诛明

    马蹄声近来远去，好像这几匹马在村子里兜了一圈，然后停在了村中某处，片刻之后，却有人敲着梆子开始喊人：村里的老少爷们都去晒场那边，有要紧的事要说，别耽误了，免得出了事埋怨。

    听到是李和在吆喝，朱达开了院门把他喊住：出了什么事？

    朱达的询问让李和瞪大了眼，反问说道：向大叔召集大伙，你怎么不知道？

    居然是向伯召集，难道刚才骑马转悠的也是他，居然没有先进家门，朱达心里纳闷，也不敢耽搁，叫上同样纳闷的周青云快步出了院子。

    晒场那边已经有不少人到了，昨夜没有巡夜的人还好，那些巡夜的人脸色都不好看，嘴里嘟囔着，估计也不是什么好话，朱达看到了上首的几个人，李总旗沉着脸和向伯站在一起，但站在主位的是三个精壮汉子，他们都是骑着马来的，这三位的坐骑可比李总旗的强太多，精壮就不必说了，马具鞍辔齐全。

    这三人都是劲装打扮，乍一看还以为是卫所里的亲卫家丁，但仔细看却不是，和那些轻佻狂傲的家丁比起来，这三位多了阴沉和剽悍，扫视场中的村民，被他们看到的大多是低头不敢对视，当真是煞气逼人，有一人的坐骑马鞍边上挂着弓袋和箭囊，三人都是佩刀，弓箭和佩刀都是军中的样式，可保养收拾的却比亲兵家丁要细致许多。

    而且他们的年纪偏大，看着都是三四十岁的样子，上衣都围着皮革，脚上都是皮靴，上半身围着的皮革可以保证骑马时候把寒风挡在外面，而卫所的亲卫骑兵为了好看，则是穿着细纹棉布的外套，看着体面，在这天气里未必能挡风。

    又过了一会，村里的男丁都到齐了，李总旗过去告知了句，站在当中的汉子上前一步，朗声说道：乡亲们，今日里我们有要紧事办，从现在起到我们三个人走，一个人都不许出村。

    话音刚落，下面的村民就骚动起来，看着李总旗都站在边上，大家也不敢太造次，今晚要值夜，天越来越冷，还要出去打草，只有这样的念叨传出来。

    我们不会耽搁太久，谁要敢出去，我手里的刀可要喝血！那汉子的声音抬高了些，他语气并没有如何严厉，可村民们立刻安静下去。

    李总旗脸色不太好看，向伯侧头嘀咕了两句，上前说道：大伙也没什么不乐意的，耽误不了几天的事，加把劲就赶回来了，都回去歇着吧！

    有向伯出头，村民的情绪多少缓和了些，当然，那汉子威胁的话把众人都吓住了，上来直接说拿刀见血，没怎么见过世面的白堡村百姓哪里经历过这个。

    村民散去之后，向伯直接把朱达和周青云喊到跟前，倒没有什么介绍引荐的意思，直接拽着两个帮忙干活，这三个汉子这么大的威风却没有去李总旗家歇息，一个人上了村中某家的房顶，他的坐骑就在这家的院外，其他两人则是去了向伯家，朱达看得明白，上房顶那位就是监视全村百姓是否外出的。

    马要吃草，人要吃饭，人还好说，马匹需要的草料和粮食可不是个小数目，向伯给朱达他们两个的差事就是在白堡村收集马料。

    如果是卫所的亲卫骑兵，现在就是全村摊派征集，每户人家都是男人骂女人哭，还不敢太大声音，这三位骑士尽管已经镇住了全村，却是拿出东西去换，而且是实实在在的硬通货——向伯家的盐。

    一斤盐换多少草料和粮食，向伯给了大概的比例，即便是朱达不怎么了解行市，也知道这比例很优惠，各家都愿意来换，他们两个人挨家挨户说了条件，本来心存反感的村民们立刻热情起来，按照朱达两人通知的规矩，将要换的东西拿到了向家门前。

    粮食大家手里有，反倒是草料不多，还是李总旗家出了大份，这盐基本上不会腐坏，春节前后价钱也要涨，趁这个机会多换些回去。

    因为这个优惠，大家送来粮食和草料后，还愿意按照要求处理，比如说草料不能有杂物，要铡碎，粮食甚至要煮熟，倒是给朱达和周青云省了不少力气。

    朱达知道向伯也没有亏，因为那汉子直接给的银钱，他还注意到性子刚烈的向伯对这几人很客气，甚至带着些许敬畏。

    这三位骑士肯定和私盐贩运有关，只是这私盐买卖，居然有这么精锐的人马吗？




第四十五章 官不如民 夜半蹄声
    在盐换粮草的交易里，朱家本来没必要来，朱达父母也的确没想着来，他们现在还真不缺这些，而且在父亲朱石头看来，现在来换是占向伯的便宜，以两家的亲近这么做太丢脸面。

    为了这个，朱达特意回家说了声，让父亲拿着东西过来交易，即便参与了贩盐，也不要显得自家过得太好，过得太与众不同。

    还有，朱达回家叮嘱了句，让母亲把秦琴看好，村里那三名骑士可不是善茬，秦琴的来历又很微妙，被看到了容易生出事端。

    向伯劳累了几天，虽然老当益壮，可年纪在这里，现在已经有点顶不住，要睡觉休息，送草料送饭的劳作就着落在朱达和周青云身上，他俩其实也是乐于做这个，朱达对骑士们很好奇，周青云则是好奇加羡慕，就近观察的机会可不能放过。

    草料和饭食送到跟前，要是卫所的亲卫骑兵直接就拿过去，还会抱怨几句难吃之类，这三名骑士则是沉默，点点头就算客气。

    不管是向家宅院的两骑，还是爬上屋顶那位骑士的马匹，在这个时候，都已经卸下了鞍具，马鞍和各式装配整齐的摆放在一边，马匹则是慢条斯理的吃着草料，尽管卫所的家丁骑兵也没见过几次，可朱达听向伯说过，卫所家丁骑兵极少下马，对马匹也不怎么爱惜。

    对骑兵来说，战力的大半恐怕都要着落在坐骑上，不爱惜马匹，奔跑或者临战的时候状态不好，那就是性命攸关的大事，可卫所的家丁骑兵说白了就是指挥和千户们的打手，是用在和军户们耀武扬威的，上阵厮杀反倒是次要，大同边镇太平十几年，处在腹地的卫所的确有刀枪入库，马放南山的架势。

    可朝廷的经制人马如此，这私盐相关的武力却很是精锐，谁能打谁强悍，一眼就可以看得出来，朱达观察来到的三名骑士，总是想用那二十余年人生中的词语来形容，那就是专业。

    民间灰色组织，甚至非法的组织，却比合法的官方武装力量精锐，细想想可真是荒谬。

    三位骑士的兵器坐骑和装具都是半旧，不过能看出整理收拾的很好，想必平日里不是用的多，就是练的多。

    等到天黑下来的时候，房顶那位骑士下到平地上，背弓带刀在村子外围转悠警戒，朱达这边也格外忙碌，要去做两家的晚饭，还比平时多做三份，他倒是忙得高兴，能近距离多看看这几位骑士，朱达觉得收获不少。

    做好了晚饭倒不用朱达去送，一位骑士吃过了晚饭自己过去替，没过多久就换回来了，那位在房顶上的进院子之后颇为感慨，闷声说道：这村子倒是像样，贼兵不敢下手，以后跟外村争执也吃不了亏。

    好奇过了，朱达和周青云并没有对这三名骑士有什么好感，原因很简单，他们对向伯不怎么客气，虽然没有吆五喝六的命令，但态度明显是居高临下，在村里从来都是挺直腰板的向伯在他们面前也是低头的，这让朱达他们很不舒服。

    朱达倒是能想明白层级压人，大柜，二柜，下面的盐贩子，这些骑士明显是大柜直属的武力，向伯则是底层，就和总公司来人对分公司基层员工一样，可以理解，但舒服肯定不会舒服。

    这一晚朱达还是在向家过夜，两名骑士倒是没有抢占卧室，只是在堂屋那边堆了干草，穿着衣服躺了躺，每隔一个时辰就换班。

    朱达这一晚睡的不踏实，外面骑士小声谈话，换班进出，总是有动静的，骑士们其实没有闹出太大的声响，向伯也没有睡，陪着换班闲聊，朱达就这么迷迷糊糊的到了凌晨，又被外面吵醒。

    老向你大概盯着点，有什么事记下就好。

    天亮了就去歇着吧，到那个时候也不会有什么变化。

    这次你露脸了，要是做成，大柜上的几位可不是小气的人。

    低声闲聊几句，听得马匹嘶鸣，蹄声响动，然后院子里安静下来，但村里的狗却乱叫了起来，想必是离开了。

    朱达把周青云推醒，两个人昨夜也是穿着衣服睡的，走出堂屋的时候，正遇到向伯，就着摇曳的灯火，能看到满脸疲惫。

    师父，你去睡会，我和青云去盯着。

    向伯愣了下，在那里揉揉眼睛才看到走出的朱达二人，他欣慰的笑了笑说道：也好，我先眯一会，你们有事不要逞强，记得回来喊我。

    以向伯好强的性子，能说出这话来肯定是累极了，朱达答应了，还没出院门就听到向伯在身后喊道：背着弓不要带刀，拎木枪出去！

    这边应了声，朱达知道向伯不是舍不得用刀，而是以朱达和周青云的臂力，用那种制式的钢刀会觉得沉重不趁手，还是六尺左右的木枪好用。

    他们两个出了院子没走几步，就碰到了巡夜的村民们，双方相遇，朱达两个还好，巡夜的村民们则是吓了一跳，有人惊叫怒骂，有人把木枪端平，朱达连忙吆喝了几声，村民们才反应过来，有人骂骂咧咧的最不干净。

    走在边上的李总旗吆喝几句才安抚下来，总旗李纪对朱达他们倒是客气，还说了句你们师父为咱们百户做了件好事。

    即便平日里为了练武早起，朱达他们也没有起这么早过，凌晨走在村中，两个人都觉得很新鲜。

    到了这个时候，巡夜的村民们都聚在晒场那边烤火，隔一段巡视一圈，朱达和周青云则是来到村外，周青云在朱达身后二十余步的位置，随时准备张弓搭箭，相比于他们的紧张戒备，村外很安静，他们两个走了不到一圈，周青云就禁不住打了个哈欠。

    巧合的是，这边打哈欠，下马村那边隐约有狗叫传过来，白堡村的狗也跟着乱叫一通，凌晨黑夜的安静顿时被打破，朱达和周青云立刻停下脚步，紧张的张望四周，这个时候是最黑暗的光景，根本不知道远处发生了什么，朱达额头上有冷汗浮现，难道贼兵真钻了这个空子。

    不过邻村的狗叫持续短暂，白堡村这边也不是狂叫，村里很快就安静下来，只听见巡夜的村民叫骂，还有被惊动的村民家中响动，这些日子每一家都是惊弓之鸟，尽管贼兵从未在白堡村出现过，可谁也不敢抱这个侥幸。

    朱达松了口气，邻村的狗又零零碎碎叫了几声，但没造成什么惊扰，接下来就没什么突发的动静。

    在村外巡视，开始时候还有点军事行动的刺激感，两圈之后就变得枯燥无聊，天明前格外黑暗安静，更加深了这种感觉。

    这几条狗都该杀了吃肉，刚才把我吓了一跳，还以为贼兵来了。周青云忍不住抱怨了句。

    朱达刚要说话，却突然反应过来，邻村狗叫不是因为贼兵或者野兽，只怕是在下马村那边也有私盐组织的骑兵，更远的村子恐怕也有，所以惊动狗叫，然后彼此惊动影响，骑士们远去了狗也就不叫了。

    按照那天贼兵所招供的，他们藏身的废山神庙就在骑兵远去的方向，朱达停下脚步，看向黑漆漆的夜色中，尽管什么都看不到，却让他遐想连篇。

    这升平盐栈还真是强大，居然能有这么强的武力，这么强的组织调配能力，白日里骑兵低调进入各村，一方面是封锁消息，一方面是小规模行动不会引起注意，等到凌晨人最松懈的时候，各村同时出动，务求出其不意。

    用兵聚散如常以为上，朱达再怎么不懂，也知道这有多不容易，难不成这灰色地带的私盐组织居然要比官军强很多，这未免太荒谬了，这岂不是和武侠中武林帮派大过朝廷和官府一个德行，太不合常规。

    又这么百无聊赖的走了几圈，天微微发亮，巡夜的村民们哈欠连天的准备回去休息，看到朱达他们还在外面走，有人打趣说道：你们俩倒是认真，天凉了还怕贼来。

    满场哄堂大笑，朱达他们也懒得理会，等天光大亮的时候，两个人才回到朱家，准备早饭。

    进了院门，却听到屋内女童秦琴的哭声，还有朱达父母不断安慰的声音肯定会送你回家的，就这几天现在送你回去，会遇到坏人，再抓起来怎么办，这哭闹倒是让朱达觉得正常，毕竟是个五岁的女孩，还是会想家和害怕。

    一起吃过早饭之后，朱达又给向伯那边留了份，然后过去安慰女童几句，不知道为何，他的安慰和保证对秦琴很有效，把这些琐碎事都忙碌完，两个人这才回去向伯那边。

    向伯睡到午饭时候才起，督促练武的时候明显心不在焉，朱达倒是明白为什么，向伯在等那些骑兵的消息，如果消息是对的，好处是少不了的，如果消息不对，牵连责罚恐怕也逃不过。

    毕竟这次行动是赌博，向伯报信和骑兵来到没什么间隔，说明盐栈那边没有去确认核实消息，直接派出了人马。

    倒是没有白等，太阳快要落山的时候，马蹄声在村中响起



第四十六章 捷报传来 四处私盐
    听到这马蹄声之后，向伯精神一振，朱达和周青云也都停下了动作。

    马蹄声果然停在了向家门前，向伯丢下手中的木棍，快走几步过去开了门，门外那骑士正翻身下马，却是昨日三人中的一个。

    骑士打扮不如昨日干净利索，身上沾染着可见的几处污渍，乌黑发紫，脸上也有压不住的疲惫，不过这人却没有昨日那么严峻冷漠，除了疲惫之外还有兴奋和轻松。

    看到向伯出门迎接，这骑士脸上露出亲切的微笑，开口说道：恭喜向老哥，这次你可得了彩头啊！

    朱达记得很清楚，昨日三名骑士都是喊老向的，今日里客气亲近了不少，听到对方的话，向伯愣怔一下，随即激动的问道：那些贼兵被灭了吗？

    灭了，兄弟们先摸了他们的哨卫，等围起来的时候，其他人还都在睡大觉，冲进去之后，就两个人拿到了兵器，咱们的人就伤了一个！谈起昨日的战斗来，这位骑士也是神采飞扬，看来打的很痛快。

    说完这个，那骑士对向伯抱了抱拳，又是说道：得亏向老哥的消息及时，这帮贼兵的包袱都已经打好了，要是晚去了几天没准就要扑个空，咱们大柜是赏罚分明的，向老哥这个功劳肯定好处不少！

    向伯脸上禁不住浮现笑容，摇头说道：你们打生打死，老汉我却得了彩头，这怎么说得过去！

    大家都有功，好处都是不少，客气什么呢！骑士笑着说道，两人都是大笑。

    接下来向伯连忙把那骑士请进来，这个时辰到了白堡村，晚上赶路已经很不方便，怎么也要留饭留宿，那骑士过来报信也是有安向伯心，彼此亲近的意思，对向伯的热情，这骑士也没有推拒客气。

    晚饭自然是朱达来操办，向伯特意叮嘱了句不要做鱼，只是把家里存的酒肉什么的都拿出来，又把腌菜切了几盘，弄出了桌不错的饭食，这次就没有让朱达和周青云上桌，分了些菜让他们在一边吃。

    民间规矩，长辈之间的席面晚辈不能上桌，还要避到隔壁去，这也是为了不打扰到成人间的聊天，不过向伯却把朱达和周青云他们留在屋内，那骑士虽然诧异，却也没有多事说什么。

    朱达做出来的饭菜材料寻常，可味道却很不错，那骑士吃的很高兴，一碗酒下去一半，立刻就是无话不谈了，大家知道这骑士姓邓，是代州出身的，曾在杀胡口那边从军，也是亲卫家丁的身份，自家将主战死，又不愿意给别人卖命，索性被盐栈招揽。

    不过朱达他们要听的不是这个，而是战斗的经过，好在很快探到，一开始说这个，朱达和周青云把饭碗都放下了，这种专心致志的倾听让这位邓姓骑士更是谈兴大发。

    和朱达预测的差不多，向伯报信之后，盐栈那边立刻下了决断，把自己手里最强的护卫们派出去，分成三四人的小队，分布在山神庙位置周围的几个村子里，不让村民外出，封锁消息让突袭的效果更好。

    自从有贼兵的消息后，有六个村的盐贩子遭殃，遭难的其余人家也都是村内的殷实富户，而且贼兵们夜间行动，来得快去的也快，行动上没有丝毫的拖泥带水，从这些事上，盐栈那边有个判断，村子里肯定有给他们通风报信的人，有熟悉周围的地理鬼，不然没有这么准的。