夜半鬼语迟

    “你见过李姑娘的表哥”燕合宜问和碧。和碧还没说话，先“扑哧”一声笑了出来，“那个人，我倒是见过一次，不过，他并不是瑞美的亲表哥，而是她继母的侄子。”

    李府的夫人是继室，虽然对李瑞美这个继女不错，但心里还是有自己的盘算。若她嫁的是自己的娘家侄子，那以后李家的这份家产，还不是攥在自己手中于是，季夫人的这位内侄就三天两头的跑来坐着说话。

    “那个人，长相鄙陋，说话粗俗，瑞美是看都不看一眼的。”和碧的嘴角向下撇着，“我疑心的是，瑞美的事或许跟他也有脱不了的干系。他苦求淑女不得，就辣手摧花”

    尽管这个说法也合了燕合宜的心意，但从一个闺阁小姐口中说出来，还是让他惊讶不已，“你




第十二章 玉老爷子
    “这边，快来！”

    “咦，怎么有人呢”

    “拦住他们，别让他们逃了！”

    火把的光左右摇摆，将每张脸都映的阴晴不定。燕合宜看到，这群人当中，为首的又是那个焦辉，他就明白大半了。

    “呦，怎么是你们二位，这叶寒风冷的，在这儿做什么”焦辉一边说，一边用眼睛斜着地上的死尸，分明是在告诉其他人，吴亮的死与燕合宜、仲华池脱不了干系。

    果然，有人悄悄挪到两个人身后，冷不防的扭住了他们的胳膊。那几个人虽然力气大，但只会用蛮力，仲华池只用了三分的力气，就从身后那个两个人手中挣脱了。

    燕合宜站在那里，纹丝不动，更不为自己辩解，这副样子，反而让那些人半信半疑了。焦辉暗暗心惊，生怕自己这一计白白费了心思，连忙说，“这个吴亮我也是认识的，他常常在翠香楼流连，这个时候多半是嫣红姑娘伺候着，不到日上三竿是不会离开的，难不成是有什么人，把他骗到了这里”

    “就算有人骗他到了此处，和我们有什么关系”仲华池冷哼一声说，“别那心底的赃物水泼过来，我们可不吃这一套！”焦辉尴尬的笑了两声，“我并没有那个意思，只是吴亮身死，你们又偏偏出现在这里，不得不多问两句。这么晚了，二位是要到哪儿去”

    “我们……”仲华池眼珠子一转，自然不肯把实情说出来，就假装咳嗽两声说，“我受了风寒，觉得浑身发凉，所以想找个郎中瞧瞧。走到这里，正巧听到巷子里有动静，才赶来看看。谁知道竟然遇到这种事，真是晦气！”

    焦辉两个眼珠子一转，立刻说，“巧了，我正好认识一位郎中，医术高妙，不如就引着二位去吧！”燕合宜忍不住在心中冷笑，一旦他们离开这里，不知道吴亮的尸体会发生什么变化，到时候就百口莫辩了。

    “华池，你在急也急不过人命，咱们还是先把这里的事了了，再去看郎中吧！”燕合宜说，“死者为大，人命之事，不是咱们几个人说了算的，恐怕要请位能说的上话的人出来了。”

    “这，就不必了吧”焦辉知道，若有别人插手，恐怕大事要泡汤。正在这时候，巷口忽然又来了一群人，只听一个苍老的声音说，“不必了小子，你是从什么时候，开始做我的主的”

    六盏明黄色的油纸灯笼将整条小巷都照亮了，一位干枯瘦小，却精神奕奕的老人被簇拥着走来，焦辉一见这人，整张脸瞬间成了一张白纸，那张能言善道的嘴也不利索了，“玉老爷子，您怎么来了，呦，小的给您磕头了！”

    他双膝跪倒，这位玉老爷子却不领情，“我老了，可你小子想耍什么鬼心眼儿，却瞒不过我！告诉你，既然我这个老不死的还活着，你就别想打别的主意！”焦辉伏在地上，不住的磕头，玉老爷子转向燕合宜和仲华池说，“你们二位到镇上来有三年了吧，咱们倒是头一回见，不知怎么称呼”

    燕合宜恭恭敬敬的施了一礼，“晚辈燕合宜见过玉老爷子，这么冷的



第十三章 以退为进
    焦辉仓皇而逃，只剩下一地的血腥。燕合宜问仲华池，“你怎么看”仲华池苦笑，“看来在背后搞鬼的人的确有些手段，知道咱们必定会查到吴亮，所以抢先一步杀了他，你说，这件事会不会与和碧有关”

    他的疑心也是燕合宜的疑心，和碧的出现太过巧合，身份成迷不说，还知道李瑞美那么多的事，这种天上掉馅饼的好运气，燕合宜不敢相信。

    “倒是那个孩子，我应该好好谢谢她。”想起那个小姑娘，燕合宜心里五味杂陈。仲华池说，“我还没问你呢，你是什么时候认识那个孩子，还给了她串糖葫芦的”

    “一言难尽，想来，她是一直跟着咱们的，所以才会尽早发现这里出事，去找了玉老爷子来。”燕合宜对这个玉老爷子很感兴趣，仲华池说，“你别高兴的太早，咱们虽然过了今晚这一关，可三天之期就剩下两天了，你不会见死不救吧”燕合宜冲他勾勾手指头，仲华池把耳朵递过来，燕合宜低声说了几句，两人一起点了点头。

    次日清晨，吴亮被杀的消息就在镇上传的沸沸扬扬。仲华池打开院门时，发现从外面经过的人或好奇或嫌弃的朝他看来，又迅速的收回了眼神。这种情况不问也知道，一定是有人把自己和吴亮的死牵扯到了一起。

    燕合宜准备了茶酒糕点，和碧一脸讨好的提着跟在他身后，今天，三个人要到玉老爷子府上拜访。

    昨夜回来后，燕合宜从和碧的口中得知了一些有关玉老爷子的事。玉老爷子本名叫做玉安宁，因为在镇上德高望重，人们都亲切的称呼他为玉老爷子，至于本名也就渐渐的淡忘了。

    玉老爷子家底丰厚，却不是吝啬之人。每年青黄不接时，都未镇上的孤儿寡母和老人孩子发放粮食银钱。平日里若有人遇到为难事，玉老爷子也愿意慷慨解囊。但让大家真正敬重他的，是另外一件事。

    这个镇子三面环山，虽然幽静，但也常常会被山匪骚扰。那一年，数十名山匪趁夜到镇子上烧杀抢掠。玉老爷子为保大家安全，硬是搬出两箱金子，打发了那些山匪。虽然一夜惊魂，但没有人受伤，更没有人因此丧命。

    仲华池笑说，“那些山匪的眼界也太窄了些，两箱金子就走了，他们怎么就不想想，一个能随意搬出两箱金子的人，必定是这些金子对他来说不过九牛一毛而已。”燕合宜叹口气道，“你想到的，那些山匪一定也想到了，除了两箱金子之外，玉老爷子一定用了更高明的手段，才能让那些山匪乖乖离开，而且再也没有来骚扰过镇上的百姓。”

    两个人没想到，玉老爷子的家，竟然只是一座普通的三进院子而已。没有富丽堂皇的摆设，甚至连下人也只是昨夜陪他去的那几个而已。

    “玉老爷子，晚辈特来道谢！”一进门，燕合宜就开门见山。玉老爷子雪白的眉毛一挑，吹着浮起来的茶叶说，“道谢，一大清早的，你小子道的哪门子谢啊”和碧嘴快，“还不是昨天晚上您救了他们两个的事儿吗如果不是您，他们恐怕就要受罪了！”玉老爷子见她长的俏丽，口齿又伶俐，忍不住笑道，“哪儿来的丫头，嘴上抹了蜜了，会说话！”

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第十四章 泼妇搅闹
    焦辉一躬到底，他以为这时候三人当中一定会有一个人过来扶起自己，然后说几句大面上的客套话，这件事就可以一带而过了。让焦辉没想到的是，玉老爷子忙着让和碧尝尝他新想出来的糕点，而仲华池则眯着一支眼，让燕合宜帮他撩开眼皮看看，是不是进了沙子。

    几个人似乎同时有了默契，谁也没有“注意”到他正在行礼。焦辉心里这个恨啊，他忍不住暗骂道，“老不死的，我今天是给你面子才来的，你却不给我台阶下，等我把这件事办妥，再收拾你！”

    和碧心中好笑，姑娘家没什么成府，嘴里虽然吃着香甜软糯的点心，但没一会儿就忍不住笑出声来。焦辉那根紧绷的神经跟着一松，连忙借着这个由头直起已经酸疼的腰来，面露尴尬的说，“让姑娘见笑了，见笑了！”

    玉老爷子见他吃了亏，也不愿再为难一个小辈，对他们说，“都坐吧，我正好有事要和你们说。”气氛变得肃穆起来，等在外面的下人整齐有序的捧着托盘进来，换过已经有些凉的茶盏，并将那些精美的糕点撤下，点上一炉清香。

    这是玉老爷子的规矩，他谈事的时候，必要撤走吃食点上清香，让所有人的情绪平静下来，不受任何外界因素的影响。这样才能够把事情谈明白，谈透。

    他清清嗓子说，“吴亮家中人口不多，我已经让人去知会他们了。恐怕人到了，就有一场大乱，咱们索性趁着安静，把话说明白了。”

    玉老爷子特意看了一眼焦辉，“吴亮的尸身我已经看过了，胸口处有三处伤口，其中一刀穿透心脏，人恐怕当时就不行了。看来，凶手的目标明确，就是冲着吴亮去的。一击即中，之后迅速逃走！”

    说这番话的时候，玉老爷子那双眼皮微微下垂，呈三角形的眼睛里透出鹰隼一样伶俐而不可抗拒的目光来。那目光扫到燕合宜时，他都忍不住抖了一下。

    “是，玉老爷子说的是！”焦辉鼻尖上的汗珠已经出卖了他内心的不安和焦躁。仲华池说，“恐怕咱们要仔细查查，这个吴亮到底得罪了什么人。”

    “那可难了，”玉老爷子说，“这小子不学无术不说，平日里还偷鸡摸狗，干些见不得人的勾当。不信你们出门问问，十个认识他的人中，就有七八个和他有仇的。”

    燕合宜早就想到，像吴亮这样的人，恐怕得罪过的人连他自己也数不清了。这时候，一声女人的哭喊打破了安静的氛围，不等下人通传，一位身披银狐斗篷，满头珠翠的妇人就闯了进来，玉老爷子的脸色当时就不好看了。

    “您可要为我们做主啊，吴亮死的可怜，他还那么年轻，天杀的，到底是谁下的毒手啊！”那妇人一进来就大哭大闹，反倒让人摸不着头脑了。

    焦辉站起来为大家介绍说，“这位是李夫人，吴亮的姑姑。”燕合宜忍不住多看了那个妇人几眼，她哭的眼睛红肿，浓妆也花了大半，看来是真的伤心，不知道李瑞美死的时候，她是否也像现在这样哭的真心实意

    “原来是李夫人，老朽眼拙了。”玉老爷子稳坐泰山，岿然不动，“李夫人如此哭闹，是为了哪般啊”李夫人擦了擦眼泪说，“玉老爷子，我是为了



第十五章 胡搅蛮缠
    李夫人直指燕合宜和仲华池有杀人的嫌疑，这与昨夜焦辉的言语不谋而合，更是呼应了外头的传言。玉老爷子虽然对面前这两个年轻人没有半分疑心，也知道他们是被焦辉算计了，但众口铄金，舌头底下压死人，如果不洗脱他们身上的嫌疑，恐怕后患无穷。

    想到这儿，玉老爷子转向李夫人说，“既然你这么说，那这两个小子我就先扣下了！待找到真正的凶手，他们才可出玉府，李夫人觉得如何”李夫人还想说什么，一眼瞥见焦辉在冲自己眨眼，不悦的把头扭向一旁，心不甘情不愿的说，“玉老爷子这么说了，我也不能不给您脸面，就这么办吧！”

    一个无知妇人，竟然在德高望重的玉老爷子面前如此托大，焦辉忍不住在心里暗叹一声，“这娘们儿真是没用，蠢的像头猪一样！”玉老爷子说，“死者为大，理应敬重。但真相未明，得有人先检查过尸身才好说话。”

    他招招手，院门外拐进一个身材瘦高，脚步轻盈，低着头的男子来。玉老爷子说，“今日当着尸亲的面儿，我请了仵作验尸，李夫人，你可愿意啊”

    将人开膛破肚，先不说血腥可怖，李夫人更认为这是对死者的不敬，更会让吴亮到了那个世界之后不能安生。她扑在吴亮的脚边，边哭边说，“玉老爷子，这孩子可怜，还没成亲就被人害了。我这个做姑姑的，若不能让他完完整整的到那边去，百年之后怎么有脸去见他”

    这时候焦辉站出来正色说，“李夫人，这话就不对了！吴亮尸身上的伤口没有眼看清楚，就无法知道他的死因，那该怎么找出凶手来呢”他这一问倒提醒了李夫人，她说，“刚才玉老爷子已经说了，吴亮是被人刺中心脏而亡。他得罪过的人虽然不少，但我知道，这二位正在查李瑞美之死的事。我还听说，那个什么仲华池，很有可能就是杀害瑞美的真凶。若是为了洗脱嫌疑，他们联手害了吴亮，要把这罪名推给吴亮，也是说的过去的！”

    “你，你胡说八道！”和碧见她一盆接一盆的脏水泼过来，恨不得冲上去照着那张伶牙俐齿的嘴扇两巴掌，让她清醒清醒。玉老爷子咳嗽一声说，“你说的，我也有所耳闻。合宜，华池，你们都查到了什么，不如一并说出来让大家听听。”

    燕合宜眉头微皱，正在犹豫哪些能说，哪些不能说，仲华池已经抢着说，“别的倒还罢了，我们可是听说这位吴亮是李夫人的内侄，正打着李小姐的主意呢。这事儿若是成了，那李家的偌大产业，岂不是很快就要改姓吴了”

    “你，你！”李夫人本以为自己那点儿小心思藏的严严实实，没人看的出来，被仲华池当着众人的面戳破，又羞又急，气恼下竟然用头去撞吴亮身下的门板，哭闹着，“这是哪个挨千刀的乱嚼舌头，我若存了那样的心思，天打五雷轰，不得好死啊！”

    她如泼妇般苦恼，一声低喝却吓得她一哆嗦，“够了！你想做什么，瞒得过别人，难道也瞒得过我吗”话音未落，一位身材矮胖，满脸



第十六章 开膛破肚
    吴亮身上的棉袍已经被胸前伤口渗出的血浸透了，呈现出一种让人作呕的黑紫色，粘在了皮肤上。被称做宜春的年轻人拿出一个黑色的羊皮卷，一字打开后，里面是各种精巧的刀具。有的细窄，有的厚宽，也有的奇形怪状。

    玉老爷子说，“你们可别小瞧了这套东西，少了它，宜春的一身好本事可就施展不出来了！”说话间，宜春已经将吴亮的棉袍划开，露出沾着血迹的胸膛来。

    左胸心脏的位置上，有大小三处伤口。燕合宜看到，中间的一处伤口最大最深，皮肉外翻，是致命伤，而其他的两处则稍浅。宜春低着头说，“回老爷子，我需要把尸身翻过来，需要人帮手。”焦辉头一个就往后退了，燕合宜虽然胆大，却也不愿触碰死尸。

    忽然，宜春一指离他最远的仲华池说，“不如就劳烦这位小哥搭把手吧！”说着，他已经抬起了吴亮的肩膀。仲华池一愣，反手指着自己，大为惊讶的说，“你说我不行不行，我是一介书生，手无缚鸡之力！”

    宜春偏认准了他似的，耐心道，“只是把他翻个面儿而已，用不着缚鸡之力，赶紧动手吧！”在众人的注视下，仲华池总不能说自己胆怯吧。

    “怎么着，害怕了”和碧碰了碰他说，“快去，别让我瞧不起你！”美人在侧，别说那是具死尸，就算是阎王老子躺在那儿，仲华池也得撸胳膊挽袖子的把他翻过来，怎么能让和碧看笑话呢

    仲华池咳嗽一声，下巴维扬，准备大步流星的走过去，也好显示出自己的男儿气概。可老天爷偏在这时候和他开玩笑，一截枯枝硌着他的脚心，人的重心不稳，仲华池整个人猛的朝前一扑，好巧不巧的压在吴亮身上。

    重力之下，吴亮口中涌出泛着酸腐气味的呕吐物，仲华池顿时脸色蜡黄，一把捂住嘴，强挣扎着站起来，朝院外跑去了。宜春面色冷冷，燕合宜只好说，“他不中用，还是我来吧！”

    两人一个抬头，一个抬脚，一起用力，将吴亮的尸身翻了过来。棉袍尽数褪下，不得不说，这吴亮养尊处优，一声皮肉养的白嫩细致，和姑娘家似的，玉老爷子心中已经有了计较。

    从前吴家也算是殷实人家，吴亮的父亲承了家业之后好吃懒做，没几百就拜光了。即便高傲如吴氏，也不得不看在那份聘礼的面子上，嫁给李成河做了填房。

    都说青出于蓝而胜于蓝，吴亮的恶性远胜他那个不中用的爹。吃喝嫖赌无一不缺，可这些都是需要银子的。家中没有，吴亮就到李府去找自己的姑姑。

    吴氏是个护热的人，只要是吴家的人，她都有求必应。吴亮每次都从后门溜进李府，拿到钱就去找翠香楼的嫣红姑娘鬼混。银子花没了，就又来要。李成河不是不知道这件事，只是碍于情面，睁一只眼闭一只眼罢了。

    既是要验尸，除了棉袍，裤子也是要褪下去的。和碧知道自己不好再留在这里，借口说要用用玉老爷子的小厨房，为他做一道拿手的点心，匆匆离开了。

    宜春将尸身上的衣物全部脱掉，



第十七章 起始是终
    一个人的生死对于偌大的天地来说，是极其微不足道的。吴亮的死讯虽然在镇上掀起了一些小小的风波，人们难免议论纷纷，各抒己见。可是当夜幕降临，翠香楼的灯笼亮起时，人们已经将这件事抛到了脑后。

    燕合宜跟在宜春的身后，看着他摇着折扇，大模大样的走进去翠香楼，立刻有打扮的花枝招展的姑娘迎上来，对他嘘寒问暖。燕合宜忍不住皱起眉头，看不出来，这样一个人竟然沉迷女色不能自拔，恐怕以后会误事的。