北马南风

招引僧依旧朗声道：“自称小子，而非信徒，看来施主并非礼佛香客，却夜入沙门，引动钟声梵响，宝铎和鸣，实乃佛缘深厚之人也！”
萧凡急忙摆摆手道：“大师误会了，小子一介凡夫，如何能有这般本领，佛缘更是遥不可及。就连这佛寺，我也是误打误撞走来的，若非听闻大师吟诗，更进不了这佛门圣地。”
招引僧微微一笑道：“佛家讲究轮回之道，一饮一啄，莫非前定。施主今夜来访，是为登十级浮屠，若非佛缘深厚，又何来十级浮屠？”
萧凡不解道：“大师何以知晓小子来意？十级浮屠究竟代表什么？”
招引僧缓缓道：“佛家以七级浮屠为至尊，道家以九为阳数之极。昔年太后造梦，文武二帝皆成佛像道身，梦醒后有感于怀，遂兴建永宁塔，定数九级浮屠，意为佛道合一。然建造之时，每临第九级，则塔基不稳，地动山摇，是为凶兆。太后携镇国之宝亲自登塔，宝物于第九级不翼而飞，但永宁塔却终于稳固下来。沙门大长老曾以此事请教万佛之尊，佛尊曰‘彼间乃十级浮屠耳’，故永宁塔九级浮屠之上，尚有第十级。”
萧凡听得满头雾水，大致知晓了十级浮屠有其来历，但具体所在依然虚无缥缈，不由愣愣道：“既然十级浮屠的典故是太后因梦建塔而来，佛缘再深厚，也是太后的佛缘啊！”
招引僧叹道：“施主可知，永宁塔建成之后，阳城有资格登临绝顶者，不过十人之数。但此十人，却无一人可重启十级浮屠，纵使太后亦不例外。关键者，乃镇国之宝也！”
萧凡喃喃道：“镇国之宝？这又是何物？”
招引僧一字一句说道：“施主欲窃之玉，即为镇国之宝。”
萧凡闻言，大惊失色道：“什么？”
招引僧笑道：“出家人不打诳语。老僧招引，引渡有缘之人。魏国第一重宝‘麒麟玉璧’，就在十级浮屠之中。”
萧凡面色惨白，自言自语道：“我乃是梁国人，魏国第一重宝，与我有何干？连建塔之人都开启不了的十级浮屠，我又如何能够开启？麒麟玉璧既在十级浮屠，那根本就拿不到了。我完不成任务，就回不了南方，怎么办，该怎么办？”
招引僧眼见萧凡乱状，却是淡然自若道：“天地五行，相克相生。生者，金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，此亦轮回之道。五行圣兽之中，麒麟居中位，乃土也。生土者，南方朱雀也。施主朱雀元脉在身，正是开启十级浮屠之人。”
萧凡一怔，指着自己鼻子，问道：“我？朱雀？”
招引僧周身光华更盛，飘然之间，人已远遁，下一刻，现身永宁塔石阶之前，口中依旧朗声道：“老僧招引，请施主一登十级浮屠！”
萧凡受光华所摄，下意识闭眼，然而再睁眼时，却发现光华尽散，老僧消失，而自己，竟已站在永宁塔第一级浮屠木门之外！
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河阴之畔，灯火通明，映照天际如白昼。
三千健卒，挥汗如雨，铺就九级登天台。
贺兰胜天身着玄甲，气态昂然，鹰隼般锐利目光环视全场，英伟面容之上不见一丝波动。
蓦然，双耳一耸，贺兰胜天神情戒备，右手也攀上了腰间长刀，可随之而来的，却是娇啼如仙乐，飘飘然不似在人间。
“见郎君如此辛苦，阿奴着实心疼，这一盅鸡汤乃阿奴亲手料理，郎君可切莫嫌弃呀！”
贺兰胜天转过头定睛一看，眼前之人打扮成一名小兵模样，却无兵刃在身，而是手提一个竹篮。
见贺兰胜天看向自己，小兵扑哧一笑，左手微抬，扯下了头顶毡帽。顿时，乌黑柔软的长发如清涧幽泉秀瀑飞洒，慵懒写意地垂散于香肩粉背之上；玉容娇美，远山如黛，近水含烟，美目盼兮，巧笑倩兮，令人不觉沉醉；优雅细致的粉颈旁，露出欺霜赛雪、晶莹剔透的玉骨冰肌；虽是身着男装，却不减半分绝代仙韵，此刻俏生生迎风而立，若非九天玄女驾临凡间，就是宓妃洛神重现尘寰！
堂堂九尺男儿，纵横不败的胡族头号猛将，睥睨九州孤高自赏的贺兰胜天，却在这一瞬，仿佛丢了魂，世间唯剩眼前美景，浑然忘却今夕何夕。
小兵袅袅移步到贺兰胜天身前，见对方依然痴痴望着自己，俏脸之上不由飞起两朵红晕，玉手轻轻在贺兰胜天厚实的肩膊处捶了一拳，不依道：“郎君这样盯着阿奴看，阿奴会害羞的。”
贺兰胜天这才回过神来，忙压低音调柔声说道：“萱儿，你怎么敢跑来这里？万一被大将军或者费牧那厮撞见，恐有不测之危。”
原来这名小兵，就是乔装打扮的陆萱陆美人。闻得贺兰胜天关切的话语，陆萱微微抬首，美眸一红，泫然欲泣，用媚得可以揉出水的娇啼轻呼道：“郎君亦不敢护着阿奴么？”
贺兰胜天心中一痛，豪情迸发，猿臂轻舒将陆萱揽入怀中，顿觉空气之中，处处充盈着氤氲兰芳，沁人心脾，仿若置身仙境，整个人也为之神清气朗。
“只要萱儿肯倾心于我，无论未来大将军作何决定，我贺兰胜天纵使豁出性命，亦会护得萱儿周全。此乃男儿一诺，掷地有声，如有违逆，必遭天……”
贺兰胜天话音未落，怀中俏佳人即探出一根玉指，贴于他的唇边，吐气如兰道：“阿奴不许郎君说出那些伤害自己的话语。所谓覆巢之下，焉有完卵，这也是无可奈何之事。阿奴但求与郎君相拥一刻，不敢奢望地久天长。”
猛将军愈发急躁，双手扶着佳人香肩，直直凝视如碧潭般的美眸，发狠道：“难道你还是不肯信我？贺兰胜天自从军以来，未曾向大将军提过任何请求。我说能够保护你，就一定能做到！”
陆萱娇憨地皱起鼻头道：“郎君，阿奴肩膀会疼的。”
贺兰胜天一怔，连忙松开双手，讪讪一笑，刚要向佳人致歉时，陆萱却放下竹篮，取出一盅陶罐，香气扑鼻而来，令人食指大动。
“郎君，快趁热喝了鸡汤，莫要辜负阿奴一番心意。”
贺兰胜天接过陶罐，笑得就像一个得了娘亲奖励的孩子，与陆萱并坐在河岸边，一口一口抿着陆萱亲手喂来的琼浆仙酿，顿觉飘然欲仙，纵使快意疆场，亦难敌此间柔情。
他不知道的是，此时此刻，就在晦暗不明的浮桥边，两道锋芒毕露的锐眼，正死死盯着这对天作之合般的璧人，嘴角亦浮现一丝阴冷至极的笑意。





北马南风 第十七章 河边夜话
阳城最南端，洛水、伊水汇流之处，夜色如墨，寂寥幽冷，偶有虫鸣蛙叫之声，更显人烟零落之苍茫。
两道人影，一前一后，背对而立。前者黑巾蒙面，身形高拔，虽然看不清容貌，但气度自是不凡。
蒙面人双手负后，淡淡道：“慕容将军深夜潜入阳城，想必重任在肩吧！”
后面那人正是慕容绍，闻得此言，不由讶然道：“哦，前辈竟然如此笃定，但晚辈为何不能是朱兆、夏侯獍或者贺兰胜天呢？”
蒙面人悠然道：“魏国内乱，朱荣崛起，挽狂澜于既倒，扶社稷于倾危，时人畏惧其将雄兵勇，又擅行废立，多以汉末董太师类比之，实则朱荣之功，绝非董某可相提并论，当属曹丞相之流也。”
慕容绍剑眉一挑，奇道：“原来前辈对大将军评价极高。”
蒙面人嘴角含笑道：“就事论事而已。老朽素知，朱荣本人，亦自诩当代曹公。诚然，以其手下胡族精锐，百战之师，足可堪昔年之虎豹骑；费牧、高权智比郭佳、贾栩；贺兰胜天、夏侯獍不逊虎痴、恶来；朱兆、朱威相当于子孝、子廉；贺兰岳、万重海、段融、石渊还有你慕容绍，犹如曹公之五子良将，的确是人才鼎盛，当世无匹！”
慕容绍不置可否道：“前辈似乎尚未回答晚辈的问题。”
蒙面人蓦然转身，盯着慕容绍说道：“上述这些人当中，文以费牧为首，高权次之，武以贺兰岳为首，万重海次之；但若要论心腹，恐此四者，尚不及朱兆、朱威以及慕容绍。只因后面三人，分别是朱荣的侄儿、从弟与外甥，乃真正的‘自己人’。”
见慕容绍默然无语，蒙面人冷笑道：“但朱兆、朱威皆是有勇无谋之徒，慕容绍身为昔年燕国第一战神慕容珂后裔，堪称文武双全之英杰。今夜之事，朱荣不托付给你，又能托付给谁呢？”
慕容绍抚掌叹服道：“不愧是‘佛铸圣手’，前辈能够屡屡窥探天机，翻云覆雨之间掌握人之气运，果然是令人景仰的绝代高人。晚辈慕容绍，奉大将军之命，拜见前辈！”
言毕，慕容绍躬身行礼。蒙面人啧啧赞道：“老朽一生阅人无数，见了你，也不得不称赞一句人中之龙。朱荣帐中，并无第二个似你这等忠心不贰又能谋定后动之人。若他能够用好你，的确不愁大事不成。只可惜……”
慕容绍神情一动，问道：“前辈所言何意？”
蒙面人向着河边缓步而行，仰首望天道：“朱荣素有鸿鹄之志，亦不乏曹公之能，但他还是心急了。”
慕容绍不解道：“前辈所指，莫非废立之事？如今阳城中人皆因此而指摘大将军，可以前辈的卓越见识，当知此一时彼一时，大将军此举，亦顺势而为也。退一步而言，安乐王当国，总胜过三岁小儿甚多吧！”
蒙面人叹道：“老朽已经说过了，同样擅行废立，但朱荣之功既远超董某，又逢胡氏失德，民心沦失，自然是此一时彼一时。但他派人来寻我的时间，未免过早了，此足以证其心之宏大也！”
慕容绍先是一怔，随即想起了什么，不由浮现一丝忧虑道：“前辈因何断定，此时大事不可为？”
蒙面人冷然道：“老朽有何能耐可断天下大事？既然朱荣想请老朽出手，老朽亦不会推辞。明日能否称他心意，自然凭天机定夺，老朽不过代服其劳而已。”
慕容绍静默半晌，突然双膝一弯，跪落于地道：“晚辈诚心实意，请前辈替大将军与我指点迷津。”
蒙面人转身，看着慕容绍，摇头道：“你未免太过贪心，老朽苟活于乱世，亦无此能为。何况，适才老朽已经说过了，朱荣若能用好你，则大事可为。至于你将来要走的路，注定崎岖，不过只要顺心意而行，终有一飞冲天之日。唯有一点，以你命格，须防水厄。记之！慎之！”
慕容绍愣愣道：“水厄？”
蒙面人哈哈一笑道：“正是。譬如今夜，你就不该在河边见我。明日巳时之前，老朽会自行现身河阴之畔。慕容小友还是尽早离开阳城吧！”
话音甫落，蒙面人身形一动，如惊鸿般翩然行远。几乎与此同时，河中突然传出两道闷哼之声，慕容绍起身巡视，却只见一滩鲜血随着河水流散，四周又回复悄然无声之中。
“唉，贺兰岳素与高权不和，费牧又是利欲熏心之辈，朱兆只会比大将军更心急。我该怎么做，才能让局面朝着最有利的方向发展呢？也罢，先行回禀大将军吧！”
慕容绍喟然一叹，也不再回城，而是沿着洛水大步而去，很快消失于夜色之中。
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子时已过半，炎龙河边，在胡族勇士们无言而又高效的协作中，九层高台以惊人速度成型。
“郎君彻夜未眠，就是为了督建眼前这高台么？”
陆萱一边喂着贺兰胜天，一边有意无意地问道。
“不错，大将军命我率人连夜搭建九层高台，规制不低于皇室祭天。”
听闻贺兰胜天之语，陆萱美眸之中精光一闪而过，又娇声问道：“难道要此地举行祭天大典？”
贺兰胜天答道：“正是如此。我估摸着，应是为安乐王登基做准备。”
陆萱幽幽叹道：“改朝换代，历来都免不了鲜血淋漓。既然今个儿是元祐的好日子，那么这祭天所用的祭品，不外乎就是太后、小皇帝与阿奴的项上人头了。”
贺兰胜天急怒道：“不许你胡言乱语！有我在，你绝不会出事。至于太后，我想大将军既然命高权撤去阳城与河阴之间所有兵马，想必是为了缓和与皇宗朝堂的紧张关系，既然如此，对太后应也留有余地。毕竟说到底，她不过一女流耳，如今对大将军而言，根本构不成任何威胁。如若将太后换成昔年的权阉宗毐，我早就亲自提刀将他剁成肉泥了！”
陆萱喃喃道：“嗯？高权？撤兵？”
贺兰胜天点头道：“不错。的确是对高权下了这道命令。不止如此，大将军与费牧从安乐王帐中回来后，曾派人告知我，今夜起阳城之中亦不设防。午时之前，皇宗贵族与文武百官将会在羽林军护卫下，前来河阴参加祭天大典。既然彼此之间都不准备兵戎相见了，那么帝位和平交接的可能性极大。说到底，太后与安乐王同样是一家人。大将军只需大权在握，又何妨放她一条生路？”
陆萱心中暗自思忖，但脸上却是露出如释重负的神情，甜甜道：“听郎君一席话，阿奴安心许多。郎君可知那慕容绍去哪了吗？”
贺兰胜天不悦道：“你提他作甚？难道你也对他有意吗？”
陆萱愣住，随即眼圈一红，凄声道：“郎君为何这样看待阿奴？难道在郎君眼里，阿奴就是那种朝秦暮楚的低贱女子么？呜呜~”
贺兰胜天忙放下陶罐，又将陆萱揽入怀里，温言宽慰道：“是胜天失言了，萱儿莫怪，莫怪！”
见陆萱犹自悲戚，贺兰胜天更加焦急，伸手轻轻拭去陆萱脸上的泪珠，心疼地说道：“胜天就是一介武夫，不解风情，不会说话，伤你心了。萱儿是世间最美丽最善良最聪慧最温柔的女子，是我贺兰胜天毕生挚爱之人，在我眼里，你就是完美无瑕的。哎，我只是痛恨慕容绍看你的那种眼神，他算啥，不过是凭借与大将军的关系上位，空有一副皮囊而已。若胆敢觊觎萱儿，我单手就能废了他！”
陆萱闻言，破涕一笑道：“阿奴的心从来都只属于郎君一人。慕容绍可是大将军的外甥，正所谓疏不间亲，郎君切莫因此而开罪大将军。”
贺兰胜天闻言心怀大畅，将陆萱抱得更紧，笑道：“待祭天大典结束，我就向大将军请求赐婚，成全你我之间的好事。萱儿可愿意否？”
陆萱脸上红晕更盛，不依道：“哪有郎君这样逼问人的？”
贺兰胜天不答话，依然憨憨地盯着陆萱不放。陆萱压低声音，娇羞说道：“阿奴从一开始就称呼你为郎君了，郎君，不就是夫君么……”
贺兰胜天仰天一阵长笑，显是愉悦至极。随后感慨道：“胜天得妻如此，夫复何求！可笑那慕容绍，只能行那鸡鸣狗盗之事。大将军派他连夜潜入阳城，请一个人于明日巳时前来中军大营。这种跑腿的活儿，最适合他不过了！”
陆萱心下一凛，口中却是赞道：“慕容绍本来就不配与郎君相提并论。想必他去请的，也不会是什么有身份的高人吧。”
贺兰胜天摇摇头道：“具体请谁，我亦不知。估计是魏国最有名望的宗族长老吧！嘿，待你我大婚之日，你说是请元镛主持好呢，还是新陛下？”
陆萱微微仰头，随着人慢慢站起，突然在贺兰胜天的额头上留下一个香吻，然后娇羞着跑开了。
贺兰胜天呆若木鹅，咧开嘴望着陆萱逐渐远去，身旁只留下暗香袅袅，以及佳人银铃般悦耳的话音：“郎君，阿奴今夜很开心，太后待我恩重如山，与郎君海誓山盟，阿奴先回去禀明太后了。郎君切莫辜负阿奴啊~”
炎龙河边，贺兰胜天犹自沉浸于突如其来的无边幸福之际，陆萱已回到河阴城中。
就在守备府后门转角处的阴影里，突然走出一人，拦下陆萱，口中说道：“萱姑娘可知，慕容绍前去阳城，所请之人是谁吗？”
陆萱被吓了一跳，待看清来人样貌时，才拍着胸口娇嗔道：“你怎地如此讨厌，吓坏萱儿了！方才贺兰胜天不是说了，是请魏国最有名望的宗族长老么？”
来人失笑道：“元镛之辈还需要用请的吗？我告诉你，慕容绍专程去请的，乃‘佛铸圣手’也！”
“‘佛铸圣手’？！”
陆萱秀眉一蹙，随即露出娇媚可人的笑容道：“朱荣终究还是按捺不住了。你说如果那位新陛下，得知了这个消息，又会作何感想呢？”
来人哈哈一笑道：“一切都朝着预定方向前进，实在妙极！接下来，我该前去向太后请安了。萱姑娘带路吧！”
陆萱却轻轻摇头，探出玉手遥指太后那间隐约亮着灯火的厢房，语带一丝暧昧道：“今夜无边春色，应景者，可非萱儿一人……”
浓墨夜色里，窃窃私语时，交换的，乃是不可告人的深沉心机，也昭示着新的一日，河阴暗流汹涌。
而在阳城永宁寺中，萧凡正经历着十七载人生之中最神秘莫测的考验！




北马南风 第十八章 生亦何欢
子时，正时一刻。
萧凡站在第一级浮屠木门之外，只感觉一阵茫然。
招引僧仿佛不曾出现过一般，完全消失在萧凡的视线范围之内。眼前，只剩下一道空洞的木门，门里门外，好似两个世界，一旦踏入，等待萧凡的，未知吉凶。
“招引大师突然不见了，难道我刚才所经历的都是幻觉？不可能啊！我明明听到了一阵吟诗声，看见了一名老和尚，还与他交谈甚久，怎么可能会是幻觉呢？但若不是幻觉，为何他竟能在眨眼间消失得无影无踪？”
“根据招引大师的说法，这座塔的顶端，隐藏着无人可开启的‘十级浮屠’，而‘十级浮屠’之中，又藏着宝物‘麒麟玉璧’。这与那人交代给我的任务完全吻合，为何招引大师会知晓我的来意呢？他与那人难道有着某种关系？‘朱雀元脉’又是什么？我真的听不懂他说的话，但事到如今，除了走进这道门，登上这座塔，找到‘十级浮屠’，我已别无选择。一切佛祖神仙，请保佑我诸事顺意吧！”
思及此，萧凡不再犹豫，抬步就跨入了永宁塔第一级浮屠之中。
进入宝塔内部的刹那，身后木门自然关闭，同时十八盏长明灯同时亮起。萧凡深深地吸了一口气，四周漂浮的，皆是淡淡檀香，令其不由精神一振。而当他凝神环顾周围环境之时，却不由呆愣当场。
只因这座传说中，藏有无数奇珍异宝、每一级都供奉大德高僧舍利的天下第一宝塔，其内部居然空空如也，只剩下那一级级通往上层的木梯。
难道说传言有假？还是说，这座塔根本就是假的？
萧凡擦了擦额头滴落的冷汗，绕着四周仔细寻找起来。可找了许久，除却木壁之上，细细雕刻着数不清的各色佛像之外，就再也没有别的东西。
实际上，如果招引僧所说为真，那么“十级浮屠”应在宝塔最顶层，第一级浮屠当属无关紧要。可萧凡常年受虐，早已养成了小心翼翼的性格，除了老林外，其他人的话，他向来不敢全盘接收，总要有所保留。同样的，他更不会把所有希望都寄托在同一件事或者同一个人身上。
“那个什么万佛之尊，只是说此间有‘十级浮屠’，并没有断言‘十级浮屠’就在最高层。那么，九层宝塔的任何一层，都可能藏着‘十级浮屠’与‘麒麟玉璧’。所以，我绝不可以放过对任何一层的搜索。”
然而，纵使萧凡已经大着胆子去用力敲击每一块木壁，却依然没有发现任何有价值的东西，至于密室、暗格等等同样一无所获。
约摸着已经过了两刻钟时间，萧凡暗自焦急，转念一想，或许第一级浮屠之中，真的没有自己想要的宝物。于是，他就将目光投向通往上层的梯子，准备前去第二级浮屠。
塔高百丈，每一层之间的距离，都是九九八十一级阶梯。萧凡抬步，踏上第一级阶梯，没有任何异样。但没过多久，他就感觉到了异样——人越往上走，就越有一股无形压力，逼得他越来越难呼吸，脚步也越来越沉。
当萧凡跨过第六十三级阶梯时，滴落的汗珠已有黄豆大小，不时溅落凡尘，在幽静的空间里，引发阵阵闷响声。他发觉自己的双脚，已如同灌了铅一般，不管如何使劲，却始终无法落在第六十四级阶梯之上。
“好奇怪，我如今不已经是二品武者了吗？之前在里坊间奔逃之时，感觉自己身轻如燕，甚至一度还飞了起来。为何此刻会有这种举步维艰的感觉呢？难道平日太后等人登塔，也会遭遇如此情形？那么，很可能是我的品级还不够高的缘故，如果升为三品武者，是不是就可以顺利登上去了？”
自以为得计的萧凡，干脆一屁股想要坐在第六十四级阶梯上，静静等待丑时的到来。
可那股无形压力，却仿佛肚子里的蛔虫一般，看穿了萧凡的想法。顿时宏大力量涌来，全数砸在萧凡身上，令其完全收不住脚，最后稀里糊涂地翻滚下去，又回到了第一级阶梯。
萧凡的下巴刚好着地，欲哭无泪的眼神看向幽深不见终点的阶梯上方，内心充满了难以言状的苦涩。
“难道我连第二级浮屠都到达不了吗？”
就在此时，四肢百骸之中，一股暖流自然而生，瞬间游走全身经脉，原本在翻滚中感觉已经耗尽的气力，顿时又饱满起来。萧凡双手撑地，一跃而起，自是轻松写意，而当他的眼神由上往下凝视着第一级阶梯之时，赫然看到长明灯折射下，浮现了一个淡淡的金字——“生”。
萧凡揉了揉眼睛，再看之时，那个“生”字依然还在。福灵心至的他缓缓抬脚，轻轻地落在“生”字之上，结果第二级阶梯，立时又浮现一个“亦”字，再往上，又分别是一个“何”字，一个“欢”字。
“生亦何欢？”
站在第五级阶梯上，萧凡喃喃自语，说出了这四字。蓦然，由脚下往上，每一层阶梯都同时浮现一字，金光闪闪，连在一起，都是“生亦何欢”。萧凡继续往上攀登，这一次，停在了第七十三级阶梯之前，宝塔二层已然在望，却再也落不下脚。