锦衣挽唐

    “哈哈，你啊，果然是花钱的行家。”明夷越发对面前这个不修边幅的马镖头有亲切之感，尤其比起那戴着伪善面具的石若山，他可爱多了。

    “人生原本便是要尽兴而已，钱财不过来去无主之物。”时之初敬了马成凌一杯。

    马成凌更高兴了：“姐夫真是又懂我，又有才！”

    明夷想起昨夜他们几人商议扩建上官府之事，决意问个究竟：“上官府的扩建，你们商议了如何处理”

    马成凌哼了声：“石帮主执意要建，反正肖二郎也乐意给他预支饷银，我们又能如何反正我和花大哥是决计不会住到里头去的，八抬大轿也不去，我那狗窝再小，也是我自由自在的场所。我们入上官帮派，是合作，不是投诚，又不是他家家丁护院，岂是他能左右的。”

    明夷更定心了些：“那储娘子呢”

    “储娘子现在与帮主势同水火，但又不好撕破脸而已，她怎么可能肯跟帮主同居一府。昨天她第一个就甩手走人了，我们便也跟着告辞。”马成凌也是乐得瞧热闹。

    时之初假作好奇：“那位储娘子为何对石帮主如此大成见”

    马成凌看了看左右无人，压低声音：“储娘子是老帮主的外甥女你知道吧老帮主与她表妹上官韵之死，她一直耿耿于怀。只是那是个船难，也没留下什么活口，老帮主救回来也是神志不清，只活了三日。储娘子寻遍瓜洲一带，都未找到上官韵的尸身。她心里




第二百二十九章 姐弟
    明夷没想到马成凌又要去长安，又惊又喜：“你亲自护送我自然更放心，这么多倾国倾城的美人，到哪儿都免不了遭贼人惦记。我昨夜为此事可是辗转难眠。”

    马成凌一脸骄傲：“姐你放心，我虽没有姐夫那样的盖世武功，但从小跟着我爹走镖，我骏凌镖局尤其扬州到长安，扬州到益州这两线，沿途大小山寨、官府关卡，都年年打点。再加上三大帮与我上官帮派无怨无仇，这两年天一帮和申屠世家与我们关系还不差，那些小帮小派也不敢找我们麻烦。”

    明夷点了点头：“这些事你比我熟悉许多，交给你再好不过。”

    时之初咳嗽了声，看了明夷一眼。明夷不知所以，面露迷惑之色。

    时之初见她记不起来，便提醒道：“听说泗州那儿近年很不安稳啊”

    马成凌来了精神：“姐夫你真是消息灵通。泗州一带，已出了申屠世家的管辖范围，又不到天一帮的境内，无主之地，自然是人人觊觎。吃不饱的百姓，逃出营的士兵，吃过苦役的犯人，犯事儿还没被逮住的恶匪，不服这两大帮派的江湖人，多集中在此。或落草为寇，或占山称王，是往来客商和镖队最头疼的地方。”

    明夷经时之初提醒，才想起泗州青龙帮之事。绫罗是要回长安的，最妥当的办法是跟着镖队一同走，石若山也定会作此安排。此次马成凌率镖队必经泗州，虽然那青龙帮帮主已被时之初废了，这种山寨，立刻会换上新的匪首。别的不管，万一走漏了消息，知道绫罗曾被青龙帮绑去，还是以申屠世家如夫人的身份被救回，传了出去，难免会影响她与石若山的感情。虽然明夷万分不赞成绫罗再与石若山纠缠不清，可也做不了她的主。

    明夷想了会儿，干脆将绫罗被绑，自己与石若山施计救出的事一五一十告诉马成凌，并请求他万一遇到青龙帮中人，不能让绫罗露脸，省得多生事端。

    马成凌皱了皱眉：“这本是举手之劳，姐姐既然说了，我定是要做到。只是这位绫罗娘子，姐姐与她是真的熟络她值得姐姐维护”

    明夷没料到一向头脑简单的马成凌会作此问，倒被他问得有些懵。仔细想想，自己与绫罗也只算得上数面之缘，只是相信自己的直觉，下意识去维护这个身在烟花目光淡然深知自己想要什么的女子。这种信任值得不值得，谁也不能保证，多年身处风尘的女子，最现实也最痴傻。或许哪天，她的帮助比不上另一个人能给出的条件，或她的友情道义比不上一个男人给的甜言蜜语怦然心动，她被绫罗卖了也不是不可能的事。

    但事情发生之前，她还是情愿相信自己第一眼的感觉。

    “我尽我的能力去维护了，至于她日后如何，我也控制不了。你便说肯不肯帮忙吧！”明夷说得干脆，还是有些心虚，望向时之初，看到他的眼里露着温柔，并无责难，方才心安。

    “姐姐既然这么说了，我一定照做。”马成凌嘿嘿笑着，将一只炝蟹拿在手中，一吸，金黄色的蟹黄顺着口唇流下来。

    时之初看着明夷，说道：“为他人着想未必需要回报，无愧于心便好。”

    明夷心里一阵暖流：“不仅要无愧于心，之初你



第二百三十章 博弈
    听到马成凌说石若山要让夏幻枫退居扬州，明夷差点被口中的莼菜羹呛到。

    “你觉得夏幻枫能扔下容异坊回扬州吗长安她那一摊子事儿谁管”明夷越想越觉得匪夷所思。

    马成凌挑了挑眉毛：“反正石帮主意思是他自己预备去长安，这扬州的大本营得有能干的人撑着，他无论如何都要说服夏幻枫回来。”

    “若是夏幻枫不肯呢”明夷不相信夏幻枫会肯放弃在长安打下的天下。

    “若是不肯，就按老规矩，和四大长老一起商议决定，到时候，大多数赞同的话，除非夏幻枫离开帮派，否则就必须服从。”马成凌说来轻松，事不关己。

    明夷脸色糟糕，她是早就和夏幻枫绑在一起的，多方面看来，夏幻枫的能力和远见乃至人品都在石若山之上，只是石若山没有十成把握不会出此一招。还有一个可能，就是他预料到夏幻枫不会让他安安稳稳坐在帮主位上，要先下手为强。

    “你对此事如何看”明夷先要弄清马成凌的立场，否则有些话，不可多说。

    马成凌撇了撇嘴：“这两年我与石帮主来往频密，与夏幻枫倒是没什么交情，何况他也瞧不惯我，嫌我纨绔子弟做事不力，我没理由得罪帮主力挺他。”

    明夷听到此，心里一凉：“你觉得石帮主能将上官帮派发扬光大吗”

    马成凌冷笑声：“不能。我虽与他常酒肉相交，但彼此并无多少真话，我自己也明白。他行事谨慎，稍嫌懦弱，且多疑心，无论心机与武力都在夏幻枫之下。上官帮派在他手中，我们几个吃香喝辣没问题，但真要与三大帮为敌，那就绝不可为。”

    “你不希望上官帮派能跻身一流帮派吗”明夷不敢随意表露自己立场，继续试探。

    马成凌又饮一杯：“怎不想我走南闯北，眼见得三大帮是如何风光，那些堂主护法未必就比我强，我却只能点头哈腰，只因上官帮派只是个地方上的小帮派，我怎会甘心只是石帮主于我总算有知遇之恩，我做不出背信弃义的事。这件事上，我最多能做的，就是弃权，两边都不站。”

    “你与花子贤交好，知道他的打算吗”明夷听到他中立，也算是个比较好的答复了。

    “花大哥虽没公开表态，但我对他还是有几分了解。他虽嗜酒如命，但心比天高，争强好胜，又是夏幻枫一力提拔上来，他定是愿意站在更具开拓能力的夏幻枫一边，这个，帮中人应当都瞧得出。”

    明夷沉吟道：“肖氏夫妇定是站在石帮主一边了”

    “那是自然。”马成凌说道，“余下最大的问题就是储娘子。”

    “储娘子不是与石帮主有隙吗”明夷惊道，“难道她会站在石帮主一边”

    “原本我也以为她定是反对的，但她昨日并未表态。我想了想，她虽怀疑石帮主与上官韵父女之死有关，但这些年也未找到确凿证据。石帮主倒是将最能赚钱的买卖给了她，一向以来，也不闻不问，任由她做主。她为自己儿子考虑，留住这米铺和盐商生意最为要紧。而夏幻枫掌权的话，未必就有这么好的日子过了。”马成凌难得思路清晰，令明夷刮目相看。

    明夷更加担忧起来，这也不无道理。储娘子毕竟女儿身，且儿子还未独当一面，她更在意手上的生意财源，而不是帮派能否发扬光大。如果石若山给予她足够的诱惑，比如减少



第二百三十一章 谋动
    明夷既决意即刻回长安，便与马成凌告了别，让他与晚晴联络确定出行之事。随后与时之初驱马回上官府，收拾行装。

    石若山还未回府，明夷也乐得不用与他多言，当面辞别难免又是一顿假惺惺的祝愿与关心，途惹人恶心。时之初还是周全些，给石若山留了封信，说拾靥坊生意遇阻，急返长安，来日再聚。

    “你说他能信不”明夷跨上她的无暇，回头看了眼上官府邸。

    “信如何，不信又如何”时之初笑道，“其后几日又要奔波辛苦，娘子倒是得多多忍耐才是。”

    明夷想到之前赶路在马上颠出一身的酸痛，也是起了身冷汗，暗自许愿，这次回了长安就好好呆着，再也不想出远门了。

    自出扬州，越行越远离繁华，才真正感受到扬州的发达程度。长安与洛阳是仗着都城的优势，实则颓势显著。天下的财富，扬州与益州占了大头。这也难怪上官帮派无论石若山还是夏幻枫都坚持要打出去，往上走，坐拥扬州这座金矿，若不思进取，迟早会被人吞掉。

    “这次到扬州可惜没有好好观赏美景，但已觉得繁华安乐超过长安。”明夷叹道。

    “你若喜欢，我们再来便是。”时之初轻描淡写。

    “只是一路奔波受不了。我瞧扬州这番繁盛，难免会招人妒忌，这几年上官帮派能守着这一块无人敢动，也是幸运。”

    时之初分析道：“扬州与杭州相距不过七百里，以天一帮的实力，若想吞了扬州这块肥肉，只是举手之劳。正因近在咫尺，天一帮并不着急吃下，但别家也没人敢在这儿造次。近年夏幻枫与龚君昊关系密切，想也是给了天一帮不少好处，才让上官帮派得以喘息。”

    “龚君昊大概是没想到夏幻枫还有争霸天下的野心，一旦上官帮派大举进驻长安，恐怕他未必能坐得住了。”明夷越说越觉得箭在弦上，心神不定。

    时之初安慰道：“不用太过担心，这次龚君昊大张旗鼓在长安郊外建了大本营，申屠兄弟是坐不住的，他们一旦开进长安，龚君昊根本无暇顾及上官帮派，何况，夏幻枫毕竟还能起着一些作用。”

    “可三大帮同事一主，会互相残杀吗”明夷想不明白。

    时之初冷笑道：“崔氏自以为能操纵江湖三大帮，便如同把持了天下。他久居朝堂之上，恐怕忘了这些江湖人只会与同道讲义气二字，绝不会真心愿意招安。一时借崔氏的力壮大而已，都是些虎狼，喂饱了回头第一口咬的就是送肉的人。”

    明夷恍然大悟：“我听伍谦平说上一任联络使无故失踪，这或许就是他洞悉了三大帮中有人有不臣之心，因而丧了命”

    时之初点头：“你若是与伍谦平还有些交情，就劝他千万不要多事，与各帮主动示好，睁只眼闭只眼，或许还有活路。”

    “那我回去得与他见一面，提醒一下。”明夷脱口而出，又觉得不妥，“我还需他为我打探消息，可不能让他白白送死了。”

    时之初不以为意：“我明白。只是，你是不是有话要对我说”

    “什么话”明夷不解。

    “关于夏幻枫。”

    “哦。”明夷想起方才马成凌提起的话题，“我一直忘了与你说



第二百三十二章 回巢
    “我们边走边说吧。”时之初执鞭奋起，明夷紧紧跟上。

    “目前最紧要，与夏幻枫商议如何逼得石若山退位。此需促成石若山与陶三娘的婚事，这一招，是险中求胜。”明夷心下激动，早忘了奔波的疲累。

    “不错，陶三娘这次联姻是最好的机会。叶炘天生傲骨，瞧不上她，申屠兄弟不能要人家看不上的女人，这一流帮派的门是关上了。在下一级帮派中，石若山竞争力最强，毕竟雄踞扬州富庶地，又与天一帮申屠世家关系不错，若与上官联姻，陶三娘只赚不赔。”

    “你说陶三娘怎么突然这么着急联姻倒不怕仙姑的形象受损。”明夷对此也觉得奇怪，以桃七帮的地位，没有愁嫁的说法。

    “陶三娘太着急了，之前在长安广设分坛，收了一批地痞流氓，应当给她惹了不少事，弄得焦头烂额。而且这一番折腾，引得天一帮坐不住，直接开到长安来了。桃七帮之前抢下的地盘恐怕要拱手让出。不仅如此，桃七帮的大本营在益州，那也是富庶繁华之地，仅次于扬州。她留两位姐妹照看益州，恐怕也遭遇了不少来敌，大本营也很吃力了。要两边兼顾，又无力扩张，唯有联姻，以保太平。”时之初侃侃而谈，似天下尽在掌握。

    明夷讶然：“之初才是胸有千壑。若依我说，得之初者方得天下。”

    “明夷是绕着弯夸自己吧，我再如何，那也还不是败在明娘子石榴裙下”时之初笑得有些坏，更添了几分俊俏。

    明夷瞧着，脸又红了，赶忙换了话题：“我是担心他二人联姻后，若他说服陶三娘，得到桃七帮的全盘支持，这个帮主之位，还得还给他。”

    “那我们就得想办法不让他俩琴瑟和谐。”时之初说道。

    “他二人的结合原本就各怀鬼胎，所以我们得加快速度收服各位长老。若陶三娘得知石若山已是上官帮派的弃卒，你猜她还会听由他摆布吗”

    “恐怕到时，石若山落个左右不是人的下场。”时之初回道。

    明夷轻轻摇头：“如此，我倒有些同情他了。你猜，上官韵父女之死与他有没有干系”

    “脱不了干系。”时之初一口咬定，“如果之前还有点疑虑，这次目睹他对晚晴所为，以及储娘子的态度，我相信他绝不干净。”

    “只要他加害上官韵父女的事盖了章，那他就再无翻身之机。晚晴可能是知情者，但她虽已对石若山死心，却恐怕还有恩情在，不会轻易开口。”明夷觉得晚晴是很有自己主张的女子，毕竟石若山给她花了不少银两，也曾有你侬我侬之时，怕是不会落井下石。

    “即便她开口，也难免被人怀疑是因被弃而诬陷于他。巨雷霆此人才是解开船难之谜的关键。如果能找到他，一切便当水落石出。”时之初似已成竹在胸。

    “我相信夏幻枫这两年必定也想尽办法寻找巨雷霆，我担心他即使知情，已被灭口。”

    “我觉得巨雷霆的立场值得怀疑。他在老帮主身边长大，痴恋上官韵。上官韵嫁与石若山，他会如何必定对老帮主和石若山都有恨意。若他与石若山无勾结，去寻找上官韵而再未出现，便有可能是寻到了，且知晓了实情，后被石若山灭口。若他与石若山勾结，帮石若山除去老帮主，得到的回报是携上官韵归隐，则不出现也是正常。”

    “如果被灭口，以石若山的武功是做不到的，必有帮凶。如果有心藏



第二百三十三章 谋帮
    离日落尚早，明夷暂别众人，与时之初赶往东市容异坊，寻夏幻枫而去。

    夏幻枫听人报说明夷前来，立刻出外相迎，先见到那四乘马车，双手各抚着一匹名驹，赞叹道：“真是好马！这是从何得来啊”

    明夷由时之初搀下，笑盈盈走过去：“这还要多亏夏娘子的面子，申屠兄弟送的。”

    夏幻枫一双眼被时之初吸了过去，盯着不放：“这位郎君气宇不凡，莫不是明夷的心上人”

    明夷瞥了时之初一眼，羞道：“我们进去再说。”

    时之初牵住她的手，朗声道：“在下时之初，久仰夏娘子大名。”