北马南风

阳城，永宁宝塔，萧凡在天色熹微之际，缓缓睁开了自己的双眼。
一阵微风吹来，稍带寒意，清凉舒爽，令萧凡精神一振。耳边，宝铎和鸣之声再度叮咚作响，萧凡抬眼环视，只见四周皆是金宝瓶与承露金盘，如石瓮子大小的金铎错落其间，处处金碧辉煌，处处佛光普照。
此地，并非永宁浮屠第五级，亦不是第六级、第七级、第八级，而是宝塔最顶端，浮屠第九级！
“祝贺你，通过八苦之考验，登上永宁浮屠之巅。接下来，从未有人开启过的十级浮屠，就在你一念之间。希望你不会辜负朱雀元脉，更不会错过麒麟重宝！”
萧凡悚然一惊，麒麟玉璧、麒麟玉璧，魏国第一重宝麒麟玉璧，真的就在自己将要开启的十级浮屠之中吗？





北马南风 第二十三章 朱雀之血
卯时一刻。
刚从深度昏迷中醒来的萧凡，沐浴在百丈之巅的晨风中，顿觉神清气爽，斗志高昂。
对于武者而言，五品是一个重要门槛。
真正迈入武道之人，凝元培基属于初级层次，聚气炼精属于中级层次，精气藏于丹田中谷，犹如湖泊之于江河，乃厚积薄发的关键，也是通往高级层次的阶梯。精气蓄势已足，冲霄直上，化神归一，到第八品，可集中精气神发出最强攻击。然过刚易折，犹需转圜圆通，化有为无，攻守一体，随心所欲，方至修为巅峰。
萧凡此刻，正处于武者第五品“藏谷”，精气蕴于丹田之中，将吐未吐，冲霄在望，故而气态昂然，呈现一派蓬勃生机。
假设此时萧凡再与苏青相遇，在修为上已可压制对方，但由于完全不谙武技，故而若动手相搏，胜敌几乎无望，自保却不成问题，不至于如当初那般狼狈。
然而，萧凡的一切品级都是建立在“鲲鹏血玉”之上，完全是强行提升，根基何止不稳，甚至与海市蜃楼毫无分别。因此，如果碰到相同品级的对手，纵使对方武技亦不精深，萧凡的内劲依然要逊上一筹，赢面极小。
“没想到一梦醒来，我已经登上了永宁塔之巅。到如今，我根本就分不清，一路行来所经历的一切，究竟是真实抑或虚。如果都是幻境，那也实在太过逼真。尤其是在我吞下四颗药丸之后，三场变幻于过去未来之间的梦境，唉，为何我永远都看不清阿娘的脸呢？”
萧凡心中发出了一声重重叹息，但熹微天色提醒着所剩时间越来越少，他只好收起愁思，抖擞精神，沿着第九层浮屠的通道，开始了对“十级浮屠”的探索。
永宁塔顶，最引人注目的，当然是贵气逼人的金宝瓶，光是二十五斛的容量以及十一重承露金盘，就已价值连城。加上琳琅满目的金铎、金铃、金柱等，皆出自魏国最顶级的工匠之手，胡太后勤于佛事方面，实在不逊于南方那位佛心天子。
九级浮屠四面的三户六窗都是打开的，从此间向外眺望，整座阳城尽收眼底，一览无遗。萧凡自然无暇去欣赏难得的寥廓美景，而是如刚入塔时那样，缓慢地绕圈而行，不放过任何一处空间。
说到底，这也是无奈之举，因为萧凡根本不知道，所谓的“十级浮屠”究竟要如何开启。
“招引大师说我拥有‘朱雀元脉’，正是开启十级浮屠的人选。而在五行相生相克的考验中，我也确实拥有‘火’属性，可见其言未必是假。假设招引大师所说都是真的，那么想要找到十级浮屠，关键就必然是朱雀元脉。可究竟什么是朱雀元脉？”
萧凡浑身上下打量着自己，又伸出双手撸起衣袖，露出手臂上的青筋，可摸了半天，却也没有发现有什么异常之处。再用手、足以及整个身体去接触金宝瓶、金柱甚至三户六窗，同样没有任何变化出现。
想起适才自己曾经用过内劲来抵御石碑，萧凡又将双掌贴在金宝瓶上，鲲鹏之力自然沿着经脉透过掌心传出，可金宝瓶依然没有任何动静，而将掌心移至别出同样如此。
不甘心的萧凡在塔内奔跑起来，一边跑着一边挥动双掌，只见阵阵掌风击向四周，却全数如泥牛入海，不曾泛起半点波澜。
“这些方法都没有任何效果，看来我的思路出了偏差，朱雀元脉不是这样就能催生出来的。难道是我的内劲还不够强？”
“不，不会。鲲鹏血玉让我每个时辰提升一级功力，但我的行动有诸多不确定性，根本无法推测当我登上永宁塔九级浮屠之时，功力将会达到何种层次。不管是殿中那个人，还是招引大师，既然他们会推着我来到这里，就代表无论功力如何，我肯定能够拿到想要的宝物。至于武者品级高低，应该只是确保我顺利登塔的助力，而非开启十级浮屠的窍门，否则，阳城之中到处都有比我厉害许多的高手，为何不找他们来执行任务呢？”
“我应该仔细推敲一下朱雀元脉本身的意思。‘朱雀’，代表五行方位中的南方，对应‘火’；那元脉指的又是什么？元脉、元脉……元者，万物之初也，人之初，父母之精血也。元脉，莫非就是血脉？”
思及此，萧凡的眼前似乎推开了一扇窗户，令他有着豁然开朗的感觉。
“对，朱雀元脉，应该指的就是我身上的血脉，来自我爹娘传承的血脉。这才是独一无二，至少在阳城之中，只有我才拥有的特定条件。如此看来，我的爹娘，必定都是不凡之人。唉，如今且不去想他们如何如何了，既然确定与血脉有关，那么我应该如何展现出来呢？”
抬眼瞅向那铁鏁尽处，金铎包裹的一角熠熠生辉，正如冷月之芒，又似神兵之锋。萧凡不再犹豫，脚下疾步向前，探出左手，手臂一挥，皮肤从金角顶端划过，顿时鲜血喷溅，沿着铁鏁蜿蜒流下，所过之处，竟然皆泛起红光，显示出一派诡异迷离的场景！
“我的血果然有效，看来这就是朱雀元脉的正确用法了。那么……”
萧凡又如法炮制，在另外三条铁鏁的金角处，同样挥洒自己的鲜血。很快，整座永宁宝塔的最高层之中，红色光芒愈发炽烈，与原本的金色交织在一起，形成最引人瞩目的璀璨。
而如果此时，站在阳城外视野开阔的平地上，抬头仰望永宁塔时，会惊奇地发现，第九级浮屠仿佛着了火一般，投身于熊熊红色火光之中。
当耀眼的红光将萧凡身影亦吞噬其间时，河阴守备府胡太后厢房之外，一道身影缓缓朝着后门方向而行，抬眼遥望南方之际，嘴角露出了一丝阴谋得逞的笑容。
“永宁塔的第一步计划，终于成功了！接下来的风云际会，就让河阴城来挑大梁吧！究竟谁，会是这场大戏的主角呢？无论如何，赢家只能有一个。那，就是我。哈哈哈哈~”
厢房内，胡太后眼带春意，正慵懒地侧躺在卧榻之上，暴露在空气中的一截玉腿，如象牙玉般，闪耀着惊心动魄的皙白。
陆萱乖巧地坐在床尾，伸出同样美得艳绝人寰的玉手，轻轻替胡太后敲按着腿脚，神情若有所思。
“萱儿，你是在思念情郎吗？让朕猜一猜，是贺兰胜天呢，还是慕容绍呢？”




北马南风 第二十四章 布局南归
永宁之巅，璀璨朱红，一股浩瀚无边之力突然自金宝瓶中涌来，形成强劲漩涡，将萧凡生生扯住，欲带往漩涡中央。
萧凡惊觉，自己在这股力量的拉扯下，竟是动弹不得，加之不懂运劲发力，故而此时此刻，他完全陷于被动之中，眼看着就要被一步一步吞噬殆尽，消失在莫名其妙的虚空中。
似是感应到危机逼近，萧凡体内奇经八脉猛地暴涨，一股炽热炎流游走丹田脏腑之间，随即涌出体外，形成并无实体的护身气罩，使得萧凡与漩涡分别处于两个空间。
蓦然，梵唱声起，朱红光芒内，绽放朵朵金莲，金莲之中，万佛乍现，佛光普照，开启了传说中的十级浮屠。
佛光耀眼，却如沐春风般柔和，完全不似初入永宁塔时，来自招引僧身上难以直视的强光。萧凡凝神观视眼前奇景，心中震撼之情难以言状。
在他过往人生当中，从来没有像这一夜，虚实难分，如梦似幻，仿佛身处异度空间。以前，他也曾在阳城的某些角落，抬眼遥望永宁高塔，那时候，更绝对想不到塔中玄机，竟是如此这般光怪陆离。
十级浮屠中，万佛同时吟诵，萧凡受此感染，亦不由双手合十，闭上双目，默念佛经。然而，缭绕梵音从一开始的宁静祥和，随之不断加速，到后来竟如千万人同时敲击鼓点一般，声声击打在萧凡心灵，令其气血翻滚难以平静，丹田真气躁动不安，奇经八脉愈发暴涨，整个人陷入不明狂乱之中，连神情也变得异常狰狞。
随着一声沉闷的龙吟响起，整座阳城仿佛也呼应般晃了一晃，不少尚在睡梦中的百姓都被惊醒。而西边丞相府中的元镛，城北外荒野上健步而行的神秘刀客，东城一处角落里佝偻而过的无脸人，以及城南四通市茶寮里的苏令，都抬起眼，带着不同的思绪，望向那探手可摘星辰的至高之巅。
“太后的计划终于成功了！河阴之行，应可高枕无忧。如今只待皇宗百官集结，本王就前去和那朱荣会上一会！”
元镛浑浊的老眼之中绽放神采，收敛极深的自信张扬在一瞬间全数迸发，令在场的颜旷、张华以及元禧等人，都悚然一惊，仿佛从未认识过眼前这位国家耆宿。
“废物果然亦可利用，不过你，注定将会成为我刀下亡魂！”
长刀拖地，刀锋激荡起锐利火花，神秘刀客放干了神飞卫首领身上最后一滴鲜血，大手一捏，干瘪枯瘦的脖颈如枯黄竹木应声破裂，被丢弃于荒草丛中，徒留风声呜咽。
“赫赫赫赫~螳螂捕蝉，黄雀在后，谁是猎物，谁是猎人，风云际会的时代，河阴也不过，只是开始……”
无脸人随手推开了一扇柴门，柴门之内，赫然停放着一口金丝楠木所制而成的棺材，与登极殿中那口一模一样。棺中之人，双目紧闭，朝服带血，却清丽如仙，美艳无俦。随着无脸人缓步接近，棺材之上，血色天书骤然浮现虚空！
“咦，观永宁塔异象，难道是不完整的‘胤天龙璧’，即将再现尘寰？胡太后统御魏国多年，却始终没有得到神凰认可，如今龙璧现世，若神凰亦出，北朝恐迎来百年之剧变耳！却不知茫茫天下，究竟谁主沉浮？”
苏令踱步到永桥桥头，抬眼仰望，脸上浮现一缕忧虑神思。身后，被震动惊醒的苏青冲出茶寮，摸着还有些疼痛的后脑勺，睡眼惺忪地看向乃兄，旋即想起三道身影，怒气油然迸发。
“那三个可恶的家伙，一个戏耍于我，一个嘲笑于我，一个暗算于我。我好心好意不想和他们一般见识，自己却差点遭了殃。那个最阴险的无耻小人，居然还叫嚣着要将我五马分尸……好啊，下回千万不要被我碰见，否则，等待你的，就是三刀六洞，挫骨扬灰！”
苏令听着苏青咬牙切齿的抱怨，不禁失笑道：“游历江湖，碰到的腌臜事远远不止此等程度。今夜对你来说，不失为一次教训，所谓知易行难，师尊诚不欺我也！”
苏青狠狠地瞪了苏令一眼道：“得意什么，你不过就是比我早吃了几年稻米而已，居然如此穷酸腐儒老气横秋。师尊啊师尊，你究竟跑去哪儿了，你最得意的大弟子，就快要背叛师门加入太学府了！”
“什么太学府？太学府不是搬去南方了吗？”
同样是带着睡意的沙哑之声随后响起，原来是老林听到动静，也从梦中醒来，披着外衣来到桥边，只听到苏青的后半句话。
“林老昨夜睡得可好？”苏令含笑问道。
老林摇了摇头道：“近来总是噩梦不断，尤其小凡如今吉凶难卜，我前半夜翻来覆去，后半夜又梦见被人追杀，差点没死在城南那条河里！”
苏青拍了拍老林肩头，笑吟吟道：“啧啧，看来我二人的遭遇都差不多，真是倒霉的一夜。”旋即又扭头看向苏令问道：“大哥，话说你是从哪里把我捡回来的？”
苏令哂道：“你还知道自己是被捡回来的，都这么大的人了，还像个孩子。须知不是每一回，都能这么幸运。昨夜若非有人示警，恐怕如今，我已如热锅上的蚂蚁一般，不知该如何找到你了！”
苏青一愣道：“有人示警？”
老林亦是听得满头雾水，不解道：“你们说的是什么事情？谁被谁捡回来了？”
苏令叹道：“舍弟顽皮，昨夜在那铜驼大街上与两名魏国皇族发生冲突，又遭到暗算，险些性命不保。幸得有高人传音入密，向我示警，我及时赶至现场，将舍弟救回，倒也算得上虚惊一场了。”
苏青奇道：“哇，还是传音入密，这么说，你根本没见过向你示警之人了？”
苏令点点头道：“正是如此，故而想表达谢意也不能，着实令人遗憾。”
苏青跺跺脚道：“一切都怪那个装神弄鬼的家伙。对了老林，他还拿走了你那个奇怪的方形斗笠。”
老林当场愣住道：“方形斗笠？谁拿走了方形斗笠？”
苏青恨恨道：“就是那个戏耍我的人，大半夜脸上戴着半块铁皮出来吓人……”
老林闻言，失声惊叫道：“你说什么？半块铁皮？那人脸上戴着半块铁皮？”
苏青一怔道：“是啊，我看得很清楚，就是半块铁皮，不是一块铁皮，着实奇怪得很。”
老林一拍大腿道：“哎哟，那就是小凡啊！奇怪，他不是被廷尉寺的人关起来了吗？难道是自己偷偷跑出来，想回茶寮找我？”
这回轮到苏青愣在当场，好一会儿才问道：“你说，我看到的半脸铁皮人，就是传说中的萧凡？”
老林颔首道：“肯定是他，整个阳城，再没有第二个人会脸上戴着半张铁皮。糟糕，他既然跑出来了，为何不直接回茶寮里面，眼下又跑去哪里了？”
苏青讪讪道：“哎呀，真是大水冲了龙王庙，早知道他就是萧凡，我不仅不会追他，还会跟他义结金兰。老林，你可不许怪我啊！”
老林苦笑道：“我怪你作甚？那个苦命的孩子，希望他能化险为夷吧！”
苏令低头思忖，突然问道：“林老在阳城多年，可曾听闻‘胤天龙璧’？哦，不对，魏国应该称之为‘麒麟玉璧’。”
老林不假思索道：“当然听过啊，那可是魏国国宝。不过据说已经被胡太后弄丢了。”
“弄丢了？”苏令、苏青齐声发问。
老林遥指着永宁塔道：“看见没，就是那座高塔，胡太后建的。当初建塔时，无论如何盖不成第九级浮屠，直到太后将魏国国宝‘麒麟玉璧’带上塔去，这才顺利完工，但完工之日，‘麒麟玉璧’也不翼而飞。据说是被永宁塔供奉的佛祖带走了，藏在所谓‘十级浮屠’之中。”
苏青喃喃自语道：“十级浮屠？”
老林继续说道：“事后，胡太后不敢声张，但消息还是被人传了出来。听说她后来又带着元氏宗亲几次登塔，几乎翻了个底朝天，但依然没有发现‘麒麟玉璧’。民间皆传言，此事乃胡太后故弄玄虚，实际上玉璧肯定是被她占为己有了！”
苏青看向苏令道：“这块‘胤天龙璧’虽不完整，却关乎中原乃至九州气运。如果胡太后真的将它藏了起来，其不代表着，她有改朝换代之心？你所说的，河阴不止两颗帝王之心，是否也包括胡太后？”
苏令摇摇头道：“天时未至，女主天下之机，尚在百年之后，胡太后将其藏起，并无任何用处。林老，倘若能寻来萧凡，你可否安排出城南下？”
老林静默片刻，沉吟道：“我曾告诉小凡，最好的离城时间，就是朱荣进城之时。只因届时，皇宗朝堂人人自危，应该顾不上他了。我们正好趁乱离去。”
苏令赞同道：“林老果然眼光不凡，看得透彻。不过昨夜救回舍弟后，我又专门打探消息，得知自子时开始，阳城就已撤走全部防务。如要出城，眼下就是良机！”
老林大喜道：“这消息准确吗？”
苏令点点头道：“千真万确，而且不久后，魏国皇族宗室与文武百官，还将启程前往河阴参加祭天大典。届时，只要安排妥当，离城南下应该不成问题。”
苏青插话道：“可要去哪里找萧凡？”
苏令亦指了指永宁塔，微笑道：“如我所料不差，萧凡就在塔顶。”
“塔顶？”
“不错。如果永宁塔上真有‘十级浮屠’，而‘十级浮屠’内又真有‘麒麟玉璧’的话，那么萧凡必定被人安排登塔寻宝。适才天生异象，地动山摇，乃龙璧现世的征兆。萧凡应该已经取得国宝了。”
老林听得云里雾里，苏青却眼神一亮道：“大哥说的，莫非是朱雀元脉？”
苏令颔首道：“看来你也想明白了。”
苏青拍着老林肩头道：“萧凡的确就在塔顶，怎么样，不如我跟你一起去接他回来，再安排出城？”
老林正要答应之时，苏令却摆摆手道：“不可。普天之下，能知晓‘龙凰传说’的，本就寥寥；又清楚兰陵萧氏身怀朱雀元脉的，就更加屈指可数。对方既能安排萧凡登塔寻宝，必然有足够的手段不让外人干涉。眼下阳城不设防，恐怕就是幕后之人操纵的结果，从而方便其行事。我等若贸然前去，不但寻不回萧凡，或许连命都得搭进去！”
“那该如何做？”苏青亦收起了嬉笑顽皮，沉声询问乃兄计策。
“我们须兵分三路。林老既然早就有南归的念头，想必已经做了不少准备，在萧凡与我们会合之前，请林老继续完善之前的筹备。青弟你与萧凡年纪相仿，昨夜又照过面，以你的妙手，想要仿制那半张铁皮应该不难吧？在最短时间内完工，并将自己打扮得尽可能与萧凡相似，然后赶上百官队伍，一同去往河阴城。”
“这是为甚？”
“自然是混淆视听。而且如我所料不差，萧凡取得宝物后，应该也会携宝去往河阴。因为那里才是目下，整个北方的焦点，而‘麒麟玉璧’的作用，也只有在焦点之处才能发挥出极致水平。”
“那大哥你呢？”
“我要去寻一个人。”
“何人？”
“鬼谷叛徒，佛铸圣手！”




北马南风 第二十五章 湘妃之泪
一声龙吟惊世，千年秘宝现身，就在萧凡尚未回神之际，十级浮屠与朱雀元脉形成的两大空间乍然消失，而他的手中，也多出了一块麒麟形状的玉璧，红黄凝胶，纯净清透，观之晶莹欲滴，抚之温润腻手，一看就知是极为罕见的宝物。
“视其外观，当是‘麒麟玉璧’无疑。但此等玉器，虽属稀罕，但于一国而言，总不至于独一无二吧？也着实看不出有何玄妙，怎么需要花费如此大的功夫，才能令其现出真身呢？”
萧凡小心翼翼地凝视着“麒麟玉璧”，此时所有异象皆已消失，在他手中的，的的确确只是一块玉而已，根本看不出其身为魏国国宝的奥秘所在。
然而，萧凡不知道的是，就在玉璧来到他手中之时，体内朱雀元脉就停止了躁动，变得极其温和，一缕缕无形元力，缓缓沿经脉流淌，最终涌向玉璧所在之处，将其温养起来。玉璧的光泽，也愈发通盈圆润。
“既然我已取得玉璧，那么第一个任务算是完成了。如今天色，已是卯时，剩下的时间越来越少了。依照那人的说法，‘麒麟玉璧’到手后，将会告知我第二个任务的线索，我应该尽快离开此地。”
萧凡捧着玉璧，开始沿木梯逐级往下。这一回，倒是一路畅通无阻，没有再出现任何机关，但由于塔高百丈，路程不亚于一次郊游，故而还是耗去了不少功夫。若非萧凡此刻已是五品武者，鲲鹏之力加持的又是身法轻功，恐怕早已筋疲力尽，也谈不上再接什么任务了。
终于，萧凡又回到了最初的一层入口。只见木门又是无风自开，一股清晨夹杂鸟语花香的独特气息，伴随着崭露头角的朝阳光芒，从门外来到塔内，也令萧凡的精神再度抖擞。
当萧凡走出木门之时，一道熟悉的身影，正专心致志地打扫着院中落叶。
似乎感受到萧凡到来，招引僧蓦然抬首，依旧是金光大作，完全看不清老僧容颜。
“恭喜萧施主，顺利开启‘十级浮屠’，并取得‘麒麟玉璧’。朱雀元脉之功，果然非同小可，这也佐证了早前老僧之言不虚。”
萧凡完全弄不清招引僧的来历，只觉得对方神秘莫测，出现和消失的时机都玄妙至极，心中更是忌惮，此刻手捧重宝，不能合十，只好躬身行了一礼道：“萧凡见过招引大师。请问大师是特意在此等候小子吗？”
招引僧缓缓道：“佛度有缘之人，老僧既然指印施主登塔，自当尽职守责，等候施主安然出关。”
萧凡踟蹰了好一阵，才压低声音，恭敬地问道：“小子有一事不明，想请教大师，但又怕冒犯了大师，不知可否开口相询？”
招引僧答道：“心动则风动，施主既有心，老僧自当知无不言言无不尽，又何来冒犯之说？”
萧凡嗫嚅着，讪讪道：“那小子就谢过大师了。不知大师，与交代我任务那人，是否有何关联？”
招引僧一阵长笑道：“老僧仅仅就是老僧而已，招引有缘人前行之路，施主又何须多虑呢？”
萧凡忙不迭摇着头道：“不、不是的，小子，就是好奇而已……”
招引僧淡淡道：“施主或许不知，自胡太后退居无心庵后，这城中千余所寺庙，或遣散僧人，或闭门不出，唯恐那即将到来的朱荣，会是另一个魏武帝。然‘麒麟玉璧’尚在永宁塔中，此宝关系重大，有缘人寻之，有德者配之，老僧既受沙门委托，自当恪尽职守也！”
萧凡又是躬身郑重行礼，心中充满了对招引僧悲天悯人普度众生的敬意。