即鹿

    赵宴荔命令从在他身后的那个唐人谋士“老杜，你出城去！带上两瓮酒，牵上几头羊，送给孟朗，就说他远来辛苦，我没什么可以慰劳的，送他点土产，姑且聊表心意。”交代他道，“到了秦营后，你给我细细观瞧，察其虚实；回来后，把你看到的东西告诉与我。”

    姓杜的那唐人闻言，立刻愁眉苦脸，有心拒绝，没这胆子，畏畏缩缩地说道“明公，这、这……。”

    “怎么？”

    “小人，……，那孟朗……。”

    “哦，我知道了，你是怕孟朗杀了你，对么？”

    “小人非是畏死，只是觉得大人得道多助，此战必胜，似乎不必再这个、这个，觑其虚实。”

    赵宴荔问道“我怎么得道多助了？”

    姓杜的谋士谄媚地说道“秦兵未至，而定西的高使已至，大人遣使往去盛乐，小人料鲜卑拓跋部亦定会遣兵来援。我朔方有事，八方支援。……大人，此不正是因了大人得道多助么？”

    立在赵宴荔侧手边的高充，忍不住顾看此人，心道“赵宴荔狡诈凶残，也配称得道多助？这人贪生怕死，阿谀奉承，真是我唐人的败类！”

    多看他一下都觉污了眼睛，高充回过头来，不再去瞧他。

    赵宴荔笑道“说的不错！”吩咐护卫，“取酒、羊给老杜，送他出城。”

    姓杜的谋士一步三回首，下了城楼，前去秦营。

    赵宴荔笑对高充说道“老杜胆子太小，没点男儿气概，脑袋也不够灵光。也不想想？他是唐人，孟朗也是唐人，有同胞的情分，孟朗岂会杀他？高君，你说是么？”

    高充答道“两军交战，不斩来使，此我华夏之礼也。”

    赵宴荔呵呵笑道“我胡人也有此礼。”打眼看了看城外，又把目光重新放回到高充身上，说道，“高君，你说贵国闻蒲茂攻我，愿来援助？”

    高充答道“正是。为免引起大人的误会，寡君是故命在下为使，先来朔方，述说此意。”

    定西不认秦国，斥其为伪，高充自不会用秦国授给赵宴荔的官职来称他，因是也以“大人”为称。寡君，是对本国君主的谦称。

    赵宴荔问道“贵国打算怎么来援助我？”

    “请大人择一贵人为使，从我入朝，上书求援。之后，我朝的援兵至迟十日即可抵至朔方。”

    赵宴荔沉吟了会儿，说道“高君，你说我以何人为使为善？”

    “大人既已遣幼子求援於盛乐，从我入朝的，最好亦是大人之子。”

    莘迩尽管已经决定援救朔方，但援救，不是白白援救的，得捞点好处才行。

    这点好处，就是不要求赵宴荔自此臣服，但至少他得派个使者来朝，好能显出定西上邦的地位，并由之抓住救援的主动权。不过，高充来前，因不知赵宴荔遣幼子入质盛乐一事，莘迩只嘱咐高充，叫他带回一个赵宴荔的使者，没有说必须是赵宴荔的儿子才可。高充此时提出这个要求，乃是随机应变。堂堂定西国，在朔方遣使的待遇上，总不能不如鲜卑人的拓跋部。

    赵宴荔的儿子多得很，嫡子就有四五个，庶子近二十。

    他考虑了一下，心道“苟雄是秦国的悍将，秦兵的甲械比我精良，老杜说拓跋鲜卑必会援我，但万一它不来援？只凭我部，不一定能挡得住苟雄、孟朗。

    “抓到手里的羊，才是好羊。定西国虽然不安好心，无非是不欲见蒲茂势强，想利用我与蒲茂相斗，它坐收其利，但现下，我也只能让它遂愿。”

    想定，赵宴荔痛快地答应了这个条件。

    高充说道“那就请大人尽快预备，趁秦兵才到，围城不严，在下想明天就回国。”

    赵宴荔应道“好！”

    姓杜的唐人战战兢兢地出了城，没行多远，那千余担任警戒的秦骑就分出数十，驰奔近前，围住了他与从他出来、扛酒牵羊的四五个从仆。

    他连忙自陈来意。

    那百余秦骑搜过他们的身，带他们来到热火朝天正在筑营的秦军外头，命令在此等候。

    姓杜的等了大半晌，等到傍晚，仍不见有人出来接他，忽闻秦军的后阵传出急促的战鼓声响。

    他顿时大骇，想道“是孟朗不愿见我，要杀了我，用我的人头提振秦兵的士气么？”

    战鼓催动，声声惊人，他被吓得腿脚发虚，站立不稳，顾不上形象，一屁股坐在地上。

    不远处筑营的秦军兵士看到此状，无不鄙夷嘲笑。

    姓杜的想多了，孟朗迟迟没有派人出来迎他，不是想要用他的人头振奋士气，——就算孟朗有此想法，杀一个赵宴荔的使者，也完没有击鼓的必要。

    孟朗没理会他的缘故，是他来的时机不凑巧，恰赶上了苟雄又与孟朗闹气，孟朗暂顾不上他。

    起因是上午兵到朔方城外后，孟朗派了一员名叫啖高的将校领兵数百，打探东西两座敌营的情况，叫他午时回报。结果啖高直到刚才方回，比孟朗给他限定的时间晚了近两个时辰。

    孟朗知自己是唐人，今次所以能为主将，都是因为蒲茂的缘故，从苟雄那里就可看出，军中的戎人将校对他其实并不服气，而今大战在即，将校如不从命，胜负则将堪忧。

    因是之故，他起了“借此立威”的心思，想要把啖高给以严惩，依“违期”之法，予以斩首。

    然而，啖高却是苟雄的同乡。

    苟雄哪里肯答应？

    苟雄驰马到孟朗的中军，因知啖高违反了军令，是有过在先，见到孟朗后，他的态度倒是比上次好了点，对孟朗说道“观朔方兵力，城外两营的旗帜很多，城上的守兵人头如攒，粗略估计，不下三四万人；据哨探侦知，其城西三十里许，还有数千游骑。合计恐得有五万兵！我军只有三万，敌众我寡。啖高是我军的勇将，明后日将战，我以为，不如宥免他。”

    孟朗有军法在手，兼存了战前立威的意图，不肯退让了，说道“不斩不足以明军法！”

    苟雄说道“依军法是该处斩。我愿与他一起力战破贼，为他赎罪。”

    孟朗踞坐如虎，目如虎视，坚决地说道“不行！”

    苟雄觉得自己已经够委曲求了，不料孟朗居然半分面子不给他，没了耐性，勃然大怒，戟指跳脚，骂道“老匹夫！给你脸，你不要脸是不是？你他娘的，给我等着！”

    骂完，他翻身上马，驰回本垒，传下命令“击鼓，聚兵！”

    姓杜的那人听到的鼓声，就是这一阵鼓声。

    姓杜的在军外都听见了此鼓声，孟朗在军中，自是听得更加真切，听出来，这是召将的鼓音。

    孟朗聪明过人，立时猜到了苟雄要干什么。

    他瞠目结舌，心道“蛮夷！蛮夷！”绕帐踱步，想了片刻，他叹了口气，无奈地把虎威收起，说道，“罢了！”使唤帐内陪坐的幕僚，“你去问问苟将军缘何击鼓。”

    那幕僚也是唐人，说道“明公，苟将军何意，不问已明。他仗着是大王的外家，目无尊卑，罔顾军纪，依法当斩！明公，窃以为，无须去问他，杀之可也！”

    孟朗没好气地说道“怎么杀？”

    那幕僚说道“明公是大王亲自下旨，任命的三军主帅，可即点各营将吏来中军听令，并宣大王之旨与苟雄部，他如服罪，便槛送咸阳，若一意孤行，就合力诛之！”

    孟朗心道“各营大将皆‘国人’，我授任於大王，麾之杀贼则可，令杀苟雄？苟雄家世为‘国人’的酋豪，他并是王后的兄长，肯遵我令者，怕是十中无一。”正色说道，“我今奉王旨，是来讨贼，不是来内斗的！你休得胡言乱语！快去苟将军部中，问他击鼓的缘由！”

    那幕僚从了命令，急到苟雄部中，转述孟朗的问话。

    苟雄怒形於色，说道“奉大王的令旨，我来朔方讨伐逆贼！仗还没打，逆贼还没除掉，军中却又出一自相残杀的贼，我干嘛击鼓？老子要把此贼先杀掉！”

    那幕僚回去，把苟雄的答话转述给孟朗。

    孟朗手下的幕僚、中军的将校们闻讯，这会儿都赶了过来，齐集帅帐之内，听了幕僚转述的答话，尽皆看向孟朗，等他回复。

    孟朗微微垂下眼皮，旋即抬眼，顾盼帐中，拍案赞叹，说道“苟将军真是忠勇之士！”令那幕僚，“你去告诉苟将军，可止鼓矣，我不杀啖高了。”

    那幕僚再到苟雄部中，把孟朗的此话告诉了他。

    苟雄兀不领情，骂道“老匹夫知道怕了？”

    那幕僚没法答复他这话，尴尬地站在那里。

    苟雄帐下一人，叫那幕僚出去相候，等帐中没了外人，劝苟雄说道“将军，孟朗毕竟是大王亲任的主帅，他固然不值一提，但若惹得大王不快，未免不是太好。孟朗现在既已服软，将军大人不记小人过，给他个梯子下便是。小人愚见，不妨歇鼓，散了兵卒，将军到底在名义上是孟朗的副将，为防他回朝后给大王告状，亦不妨去给他请个罪，做个样子。”

    “哼！”

    想及蒲茂对孟朗的信任，苟雄也还真有点担心孟朗“进谗言”，搞得他被蒲茂责罚，於是接受了这人的劝解，停了鼓声，来到中军，面见孟朗，敷衍地向他请了个罪。

    孟朗下到帐中，一把握住他的手，笑道“我说杀啖高，只是在试将军！将军对乡人尚且这样重义，况乎对国家呢？赵宴荔虽小赣，破之必矣！”邀请苟雄，“赵宴荔派了个使者来，我已遣人去接他入营了。将军乃我军重将，与我一同见见他吧！等见过，晚上便在我帐中用饭。”

    ……

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第十一章 苟雄索司隶 孟朗忍为国
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    见过了姓杜的那唐人，待其走后，苟雄撇着嘴，满脸的鄙夷，说道：“瞧他那德行，唯唯诺诺，我当他面训斥赵宴荔，他身为使者，不为他的主人说话，居然还赔笑，连连道歉。我养只条狗，也比他强！”说着，他拿眼瞄孟朗，哼哼地又对帐中的胡将们说道，“这就是唐儿！丁点用处没有，靠不住！”

    孟朗只当未闻他的后半句，没有生气，坐在胡坐上，拈着胡须，略微低头，若有所思似的。

    他的那个唐人幕僚，城府不如他远甚，听了苟雄的话，如同自己受辱，涨红了脸，欲待辩解，而那姓杜的确实低三下四，却发现无从辩说，只好也装作未闻，问孟朗，说道：“明公在想什么？”

    孟朗抬起脸，望了望帐外。

    营垒尚未筑成，秦军的兵卒们在连夜赶建，外头火光通明，遮盖住了春夜的月光与星光。军官喝令、指挥的声音，和兵士们掘土、垒墙的声响混作一处，传入帐中，甚是喧哗热闹。

    孟朗望了稍顷外边，示意幕僚去把帐幕放下，然后大约是已然思量清楚，微笑着，颇有把握地对苟雄等将说道：“我看这个杜琅，没准儿是赵宴荔故意派来的。”

    苟雄问道：“什么意思？”

    “赵宴荔向有狡诈之名，不是昏庸之辈，杜琅是他的帐下吏，他岂会不知此人习性？既知此人习性，他又岂会不知派杜琅为使，来见我等，必会丢他的脸面？”

    苟雄好像听懂了些，问道：“你是说赵宴荔乃故意遣他为使，为的就是好让他给自己丢脸？”

    “不错。”

    “对他有什么好处？”

    孟朗笑道：“会让咱们小看他啊。”

    苟雄想了一会儿，不得不承认孟朗分析的有道理，转对胡将们说道：“这赵宴荔，不似咱们胡人，倒像个唐人。咱们胡人，直来直去，都是耿直人；唐人则个个肚子里一堆花花肠子！”

    孟朗仰脸，瞧了下大帐的帐顶，观其此举动，似乎是在平复心绪，他旋即放下目光，笑对苟雄等人说道：“兵不厌诈嘛。打仗此事，不就是你哄我，我哄你，谁能把对方哄住谁就赢么？”

    苟雄“哼”了声，问孟朗，说道：“在肤施的时候，我就问你，这场仗，你想怎么打？你神神秘秘的，不对我说。而今我军已至朔方县外，你有何筹略，总可以说了吧？”

    孟朗答道：“苟将军误会我了。在肤施时，我不是不说。

    “《孙子》云：‘夫兵形如水，水之行避高而趋下，兵之形避实而击虚；水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形。能因敌变化而取胜者，谓之神。’

    “当在肤施之时，我军与赵宴荔部尚未对垒，他会如何应对我军？是固城自守，还是邀我野战？你我皆不知晓。是故，我没办法回答将军。”

    “那你现在可以回答了么？”

    “赵宴荔收河外、诸县、部落之兵，集於朔方，显是要守城自固。他的战术已明，我军的对策自也就随之而有。”

    “是什么？”

    “他守城，我军攻城自可。”

    苟雄说道：“赵宴荔经营朔方日久，朔方县的城墙高大坚固，外有壕沟，他又在城的东、西分设大营，城西复有游骑数千。不说金汤之固，以我不到三万的兵力，攻之亦难。你打算怎么攻？”

    “将军所言甚是。如果强攻的话，城不易下，并且我军的伤亡可能会不小。”孟朗回答说道，“所以，我不打算强攻。”

    “不强攻？那如何打？”

    “试试看能不能把赵宴荔诱出城外，我军设伏，与之野战取胜。”

    苟雄哂笑说道：“赵宴荔如个乌龟也似，把河外的兵马都召到了朔方县，明显是要坚守城池，不与我军野战的。且如你所言，赵宴荔此人狡诈，断不会轻易中计。老孟，你怎把他诱出来？”

    孟朗不仅有治国理政之能，他熟读兵书，并知军事，最重要的是，尽管此前他很少上战场，更没有过独立领导作战的经验，但他的这个“知军事”，却绝非纸上谈兵。

    孟朗有两个杰出的优点。

    一个是思虑缜密，顾全大局。

    一个是年少贫寒的经历，造就了他对人性的洞察。

    打仗这东西，再说什么天时、地利、人和，讲什么妙算、谋略、战法，说到底，其本质无非是领着一群人、与另一群人战斗。战斗的胜负，主要还是看“自己的人”与“对方的人”谁更给力。谁能把自己的人团结一致，把对方的优劣了解透彻，谁就能取得最后的胜利。