北马南风

萧凡一愣道：“难道不是吗？”
“非也！所谓生老病死，这一关既然为‘病苦’之关，又怎么会与病痛无关呢？方才，不过是佛祖与你玩的一个小把戏而已！”
“你说什么？小把戏？”
萧凡难以置信地瞪大了双眼，眼神中，满满皆是被戏耍后，不甘与愤怒之情。
然而下一刻，地、火、水、风同时再现，以迅雷不及掩耳之势，生生撞击在萧凡周身。萧凡哀叫一声，整个人顿时剧烈抽搐起来，旋即跌落于地不停翻滚，如炼狱一般的痛苦对他开始了可怕摧残。
“你、你、你，对、对我做了，什、么？”
“四大不调，百病丛生，四大离散，身躯坏灭。你如今地、火、水、风皆不调，身体苦重，浑身躁狂，肤肉浮满，懊闷忘失，乃人生病苦之至高境界，可谓生不如死。”
“啊~为何，为何要这、这般对我？”
“你错了，不是对你，是对登塔闯关之人。你既然来到此地，就要有所觉悟。现在，你要站起来，看一看你眼前的四个人。”
萧凡早已痛不欲生，但长期以来的遭遇，养成了他逆来顺受以及坚韧顽强的性格，故而虽然艰辛，但他最终还是扶着木壁，半撑起了身子，循着神秘声音的方向，直直盯着突然出现的四道晦暗不明的身影。
随着身影一步一步靠近萧凡，他们的脸也变得越来越清晰。只是，从左至右，第一和第二个人是一对男女，萧凡不认识他们，但却感到了几分熟悉。第三人，赫然就是二叔萧瓒，至于第四人，则是一名菜农打扮的陌生老者。
四人突然同时探出右手，手掌中心，分别放着一颗红色药丸。
“你如今身中地、火、水、风四大不调，而他们手中的药丸，能够让食药者分别吸收你身上的四种‘病气’。只要你将药丸喂入他们的口中，任何人吃一颗药，你就能被吸走一种病气，四颗药过后，你将不再因病而痛苦。”
萧凡用迷离的目光望着眼前或熟悉或陌生的人，心中踟蹰，不知该如何应对。
“他们如果吃了药丸，就要经历一场大病对吗？”
“不错。而且，我可以先告诉你，这四人各自的身份。萧瓒你自然认得，站在他左手边的，是阳城四通市里每天都来卖菜的一名菜农，而他右手边的那对男女，就是你的生身父母！”
“你说什么？！”萧凡几乎是嘶哑着吼了出来，但体内痛苦却不曾减弱半分。
“他们，分别是你的至亲、羁绊与陌生人。你可以从中选择对象，分别喂下药丸，也可以将四颗药丸，喂入同一人的口中，不管如何选择，只要四颗药丸被他们服下，你都可以消除身上全部的痛苦。”
“因此，这一关，就叫做病伤谁人。你选择了谁，他就将被病痛伤害，端看你如何选？”
“病伤谁人？病伤谁人！……”
萧凡浑身颤抖着，眼前，真的是自己的爹娘与二叔吗？那名无辜菜农又为何会被卷入其中？
自己身上的病痛，那四颗红色的药丸，最终会伤到谁人？
千里之外，康城之中，东宫摇曳的烛光里，梁国太子萧桐也接到了神飞卫急报，顿时一口鲜血仰天喷出，原本虚弱的病体更加重三分；整张脸，如冰雪一般惨白，整个人，亦如冰雪一般寒冷。
“二弟，小凡，都怪我害了你们！真正该死之人，早应是我萧桐；我一身病体，早已伤尽人心！这一次，谁也不能阻止我前往北方。生亦何欢，死亦何惧，我萧桐，向爱而生，亦必将向爱而死！”





北马南风 第二十一章 死亦何惧
寅时，初时三刻。
地、火、水、风四大不调，形成可怕病痛，不断侵蚀着萧凡的肌体与精神，苦重、酸楚、烘热、痿瘠、恍惚、浮肿、乏力、窒息等多种症状，轮番对其发起剧烈冲击，萧凡深刻地品尝到了痛不欲生、生不如死的滋味。
眼前站立的四人，虚实难辨，按照神秘人的说法，除了完全陌生的菜农外，其余三人，都可谓萧凡在这个世上，关系至深之人。
萧凡心中当然清楚，这只不过是一关考验，他所面对的，自然不会真的就是所谓的爹娘以及二叔，甚至那名菜农亦属虚幻。但无论是真是假，想要继续攀登宝塔的他都必须做出抉择，确定每一颗药丸的去向，确定由谁或者那几个人，来承接自己的痛苦。
考验看似简单，但其中却蕴含着人伦大道与义利之争。从伦理与亲疏上讲，如果现实中真的面临此等困局，相信很多父母都会甘愿为了儿女牺牲；同样，遵循孝道的儿女，也绝不忍心看着爹娘替自己受过。
再看恩怨情仇，萧瓒是萧凡的叔父，对幼年时的萧凡有养育之恩；但也正是他，导致萧凡与自己的爹娘骨肉分离，并遭受了十年非难。萧凡选或不选萧瓒，都有充分的理由，也令他的心灵更受煎熬。
而看上去最好的抉择，就是让与萧凡没有丝毫关系的菜农，一个人承接所有痛苦。但如此一来，萧凡就与亲手杀死那名菜农无异。最终，他赢得了利，却失去了义，作为一名本性善良的少年，今后将会背负一生的愧疚，永远除不去蚀骨销魂的心魔。
“选择你爹吧，他没有尽过一天为人父的责任，对不起你，也对不起你娘，让他替你受难，等于赎偿他十七年的罪愆！”
“不行，他是你爹，没有他何来有你？如果你让他去承受这非人的折磨，犯下的，就是大逆不道之罪，与禽兽又有何分别？”
一个声音在脑海中响起，但很快反驳的声音也如影随形。
“选择你娘吧，她绝对没有你想的那么完美，否则，当年她为何要突然抛下你独自远走高飞？或许，她早就跟别人有了其他孩子，如今一家人过着其乐融融的生活。让她替你受难，就是偿还这些年欠你的亲情！”
“不可以，找到阿娘是你多年来最大的心愿，当初她的离开，必然是迫不得已，将来，你要照顾好阿娘，保护阿娘，而不是让她替你承受苦痛！”
“还用得着考虑吗？过去十年的种种屈辱，你脸上为何总戴着那半边铁皮，阳城中人视你为洪水猛兽，你的家明明在南方却遥不可及，所有种种，都拜你二叔所赐。如今，正是你报仇的最好机会，让他吞下这四颗药丸，好好体会一下亲侄儿深入骨髓的痛苦吧！”
“以德报怨，善莫大焉。何况，他还是你的二叔，在你蹒跚学步之时，在你失去爹娘疼爱之际，唯有他，待你如亲骨肉。后来发生的一切固然非你所愿，但他又何尝没有说不出口的苦衷？纵使你要报仇，但在此之前，你偿过恩吗？”
“你最好的选择，就是将四颗药丸全部送入菜农口中。一饮一啄，皆有定数，前世之因，今生之果，他此刻能够站在你的面前，就证明上一个轮回之中，他对你犯过罪孽。如今，这既属于他的救赎，又能让你避免犯下忤逆长辈之罪，因此，他就是最适合承接你病痛的对象，切莫犹豫了！”
“此乃谬论，是肆意践踏人命的借口。登塔闯关是你自己的选择，遭遇险境是你应该付出的代价。菜农本与世无争，受你所累而命悬一线。救无辜之人乃结善缘，害无辜之人乃造恶业，菜农即为无辜之人，你有何理由去杀害一条无辜的生命？”
激烈的思想斗争，令萧凡头痛欲裂，加上身上每一寸皮肤、每一块血肉、每一根筋骨，都在遭受病魔炼狱般的摧残，他的毅力，支撑着他尚未倒下，但这样的坚持，距离崩溃已近在咫尺。
“阿爹”、“阿娘”、“二叔”、“菜农”，他们那四只托着红色药丸的手掌，距离萧凡越来越近，也意味着留给他的时间越来越少。
选谁？
到底选谁？
我到底该选谁？
……
天旋地转之中，萧凡浑身剧烈颤抖，一张脸由惨白转变为死灰之色，口鼻间的呼吸已微不可闻，身子半边冷，半边热，连汗水涕泪也宣告枯竭。
就在命悬一线间，萧凡在恍惚中，又想起了自己不久前闪过的那个念头——当有一天我真的寻到了阿娘，她站在我面前的时候，我能自豪地告诉她，自己是一个顶天立地的男子汉么？
好，我今日纵然病入膏肓，也不要借别人的命来苟活；我纵然要死，也要死得壮烈，也要成为值得阿娘骄傲的孩子！
神思彻底溃散之前，萧凡蓦然跃起，左手探出一次，就取过一颗药丸，直接放入自己口中。当四颗药丸全数顺着他的喉咙滑入体内之后，万蚁噬心般的恐怖痛觉骤然爆发，直接攻入萧凡五脏六腑，令其彻底昏死过去，再也不留半点气息！
宝塔之中，站立着的四个人同时消散，仿佛此前从没出现过一般。一股不知由何而来的浮力，将躺倒在地上的萧凡轻轻托起，直直飘向木梯处，转瞬间，当萧凡再度躺倒之时，身下地面，已属于第四级浮屠。
“佛曰‘我不入地狱谁入地狱’，既然你做此选择，亦可算过关。不过，你将为此付出的代价，极有可能就是死亡；永宁浮屠第四级，给予你的考验，同样是死亡。生亦何欢，死亦何惧，接下来，就看你是否真的无所畏惧！”
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魏都阳城，天下最难攻破的坚城之一。然而自这一年三月三子时起，竟成为了一座不设防的城池。
八名身形飘逸的高手，趁着千载难逢之机，从城东潜行而入，越过里坊寺院，朝着宫城方向突击。因为，据可靠情报，目标就在宫城登极殿中。
就在八人愈发接近宫城东面云龙门时，一道肃杀身影却早已傲立其间，漠然双眼，冷冷扫视着眼前猎物，一柄长刀，在如墨夜色中，却闪耀出重重寒光。
八人倏然停步，只因杀气，飘散于天地之间，若有若无，但八根被隔断且长度完全相同的发丝，已昭示出拦路之人的可怕。
寂静。
死一般的寂静。
八个人，一条心，静默无语，只待寻得一丝破绽，就将爆发水银泻地般的连环攻击。
然而，拦路者却先行开了口：“你们想趁阳城空虚，救走萧凡，也不是不可以……”
白光一闪，剑影一瞬，比从中而断的兵刃更早落地的，是一颗犹自挂着惊愕表情的头颅。
拦路者取出一条白手绢，擦拭着长刀面上沾染的鲜血，摇头道：“他可以逃出阳城，但不是现在……”
双龙探水，难奈刀劈狂流，拦路者继续擦拭刀面，仿佛不曾有过别的动作，两颗头颅又再度滚落石板街中。
剩下的五人之首右手微扬，示意同伴向后退去，随即说道：“阁下刀法通神，我等不是对手。但食君之禄担君之忧，纵然我等今夜全数丧命于此，也一定要完成重托！阁下究竟何人，为何要阻挡我等前行之路？”
拦路者淡淡道：“我已经说过了，救萧凡可以，但不是现在。而且，救他之人，也不该是你们这群梁国神飞卫。他还有使命未完成，你们到此，只是自寻死路。”
首领嘿然一笑道：“既然知道我们是神飞卫，阁下似乎并无与大梁皇族作对的必要。何不行个方便？萧凡的身份，注定了他必须回到南方。”
拦路者哂道：“想救人，就要有死的觉悟。在我这里，唯一的方便，就是方便送你们一程！”
首领跨出一步，急急道：“真没得商量？”
拦路者收起手绢，凝视折射的刀光，冷然道：“十息之间，汝等人头一颗不留……”
话音未落，首领如受到惊吓一般，转身速速奔逃。几乎与此同时，破空之声大作，四枝劲箭自不同方位袭来，皆是寒光凛凛，威势逼人，顿时漫天杀气激荡，笼罩了整座云龙门。
拦路者似无所觉，就在四箭臻至最强劲之际，第五箭又自后方急速而来，轰然一声，五箭合为一箭，朝着拦路者径直射去。拦路者双足不动，挥手一挡，顿时璀璨金光暴起，一箭竟成千百箭！
虽身陷千百箭袭身，拦路者不危不避，冷哼声中，一股灼热气流自周身向外高速扩张。锐利劲箭受到真气阻挡，在三尺开外倏然停滞，难作寸进；掌心一翻，利箭难堪雄劲摧折，全数呈波动状瞬间灰化，下一刻，便似香炉残灰纷纷落下，然而触地瞬间，竟如一阵黄雾弥散而开。触目所及，万千细针密密麻麻，不留一丝空隙，朝着拦路者激射而至，快得不及眨眼，快得令人心寒。
“哈哈哈哈~不差！”
长笑声中，只见拦路者左手扬刀，右掌立于胸前，掌心朝上，骤然赤红，反掌之间，惊涛骇浪般的气流自掌心轰出，雷霆而下，万千细针被气流吞噬一空，再不见任何踪影，只余一掌印深入街上青石，燃烧着熊熊火焰。
四颗头颅在刀光中同时落地，首领脖颈处亦横立刀锋，寒气凛然，如死神过境，即将阴阳分晓。
“神飞卫果然名不虚传，竟花费三条鲜活生命来引发对手轻视之心。只可惜，本人杀你们，就如草芥一般。倒是儒门……”
首领闻言，眼神一变，脖颈直接抹向刀锋，然而，扼住脖颈的，却是方才那只焚天炼狱的可怕手掌。
“视死如归是么？死亦何惧是么？哈哈哈哈，这世上，多的是比死亡更加有趣的东西。就让我，为你一一呈现吧！哈哈哈哈~”
笑声渐闻渐远，终至飘渺无间。地上掌印边缘，火焰犹自燃烧，直到那七具尸身、七颗头颅，也被燃烧成一堆堆灰烬，最终随着夜风飞扬，吹散在阳城阴郁天空中。




北马南风 第二十二章 怨爱执着
三年之前，八月十五，月圆之夜，魏都阳城发生了一件不起眼的小事。
一名少年被另外八名年纪相仿之人，驱赶着来到城南洛水之滨。
在此之前，他已经饱受欺凌，嘲讽谩骂、拳打脚踢、奴役轻贱，乃日常必经受之苦，甚至昔年兵圣韩淮阴最不堪的遭遇，少年也已尝过个中辛酸。
这一夜，秋风习习，万家灯火折射在潺潺流水上，形成嶙峋波光，在迷离夜色中凸显出别样的朦胧美。
然而，少年却在拼命挣扎中，眼看着一块烙铁距离自己的脸颊，越来越近，越来越近。他甚至已经感受到了一股灼热而凶狠的气息，而这股气息，将会带给他持续一生的痛苦，令他永远无法仰起头顶天立地做人。
所以，他反抗，他挣扎，但，无济于事。
在最后的刹那时光里，少年突然露出了一个凄然的惨笑，那种哀莫大于心死的悲伤，朝着天与地扩散，甚至令那嬉笑着的八人，也为之一愣，暂时停下了残忍的步伐。
然而，该来的，不该来的，终究都会来到。无以复加的剧痛摧毁了少年的精气神，当他从昏迷中醒来的时候，已经躺在了华丽王府最破旧的茅草屋中。
至亲之人依然只留下冷漠厌弃的眼，令少年感到莫大委屈。但更加委屈的，是从这一夜开始，他的左边脸颊之上，永远嵌着半张阴冷的铁皮。
而在铁皮下方隐藏的，是刻在应该已经腐坏的面颊上，那代表着绝对屈辱的一个字——“奴”。
萧凡从此，放弃了对命运的抗争，尽管过往的抗争，也是那么的微不足道。
就在相隔一天的八月十六，伤害萧凡的罪魁祸首，安乐王元祐突然“洗心革面”，令人惊愕地脱离了阳城纨绔圈，从此专心致志扮演起了一代贤王的角色。
而萧凡，却在元祐弟弟元禧等人的编排下，成为了阳城百姓嗤之以鼻的新祸乱，更在新的“元初八魔”中，排名第一。
因此，萧凡迄今为止的人生之中，最怨憎之人，当属元祐、元禧、元祎三兄弟。
可如今，他们四个人却碰在了一起，三把锋利的屠刀，刀光凛凛，刀尖都指向萧凡；下一刻，锋芒一吐，就将残忍结束萧凡短暂的人生！
时间再回拨到十四年前，同样是八月十五，月圆之夜，梁都康城之中，也发生了一件不起眼的小事。
刚刚晋封豫王的梁国二皇子萧棕，就如同往昔一样，骑着骏马入城郊栖霞山狩猎游玩，但这一次，当他回到豫王府中时，身边却多出了一口泛黄老旧的木箱。
木箱被安放在书房里，屏退左右的萧棕深深吸了一口气，颤抖着手将木箱打开，不见珠宝玉器，不见金银财帛，更不见神兵利刃；静静躺在木箱里的，只有一名身着布袍却活泼可爱的幼童，正沉浸在美梦当中，露出了甜甜的微笑。
萧棕也露出了微笑。从此，他就将这名幼童养在自己府内，对外宣称是山中猎户的孩子，被遗弃在荒草丛边，差点葬身虎口，幸得萧棕救回，收为义子。
幼童逐渐懂事之后，萧棕私下里告诉他，自己并非他的养父，更不是生父，而是他的二叔。幼童亦曾问过萧棕，自己的阿爹是谁，记忆中温柔慈爱的阿娘又去了哪里，但萧棕始终不曾告诉他真正的答案。
四年间，萧棕与幼童形影不离，舐犊情深，识字、吟诗、骑射、习武、作画，多才多艺的萧棕将自己懂得的、拥有的，手把手教给了侄儿，更不曾在饮食起居上让侄儿受过半点委屈。名为叔父，但在幼童心中，萧棕更与生父无异。
犹记得六岁那年，幼童随萧棕外出狩猎。这一回，他真的从突然受惊的马上摔入了荒草丛边，而后，又真的出现了两头张着血盆大口的猛虎，虎视眈眈择人欲噬。
幼童自然被吓得哇哇大哭，却引来猛虎左右夹击一扑而上。萧棕大喝一声，单枪匹马，搏虎杀虎，最终救下幼童，但自己的左臂却被虎牙生生贯穿，从此留下轻微残疾，每逢阴冷天气皆会酸痛不已。
纵使后来经历了不堪的十年，但在萧凡心中，二叔豁命搏杀猛虎的那一幕，永远不会从记忆中抹去。后来易名为萧瓒的萧棕，将鞭打怒踹萧凡，当做宣泄情感的渠道。每每此时，萧凡更愿意相信，二叔必然有着难以对人诉说的苦衷。
因此，萧凡迄今为止的人生之中，最敬爱之人，除了虚无缥缈的阿娘外，依然是二叔萧棕。
可如今，在一处巅峰的悬崖边上，萧棕却身中无数利刃，在鲜血飞扬中直直跌入万丈深渊。七岁的萧凡亲眼目睹这惨烈的场景，强烈地感觉到二叔将要离他远去，顿时哀叫一声，整个人也狂奔着一跃跳下了悬崖！
时间切换到某个未知的年月，一路南下回到康城的萧凡，见到了两张模糊的脸。第一张脸的主人，神情激动，和蔼温柔，自称是他的阿爹，也是梁国太子萧桐；第二张脸的主人，神情淡然，勉强一笑，自称是他的阿爷，更是梁国皇帝，九州至尊。
怀着忐忑的心情，萧凡住进了东宫别苑，一切待遇皆以亲王标准，恢复了幼年在豫王府锦衣玉食的生活。但对于这名完全没有印象的阿爹，他始终心怀芥蒂。
终于有一天，萧桐说要带萧凡去见他的阿娘。萧凡露出了回到康城之后，最畅快最幸福的笑容，却忽视了萧桐眼角处，那一滴浑浊的泪珠。
来到一座似曾相似的青山，山名栖霞；攀上青山最高的顶峰，峰名紫海；紫海正中央有一湖泊，名唤湘妃泪；湘妃泪水最深处，静静躺着一口冰寒玉棺。
萧桐无尽的泪水，早已填满了湘妃泪，就如这一刻，他颤抖着告诉萧凡，你母亲就躺在那里，话音刚落，却是泣不成声。
难以置信的萧凡，闭上双眼，用仿佛过去了千年时光的踟蹰，终于站在了玉棺边上。又仿佛过去了千百年，当他睁开双眼，那一张虽已失去血色却犹然美得惊心动魄的脸庞，与萧凡记忆深处的阿娘，完全重叠在了一起，也让他瞬间陷入了无边癫狂之中。
萧凡想要用力拍打玉棺，将阿娘从睡梦中唤醒。萧桐却拉住了他的手，希望他不要惊扰长眠之人。萧凡将满腔怒火全部倾泻在萧桐身上，一声声质疑，一声声拷问，一拳又一拳落在萧桐身上的击打，不仅无法减轻萧凡心中痛楚，也无法祛除萧桐心中愧疚。
随着萧凡一拳打在萧桐心口，随着一口黑血从唇边流下，萧桐摇头苦笑，说自己等这一日已经等了好久好久，出发之前就已服下毒药。如今，他终于可以去往仙山，与自己最心爱的人相拥相会。
萧凡呆呆地看着软倒在玉棺边上的萧桐，心中仿佛，从此空洞。
在往后的岁月里，萧凡行遍了九州大陆每一寸土地，只为寻找能够复活爹娘的方法。但这人世间，又如何会有这样神奇的方法？
他陷入了求之不得的执着苦中，色、受、想、行、识，五蕴皆蒙昧，五蕴皆痛苦。
直到萧凡又走回到栖霞紫海湘妃泪中，想起无能唤回至亲至爱之人，他从怀中摸出一把饱历风霜的匕首，对准自己心口狠狠地扎了下去！
时间调回到魏历142年，三月初三，天色蒙蒙亮，寅时交替至卯时的瞬间，聚气炼精已臻至完满，藏于丹田深谷之中，五品武者萧凡终于动了动僵化已久的身子。一缕神思漂浮之际，隔着千山万水，萧凡仿佛看见鲲鹏盘旋而上，翱翔九天，那是纯粹的初心，那是真正的道法自然，那是顿悟的四大皆空。
三年之前，曲水池边，突然山崩地裂，手持锋刃的元祐三人，跌入曲水池中，漩涡乍起，将三人生生吞噬。萧凡却奋不顾身一扑而上，探出的双手最终只拉出一人，旋即涡流扩散，萧凡拉着那人的手，一同陷入其中，但他的脸上，却露出了释然的笑容。
十四年前，悬崖之巅，萧棕跌落，萧凡亦纵身跃出，追着萧棕而去。天旋地转、急速下坠之中，萧凡在鲲鹏助力下，后发先至，终于托住了萧棕的身子。萧棕反手一刀，直刺萧凡，从后背透胸而出。叔侄二人双双坠落无间黑暗，但萧凡的脸上，却露出了释然的笑容。
未知岁月，萧凡将锋刃扎入心口，却发现处处空洞，无论如何用力，锋刃始终就如扎在虚空中一般，根本捕捉不到半点灵魂。开宗明义，身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。此生尚未顶天立地，未曾有成就可换得爹娘俱欢颜，又岂可轻言生死？萧凡在玉棺前伏地叩首，九九八十一记，待起身时，满目泪痕浸湿青衫，但他的脸上，却露出了释然的笑容。