北马南风

只不过，这一回祭天大典，丞相元镛担任正使，领诸王公贵族参与祭祀；颜旷担任副使，领文武百官参与祭祀。那么此时的颜旷，就相当于元镛一人之下，位列三公之上，故而戴上三梁冠，便成为了顺理成章之事。
卯时正时三刻，随着一阵号角声响起，羽林军先锋营当先开道，随即是各类车马、官员、侍从等逐级排列，整支队伍浩浩荡荡地沿着谷水朝北行进，路经墉城，再过邙山，直抵河阴城外。
随着队伍开拔，当中怨声载道者不在少数，毕竟对于这些养尊处优已久的王公大臣而言，耗费两个时辰的功夫，跑到炎龙河边去，无疑是一件极其辛苦的活儿。
元镛坐在最前方一辆马车之中，闭目沉思，脸上阴晴不定。
不同于颜旷志得意满，这名魏国皇宗之首，要考虑的问题总比其他人多得多。尤其是胡太后已身陷囹圄，不得自由，元镛一方面想要稳定朝堂局势，一方面则要应付朱荣大军到来，加上还得思索如何让胡太后转危为安，其殚精竭虑，倒也对得起当朝丞相一职。
正如此刻，在他脑海之中，反复浮现的，竟然是徐虎躺在棺木之中那副惊骇神情。
诸如颜旷等人，总觉得徐虎之死，如同去掉心腹之患，绝对是值得庆贺的事情。元镛表面上赞同此等看法，但其心中，依然充满了对这桩疑案的复杂情绪。
隐隐之中，元镛已经察觉到了，阳城里除了他与太后联手之外，尚有一股神秘莫测的势力插足期间，令局势更加混乱。
比如徐虎之死，就完全超出元镛意料之外。究竟是谁，居然能够无声无息让九品高手、沙场宿将徐虎凄惨死去。他们的目的是什么？下一步还会做什么？自己给如何应对以保不失？徐虎多年来隐藏的秘密又是什么？
这一桩桩一件件，都缠在元镛心头挥之不去，仿佛一道道阴影一般。至于颜旷提及的想纳陆萱为妾之事，纯属色令智昏，但他也不吝于成人之美罢了。
此时，张华骑着马趋近来报：“启禀丞相，元禧等七位小王爷，决意依照往年惯例，入金谷园举办曲水流觞宴，不随王公大臣们前去河阴城。”
元镛皱眉道：“哼！他们倒是懂得享受……也罢，随他们去便是，反正元禧、元祎都是元祐的亲弟弟，想如何放纵都取决于陛下一年之间。你去告诉颜旷，队伍加快前进，我等早一步到达，也好先去会会那位朱荣大将军！”
张华称诺而去，而元镛又继续闭上双眼，思索着将来，该如何压制朱荣。
而此时，就在队伍后头，一前一后，分别混入了两个年纪、身高、体型皆相仿的少年。而且他们的脸上，都镶嵌着半张铁皮。
只不过，急着赶路的萧凡，充分发挥了鲲鹏之力的效用，很快就挺进到队伍前方，而那位假扮“萧凡”的苏青，则安之若素安步当车，始终慢悠悠地吊在队伍后头。
不久之后，张华再度来到元镛身侧，低声说道：“据探子回报，萧凡已经混入队伍之中……而且，不止一个萧凡！”
元镛双目霍然睁开，射出了两道骇人的厉芒！





北马南风 第二十八章 藏龙鬼谷
就在苏青假扮萧凡前往河阴之时，苏令却独自穿过洛水，来到一处曾经熙熙攘攘但如今却无人问津的地方——无心庵。
无心庵在中原极负盛名，虽属尼庵，却是北方风云汇聚之所，究其根源，实有赖于胡氏发迹。
自昔年胡太后的姑母入宫讲习开始，魏国皇族就敕封无心庵为国家圣地，倍予殊荣。尤其是到了太后掌权时期，每逢出宫游历，必住无心庵中，此地经逢多番扩建，其规模宏大、富丽堂皇，与永宁寺相较亦不遑多让，更称得上太后行宫。
至与朱荣交战失利，胡氏黯然下台，选择的栖息地依然是无心庵，更将魏国庞大的后宫嫔妃群一并带入。本应是佛门清修之所，却偏偏沾染风尘，莺莺燕燕，翠翠红红，脂粉香气，早已掩去冉冉檀香。最后，朱威雷霆而来，纵兵大掠，红颜失色，香消玉殒，堂前佛祖纵然见闻，亦只有无声叹息。
苏令双手负手，气态悠然，沿着台阶缓缓步入庵中。入眼处，果然满目狼藉，不复昔年盛景。
“你来了。老朽那师兄，可还好么？”
一个略带沧桑却不见丝毫苍老的声音，自佛堂之中传来，仿佛早已知晓，苏令将会来到此地。
苏令依然是彬彬有礼的模样，朝着佛堂行了学生参拜师长的大礼，朗声道：“弟子苏令，奉师尊之命，特来拜见风师叔。”
佛堂中人微哂道：“咦，我没回去这许多年，敝门归属儒海了吗？怎么好重一股腐儒气息？”
苏令淡淡道：“尊师重道，恪守礼法，乃天地之伦常，又岂是儒家弟子独有？就好似风前辈人称‘佛铸圣手’，难道就算佛门中人了吗？”
佛堂中人讶道：“你起初称我为‘师叔’，如今却又改口‘前辈’，又是何道理？”
苏令抬步走向佛堂，口中说道：“师尊之命，乃向其师弟问好，故称‘师叔’；但这位‘师叔’，既已叛出本门多年，便只是‘前辈’，苏令今后，不敢再称风前辈为师叔也！”
佛堂中人大笑道：“好好好！也就是师兄那样古板的人，才能教出你这般迂腐的弟子。若换成苏青，能对得上脾性，叫我一声‘糟老头子’又有何不可？”
苏令已来到堂前，闻言止步，奇道：“风前辈似乎对舍弟颇为熟悉？”
佛堂中人鄙夷道：“在你小的时候，童子尿常常洒我一身，苏青更是破坏神转世，我能不熟悉吗？”
苏令不由尴尬道：“是么？前辈离开太久，晚辈倒是记不清了。”
佛堂中人唏嘘道：“或许你师傅不曾告知于你，这些年，我回去过不止一次，但只见他一人而已。至于你们，我确实许久未曾谋面，不过从他口中，倒也晓得敝门总算后继有人。”
苏令不假思索，质问道：“听前辈字里行间，似乎依然心系本门。然则当年，前辈为何又要勾结外人盗走天书，更令师尊身负奇伤，从此再难成就圣人之道？”
佛堂中人叹道：“对于当年之事，我并不后悔，师兄负伤，亦是无可奈何。其实我第一次回去，就是想以命相偿，但师兄却说，鬼谷每一代只传三人，他不要我的性命，但拿走了我收徒之权，我亦将纵横之道如数奉还鬼谷。呵呵，说起来，苏青本该是我的弟子，可惜呀！”
苏令一步跨入堂中，抬眼望去，佛堂中那名老者，却是黑衣蒙面，鬓角微白。
“原来如此，难怪师尊曾经告诉青弟，纵横捭阖之道，并非他所擅长，日后还需青弟多加研习领悟，融会贯通。只是，为何前辈不肯以真面目示人？”
蒙面人哈哈一笑道：“藏龙鬼谷三大传承，阴阳、纵横、屠龙之术，我既主修纵横，年轻时自然免不了游历天下，舌战群英。环顾九州大陆，无论庙堂之高，抑或江湖之远，谁人不曾与我照过面、喝过酒、争过是非、抢过红颜？蒙着脸，自可省去一些麻烦，这才是逍遥之道啊！”
苏令摇头说道：“既有意逍遥，前辈又何苦以铸金人为生，还闯下‘佛铸圣手’这样的偌大名头？可见前辈，纵横捭阖之心始终都燃烧不灭。”
蒙面人请苏令在堂中案几前坐下，更添上一杯香茗，笑道：“你是暗指我依然以鬼谷传承搅乱天下吗？”
苏令举盏抿了一口，朗声说道：“不是暗指，而是明指。前辈以纵横术游走魏国各方势力之间，又以阴阳术不断泄露天机引人入毂。正所谓一言而兴邦，一言而丧邦，若是有帝王中人因前辈之言而断送前程性命，岂不是又合了屠龙之术？晚辈只能说，从盗书开始，前辈所谋甚大也！”
蒙面人不置可否道：“你与苏青此番外出游历，选择先至魏国，恰逢盛宴，观天、寻地、望人，以你阴阳术造诣，就今日河阴之局，可有定见否？”
苏令又抿了一口香茗，淡淡道：“不敢在前面跟前班门弄斧。”
蒙面人佯怒道：“幸亏我不是你师傅，这一板一眼的，真会把人活活气死。我不妨先告诉你，不久之后我就会应约去见朱荣。至于他找我作甚，应该不用多说了吧！”
苏令露出一丝微笑道：“拥有帝王之心的人，又有谁会错过‘佛铸圣手’？恭喜前辈，又将翻云覆雨，玩弄强者于股掌之间。”
蒙面人伸手替苏令加满一盏茶水，赞道：“最后这一句话，才有苏青的味道在里头，令我听来倍觉舒爽。其实我铸金人，并没有你想得那么玄乎，只不过是为了图个温饱而已。”
“温饱？”
“不然呢？我可以负责任地告诉你，世外高人也是需要吃饭喝酒穿衣睡觉的！藏龙鬼谷传承千年，虽然看上去人丁稀少，远远不如古越、云梦、青云等世家，但底蕴之丰厚，起码可以保证你一辈子衣食无忧。但我不一样啊，当初离开鬼谷时连盘缠都没有，假如不去卖艺，恐怕早已饿死街头。你今日就只能到某座墓前去瞻仰我这鬼谷叛徒了！”
苏令为之无语，如果换成苏青，这一刻应该已经开始盘算着，如何将蒙面人多年来温饱之外的结余通通挖出来，收入自己囊中。
这一刻，苏令只觉得，尽管苏青后来跟他拜的是同一位师尊，但很明显，眼前的这位，才是乃弟天然的“良师”。
“以鬼谷一向的作风，我料定你入阳城之前，必然已经驻足河阴，一观王者气象。如何，朱荣入不入得了当代阴阳传人的法眼？”
蒙面人眼含热切地继续问向苏令，后者却答非所问道：“胡人汉化，才是霸业之根本。只可惜，崔昊开了个头，魏文帝完成一半，如今逆水行舟，舟覆人亡矣！”
“喔？看来昨夜慕容绍失望而归，今日，他只好再失望一回。”
蒙面人饶有兴致地说道：“铸金人者，成事在天，谋事同样在天。朱荣天时、地利、人和皆有之，以势而论，昔年曹公、皇叔实不及也。若以元天宏易之……”
苏令摇头道：“依然不足。”
蒙面人盯视苏令道：“计将安出？”
苏令答道：“不破不立，终有明主。”
蒙面人追问道：“可在彼处？”
苏令默然半晌，沉吟道：“似是而非。”
蒙面人叹道：“可惜南方。”
苏令眉头微蹙道：“萧寅享国日久，雄心渐失，原属常事。太子萧桐，文才惊艳天下，但武备非其所长。数百年来，英雄如寄奴者，毕竟仅一人而已。”
蒙面人站起身来，踱步佛堂之外，遥望南边，沉声道：“虎狼之***壑难填，二十年前，早有端倪，若隐若现。如今除兰陵萧氏，其余五行元脉，皆已物是人非。我观天象，南朝恐将有大劫矣！”




北马南风 第二十九章 当代曹公
河阴城中，一株枝繁叶茂的老槐树上，胡服劲装的慕容绍倚靠着树干闭目休息，面容无悲无喜，但内心却始终静不下来。因为他思考的，正是夜里与朱荣那一番不太顺利的谈话。
从阳城返回后，他未做停留，径直去往朱荣帐中。彼时朱荣正独自一人泼墨挥毫，书写曹公名作《短歌行》。其字以书法论，只不过中人之姿，绝谈不上大家风范，甚至可以说有些粗鄙。但落笔处铁画银钩，挥洒间大开大阖，一股雄浑气象跃然纸上，显示出朱荣睥睨当世的强烈信心。
“对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。”
仅听足音，朱荣已知是慕容绍到来。笔锋依然龙蛇游走，口中吟诵起了那几句千古名言。
“这首《短歌行》，堪称曹公巅峰之作，后人读之，多盛誉其包容天下、求贤若渴之心，但我感受至深的，却是诗中那股绵绵惆怅之意。遥想当年，豪情南下，一统江山只在顷刻之间；结果赤壁兵败，怅然北归，终此一生，犹汉臣也，着实遗憾哪！”
朱荣不胜唏嘘地看着自己写就的墨宝，慕容绍闻之，心下一凛，遂朗声道：“曹公虽只成就霸业，但挽狂澜于既倒，救汉室于倾颓，实乃不世之功。仅凭此威望，后来曹氏代汉就已奠定根基。天不假年，自是遗憾，但以实情论，当时坐不坐那张龙椅，已无甚分别。”
朱荣摇头道：“慕容此言差矣！自然有分别，若曹公子嗣，尽是阿斗、惠帝之流，又当如何？须知成王败寇，怎可画地自牢，为了些许清名而耽搁大事？孤倒是觉得，曹公一生英雄，但晚年未免太过爱惜羽毛，对不住他那句‘烈士暮年壮心不已’！”
慕容绍想起蒙面人说过的话，再闻朱荣此刻之言，心中担忧愈发强烈。
“大将军，我在阳城进展顺利，‘佛铸圣手’已答应会于巳时之前，前来面见大将军。”
朱荣发出一阵饱含内劲的长笑道：“哈哈哈，好极了！对于这位奇人，孤慕名已久，如今能当面讨教，实乃人生快事也！”
慕容绍面露迟疑道：“大将军特意请他前来，可是为了铸那金人？”
朱荣心情极是舒爽，颔首道：“传闻‘佛铸圣手’，铸金人的手艺天下无双，孤的确想见识一番。”
慕容绍心中一叹，知晓想要改变朱荣心意非常困难，但依然决定展开进谏：“对于此事，‘佛铸圣手’专门留下一言，请大将军明鉴。”
朱荣饶有兴致地问道：“喔？他是何说法？”
慕容绍正色道：“大将军能否称心如意，但凭天机定夺。”
朱荣神情不变，赞同道：“不错，谋事在人，成事在天，孤自秀川起事，至今横扫六合，固然有赖于军容鼎盛人才济济，但若非天时气运在孤这边，亦不能如此称心如意。‘佛铸圣手’此言，中允也，果非浪得虚名！”
慕容绍面露迟疑道：“大将军英明。但，他还有一言，恐怕……”
朱荣摆摆手道：“慕容你一向机敏果决，怎么今日如此吞吞吐吐像个娘们？难道就像费牧说的那般，你跟胜天的魂儿都被陆萱那小妖精给勾走了？”
慕容绍沉声道：“费牧小人也，向来男盗女娼，我与贺兰胜天又岂是他能随意测度之人？大将军，‘佛铸圣手’认为天时未至，此刻操之过急，请大将军明鉴！”
朱荣放下毛笔，指节轻轻叩击桌面，突然目射神光，盯着慕容绍问道：“你认为孤该如何做？”
慕容绍早已心怀定见，不假思索道：“远离阳城，将胡太后交由元祐自行处理。”
朱荣微笑道：“此话何解？”
慕容绍缓缓道：“胡太后牝鸡司晨，权倾天下，魏国皇族固然有不少人拥护她，但不满的人更多。尤其是她毒杀亲儿，又李代桃僵，早已令人齿寒。元祐借大将军之势上位，更借大将军之手逼胡氏下台，二者之间，早已势同水火。接下来元祐想坐稳江山，就必须彻底解决胡太后这一麻烦。我们没有必要再替他出手，只需静静等待元氏皇族内部分裂斗争即可。”
朱荣点点头道：“鹬蚌相争渔翁得利，孤确实没有理由不坐山观虎斗。但为何要远离阳城？”
慕容绍扭头望向北方，又伸手指了指西面，胸有成竹地说道：“昔年文帝迁都阳城，一力推行汉化，更对垒齐国，战无不胜；一时之间，魏国鼎盛之势，不可阻挡。在文帝扶持下，中原衣冠再度崛起，这本来也算好事，然而北方六镇贵族，却从此沦为看门人，不但排除出大姓行列，更被遗忘在穷山恶水之间。此番风起云涌，看似偶然，实则必然，而魏国中央军力，早已迷失在灯红酒绿中。但正如汉末之时，天子已成摆设，但正统观念依然深入人心，强如曹公、皇叔等人，亦不得不打着匡扶汉室的旗号。慕容愚见，如今的阳城，就如一滩泥沼，陷之难以自拔，与其留在这里与一帮酒囊饭袋勾心斗角，不如转而经略北方及关中之地，筑牢根基。元氏失德，能者代之，将来皇图霸业，自然水到渠成也！”
朱荣点了点头，不置可否，复又问慕容绍道：“慕容可知，三国之后，第一位类似曹公者，是何人么？”
慕容绍略一思忖，道：“天王伏坚。”
朱荣叹道：“伏天王何等英雄，奈何淝水一败，天下人皆笑他刚愎自用操之过急，白白葬送大好江山。适才你虽不说，但心中所想，实与‘佛铸圣手’相同，也认为孤操之过急。可是谁人真能了解伏天王当初的孤独与寂寞？”
慕容绍欲言又止，朱荣摆摆手道：“当你打败一个又一个看上去强大而无敌的对手，令他们俯首称臣执鞭坠镫，而当眼前剩下的对手却又不堪一击之时，你能停得下自己的脚步么？天下英雄谁敌手，生子当如孙仲谋，这并非肺腑之言；曹公之所以视汉中为鸡肋，不是真的打不过皇叔，而是意兴阑珊矣！伏天王当其时也，若不一鼓作气，真的将大好时光消磨在熙熙攘攘中，至好的结局，不也就是北方一山大王么？”
慕容绍向前两步，躬身行礼道：“大将军所言，自是真知灼见。然百足之虫死而不僵，魏国如今困局，责任多半会被算在胡太后身上，而元氏宗族广布，实力犹存。目前行极端之举，必成众矢之的，若梁国趁火打劫，我方需双线作战，恐顾此失彼，白白便宜他人。慕容依然认为，先退一步，巩固根基，让元氏自乱阵脚，时机一到，摧枯拉朽，又何愁大业不成？”
朱荣仰天长笑道：“哈哈哈~慕容呀慕容，智者与王者的区别，就在于你等总要先图不败而后求胜。当初葛嵘大军数十倍于我，战机稍纵即逝，孤凭借的，就是一鼓作气十荡十决！本来孤就不愁大业不成，又何须等待对手自乱阵脚？环顾北方，早已无人可与孤并论，南方萧寅老儿，更是冢中枯骨。比诸曹公、伏坚，孤如今天时地利人和皆更加优胜，正所谓天予弗取必受其咎，时至不行反受其殃，孤没有任何理由，停下胜利的脚步！”
话已至此，慕容绍心知，朱荣打定主意不会更改，只得默然，半晌后才又问道：“接下来慕容该如何做，请大将军吩咐！”
朱荣站起身来，缓步走到慕容绍身边，拍了拍他的肩膀，笑道：“慕容，你与他人不同，孤一向视你为吾家千里驹，更深知你的一切考量，都是为孤着想。你放心，孤的眼光远及九州大陆，如今元祐、胡太后等人不过掌中木偶，祭天大典之上，孤自当温和处理。权力，孤不会放弃，名声，孤也要顾及。毕竟当初，曹公已是迟暮之年，而孤，正值春秋鼎盛。结束百年乱世者，孤也；将来流芳千古者，亦孤也！哈哈哈哈~”
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尽管朱荣自信满满，但慕容绍依旧心忧，所虑者，胡族内部，并非如表面所见那般团结。
费牧多智，却不是有担当的人，高权谋远，心思却深沉难度，贺兰胜天、夏侯獍、朱兆等皆匹夫之勇，彼此互不相服，而贺兰岳、万重海、段融、石渊皆一方豪雄，未必甘于人下。
猛然间，慕容绍惊觉，朱荣如今局面，与当初伏坚极为相似。而自己，不仅当不成武侯再世的王景略，稍有不慎，就是惨遭“金刀计”的慕容椎。唯一可堪安慰的，是南朝武帝锐气已失，更无谢安石之流的绝世人物，只要顺利统合北方，应不至重蹈淝水之憾。
思及此，慕容绍心下稍安，耳边，柔媚娇音袅袅传来：“慕容大哥，你既然回城了，为何不肯来看看萱儿呢？”
抬眼望去，绝代佳人款款而来，笑靥如花，但双眸之中却隐见水雾，楚楚可怜，惹得人只想赶紧将之拥入怀中，好生疼惜一番。
慕容绍赶紧从槐树上一跃而下，陆萱却似毫无准备一般，娇啼着往后跌去，慕容绍身影急闪，右手揽住了陆萱只可堪一握的纤纤细腰，美人儿又是嘤咛一声，乳燕投林般缠了上来，慕容绍顿觉温香软玉入怀中，心神差点儿全面失守。
比起贺兰胜天，慕容绍虽然也惊艳于陆萱绝色，但总算还能保持灵台清明。因为他深知，经过胡太后多年来悉心调教，陆萱不仅是一朵怒放的牡丹，也是带刺的海棠，寻常男子，根本难以驾驭，纵使他自己，亦在迷恋之中带着三分小心。
但此刻不知为何，他看着陆萱，就好像自己未过门的小媳妇，又似暌违多年的青梅竹马，一股难以抑制的柔情和冲动，让他只想与之如胶似漆，再也不愿分离。
陆萱小脸儿紧紧贴住慕容绍的胸膛，吃吃笑道：“慕容大哥，萱儿往后，可否唤你‘绍郎’？”
慕容绍颤抖着伸出手掌，轻抚着陆萱吹弹可破的冰肌，似是沉醉般闭上双目，喃喃道：“萱儿，你说什么都好，慕容绍都听你的。”
陆萱微微仰起头，捂住小嘴儿扑哧一笑，不依道：“绍郎的嘴就像抹了蜜糖，就知道拿好听的话来哄我。你昨夜离开那么久，回来后也不来看人家，真的有将萱儿放在心上吗？”
慕容绍闻言一急，忙不迭解释道：“大将军临时派我到阳城办事，走得匆忙。回来后我又赶紧去回禀大将军，入城时恐怕萱儿已在熟睡之中，我又如何舍得去唤醒你呢？”
陆萱又重新贴紧慕容绍胸膛，轻轻一叹道：“绍郎累坏了吧，连夜里都不得休息。大将军也真是的，什么事情不能等白天再办，一定要你连夜奔波。萱儿可心疼了！”
慕容绍心头一暖，将陆萱抱得更紧，柔声道：“‘佛铸圣手’一向神出鬼没，大将军这边大事又耽搁不得，我跑一趟也是应该，不会累的，萱儿莫要担心。”
陆萱嘟囔道：“‘佛铸圣手’？那老头儿最喜欢装神弄鬼了，以前太后也曾请他前来铸什么金人，嘴里总是神神叨叨，还拉住萱儿说个不停，实在令人生厌。绍郎你去见他，这一次，那老头儿又胡言乱语了吧？”
慕容绍摇了摇头，便将自己与蒙面人之间的谈话一一道来。陆萱时不时插嘴，但双目之中，却愈发明亮。
正当慕容绍继续说起朱荣的想法时，陆萱却清晰地捕捉到，熟悉的足音正快步而来。她的嘴角溢出一丝柔媚笑意，脚下却突然一抖，整个人仿佛酸软无力凄然跌倒。