北马南风

“千百年来，‘龙凰传说’，始终影响着九州气运。御龙现，神凰鸣，施主的下一步，就是寻到另一件传说之宝——‘神凰香涎’。”
“‘神凰香涎’？”
就如同当初的“麒麟玉璧”一般，萧凡尚是首度听闻“神凰香涎”之名，自是不懂此为何物。但隐隐之中却有所感，这应该就是完成“窃玉”任务之后，自己将要去偷的“香”。
“昔年始皇帝以‘胤天龙璧”为传国玉玺，龙璧不仅成为帝王的象征，更关乎一国一朝之龙脉。历经千年沧桑，龙璧不知因何缘故，变得不再完整，到魏国太祖元圭获得此宝时，就是你手中‘麒麟玉璧’的模样。”
招引僧讲述着“麒麟玉璧”的来历，但萧凡对此并不关心，因为他只想赶紧开启并完成下一项任务，然后顺利逃离魏国，回到南方故土。
似乎看出了萧凡的心不在焉，招引僧语带笑意道：“自古以来，男主天下，女主后宫，龙凤和鸣，阴阳相济，乃天道循环也！然牝鸡司晨，阳衰阴胜，往往带来不测之危，深为历代雄主所忌惮。就魏国而言，自太祖始，即奉行‘子贵母死’，迄今除胡太后外，凡诞下太子之后妃，无论如何受宠，皆被杀之，以防女主祸乱天下。”
萧凡一惊道：“子贵母死？此举令骨肉分离，何其残忍，魏国皇帝，未免太过无情！”
招引僧森然道：“帝王之家，何来真情？胡太后亲手毒杀怀胎十月的骨肉，难道就不残忍吗？但她若不杀子，将来为了夺权，其子亦必杀她，这就是皇权的真相！”
萧凡面露戚容，心中突然想到，莫非自己与阿娘骨肉分离，也是因为此等原因？
思及此，萧凡不禁打了一个冷战，随后又问道：“小子并不想理会帝王家事。不知大师所言，与那‘神凰香涎’又有何关呢？”
招引僧又恢复到淳厚柔和的语气，缓缓说道：“自古论龙凤和鸣者，当属帝舜与湘妃。‘胤天龙璧’的根源，可追溯到三皇五帝时期，而‘神凰香涎’的另一别名，就是‘湘妃泪’。”
“湘妃泪？”
“‘麒麟玉璧’乃宝玉，而‘湘妃之泪’乃神珠也。所谓隋珠和玉，自古以来就是天下至宝。昔年帝舜薨逝，湘妃泣血，乃得神物。历朝历代，能戴湘妃泪者，必一国之后也。但却非所有皇后太后，都能得其青睐。西秦之时，有宣太后，母仪天下，更开牝鸡司晨之先河，当其佩戴湘妃泪时，引来九天神凰，降下仙域甘露，而雨水自带异香，香飘百里之遥；而那时，湘妃泪竟由晶莹无暇转为血红之色。自此，湘妃泪又多了一个雅称，即为‘神凰香涎’。”
听闻招引僧讲完“神凰香涎”的来历，萧凡思忖片刻，疑问道：“既然湘妃泪或者神凰香涎，都是皇后太后佩戴之物，那么此物如今，不是应该在胡太后身上吗？”
招引僧摇头道：“非也。老僧说过了，魏国奉行的是‘子贵母死’，胡太后既诞下太子，虽然得以不死，但并无资格成为一国之后。先皇驾崩后，胡太后本为太妃，后来强夺太后之位，但湘妃泪也从此失去踪影。太后遍寻不得，深以为憾，因为上一位权倾魏国的女人，就是文帝祖母冯太后，而冯太后不仅戴上了神珠，同样使湘妃泪变得血红！”
萧凡喃喃道：“胡太后是想看看自己，是否也能改变湘妃泪，她的野心，果然非同凡响。”
招引僧颔首道：“看来施主已认识透彻看得分明。如今，‘麒麟宝玉’既已寻得，‘湘妃之泪’亦当呼之欲出。施主陪老僧闲话许久，也该踏上新的征程了。”
萧凡苦笑道：“难道胡太后遍寻不得的宝物，最终都要靠我来找？这又是何道理？莫非又与什么朱雀元脉有关？”
招引僧叹道：“此物并非与朱雀元脉有关，却与施主你息息相关。罢了，眼下尚未到揭露真相之时，施主只需记得，找到‘湘妃之泪’，乃你命定因缘，避无可避。至于个中玄机，将来施主自会知晓，老僧不再多言。”
萧凡听得云里雾里，愈发觉得自己深陷于一个深不见底的漩涡之中，不知何时才能脱离出来振翅高飞。
“手捧重宝，招摇过市，难免招来祸端。让老僧先帮你料理此事吧。”
话音甫落，只见红光一闪，一条红色丝线坚韧无比，竟已穿过“麒麟玉璧”最上端的一处微小孔洞，随即又自行展开绑定，最终挂着在萧凡的脖颈之间。
“将玉璧藏于怀中，然后根据这张图引，去往最有可能藏着湘妃泪的地方。”
萧凡对于招引僧神乎其技的戏法已经失去了考究之心，凝视着手中图引，只见上方清晰地标注出自己离开永宁寺后将要踏上的征程。目标直指宫城内一座潜藏极深的宫殿，图引上，在这座宫殿下方，用小篆标注着五个字——“兰茵公主府”。
“兰茵公主？”
萧凡思索着这个从未听说过的公主封号，正想询问招引僧时，后者又再度凭空消失，只留下余音袅袅，回响虚空之中。
“兰茵公主府，藏有关系莫大之物。老僧招引，引渡有缘之人，从此改天换命！”
怅然若失的萧凡，回想着招引僧最后话语，抬眼遥望宫城，一步一步，迈向未知人生。





北马南风 第二十六章 后宫仙阁
御史中尉颜旷回到自己府邸之中，夫人崔氏急忙迎来，替颜旷解带宽衣，换上白袍，然后捧着朱色朝服以及进贤冠往后室而去，并命下人递上热腾腾的酪饮以及羔羊蒸饼供颜旷享用。
颜旷瞥了一眼款款而去的崔氏，微微皱起了眉头。北朝向以范阳卢氏、陇西李氏、荥阳郑氏、清河崔氏为四大姓。昔年魏文帝奉行汉化，除迁都阳城外，特别重视笼络四大家族，亲纳卢、李、郑、崔四姓嫡女为妃，文帝其余兄弟亦如此效法，四大家族遂成魏国宗亲。
能娶崔氏女为妻，颜旷本身亦出身高门，但较之四大家族差之甚远，故而朝中艳羡者极多。尤其是随着颜旷的官职逐次擢升，议论其攀附望族的说法甚嚣尘上，令其极为不满。
更何况，对于有德无貌的崔氏，颜旷本就不满，只不过碍于对方出身崔家，不敢公然造次罢了。背地里，他正如自己的名字一般，恣颜放旷，处处留情，至于狎妓等魏国王公大臣保留曲目，颜旷更是玩得炉火纯青。
崔氏对此当然有所耳闻，但性格温柔的她，一颗心又完全系在这名风流才子身上，只得逆来顺受，希望用满腔柔情来栓住夫君。
抿了一口醇香酪饮，颜旷想起两件事情，原本阴晴不定的脸上顿时浮现满满笑意。
第一件，自然就是在两个时辰前，小王子元祎怒气冲天地前来丞相府报讯，言及廷尉卿徐虎不仅死于登极殿中，尸体还被换上丹阳长公主元清仪的衣物，而元清仪的遗骸则不翼而飞。
元镛为之震动，急忙派张华领着亲信侍卫前去宫城，带回了那口棺木。果不其然，躺在棺木之中的，正是魏国名臣宿将、位列九卿之一的徐虎！
一观胸前巨大伤口，可知徐虎死于利刃之下，死状极其凄惨。但眼下祭天大典在即，根本腾不出人手来彻查此等疑案。元镛只得温言宽慰元祎，元禧亦从旁协助，好不容易才将难缠的混世小魔王请走。元祎一离开，元镛就命人赶紧将晦气的棺木移走，众人闲话了几句，讨论的焦点又回到祭天大典之上，仿佛徐虎之死只不过是无足轻重的添头。
但颜旷深知，对于丞相元镛而言，一直以来，徐虎都称得上心腹之患。尽管尚未查清徐虎身上的谜团，遗憾自然也有，但能少掉一名政敌，更加值得庆贺。
而作为元镛心腹的颜旷，与徐虎明争暗斗多年，始终处于下风，心中不忿可想而知。如今宿敌一去，如何不令人为之欣悦呢？
思及此，颜旷更是痛饮羊酪，并破天荒地取过崔氏亲手烹制的蒸饼，美美地品尝起来。
而第二件事，更加令颜旷心驰神往，因为不久之后到了河阴城中，他就能见到那名娇艳无双、美绝人寰的青春少艾陆萱。
作为花丛老手，颜旷从第一次在胡太后宫中见到陆萱那刻起，就为之魂牵梦萦，恨不得立时就将这朵娇花采下，藏入自己金屋里好生疼惜。
不过，当时对方可是胡太后的贴身女官，乃胡太后最看重之人，绝不逊于魏国公主，身份只在自己之上，只可远观不可亵渎也。
但随着胡太后轰然倒台，正所谓覆巢之下焉有完卵，如今太后连自保都有问题，又如何能护得陆萱周全呢？
作为元镛委派的与胡太后一方势力联络之人，这段时间以来，颜旷最快活的一件事，就是与陆萱往来传递信息，每每看到佳人含羞带媚的娇颜，他就觉得心旷神怡销魂荡魄，仿佛身在九天之外仙境之中。
“呵呵，萱儿乃是聪明女子，如今局势，她除了依附强者，再也没有别的出路。与其沦为那帮粗俗胡人的玩物，不如寻找贴心之人，托付大好青春。而我颜旷，不正是萱儿最佳伴侣吗？”
“适才我向丞相提出，纳萱儿为妾室，丞相已经首肯。明日祭天大典后，以丞相的威望，无论新君还是朱荣，难道会为了一名女子而折煞丞相颜面？至于太后，恐怕更是求之不得。各方势力如何洗牌暂且不管，但我颜旷，绝对是一名赢家。如此佳人，终于将入我手，从此风花雪月，逍遥快活，人生又有何缺憾呢？哈哈哈哈~”
开怀长笑的颜旷，肆无忌惮地想着绝代妖娆，仿佛已是温香软玉拥入怀中。
此时，门外侍从匆匆而入，参拜道：“丞相府派人传信，此次祭天大典以府君为副使，领百官祭天。卯时正三刻于承明门外集合，由羽林军扈从，午时前务必抵达河阴。”
颜旷闻言，眼中光芒更加明亮，笑容中，更多出了一缕志得意满之色。
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再度回到宫城的萧凡，已经历了永宁塔炼狱炼心，再不是当初仓皇无措的毛头少年。
根据图引指示，萧凡绕过亭台楼阁，逐渐抵达后宫区域。只是远远眺望那座登极殿时，好似看见一道熟悉的身影，正疾步踏入其中，不由心生几分感慨。
“那个人好像是元祎，他跑去登极殿中，难道是为了再看一看自己的姊姊？那天在茶寮之中，元祎与我婶娘，倒似姊弟情深，不想嚣张跋扈如他，也有顾念亲情的一面。嗯，那种伤心欲绝的表情，如今回想起来，我亦颇为心酸。唉，若天下骨肉之间，永远没有分离，那该多好啊！”
思及此，萧凡低头一声叹息，又握紧双拳，替自己暗暗鼓劲，随后沿着图引指示而行，很快就来到了此番目的地，兰茵公主府！
说是兰茵公主府，但这座看上去秀雅古朴的宫殿，门匾上却只是写了“仙阁”二字，字体飘逸如仙，颇有几分出尘味道。
“仙阁？不是什么公主府啊！图引会不会标记错了？”
萧凡呆呆地望着眼前“仙阁”，又反复对照图引，再看看四周宫殿景色，终于还是确定，这座仙阁就是图引之中的兰茵公主府。
“或许是这位兰茵公主，把自己比作天仙，故而取名‘仙阁’吧。哼，这些所谓的王子公主们，向来自诩不凡，但若抛开身份，他们比之阳城中的普通百姓，又能强上多少？我萧凡虽然无能，名声也被他们糟蹋光了，但终归却没有害过任何一个人。如此看来，我没有在梁国当什么皇孙，也不见得是坏事。否则，如今的我，不也是‘元初八魔’一类的人物吗？”
由于魏国政局剧变，胡太后下台时，将后宫妃嫔全数带至无心庵，而宫女内监仆役等更是作鸟兽散。如今的魏国宫城，每座宫殿都是大门紧闭，无人看管，倒也方便萧凡行事。只不过眼前这座仙阁，宫门却是打开的，仿佛之前有人出入过。萧凡也没有想太多，抬步上阶，越门而入，只是心中也增添了几分警醒。
一路行进，并不曾碰上一人，萧凡逐渐心安下来，并开始搜寻自己欲得之物。
“看来公主府与其他宫殿一般，都已无人居住，这名兰茵公主，应该也是离开宫城避难去了，只是不知如今身在何方。”
“虽然我的行为属于不请自入，也算冒犯了兰茵公主。但事出有因，我实在是无可奈何，将来若有机会，小子自当赔罪。只是过了今天，我如能万事顺意，将来当不会再与魏国有任何瓜葛！”
想来，萧凡对于这座生活了整整十年的魏国帝都，还是怀有说不清道不明的复杂情感。但无论为了活命，还是寻回阿娘，萧凡都不可能再留在城中，眼下，唯有尽快寻出“神凰香涎”，完成神秘人交办的任务，他才有未来可期。
在外院前堂逡巡许久，萧凡仔细找寻宝物下落，却是没有丝毫进展。据招引僧最后指点，御龙神凰本属一对，自有感应在其间。萧凡身怀龙璧，只要靠近香涎藏匿之所，必然能有察觉。眼看时间流逝，萧凡心中愈发焦急，只好舍弃前院，径直来到后院公主休憩的寝宫之中。
甫入寝宫，淡雅幽兰之香扑鼻而至，沁人心脾，亦令萧凡精神一振，不由多嗅了几口。随即想到此乃女子闺房，无论主人在或不在，自己的举动都属于唐突无礼，顿时俊脸一红，如火烧一般。
借着清晨日光，萧凡小心翼翼地环视了寝宫周围，不由感到一阵讶异。
“这案上陶盏之中，尚有茶水，而那处卧榻之上，居然散乱着几件衣裳，梳妆台前，亦有水粉胭脂错落其间，整间闺房看来，并不似空置多日，莫非那兰茵公主，依然住在此地？还是说，另有人趁机而入鸠占鹊巢？”
可无论哪种情况，萧凡思来想去都觉得不甚可能，唯有将之排出脑外，静下心来，准备仔细寻找宝物。
然而，纵使萧凡已经颇为“无礼”地对这间闺房实施了洗劫式搜索，在翻箱倒柜之下，胸前的“麒麟玉璧”依然毫无异常，“神凰香涎”更是杳然无踪。
“我有一种奇怪的预感，那宝物应该就在这间房中。可究竟会藏在哪个地方呢？留给我的时间越来越少了，不能再这样耽搁下去。”
不知不觉间，萧凡踱步走近了自己此前有意回避的绣榻，脸红心跳之余，也强自凝神端详着整座绣榻内饰，想要看看是否藏有什么线索。
绣榻之上，除了玉枕锦被，以及那几件衣裳，并无其他物什。令萧凡感到好奇的是，这衣裳与以前见过的女子宫装大有不同，而且隐隐之中透出了几分熟悉感，仿佛曾经见谁穿过一般，却是怎么都想不起来。
毫无所获之余，萧凡不免生出几分沮丧，更感到有些疲乏。不及细想，他一下子就坐在了绣榻边上，却听到玉枕处传来了了轻微的嘎吱声。
若是在往常，这几乎是微不可闻的嘎吱声，或许将逃过绝大多数人的双耳。但此刻整座宫城，除了萧凡以及登极殿中的元祎之外，可谓空无一人，极其静谧。萧凡又是修为接近六品的武者，感官灵敏大超常人，却是准确地捕捉到了这声异响。
循声望去，萧凡不由缓缓探出双手，扶在玉枕之上。指尖甫一接触，没有丝毫寒意，反而感到一股醇厚的暖流传入身体之中，令人倍觉惬意。
手掌运力，想要挪动玉枕之时，玉枕却仿佛嵌入地底一般，纹丝不动。
要知五品武者，虽然称不上高手，但搬动一块巨石绝不在话下。这一方小小玉枕，居然令五品武者难以撼动分毫，可见其必非凡品。纵使萧凡并不懂得自己如今的实力，但也知晓玉枕绝不简单。
几番尝试无功而返，萧凡灵机一动，探手取出了“麒麟玉璧”，并将之轻轻放在玉枕上方。
蓦然，玉璧仿佛受到某种弹力，自行弹回到萧凡胸前，而玉枕所在之处，竟升起一股淡淡水气，如神云仙雾一般，缭绕在绣榻之中，而萧凡整个人，也仿佛身处神山仙阁，飘然不知神思何在。
恍惚中，就在玉枕上方，突然多出了一幅画像。萧凡凝神望去之时，心头却仿佛被重重捶打一般，再也挪不开自己的双眼！




北马南风 第二十七章 神女兰茵
公主闺房之内，锦绣卧榻之中，随着淡淡云气蒸腾，玉枕上方的幔帐前，突然多出了一幅画卷。
画中，是一处十里桃林。正值春风拂晓，花瓣纷飞，漫天花雨，暗香浮动。
一名身着粉色云裳的女子，远山之眉，晓霞之妆，娇颜明媚，清雅绝尘，正如传说里那位洛水宓神一般，仿佛兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪，所谓天上谪仙，莫过于此。
落英缤纷之际，女子素手轻抬，三千青丝随着云卷云舒，折射出一种惊心动魄的美。当几瓣桃花落在指尖，拈花一笑时，天地仿佛瞬间沉寂，只为了停下来好好欣赏绝世神女出尘容颜。
萧凡十七载人生之中，从未见过如此美丽之人，纵使元清仪、胡太后以及那名娇媚女官，亦难与之相抗；只因众人美则美矣，却少了那一丝不食人间烟火的仙气。
但重重敲击在萧凡心头的，并非是女子的容颜，而是一股悲欣交集完全无法抑制的酸楚，最后化为一声震耳欲聋的长啸——
“阿娘！！！”
虽然从未曾真正记下过阿娘的容颜，但萧凡心中不由自主地涌现出一个坚定而强烈的念头——画像中的这名女子，必然就是他苦苦思念的娘亲。
整个人已经彻底瘫软的萧凡，伏于绣榻之上，失声痛哭，仿佛阿娘此刻已经站在他的面前，正用温柔而慈爱的目光安抚着自己的孩儿。萧凡尽情宣泄压抑多年的委屈和痛苦，悲伤肆虐，逆流成河，奔腾不息，如浩瀚沧海。
良久，萧凡才在抽泣中逐渐平静下来，探出手去，珍而重之地将画卷捧在掌心，感受着那一缕挥之不去的亲切之情。
思绪重新回到现实之中，萧凡不由凄然苦笑，原来方才不过是美梦一场，阿娘离自己依然遥远如虚无缥缈间，而自己，依然在为了活下去而努力挣扎。不过仍然有一点值得庆幸，那就是阿娘的容貌从此清晰无比刻印在心间，只要上天成全，终有团圆之日。
好奇画卷来历，萧凡将目光再度凝结于画中。入目处，除了神女桃林，最引人注目的，当属在画像的左下角，题有“仙姿绝逸，神女兰茵”八字，落款则曰“怅思慕者元珂”。
甫见“元珂”之名，萧凡不由悚然一惊。
“元珂？这不是魏国先皇宣帝的名讳吗？不对，宣帝元轲，与这‘元珂’一字之差，未必是同一个人。不过此画既然藏于宫城之中，无论如何，这作画之人也与魏国皇族脱不了关系。”
“画中落款，已经表明了‘元珂’对‘神女兰茵’的思慕之情。而那个‘怅’字，更点明了这是一段单相思。我娘是‘神女兰茵’，假如神秘人没有骗我的话，那么当年她应该是嫁给了我爹，因此元珂自然只能饱受相思之苦。至于他们之间是如何相识，曾经又发生过什么故事，那就不得而知了。”
“更加奇怪的是，此处乃是兰茵公主府。魏国有一名公主封号‘兰茵’，而我娘则是‘神女兰茵’，外头匾额之上，所题又是‘仙阁’。难道这里原本就是我娘居住过的地方吗？那名兰茵公主，与我娘又有何关联？”
萧凡苦思不得其解，直到一缕阳光从窗外投射到绣榻之上，而几乎同时，在他体内丹田，一股强劲热流突然冲霄直上，遍布全身经脉之中，整个人亦如脱胎换骨般充满力量，一跃而起，差点撞到了房顶横梁。萧凡这才惊醒，自己的武者品级似乎又上了一个新台阶，而这也意味着，卯时已过，辰时到来。
“糟糕！‘鲲鹏血玉’留给我的十二时辰，马上就要过半了，之后我将会逐渐退回到普通人的状态。如今‘神凰香涎’尚未寻得，接下来还得火速赶往河阴，这该如何是好？”
焦急间，胸前“麒麟玉璧”自行震动，而那画卷之中，呼应般白光一闪。萧凡定睛望去，原来“神女兰茵”右手拈花一笑时，在其左手之中，却捻着一颗半是晶莹半是血红的奇异珠子，那不正是招引僧口中描述的“湘妃之泪”、或者说“神凰香涎”吗？
萧凡下意识伸出手去，当指尖触碰到画中那颗珠子之时，整个画卷自行收卷起来，飞回绣榻中。他赶紧跟随过去，生怕画卷消失，却赫然看见玉枕边上，除了画卷之外，还静静躺着一颗珠子，与画中那颗别无二致，只是更加晶莹剔透，而血红之色只是深藏在珠子内部的浅浅一缕。
“正如招引大师所言，御龙神凰之间，果然有着玄乎其玄的关联。而这颗珠子，应该就是‘神凰香涎’了！”
神情雀跃的萧凡，朝着周围环视一圈，最后看中了一个很不起眼的普通锦盒。他小心翼翼地将画卷珠子先后放入锦盒之中，本来还想收拾一下闺房，但盘算着时间却越来越少。无奈之下，萧凡只好在心中默默地向闺房主人兰茵公主表达了一番歉意，随即携带锦盒，从公主府后门匆匆离开，朝着阳城北面的河阴城而去。
萧凡不知道的是，几乎就在他离开的同时，前院大门内，一道熟悉身影缓缓步入公主府中。当其来到闺房之时，一眼瞅见如遭贼般凌乱不堪的场景，眉头不由一皱，但最后却不言不语，坐到梳妆台前，默默地看着铜镜之中的自己。
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冠盖纵横至，车骑四方来。素带曳长飙，华缨结远埃。
承明门外谷水之滨，羽林军扈从早已等待多时，将要拱卫着这些或身着皇宗服饰，或清一色朱红朝服的王公大臣们。
颜旷头戴新制的三梁进贤冠，骑着一匹威风凛凛的白色骏马，俯视着眼前人头攒动的文武官员，心中得意之情，实在难以言状。
事实上，以颜旷御史中尉的官职，戴二梁进贤冠尚有所不及，三梁进贤冠，绝对已属于僭越之举。因为三梁代表的是三公侯爵这一级别的重臣贵胄，颜旷只不过是从三品官员，如何能戴上三梁进贤冠？