铁鹤书

    反复尝试了几次后，火堆终于被点燃了。火焰在风中狂野地乱舞起来。中年人心满意足地坐在地上，取出冷酒和腌牛肉，一口一口吃喝了起来。茅桥老店，他人已经到了此处，这里有许多谜题需要他一一解开。

    就在这时，一股危险的电流忽然掠过他的大脑。有人，两个，武功都不弱。

    中年人默不作声，继续一口酒，一口肉，一边偷眼留意着四周的动静。狂风肆虐的高岗上，除了这一团跳跃着的明黄，一切都仿佛溶进了伸手不见五指的稠墨中，中年人甚至有点分不清楚，他到底是在人间，还是已经坐在了地狱的入口。

    不久，一道人影出现在火光的照耀范围之内，那是一个年轻的道士，脚上穿着一双滑稽的红靴子，一脸风尘朴朴的样子，火光在他脸上投下几率倦怠的金黄。

    “劳驾，”他问，“这里就是茅桥老店吗”

    中年男子装模作样地回头看了一眼，那漆黑一团的废墟依旧森然地伏在自己身后。“没错。”他说。

    “那么我能在里面洗澡吗”道人露出如释重负的神情。

    中年人指了指西面:“那是葫芦河，要洗澡你可以去那里，不过哪儿水流太急，我建议你天亮再去。”

    道人掩饰不住心里的失望，不由自主地轻叹了一声，中年人则微笑着递过去手里的酒和牛肉:“新鲜的牛肉，还有烧刀子。”他做了一个请的姿势。

    “谢谢，我刚吃完，而且这辈子都不想再喝酒了。”那道人一本正经地说，看他说话的样子，像是不久前刚吃过宿醉的苦头。

    这时，另一个人也紧跟着出现了，他是一个魁梧的汉子，一袭白衣，飘逸出尘三绺长髯，眼神中说不尽的风雅与寂寞。白衣汉子和中年男人对视了一眼，都有些吃惊。然后中年男人一拱手:“王谷主好。”那白衣汉子也一拱手:“谢盟主好。”再然后便是漫长而尴尬的沉默，只有火舌焦躁地舔着四周的黑暗，野地的狂风在三人之间流窜，惶恐地拉扯着白衣男子和中年人的衣袂。最后浩气盟盟主谢渊打破了僵持，他说:“外面风太大，进去说话吧。”

    三个人默不作声地清理了火堆，缓步走进茅桥老店。废弃的木屋内还是那么闷热，空气里弥漫着朽木和老鼠尿的气味。恶人谷谷主王遗风用火折子点上了油灯，他把油灯举高，四下望了望，显然他也对这栋房子的状况颇为满意。大堂里已经没有桌子可以拼床了，不过他们两个还能睡到楼上的房间去，耗子，蝙蝠甚至蛇的威胁依然存在，但总比谁在外面好得多。

    “谢盟主为什么会在这里”王遗风忽然冷笑着问。

    “应该和你来这里的原因一样吧。”谢渊一副理所当然的样子，“茅桥老店命案中，有两个死者是昆仑山上下来的药贩子”谢渊说到这里抬起头，一双潭水般沉静的眸子逼视着恶人谷主，“他们是恶人谷中出来的人吧”

    “那么你也是为那两个人来的”王遗风不答反问。

    “在下只是想要确认一下，恶人谷的人死在瓜州，这是有预谋的呢，还是仅仅是一次意外。”

    “那么我们可以一起确认这一点。”王遗风说，“这都是




第五章第三节【梦境】
    谢渊走在头里，周问鹤拿着油灯紧随其后，断后的则是王遗风，三个人悄无声息地沿着老朽的木质楼梯拾阶而上——这楼梯距离彻底坍塌只有一步之遥，中间一段只有抓住朽木攀爬才可以通过。

    刚踏上二楼，漆黑的走廊尽头又传来“碰”一下，接着就只剩下大风吹开窗户的吱呀声。王遗风此时已经抢上前，与谢渊并肩，九成凝雪功灌注手臂，谢渊也提起了长枪，气势就像一只准备弓身扑食的猛虎。周问鹤也很想拔出铁鹤剑，无奈这条长廊只容得下两人并肩，他只能心有不甘地被挡在了后面。

    黑暗中传来了脚步声，“卡拉”，“卡拉”，在伸手不见五指的黑暗中机械地重复着，好像是一个人趿拉着鞋子，正一步一步朝这里走过来。王遗风和谢渊的呼吸变慢了，像是不愿意搅扰四周的空气。那个声音已经移动到到油灯照明范围的边缘了，道人右手持灯，左手按住剑柄，觉得胸口擂起鼓来。

    就在下一瞬，一只穿着破旧草鞋的大脚映在了众人眼中，接着从黑暗中浮现出来一个胖胖的和尚。“啊”他大大咧咧朝三人一抱拳，“贫僧这厢有礼了。”这个一脸福相的和尚大约三十岁左右，一脸漫不经心的模样，除了那双肮脏的大脚，他全身上下最抢眼的，莫过于那颗锃亮的光头了，灯光照耀下，仿佛是一个被擦拭了无数遍的铜球，足可鉴人。

    “大师好雅兴，天这么黑了还出来游玩。”王遗风冷冷地说，“请教大师贵上下呀。”

    “呃不敢不敢，贫僧法号叫……呃……不漏。”那和尚装腔作势地说。

    谷主和盟主几乎是同时发出一声冷哼。“无漏。”谢渊冷冷纠正说，“峨眉山大宝光阁，三十三层天外天的无漏禅师，人的名，树的影，这么大的影子，我们怎敢不认识。”

    那和尚故作惊讶说:“贫僧……有……这么大的名头”

    王遗风在一旁说:“‘菩提十界，名动八方’，还有比这更大的名头吗”

    “岂敢岂敢，请问这三位施主……呃……”和尚说到这儿便停了下来，像是等有人接下去。三个人于是分别报了姓名，无漏和尚再次一一合十做礼。

    “禅师，下面聊吧。”谢渊朝楼下做了一个请的手势。

    “呃好！好！哈哈。”那个和尚说着已经第一个撩起长及脚踝的纳衣，摇晃着他的大脑袋呼哧呼哧地跑下去了。看他这样子，周问鹤实在难以想象他就是当今天下身法第一快的无漏和尚。

    谢渊和王遗风也转身下了楼，朽烂的楼梯再次发出一连串不堪重负的“吱呀”声。周问鹤松了口气，提着灯打算跟在他们后面，然而，就在他转头前的一刹那，他忽然隐约看到，漆黑的走廊里似乎还有东西。

    那只是一瞬间的事，他仿佛看到一个模糊至极的轮廓，他依稀能辨认出，那是个跑堂打扮的人，手捧着一个茶盘，朝自己走过来，他走得不急不慢，不慌不忙，仿佛这一条走廊，他已经走了无数遍，早已习以为常了。接着，在下一瞬间，他就消失了。残破的走廊又重新浸入了稠密的黑暗之中

    “我眼花了”道人自己问自己，然后，他也走了下来。

    下楼之后，谢渊像是没了聊下去的兴致，只是匆匆催促三个人早点休息。周问鹤和王遗风落脚在二楼一间情况还不算太糟的客房里，至于无漏和尚，他早在翻窗户进来的时候就已经挑中了心仪的房间——就在周问鹤隔壁。

    “我们说话的时候要不要提防着点谢渊和无漏僧”在睡觉前道人问他“表哥”。

    “提防”王遗风淡然反问，“在谢渊睡着觉的房子里，你觉得有必



第五章第四节【老店与怪客】
    道人紧跟着堂倌离开了厨房，刚回到大堂，就听见有人在高声吆喝:“来了您哪，道爷，里面请啊。”周问鹤一愣，还以为堂倌是在招呼自己，转头看门外才发现，有一个身材瘦削的游方道士站在门口。

    那个道士穿着一身脏兮兮的道袍，袖口和衣领早已褪成了灰色，十来块大大小小的补丁点缀其间，衣服下摆上满是泥土，道靴也早已看不清颜色。他的脸及其消瘦，脸颊上几乎没有一点肉，尖尖的鼻子，尖尖的下巴，尖尖的颧骨，整个脑袋好像一个木匠尽最大的努力在一块材料捉襟见肘的圆木上刻出来的。那老道自顾自走到两个藏人身后的一张桌子旁，一屁股坐下，不知是不是他习惯这样了，一张嘴抿成了“门”字型。

    堂倌急忙过来招呼，在走出厨房的一刹那，他已经抹净了脸上的坏笑，又换成了之前那个精明，勤快，惹人喜爱的店小二。

    周问鹤也找了个位子坐了下来，饶有兴趣地打量着两张桌子外的道士。忽然，他发现道士的神色有些异常，一只手正伸在怀中摩挲着什么。周问鹤不由得伸长脖子，好看得仔细一点。道人怀中藏的，一定是一把兵刃，因为他摩挲的时候，望向两个藏人后背的目光也变得如同兵刃一样的锋利。

    周问鹤忍不住站了起来，一边张望一边向道士缓缓走去。没错，那是杀人的眼神，就好像潜伏在水面下的鳄鱼，静静审视着岸上那些浑然不觉的温热血肉。周问鹤继续向那个道士靠近，他几乎可以数出那张焦黄的脸上皱纹的数目，那阴沉而浑浊的眼神，下巴上凌乱的胡茬，还有那张像是永远都合不拢的漏风的嘴，这些仿佛都在向周问鹤提示着某个名字，某个他应该知道的名字。

    周问鹤同那个道人几乎是面对面了，他的视线从上方掠过对方的衣襟开口处，出乎他意料，衣襟里藏着的东西并不像是兵刃，它看上去是青绿色的，似乎还有一些蓝色的锈斑。周问鹤不由得又凑近了几步，依稀辨认出那好像是一尊手掌大的佛像，青铜材质，似乎已经有些年头了。

    周问鹤正打算细看，天地忽然为之一暗，面前的老道，身后的堂倌，包括门外斜照入内的夕阳以及厨房飘散出来的白雾统统如一缕青烟般从他的眼前消散了，青烟的后面，闪着星点的寒光，似乎是一件铁片点缀的衣服。朽坏的木桌，倒卧的横梁，倾斜的楼梯夹杂着朦胧的夜色，在猝不及防之下，迎头撞在了他的视网膜上，空气中馒头的香味，耳边熙熙攘攘的人声也一并从他已经熟悉的环境中被抽走。

    黑暗中，他发现自己正朝着那件铁衣凑过去，还未等他回过神站定，一只强有力的手已经按在了他的肩膀上，把他扶住了。接着，他听到了一个冷冷的声音:“周道爷，大半夜的你下楼来干什么呀”

    道人有些尴尬地抬起头，看见谢渊正低头盯着自己，眼神中充满了戒备。

    “我……呃……我……梦游了。”道人听到自己嗫嚅般地说。这时他身后响起了开门声，他转过头，看见“表哥”已经走到了二楼的走廊上，默不作声地看着他们两个。因为距离太远，道人实在辨认不出王遗风此刻的表情，只有他那一袭白衣在黑暗中映着淡淡的月光，像是某个早已被世间遗忘的鬼魅。谢渊转头看了恶人谷主一眼，刚毅的脸上闪过一丝愠怒，周问鹤忽然感到，眼前这个人浑身的肌肉都绷紧了，杀气像是电流从他脚底下直窜头顶，仿佛片刻间，他随时都能对任何人给出巅峰状态的一击。

    但是那杀气只维持了一个弹指的世间，接着浩气盟主的全身忽然都放松了下来，他笑着拍了拍道人的肩膀:“梦游可能是你太疲劳了，再回去睡吧。”

    道人如闻大赦，伸出三指轻念了一声无量，就逃命一般地回了二楼。王遗风还站在门口，默默地与谢渊四目相对，一动不动，挺拔得如同一块白色的石碑。周问鹤路过他身边，他只是轻声说了句:“快进屋去！”

    道人虽然很想帮忙，但还是知趣地进了客房，走廊和大堂之间剑拔弩张的气氛让人觉得几乎空气都要被崩断了，隔壁无漏和尚住的房间却传来了打雷般的鼾声。“他真的睡着了”周问鹤问自己，但是眼前形势容不得他分心寻思这些，铁鹤道人一手按上剑柄，一棵老松般静静候在房内。

    不久后，王遗风不疾不徐地回到屋中。他看到周问鹤，只是淡淡说了一句:“表弟，你的轻功不赖啊。你离开房间的时候，我这个做哥哥的一点也没发觉。”

    道人想要辩解两句，但是嘴张开半晌都不知从何说起。最后只能尴尬地笑笑。王遗风倒像是一幅全然不往心里去的神情，他一跃



第五章第五节【三尺云展，野狐说禅】
    那人头耷拉着眼皮，下颌微微打开着，鲜血从他颈项和嘴角滴滴答答地淌下来，那副五官毫无生气地挂在面皮上，完全看不出它曾经是一个活物。但是周问鹤还是认出了这张脸，他也是三个布商之一。

    那个人满意地端详了一下他同伴的头颅，如同一个艺术家在欣赏他的作品。然后，他手一扬，仍凭那血淋淋的首级滚落到地上，便自顾自攥着匕首，头也不回地朝门口走去了，接着，那白色的影子消失了。好奇心催促着道人爬下床，蹑手蹑脚走到门前。王遗风的鼾声还是那么平稳和规律，好像完全没有察觉到什么。周问鹤用手轻轻搭住门板，稍微用力将门提了起来，这样可以缓解门轴在轴眼里的摩擦，进而减小开门的声音。这个办法奏效了，就算门板转动时确实发出过什么声音，也被一旁表哥的鼾声盖过了。

    门打开一条缝后，道人悄悄往外张望，外面是同样伸手不见五指的黑暗，一切都像是浸在了墨汁里。周问鹤心中升腾起一股犹豫，该不该打开这扇门或许不要再次招惹谢渊是明智的选择，是不是应该把那些疯狂的事全部忘掉，回床上去继续睡觉。蹲在门边的道人渐渐被自己说服了，他忽然无比地珍惜起此刻的和平来。周问鹤心有不甘地朝门外最后瞄了一眼，打算站起身往回走。也就在这个时候，一道白影从门缝里飞掠而过。

    周问鹤几乎没有思考，一手拉开门，人窜了出去。走廊变得不是那么黑暗了，或许它还是一片漆黑，然而倒映在周问鹤眼中，这条腐朽的木质长廊正泛着一种冰冷的苍白色。借着这层白光，他毫不费力地就一眼望到了长廊尽头，那里就像其他地方一样，木质的四壁朽烂变形，地板上有两处明显陷了下去，到处都是凹凸与断裂，仿佛手指按一下就会坍塌。

    周问鹤看到一个人出现在了长廊尽头，他背对着道人，挥舞着手中的拂尘，像是在和什么人搏斗。看他的身形，周问鹤一眼就认出他就是晚饭时候投店的那个老道。那个老道的拂尘越挥越快，几乎变得有些疯癫，周问鹤发现他手中的拂尘有些与众不同，并不是用兽毛或者麻扎成的一束，看起来反倒像是一条已经秃掉的狐狸尾巴。铁鹤道人猛然间心中一亮，他再仔细辨认那个老道的武功路数——没错！虽然乍一看他用的昆仑派的大云阳手，但是如果详加推敲，不难发现他里面到处都夹杂着禅宗的武学。

    周问鹤忽然想到了眼前这个人是谁，“三尺云展，野狐说禅”，这本来是极好辨认的，只不过谁都没想到这个人竟然会脱下纳衣，留起头发，改作道士打扮。

    那人一个踉跄，向周问鹤的方向连退了六七步方才收住脚，他背靠着长廊的一扇木门，身体痛苦地挛缩着。道人这才看见，那个人的胸前，一道血痕从左肩一直贯通到右侧腰际，血沫不停地从的鲜红道袍上翻腾出来。白光



第五章第六节【银鲤金童】
    周问鹤蹲在地上，白光和影子都已经消失了，这条走廊又一次浸泡在了一片没有边际的黑暗中。道人觉得自己的身子在打颤，胸口和后背已经被汗水了一大片，还有汗珠涔涔地顺着他的眉梢滴下来。这房子太热了，他浑身都热得受不了。但是，他的内里却觉得冷，一种透彻肺腑的冷，从脚底直接贯穿到头顶，冷热交逼，他觉得自己就像是得了疟疾一样，就快要打起摆子了。

    道人脑子里渐渐浮出一个念头，好像黑夜中忽隐忽现的一点光亮，他觉得哪里不对，刚才的影像中，有着一些说不通的地方……是哪里他有些迟疑地向黑暗中的地面伸出手去，像是要摸索那根本不存在的尸体，一片片零散的画面陆续在他的脑海中浮现又消失。指尖传来凹凸粗糙的触觉，他的手已经触及地板。黑暗中，他几乎看不见自己的手，但他还是用手在地上画了一个圈。“这是头”他轻声说。接着手移动到了圆圈的斜后方:“这是肩膀”。

    他就这样一边回忆，一边用手在地上画着:“血泊一直延伸到这里——这是腰，这是流出来的内脏……衣襟下摆……这是脱手的拂尘……这……”忽然他停下来了，他的手已经在地上画出了那具尸体大半的轮廓，此刻，他停在了死尸左手的位置——就是他之前伸进缝隙寻找东西的那只手。

    他忽然意识到哪里不自然了，那个老道，如果他真是要去拿一样什么东西，当他发现缝隙里空空如也的时候，他要么继续强打精神探寻另一条缝隙，要么就可以彻底死心了，他完全没有必要再把手缩回来，然后郑而重之地平放在身体一侧，好像……好像生怕别人从他的手联想到那条缝隙，好像生怕别人知道了这条缝隙的存在。

    “他不是……他不是要去缝隙里拿什么东西，”道人喃喃自语，肾上腺素像开闸的洪水一样涌进他的血液，周问鹤有了一种灵魂出窍般的感觉，“他是……把一样东西……塞进去了！”

    周问鹤双手撑地，小心翼翼地趴到了地板上，看起来就像一个荒原上的旅人正舔着地上仅有的一滩水。当他的脸贴近地面，一股陈年木头的味在猝不及防下冲进他的颅内。道人厌恶地皱起眉头，一只手慢慢朝缝隙的位置摸索过去。他觉得自己的手变成了一条肮脏的蛇，正在黑暗中用信子辨别着方向。

    忽然，他摸到了一个豁口，他屏住呼吸，顺着豁口的方向移动手指，他几乎立刻感觉到豁口变宽了，他壮着胆子把手伸了进去。十一年过去了，天知道现在那里面可能住了些什么。在这种情况下，他那只握剑的手就和一只兔子一样的无助。

    值得庆幸的是，这条缝隙里似乎没有什么讨厌的居民，道人的手指在湿漉漉的缝隙里面划了两圈，碰到了一件金属质地的东西。那东西似乎经过人为的雕琢，凭触觉依稀可以感觉到一个人类的轮廓。周问鹤用两只手指轻轻夹住那东西，慢慢把它取了出来。狭窄的缝隙中，要夹住这样尺寸的东西显得异常困难，就像是用一双铜筷子夹起一块抹了油了鹅卵石，那块金属好几次都从道人指尖滑了回去。额头上的汗珠像小溪一样顺着周问鹤的眼角流进眼睛里，道人不得不时常停下来擦拭，他觉得几乎每喷出一口热气出来，四周就变得更热。