北马南风

本来朱荣派慕容绍连夜前去相请，实因眼下不宜大张旗鼓，故而抱着试一试的态度。以“佛铸圣手”的威名，纵使拒绝，他也断然不至于对其进行报复。结果文世途居然爽快答应按时前来，令朱荣心怀大畅。虽然据慕容绍所言，其话语之中透露出不看好之意，但朱荣并没有放在心上，反而觉得对方不过是怕再度失手、先行放低姿态而已，整个人依然处于踌躇满志之中。
慕容绍一向为人谨慎，兼之本身就反对朱荣操之过急，故而对于接下来铸金人的结果，他分外关注，也在心中盘算起了应对之方。
主位上，文世途双目看定朱荣，淡然说道：“今次大将军请老朽前来，想必也是看上了老朽那过气的手艺。不知大将军，欲铸之金人，乃己像，还是佛像？”
朱荣长笑道：“本人出身胡族，信奉者，舍长生天外，乃自强不息也。烦请文先生费神，造吾之像。”
文世途点了点头，双手如鲜花绽放，变戏法般取出了一套模具，然后将之置于案几，微笑道：“老朽早知以大将军鸿鹄之志，必然欲铸己像，故而已提前备好。至于铜液，想必大将军也早有准备了吧？”
朱荣道：“那是自然。此刻万事俱备，不知是否需要等待吉时？”
文世途傲然道：“有老朽在此，大将军又隆运在身，何时不是吉时？铸金成像，即此刻也！”
朱荣闻言大喜，遂命人将放置铜液的大缸抬上，置于营帐之中。铜液犹然翻腾，周围空间骤然灼热，但却热不过朱荣以及众人眼中热切之情。
随着文世途念完告天祷文，朱荣在其引导下，亲手舀出铜液，浇灌于模具之中。面对偷天换日关键时机，强横如他，手中也不禁微微颤抖，不知是兴奋还是紧张。
时间缓缓流逝，就在众人翘首以盼之时，文世途终于再度出手，模具缓缓与凝固成型的金像分离。
铸金成像，铸金成像，权倾魏国的大将军朱荣，能否如愿以偿，借铸金成像之机，正式开启超越曹公的不世霸业？





北马南风 第三十九章 天意难违
河阴之畔，中军帐中，众人目光聚焦处，只见文世途十指翻飞，将模具与金像完美抽离。距离最近的朱荣，隐约可见那金光闪闪的头像，面容英伟，气态昂扬，与自己足有九成相似，双目之中热切之意顿时更加浓烈，仿佛眼前并非只是一尊金人，而是成就帝王伟业的黄金大道。
在他身后，费牧、高权、贺兰胜天等人，亦是屏住呼吸翘首以待。纵使在此之前，朱荣并未和每位手下都谈及铸金人之事，但在场者个个都是人精，一见鼎鼎大名的“佛铸圣手”出现，立时就领会了朱荣内心真正想法。
慕容绍犹然沉思着昨夜文世途的评语，丝毫不敢怠慢，只因在众人之中，唯有他对于朱荣的秉性最为清楚。
表面上看，朱荣雄才大略、知人善任、用兵如神，的确像极了曹公；但实际上，这位胡族大酋长只是顺境之时的曹公。每遇不顺之时，朱荣往往喜怒无常，尽管随着地位逐渐尊荣而有所克制，但深植于骨子里的荒蛮野性并没有消失。
当日，慕容绍与贺兰胜天双双负伤，事后元祐送来“当归”，意有所指。朱荣看似不以为意，但旋即却亲自动手杀死了无辜的传信之人，如此残暴的做法，在胡族高层之中可谓习以为常。
“昔年魏文帝力主迁都，为达目的甚至不惜发动与南朝的大战，借机震慑贵族之中的顽固分子。他的真正用意，当然是加速汉化，唯有如此，才能逐渐扭转中原名士对于华夏正朔的观瞻。尽管后来阳城的靡靡之音，进一步腐蚀了这些贵族，更埋下六镇叛变的祸患，但从长远看，文帝这步棋依然非走不可。唉，我胡族擅杀之性若不改变，将来如何真正聚拢人心呢？”
“此番铸金人若一举功成，自然皆大欢喜，也足以证明天命就在大将军身上。往后横扫六合，虎视九州，水到渠成也。但若出了意外，以大将军心性，恐怕事情难以善了。倒是我该如何做才好？”
就在慕容绍心怀忧虑之时，文世途戴着特制银丝手套的掌中，刚铸成的金像已然完全抽离模具，正闪烁着璀璨夺目的耀世光辉。
朱荣亲眼见证大功告成，顿时仰着头发出了一阵志得意满、酣畅淋漓的长笑声。而费牧等人则双膝跪下，齐声高呼“大将军威武！大将军万岁！天佑秀川！鼎盛千秋！”
同时跪下的慕容绍亦是目露喜色，想来“佛铸圣手”名不虚传，铸金成像概率极高，但昔年那两桩意外，或许令其趋于保守，故而言辞之间留下余地。既然朱荣金像已成，胡族上下齐心，军容鼎盛，假以时日，超越曹公、伏坚当可期也！
文世途早已见惯铸金成像的大场面，目光一片平和，对朱荣淡淡说道：“老朽恭喜大将军！高温灼热，在接过金像前，还请大将军也戴上案几之上那副银丝手套。”
朱荣自然无不应允，说了一番感谢的话语之后，依照文世途所言，将银丝手套戴上，随即探出双手，准备接过昭示着天命谁属的金像。
然而，就在金像来到朱荣掌中之时，异变突生。微不可见的淡淡血雾竟然凭空出现，瞬间笼罩金像周围。朱荣一惊，瞪圆双眼再瞧去时，血雾愈发浓烈，最后，金光闪闪的人像变成了浑身血红，而头像正面居中处，如被利器劈开一般，多出了一道深刻的血痕！
“啪”的一声，金像从朱荣掌中滑落，直直砸向地面铺就的毛毡。慕容绍眼疾手快，迅速上前想将金像拾起，但觉微风一过，夏侯獍却抢先一步到达前方，右手更搭上了血红金像。
“呯！”
又是一声闷响，一道身影倒飞出去，直直撞翻了对面的案几书柜，然后在地上滚了滚后，才狼狈的跪起身来，随即又匍匐于地，用力地磕着头。
朱荣将金像重新拾起，人也从失神中清醒过来，带着怒气看向被自己一脚踹飞的夏侯獍，沉声道：“这金像是你可以触碰的吗？”
夏侯獍不言不语，只是磕头。慕容绍瞅见其嘴角带着血丝，显然踢出那一脚时，朱荣已在盛怒之中。他心中不由哀叹一声，忙开口替夏侯獍求情道：“大将军息怒，夏侯将军与我相同，都是关切金像的情况，一时失了分寸，绝无僭越的意思。”
朱荣低头看着金像，那血一般的鲜红不知何时已然消失，但正面深痕犹在，入眼处倍觉突兀，仿佛直接刻在自己心头一般。
一股烦躁难以言表又挥之不去，但慕容绍说的毕竟在理，朱荣遂皱眉道：“夏侯，你起来吧。”
夏侯獍又重重地磕了三个头，然后依言起身，默默站在高权身侧。
此时，文世途终于出声道：“大将军对此结果颇不满意，想必对老朽也是大失所望吧！”
朱荣摇了摇头，苦笑道：“晚辈岂敢？无论结果怎样，先生始终是朱荣最尊敬的高人。适才只因期望落空，一时心潮澎湃而已，先生切莫对朱荣有所误会。”
文世途自嘲道：“似老朽这般以铸金人为营生者，实则都是一群从天地神佛口中夺食之人，妄测天机，将来必遭天谴。但就算如此，我等也不能保证让每一位事主满意。只因无论铸金结果如何，它所代表的，唯有二字——天意！”
朱荣颔首道：“先生所言甚是，朱荣受教了。然眼前情形，不知可有补救之法？”
文世途油然道：“老朽过往所铸金人，自然也有第一次不成但再试功成的情况。但凡事不宜过三，老朽可为大将军再重铸两回。”
朱荣喜道：“如此甚好，谢过先生。晚辈观此金像，印痕深刻，似乎与材质有关。朱荣除铜液外，还提前数日，特意备下黄金之液，不知可否用于先生妙手？”
文世途挑眉道：“喔？黄金之液当然可用，不过老朽有一言，须事先告知大将军。”
朱荣欣然道：“先生但说无妨。”
文世途离开位子，双手负后，眼神之中投射出一种沧桑寂寞的感觉，随后缓缓说道：“大将军与诸位皆知，老朽昔年曾两度退隐，所经历之事，皆与铸金人有关。第一回是梁国太子萧桐大婚，第二回是胡太后临朝称制，个中详情，不说也罢。但有一样，此刻却不得不说，就是在那两回铸金人中，老朽所用，皆黄金之液也！”
一语既出，四座皆惊，朱荣亦是面色一沉，整间营帐顿时陷入冷寂之中。
半晌，朱荣呼出一口气，笑着说道：“既然第一次使用铜液并未成功，那么可见朱某今日铸金人，与黄金之液无尤。再者，南朝萧桐所卜无非儿女情事，而胡太后更是妄自尊大倒行逆施，朱某如何能与他们相同？晚辈已经想清楚，这一回就用黄金之液来铸金人，还请先生费神了！”
文世途点点头道：“好！那老朽就以黄金铸像，希望天意属意大将军！”
言毕，新一轮铸金开始。朱荣令人将装有黄金之液的大缸抬入，文世途换上新的特制手套，指引朱荣将金液注入模具之中。
时间过得仿佛比第一回更加缓慢，众人的心中，除了期盼之外，也纷纷多出焦虑担忧之心。当铸金成像的时刻再度到来，朱荣又一次取过自己的人像。眼中所见，金光更加耀眼，更加璀璨，然而下一刻，血色雾气弥漫得更加迅疾，金像倏尔变色，面部正中亦再现血痕，深刻之处，更胜前回。
费牧等人噤若寒蝉，慕容绍忧心忡忡，而朱荣这一回并未有任何失态，脸上犹然保持着笑容，但看在慕容绍眼中，分明多出了几分勉强。
无人言语中，文世途启动第三回铸金人，营帐中气势已衰，等流程走完一遍，金像毫无意外，又是居中破开血痕。这也意味着，魏国天柱大将军朱荣，铸金人连续三度失败！
朱荣一把跌坐在位子上，神情之中满是恍惚茫然。慕容绍暗叹一声，想起了朱荣除喜怒无常外又一弊病——笃信长生天。
自秀川崛起以来，凡面见朱荣者，皆为其自信气度所折服。而朱荣之所以自信，除了起兵后顺风顺水，平添几分睥睨天下之豪情外，还有重要一点，就是当初他曾请族中巫师占卜，得到了长生天指示，秀川起兵乃上承天意，顺势而为。
外人所不知者，每逢重大战事、重要决定，朱荣皆必请族中巫师占卜。前回拥立元祐，今番手铸金人，同样毫无例外，只不过巫师卜算，元祐登基为吉，朱荣自立却为凶，令其沮丧之余，一怒之下将所有巫师斩杀殆尽。
事后朱荣不免后悔，又向长生天祷告赎罪，但心思犹然不灭，这才有了延请“佛铸圣手”前来之举。
如今连续铸金人失败，再度印证巫师卦言，朱荣内心受到的打击可想而知。
苍白脸色中，朱荣勉强抖擞精神，又请文世途指引，以铜液进行第四回铸金人。结果，血痕依然出现，朱荣连败四回！
营帐中，所有幕僚武将皆跪伏于地。朱荣呆呆坐着，一脸苦涩地看向文世途，问道：“请教先生，为何吾之金人，会有如此异象？”
文世途长叹一声道：“无他，以血痕而论，乃杀戮过重也。老朽曾为大将军起卦，眼下天时虽利于大将军，将星却与帝星交相辉映，合则两利，分则两害，不可相离也！”
朱荣苦笑道：“将星是我，帝星何人？”
文世途淡淡道：“大将军心中自知，又何必问我？”
朱荣沉默半晌，又问道：“可请其铸金人否？”
文世途哂道：“大势已定，铸金与否，结果亦然。”
朱荣霍然起身，紧接着问道：“吾心不甘，可否逆转？”
文世途仰首长笑道：“天意如此，天意难违。老朽还是那句话，将星不离帝星，成就不可限量，若二星分离，祸事不远矣！”
不远处，另一座营帐之中，魏国之主元祐掀起门帘，缓缓步出，朝着朱荣大营发现走来。万丈阳光下，望之龙行虎步，竟隐隐投射出帝王气息。
朱荣似有所感应，再度跌回座中之时，满心所想，难道天命真在元祐而不在他？




北马南风 第四十章 人去楼空
“铸金成像”已入高潮，另一边，胡太后亲自向萧凡交代行刺细节，而独孤如愿却未进入厢房之中，只是守在院内防备可能到来的意外。
临行前，萧凡在胡太后的指引下，特意向犹自昏迷不醒的陆萱道别。
卧榻上，陆萱仿佛陷入了一场梦魇之中，眉头紧蹙，郁结难消，秀气的鼻梁微微颤抖，依然好看得很，但双颊的红晕却消失不见，取而代之的，是夺目的苍白。
在胡太后真气与灵药的双重作用下，陆萱的伤势已然稳定，并在缓慢恢复之中。但从清晨而来接连受创，还是让她经历了前所未有的痛苦与折磨。
萧凡无声望着眼前佳人，心中自然极不好受。从往昔的畏惧紧张，到如今的担心感动，不知不觉间，他自己都没有察觉到，淡淡的情愫萦绕心头，一丝留恋令即将离开此地奔赴下一个战场的他，有些怅然若失。
“时辰将至，你还是尽快启程吧。记得拉上独孤如愿，有他相助，成功率将会更高。我会让萱儿摆好庆功宴等你归来。”
胡太后柔和中略带冰冷的话音在耳畔响起，萧凡如从梦中醒来一般，带着复杂的眼神最后看了一眼陆萱，又作揖行了答谢礼，方才对胡太后点了点头，一言不发离去。
东院中，独孤如愿见萧凡走出厢房，便迎了上去。双方眼神交流，萧凡点点头示意事情已毕，二人随即转身准备离开。
此时，胡太后却出现在房门口，出声喊住独孤如愿道：“独孤卿家，朕有一个疑问，不知你能否解答？”
独孤如愿潇洒地扶了扶被风吹斜的帽檐，一派说不出的飘逸风流，躬身应道：“娘娘请讲，草民知无不言。”
胡太后呵呵笑道：“真的能知无不言吗？如果朕的问题是令师徐虎的生死真相，卿家又将如何作答？”
独孤如愿不假思索道：“自然是如实作答。师尊对昨夜之事早有防备，故而今晨我师徒二人方能及时赶来。不过，如今真相尚未明朗，待祭天大典一毕，师尊回转阳城，当着手查明一切，届时自当水落石出也！”
胡太后闻言点了点头，欣然道：“只要徐爱卿真的无恙，我大魏涤清玉宇，自然指日可待。萧凡初出茅庐，还望卿家多予关照。待朕重返之日，即是卿家大放异彩之时！”
独孤如愿再度躬身作礼，朗声道：“草民谢娘娘厚爱。萧兄弟事情紧急，草民等先行告辞，请娘娘保重玉体。”
言毕，独孤如愿搂着萧凡肩膀，并行离开守备府，朝着炎龙河方向而去。
目送两道身影逐渐走远，一前一后，相继传出两道幽幽叹息。胡太后看也不看身后的陆萱，淡淡道：“朕是感慨落地凤凰，居然要仰仗一名愣头青去扭转局面。你不躺着继续装死，跑过来伤春悲秋给谁看呢？”
陆萱抿嘴一笑，玉容之上依然不见红晕，但此前看在萧凡眼中的惨白色，如今却是晶莹剔透的白皙，双眸闪动之际，透射出魅惑众生的异彩。
“唉，陛下，若是早知今日会跑来这么一位俏郎君，萱儿才不装死呢！现在倒好，连跟人家碰面说话的机会都没了，萱儿如何能不叹息呢！”
胡太后微微侧身，用玉指弹了弹陆萱的脑门，笑骂道：“贼丫头，‘春梦无痕’大成之人，又岂会有真正动心的时候？你呀你，当真已经走火入魔，难不成天底下所有出色的男儿，都得做你的入幕之宾？”
陆萱娇笑道：“其实萱儿的目光很挑剔的，陛下平心而论，世间还有比那独孤如愿更出众的男子吗？”
胡太后点点头道：“这倒不假，独孤如愿的确是一等一的美男子，朕亦是生平仅见。但比起他的相貌，朕倒觉得，此人文武双全不在慕容绍之下，奇诡机变更是深得徐虎真传，绝对是极难对付的智者。你想收服他，未必容易。”
陆萱回到卧榻之上，软软趴倒，双手伫立，捧着自己的俏脸，神采奕奕道：“正因为如此，萱儿才更加充满兴趣。如果难度都似萧凡那般，又如何能体现出萱儿的手段呢？”
胡太后沉吟道：“徐虎乃我大魏一代人杰，他一手调教出来的弟子，必须纳入我方阵营之中。所以，你若有信心拿下他，朕自然乐见其成。但目前最关键者，依然是萧凡。不求他能一举替我们消灭朱荣，只要换来朱荣重伤，届时顺势而为，大局可定也！”
言语间，胡太后缓步回到房中，陆萱翻了个身，慵懒地踢着自己白玉兰般的脚丫，吃吃笑道：“可陛下不是答应了，要护萧凡全身而退回到南朝？纵使他真能杀了朱荣，胡族千军万马之中，又如何能逃得脱呢？”
胡太后打趣道：“怎么，开始关心起萧凡了？莫非他也入了你的法眼？朕说过，萧瓒既死，接下来大魏无论何人当政，皆会推动萧凡回梁国争皇储。然则来日方长，你真的有耐心赌上这一铺吗？”
陆萱美目迷离，幽幽说道：“抛开那半张铁皮，以相貌论，再过两年，青涩已去的萧凡，或可直追独孤如愿。毕竟当年，他的父亲萧桐，可是梁国最俊俏的公子，萧兰茵更是艳名远播，他又如何会长得丑呢？可惜他那性子，着实庸碌懦弱，自难与我相配。但萱儿又不是真的倾心于他，只要容易掌控，不就行了吗？”
胡太后踌躇满志道：“放心吧，我们那些合作伙伴中，元镛不傻，那人更不傻。萧凡可以利用的地方还有许多，没有人会舍得他死。甚至，就算萧凡刺杀朱荣不成，朱荣同样会留下他的小命，然后去找萧桐兴师问罪。哼哼，萧寅老儿年近花甲，江山易手乃瞬息之事。换做是朕，今后也会重点攻略萧桐。而萧桐最大的软肋是什么？所以无论如何，你也要成为萧凡的身边人。萱儿，你记住，乱世之中，女子生存不易。手里一定要多掌握几张好牌，更不能一次就打光。除了自己，没有谁是真正值得信任和依靠的。”
陆萱闻言，神色一正，带着几分忧心道：“萱儿一定谨记陛下教诲。祭天大典，您真的不让萱儿一同前往吗？”
胡太后露出慈祥面容，轻轻摸了摸陆萱脑袋，笑道：“朕与你情同母女，如今情势未明，岂可共赴险境？无论结果如何，保住你二人，乃朕之底线也。朕相信，最终胜利必然属于我们。”
陆萱点了点头，双目缓缓闭上，很快又回复到之前昏迷时的样子。
此时，门外突然传来一阵嘈杂的脚步声，随即一队黑甲武士鱼贯而入，各个面目凶恶，整座东院霎时又弥漫起浓浓杀机。
为首一人，长相粗犷，膀大腰圆，貌似屠夫一般，看见走出房门的胡太后时，却比此前的朱威更加无礼，大声嚷道：“妖妇，我叔父命你马上跟我离开，去参加祭天大典。不要磨蹭了，赶紧走！”
胡太后冷冷道：“你是何人？竟敢在朕面前大呼小叫？”
那壮汉怒笑道：“朕、朕、狗脚朕！你这妖妇，还以为自己仍然高高在上吗？呸！如今的你，不过我秀川胡族卑贱女奴而已！”
胡太后勃然作色，掌中佛珠迸发，全数呼啸着击向壮汉。对方却伫立原地，任由佛珠击打己身。只闻噗噗作响，壮汉接连承受十数颗佛珠，竟毫发无伤，只稍稍退了半步。而随着他一声怒吼，所有佛珠全部碎成粉末，再挥掌时，与胡太后内劲隔空交会，太后竟感受到一股前所未见的势大力沉。
“喔，天生神力加持，护体功夫横练至此，莫非你就是朱荣之侄，朱兆？”
壮汉耳闻胡太后相询，得意洋洋道：“不错，老子就是朱兆。妖妇，你究竟走还是不走？若是不走，老子当场超度了你，也好给我堂叔送个暖床之人！”
胡太后眼中杀机一现，但却收起冷容，随手将房门关上，宛然一笑道：“朕随你走便是。呵呵，朱将军，凡事不可尽，还是留点余地才好。你怎知下一刻，在那祭天大典之上，朕与朱荣大将军不会把酒言欢、冰释前嫌呢？”
朱兆闻言一愣，倒是狂态尽敛。他从小天不怕地不怕，就是怕极了自己的叔叔朱荣。此前他收到密令，从河南火速回京，马不停蹄就直接前来河阴城带走胡太后。虽则武力强横，但他一向不谙权谋之术，每每听到费牧、高权、慕容绍那些人叽叽喳喳，他就感到头疼。
此刻胡太后这么一说，朱兆立马想起叔父喜怒无常时的可怕，心下一凛，遂换上尽量温和的语气说道：“太后既然有意投靠大将军，那朱兆侍奉娘娘起驾便是。只是行色匆匆，并未准备马车，只好委屈娘娘乘坐劣马了。”
胡太后欣然道：“大魏自马上得天下，吾等子孙又岂有不能骑马之理？还请朱将军带路吧！”
朱兆点点头，刚想动身，目中却瞥见那厢房之门紧闭，随即想到一人，便沉声道：“且慢。陆萱亦须同往，她人就在屋内吧？”
胡太后神色不变道：“萱儿今日，因相救慕容、贺兰两位将军，而致身负重伤。早前慕容将军已派人将她接走，寻医问诊去了。”
朱兆眉头一挑道：“是吗？陆萱乃大将军指明要严加看管之人，慕容绍又岂敢将人私下带走？娘娘莫要以为朱兆好诓骗！”
胡太后幽幽一叹道：“实情如此，待会儿到了大营之中，你自可向他当面征询便是。”
朱兆见胡太后不似作伪，将信将疑，遂一把推开房门，步入厢房之中。
入目所见，整间房收拾得整整齐齐，唯有蒲团处又打坐痕迹，里里外外，并非陆萱身影。
朱兆暗骂慕容绍坏他好事，但后者在朱荣心中地位，始终胜他一筹，平日里纵是嫉恨，却也不敢与之翻脸。当下只好冷哼一声，从厢房之中退了出来，大手一挥，偕同黑甲武士裹挟胡太后，往炎龙河畔中军大营而去。
守备府门口，另一队黑甲武士与之会合，队伍中，隐约传来幼童啼哭之声，正是那魏国三岁小皇帝元昭。
胡太后骑在马上，眼观鼻，鼻观心，似乎对元昭的遭遇充耳不闻。