临渊

    孟成蹊疑惑地一歪脑袋，问：“那我什么时候方便见她？明天可以吗？”

    “没有那个时候了。”傅啸坤绷紧下颚冷冰冰道。

    孟成蹊彻底懵了，他不明白这几天发生了什么，让傅啸坤的态度来了个一百八十度大转弯，便不依不饶地凑上去：“为什么呀？怎么好端端的就不让探视了呢？”

    “你还有脸问我？”傅啸坤被他缠得心




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    哭起来。

    孟成蹊觉得害怕极了。

    他人生的头二十二年做惯了这个家的宠儿，养尊处优，好逸恶劳，活着就是图个享乐和快活，是半点不食人间烟火的。直到半年前他大哥去世，他才试着去担起持家的责任，改掉陋习，刻意进取，慢慢有了点孟家接班人的雏形。

    可他这般的努力都是为了谁？是为了他父亲呀，为了孟重迁不对他失望。大哥是如此优秀的人，同样是孟重迁的儿子，他总不至于太差劲。他做一切的底气，是因为身后永远站着一个无条件包容溺爱他的人。

    此刻他实在不敢想象，倘若失去他父亲这棵大树的依靠，眼前家里的这场危机怎么解决，他今后又该何去何从。孟成蹊觉得世界末日不过如此。

    不休不眠地守在病床前十几个钟头，孟成蹊和江星萍终于等到孟重迁在翌日下午醒了过来。

    清醒后的孟重迁脸明显歪了，流着口水呜呜啦啦说不清话，他有半边身子不能动，也没什么知觉，据医生的意思是中风造成的偏瘫，恢复起来缓慢且艰难。

    惊险地捡回半条命，孟重迁本人倒是没怎么悲伤，或者说顾不上悲伤，他用还能动的那只手拽住孟成蹊的袖子，急着要同儿子说话。孟成蹊见他歪着嘴呼哧呼哧说了半天，只能模糊地听出他是在讲码头失火的那笔烂摊子。

    他一边轻柔地按摩着父亲不能动的那只手，一边问：“爸爸是要我去处理码头火灾的后续事宜？”

    孟重迁浑浊的眼珠转向他，点了点头道：“赔……赔偿……客……”

    “您要我把损失赔给客户？”孟成蹊连蒙带猜地问。

    孟重迁闻言，又是重重点头，扯着嘴角费劲地又说了一串话，这回孟成蹊听懂了，他说的是做生意最重要的是要讲信用，赔偿是在合同签订的范围内。

    “可是那是好大一笔钱啊，”孟成蹊不禁提高了声音，“赔了他们孟家非倾家荡产不可。”

    孟重迁浑身抽动，抖着嘴唇回敬了他几句，明显是动了怒，居然挣扎着要坐起来。

    孟成蹊连忙伸手把他扶好，低声安抚他道：“好好，我都听您的，您别激动。”

    “去，去……”孟重迁气喘吁吁仍是催促。

    孟成蹊无法，只好将父亲托付给江星萍和德叔照顾，自己带上阿明，急匆匆往码头赶去。

    码头总部早就被好几家贸易公司的人包围了，得知自家货物烧毁，受损失的货主今晨便各自派了伙计前来孟家码头吵闹，要求返还货款。孟家管事的人先前还拦一拦，后来看他们人多势众，也就脚底抹油遁地而走。

    孟成蹊的到来使闹事的人群喜出望外，他们不约而同噤了声，听对方能给出什么样的解决方案。当听到孟成蹊说要全款赔偿损失时，众人一哄而散，欢天喜地跑回去给自己老板报信去了。

    望着不远处那烧得乌漆墨黑的货仓，孟成蹊觉得那大火是烧在了他心里，火舌所到之处百里焦土，寸草不生。

    在废墟前蹲了下来，他兀自心乱如麻地想个不停。两百六十万大洋的赔偿金，要大哥和爸爸花多少精力和心血才能赚得来？恐怕卖掉整个船务公司和码头都远远不够。家里最近为救楚仪已经所费颇多，存款满打满算还有一百万，如果加上卖码头和船公司的钱，那也到不了两百多万，难道连孟记洋行也都留不住了吗？这祖上传下来的洋行可是爸爸的命啊。

    忽然，他脑子里灵光一闪，想到了他从钟老板那儿买下的那一船古巴雪茄。

    当初孟二少爷头脑发热，试图在国内的烟草市场大鹏展翅，故而找这印尼商人一气买下五十万的雪茄，算起来这批货也该到了。东西是好东西，可惜来不及去零售兜钱了，他盘算着一出港就找识货的将整船烟草转手，少说也能卖个七八十万，正能解了家里的燃眉之急。

    死灰复燃地生出这个希望，孟成蹊从地上一跃而起，急吼吼给钟老板拨去电话。不想他接二连三打了好几个，对方一直无人接听。孟成蹊心慌得坐不住，抓起外套就去让阿明发动车子，一分钟都不能等了，他必须立刻见到钟老板。

    车子冒着白烟突突冲到钟老板的贸易公司，一下车，孟成蹊便感觉出异常。明明是工作日的下午，整座办公大楼门可罗雀，连一个进出的人都没有。等他走进里面，看到公司大门紧闭，上面挂着硕大的转租招牌，这才惊觉大事不好。

    他几乎像个强盗似的闯进大厦的门房，大声询问钟老板的下落。那门房见怪不怪地一扬手，告知他钟老板因为投资失利欠下一屁股债，已经于上月底悄悄跑路了。

    孟成蹊听着听着怒从心头起，恶向胆边生，排山倒海地对着门房大骂钟老板，太脏的字眼他也骂不出，骂的无非是混蛋王八蛋之流，如此贫乏的词汇被他骂出了气吞山河的架势，还好阿明及时过来拉走他，免得他在外人面前出了洋相。

    回到车上冷静之后，孟成蹊又慢条斯理地找回点思路，人跑了，那货总不可能跟着跑吧，只要东西还在，那钟老板是死是活又同他有什么关系呢？于是他再次振作精神，回到了孟记洋行总办事处。

    他从抽屉里找到那份雪茄的合同，根据合同上所标的联系电话，往负责运输的美国海运公司打电话。那边的业务员听他叽里呱啦说完一串英文，然后十分麻木不仁地告知孟成蹊，他那批货物所在的轮船穿越南太平洋时遇到特大风暴，船沉了。

    孟成蹊不可思议地张大嘴巴，连问了两遍消息真假，得到肯定的答复后，他不死心地跟对方谈起了赔偿金问题。

    对方闻言更是不耐，说他的合伙人钟贤安早已于上月领走全部赔偿金额，相关文件也以书面的形式寄到上海，说着毫不客气地挂断了电话。

    这下孟成蹊彻底呆住了，抱着话筒欲哭无泪。他想过生意人的狡诈，却是没料到钟老板会是如此无耻之人，自己是真心实意同他做生意，他却没心没肺地吭了自己一把。现下那人跑得无影无踪，付出去的五十万还怎么可能追得回呢？偏碰上孟家最要命的关头，真是恨死个人！

    他失魂落魄地在办公室盘桓半晌，直走得头晕眼花，恍惚间想起钟老板这桩生意的介绍人沟口健二郎，心里又是一个咯噔。

    孟成蹊记得沟口后来遇见自己时的无礼态度，总算回过味来，小日本肯定是觉察出钟老板那边的情况，所以才会对自己这样轻慢。

    “一肚子坏水的东西，搞不好他才是把我骗得团团转的幕后主使。”他咬牙切齿地想。

    孟成蹊越想越生气，简直要走火入魔，他一把夺过阿明手里的车钥匙，像一条疯狗般杀去了沟口所在的达华贸易商社。

    沟口非常冷淡地接待了他，对钟老板的情况是



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    一问三不知，自然不承认自己与这桩事有一星半点的牵扯。

    孟成蹊信不过他，认定了对方设下圈套诱自己上勾，杀人的心都有了。他走到这一步，已经全然不顾脸面，便张牙舞爪地扑上去朝对方谩骂。然而沟口根本不给孟成蹊近身的机会，他只稍微使了个眼色，手下几个日本武士样的保镖就威风凛凛把这位不速之客驱逐了出去。

    暮色降临，天边的太阳像颗腌制上佳的咸鸭蛋，金色的油从蛋黄中哗啦啦地流淌出来，烧伤整个城市。孟成蹊疲惫地趴在方向盘上，看夕阳映照下疾步行走的人们，他们走得如此快，步履匆匆，像赶一场亲人的喜事，抑或是丧事。而他，在巨大的悲痛和灾难面前，却是无事可做，因为做什么都于事无补。

    他发动汽车，沿着太阳落山的方向慢腾腾开了起来，像一抹孤独的影子，亦步亦趋，直到深蓝的夜色将他吞没。车子在一处公馆前面停下，他熄掉火，发现自己不知不觉到了曹瑞林家门口。

    曹瑞林此刻正要出门游荡，一出去却看到孟成蹊的车子，心中隐约觉得这位好友是无事不登三宝殿，但还是热情洋溢地将其迎进家中。

    孟家仓库的特大火灾于今日登上了报纸头条，外面纷纷传说孟家要完，曹瑞林也多少对孟成蹊的处境有猜测，只是对方不主动开口，他也不愿提，避重就轻地说道：“哎呦成蹊，看你这眼睛怎么红成这样，是谁欺负你了？”

    孟成蹊大半天水米未进，一口气喝光杯子里的茶，才没好气斜了眼曹瑞林，说：“我要说出那人是谁，你能帮我教训他吗？”

    “说，兄弟替你出气。”曹瑞林意气风发地一叉腰。

    孟成蹊一摔杯子，恶声恶气道：“好呀，不怕告诉你，欺负我的正是你家大舅子沟口健二郎，他伙同印尼人骗老子的钱。”

    “这……这是怎么一回事？”曹瑞林脸色登时变了。

    孟成蹊耐着性子，把那事同曹瑞林娓娓道来，当然免不了添油加醋地描述对方的恶毒，字字句句直指沟口是一个心机深重的小人。

    曹瑞林听过他的话，拖着腮帮子含糊道：“那钟老板骗你的钱财是不假，可你料定沟口和他有勾结的话，似乎有点空口无凭吧？”

    “你不信我？”孟成蹊横眉一挑，作势要从位子上起来，“好你个曹瑞林，找了个日本人做老婆，现在连胳膊肘都要往日本人那边拐了是吧？行，我走还不行嘛。”

    曹瑞林连忙拦下他，好声好气道：“哎哎，你莫上火，快坐下。我就是奇怪，沟口跟你无冤无仇，为什么……”

    “不，正因为沟口睚眦必报，所以我才笃定他在这事上暗算我。他是在怨恨我当初没有把棉纱厂卖给他呢。”孟成蹊打断他道。

    曹瑞林再没有什么好辩解的，只好悻悻地摸着肚皮道：“原来如此，原来如此。”

    孟成蹊明白他是个没用的窝囊废，也不指望他真能为了自己去和沟口撕破脸，于是长长叹息一口，沉声朝对方说道：“瑞林，我们家这回是遭了大难啦。”

    “成蹊……”曹瑞林同情地抬眼望过去，欲言又止。

    孟成蹊半笑不笑地勾起嘴角，原是露出一个惨笑：“你能借我点钱吗？你知道，不是到了山穷水尽的时候，我不会向你开这个口。”

    “这个……”曹瑞林想起早些时候他爹他嘱咐过的话，把头深深垂了下去，吞吞吐吐道，“我这边刚买了一套结婚用的新宅子，手头也不宽裕。”

    孟成蹊的目光瞬间散了开去，艰涩地回应道：“哦，这样子……”

    他不禁悲哀地想：“什么友谊地久天长，说说罢了，关键时刻还不是事不关己，高高挂起。”他掸掸灰尘站起来，最后又无言地看了曹瑞林一眼，这回是死心塌地要走了。

    “成蹊，”曹瑞林喊住他，一时羞得面红耳赤，“我私人账上还有一万多块，你不嫌弃的话，就都拿去。”

    “谢谢，不必了。”孟成蹊闭了闭眼，吐出一口淤塞在胸口的热气，头也不回地朝外走掉了。

    第61章

    1935年春，天津卫英租界，飞龙武馆。

    阿海赤膊着上身，手臂上鼓出小馒头似的硬邦邦的肌肉，从摔跤场上挥汗如雨地走下来。

    离开青岛之后，他和涂延先是去了一趟满洲，又辗转到过北平，后来还是在天津卫落了脚。作为涂金元生前的至交好友，黄师傅二话不说收留了他们，不仅提供住处，还赠予他们钱财。为表示感谢，阿海和涂延每天都会来他的武馆里转转，免费充当学员的陪练。

    “可热死我了。”一把夺过仙儿手里的水壶，阿海仰起脑袋咕咚咕咚灌进去一肚子凉开水。

    仙儿根本顾不上看自己的亲爹，她踮了脚尖，尽可能地伸长脖子往涂延的方向张望。

    她长到十四岁，是大姑娘了，胸前的花骨朵尖尖地凸起，时不时要痒上一痒。而每次看到涂延，她的心犯了病似的又涨又痒，手脚都不知道往哪里搁，连她不解风情的爹都看出她那颗萌动的春心。

    阿海把光了的水壶塞回她手上，顺着她的目光觑了一眼，然后朝对方啧道：“别看了，眼珠都快掉出来了，快兜住。”

    “瞎说什么，我看谁了？”仙儿的脸微微红了一下，复又拧着脖子否认。

    阿海大摇大摆地在凳子上坐下，嘴上咕咕哝哝还说着什么，只听院外响起一阵自行车铃声，是邮递员来了。

    二人一齐去到后院，邮递员给阿海他们送来一个大包裹。包裹是从上海寄来的，一路颠簸流转颇受挤压，变形成歪歪扭扭的一大坨，十分不美观。

    仙儿找出一把剪子，欢欢喜喜拆开包裹，低头翻腾之后，便忍不住欢呼道：“爹，快来看呀，黄毛给咱们寄来衣裳啦，还有您的牛皮鞋，呀，这是我最喜欢的那把桃花木梳。”

    她像变戏法一样，从袋子里掏出七零八落的各式旧物件，都是他们逃离上海时来不及带出来的，小山似的堆满她脚边。末了，她从一顶白色遮阳帽里，找出一包用报纸包裹着的松饼。松饼只有六个，虽然已被挤得残碎不堪，但阿海父女像饿死鬼投胎，三两口把饼子吃得连渣都不剩。

    吃完抹抹嘴，仙儿的目光下意识地转到那叠包过食物的《申报》上。离开上海有段时光，她不自觉地开始想念家乡的一草一木，连带着她平素不感兴趣的报纸都变得有趣了起来。她抖掉报纸上的残渣，饶有趣味地逐字逐句赏味一番。

    这一读可不巧，她竟从上面读到了孟家的新闻。

    “孟哥哥……”仙儿殷红的小嘴翘得老高，不禁叽叽喳喳嚷道，“天哪，怎么会这样呢？孟家怎么突然就破产了？”

    “什么？拿来我看看。”

    孟成蹊这样油



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    头粉面的公子哥，阿海素来是难以产生好感的，可惜涂延不知中了什么邪，对那人念念不忘不说，还叮嘱他们几个平时多加留意孟成蹊，一有状况要及时向他汇报，搞得好像将那人当成什么宝贝一样。

    扯过报纸，阿海沉下脸闷头读了一阵，越读脸越黑。把报纸揉做一团塞进裤袋里，他拉着仙儿进了屋里。

    “丫头，今天报纸上的事一个字都不要跟你延哥提。”阿海板着脸朝女儿吩咐道。

    仙儿毕竟心思单纯，不免惊诧地问：“为什么呀？”

    “不为什么，我问你，你想要你延哥好好的，还是要给他添麻烦？”

    仙儿犹豫了一下，说：“我当然要他好好的。”

    “那就不要再问那么多！我们能顺顺利利走到今天，涂延不容易，兄弟们也不容易，倘若涂延为一个无足轻重的外人扰乱了计划，一切努力都会前功尽弃，你明白吗？”

    仙儿虽然有疑虑，可瞧见她爹那凶神恶煞的表情，只好咽了口唾沫，连连点头道：“明白。”

    阿海站在原地默默思忖一会儿，返回院子里点火，眼睁睁看那团报纸烧成了一团灰。接着，他穿上一件半旧不新的深蓝色夹袍，出门给弟兄们发电报去了。