物。所以人类的行为，归根结底，也逃不出生存与繁衍两个动机。而对于死亡的恐惧与排斥，则是牢牢写在了我们的灵魂深处，埋入了我们的意识底层，有些人可以忽视他，甚至用勇气克服它，但是它永远在那里。”

    “人类害怕死亡，并不是因为死亡是最大的未知，恰恰相反，人类害怕未知，是因为未知会导致死亡，这与哲学无关，与理智无关，如果把恐惧这种人类最典型的感情一层一层剥开，最后能剩下的，不过是最原始的危险规避本能，与蝼蚁虫豸无异。”

    “白牡丹之所以让别人害怕，是因为人们心里很清楚，她会为别人带来了死亡，所以害怕死亡，也就会害怕她，事情很简单，她就是那个，距离死亡特别特别近的未知。”

    周问鹤细细回想了一下那晚他遥望白牡丹时心中的感受，他觉得彭和尚说得不对，当时他甚至都不认识白牡丹，更遑论害怕她所带来的死亡，他觉得他当时的恐惧源自另一种更原始，更直接的地方，只是，他不知道是什么。

    彭和尚还在侃侃而谈:“贫僧是为三宝证道之人，但是贫僧也不相信，世界上会有那么多神鬼无稽之事，在贫僧看来，这是对于白牡丹唯一合理的解释，除非……”他忽然停了下来，似乎是想到了什么。

    “除非什么”

    彭和尚像是非常不愿意承认一样摆出一脸为难的表情:“除非我一直都想错了，白牡丹给人的恐惧越过了知觉，越过了判断，也越过了联想。就像老鼠看到狸子，就算它不认识对方，也会被吓得动弹不得，这是生物在百万年演化中，一代一代传下来的恐惧，就像鼠之于猫，就像蛙之于蛇，就像雀之于鹰，这是一种……对于天敌的恐惧……”

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第七章第二十节【暴雨与破庙】
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    彭和尚让项奴儿把猫三与周问鹤一路送出了襄阳城。猫三显然还在为周问鹤执意要去洞庭生着闷气，骑着驴一声不吭地走在前面。项奴儿与周问鹤也没有什么话好聊，几个人就这么陷入沉默。眼见着猫三越走越快，不多时就只看得见一个黑点了，项奴儿忽然开口:“我说，你们两究竟怎么回事啊”

    “什么怎么回事”道人问。

    “你跟猫三儿啊，我这个外人真是看不明白，你们算是……”

    周问鹤苦笑一声:“她……她没把我当男人……”

    项奴儿愣了一下，不再说话，不过看他的表情，似乎根本不相信。

    出了襄阳后，大汉向两人告别，临走前，还意味深长地看了周问鹤一眼，眼神里似乎充满了过来人的告诫。

    道人和猫三的旅程于是又开始了。让周问鹤庆幸的是，猫三小姐的脾气并没有持续多久，很快她就恢复了活泼的本性。他们沿着汉水一路取道荆州，之后不敢多做停留，少事休息后又前往公安。但是在公安县内，他们的好运气却用光了。?两人正在郊野赶路时，抬头看天色却越来越差，似乎随时都有可能浇下一场瓢泼大雨。周问鹤主张冒着雨继续往东走，说不定能在天黑之前到达江陵。这主意却遭到了猫三小姐的强烈抗议，她斩钉截铁地表示，找地方避雨刻不容缓。然后她不接受道人的任何申辩，跳下驴，拉起道人就没有苍蝇似地在野地里乱跑。

    周问鹤自然对这丫头的行为万分不理解，他连驴都来不及牵，怀里捧着仓促间抓起的包袱，跟在猫三后面从一片小林子转到另一片小林子，在阴沉的天幕下，每一片林子从外面看起来都像是座落着一两座民舍，但是跑进去之后则每每让猫三大失所望。周问鹤发现这丫头的滚圆的眼中流露着一种执念，就像是船难的幸存者扒住海上的一块木板，随着天上的阴云积得越来越厚，她的脚步也越来越急，要不是一手拽着道人，她肯定要施展那一门伏地而窜的轻功了。

    天上传来了几声闷雷，一些小雨点淅淅沥沥地洒在了两人身上，猫三小姐皱起了眉头，一脸说不出的厌恶。正在这时，前方的土坡上，终于露出了一座低矮的房舍，看样子，似乎是一间少人打理的小庙。那丫头的表情简直像是行将溺毙的人抓住了救命稻草。“快！”她喊了一声，语气里充满了希望。也就在这时，雨势骤然变大，密密麻麻的雨点像一条毯子披在了两人头上。猫三小姐忍不住发出一声痛苦的呜咽，周问鹤看到表情不对，急忙脱下衣服为他遮住头顶。两人飞也似朝那座小庙跑去，路过小庙那破旧不堪的门口时，周问鹤下意识地楞了一下，一块久经风霜的牌匾被随意扔在了门边，从那块朽坏的烂木头上依稀可以看到三个字“虚人庙”。

    当跑进庙中后，猫三小姐全身已经湿了一半，她暴躁地用手擦着被打湿的头发和衣服，像是要拍掉身上的虫子。周问鹤则从行李里面拿出火镰，万幸，盒中的艾草还很干燥，他就着庙里的泥地打了几下，一颗火星就把艾草引燃了。

    看到生起的火苗，



第七章第二十一节【田家与陈家】
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    周问鹤他四处打量了一圈，并没有在庙里看到原本那些身穿斗篷，浑身上下都缠绕触须的塑像。倒是这张脑满肠肥的胖脸，在下巴的地方有一些古怪器官的纹路，像是两腮处长了一把章鱼那种滑腻柔软的腕。道人一遍又一遍在脑海中挖掘着关于这张脸的记忆，这种行为的不愉快程度堪比疏通一条臭不可闻的沟渠。

    渐渐地，记忆开始明朗起来，周问鹤终于想起前几天曾经在随身携带的书稿里看到过这张脸。他连忙从怀里掏出书稿，可是没翻几页，门外的风雨交加中忽然闯进来一个人。那少年腋下夹了一个马扎，身披蓑衣，看向道人与猫三的眼光中满是惊异:“你们怎么在这儿”周问鹤也吃了一惊:“莫师叔”

    莫声谷冲进屋内一脚踢散火堆:“快躲起来！快！”还没等道人做出反应，猫三小姐已经心领神会，她飞快掩住了地上烧过的痕迹，拉着周问鹤躲到了人脸的后面。这两人配合之默契，几乎要让道人心生嫉妒了。

    “别出来！”莫声谷最后喊了一声，就又一次钻进了雨帘。这孩子虽然年纪不大，但是颇有些说一不二的做派，似乎别人听他摆布都是天经地义，解释，劝说都是多余。道人不由想起了知了，这两个少年看似大相径庭，却又有殊途同归的地方。

    知了天生乖巧，善解人意，他的一举一动都为了获得大人的好感，莫声谷却相反，他有着他这个年龄所不应有的强硬与霸道，而且至少从外表看，他对什么人都欠缺讨好与亲近的兴趣，或者更进一步说，他是故意在用他的强硬制造压迫感。

    可以肯定的一点是，这两个人都是存心要在别人心中留下这种印象的，知了故意要假扮完美的好孩子，莫声谷故意要标榜自己是让人压抑的问题人物，这两个少年都有远远超出同龄人的心智与城府，却在用相同的手段达到截然不同的目的，这究竟算是各取所需呢，还是各有各的无奈

    周问鹤接着又想到，麸子李是不是也有点像李无面无论说话，做事，都透着阴险，残忍，恶毒，凶暴，何况，他们还都有这一张别人不忍猝睹的面孔，难怪自己一直都不喜欢这个师弟。而且，很显然，这个师弟对自己也是充满反感。?没过多久，从门外再次传来脚步声响，似乎这一次，小庙里挤进了不少人。除了脚步声之外，还伴着一系列悉悉索索的声音，想必这些人正在脱下蓑衣。接着是咔哒一声，似乎是打开马扎的声音。

    有一个人忽然用土话激动地说了句什么。

    另一个人回答:“莫道长是我们请来的客人，不可无礼。”

    接着是莫声谷的声音:“司空狸山好大的面子，能够请到陈家三老重出江湖。但是三位在洞庭自家的地界走动，为什么还要这样偷偷摸摸的呀”这语气里充满了嘲讽揶揄，丝毫不像是出自一个孩子之口。

    一个苍劲有力的声音说:“这还要亏了武当的朋友。前些日子敝派常当家与吴当家的尸体被人秘密送到了剑九府上，两人都只有天灵盖这一处外伤，像是被铁牌一类的武器拍碎的。常吴两人不知天高地厚，挑衅武当，被张真人就地正法完全是咎由自取。改日我们一定登门拜谢真人为我们清理门户。”

    “你不要血口喷人，这两人是孙十三老杀的，孙铁牌跟武当早就没有关系了，只是把徒弟寄留在山上。”

    莫声谷虽然极力克制，但是周问鹤还是从他的声调里听出了些许愠怒，想必泥脸外面的一众老江湖也已经听出，此刻正在心里暗笑呢。虽然周问鹤不知道他们想做什么，但可以肯定，不管目的为何，他们都意图拉武当下水。

    这时又响起另一个声音，听起来也是颇有年纪，但是和之前那个声音相比，少了份压迫，多了份阴险:



第七章第二十二节【剧毒的青春】
    甲板上果然空无一人，甚至没有被战火损毁的迹象，受压扭曲的船身时不时传来“咯吱”的轻微声响在寂静中回荡。陈师鱼忽然有些紧张起来了，不知道是因为这空荡荡的船，这死寂的滩涂，还是这时不时会从湖面上随风飘来的微弱喊杀声。他觉得他被虚假的祥和包围了，仿佛这冷清的甲板下随时都会扑出一只恶兽。

    他战战兢兢地摸到了船舱，“很好”他心里想，“还是没有动静。”他几乎可以肯定舱里没有人了，但他还是把尖刀紧紧攥在了手中，缓缓地把舱房门移开。

    他发现自己弄错了。舱里不但有人，还很拥挤，足足有五个，他们倒伏在地上，丝毫没有被开门声惊起。老陈万万没有想到会遇到这种情况，两只脚控制不住地疯狂打颤，险些跌坐在地。这五个人全都是方士打扮，身上没有明显的伤痕，但是五官发黑，口眼淌血，显然是中毒而亡，他们倒下的姿势很自然，没有翻滚痉挛的痕迹，脸上的表情也全无痛楚，看来都是立时倒毙。

    老陈翻找了一下，并没有值得冒险带走的东西，他随后进了隔壁舱房，这里一样有三具陈尸，其中一个盘腿而坐的长髯老者，像是他们的头目，若不是他眨眼的煞白皮肤，陈师鱼几乎要把他当作一个活人。陈师鱼装着胆子来到老者身前，那老者一派仙风道骨的脸上惨白里隐隐透着黑气，双眼深深塌陷进了眼窝，一股无法解释的恶臭正从他的嘴里散发出来。这不是单纯的腐尸气味，它让人想到了苔藓，囊虫，不见天日的污秽井水，坏疽，以及其它能想到的所有不洁之物。

    那老者穿着考究的衣服，说不定身上还带着值钱的东西，怀着这种想法，老陈强忍着发疯的冲动凑到他身前，脑海里全都是各种关于尸变的愚蠢故事。他上下打量了尸体一番，果然发现，那尸体的手中攥着一个瓶子。老陈的第一反应并不涉及瓶子里的东西，长久的贫穷让他的思维僵化，他只是注意到了那瓶子晶莹的质地，如果运气好，那会是一块羊脂玉。

    他小心翼翼伸出两根手指，艰难地用指尖夹住了瓶身。使出这种笨拙的方法不是因为他艺高大胆，只是因为他实在很不想触碰那尸体。指甲末端在坚硬的瓶身上打滑了两下，终于被他找到了受力的支点。他颤颤巍巍把那昂贵的小瓶子从死尸僵硬的手中抽出了一点，又抽出了一点。紧张与恐惧化作混乱的电流在老陈体内乱窜，他不得不调动所有的意志来抵抗不由自主的浑身发颤。

    抽到一半时，瓶子像是被尸体手指卡住了，无论老陈如何咬紧牙关，它还是纹丝不动，情急之下，失去理智的老陈猛地一拉，原本支撑着死人的微妙平衡被打破，瓶子从老陈指尖滑到了地上，发出一声硬响，同时床上的尸体整个垮了下来。

    老陈像是受惊的猴子一样尖叫着踉跄闪到一旁，这时他看见，从尸体的怀里掉出了一本老旧册子。老陈平复了一下狂跳的心脏，蹑手蹑脚地挪到尸体一侧，俯下身，强忍着不知来历的呕吐冲动，把册子和玉瓶捡起来。接着，他看到了更让人惊骇的一幕，如果说之前的情景只是摧残了他的精神，那最后他所见到的，则彻底蒙蔽了他的心智，让他像一个彻头彻尾的疯子一样一边尖叫着一边飞也似逃下了船。从那一刻起，老陈再也没有能够获得安宁，那天的那个画面一直频繁地造访他的噩梦，他余下的一生都在试图向身边的亲人讲述他心头的恐惧，但是那恐惧让他词不达意，他只是在午夜惊醒或者醉酒后絮叨着一些琐碎，突兀的短语，从来没能让身边的人真正理解过。?那个年迈方士看起来完好的皮肤，其实早就融化成了一层油脂，均匀地覆盖在肌肉骨骼上，因为融化的油脂依旧保持了皮肤应有的外观和纹路，如果不是尸体倒在坚硬的地板上，皮肤被磕掉了一大块，像是羊酪一样涂在了地上，老陈绝对发现不了这件事。

    “陈师鱼带回来的册子，是一份潦草写成的抄本。在册子的第二页上有《金飙记略》四个字，应该是它的名字。后来有个游方郎



第七章第二十三节【猫三的回忆，第二部分】
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    我第一眼就不喜欢“乾宫”那个点，它不单有着污浊的颜色，通身还布满了扭曲歪斜的纹路。那些弯折与夹角里面透着一股……不善，让我看得很不舒服。那些线条就像是一个疯子用他颤抖的手在地上涂鸦出来的，如果要我强行描述的话，那些线条隐隐然勾勒出了一张失真的人脸，一张痴肥，呆蠢，傻笑着的人脸。

    我问杨霜，这些圆点是什么，他说，地板上是一张星图，这些圆点都是星辰，而墓碑的位置，就是太阳。只不过，镇星之外的星辰，距离我们已经太远，肉眼很难看清。我问，他又是怎么知道的，他只是笑而不答，我就是不喜欢他这种自作聪明的脾气，所以我索性不问，反正他肯定又是看了哪本来路不明的古书。

    杨霜见我不出声，回头别扭地看了我一眼，我知道不给他显摆的机会，他快要憋死了，于是，我特别地开心！

    继续讲那天在石屋里发生的事。杨霜在四面墙壁上发现了一些很奇怪的符号，有一些符号类似于商人记账用的花码，另一些像是变体的色目文字。不过其中还混杂着一些符号，明显与其它符号不同，它们更原始，更古老，夹杂着一股茹毛饮血的蛮荒气息。那些字让我产生了一股不可抑制的厌恶感，比之前看到乾宫时强烈数倍，这些字符像是能穿透眼睛直接侵入你的脑海，把你的脑子像琴弦一样拨弄，我甚至觉得这些字符在传递着声音，在那一刻，我仿佛听到了不知名的岁月里，野人们合着疯狂的节拍，对着金黄的月亮高歌嘶鸣。在这些文字的正当中，刻着一只竖起来的眼睛，那是我所有厌恶之中最厌恶的，没见过它的人无法体会那种感觉，虽然它刻得如此简单，粗陋，但是，它仿佛是活生生的。它在看着你，你无法忍受与它对视，而你又无法把视线从它身上移开。它是所有睁眼生物的噩梦，当时我恨不得把自己的眼珠挖出来。

    “彼岸之眼”，当时杨霜是这样称呼它的，他似乎对在这里看到这颗眼睛感到非常不解，根据他的说法，这眼睛的图案属于一个叫做“荒佛”的异端邪教神，这是它的分身之一。他还给我说了一个鬼故事——对！对我而言那就是鬼故事！而且我一点都不想听！——据说东汉什么三年，董卓在长安以西二百五十里的一条黄土岭修筑了一座万岁坞，在里面囤积了足够维持三十年的粮食，又找了几十对童男童女迁入坞中。奇怪的是，进入万岁坞的童男童女全都没有出来，而驻守的士兵，也三天两头下落不明。董卓从来没有进到过坞中，但却不停往那里运送各种珍奇之物，一开始是黄金白银，之后是朱砂，再后来，运送清单里出现了密封良好，不知从哪里挖出来的古代陶罐，以及灌满了酸液的铅封棺。董卓似乎在万岁坞里囚禁了什么东西，每到朔月三更，戍卫的士兵就能听到坞中传出潺潺流水声。后来董卓事败身死，万岁坞也遭到洗劫，人们在跨入坞堡之后惊讶地发现，偌大的坞堡内竟然空空如也，既没有堆积如山的珍宝美玉，也看不到童男童女，只是在主厅墙壁的正当中，画着一只巨大的眼睛。