铁鹤书

    我们在房间的角落里又找到了一道小门，它就藏在一扇铜牌的阴影中，那铜牌像是屏风一样竖在房间的尽头，上面密密麻麻铸满字符，别问我，我都不认识。不过在铜牌一侧的石柱上，被人歪歪扭扭刻了一些字，那个我倒认识，我还记得一点，你容我想想……至元元年三月已亥杭州，五月丁亥河间，六月癸亥高邮，后面还有一长串，我都记不得了。杨霜后来也问过我同样的问题，但是，我真的记不起石柱上的文字，另外它刻得也太乱了，天知道是什么人在匆忙之中留下的。

    杨霜拿着蜡烛往门里面照了一下，只看到一圈螺旋向下的狭窄阶梯，这地下室究竟有多深?杨霜没有给我思考的时间，我们手上拿着从石屋里找到的蜡烛继续向地底深处进发，我本来就不喜欢幽闭的地下环境，走了没多远，我就觉得越来越喘不上气。后来我发现，那全是我的心理作用，对，很快你就知道原因了。

    为了缓解我的压力，抑或为了在另一个方向上增加更多压力——这全看你站在哪个立场去理解，杨霜一面在幽暗的烛光中蹒跚向下，一面开始向我讲解他之前搜集到的关于洞庭的传闻。“我还是低估了这次调查的凶险程度。”他对我说。这个白痴！他真正的凶险是我！他距离被我推下阶梯只有一步之遥！

    “我们之前登船的渡口，是一个古渡，在尧舜的那个年代，被称为搭琅津，这名字古里古怪的，听起来像是象声词。大禹治水时期路过洞庭，在湖中囚禁了一只兴风作浪的水妖，并雕刻了五座石人镇在水妖头顶。到了秦代，始皇帝巡游洞庭湖，夜里连发噩梦，惊骇下将国玺投入湖中，至于他到底梦到了什么，始皇帝一个字都不肯透露。汉高祖平定天下后，很快发现咸阳宫中的国玺是赝品，到了孝昭帝时期，霍光派手下秘密前往洞庭查访国玺下落，但是在看了手下发回的密报后，霍光忽然改变了主意，转而让手下铸出四头巨大的铁牛沉入湖中。当然，他很可能是被大禹囚禁水妖的故事吓到了，当地人相信，那东西下半身是长着八条腕的巨大章鱼，上半身是一颗肥硕的……”

    杨霜说道这里时，被我硬生生打断:“你闻到了什么没有”他先是一愣，然后用力嗅了两下，“是不是有一股酸味”他将信将疑地问。我朝他肯定地点点头，对于我的听觉与嗅觉，我一向是很有自信的。顺便说一句，对于打断他抛书袋这件事，我心里没有一点愧疚，




第七章第二十四节【大雨之后】
    ..,

    周问鹤跟猫三在泥脸后面又听了一会儿对谈，外面的雨势逐渐小了。莫声谷随着陈家人一同离开，过了约莫一盏茶时间，才又折了回来。

    “出来吧，他们都走远了。”他朝泥脸那里喊了一声。

    周问鹤急忙从泥胎后面走出:“参见师叔。”接着他才发现猫三并没有跟在的后面。绕到后一看，那丫头正在艰难地挪动她发麻的双腿。

    莫声谷坐在一张小马扎上面，脸色有些苍白。这马扎略微见小，现在的少年没有半点遇真宫里的威严，倒添了几分童趣。他还是老样子，板着一张面孔，让人看了就心里发毛。

    “长话短说吧。”莫声谷道，“你能不能回武当”

    周问鹤摇摇头:“我今天回去了，后半辈子都会被当成凶嫌。”

    “我就知道你会这么说。”莫声谷点点头，这小大人的表情既不是赞赏也不是责难，仿佛一切在他看来都是顺理成章的，“哦，对了，你师父已经先一步前往洞庭了。”?“师父他们……还好吧”

    莫声谷笑了，在道人记忆里，他还是第一次看到这个孩子露出笑容。这笑容依旧没有天真烂漫的影子，只有一个老江湖的从容:“晚晴，我知道我这个岁数其实没资格劝你，以下的话，其实是你师父和师伯让我带给你的——只要你认为对的事，你就尽管去做，做不到的，武当会在后面帮你。”

    一瞬间周问鹤的胸口洋溢起一阵暖意，同时又夹杂着一阵心酸，他像个孩子一样几乎要被这股感情压垮，这里面有对长辈们的感激，有对师父于睿的想念，或许还有对所有人的愧疚。

    察觉到道人面色有的沉重，莫声谷站起来，走上前轻轻敲了周问鹤一拳:“怎么愁眉苦脸的其实，我还要好好谢谢你。”

    道人疑惑地看着他年幼的师叔，莫声谷低头拍了拍脑门，然后像是个大人一样抄起双手，接着他说:“自我从娘胎里出来到现在，玄冥寒气就一直扎在我的心脉间，每隔数月就要发作一次，我没法像正常孩子一样玩耍，甚至连站久一点都会伤到身子。从小到大，师父带着我试过了各种方法，无论是氤氲诀还是武当九阳功都只能减缓我的痛楚。我的内功是七兄弟中最高的，纵使如此，依旧做不了一个正常人。‘武当七侠，莫七为首’呵，笑话而已。所以，不管外面是何等的风起云涌，刀光剑影，我都只能坐在那里，看着一切发生。很多人以为，我昼夜练功是因为要强，其实我根本不要强，我只是，害怕给师兄们添麻烦。”

    莫声谷接着拍了拍道人的肩，即使是同龄人里，他也不算高大，所以这个拍肩的动作看上去颇有些滑稽:“所以我要谢谢你，给我一个下山闯荡的借口，我更要谢谢你，替我做了这些我一直想做而做不到的事。”

    在那一刻，周问鹤从这个少年眼中读出了长久以来的压抑与负担，就是这些，逼得眼前的少年变得如此乖张刻薄吧。他很想对这个孩子说一句，你太累了，不用这么拼命其实也可以，但是他知道他听不进去，因为这就是那孩子的生存之道。

    “所以有什么要师叔帮忙的，尽管跟我说吧。”莫声谷咧开嘴笑了。他显然不是笑惯了的人，平心而论，这笑容非常地不好看。

    “其实，师侄真有一件事有求于师叔，既然这样，那师侄就不客气了。”道人刚说到这里，猫三就扶着泥脸摇摇晃晃走了出来。道人见状飞快对少年耳语了一番。猫三白了两人一眼，没好气地说:“好好好，我不听。”然后嘟嘟囔囔地又转回了泥脸之后。

    莫声



第七章第二十五节【泥塘问答】
    让周问鹤万分庆幸的事，两头驴子都没有跑丢，它们还老实站在土路一边，心平气和得像是两个有境界的智者。从两头驴子身上的干燥程度来看，它们似乎是去别处躲了雨，然后又回来等在这里，如果不是担心被人看到，道人说不定会抱住驴脖子大声道谢。

    周问鹤牵着驴子走回破庙，远远就看见庙中又燃起了火光，可能猫三用他留下来的火镰生了火，说不定还为他准备好了晚上的干粮。心里想着终于可以安安稳稳休息一下了，道人脸上浮现出了笑意。

    “说真的，”周问鹤一边深一脚浅一脚地向破庙前进，一面喃喃自语，他不知道杨霜的意识还有没有留存在这幅躯壳里，所以他当做杨霜还在:“杨晚晴先生，我终于知道你喜欢她哪一点了。”

    破庙的中央确实有一团新生的篝火，但是猫三不在火边，事实上她根本不在庙里。周问鹤只看到一个粗壮的泥腿汉子，他还依稀记得，这人也在洞庭派前往武当的几个人之中。

    那个汉子有些木讷，看上去还有些惧怕自己，“我用了你的火镰。”他说着，把道人的包袱递了过去。

    周问鹤没有伸手接，那人只好把包裹扔到道人脚边。

    “司空陡呢”道人问，他尽量压住心中的怒火，然自己看起来处变不惊。

    “刚走，现在，已经陪着猫三小姐前往荆江了，他要我转告杨先生，猫三小姐会在巴蜀等你。”?“他为什么这么做”

    或许是听出了周问鹤语气里的严厉，那汉子声音里明显带出了一丝胆怯:“司空先生还有一句话要我转告杨先生，他……希望你离洞庭湖越远越好。”

    周问鹤恍然大悟，站在司空陡的角度，他当然希望田孤人烂死在君山岛上，不管君山上面出了什么事，他都不希望杨霜过去节外生枝。

    “杨先生还不动身吗他们此刻，正在公安渡。”那个人问。

    周问鹤捡起地上的包裹，然后看了那人一眼:“你有什么话要我带给司空陡的”

    “跟他说我话都传到了。”那人低头看着自己的脚尖，道人沮丧地意识到，这人就算立下了传话之功，以后也难有作为，他们派他来，就是因为他的死活无足轻重。

    周问鹤点点头，背上包袱走出门，最后看了庙门口那两头驴子一眼。“希望还来得及。”他心里这么想着，然后运起纯阳轻功发足狂奔起来。

    太阳渐渐西沉，刚下过雨的土路一片泥泞，有好几次，道人险些跌倒在泥洼里。回想起刚才他还盼着能安安稳稳休息一下，忍不住都想对着自己嘲讽一番。现在连夜赶路能不能追上司空陡都是问题，至于追上了之后，能不能把猫三救出来，他更是一点把握都没有。他就这样一面承受内心的煎熬，一面脚下发劲，转眼已经跑出三四里。那段时候他心里在想什么其实他什么都没想，各种不着边际的思绪像是打在沙滩上的海浪一样，一层退去一层又迅速盖上来。

    忽然之间，一股电流窜过道人全身，他腿一软，整个人就跪倒在了一片水洼里，泥水溅了道人一身一脸。周问鹤重重喘了两口气，把嘴里的泥水吐了出来。他感到自己就像是染上重病，从头到脚一阵一阵地发凉，浑身都在止不住地颤抖抽搐。

    “你一直在跟着我”他对挡在面前的人说。但是发出的声音太轻了，他不确定那人有没有听到。

    “对。”他头顶响起了一个女人的声音。道人调动起全身的斗志，才没有立时瘫软在地，他却没有勇气抬头看一眼近在咫尺的人，他的心里只有恐惧，纯粹得不含一丝杂质的恐惧，没有余地防抗，没有余地思考，就如同万钧的铅块压在他的身上，让他动弹不得。

    “起来！起来呀！”他咬着牙对自己说，“你以前不是这么没用的！邪神你都亲眼见过了！你还有什么好怕的！杨霜！杨霜啊！你要是听得见，就给我起来！”

    努力终于有了回报，周问鹤的身体又燃起了抗争的斗志，他第一件要做的事情就是慢慢抬起眼睛，直面这个在他心中掀起山崩海啸的恐惧之源。

    白牡丹是个美人，但并没有道人原先预料得那么倾国倾城。她脸有点长，颧骨有点高，眼睛也略显小。她的美更多在



第七章第二十六节【由此开始的追踪】
    “那么，能请你把路让开吗”周问鹤鼓起勇气问，他很庆幸自己的舌头没有打结。

    白牡丹摇摇头，秀眉微蹙:“周道爷，你走的方向不对，你应该去洞庭。”

    “还有商量的余地吗”

    “小女子受人之托，忠人之事。”周问鹤从那女人的语气里听出了一丝猫儿戏鼠般的顽皮。

    道人猛地拔出“无弦”:“猫三还在他们手上！”

    白衣女子却又摇了摇头，淡淡说:“这我不管。”她摇头的幅度很小，透着一派淑女的典雅。

    接下来的，就只有动手了，周问鹤不知道自己有没有拼个鱼死网破的资本，他甚至不知道自己能不能够把剑握稳，彭和尚有一句话说对了，白牡丹真的是人类的天敌。道人的脑筋在艰难地转着，他不能白白送死，他还要去救猫三，但是怎么去豆大的汗珠一颗颗淌过道人面颊，他觉得自己的五脏正在瓮中被慢火烹煮。他从来没尝过这种味道，连坐以待毙的权力都没有，只能任由绝望一丝丝地侵占他的思绪。怎么办他疯狂地压榨着自己的最后一点心智，这感觉就像是试图用一双颤抖无力的手从一块干布里绞出水来。

    “我说……前面是杨先生吗我是不是来晚了呀”当背后传来似曾相识的人声时候，道人几乎要以为自己幻听了。他将信将疑地回过头，泥泞的土路上正艰难地走来一个行脚商打扮年轻人。这身影如此熟悉，道人简直不敢相信自己的眼睛:“老张”?白牡丹看到来人，也是一愣，接着她端庄的脸上竟然浮现出了怒意:“又是你！多事！”只是这怒意并不像是看到了冤家对头，倒像是一个人在嫌恶一条恶犬。

    老张三步并两步跑到周问鹤身边，脸上全是率真的笑容。

    “你怎么来了”道人问。

    “替秃驴处理烂摊子。”说话间老张已经站在了道人与女子之间，“白姑娘，别来无恙啊。”

    “你要干什么这是彭和尚的意思吗”白牡丹冷声问。

    老张把头摇得跟拨浪鼓一样:“不是不是，老彭是老彭，我是我。”他一边说，一边漫不经心地挽起袖子，样子就像是一个童心未泯的汉子正要做游戏一般。道人惊讶地发现，他竟一点也不受白牡丹的影响。

    “老杨，你快走你的，白姑娘由我留在这里。”道人不明白自己怎么就成了老杨，或许，这就是他称呼自己人的方法吧。他双手抱拳，说了声谢谢，转身走了两步，忽然又停住，回过头问老张:“好兄弟，你告诉我一下真名行吗”

    老张哈哈一笑:“沔阳人张定边。”

    这时周问鹤发现自己陷入了两难，如果他说自己是周问鹤，一时半会就会掰扯不清，如果他说自己是杨霜，难保不会被白牡丹揭破，他只能用力点了点头，用一种“你知道我是谁”的眼神看了张定边一眼，然后飞也似地跑了。

    周问鹤运起轻功在土路上飞驰，说实话，他心中一点底都没有。他不是知了，他没有那种飞掠奔袭的速度，不管他如何催动内功，公安渡仿佛永远都遥不可见。他原来下决心要在一碗茶时间内赶到，之后变成了一炷香时间，之后又变成了两柱香时间，在现实面前，一个人就是这么无力，他能做的只是不断变更预期，眼睁睁看着希望越来越小。

    日头原本还高高挂在西南天际，给他一种时间很充裕的错觉，但不久之后，它就以肉眼能够分辨的速度渐渐下沉，暮色中，倦怠的金光洒在土路上，把周围一切东西的影子都拽得老长。道人觉得他像是一场竞跑中被遗忘的选手，其他的人早就在终点庆祝完散去了，他却还在路上焦急而徒劳地飞奔着。此时道人心中只剩下了一个乞求般的执念:“别走！别走！再等一下！”

    然而奇迹并没有发生，当他终于赶到公安渡的时候，渡口果然一艘船都看不到。道人茫然站在岸边，心彻底凉了，“这不是再自然不过的结果吗”他在心里自嘲，“如果那艘船还留在这里，那才奇怪



第七章第二十七节【一部分的重逢】
    麸子李跟李无面确实是同一种人。他们冷酷，却又暴躁，遇到问题，难以把自己的情绪抽离出来。认准一件事，他们就会一条路走下去，从不停下做额外的思考。李无面为了杀周问鹤，可以不顾一切，天塌地陷都能用一句“我不管”来嗤之以鼻。麸子李为了师父和师叔伯，可以把个人好恶放到一边，全心全意帮助他不屑一顾的师兄，去拯救他眼中的一个祸害。

    在追踪的两天两夜里，他一直扮演着冷静的旁观者，帮周问鹤在焦躁中看清局势。两天下来，他们打听到的都不是好消息，他们的目标确实是一艘大船，而且，确实在离他们越来越远。

    “我们没有办法，”他对道人说，“距离确实在变大，但是如果我们停下，距离会更大，我们能做的只有咬住不放。我已经跟三个船工说好了，我们五人轮班操船，昼夜不歇，接下来，多想无益。”

    操船比他想象中还累，但是更折磨人的是绝望。他们正一步步地被带离洞庭，一切正如司空陡预料的一样。周问鹤还是没能从愧疚和无力中走出来，他试着把注意力集中在这艘船上，这也是麸子李教给他的。

    连老天爷都似乎放弃了他们，连续的两天都是阴雨连绵，江面上一片阴沉，浑浊的江水和灰暗的天空像是要融为一体。时不时还会洒下一场小雨，在江面上搅起一阵恼人的风浪。阴冷的雨点钻入道人的领口，像是小虫在噬啃着他的头颈。

    两天后，就在这五个人筋疲力竭的时候，他们的努力有了确实而又怪异的回报。清晨时分，顺着水流，从上游漂下了一具尸体。“洞庭派的人。”麸子李高喊了一声，他只是叙述事实，语气里没有期待也没有惊恐。众人合力把死人捞了出来，**地搁在甲板上。尸体已经被泡得面目全非了，一股夹杂着浑浊江水气味的腐臭扑鼻而来。麸子李蹲下身，伸手扶住死者的下巴，将他的头左右扭了一下，又摸了摸锁骨和肋骨，坑坑洼洼的脸上一副严峻的神情。“外伤，一击毙命，颅骨被拍碎了。”他站起来长叹一声:“行凶者好硬的一副手掌啊。”这时，周问鹤看到了另一具尸体，只是距离他们太远，他们只能遥望着它一浮一沉地漂向下游。

    “师兄，你知道这意味着什么吗”麸子李手扶船舷，看着那漂子渐行渐远，最后消失在天水之间，他的语气异常凝重。“事情有变数。”操着船的周问鹤沉声说，这有可能是好事，也有可能是天大的坏事，他们两人都意识到了这后一点，但是都没有说出来。

    这时，轮休的船工忽然醒了，他走上甲板，指着前方的江面喊了一句土话。两个人顺着他指的方向望去，都吃了不小的一惊。现在，他们已经离开了蜿蜒的下荆江，辽阔的江面上，一艘大船在晨雾中半隐半现。?“师兄，希望你还有体力打一架。”麸子李说着，脸上露出了半是坚毅半是残忍的表情。周问鹤舒展了一下酸痛不堪的腰背，一手操船，把“无弦”握在另一只手里，此刻千言万语涌上心头，他不知该从何说起。