铁鹤书

    没有人指责他的无理，王不空的嘴角牵起一抹轻笑。燕忘情则看向田承业，后者默不作声，只是表情里有些踌躇，似乎欲言又止。女帅立刻明白过来，她思忖片刻，对许忠杰道:“烦请都府派遣人手，协助我们在县城里巡视，另外，也请雁门县衙抽调人手，巡视县城外围。”这是个再妥当不过的举措，燕忘情的意思，是让都督府以帮手的身份参与最不重要的部分，这样就不用把对方排除在计划之外了。毕竟，这次递送赎金的都府长史是以朋友身份在搭救苍云手足，都督府理应受到足够的重视。

    阮糜看着女帅一步步调度停当，坐在椅子上一言不发，她转头看了看吕籍，发现后者也是一脸凝重。燕忘情低沉的嗓音像是一把锉刀，锉开了外面连绵不绝的雨声，她只用了几个时辰，就斩钉截铁般把县城打造成了一座苍云专属的堡垒。阮糜进入天策府已经一年多了，她见惯了东都狼的坚韧不拔，令行禁止，她一直以为这就是军人应该有的样子，但是今天，她才知道府兵与边军的区别，天策就像是铁枪，荡开浊世，只身对抗险恶，折不断，压不弯。而玄甲苍云就像是一块铁砧，无声地把周围的一切都锤打成了铁枪。如果身处绝境，天策会挺身而出，将妇孺百姓挡在身后，而苍云，他会第一时间在立足之处修建出一块阵地，然后凭此坚守下去。

    只是，对于今晚的布置，阮糜还是觉得有些不安。她问自己，什么人会在县城驻满军队的时候，向军队挑衅呢这样会让整个县城变成一个天罗地网，他们难道不知道吗她问了自己好几遍，但是却问不出答案。

    到了当天傍晚，雨势终于渐渐收住了，里里外外被洗刷一新的雁门县城，现在看起来充满了一种仪式感。泥泞的道路上布满了大大小小的水坑，星星点点地反射着今天最后的阳光，这细碎的光点映入眼帘却让人感觉到莫名的森寒，就像




第九章第二十二节【垂直的过去】
    周问鹤头顶的天空泛着一层死人皮肤一样的青灰色，就连铺展在他脚下的树海，也仿佛退去了苍翠，变成了一片随风摇曳的死灰。刚才还挂在天中的日头不见了，如今放眼望去，周围的一切都被压在阴沉的天幕之下，连个影子都映不出来。

    道人已经在架子顶上坐了小半个时辰，除了他脚下海浪般无声翻滚着的树冠外，这里什么动静都没有。

    之前周问鹤并没有想到，铁架的尽头竟然会这么高，眼下，他如同坐在云端般孑然世外，天与地仿佛距离他一样遥远。铁鹤道人放眼向四周眺望，他的视线最终在天际涣散开来，在这个高度，目力所及之处空无一物。他又竖起耳朵倾听，半空之中只有一片死寂。他试着敲打身下的铁梁，但是什么声响都听不见，要不是指节处传来切实的敲击感，他甚至要怀疑四周的一切都是幻象。有一阵子，周问鹤以为自己听到了有人在窃窃私语，但是，很快他就发现，那只不过是极度寂静中产生的错觉。而窃窃私语声并没有停止，相反，他却在道人的脑海里变本加厉。人的听觉，其实是一种需要对照才能够明确的感觉，在绝对的静谧环境中待得时间越长，道人就越无法断定，他的四周究竟是寂静无声，还是在持续不断地尖啸。老子说，大音希声，那么大寂，是不是如雷呢

    一个人如果身处在与世隔绝的状态，他常常会有意无意地自言自语，或者主动造出一些声响。这不仅是为了保持理智，也是为了提醒自己声音为何物。然而，周问鹤之前尝试了好多次，无论讲话还是弄出动静都是徒劳无功的，他可以感觉到喉咙里声带的振动，却依旧听不到一丝一毫的声音。这种状态，让周问鹤想到了佛家所说的寂灭，然而，这与寂灭又天差地别。寂灭是圆满的结束，而当下的这片死寂，却充满了扭曲与压抑，身在其中就像是鱼儿离开了水，就像是人失去了空气，它能够让人联想到的，只有残缺与痛苦。寂静是可以要人命的，铁鹤道人心里明白这一点，他现在已经开始觉得胸闷气短，仿佛被塞进了一团隔音的凝胶中，四面八方都有静默的压力朝他推挤过来，声音的火种尚未燃起，就已经被彻底扑灭了。

    时不时，周问鹤会觉得耳畔传来擂鼓之声，他不确定这声音是真的存在，还是静默中他大脑开的又一个玩笑。擂鼓的声音很沉闷，就像是从一口深不见底的水潭中传出，听见这种声音，道人脑海中勾勒出了一个画面:整片晦暗不明的天空下都变成了大湖，少得可怜的阳光穿透湖面，把湖中一切都映照出惨碧色来。而道人自己则像是一只微不足道的浮虫，身不由己地在湖面与湖底之间悬着。

    周问鹤甩了甩头，他依然不清楚这种沉闷的声响是来自天空，还是来自于他的心里。不过不管是来自哪，那些声响显然没有打算放过他。之后铁鹤道人听到的东西，都可以归类为幻听，且不说那些杂乱无章的声音片段无论如何不应该出现在杳无人烟的半空中，道人自己都对是否真的听到了什么抱持不确定的态度。

    他听到了一首没头没尾童谣，唱的是一个八臂人赤脚入大唐；他听到了似有若无的啜泣声，还有一个男人反复询问为什么他会在这里；他听到了轱辘滚动的声音，其中夹杂着男人们整齐的号子，用的是一种陌生的曲调；他听到了许多人低声念诵着，赞美着，语气无比地虔诚。他还听到了皮肤崩裂的呲啦声；模糊不清的吞咽声；不明生物破土而出的悉悉索索声，最后，他甚至认为自己听见了金铁交鸣，杀声震天。所有这些声音交叠在一起，周问鹤不知道它们是萦绕在自己耳畔，还是萦绕在自己脑中，他能从万马齐喑中听出惊雷，也能从震耳欲聋中听出死寂。

    周问鹤抬起头望向晦暗的天空，他感觉就像是在看着一片灰蒙蒙的大海，一望无垠，而又波澜不惊。道人抓紧了身下的横梁，因为他产生了一种错觉，仿佛随时会向上跌落进那片深不见底的灰白汪



第九章第二十三节【乐康活狂热（上）】
    只是一个晃神功夫，外面的广播又恢复成了再寻常不过的防火条例，还是那样职业性地平稳与从容，仿佛刚才的异变只出现在了他们四个的想象当中。

    “刚才，她说什么”小叶怯生生地问。与其说她是想要答案，不如说是希望别人能够给出一个合理的解释。但是女孩盼来的，只有沉默。这一次，四个人都听得清清楚楚，毫无质疑的余地，已经没人能用牵强附会的解释去搪塞了。

    “她说不能让缆车停下来。”闫康说，语气里带着些许飘忽，这一点都不像他。

    “那是什么意思”杨榆问。

    没有人回答，大家只是围坐在一起面面相觑。车窗外此起彼伏的声音现在听上去就像是带着不露痕迹的诅咒与嘲笑，你无法与它沟通，却能毫无偏差地接受到它传达过来的刻薄恶意。

    忽然之间，闫康像是察觉到了什么，眼神中顿时冒出光来:“你们听，声音变轻了！”

    他说得没错，车厢外，播报声所组成的不和谐的交响曲正在渐渐地隐没进浓雾中，似乎缆车已经开始缓慢离开高音喇叭的播送范围。

    当声音最终在雾气中消散殆尽时，车厢里的氛围立刻轻松了下来，冯胖子如逢大赦般瘫在了座位上，其他三个人则心有余悸地望着窗外浓雾，就像是透过氤氲的白障能看到缆车正离某个东西远去。现在，这逼仄的钢铁牢笼中又只剩下了众人头顶上那“咯吱”作响的机械声。

    惊魂甫定，四个人脸上都有了疲惫的神色，自从他们踏上缆车已经过去了五个小时，外面天色早就应该暗下来了，然而他们所处的环境跟五小时前没有任何区别，依然有呆滞的白光从迷雾深处照射过来，只是，没人知道这光是不是来自于太阳。

    倦意在渐渐侵袭年轻人的神经，车厢有规律的小幅摇晃也让人加倍地昏昏欲睡，小叶忍不住阖上双眼轻轻打了个呵欠，强烈的刺激过去后，困乏的感觉越来越难以抵挡，她告诉自己她只是稍微打个盹，哪怕只用五分钟……

    猛然间，一声干涩的尖啸刺破了女孩徐徐编织起来的睡意，叶芸芸浑身打了一个激灵，睁开眼看到对面的哑巴正一边翻着他的皮包，一边艰难地喘着气，看表情好像非常痛苦。

    “他怎么了”冯凯安问，语气里并没有多少关切。杨榆冷眼打量了一下哑巴的情形，然后撇撇嘴:“像是哮喘犯了。”

    哑巴的脸色已经有点发青，他慌里慌张地翻找了半天，但是什么都没有找到。气急败坏之下他抓起皮包猛力一掀，把里面的破烂东西一股脑儿倒在了地上。小叶原本拿出了一个塑料袋想要递给哑巴，看见他暴躁的举动急忙往后缩了缩身子。而哑巴也顾不上其他人的眼光，径自趴在成堆的泛黄报纸，陈年作业本，旧香烟壳，没有标签的药瓶以及劣质印刷品中间，活像是一只正在埋头刨地的大老鼠。

    一顿忙乱后，哑巴终于发现他要找的气雾喷剂原来被盖在了一个旧信封之下。他一把抓过喷剂，迫不及待地塞进了嘴里，差不多一分钟后，他的人总算舒缓了下来。哑巴半闭着眼睛，靠着椅子软绵绵地坐在地上，嘴巴一张一合，像是在无声地咕哝什么，刚才狂躁的举动让他一只衣袖被捋到了肘部，露出了前臂上一片病态的青紫色和密密麻麻几十个针孔。一旁的叶芸芸见状倒吸了一口凉气。“别怕”闫康柔声说，“那是色素沉淀，是频繁的大剂量点滴造成的。”

    那边厢，杨榆被脚旁一张粉红色的纸吸引了注意，他俯身把纸捡起来，发现那是一张褪色严重的传单广告，被整整齐齐地折叠着。纸张本身已经很旧了，但是保存得很好，像这样单色印刷的劣质广告纸，他只在很小的时候看到过。

    广告纸上面的油墨虽然很淡了，不过要阅读内容也不算有多困难，最上面，是三个粗糙的艺术字:乐康活，标准的九十年代审美风格。下面则是一些空洞而夸张的疗效描述，根据描述所说，乐康活是一种电动的健身拍打器，根据有节奏的拍打腰部，不但可以改善腰椎颈椎状态，还可以利用有节奏的拍打燃烧腰腹部脂肪，改善新陈代谢，增强免疫力，更神奇的是，拍打器内独有的磁化芯片能够促进细胞再生，有明显的防癌抗癌疗效。接下来，广告用加粗字体强调说，乐康活使用了最尖端的“太空技术”，是“全人类通向康庄大道的桥梁”。

    这种直白而缺乏常识



第九章第二十四节【有罪（三月二十二日）】
    从三月二十一日子时到次日午时这段时间里，雁门都督府正堂难得地冷清了下来。得知了歹人逃脱的消息之后，苍云主帅燕忘情和都督府长史田承业都同意，在连续的变故与失败打击下，他们最需要的是一次充分休息，从柏杞公公被劫持算起，这群人已经有四个晚上没有好好合过眼了。于是在之后三个时辰里，女帅回了康宅废屋，长史也回到了他雁门县的家中，偌大的正堂只剩下了苍云破阵营统领王不空与都府司马许忠杰留守。王和尚本来就是个沉默寡言的汉子，整个上午与许司马相对而坐，也只是闭目念经，超度军中手足。至于司马大人，他不过是换了一个地方继续打他的瞌睡。

    阮糜回到了下榻的客栈，却发现那里全是苍云军，她不想在一群全副武装的军士眼皮底下休息，于是接受了吕籍父子的邀请，前往他们宅中小坐。吕无念原本还有军职在身，是不能回家的，但这次大和尚也做了个人情，准他回家探望半日。

    吕苍头的家不算小，但是朴素到了极点，这个人除了生活必备品，没有在屋里添置任何东西。而仅有的几件家具，也都像他的人一样，充满了老兵的简洁与洗练。少女没能在屋子里看到女眷，而她也没有多问，对于一个在行伍中度过一生的人，有太多孤独生活的可能原因，而每一种都会牵起老人的伤心往事。

    吕籍把阮糜请到上座，自己则动手收拾起屋子来。女校望着空荡荡房间里老头的背影，心中不免有些伤感。当她第一次见到吕籍时，她总觉得眼前这个健硕爽朗的老者身上一定有着许多精彩的故事，然而现在，看到老头立在乏善可陈的屋子中，略显笨拙地洒扫，她心里不由生出了英雄迟暮的感慨，也许对于军人来说，最自在的地方永远都是军营吧。

    待到茶水烹毕，几个人围桌而坐，开始天南海北地扯起了闲话，他们三个都是军人，所以谈话的内容总会有意无意地绕回到行伍之事，当阮糜谈到天策统领李承恩时，吕老爷的眼中全是不加掩饰的敬佩与向往，活脱脱就是个皓首赤子。

    几个人越说越投机，冷不防门外响起一个斯斯文文的声音将谈话打断:“西杭回来了呀”

    吕籍急忙站起身应了一句:“侯先生。”，接着他就快步走到院中打开了房门。阮糜看到外面站着一个约莫五十上下的读书人，他身着寒酸却干净的墨绿色缺胯袍衫，脚蹬一双陈年鞊镆靴，两鬓都已经白了，单薄的躯干也向前佝偻着，显然是被读书毁掉了身子。

    “这位是侯秀才，我们家的老邻居。”吕无念小声对阮糜说，“我当初就是他开的蒙，那时候，可没少挨他的骂。”

    “这两天我不在，房子多亏先生照应了。”院子里，吕籍拱了拱手说，面对这个读书人，老苍头的态度明显恭敬了。

    侯秀才连忙说了几句客气话，举手投足都透着一股酸味，阮糜很不喜欢这个读书人，因为她感觉得出这个人从心底里并不看得起吕籍。只是这世故的老秀才把轻视全都掩藏进了客套里，不是阮姑娘这种常年跟书生打交道的人，绝不会注意到。

    “对了，我想起正事来了，我刚看到河沟那里乌泱乌泱聚了百来号人，里面还有两个玄甲兵说要去报告燕帅，我想，还是过来告诉你一声。”

    吕籍听闻此言，若有所思地点点头:“有劳先生专程跑这一趟。”两人又寒暄了两句，侯秀才就离开了。待他走远，阮糜问吕无念，“小吕哥，这位先生学问如何”后者做了个狡黠的表情:“他若有能耐，我还能去当兵吗”说完，两人都会心一笑。

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第九章第二十五节【道人归来（三月二十二日）】
    “以上推测，又是来自你那毫无理由的直觉对吗”高云止双手抱胸，对周问鹤露出长辈一样惋惜表情，“你小时候可不是这样的呀。”

    “多说你也不懂，不过眼下，我们还有另一件事要担心。”道人说着抬了抬下巴，少年顺着他的视线转过头，只见天边有一团黑云正裹挟着呼啸的雨势，万马奔腾一样朝他们涌过来。

    大雨如天河汹涌而下，让一大一小两个人吃尽了苦头，密集的雨点打遍两人的全身，触感就像是在身上披了一件沉重的粗麻大氅。高云止原打算钻到铁架下面去避雨，却被周问鹤生生拖了出来。暴雨当头，少年对道长“铁架可能招来闪电”的解释完全不能接受，但是这个说法出自周问鹤的师父，天下三智之一的于真人，道人没有给少年留下任何质疑的余地。之后的一段时间里，高云止被强迫着学周问鹤的样子，像个傻瓜一样双手抱膝蹲在空地上，后者坚持说这是他师父总结出来的防雷姿势。小半盏茶时间后，少年的自尊心终于忍无可忍，他咆哮着宁可被雷打成筛子也不要保持这种身段了。于是，两个人开始趟着水，顶风冒雨寻找避难之处。事后证明，这是个很正确的决定，因为这场大雨，足足下了一天。

    当周问鹤与高云止从山檐下走出来的时候，太阳已经偏西了，整个山区都被彻彻底底地浸透，像是从水里捞出来的一样。

    眼见天色越来越暗，两人即刻做了返程的决定。下山的路上到处都是被水冲出的土壑，看得两人胆战心惊，现在回想起来，他们刚才的藏身处没有被大雨冲垮实在是万幸。等到两人加紧脚程走出句注山，天已经黑透了，抬头只有银屑似的星光洒在荒郊小路上，四下里鬼哭一样的风声席卷原野，听了让人汗毛倒竖。这一大一小倒也坦荡，黑灯瞎火地走在苍莽旷野中，全然是一派闲庭信步的气度。

    此时此刻，入城肯定是无望了，道人只好改变主意，又去投宿之前的客栈。客栈老板一见是这两个瘟神去而复返，五官好一阵挪位，他一边给两人入账开房，一边嘴里面不干不净嘀咕个没完。周高二人还是只当没听见，笑嘻嘻地跟着跑堂小哥走近后院。后院的死尸已经抬走了，却没有衙役留在现场，从客栈依旧在营业这点来看，当地县衙对于这帮死了的歹人也是多一事不如少一事。

    这一晚，当雁门县城内的不良人，无意间撞破黑衣人行藏的时候，周问鹤与高云止正在客房内美美地睡大觉，那边县城里已经搅得天翻地覆，这边客栈里的二位却一点也没受影响，第二天早上他们俩都表示，好久没有睡得这么踏实过了。朝食过后，两人开始计划之后的行动，一旁的跑堂小哥听说他们要入城，连连摆手要他们打消这个主意:

    “前天下午，大队苍云军开进了雁门县城，现在那里已经成了是非之地，进去出来都要遭到盘查。”

    周高二人对望了一眼，脸上都有些悻悻然。虽然道爷只跟苍云燕帅打过一个照面，但是他深深地感觉到，这位女帅是个彻头彻尾的狠角色，她如果在打雁门县城的主意，那后者的太平日子就算是过到头了。

    等跑堂小哥走后，高云止出了个主意:“要不你脱了道袍，我们去城门口碰碰运气”周问鹤心中大是不以为然，暗想苍云的哨卡哪有那么好蒙混，但事到如今，也没有其它办法，只能死马当做活马医一回了。

    道人换了一身当地人打扮，将本来的道家穿戴全部收进行囊，结过房钱就匆匆朝雁门县城的方向前进。等到了城门口时，差不多已经是正午了，也就是第三封勒索信的内容开始在城里不胫而走的时候。县城门口果然聚集了一队兵甲鲜明的苍云军士，每一个想进城的人都要被他们从里到外篦上一遍。

    几十步开外的树荫下摆着一张案机，一对胡床，两个换岗的士兵正喝着糙茶，一边休息一边大声闲扯。根据他们的谈话内容两人了解到，不久前本地一个客栈老板急匆匆跑来举报说，有一个形迹可疑道士在密谋乔装混进城去，正是两天前在县城里挥拳打人的纯阳恶道周问