妖刀记

    …那也未免太惨。我猜想，此事你是胁迫他人所为，这人有无可能，顺便为你保

    管另一枚烟火号筒？」一打响指，一人自檐影走出，五短身材，头大如斗，虽作

    寻常武人打扮，未穿公服，却是越浦衙门总捕，人称「禁牙独木」的蔡南枝。

    「蔡捕头，请你拿出证物。」

    蔡南枝紧闭嘴巴，绷出棱角方正的下颔及腮帮线条，浓眉压眼，面色铁青，

    缓缓举手，亮出粗厚掌里的铜色细管，封口拉柄完好如初，显未动用。

    殷横野冷笑。「人是宗主唤来，黑白真伪，还不是宗主说了算？还是我能问

    一问这位蔡总捕头，凭什么指证是我？」

    违命侯抚掌道：「的确不能指证。依阁下尿性，要胁迫人做事，多的是办法，

    抛头露面留下迹证算是什么玩意？不过本侯要的，也就是你这句话。大凡问人要

    证据的，十有**是凶手——有个本侯挺佩服的人如是说，我觉得实在有道理。」

    灰袍客哑然失笑。

    「宗主这般说法，合著是不讲理了。我虽不识总捕头，却听人说，越浦禁

    牙独木蔡南枝铁面无私，谁来都无情面可讲，乃是一名铮铮好汉，金银不能诱，

    尤物不动心，一身孑然，无妻无子，有甚可威胁的？」

    「为了过上能见天日的生活，人什么都肯做。」违命侯悠然道：

    「禁牙独木蔡南枝固然是无缝插针，但南陵赤尖山十五飞虎中，坐第十

    三把交椅的铜额虎万铁心却是悬榜缉拿的剧盗。为摆脱昔日身份的纠缠，继

    续过上人人敬重、一呼百诺的舒心日子，怕是什么都能商量……我说的是也不是，

    总捕头？」

    第二六二折、铜头铁额，陌路情真

    「禁牙独木」蔡南枝在越浦近十年，之前在小清河、祈州等地任捕快，资历

    一向清楚明白。

    外地捕快想升调越浦，除须彻查三代身家，还得备妥白银打通关节，才能让

    自家卷档出现在大人的案头，也不保证能成——毕竟越浦地广人稠，三川汇聚，

    别的没有，就是事儿多。上头也想任用能吏，免得事到临头没个好使的，倒楣的

    还是自己。

    奉公清白的蔡南枝，自无打通关节的余钱，靠着屡破大案累积名声，尤其在

    祈州时，曾有一伙作风野蛮、自称「血纹十九煞」的悍匪，公然入城劫掠，当街

    淫辱杀人，招摇过市，目无法纪；衙门的马弓值未敢撄其锋，连州官都躲回自家

    宅邸闭门不出，以免成为匪人的目标。

    蔡南枝独力追踪血纹十九煞，带回一挂十九枚头颅的麻绳串，以及一身惨烈

    伤痕，自此名声大噪，被越浦城尹破格擢升，收入幕中；要不多时接任总捕头，

    至今将届十年。

    与蔡南枝同事过的捕快，不以为蔡老总是那种见微知著的神断型，他是踏平

    现场千百回，不屈不挠，凭毅力破案的老派作风，由此更得衙差们敬重。担当若

    此，老总公余绝不应酬、毫无情面可讲的毛病，上司下属也就睁一只眼闭一只眼，

    不以为意了。

    违命侯这番话，就算当着全衙门的面说将出来，十个里怕有十一个不信。然

    而蔡南枝只抿嘴不语，两只粗厚大手攒紧成拳，捏得格格作响，浓眉下的铜铃眼

    死盯着足尖三尺前的青砖缝，目光像要插进地里似的。

    最初，封有「赤尖铜额应伏法」字条的黑函是放在他家的书案上。

    蔡南枝的俸禄请不起婢仆，家里也没有间置的空房，只一位同里老嬷嬷隔三

    差五来帮忙打扫洗衣，给点零钱干肉便能打发。所幸老妇人并不识字，以为是衙

    门公文，连碰都不敢碰。

    过没多久，黑函又出现在床头、院里小几……直到在衙门案上看见那熟悉的

    褐纸粗封，蔡南枝终于明白自己没有说「不」的权利。

    来到越浦之后，他和贺老四——现下得管叫雷门鹤雷四爷了——在公开的场

    合见过几回，老四对他使了眼色，蔡南枝装作不知。贺老四向来是他们中最聪明

    的，料他无意叙旧，不曾私下来找，仿佛两人真是陌路，此前未曾相识。

    但主掌三川大帮、身为越浦五大家门面的雷门鹤，怎会没须用越浦总捕

    的地方？老四却始终没来过，说不定还挡过他人欲寻的门径，蔡南枝总能维持他

    两袖清风、一穷二白的小日子，罕受打扰。

    光是这份「形同陌路」的心意，他便很承贺老四的情，只消几位太保别闹腾

    太甚，蔡南枝多半视而不见，任手下收赤炼堂的黑钱办事。

    黑函恫吓不是贺凌飞的作派，蔡南枝不想为此打破「绝不接触」的铁律，徒

    然把自己投进旧日梦魇的黑窟窿里，与十五飞虎、赤尖山等亡灵纠缠不清。他未

    向贺老四求援，默默接受黑函的指示，趁吴老七等人下工后潜回衙门，于内监的

    天佛图字间描入术法符箓；今日更向有司告假，携火号埋伏于此。

    「为防尊驾动什么歪脑筋，」违命侯的声音又将他的思绪拉回现实。「本侯

    须得据实以告：早在术法封闭大院前，这位躲在南监里的总捕大人就被本侯发现，

    颈后挨了一下不省人事，所有该看的、不该看的，该听的不该听的，蔡捕头是既

    没看见，也没听见。

    「尊驾若不信，尽管找蔡捕头问去，什么时候往哪里找我不管，但蔡捕头要

    缺了一丁半点，或被我知道吃了什么零碎苦头，尊驾这笔生意的预付，本侯绝对

    如数奉还，教你知道那叫一个值。」

    黝黑的山村少年以扇掩面，露出精光暴绽的眼睛，刹那间竟教人难以逼视。

    「蒲宗做生意，标准只有一个，就是本侯高兴！什么叫在江湖上立足，蒲轮

    瞽宗几时在江湖上立足过？连这都不知道，找蒲宗谈个屁！」

    殷横野面色阴鸷，眸光一霎数变，阴晴不定。

    违命侯敢撂话，代表蔡南枝这条线已无追索的价值。

    蒲宗未必是欲保其人——区区一名过气匪寇，哪里值得蒲宗之主翻脸讨保？

    违命侯的话乍听霸气，实则硬中带软，更像划下一条红线，暗示对手不得轻越，

    遵从则两造相安。这是以战逼和之意，「和」才是彼之所欲。

    而这条红线，怕连桑木阴也一并划了进去。与这场鉴真辨伪的试验之战相关

    的所有人，包括马蚕娘、聂冥途、蔡南枝，以及越浦衙门一干人等，都是违命侯

    划定的禁区，不逾此限，蒲宗便不会站到殷横野的对面，在越浦接下来的纷争里

    继续旁观袖手，一如往昔。

    马蚕娘便未死，在萎珠的秽染下肯定讨不了好，否则早在此间等自己，一偿

    新仇旧怨。萧谏纸那厢少一名峰级战力，不算偏离计画太远——殷横野评估损益，

    决定接受媾和的提议。

    「宗主有言，无不凛遵。就此别过。」双掌交叠，微微一揖。「请。」说着

    转身行出，并未施展峰级身法，不高不矮、毫无特征的背影转出衙门，转瞬便消

    失在人群中，谁也没有多看一眼。

    违命侯意外深长地目送，片刻才转向一言不发的大头矮汉。「那厮是聪明人，

    我料他不会再去烦你。若找上门，也毋须担心，他问什么你答什么，照实说便了；

    你骗不了他，也没必要骗他。问完了自会滚蛋。」

    蔡南枝扮演的角色，早早就被违命侯识破，打晕了扔屋里，三虎鏖战蚕娘的

    过程、骊珠受邪秽所染等，蔡捕头确实不知，更不知道违命侯藉极衡的赤心三刺

    功解开了秽染。蚕娘元气稍复，便即自行离去。

    殷横野的猜测无差，违命侯借喻喻人，明说总捕，实指蚕娘，以断去殷横野

    在此上下其手的空间，划下双方的止战基准。若逾此线，蒲宗将介入事端，隐圣

    阵营又多一名三才五峰等级的对手。

    「那三具遗体，是你昔日赤尖山上的兄弟，做为本侯保你一命的交换条件，

    交由你来收埋，相信戈卓、极衡等三人亦感欣慰。至于聂冥途，可没这么容易死，

    正所谓祸害遗千年，给他找个大夫瞧瞧，续上性命，再扔回牢里烂着。」从

    腰带摸出一小锭澄黄元宝，抛入蔡南枝手中。

    「你这三位兄弟并非好勇斗狠，才横死于此，而是以性命为质，耗费十三年

    心血苦工，为本侯办成一件事，交换蒲宗查出虎首韦无出的真身，为亡于赤

    尖山的众兄弟报仇。他们轻生忘死，心念一专，以本侯看来，实乃义士，希望你

    好生安葬。」

    蔡南枝捏紧拳头，壮实的身子簌簌发抖，仍是死盯着青砖地缝，不发一语。

    违命侯罕见地敛起轻佻之色，和声续道：「他们只是选择了和你不同的道路，

    并不会因为你珍视自己的性命，没有同他们一样舍生，便成为辜负弟兄的叛徒。

    他们一直都知道你在这儿，却一次都没来找过你，正因为希望你能代替他们，好

    好地活下去——我是这样想的。」说了三人投靠雷门鹤，在越浦城郊待得大半年，

    乃至暂代「指纵鹰」首脑之事。

    蔡南枝终于有了反应，愕然抬头，仿佛难以置信。

    「不是每个人，都能有第二次机会。你很珍惜现在的生活，他们也是。好好

    送他们一程，你我……应该不会再见面了。韦无出伏法后，我会派人报与你知。」

    拍拍矮汉的肩头，轻挥小扇，一跛一跛地走了出去。蔡南枝默然良久，拖着沉重

    的脚步，踅入天井，抱起极衡道人逐渐僵冷的遗骸。

    老八的模样同记忆中差别不大，双目紧闭、嘴角微扬，看似睡着一般，不知

    怎的，却没有半分真实感，仿佛臂间所揽，是一具雕塑精巧、栩栩如生的假人，

    虽然肖似，但就知道是假的，而非赤尖山上那个动辄掀桌咆哮，一言不合，便要

    拔刀见血的「暴虎」极衡。

    「你们……怎地这么傻？好不容易……才活下来……」他轻轻摇晃着老兄弟，

    喃喃低语，开口才发现声哑如喑，难以成句。「死了……就什么也没了啊，傻瓜！

    傻瓜……傻……」

    云翳渐起，遮去投进天井的骄阳，风刮桐叶猎猎摇枝，连轰响的蝉鸣仿佛都

    被风叶梳散了去，空旷无人的青砖场上说不出的寥落阴碜。风里，矮汉紧压在兄

    弟胸口的呜咽声断断续续，死命将嚎哭吞入腹里，恐为人听……

    ◇◇◇

    老胡的葱肉火烧煮火锅，终究是没能吃成。

    灰袍人无声远飏，脱离战场不知何故，总不会是怕了人多，又或真被破野之

    弦所制。这代表殷横野下回出手，即以敌暗我明之势开局，加上三才五峰等级的

    非人战力，结果简直毫无悬念。

    奇宫风云峡一系，此役算是正面杠上了对子狗，就算头一个遭受报复，也不

    奇怪。打是打不过的，起码可以躲；秋霜色与耿照约定了联络之法，却未留下去

    处，偕聂雨色速速离开。料想二人与韩、沐会合后，该会沉潜好一阵，待风头过

    去，再作良图——

    秋霜色坐镇风云峡，一直是奇宫余脉判断韩雪色只是暂避风头，始终会回转

    龙庭山的重要依据。是以各脉皆按兵不动，静观其变，只有毛躁无谋的惊震谷率

    众来追，才有「荒魔」平无碧惨绝于聂雨色之手一事。

    岂料风云峡从一开始，就打着收拾包袱走人的主意，秋霜色正是最大的疑兵，

    为韩雪色争取到宝贵的时间，得以从容退至越浦。

    待各系惊觉小琴魔失踪、韩雪色早带走了象征爵位的「九曜皇衣」，怕立时