素锦图

    虽知他未必当真，素娥心里却一阵绞痛，抬眸愣愣看着他，孤光下男人的面容成熟俊美，神色间却有些晦涩难懂。

    素娥张了张嘴，却不知该说什么。

    恰此时承松在外头咳了一声，苦着声儿道：“大人，郓国公着人催了两回了！”

    沈穆时眸色微动，在素娥头上抚了一把：“换身衣裳，你与我同去。”

    郓国公等得其实并不心焦。

    他是宗室有名的




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    闲散人，喝酒也是一天，听戏也是一天。偏还兴趣广博，一阵儿沉迷金石玩器，一阵儿恋上打谱下棋，最荒唐的时候还做了一阵居士，取了个不伦不类的雅号叫“七出”，强令自己的小儿子去庙里为自己超经祈福。武帝刚登基，他就哭着喊着说藩地事杂，他管得嫌烦，要自请撤藩回京城养老。撤藩在哪朝哪代都是大事，武帝自然不允，他又撒泼打滚地求朝廷指个能干的代管，一番扯皮之后还真让他回了京。

    那之后颇有几个藩王有样学样，武帝却都驳了。

    大齐之患从来不在藩镇，除了边关诸王其余皆没有兵权，分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事。他是见自己封地旁边便是偏向迎炆帝归国的宁王，生怕遭了池鱼之殃，干脆脖子一缩做了个缩头乌龟。次年北蛮和大齐谈和，炆帝却在归国途中染病驾崩了，人人都知其中有猫腻，然而最有可能跳出来滋事的宁王被旁边的黑甲军弹压地动弹不得。

    这之后诸人看郓国公的眼神都变得复杂起来，他却依然故我，小曲照唱酒照喝，出入尽是些烟花之地，行的都是别人瞧不上的商贾之事，武帝见他志在敛财，斥了几句也便罢了。

    沈穆时与郓国公也算旧交，当日北蛮派了使团送炆帝归国，武帝派了使团相迎，他二人便在其中。当时带头的是礼部尚书王侨中，他负责去军中和北蛮使团交接，沈穆时和郓国公留在岐州城打点仪仗，不料炆帝还未至岐州便呜呼病亡。消息传回京城，武帝勃然大怒，当殿下令罢免了王侨中，命他二人扶灵回来。

    谁都知道这只是一场戏，只有郓国公哭得几欲晕厥，回来大病一场，还掉了一身膘，看着倒有了几分真。

    沈穆时倒是无所谓，他与武帝绑在一起，一个佞臣的名声反正是跑不了了。

    因为有了这点交情，沈穆时也算知道郓国公禀性，和素娥姗姗来迟，他果然也未做怒。

    郓国公在的倒是间雅室，沈穆时进来的时候，他正坐在长案前和个面目寡淡的中年儒生饮酒。窗沿上还有个束发蓝衫的人在击羯，侧着身子看不清脸，可是击羯的姿势十分漂亮，头昂如松、手落如雨，那鼓点缓如轻骑远逝、疾如惊雷骤发，真如金声玉振一般。

    一时众人皆默，等他将羯曲击完。

    曲罢，那人从窗台上跳下来，莞尔一笑，眉眼风流，多情又似无情，竟是个十分琳琅俊美的青年。

    沈穆时颔首：“好曲子！”

    那青年也在看他，昂首赞道：“好人物！”

    众人一起哈哈大笑，此时郓国公才道：“子辰却是来晚了！”

    沈穆时已梳洗过了，换了件牙白色的直裰,随意轻便,洁净明朗。他在郓国公对面盘腿落座，大方道：“既来晚了，自罚三杯。”

    “知你酒量好，罚酒岂非太便宜你。”郓国公摇头，又看垂眉跪坐在沈穆时身后的素娥，白胖如弥勒的脸上浮起一缕心照不宣的笑：“原来有美在怀，怪道瞧不上我的胡妾。”

    沈穆时不以为意：“家中小奴，姿色平庸，当不得国公爷一夸。”

    众人言笑晏晏，郓国公介绍完沈穆时，指着那儒生道，“这位名叫陈循，字世用，灵华寺的了尘大师举荐给我，暂时屈才在我府上做个幕友。”

    灵华寺是皇家寺庙，颇有几名得到高僧，住持了尘大师却有点凡心未了，不像方外之人倒有点像保媒拉纤的，和宗室勋贵都走得近，灵华寺在他手里香火越发鼎盛。

    那儒生一副清高样，见了尚书大人并不上赶着巴结，只当平常文士相交，见礼后道：“久仰大人文名，可惜《五蕴集》后，不见大人文墨久矣。”

    沈穆时知道郓国公自己骨头软，就喜欢脊梁硬的，估计这幕僚也是投其所好。他也不点破，只淡淡道：“近年汲汲俗务，不敢再著言见谬。”

    郓国公又介绍那青年：“这是我一故友之子，名叫蒲川，如今在国子监。”

    那男子露齿一笑，竟有一丝顽皮：“蒲川不学无术，不过是花钱捐来的监生。”

    大齐国库空虚，武帝便重开了捐监之门，让那些富庶商户求个出身，若要谋官，还得再考。

    叫陈循的儒生眼里露了一点讥诮之意，沈穆时仍是一派雍容闲雅：“英雄不问出处，捐官亦是起步。”浑似没听到那“蒲”姓。

    素娥没有他的涵养工夫，屡屡抬头看那蒲川，试图从他脸上看出点关联。然而很难。舅舅身形魁梧，又蓄须，看着更像关西大汉，然而这蒲川面如美玉，眸似飞星，谈笑间神采飞扬犹似少年。

    素娥多看了蒲川两眼，对方向着她微微一笑，素娥从不知道男人也能笑得这般华美，真是粲若春花也不为过，偏还没有半分女气，说不出的坦荡自然。

    郓国公好似真的是请沈穆时来随意坐坐的，聊了点山水意趣，聊了点宗室旧闻。渐渐提到朝廷，最后问及重开海禁的事。

    次辅左长青三年前便提过此事，被首辅冯廷和斥为“通倭”，两人相争不下，此事就此搁置。

    沈穆时悠悠倒了一杯酒：“圣上从未提及，国公爷从何处知晓此事？”

    “朝廷向来禁止海民私自出海通商，擅造双桅以上大船都是死罪。近日有月港海商罔顾禁令，造违制大船下海被抓，市舶司竟以‘造船的和出海通番的不是同一人’而免其死罪，朝廷的意思不是很明显么？”

    沈穆时仍是不表态：“此事只怕还要从长计议，我竟不知国公爷还关心海禁的事。”

    “家大业大拖累重，谁活着也不能餐风饮露。”

    这老家伙惺惺作态，他不关心朝堂上谁死谁活，摆明了只想捞自己那一杯羹，不要脸得理直气壮。

    沈穆时倒笑了：“若是有信，定然及早知会国公。”

    郓国公得了他的话，明显松弛下来，连腆着的大肚都显得活泛了。又得寸进尺道：“其实还有个事，我听说张贺有个庶女如今在你那儿”

    “国公爷和张贺也有交情？”

    谁敢承认和逆党有交情，郓国公还在酝酿措辞，蒲川已然离席，对着沈穆时一揖到底，肃容道：“实不相瞒，张清光本是小人表妹，家父临终前还一直惦记，要我设法相救，实在是小人有心无力。今日得遇大人，还请大人成全。”

    沈穆时稳坐不动：“蒲万里已经过世了？”

    蒲川悚然一惊，今天约沈穆时前来也是郓国公出面下的帖子，然而对方竟然已经将他打听清楚了。

    他心念电转，面上不露：“小人是过继给蒲家的。”

    说起来也不复杂，不过是李家一对旁姓孤雏受本家欺压，大哥行商归来，发现家主已经将幼妹赠人为妾。他一气之下离了本家，因缘际会受了蒲氏赏识，又几次为对



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    方搭救，索性将小儿子过继给了对方。

    蒲川口才甚好，将这过程说得一波三折，看上去也是情真意切。

    沈穆时仍是一派温文：“人确实在我这儿，不过我已是收用过了，若是还你，又当如何？”

    蒲川毫不犹豫：“接表妹归家乃是家父遗愿，若大人肯成全，某自当竭尽所能照顾好她。倘若朝廷真要开海禁，蒲氏不才，也有二十八张海图，愿意献给大人。”

    原来认亲是假，投诚是真。

    素娥跪在沈穆时身后，手心一片冰凉。就见他头也不回，用那一惯温醇好听的声音淡淡道：“一介妇人，如何与二十八张海图相比，怎么听，这买卖也是赚了。”

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    第三十六章

    说往事公子背旧盟

    自古以来，文人赠妾都是件雅事。

    什么“红粉换良驹”，“佳人酬客卿”人人都当是佳话，谁关心被换的女子怎么想？左右身契在人家手里，为奴为婢，也就比一个物件儿多了一口气。

    道理都懂，轮到自己，才知道一刀捅下来有多痛。

    素娥浑身的血都冻成了冰碴，只盼着沈穆时能再说句什么话，把这事儿圆回来。然而他什么话也没有，只悠悠然斟了一杯酒，广袖翩然递到她眼前。

    “一杯新酒见故人。去，给蒲公子见个礼。”

    素娥的泪都涌到了眼眶，不知怎么又咽了回去。她浑浑噩噩地接过酒杯，浑浑噩噩地走到对面。

    她看着眼前的蒲川，蒲川也在看她。

    原来她就是表妹，似意外，也不意外。

    姑母离家时他年纪尚小，到现在已经记不大清长相了。或许也是这模样吧，

    纤袅荏弱，像早春枝头初绽的杏花，看着明丽，一场冷雨下来也就消残了。

    没能在丈夫离家时护住小姑子，母亲被父亲怨了一世。那种怨不消明说，就隐在愈见沉郁的眼神里，隐在相对无言的窘境里，隐在晚膳时一声突兀的叹息里。

    李氏死的时候才二十三岁。李隼那时已经与本家闹翻了，他嫌卖妹求荣换来的好日子脏，不屑这么过下去，宁可一无所有地去海上挣命。李氏弥留之际等不到丈夫，辗转了好几天不肯咽气，直熬到油尽灯枯还紧握着儿子的手：“当初是我一念之差终是，还不清了”

    蒲川当时也不过**岁，被母亲痛悔的眼神灼伤了，一边哭一边喊：“他一个男人护不住妹妹，怪你有什么用！娘你欠了谁的？你谁也不欠！”

    李氏喉头“咯咯”了两声，想说什么被痰堵着没说出来，眼里那点光华终于一点点的熄了下去。

    李隼出海两年，等他回来，李氏坟头草都青了。少年蒲川走投无路去码头扛活，凭着一身狠劲儿得了蒲家老爷蒲万的青眼，认做契子——契子契子，盘活了是颗棋子，用坏了便是弃子。不亏。

    蒲氏在唐宋时就是泉州有名的海商，海禁后势力虽有衰弱，在泉州还是只手遮天。李隼也是有血气的，为了要回儿子，连烧了蒲家几处码头，几次交手，倒和蒲万打出了真交情。最后儿子没要回来，还把自己折进去了，蒲家见不得人的买卖大多都是他暗中经手，最后又挑唆着蒲万牵通京里的商路。

    年轻时的憾事成了李隼的心魔，为了把踩过他的人踩到泥里，他的手段偏颇得吓人。

    自来没有谁对不起谁，过不去的，都是自己心里一道坎儿。

    蒲川端起酒杯，所有的心事都沉在心底，看着也是光风霁月朗朗少年。

    “表妹！”

    才叫得一声，就见纤弱少女素手一翻，一杯杏花春汩汩洒在了面前。

    “听得舅父过世，素娥无以为祭，唯有一杯薄酒聊表心意。”

    眼前的女孩儿低拢着眉，她确实生得好，肌肤白若生宣，眉眼楚楚若画，本来素极淡极的一张脸，因了眼尾一痕胭脂红，便多了一点说不清道不明的风流韵致，若有似无的撩人。

    只怕是纸糊灯笼美人扇，好看不经用。

    蒲川漫不经心的想，就见素娥一抬眸，笑得疏离孤清。

    “然则素娥亦想问公子，亲长已逝，外姓之别，何以言归？”表哥也未叫一声。

    她竟是不愿意！

    蒲川不易察觉地皱了皱眉。

    也是，跟着尚书大人，想必已经养大了心。

    素娥又抬手拢了拢鬓发，到底是大家出身，存心要搭架子，举手投足都透着矜骄。

    “听得父亲提过，舅父有意结亲。公子言辞闪烁，素娥不得不问，公子所求，是为前盟？”

    蒲川眉角一跳，不想她竟这般大胆！当着众人的面，竟以妻位将他的军。

    要知道婚姻之事，闺秀连听也是听不得的，便是听见了也要装糊涂，她竟大剌剌拿出来说。更遑论她如今身份，连奴籍都未出。

    结亲的事，蒲川是知道的，那也不过是父亲的一厢情愿，当年一点憾事，李隼恨不得拿全家去填。可惜饵料不够，张贺不肯松口。

    这时节，他自然是知道也只能做不知道了。

    “家父不曾提及”

    杏花般娇嫩的女孩儿，冷笑起来竟也寒如霜雪：“公子好不奇怪，既要来认亲，又怕人讹你！把我接去了，是打算养在偏院呢，还是发嫁呢？好叫公子晓得，我便是我家大人养的一条狗，只怕你那院子也装不下！”

    “素娥。”

    不过是这么淡淡的一声，刚才还伶牙俐齿的小姑娘霍然就收了声。她梗着脖子不回头，眼尾却越发红了。蒲川离得近，看到了她眼底那点可疑的晶亮，细碎而明澈，像摔碎了的天上星。

    “让你敬一杯酒，哪来这许多话。”

    沈穆时春风沐雨般地一笑，端起酒杯，敬的却是郓国公：“婢子无状，让国公见笑了。”

    “哪里话，海棠有刺才是真性情。”

    只有素娥知道，她不是海棠，她的刺全是虚张声势，内里张惶到不行。

    大人不要她了。

    沈穆时看素娥还在那站着，不耐烦似的放下杯子，细瓷盏磕着乌木沿，叮当一声响：“敬完酒还不回来，等着人下聘？”

    素娥傻呼呼地转过头来，似难以置信，似死里逃生，心口豁开的口子还在流血，眼里已经重新绽出了华彩。

    第三十七章

    菉竹堂猗猗解愁心（上）

    话说到这份上，大家自然而然便转了话题。郓国公拉纤、蒲氏献图，打着千里寻亲的幌子，争的是海贸这一亩三分地。

    彼此一探底，心中都有了数，聪明人无需多言，推杯换盏间也算宾主尽欢。

    待临别时，蒲川向着沈穆时长揖到底，他身姿秀颀挺拔，便是折腰也不显卑弱。

    “张姑娘得大人照顾




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