锦衣挽唐

    石若山有些犹豫，但始终也不示弱：“维护上官帮派的名声，也是我石若山的责任！”

    明夷看储娘子现在的处境极为尴尬，石若山是铁了心用订亲一事来驳她的面子，让她以后再不能凌驾于自己之上。

    储娘子若是与上官帮派翻脸，对上官帮派来说是损失了一只臂膀，短时间内难以再控制扬州的私盐生意，但对储娘子母子而言，是断了自己的财源，想在做私盐生意，没有上官帮派的势力当靠山是不可能的。

    即使帮派内有一些忠心于老帮主的旧部或会站在储娘子一边，但实权早已被三位少壮派的长老和夏幻枫控制，翻不过天来。

    如今，石若山不敢过度刺激她，这女子的心思谁也摸不透，万一做出一拍两散两败俱伤的事，对上官帮派进驻长安的大计会是巨大的打击。但话已说出，也不能就这么退后，否则他帮主的颜面再也收不回了。

    两方都需要一个台阶。想到此，明夷对肖氏夫妇火上浇油的两次发言倒觉得有些异样。

    时之初在桌下手指轻轻点了点明夷的胳膊，明夷知道他与自己想的一样，真正拉拢储娘子的机会来了。

    明夷端着酒走了过去，笑道：“储娘子这些年为上官帮派立下的汗马功劳我听小马和幻枫都说过，能与那些要钱不要命的私盐贩子周旋，这是一般男人都做不到的。没有储娘子，也没有上官的今日，谁都抹灭不了。”

    石若山随之说道：“确实如此。”

    储娘子脸色缓和了些，余怒未消：“我只怕旁人以为我掌管米面私盐生意是什么轻松的肥差。私盐商一个个精过狐狸，我这些年一天都没睡过安生觉。”

    明夷看事情有了余地，唤小厮给储娘子送来一个新的酒杯，斟上酒：“毕竟只是件小事，何必伤及大家多年的心血。石大哥已过不惑之年，膝下尤虚，娶房妾侍继后香烟也是情理中事。他偏看中了绫罗，这是他二人的缘分，我们也不好说什么。储娘子也只是怕有损帮派的声名，不如我们一同商议，如何两全其美。”

    储娘子喝了那杯酒，语气软了下来：“我自己有儿子，当然也理解帮主想要后继有人的心情。”

    石若山连自斟一杯，敬上：“上官老帮主对我的恩德，我自不会忘。既然入赘上官家，我就有为上官家延续后代的责任。若绫罗有喜，我会让第一个儿子改姓上官，以慰老帮主在天之灵。”

    储娘子见他如此说，也不能再摆脸色，只是依旧有顾虑：“如果是普通人家的女儿，我也愿喝这杯喜酒，毕竟表姐故去多年了。”

    明夷笑道：“储娘子的担心不无道理。毕竟上官帮派还不是江湖上的名门大派，所以更不愿落人口舌，被人笑话。这样，今日订亲酒就这么喝过，石大哥在四长老面前也算给了绫罗一个名分，对外，就不用大事铺张，不行什么大礼，旁人也就无从知晓。”

    储娘子对此极为赞同：“这样当然就没问题，但订亲可以如此，帮主成亲之时总




第二百二十五章 扩帮
    储娘子态度既软了下来，石若山也顺势下台阶，带着绫罗向储娘子敬酒。绫罗肯低头，伸手不打笑脸人，储娘子虽仍有芥蒂，也算是喝了和头酒，坐下不语。

    氛围依旧紧张，明夷将一路的见闻挑了可说的部分，与众人分享。尤其是申屠世家的气象，让在座各人添了些忧心。

    马成凌一杯酒一口喝下：“申屠兄弟在洛阳只手遮天，江湖上早有传闻，我走镖经过洛阳也见识过。洛阳一地，只知有申屠而不知有官府。但申屠帮派我们都未受邀进入过，还是明夷有面子。”

    明夷恼他话多，瞧瞧看石若山的脸色，倒无异状，便解释道：“我哪有那么大面子，只是在容异坊曾与申屠兄弟有一面之交，他们消息灵通，我一进入洛阳受收到了邀请。”

    石若山站起身，面对众人，深深鞠躬，久久不起。再站起时，热泪盈眶：“上官帮派居此江南富庶地，有各位能人异士相帮，却多年无法跻身一流帮派，在江湖中缺乏地位，我作为帮主，难辞其咎。”

    众人纷纷站起，多有惶恐之色。明夷看他落泪，起了身鸡皮疙瘩，这真是很会套路的人啊，没有主公的命，得了主公的病。这一落泪，让人怎么责怪他

    最情真意切的是小马，大声道：“哪能怪石大哥，要怪，我们几个都有责任！”

    这一句一出，在座的没一个觉得舒服，像是指在自己背上，个个面色不怎么好看。

    石若山看刚缓和的气氛又崩了，又提着酒壶，走了一圈为在座诸位亲自斟酒，清了清嗓子，说道：“帮中上下，多有幻枫打点着，尤其是和三大帮的关系，幸得他周旋我们才有喘息之时。帮里能收那么多兄弟，靠的是肖二郎夫妇质铺经营有方，有了财源才有人力。质铺的本钱不断增加，是因为储娘子这许多年与私盐贩冒着危险打交道。我们敢做这些生意，因为花馆主武馆的兄弟们作为后盾。还有小马的镖局，既是财源又是通路。每个人都必不可少。”

    此话说出，情势并未有太大缓和，只是稍稍顾了各人颜面。倒是原本还咋咋呼呼的小马，圆瞪双眼，终于没说出什么话。

    明夷旁观，也觉得做帮主不易。这一番话，听来个个端平了，其实还是有轻有重，显然是更重视质铺与米铺两边的生意。花子贤定也是心里不爽，只是不表露而已。小马一向心直口快，碍着他石大哥的面子，才没爆发。

    石若山继续说道：“在座之中，其实我觍为帮主，并未为上官帮派做出什么惊天之业。仅这上官宅邸，都已多年未曾扩建，导致我们之间往来越来越少，一月一次碰面，还有几位兄弟觉得帮派简陋，不肯留宿。明夷妹子所说关于申屠世家的情状，倒令我有了个想法。”

    众人不语，静待他继续。

    明夷看看时之初，他嘴角微微扬了下，示意继续看戏。想来他与自己一样，猜出了石若山的念头。

    “我想将上官府扩建三倍，身后这片田地原本就是上官家所有，花费不多，将雇农请来当家丁仆从，他们也定是乐意。其他费用我这里出，若有不足，便预支我在帮中的饷银，不用各位破费。之后，请各位搬迁至府中，从此，我们上下一心，互通信息更为便利，还有助于应对强敌。”石若山一气呵成，也是头一次见他模样如此自信，指挥若



第二百二十六章 挖角
    明夷与时之初先告了退，回房间打开窗，远远能看得到那观星台。灯火仍亮着，看来尚在争论。

    “你猜结果如何”明夷问道。

    “看来这回你石大哥可遂不了心愿了。”时之初解下衣衫，身形若隐若现，“他大概原以为马成凌会支持他，未想到之前无心倒是得罪了小马。花子贤和储娘子是绝不肯住进来的。花子贤靠的就是武馆兄弟，并到一处，只认帮主不认馆主，他就被架空了。储娘子与他有隙更不用说，这事，成不了。”

    明夷咽了口口水，早就无心管那些破事，眼珠子贴在了时之初胸口上，挪过去，手指爬了上去。

    时之初抓住她手：“又在调皮，今晚早些睡，明日还要办正事。”

    “什么正事”明夷脑子里已经没别的，另一只手也爬了上去，“我的正事就是黏着你。”

    时之初哭笑不得，抓住她另一只手，又不敢太用力，怕伤了她：“好了，别挣扎，怕弄伤你。”

    明夷自己先红了脸，身子往他胸口靠过去，往耳朵眼里说：“你又不是没弄过人家。”

    时之初耳朵也红了，红到了脖颈，鬓角的毛发竖了起来，这敏感的模样，让明夷更加得意。

    他闹不过她，干脆将她抱起来，坐在自己膝盖上：“乖，太久没好好歇着，明日不是要去给行露院选花魁吗”

    明夷撅起了嘴：“就是因为明日要看到好多美艳女子，我才想把你榨干了，省得你明日心猿意马。”

    他在她脸颊上亲了一口：“傻子，我眼里，谁都比不得你。”

    她真真是被溺死了，什么都愿意。

    天亮，石若山要带绫罗、明夷与时之初共览扬州美景，被他二人拒绝。

    “今日我需到几家青楼去转一下，尽快定下要挖走的人。不能在扬州逗留太久，毕竟拾靥坊的生意我还不放心。”明夷说得十分诚挚。

    石若山回道：“地面上你也不熟悉，要不要我陪你前往”

    明夷看了眼绫罗，笑道：“那种地方，以后石大哥还是少去，别惹得嫂子不高兴。”

    绫罗掩嘴而笑：“陪明夷去我怎会担心，自会替我看着。”

    明夷哈哈笑道：“还是免了，下午我找小马陪我多去几家。石大哥你好好陪嫂子游玩是正事。”

    二至燕晚楼，明夷直奔晚晴的房间。

    出乎二人意料，晚晴并无颓唐之色，反而神清气爽。料到明夷会来，一早便起了，穿了身雪青色雅致秀美的长裙，淡扫蛾眉，轻点胭脂。首次相见她衣冠未整，只觉出骨子里透着妩媚，今日再见，明夷算是明白为何石若山对其不肯放手，她又如何能迷惑众生。

    有些女子，出水芙蓉素颜样貌最动人心，而有些，则是精心装扮能画龙点睛摄人心魂。晚晴显然是后者，妆后真不愧燕晚楼第一花魁之名，绫罗比她，竟也逊色了。

    明夷直直看着晚晴，掩不住欣赏的神色。

    晚晴扑哧一声乐了：“怎么一日不见便不认得了”

    明夷由衷赞道：“晚晴真如琼花般，令人惊艳。”

    “明娘子见过扬州的琼花”晚晴笑道。

    “未曾，此番来，琼花已谢，只能待来年了，甚是惋惜。”明夷认认真真回答。

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第二百二十七章 寻花
    比起那些灵秀水润的清倌人，被晚晴一同叫进房间的六位花魁更让明夷喜出望外。

    花魁们习惯晏起，但晚晴昨日已提前知会，故多有准备，起了早，拾掇好，一个个袅袅婷婷，环肥燕瘦。

    燕晚楼的花魁以气象为名，朝露，夕雨，晨霜，暮霞，春雪，秋露，再加一个晚晴。

    明夷先瞧了眼时之初，他面色如常，对她一笑：“我先在外等候。”

    他出去后，明夷才细细品赏这无边春色，慨叹不已。行露院的花魁们更似牡丹和睡莲，雍容典雅，自带骄矜，被达官贵人们捧着，被文人骚客们颂着。残留着盛唐气象，骨肉丰满，慵懒娇媚。而燕晚楼的花魁，保留着江南独有的钟灵毓秀，雇个娇小，柔若无骨，眉目精致，鲜活生动。

    她们在面前站着，似一座天生成就的野外花园，有娇嫩活泼的连翘，有热情似火的杜鹃，有素雅馨香的茉莉，亦有枝头高洁的玉兰。望不尽的缤纷俏丽，赏不完的万紫千红。

    眉眼间的风情，是水灵灵。吹弹可破的肌肤，是白嫩嫩。瞧着更多是少女的姿容，十七八的年岁，即使已在风尘多年，也不失灵动。

    这些美人儿，是清甜的，是水润的，像江南予以人的想象一般，诉不尽的温柔缠绵。

    明夷一个个与之交谈，欢喜不已。多来自苏杭一带，带着软糯的吴音，听着便醉了。也有扬州本地的，又带点俏皮干脆，是不同的可怜可爱。

    她已经可以想象，这一群花魁，会给长安的官商豪富们，带来怎样的冲击。

    让花魁们退去休息，明夷便与晚晴谈起细节来。

    四名清倌，交于明夷带去拾靥坊调教，做女博士使用。六名花魁，由晚晴带着，入住行露院。

    晚晴想得也很明白，她带去人，单独开销，所得钱财，与行露院三七分账，她占七成，再分给底下的花魁。

    明夷对此并不觉得意外，晚晴这样的女子，软肋只在感情，若脱离了感情束缚，绝对能做个成功的商人。依附行露院，既不用顾虑场地的开销，又不用打点地方的势力，还能倚仗行露院自身的人气，是稳赚不赔的生意。

    晚晴见明夷如此爽快，倒有些不好意思：“明娘子一口答应我的要求，我也不好太过于悭吝。娘子点名所要招呼的重要客人，我的姐妹们必定全力服侍，不求报酬。若有其他要求，也尽管直说。”

    明夷本也不在乎能让行露院赚多少钱，要的不过是眼线信息，笑道：“晚晴娘子招呼的达官贵胄，有任何朝堂江湖上的消息，记得给我留个心便是。”

    晚晴心照：“没问题，只是举手之劳。”

    明夷脸上满满欢喜：“这六位花魁分量足够，别家的我也不去看了。最紧要这些娘子都与晚晴娘子交好，日后一同相处也更加舒泰。娘子看我需筹备多少银两”

    晚晴点头：“行，既然我是带她们去行露院挂牌，自然不需娘子花费，我与这儿的妈妈去计算便是。娘子只要找人护送我们进长安，以及费心一路的安排。那四位清倌人的赎身钱，娘子现下付也好，最好还是由我先支付，待我到长安落脚后，娘子再算给我。”

    “这又是如何考虑”明夷不解。

    “从扬州到长安一千八百多里，我若是带着银两，终究不便，还是先替娘子付了的好。”晚晴笑道。

    明夷这下明白了：“也可。我会安排好马车与护送之人，定使各位娘子一路平安到达长安。”

    晚晴正色道：“此番能到长安重头开始，是你我有此机缘，更是托了明娘子的福，将我从浑浑噩噩的日子里解救出来，在此多谢娘子。”

    明夷见她行礼，连



第二百二十八章 旧案
    扬州的美食，瞧上去更悦人。这家酒楼以花入馔，糕点皆精细漂亮，口味却是平平。明夷正有些失落，怀念现代时在扬州吃的三丁包和干丝、狮子头，主菜才姗姗来迟。

    一道简简单单盐水煮河虾，加了黄酒，鲜香直钻入鼻。无需剥壳，在口中用舌尖挤压，便能一尝那极致鲜嫩滋味，嫩中带韧，口中满满的都是鲜味。

    一道泛着金黄色的蒸鲥鱼，依然用了黄酒，撒了些价值不菲的姜丝。鱼肉呈小块状，夹不散，有一种特异的咸香味，打开鱼腹，果然是一片片红润的火腿。鱼也是腌制过，偏咸，却是下酒最佳。

    马成凌解释道：“这鲥鱼只有初夏时候入江，才可捕获，将其用盐腌制，存在阴凉地窖中，方能在这金秋时节还得以品尝。”

    明夷叹道：“扬州不愧是漕运发达之地，才能有这么多由盐而产生的美味。”

    第三道，炝蟹。亦是下酒好菜，开了壳切了件儿的鲜活螃蟹，醉在酒中，入口滋味，浓郁蟹黄鲜味直冲脑门，整个人都被那滋味给笼罩了。

    第四道，虾籽蟹黄豆腐。清清白白的豆腐，只加上最上乘的盐煮过，与蟹黄同烹，撒上炙过的虾籽，虾蟹之鲜，都在一小方一小方的白玉豆腐之中，口感嫩滑，余味无穷。

    最后是一道清清爽爽的莼菜羹，清口佳品，将口齿之中残留的腥味一扫而光，只留下清香之气。

    “小马，没想到你还是个美食家。”明夷对这一餐可谓相当满意，无需太多繁复的烹饪，只是这新鲜的江鲜河鲜，已经能让她甘心在扬州吃上半年。

    马成凌喝口桂花酒，嘿嘿笑道：“我哪懂得什么美食，这些只是我们扬州人平素爱吃的。既然邀请姐姐前来，自然要选个好的，我只管选一家最贵的，应当错不了。”