一品仵作

暮青让去一旁，一边为笔濡墨，一边瞥着步惜欢。
步惜欢似笑非笑地迎着她的目光，幽叹着坐了起来——就知道她一唤他陛下，总没好事儿！
当初在盛京时，他总巴望着天下大定，她卸下戎装披上凤袍，他就不必再干那替臣子写奏折，再呈给自个儿看的事了。如今可倒好，是不必呈给自个儿看了，却要呈给大图皇帝看！
那新帝与他并无仇怨，而今倒是瞧着不顺眼了。
步惜欢懒洋洋地坐到几案前，嘴上叹着气，下笔却如行云流水，显然早有腹案。
暮青从旁观摩，渐渐扬起了眉。
“……本宫承祖神恩泽、皇兄信重，助理四州之政。三年改革，废除酷法，提点刑狱，兴农治涝，拓通商路，鞠躬尽瘁，终使四州安定，黎庶安居。岂料人心叵测，姬长公主图谋复辟，刺驾纵火，负伤潜逃，索查无踪。本宫夙夜忧叹，欲发四州之兵救朝廷于危难，又恐正中敌计，兵防有失，四州失陷，九州皆乱，陷大图于危急存亡之地。”
“……国难当头，遥忆当年，本宫与皇兄相识于微末之时，志趣相投，义结金兰，皇兄几番救本宫于危难之中，本宫亦倾己之力助皇兄归国，闯天选大阵，成复国大业。然九州一统，法度未同，忧患不除，国难安泰，本宫临危受命，行一国两制之策，忍夫妻分离之苦，执政三年，鞠躬尽瘁。归国之际，临行密谋，深入虎穴，诱擒叛党，岂料天妒仁主，奸凶祸国，叛党伏诛，皇兄却崩殂于至亲之手。万世之基未成，强国之志未竞，本宫痛彻心扉，忧朝廷之危难，思皇兄之遗志，不禁泣血诏谕：着令鄂族将士死守州防，保大图半壁江山之安定，宁背不忠之名，不负先帝之志。”
“……天将降大任于是斯也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。新帝登基于危难之时，上承先帝遗诏，下得忠臣良相，必能继先帝遗志，伐逆平叛，安民昌国。本宫幸为鄂族神女，虽身不能至，神愿往之，此后愿晨昏祈愿，盼奸凶伏法，叛乱平定，国泰民安，帝业永祚。”
暮青越看越钦佩，忍不住嘴角微抽，竟有些心疼洛都朝廷了。
见了此旨，大图君臣不会气出个好歹来吧？
这道谕旨乍一看忧国忧民，壮怀悲愤，细一品通篇黑话，暗含惩戒。
旨意中先言功绩，再道真凶，那句“负伤潜逃，索查无踪”简直是在指着洛都朝廷的鼻子骂废物！而“兵防有失，九州皆乱”的话承接刺客潜逃无踪之言，意思差不多就是——不是鄂族不想发兵，是不见刺客不敢来救，一旦中了敌计，乱的可就不是半壁江山，而是整个大图了。
本宫与皇兄兄妹情深，乃生死之交，连归国之际都在以身涉险，深入虎穴，诱擒叛党，谁料天降噩耗，皇兄遇刺，本宫悲痛至极，却还要操心朝廷危难，忍痛背负污名，保你大图半壁江山——本宫和鄂族将士敢背污名救国，你新朝廷敢负先帝遗志，让鄂族四州冒兵灾人祸之险吗？
至于朝廷之难，不过是天降大任的试炼罢了，朝中有忠臣良辅佐，新帝定能承先帝遗志，披荆斩棘。本宫相信你，为你祈祷，等着看朝廷平定五州之乱，国泰民安的那一天。
单单如此解读，这道谕旨已足够气死新帝老臣了，其中却偏偏还藏有深意。
自宫中失火，废帝党羽就散布谣言，称神女刺驾，纵火潜逃。地方虽然接到了辟谣平乱的相令，相令之中却未言刺驾真凶是何人，直到后来朝廷宣布国丧，对真凶都只字未提。这道谕旨中不仅提到了行凶之人、刺驾动机、现今何处，还道出了大哥与她密谋擒拿叛党的事，挑明天子遇刺时她并不在洛都。这无疑是在提醒大图新帝和百官，想遣使求援，不将遇刺疑案的原委昭告天下，南兴绝不会答应。
鄂族一兵不出，是给大图朝廷的惩戒，而谕旨首尾言及祖神和神女，则是给大图朝廷的警告，告诫新帝与百官莫要忘了她转世神女的身份，更莫要忘了她在鄂族的地位，这道谕旨就是洛都朝廷决策失误的后果。
自登船那日起，她再未过问大图国事，阿欢也未提过洛都，每当她忧兄长，忧查烈，他总劝她等。本以为他让她等的是监察院的密奏，如今看来未必全是，兴许他真正让她等的是四海局势，大图眼下的困局，他也许早就料到了，等的就是这一天！
“你是不是还有别的部署？”暮青问，从这道谕旨上看，这人恼洛都久矣，他向来步步为营，不出手则已，一出手不可能只有一计。
“你又想理大图国事了？”步惜欢打趣道。
“不想。”暮青隔着轩窗望向长街道旁长叩山呼的星罗百姓，淡淡地道，“我离开五年了，只想好好看看这大好河山，守着大兴，守着鄂族。你的江山，兄长的嘱托，此生不负，心愿已足。”
步惜欢没搭话，暮青回头望去，两人四目相对，男子坐在晨光窗影里，眸波之柔胜于天地日月。
“那好办。”他噙着笑，另铺新纸，一道圣旨挥笔即成。
这是一道给岭南的圣旨，着令岭南大军兵压国境，严防大图乱兵滋扰鄂族四州，如遇急情，可酌情援救。
暮青一愣，急道：“岭南大军兵压国境，叛党必以此为由诬蔑你有窃夺大图之心！”
要不是担心他陪着她担此污名，何必劳他润色神官谕旨？
“为夫何时怕过污名？”步惜欢一副漫不经心之态，见暮青真恼了，这才安抚她道，“神官谕旨上一加盖印玺，天下便会知晓鄂族之权仍在你手中，届时叛党一样会诬你居心，横竖是被人泼一身脏，倒不如命岭南兵压国境，为鄂族加戍一道铁防，把四州保稳。至于名声，何需你我操心？洛都朝廷知道该怎么做。”
“道理我懂，但洛都朝廷现如今是泥菩萨过江，自身难保！传国玉玺已碎，五州之乱难平，四州之权旁落，还有个姬瑶索查无踪，你再兵压国境，这一堆焦头烂额的事恐怕能把新帝和文武百官逼疯，指望他们从一堆烂摊子里挤出余力来替你我的名声操心？”
“不出余力，唯余亡国。虽说亡羊而补牢，未为迟也。可见损方思补救，岂能无痛？当初该操心时，偏要落井下石，如今再想操心，这痛可就不是当初的滋味儿了。”
“……”暮青好半天没接上话来，真是大开眼界了。瞅着男子那舒展的眉宇，她的满腔忧愁渐渐地化在他笑吟吟的眸波里，化成一腔无奈。
看来这人是心头之怨难消，铁了心要治洛都朝廷了。
罢了！也不怪他，着实是洛都朝廷手段卑劣，自食恶果。
只不过……
暮青转头望向长街，窗影自眉眼间掠过，颜面寒峭。她不相信洛都朝廷的能力，绝不会把阿欢的名声交给他们，阿欢想出气，那便由着他，她另想法子保他名声就是。
想着，暮青坐到几案前，誊写起了谕旨。
一旁，步惜欢倚着锦靠，枕臂半卧，眸子似开半阖，一缕晨光洒在几案上，照着女子笔下暗藏的刀光剑影，亦照着男子悠悠叩打着几脚的指尖。
笃，笃。
他不在乎污名，但她的名声却不可凭人诬蔑，鄂族保稳之后，必有好戏可看。
少顷，暮青誊罢谕旨，步惜欢从方柜的暗屉中取出神官大印和大兴玉玺，二人为两道旨意盖了印，交由宫侍传下，随后互看了一眼，各自的心思，谁也没有多言。
无需多言，一切尽在相凝一笑间。
一道起驾声自长街上扬起，大驾仪仗缓缓而动，浩浩荡荡地向星罗城门行去。
玉辂中，两人的话音被掩在了送驾的山呼声中。
“密信中所奏诸事只到十一月底，定有消息在途中。大图内乱，院子里的人刺探消息容易，密道之事他们定会留心，莫急，且等。”
“嗯。”
“既然想看看这大好河山，咱们就边看边等，如何？”
“好。”
*
今年春天来得早，城外十里，青山沃野，山花烂漫，两人下车上马，同骑而行。
卿卿在海上拘束得久了，步惜欢和暮青一坐稳，它便扬蹄而去，李朝荣和月杀各率一队侍卫紧紧追随，却只见黄尘不见人影。
春风袭面，日光山影流漫陆离，这光景无一不是多年来梦中所盼，暮青阖着眸倚在步惜欢怀里，听着春风蹄声，眉心舒展，嘴角微扬。
这一生，生在大兴，长在大兴，唯有与故国久别过的人才懂得此间眷恋，哪怕此刻离江南尚远，她依旧深爱这山河之风，就像深爱身后那人。
这些年，步惜欢一心治国，沿路市镇书院瞩目，民态从容，物货繁杂，百工兴盛，所见所闻，令人欣喜。
正月十五，关州镇阳县。
天刚破晓，城门外就挤满了行贩，挑担的、赶驴的，坐在门下的、聚在墙根儿的、候在驴旁的，都在说着闲话。一支从星罗来的商队排在人群后面，车阔马壮，镖师精悍，却未引起过多的注意。
关州地处中原内陆，漕运不及淮州，更无海港市贸，却因地处淮州、星罗及岭南三州的交汇处，自古便是通商要道，乃兵家必争之地。而今天下承平，国泰民安，关州贸易通达，百货汇集，富商大贾，往来络绎，可谓无所不有。
今儿是上元节，行贩人力们都盼着早早涌入早市，故而一见晨光蒙住了城楼，便纷纷起身往城门前挤。城门如往常一般应时而开，一队衙吏手执火把呼喝而出，展开一张告示贴在了城墙上——明日一早，帝后大驾将抵达镇阳县，关州刺史、别驾要率镇阳县官吏接驾，故而明日闭市，城门戒严。
城门口顿时炸了锅，消息随着行贩人力们的入城，像丛丛烟火般点燃了早市。
署吏们执笔托簿，在早市口查验着行贩们的货物，并记录入册，那支星罗来的商队贩的是珍珠珊瑚，个儿大色美，一开箱就晃花了暑吏们的眼。镇阳县小，纵是县官地霸也用不起如此珍物，老暑吏一查路引，商队果然是往汴都去的。东家姓白，亲自走这趟买卖是为了带爱妻去汴都领略繁华风光的，今日恰逢上元节，又喜闻明日帝后大驾驾临镇阳县，便决定今日在镇上住下，明日看过热闹再走。
老署吏倒是不记得星罗的富商大贾里有个白家，却怕刨根问底得罪于人，毕竟去汴都做买卖的人家，哪有不认识达官显贵的？听着商队逗留的理由合理，便圈画路引，放行了。
商队入了早市，在街市最繁华的地段寻到一家酒楼，掌柜的见有商队投宿，急忙吩咐跑堂去后院儿开门，将车马货物都安顿在了院子里。
商队的东家夫妻未在酒楼门前落驾，而是乘着马车到了后院儿，自后头入了大堂。两人披着件月色织锦风袍，头上戴着风帽，却掩不住一身贵气。
“那可是雅间？”那姓白的东家一进大堂就望向二楼，抬手一指。
大堂里的光线有些昏暗，显得男子面容上覆着的半张玉面光泽幽沉，贵气内敛。
掌柜的被这贵气所慑，呐呐地应道：“是是！”
“听说明儿有贵人驾临，临街能瞧热闹，那今明两日就包下这间吧。”
“……啊？”
“嗯？不可？”
“呃，这……倒也不是……”
“那就这么着吧！”男子瞧见掌柜的支吾迟疑之态，却不甚在意缘由，倦倦地道，“夜半赶路，还真有些饥乏了，待会儿端几样风味早点送去那屋便是。”
说罢，男子便携妻上了楼，天字上房已经开好了，行囊自有丫头小厮收拾，夫妻两人没进屋，径直去了雅间儿。
一进屋，暮青便将风帽摘下，环视起了屋中，墙上的挂画、架上的花瓶、灯台香器、茶酒果盘，无一遗漏。
看罢之后回身，这才想起屋里还有个人。
步惜欢立在屋里，不吭声，也不走动，连桌椅的边儿都没挨。
暮青打趣道：“凶屋，怕？”
步惜欢一笑，解了风袍搭在手上，意味深长地道：“若论凶宅，人死的最多的地儿莫过于咱家那座老宅。”
暮青顿时翻了个白眼，老宅这事儿算是翻不了篇了，这人能调侃她一辈子。
雅间里的窗关着，光线略显昏暗，暮青一边腹诽一边往窗边走去。
步惜欢仍然不动，只是笑吟吟地望着暮青的背影。
这事儿得从五天前说起。
五日前，血影经监察院的信道呈来了一封密信，奏事之人是崔远。
此前，杨氏得知凤驾经海路回国之后，执意要往星罗迎驾，却因忧思成疾而赶不得路，只能由血影率一队侍卫护着他们母子慢行，原本估摸着除夕前后可到，不料行经关州镇阳县时碰上了一桩人命案子，死的是个入围春闱的学子。
此人姓韦名鸿字子高，乃镇阳书院的学生，出身士族，家道中落，但勤奋志高，才德兼优，颇得师长看重。
镇阳县小，今年一下子入围了三名学子，实乃喜事一桩，故而进京赶考前夕，镇阳书院的一群学子便在酒楼设宴，欲为同窗践行。而三名学子当中，仅韦子高是士族出身，另两人皆出身寒门，其中一人名冯彬字文栩，自视甚高，颇有辩才，亦颇得师长看重。
设宴当日，学子们就在这间屋里饮酒赋诗，行令祝唱。宴席过半，冯彬离席而出，欲去后院儿解手，跌跌撞撞行至楼梯口时，与端菜的店小二撞了个正着，被泼了一身油污，便借着酒气呵斥了小二几句。韦子高听见后出来相劝，因二人在书院学辩时常有争执，政见不合，故而冯彬并不领情，二人争执了几句，后被其他学子劝开。
随后，韦子高回到雅间，冯彬下楼解手，返回后，因席间气氛不睦，韦子高便告罪而去。
不料，人行至楼梯口时，竟因踩到先前洒了的油汤而失足滚下楼梯，磕破了后颅，当场死了。
镇阳县的仵作验了尸，知县升堂问讯了赴宴的众学子，以过失致人死命之罪拘拿了店小二，人现已收监，案卷已递至州府，复检也已完成，预备报呈刑部。
此事眼瞅着是个令人惋惜的意外，但巧就巧在案发之时，崔远一行刚好行经镇阳县街市，官府用门板将尸体从大堂里抬出来时，因颠簸之故，韦子高的手自丧布下滑出，崔远瞥见其手心里有血。
这就奇怪了，人是失足跌死的，伤在后颅，当场毙命，手心里怎会有血？
崔远以为此案有疑，却因一介白身，不便插手县务，又恐事关春闱，干系重大，便留在了镇阳县，案子一结，就呈上了密奏。
与密奏一同呈上来的，还有一封监察院秘密截下的信件，是镇阳知县发给关州刺史的急信。
关州刺史李恒与礼部侍郎阎廷尉是同乡，近年来与礼部走得颇近。
这阎廷尉是三年前擢至礼部的，当时，朝廷下旨兴学，亟需果敢实干的人才，于是礼部、工部、户部便从地方上提了几个青壮官吏上来，阎廷尉是当中最年轻的，精明机敏，胆大敢为，极富辩才，只是善于钻营，其志不小。与陈有良的忠实迂腐、韩其初的通慧中庸相比，此人激进果敢，不乏尖锐之见。尽管陈有良屡屡斥其奇言巧辩，奸佞嘴脸，恐其结党弄权，祸乱朝纲，但他还是将此人留在了朝中。
政见不一，利于兼听，臣下不合，利于制衡，此乃为君之道。
从前有他在金銮殿上坐着，百官之间纵有政见不合之时，也皆止于斗辩，不曾闹出出格之事来。去年六月，他起驾离京之前，在翰林院和礼部钦点了几个春闱的主考官，阎廷尉乃其中之一，与此同时，也有道密旨下给了监察院。
大年三十，密奏到了广林苑，朝中的戏还真有些精彩。
他离京之后，陈有良盯春闱盯得甚紧，一些地方考生早早地进了京，有在临江茶楼斗辩搏名的，有揣着诗作往百官府上投献邀名的，几位春闱主考皆闭门避嫌，三省六部二十四司亦皆各司其职，朝廷运转井然有序。
但大图内乱，凤驾遇劫，他率五千兵马借道亲征之后，百官闻风而忧，朝中暗潮涌动，礼部侍郎阎廷尉、工部侍郎李方亮、翰林学士周镇、史敬平等人齐聚御史中丞王甫府上，议宰相迂腐，进谏不力，而兵部卑躬谄媚，纵君上涉险，致社稷于危难。众人约好次日朝议发难，逼相阁承担帝驾涉险的后果，并迫使兵部向边境增兵救驾。
此计用心深沉，一旦帝后不归，宰相必担祸国之名，兵部亦难辞其咎。依大兴律，国中无君，虽无人可罪相，但社稷存亡之际，谏台有权弹劾宰相，举荐辅政。而倘若帝后归来，谏台亦不过是忧君忧国，恪尽职责罢了。
陈有良虽迂腐严苛，却忠实守正，任相之后鞠躬尽瘁，身子骨儿已大不如前，时常抱病上朝，未有一日迟慢，故而深得百官敬重。正因如此，他在朝中的威望绝非举手可动，而李方亮、周镇之流虽各有才学，却缺乏主见，时常附人之议，不擅争辩。故而原本说好了的事，到了次日朝议，向宰相与兵部发难之人只有王甫和阎廷尉，最终自然败下阵来。
尽管如此，此次弹劾也并非全然未达目的，陈有良近年来本就积劳成疾，外忧前线，内忧政争，又遭弹劾，怒极之下呕血抱恙，病了足足月余。幸亏朝廷的班底好，且历经风浪，基石牢靠，陈有良一病，韩其初就给徐锐所率的京畿卫戍、章同所率的水师和杨禹成所率的禁卫下了兵部密令，命诸军严防朝中生乱。傅民生则以其一贯的圆滑世故与谏台周旋；王瑞虽出使大图，不在朝中，其属从却力辩力抗，使谏院从内分化，吵扰不休，再难扰及相台。工部尚书黄渊亦严责了李方亮，尚书台六官齐力分担宰相政务，朝中的老班底非但未乱，反有拧成一股的劲头儿。
或许正因如此，阎廷尉才明白了自己在朝中根基微薄，只能鼓动李方亮、周镇之流，终将难以成事，难以实现政治抱负，故而在朝中偃旗息鼓，转而把目光放在了地方上。
他在给同乡的信中称：“陈相从龙于微时，纵然迂腐严苛，仍为圣上信重。韩尚书乃皇后谋士，通熟兵家诡道，曾辅佐帝后于危难之时，亦为帝后信重。我能言善辩，激进果敢，不为相台所喜，亦不融于夏官，圣上留用我，乃制衡之道也。而今，朝中文武半数出身寒门，科举兴学以来，寒门子弟众多，新贵集团日益壮大，有违天子制衡之道，三年五载之内，圣上必将起用士子，万勿坐等，当多荐士子，早做准备，方可在风起时乘风而上。”
此人果然极富辩才，信中之言还真有理有据。
关州刺史李恒与阎廷尉有同乡之谊，二人算是忘年交，镇阳县的案子里死的是个士子，事关春闱，案子既然有疑，他们便决定微服走上一趟。
这酒楼乃事发之地，他知道她查案时不喜人擅动现场物件，故而进屋后哪儿都不挨着，她倒好，会打趣人了。
暮青无视身后的目光，来到窗前便拿起棍子支窗，晨光洒入屋里，街市上的叫卖声传来，她探着头往街上看了一眼。镇阳县就这一条街市，街面儿不宽，早市的摊贩多数蹲在街旁的铺面底下，旗面、百货、人群、驴子，挤满了街市，晨风一吹，花旗飘展，人群熙攘。
暮青一边支窗子一边将目光收了回来，恰当此时，窗外的酒旗迎风一展，忽然扯住了她的目光！
步惜欢走过来问道：“怎么？”
“你瞧。”暮青的下巴往酒旗方向一抬。
步惜欢凝神一瞧，微微蹙眉，“血？”
“可以肯定不是油渍。”
“若是血，能肯定与此案有关吗？”
“有关无关，问问尸体就知。”暮青望着街市道，“据镇阳知县给刺史李恒的那封密信来看，此案八成有内情，要查不难。窗外就是街市，案发时街市上、大堂里都是人，屋里还有八名学子，想查出端倪根本不难，就看这出查案的戏你想怎么唱。”
“唱戏也是明儿的事，今日上元佳节，咱们白天歇歇，夜里去街市上逛逛灯会可好？”步惜欢转头笑问暮青。
暮青无奈摇头，这人逛庙会逛上瘾了。
能怎么办？只能随他了。
少顷，侍卫在门外禀报说，店家送早点来了。
小二进屋时神情怯怯的，步惜欢和暮青当没瞧见，两人坐在桌前用完早点便回屋歇息了，直到入夜后二人才相携出屋，入了灯火如龙的街市。
大驾将至，今年的灯会格外热闹，也格外短暂，二更刚过，官府便清街宵禁，步惜欢和暮青一人提着一只花灯回了酒家，在掌柜和小二的目送中上楼回了屋。
房门关上了，二人一同将一对花灯摆去几架上，相携入帐。
烛火摇红，共照西窗，宛若喜烛，一夜未熄……
次日，天刚蒙蒙亮，关州刺史李恒率镇阳知县吕荣春等州县官吏齐往城门侯驾，随即，铁骑声踏破了县城的宁静，关州兵马驰入街市，清晨的第一缕日光照在铁甲刀弩上，寒光逼目，军威森然。
酒楼大堂里宾客满座，见此威势，喧闹声顿时低了下来，士人商贾、学子乡绅以及挤在门边窗后凑热闹的百姓，几乎把酒肆大堂给占满了。
暮青下楼时瞧见的正是这样一副景象，她扶着扶手往大堂西南角一瞥，顿时扬起了眉。
西南角的窗旁摆着张方桌，步惜欢面门而坐，对面坐着个娇俏少女，少女执着帕子托着腮，明眸娇如春水，嗓音甜似蜜糖，“公子打哪儿来，到哪儿去啊？”
“星罗，汴都。”步惜欢一边漫不经心地答着，一边提壶斟茶。
少女忙道：“我来我来……”
说话间便要搭手，可手刚伸出就忽然顿住，眼底生了怯意。
周围的长随和镖师未动，只是男子瞧了她一眼，他唇边噙着笑意，眸底亦无恼意，可就这么漫不经心的一眼，愣是透着股子慑人的矜贵气度。若不是早知他是岭南一家商号的东家，还以为是哪家士子呢！
少女甚是尴尬，却不死心，没话找话，“公子点的可都是我们镇阳县的名吃，尤其这碗素汤团，别的地儿是上元节夜里吃汤团，我们这儿是正月十六早上吃，口味不甜也不腻，包的是冬笋和春菜，清香爽口，家家户户吃了这碗素汤团，才算是除旧迎新了。”