燃烬之余

有时候，精力旺盛的她会自告奋勇地做我的秘书，提醒我一天的日程。
我叹道：“是的，还得会见他们。”
iba的人将与我碰面。
我、卡拉、马丁走入教堂旁的休息室，面具已经等在那儿了。
我问：“iba在哪儿？”
面具说：“他们很快就到。”
话音未落，一些缠着头巾，穿着西装，举止像是雇佣兵的人走了进来。为首者向我微笑道：“啊，亲爱的朗基努斯大主教，我们商队来拜访您了。”
面具说：“他是呼巴音，是iba商会的一位地位相当高的人物。”
我向他们问好，商队的人就坐。
呼巴音说：“我此次前来，是想取代黑棺，成为号泣的首席肉类供应商，他们那些不洁的，用魔法制造的肉，简直是谋财害命。”
我说：“您别忘了我们与黑棺的关系，我们两者密不可分。”
呼巴音叹道：“天下无不散的宴席。如果他们不诚心诚意为你好，你又何必给他们源源不绝地送钱？”
我看着他那张微笑的脸，说：“你们与纪元帝国的关系远比与我们紧密。”
呼巴音张开双手，说：“而纪元帝国并没有你想象的那么糟糕，那么邪恶。”





燃烬之余 二 天使之城

我说道：“他们与恶魔为伍，不止一次进攻我们黑棺！”
呼巴音叹道：“林子大了，什么鸟都有，对不对？公爵？在纪元帝国里头，也有喜欢打仗的，也有喜欢和平的。”
我说：“你们这些二道贩子，如果想在当中掀风作浪，四面逢源，那是休想！纪元帝国与我们黑棺是敌人，我不信任纪元帝国，因此也不能完全信任你们！即使与你们签订商贸合约，你们也随时会因为纪元帝国更大的利益而断我们的粮！谁是朋友，谁是墙头草，我看得清楚得很！”
呼巴音看了一眼面具，示意我让面具退下，我摇了摇头，说：“他留着，我们才能继续谈。”
呼巴音咬咬牙，探过脑袋，在我耳边说道：“你忘了吗？我随时可以揭发你的秘密，告诉他们你究竟是谁！”
iba的人认为我仍是被寄生虫附体的，属于他们的畸形尸，服从于纪元帝国的杀手。
我回答：“我根本不知道你在说什么。”
呼巴音怒道：“别和我来这套！你能有今天，还不是全靠我们给你提供了机会？你以为现在可以高枕无忧了？”
“机会？确实，要不是iba给我们那些肉食，我们可能撑不到今天。”
呼巴音死死瞪着我，仿佛要用眼睛吃人，他说：“你在装傻，尸体，你在糊弄我们？那不会有好结果的。你的冥火，你以为能掩盖一辈子吗？”
我笑道：“为什么iba会派你过来？呼巴音先生，你根本不正常。”
呼巴音朝身后看了一眼，在他的随从之中，有一个穿着皮夹克的男人，这男人留着金色的、翻卷的长发，表情阴沉，看模样极不好惹。
面具也朝这男人看去，皱起了眉头。
金发男人将手放在呼巴音肩上，问：“怎样？”
呼巴音忽然放松，朗声笑道：“干什么？干什么？我们是和平的商队，面对的是黑棺无敌的剑圣！你难道没听说过与他作对的那个巴提克斯的下场吗？”
呃，那个巴提克斯，那个不自量力、命运悲惨的美少年，那一天，他躺在雪地中，身后那被扩张的洞，那触目惊心的景象仍旧历历在目。我每一次想到此处，又联想到与我相关的那个传闻，就不由得扼腕叹息。
早知道会这样，我索性真去干了他，那样，至少我不会被冤枉，不会被这不实的传闻所困扰，被这莫名的名誉所纠缠。
唉，真是草蛋，不对，都怪我当时没草。
呼巴音站起身说：“再考虑一下吧，公爵，我们的肉比黑棺更优质，更便宜，就算你不念在我们过去的渊源，也应当从实际出发。”
“如果你们断绝和纪元帝国的一切来往，我们可以考虑。”
呼巴音叹道：“他们的合约比你们大得多，很遗憾我没有决定权。”
我耸耸肩，答道：“那就回去问问iba的主人吧，我还有事，不能多陪了。”
金发男人蓦然散发出凌厉的杀气，像潮水一般从他身上向外蔓延，我注视此人，心中暗暗戒备，我注意到此人是个血族。
呼巴音说道：“安杰洛，安杰洛，我说了多少次了？别那么冲动，这会让人以为我们来意不善的。”
他一边继续赞叹着大教堂的壮美，一边朝外走，突然，他回过身，递过来一个文件夹，说道：“如果您有兴趣，这是我们的悬赏名册，iba的主人许诺重金，捉拿这些极恶之徒。同样的名册我们已交给剑盾会、纪元帝国和废土上其余大组织，这些不法之徒是我们人类共同的敌人，无论生死，请替天行道。”
我看了一眼那厚厚的名册，回答：“我会留意的。”
他们就此离开。
面具急忙说：“那个人是安杰洛！是个不得了的家伙！”
我问：“他是个血族，很厉害吗？”
面具指着iba的名册，说：“看看吧。”
这名册大约有一百页，前部分页数是白色的，中部是蓝色，而到了最后十多页成了红色。
面具说：“白色通缉令，蓝色通缉令，红色通缉令。”
我看了看上面的悬赏金额，分别用四种不同的货币标注，这数字让人心惊肉跳，我看了看最后红色通缉令的罪犯，最高者约四亿信用额。
我咋舌不已，问：“iba哪儿结下那么多仇家？”
面具说：“有一部分是iba自己的敌人，有一部分是他们作为掮客代为悬赏的，还有一些是他们想利用的人。那个安杰洛原先就是红色通缉令上的大罪犯，现在看来已被iba收服。”
我顿时紧张起来，问：“这混账这么难缠？他们来者不善啊！废钟！废钟！”
废钟出现，问：“什么事？”
我说：“监视他们，确保他们出城并且走远！如果他们鬼鬼祟祟，立刻通知我！”
废钟领命退下。
面具说：“关于这安杰洛的传闻很令人不安，你要不要听听？”
“当然，你是怎么知道的？”
面具说：“我看过他们十年前的通缉名册，当时安杰洛还在上面。他绰号是暴走族天使，是上世纪末才诞生的血族。”
“时间也不长，他是个第几代的？”
面具：“第十四代。”
我不禁放松地笑了：“第十四代？这算什么？我一根手指就能解决....”
面具说：“他成为血族的第一天就杀死了至少三十个血族。”
我顿时默然。
面具反问：“你是不是觉得这根本不可能？”
我说：“告诉我是怎么回事。”
面具：“上世纪的洛杉矶，这个安杰洛是个骑摩托飙车的暴走族，就是那种瘾君子和嬉皮士，玩世不恭，违法乱纪，四处游荡的帮派，他才十八岁就成了那群暴走族的首领。”
我说：“不就是个小混混吗？他是奈法雷姆？”
面具说：“可能吧，上世纪的洛杉矶是堕天使之城，据说那里有许多通往地狱的密所，因此也不乏有人拥有地狱血统。这个安杰洛他有个亲弟弟，早早地死了，在他忌日那一天，安杰洛因思念而放纵自己。
他让他帮派的所有人带给他各种各样的药，凡是市面上买得到的，他都磕了。据说，他在那一天吃了至少一公斤的药品。”
我骇然道：“这他能不死吗？”
面具说：“他本来会死的，那些药物令他心脏跳得极快，血压剧增，神经麻木，看见的是各种各样的幻觉。他脑袋彻底秀逗了，带领他的团体在公路上横冲直撞。
半夜，他们路过了一处空地，那空地上是一群吸血鬼聚成的暴走族在派对。安杰洛的帮派不知道底细，他命令加入这群血族的，那些帮派成员惊恐地一个个被那群凶残的血族杀死。
安杰洛根本不知道他的兄弟们被杀了，他昏头昏脑地跳舞唱歌，抢血族们的啤酒喝，甚至用手抓起滚烫的木柴，任由皮肤烤焦。
血族们看见这一点，达成了一致，他们决定转化安杰洛。他们将安杰洛带到血族们藏身的墓地，在安杰洛手舞足蹈的时候，划开他的皮肤，每个人都吮吸他的血。安杰洛体内的毒性被释放了，他略微清醒，才意识到自己所处的可怖境况，然而，他又能做什么呢？
血族们吸干了他的血，又让他喝下魔血，令他变成了血族。
然而，安杰洛体内过量的药物，令那些血族也神智失常，他们乱糟糟地、不知所谓地庆祝，有些成员见早晨将至，躲在墓地里睡觉，也被他们挖了出来继续狂欢。他们体内的野兽被唤醒，互相搏斗纠缠，直至晨间，他们全都死于阳光之下。”
我大笑了几声，说：“血族难道无法抵抗这些药性吗？”
面具：“单独一种是可能的，但那么多混合，连魔血都被污染。这个安杰洛成为血族之后，失魂落魄地逃到附近的一座农场，在这里，他又交了好运。”
“好运？又？”
面具：“他遇上了另一群血族，斯密茨的血族，这群血族是钻研血肉艺术的魔鬼，他们正在制造一种新型的血族——血肉兄弟。”
我喊道：“我遇到过这种血族，是一群恶心至极的肥猪！他们的身体似乎通过某种线连接，类似于太阳王那种‘宅者为众，众者为宅’。”
面具笑道：“那我也不用多解释了，那群血族抓住了安杰洛，想利用他成为实验的一部分。然而，安杰洛的血反而污染了培养池，造成了那些血肉兄弟的暴乱，将斯密茨的血族全数杀死。这样一来，那些暴走族血族的亲友想要杀他，那些斯密茨血族的亲友也想要杀他。他也成为了iba红色通缉令上的常客。”
我说：“他似乎很弱，只不过运气好，怎能逃过追杀？”
面具说：“我只听说过传闻，他能散发出一种气味儿，那是重重药品的气味儿，经过斯密茨的秘药加强了，这药性令他自己急剧增强，令追杀者变弱，而且，等他成长之后，他还钻研恶魔的技法。他变得非常强大，非常不易对付。”
我问：“你觉得废钟对付得了他吗？”我这位活尸朋友近年来也变强了不少，冥火起了奇妙的变化。
面具说：“我判断不了，但iba不会肆无忌惮地将双方关系搞恶化，那不是他们的风格。”




燃烬之余 三 破坏分子

两天后的夜里，乏加的声音蓦然响起，让我吃了一惊。
她说：“来看看，朗基努斯，蓄电池工厂，非常紧急。”
我急忙从床上坐起，拉米亚问：“怎么了？”
我浑身冷汗，说：“蓄电池工厂出了事！”这新建的工厂是黑棺和号泣共同的重要设施，是今年新建成的，不容出差错。
拉米亚脸色惨白，说：“什么事？你用心灵感应梦见的？”
我答道：“差不多吧。”
蓄电池工厂与尤科斯反应炉连通，一旦发生事故，泄露的放射性元素会将号泣变成第二个切尔诺贝利，或是如无水村那样的悲剧。
拉米亚说：“我和你一起去！”
我说：“不，你在家守着孩子，不要出门，余烬水晶能抵挡辐射，家里最安全。”
拉米亚说：“那其他的市民呢？”
我说：“先弄清楚是什么事再说。”
我走出宅子，看看窗外，并没有火光冲天的景象，心情稍好，问：“乏加，小天使，你别卖关子了，究竟怎么回事？”
乏加说：“有人闯入了工厂，破坏了新建成的移动蓄电池。”
我心疼的闷哼了一声，又问：“没造成核泄漏？”
乏加：“你需要我科普多少次？蓄电池没有激活的状态下不会有任何放射性，而且工厂的余烬水晶能隔离任何放射。”
我叹了口气。
乏加说：“你叹什么气？”
我说：“战争，战争永不变。”
乏加：“然后呢？”
我其实只是触景生情，想很酷地说出这句台词而已，说：“我倒有点希望发生泄漏事故，这样才有点末世的浪漫情怀，不是吗？”
乏加说：“我始终不明白你说的很多梗。”
可我仍旧心如刀割，毕竟这一块蓄电池就值七千万信用额。
这是乏加进一步研究反应炉后掌握的新技术——在加州废土上存在一些“节点”，这些节点是古代人埋下的尤科斯反应炉挤基础框架，如果通过某种手段，将尤科斯反应炉产生的能源放置在这些节点上，那就能产生充足的能源，供几百人甚至一千人生存数年，电量供给及不上黑棺和号泣的百分之一，可却是我们目前拓荒的重要项目。
而且，如果进一步缩小电池重量和尺寸，我们可以建造尤涅那样的重型卡车。
黑棺已经用这种方法，在黑棺周围十公里范围内新建了三个定居点，每个定居点不过一百多人，充当驼鹿的饲养场和军事前哨，勒钢统领的刚格尔血族将驼鹿变成了强悍而迅猛的坐骑，在大部分情况下，黑棺并不出动尤涅，而是用驼鹿群作为运输手段，我们因此有了一张虽然脆弱但逐渐张开的防御网。
号泣的蓄电池工厂刚刚建成，工厂的位置和目的都是机密，是纪元帝国干的吗？他们是如何得知的？知道蓄电池工厂的人仅有六位长老会成员、面具和乏加。
我来到蓄电池工厂，见到惨死的游骑兵守卫，以及被拆散的晚餐机器人，他们是被利爪撕碎的，那怪物将人扯碎宛如撕扯一张薄纸。
我感到愤怒。
工厂内，一块高约六米的庞大电池，被锐物洞穿，里面的材料又经过焚烧，这电池已经无法使用。
我问：“乏加，有拍到监控的影像吗？”
乏加说：“如果是某种血族下的手，是没有影像的。”
的确，血族在摄像镜头之下通常只能看见模糊的轮廓，而拉森魃的血族据说在摄像头下宛如透明。
我认为敌人很可能是拉森魃的血族，他通过阴影探测出我们的消息，并判断出电池的重要性。
我放出自己的影子，侦查四周，并没有看见另一个潜伏的暗影，敌人现在并不在此。
非常麻烦，拉森魃是血族中最麻烦的一支，他们擅长潜行，难以防范，能召唤暗影恶魔，并且他们的影子破坏力非常强，可他们据说已经灭绝了。
我问乏加能否修好晚餐机器人，乏加说没有问题。
我又说：“是什么时候发现被破坏的？”
乏加说：“是晚上十点半，我听见了电池的爆炸声。”
“立即开始建造另一块电池，能办得到吗？”
乏加说：“只需要原料和余烬。很快就能开工。”
建造电池的成本是七千万信用额，卖给黑棺能卖一亿，此外，我还将一半的晚餐机器人租借给黑棺建造电池，赚取了丰厚的报酬。
我不能因为一时的损失而终止，但我必须制止这种破坏。
我让乏加继续开工，当工程继续时，我在夜间七点来到工厂，藏身于黑暗。
我等了五天，在第六天时，某个东西顺着暗影进来了。
它是一团暗影，人形，利爪极长，没有眼睛，只有一张露出雪白牙齿的嘴，它怀揣着一个铝热炸弹，游向建造中的电池。
我出现在它身后，姆乔尼尔斩中了它，它发出尖锐的惨叫，回过身，暗影化作子弹，朝我猛击，我取出一块发电的盾牌，用灭绝增大电流，产生的力场将暗影全部弹开。
它潜入暗影，但我能看见它的动向，我扔出一颗以太手雷，砰地炸裂，以太扰乱了它，它再一次跃出。我摸出步枪，向后跳的同时，朝它射出神剑弹，它被贯穿，发出狂乱刺耳、混沌不明的叫喊声。
为了积蓄使用圣徒的余裕，我现在更多借助的是科技的力量，乏加制造了不少方便实用，威力非凡的武器，搭配我的念刃、暗影、药物使用，足以应付这怪物。
但这怪物是被召唤的，它并不是本体。
怪物借助暗影朝外逃，我是故意让它逃走的，它已经受了重伤，命不长久，希望它能带我找到它的主人。
怪物来到一处靠山的居民楼间，那个金发的主人在等着我。
是安杰洛。
怪物在安杰洛面前融化，安杰洛没看怪物一眼，他注视着我，散发出那嚣张凌厉的气势。
我说：“iba还真是敢做啊。”
安杰洛说：“这是我个人的行为。”
“你个人为何去破坏黑棺重要的资产？”
安杰洛笑道：“我是一个雇佣兵，可以被iba雇佣，也可以被纪元帝国雇佣。”
我不清楚究竟是他被纪元帝国收买，试图挑拨我们与iba的关系，还是他本就受到iba指使，但要弄清这一切并不难，只要将他捉住，我们有的是办法让他开口。




燃烬之余 四 远方亲戚
安杰洛说：“我听说过黑棺剑圣的那些传闻，他们把你吹嘘得上了天，但死在我手上的那些传说人物数不胜数。‘猎犬’萨瓦那、‘狮王’谢罗特，‘法官’罗思...他们想追杀我，可最终呢？他们死得惨不忍睹。”
他绝不是虚张声势，自从此人一出生起，他就上了血族的追杀令，一直处于杀与被杀的状况下。
我考虑着该不该唤醒圣徒，但最终，我还是相信科学，我身上配备的都是黑棺最行之有效的杀人武器。
我问：“你怎能学会拉森魃的法术？”
安杰洛说：“拉森魃的暗影来自于钻研恶魔的力量，而我，被逼迫到走投无路的时候，也选择恶魔作为盟友，这些盟友很可靠，他们将暗影之力传授给我。”
“巴尔教？”
安杰洛笑道：“是的，巴尔教，巴尔的手下也有精通暗影的恶魔。我很清楚地记得那一回，那个长得很美，自以为是的女血族，她好像是密盟的执法者，她高高在上，不可一世，用她利刃般的鞭子将我打得血肉模糊。我引诱着她，一瘸一拐地逃跑，带她进入恶魔的巢穴，哈哈，她失算了，她完蛋了，那些恶魔对她施暴，让她身上每一处都受尽折磨，凭借牺牲她，我能够操纵暗影恶魔。”
我叹道：“我本来有些同情你，可现在看来，你被我宰了也是活该。”
安杰洛：“因为追杀我，你犯下了大错，你会后悔莫及的。你是个有价值的猎物，当我将你的头颅带回巴尔教，巴尔会赐予我更强的力量。”
他面露狞笑，双手交错，两团暗影从我两边升起，逐渐成型，但他的召唤太慢，我朝一个暗影射出神剑弹，它融化了，我又朝另一个斩出姆乔尼尔，它直接被劈成了两截。
安杰洛发出愉悦的笑声，说：“你就这么害怕吗？无敌的黑棺剑圣？”
我看见他的眼睛变红了，那是他充血的迹象。
面具说他能散发毒性，让靠近他的人瞬间软弱无比，而他自己因为这毒性的作用，又会变得愈发强大。
我戴上了防毒面罩。
安杰洛说：“你还真是一套一套的，号称剑圣，为什么用枪？你到底算是什么剑圣？”
我喊道：“我用剑用腻了。”
安杰洛：“那你是自寻死路！”
在他身上，又罩了一层暗影，随后朝我猛冲。我穿的鞋子是经过改良的仲裁者战靴，喷出热气，我跳上半空，他直接撞破了余烬造的墙。此人撞击的威力不逊于炮轰。
安杰洛直接从我背后出现，他是顺着暗影过来的，可他的伎俩瞒不住我，我立即回身抢攻。他向我挥出一拳，我用盾牌挡住，被他惊人的力气震飞，但我从手套中发出钩绳，在半空中折转方向，朝上疾飞，落在了楼顶。
安杰洛大叫：“不对劲！不对劲！黑棺的剑圣太弱了！太弱了！你太让我失望了！朗基努斯！还是你有什么阴谋诡计？”
忽然间，我发现盾牌上粘着一团暗影，那暗影变作一只手，将我防毒面罩击碎，安杰洛趁势朝我吐出一股血雾。我掩住口鼻，可身体却无法自控，我颤抖了片刻，仰面躺倒。
安杰洛哈哈大笑：“这是古代最高级的药品，你是不是很享受？朗基努斯？它甚至能从你的皮肤毛孔摧毁你的神经，你穿的很严实，可我遇到过的追兵之中，不乏全无武装的懦夫。他们的下场怎么样？他们全都他妈的被我宰了！”
的确，他的药连血族都能迷得晕头转向，经过血肉兄弟的仪式，变得更为强烈，这让他无往而不利，就算身经百战的血族也被他算计。
然而我是能耐住毒蛇之血的，我们的体质很像，他的毒并没有令我麻痹。
他走近我，我使用“激流”，但他眼中闪着得意的光辉，他闪身躲避，笑道：“早料到了，血族中难道没有耐毒者吗？我防了一手，但你可真是难缠，”
他没料到的是，早在他击打我盾牌时，我已经在他腰上黏了小型炸弹，我按下开关，轰地一声，他被炸断了腰。他喷出一大口血，我雷剑一切，正中他的胸腹，于是更加鲜血如潮。
我以为他完了，但嘈杂的噪音蓦然响起，安杰洛在一瞬间长齐了身体，这反而大出我预料之外。我看见安杰洛的脸变得很胖，下一秒消瘦下去，这现象十分眼熟。我切换至暗影的目光，见安杰洛身后连着一根细线。
是血肉兄弟的线。