北马南风

此刻，慕容绍与贺兰胜天均盘膝坐于榻上，各自用精纯内劲疗伤，但心中所想，却是对方的武功来历，以及觑准时机偷袭自己的杀手是谁。
不知过了多久，贺兰胜天脸上恢复了几分血色，率先开口道：“慕容兄一向斗智不斗力，不想剑法居然精妙如斯。好！看来我贺兰胜天一生的对手，就是慕容兄你了！”
慕容绍苦笑道：“何至于斯？小弟我至今满头雾水，贺兰兄下回动手之前，能否先告知来龙去脉，我也好给个说法不是？”
贺兰胜天哂道：“若论巧舌如簧，我乃一介武夫，可不是你、费牧以及高权的对手。事实胜于雄辩，又何必多费唇舌？”
慕容绍摇头叹道：“很多时候，耳听为虚，但眼见就必然为实吗？譬如阳城之事，当时有人亲眼目睹朱威被杀，可当徐虎前去查验尸首时，人头却变成了狗头，朱威首级更出现在丞相府大门口。那么朱威到底是何时何地遇害的？是在永桥之上，还是更早的时候就已经死了？贺兰兄有以教我。”
贺兰胜天不假思索道：“朱威个性鲁莽，跋扈嚣张，如果被人设计一点儿也不奇怪。但你慕容绍号称‘智将’，被视为当代公瑾，难道你要告诉我，唐突佳人乃是假象？本来窈窕淑女，君子好逑，但敢做而不敢当，绝非大丈夫所为！”
慕容绍眼中神光一凛，正色道：“贺兰兄未免小瞧我了，我的确对萱儿姑娘一见倾心，但仅仅是发乎情止于礼，从来没有任何逾矩之处，何来唐突佳人之说？再者，如果我要追求萱儿姑娘，自然摆明车马，与贺兰兄公平竞争。下作之事，慕容绍绝不为之，还请贺兰兄谨言！”
贺兰胜天点点头，发出一阵长笑，却因牵动伤口轧然而止，低头看了看胸前渗出的点点血渍，无奈道：“我天生神力，自小爱武不爱文，更以项王为目标，期待在沙场上建功立业。随我伯父起兵武川后，转战千里，历经大小数百仗，哪怕当初与葛嵘大军血战之时，也不曾像今日这般伤重至此。你武功不亚于我，又岂会是下作之人，我方才不过相激耳，想知道你对萱儿心意如何！”
慕容绍惊叹道：“贺兰兄这手激将法，果然不着痕迹。既是如此，恐怕适才生死相搏，亦是有意为之吧？”
贺兰胜天讪笑道：“那倒不是，如果我的心思能缜密至此，那慕容兄‘智将’之名，就得让贤了。当时我眼中所见，确实是你唐突萱儿，于是怒火攻心，着急出手。但当你祭出青云秘技，尤其是那招‘盘古诛神’时，我便知事有蹊跷。只因此等道门正宗绝学，习之甚为不易，大成之后，若非生死之间，又岂会轻用？纵使不得已用之，若心术不正，轻则影响效果，重则反噬其身。而我观你，出招时堂堂正正，目中虽有失神，却并无羞惭愧疚之意。然当时箭在弦上不得不发，想强行停手亦是不能，我唯有将计就计，在收回几分力道的同时，希望能与慕容兄配合无间，引出暗中潜伏之人。”
慕容绍点点头道：“小弟与贺兰兄想法丝毫无差，只可惜，却又生出两个意外。”
贺兰胜天饶有兴致道：“何等意外？”
慕容绍缓缓道：“一是对方实力远超估计，纵使不暗下杀手，正面对敌，我亦无胜算。二是萱儿姑娘情急之下挺身而出，本是好意，却令你我再失先机。如果对方连这一点都计算在内的话，那实在是太可怕了！慕容绍自出道以来，还没有碰见过如此对手。”
贺兰胜天冷笑道：“算计我倒也罢了，萱儿弱质女流，竟然被当成工具，是可忍孰不可忍！不管他是谁，我贺兰胜天与之势不两立！”
慕容绍想起陆萱，亦是忧虑道：“萱儿姑娘先是被贺兰兄余劲所伤，后来以身试险，正面承受一枪，虽然你我已留下暗劲，但那人功力极高，萱儿姑娘恐怕伤势严重。唉，连累佳人，实乃罪过也！”
贺兰胜天霍然起身，足下微见踉跄，却疾步而行想要出帐而去。
慕容绍急忙挥出一掌，掌风所及，一张案几横移而起，堪堪挡住贺兰胜天前行之路。
贺兰胜天回头不悦道：“我去探视萱儿，你若有心，一同前往便是，难道还怕我捷足先登不成？”
慕容绍苦笑道：“贺兰兄冷静吧！所谓关心则乱，你我此番负伤，主因虽在阴谋者，但在大将军眼中，却早已视萱儿姑娘为祸水红颜。如今正值风口浪尖之际，你我实不宜再给萱儿姑娘添麻烦了。太后并非凡俗之辈，有她在，萱儿姑娘应是无虞。”
贺兰胜天沉思片刻，恨声道：“待我伤势痊愈，此间大事一了，必会全力追查暗算我之人。如不将之扒皮拆骨，实难消我心头之恨！”
慕容绍却是摇了摇头，喟叹道：“我与贺兰兄共事多时，从来不知兄武学承袭自‘昆仑神域’，正如兄亦不知我曾在青云游学一般。三教九势，没有一处是好相与的。若我所料不差，此人背后势力，恐怕你我各率十万精兵，也难讨得便宜。”
贺兰胜天眉头一挑，乍然色变道：“你说的是……”
慕容绍从榻上起身，缓缓踱步，语气中，是前所未有的慎重：“风萧萧兮易水寒，幽冥一现兮不复还！”
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河阴城守备府中，萧凡自昔年一别，再见陆萱，愕然之余，尚有讶然。只因眼前如花美眷，美则美矣，却因俏脸之上一片惨白，而显得如扶风弱柳，随时会倒下一般。
陆萱一副若无其事的模样，调皮地朝萧凡眨了眨眼，手牵着手，落落大方。萧凡却仿佛被雷电击中，甩开手跳至一旁。随即发觉自己的举动甚是无理，又不敢去看陆萱，只得搓着手，满满局促不安。
今次他按照神秘人的吩咐，取得“玉”和“香”后立马赶来河阴，准备将宝物交给胡太后。
对于这位曾经的阳城之主，萧凡殊无好感，连带着，自然也不可能对常年随驾太后左右的陆萱有好印象。更何况，上回见面之时，对于这名漂亮得不像话的女官，他已然存了一种莫名畏惧的心思，此刻相见，更是无言。
眼前萧凡这般模样，陆萱勉然一笑，却好似牵扯到伤口，痛得眉头一蹙，双眸迷离，泫然欲泣，继而幽幽道：“萧凡弟弟，你很怕萱儿吗？难道萱儿长得不美吗？还是很吓人？”
萧凡心中腹诽着，你哪里是不美，是太美了，所以特别吓人。当然他是不可能说出口的，又不知该如何答话，只好继续保持沉默。
“或许在你眼中，太后还有我，都不是什么好人吧？呵呵，你年纪还小，而且远离朝堂纷争，很难理解在这男权至上的天下，弱质女流夹缝求存何等艰难。昔年太后产下明帝时，早已心存必死之志，所谓‘子贵母死’，是何等残忍，何等惨无人道啊！”
耳闻陆萱略显激动的控诉声，萧凡眉头一皱，脱口而出道：“我只知虎毒不食子，胡太后却为何连亲生儿子都要下手毒害？这难道也是别人逼她的？”
陆萱摇了摇头，凄然道：“世人往往只知其一不知其二，三人成虎言之凿凿。太后怀胎十月，对明帝陛下岂能没有骨肉亲情？过往历朝太子，一旦册立生母必死，自幼只能由乳母来带。太后有幸得活，更能亲自哺育明帝，母子何其情深，外人又如何知晓？最可恨的是，明帝初长成后，有人不断对其进谗言，离间母子，更对陛下用毒，终至积重难返，又设计将之嫁祸江东。太后痛心爱子薨逝，又难以辩解杀子罪名，其中的锥心之苦，又有谁能体会呢？”
萧凡第一次听到此等说法，虽不敢尽信，却大为动容，只因陆萱提到母子生离死别，扯动到他内心隐痛。
是啊，有哪位娘亲会愿意离开自己的爱子，又哪来那么狠心的人，会对亲儿下得了死手呢？
再抬眼看向陆萱因为激愤而涨出了一缕红晕的俏脸，萧凡心中对于她的话已经信了七分，于是踟蹰道：“你、你，这位女官姊姊，神秘人让我前来此地，将宝物交予太后。接下来，我该做什么？”
陆萱微微喘了口气，平复了激动的心情，柔美一笑道：“嗯，我知道萧凡弟弟心中必然充满了困惑。待会儿见到太后无需紧张，有什么不明白的，萱儿都会毫无保留地告诉你。哼，从昨夜到现在，那些躲在背后操控的人，既是在利用太后，也是在利用你。但萱儿已经求得太后应允，她会尽最大可能，帮助你顺利回到南方。萧凡弟弟，最艰难的路到这儿就结束了，接下来，有萱儿帮你，你不会再是孤孤单单，独自奋战，我们一定可以成功的！”
听到陆萱如此坦诚，又体贴入微，萧凡心中涌起一阵感动，原来这位美若天仙的漂亮姊姊，竟如此关心自己，可笑以前却对她感到畏惧，实在是不应该。
此时，二人已然来到东院胡太后厢房之外。正当萧凡探手入怀，想要取出装有重宝的锦盒之时，惊变再生。
一道邪魅身影如蝙蝠一般从天而降，黑衣蒙脸，掌中长剑，剑身血红。随着邪异光芒大作，整座小院仿佛陷入无边血海之中，萧凡与陆萱如同乘坐一叶孤舟，下一刻即将倾覆！
陆萱清叱道：“你是何人？岂不知，闯入此地乃死罪也！”
来人冷冷道：“幽冥邪影，特来送萧凡上西天！”
言毕，长剑轻提，剑光一吐，血影大作，倏然射向萧凡。
毫无对敌经验的萧凡，空有七品武者功力，却是呆立当场。只闻一声哀叫，血红剑影竟没入挺身而出的陆萱后背。萧凡下意识将之抱住时，怀中佳人鲜血泊泊而出，竟已面如土色，奄奄一息。
而就在他目眦欲裂、心急如焚之际，旷世凶剑“殛灭邪罗”，已然再度来袭，二人顿时命如风中残烛，摇摇欲坠！





北马南风 第三十五章 出人意料
锵然一响，陆萱中剑，只见佳人哀哀而倒，面如金纸，气若游丝，显然已临死亡之厄。可当萧凡将之抱住时，邪影却未给予二人喘息之机，掌中邪剑带着漫天血影，铺天盖地而来，惊人剑气锐锋横扫，即将收割两道鲜活的生命。
陆萱舍身相救的义举，既让萧凡意外，也撼动心灵。眼见红颜憔悴，娇花凋零，他的心中奋起豪勇，已被完全纳入朱雀元脉的鲲鹏之力骤然爆发，就在剑风即将临身之际，身形拔然而起，怀抱着陆萱横移数丈，避开了夺命危机。
势在必得的一剑落空，邪影“咦”的一声，抬眼瞥了瞥刚刚落地的萧凡，倒是没有继续进击，而是点点头道：“‘鲲鹏血玉’功效不差，但‘朱雀元脉’更是不凡。只可惜你毫无武学功底，今日纵使让你晋级九品，也改变不了任我宰割的结局。”
萧凡低头凝视陆萱惨白的小脸儿，顿感五内俱焚，却又不知该如何替她疗伤。正当他心下一横，准备不管不顾高声呼救时，身侧突然传来夹带三分威严的女子之声：“朕即便落魄，也轮不到一名杀手在朕面前耀武扬威吧！”
话音方落，厢房门开，身着僧袍，手捻佛珠，虽是一介女流，气场却异常强大，纵然邪影杀人无数，甫一碰面，心中也不由凛然，足下更微微退了半步。
“不愧是曾经翻手为云覆手为雨的一代妖后，单单这份气度，便能折煞千万男儿，在下又岂敢造次？幽冥邪影，参见魏国女主陛下。”
胡太后扫了一眼场中情形，淡淡道：“素闻‘易水幽冥’乃九州第一杀手组织，拥有千年传承，底蕴实不亚于任何一个朝代。只不过，庙堂江湖之间，向来井水不犯河水，你此番前来，岂不知已经越界了吗？”
邪影取出一块血红绸布，轻轻擦拭“殛灭邪罗”剑身，漫不经心地说道：“在下岂敢冒犯天威，只不过杀手历来奉命办事，今日目标乃萧凡也，实与陛下无干。邪影斗胆，还请陛下行个方便。”
胡太后踱步到萧凡身前，看着眉头紧蹙昏迷不醒的陆萱，语气转冷道：“伤了朕的人，还要朕给你方便，岂有此理？”
言毕，胡太后手腕一震，佛珠散开，随着青葱玉指微微一弹，其中一颗，如电光火石，准确地朝着邪影直直奔去。
剑尖与佛珠在虚空交会，砰然作响，佛珠四裂开来，又带可怕气劲，纷纷嵌入周围木柱石墙之中。邪影再退半步，讶然道：“陛下武功卓绝，实在出人意料，邪影佩服！”
胡太后也不理他，而是对着愣在一旁的萧凡冷声道：“拿来！”
萧凡呆呆地看着太后，半晌后，才仿佛从梦中醒来一般，右手紧紧拥着陆萱，左手则探入怀里，将装有魏国两大重宝的锦盒拿了出来，递给胡太后。
胡太后看着那个锦盒，嘴角露出一丝笑意，接过之后仿佛心情大好，指着陆萱笑骂道：“你便宜也占够了吧？从来没有人抱过这么久的，还不放开？”
萧凡闻言，低头又看向陆萱，这才发现自己的脸距离对方有多么接近，一股如兰清香扑面而来，顿时令他俊脸一红，忙不迭摇头道：“不、不是的，我没有占便宜……”
胡太后白了他一眼，意味深长地笑道：“朕说了是你么？将萱儿也交给朕吧！”
萧凡闻言如遇大赦一般，连忙将怀中佳人拥起，送往胡太后身前。胡太后抱过陆萱，不言不语，径直又返回厢房，整个过程中，她没有再看过邪影一眼，而邪影也默然静立，仿佛一切都与之无关一般。
厢房关闭的刹那，萧凡瞅见陆萱几缕青丝随风飘扬，心中既有满满担忧，更莫名涌起几分不舍与惆怅。
然而，邪影突兀的声音，却立时破坏了别离时凄美缱绻的画卷：“谢陛下高抬贵手，‘易水幽冥’必有厚报！萧凡，‘殛灭邪罗’，将吞噬每一寸‘朱雀元脉’；而你，必定流干鲜血而死！哈哈哈哈~”
嚣狂的笑声响彻天际，萧凡这才回过神来——眼前这名可怕的杀手，本就是冲着自己来的，此时一对一，实力相差巨大，对方又岂会放过自己的道理？
不想坐以待毙的萧凡，觑准长廊尽头，身形一闪，欲逃出东院。
但邪影乃天下顶级杀手，杀人经验何其丰富，以往毙命剑下者，更不乏本身实力在其之上的九品高手，区区萧凡，如何能脱离掌控？只见剑芒一吐，剑影纷纷，后发先至，强劲剑风，不仅阻断了萧凡前行之路，他的脸上、衣襟、手臂更被割裂出多道口子，鲜血淋漓之际，显得煞是狰狞。
滚落在院中的萧凡，身子撞在一张石桌上，石桌无恙，但桌上摆着的一副围棋，黑白子纷纷散落于地。他顺手拾起一把，豁尽全力扔向缓步逼来的邪影。风声呼啸间，挟带七品元力的棋子，竟如暗器雨般，锁定了邪影周身。萧凡旋即想起方才胡太后那颗佛珠之威，整个人起身站定之余，心中也生出了几分期盼。
不想，邪影冷冷一笑，也不知如何挥动宝剑，每一颗棋子皆同时掉转方向，挟带更加惊人的气劲，朝着萧凡倒射而来，顿时令少年惊怖欲绝，魂飞魄散。
关键时刻，嗤嗤声破空传来，邪影皱眉一看，竟然又是佛珠现身，这一回，足有十数颗，同样后发先至，并以巧劲连成圆弧，噼里啪啦挡下来所有棋子。
佛珠、棋子落地之时，萧凡满头冷汗同时滴落，邪影则霍然转身，带着一丝怒气看向厢房纱窗上多出来的十几个破洞，缓缓说道：“陛下既已停手，为何又来坏我好事？”
胡太后的声音从厢房中悠悠传来：“因为你来的不是时候。”
邪影神情不变道：“喔？陛下此话何意？”
胡太后喟叹道：“若是你早半日对萧凡动手，那他的死活，自然与朕无关。不过今晨朕刚刚答应过萱儿，要护萧凡周全，正所谓君无戏言，朕又岂能出尔反尔呢？”
邪影不怒反笑道：“哈哈哈哈~陛下如今，可谓泥菩萨过江自身难保，又能护谁周全？”
胡太后轻笑道：“泥菩萨，依然还是菩萨，收拾一个你这样的幽魂野鬼，依然不在话下。”
邪影扭头看向萧凡，眼中尽是残忍之意：“啧啧啧，若单打独斗，在下的确不是陛下对手。但杀手杀人，何来单打独斗？”
“斗”字方落，六角星芒旋空而来，破窗入屋，一声闷响后，星芒又从原路退回，萧凡眼前一花时，院中又多出了一名黑衣蒙脸杀手，浑身霸道气势，与邪影邪气迥然不同，凝重杀意却更烈三分。
“陛下，我等此来，意在萧凡而已，实不欲与陛下兵戎相见。在下还是恳请陛下行个方便，或者我等将萧凡带离此地宰杀亦可。”
耳闻邪影“宰杀”之语，胡太后尚未答话，萧凡却惊惶全消，仰天一阵长笑，惨然道：“我萧凡并非豚犬，更不是任人糟践之辈。以往我存着一个活下去的心思，期盼着哪天能与阿娘重逢。但今日至此，我已不想再这样毫无尊严地苟活，来吧！用你们最强的杀招，我萧凡不怕！”
邪影愣了一愣，再看向萧凡时，只见眼前少年，背脊挺拔，迎风而立，竟生出一股渊渟岳峙的逼人之感，不由抚掌赞道：“好！不愧是萧寅的孙儿，请恕我小瞧了你。既然你已有觉悟，那我破例开恩，让你死得痛快一些！”
一旁星龙冷冷道：“邪影，你的话未免太多了些。赶快动手吧！”
邪影哂道：“杀手亦有杀手的眉角，似你这般毫无个性，实在无趣至极！萧凡你听好了，‘易水幽冥’杀人，不论对象势力强弱、武艺高低，皆会全力以赴。接下来，就让你经历邪罗杀招‘焱火焚世’吧！”
言毕，“殛灭邪罗”高高扬起，剑身红光扩散，炽热红火喷薄欲出，即将吞噬萧凡，将之焚烧殆尽！
而星龙亦祭出“六角星芒”，蓄势待发，只不过对象不是萧凡，而是防备厢房之中的胡太后再度插手。
萧凡缓缓闭目，双拳握紧，随着丹田热流涌动，体内血液奔腾不息，无形气势陡然而起，整个人仿佛明珠出匣、宝剑出鞘，凌厉锋芒，一往无前。
邪影首当其冲，自然感受到萧凡身上的变化，却没有将之放在心中。只因对手实战能力接近全无，空有一身内力，却几乎不可能形成有效杀伤；看似张扬气势背后，可谓漏洞百出，任何一处，都足以让萧凡死上一回。
厢房之内，沉寂无声，胡太后没有任何举动。随着邪影嚣然一笑，血色剑光全无保留，所过之处，无论草木虫蝶，灭绝一切生机。萧凡怒吼着朝前扑去，身躯迎着剑光而来，半张脸上，满是决然之色，宁为玉碎的结局，已然不可逆转。
“吼~”
突来一声虎啸，震慑全场。邪影面上蒙着的黑布乍然四分五裂，露出一张布满红色血纹的可怕脸庞。而此刻，就在这张脸庞上，却满满皆是惊骇已极的神情。闻声而来的星龙，双眼之中，同样投射出强烈的难以置信。
只因，他们眼前所见，除了连退十步、犹自喘着粗气的萧凡，还多出了一柄熟悉的剑。
剑，与众不同，剑身宽阔，剑锋钝圆，透体斑斓，半边锯齿，正如猛虎嚣狂而来，不可一世。
而握着剑柄的手，沉稳，有力，不曾有分毫动摇。手臂的主人，虎背熊腰，神光内敛，却不改宗师气度。
此人，正是魏国九卿之一、早已在登极殿中，惨遭暗算而横死当场的一代名将，徐虎！




北马南风 第三十六章 君名独孤
志在必得的绝杀，换来一声虎啸龙吟，昨夜反噬其主的虎齿剑，居然重新出现在主人掌中，纵然见惯风浪的邪影，一时间也不由错愕，浑然不知下一步该继续进击，还是就此收手。
在他心中，唯有一个声音：“怎么会是他？”
而同样的错愕与难以置信，也出现在星龙的眼里，徐虎死而复生，这怎有可能？
事实胜于雄辩，徐虎不但活生生地站在两大杀手身前，随着虎齿剑又一次重重顿地，东院地砖四分五裂之余，一股强劲无匹的杀意沛然而生，不断攀升的气势，令邪影、星龙看得直皱眉头，足下又分别各退一步。
邪影一声低叹，如若此刻乃双方对决，作为一名杀手，先机已失，心志又被夺，想要暂避锋芒实际上就是心生怯意，这一战已经输了。
但他实在想不明白，昨夜三方合围，暗算又布下两年之久，骤然而发时，徐虎根本无从反应，就死在虎齿剑下，当时对方那种错愕神情，邪影记忆犹新。可不想才过去几个时辰，更加错愕的神情居然换到了自己脸上，可见世事无常，实在难以预料。
此前，邪影气势虽足，实则身负内伤，行事颇有顾忌。昨夜收拾完徐虎后，他与星龙又潜行洛水之中，想要一举袭杀朱荣臂助慕容绍。
不想那名疑似“佛铸圣手”的蒙面老者，灵识武功皆已达九品巅峰，轻描淡写之中，就已击伤二人，至今伤势都未痊愈，令其心悸不已。
从登极殿中交手的情形来看，徐虎肯定是九品高手，虽然不如蒙面老者，但面对邪影、星龙合击，犹能稳守不败，可见其武艺非凡，不负“无懈可击”之美誉。此刻他二人伤势在身，再与徐虎性命相搏，并非明智之举。
但，眼前之人，当真是徐虎么？
思及此，邪影心下一横，朝星龙瞥了一眼。二者默契已生，准备再度联手，顶多就是伤上加伤，但徐虎真假，一试便知，届时临机遁去，却也不难。
然而身后厢房之中，胡太后却轻轻咳了一声，缓缓说道：“徐爱卿既然来了，为何不入内与朕一见？”
徐虎微微屈身，朗声道：“微臣给太后娘娘请安。”
胡太后笑道：“爱卿果然一如过往，从不肯称朕一声‘陛下’，不过朕对你的看重，同样一如过往。今晨阳城那边传来急报，说你出事了，朕正痛心疾首，哀叹我大魏折损国之柱石。如今见你安然无恙，朕心甚慰啊！”
徐虎又行了一礼，淡淡说道：“谢娘娘厚爱，如今乃多事之秋，徐虎深受皇恩，断不能让宵小得逞。眼前这两名杀手，昨夜设伏暗算微臣，今日微臣就借娘娘宝地，与他们做个了断。不过，萧凡乃我廷尉寺的人，又涉及命案在身，微臣需将他带回廷尉寺审问，请娘娘恩准。”