燃烬之余

安杰洛暴喝，体型暴涨，一直长到四米高，肌肉随之剧增，他一拳砸向我头顶，我躲开之后，地上破开一个大裂缝，石块纷扬。
我冲入安杰洛身边的那栋楼，安杰洛喊：“哪里跑！”一拳击碎了玻璃，伸手抓我，我朝他扔出个手雷，他吓得缩回了手，那手雷炸得他满脸疮痍，安杰洛“啊”地叫道：“狡猾的虫豸！”
我找到丝线的来源，那屋子里有十个血肉兄弟，现在瘦得惊人，已经全都死了。
安杰洛张开嘴，吐出带着强烈腥臭味的秽物，像是浪潮般充斥了楼道，我朝楼上跑，安杰洛双手抓住整层楼，拼命摇晃，这楼外层是余烬水晶，里头是钢筋水泥，并不十分结实，顷刻间泥土滚落。
我从窗口跃出，朝他脑门开了五枪，安杰洛朝后摔倒，脑袋上的血成了一根根水柱朝上喷。他横躺着飞起一脚，砰地一声，随后轰隆、咔嚓，这栋楼就此塌了。
我心疼得像是见到女儿挽着个宅男进入爱情旅馆，怒道：“这栋楼价值一亿信用额，你这王八蛋！”
安杰洛身躯分散，成了六道暗影，各自钻入地下的影子，这每一个都是还没死透的血肉兄弟，他的主体能在这些肥猪体内挪来挪去，根本不可能判断出他打算朝哪儿逃。
但他错了，他面对的是愤怒的我，而我化作了圣徒。
刹那间，半径五百米的暗影化作了牢笼，收缩成了个边长不足三米的囚室，囚室继续压缩，安杰洛发出了恐惧的，难以置信的惨叫，我将其余五个分身碾成了肉末，只剩下安杰洛一人。
他颤抖地问：“你怎么做到的？”
我请走了圣徒，说：“老虎不发威，你当我是病猫？想想当年巴提克斯的下场吧！”
他朝自己背后看，我这恐吓效果显著得连我自己都后悔不已。
谎言重复千遍，就会成为真相，连我自己都沉浸在这畸形的荣光中了。
安杰洛的伤很重，他已没有多余的血去操纵暗影，我见东方微明，太阳很快将升起，我将他留在一片狭窄的影子里，审问：“给我老实交代，是iba派你来的，还是纪元帝国？”
安杰洛朝我怒目而视，猛然撞那牢笼，像是个不知死活的小混混，我一道雷剑刺中了他，他大叫着后退，撞在另一边的栅栏上。
我说：“太阳起得可真勤快，今天会是个好天气，我看还有一分钟，阳光就会照中这里了。”
我明白他不想死，一个数百次逃过死劫的、顽强的家伙，是绝不愿意放过一丝生机的。
安杰洛扭头看着太阳，骇然道：“是纪元帝国！纪元帝国！”
“是么？我不是很明白。”
他叫嚷：“你还有什么不明白的？”
“iba究竟知不知道你和纪元帝国的小九九？”
阳光蔓延近了，安杰洛发出尖叫，急促而清晰地说：“他们知道！”
我点头道：“所以iba还是纪元帝国一方的？”
安杰洛说：“不，他们也是迫于无奈，纪元帝国太强大了，我们害怕他们，害怕那个叶格丽，害怕那个海尔辛！iba是墙头草，他们赌纪元帝国会赢，赌索多玛城会赢。”
海尔辛？
我将他送入大楼里，他心惊肉跳地喘了半天气，我问：“什么叶格丽？海尔辛？”
安杰洛说：“叶格丽，她是个恐怖的女人，是巴尔的新娘，也是索多玛城的主母，是她掌管了索多玛城的一切。”
我问：“那个海尔辛呢？”
安杰洛的惨白的脸变得更白了，发青的眼袋似乎扩散到了整张脸，他说：“他...受叶格丽的管辖，他的手段可怖得让人血液都要寒冷，他在眨眼间杀死了iba一整个营的杀手，他尚且如此，那个叶格丽更无法想象是怎样的怪物....”
我问：“海尔辛是血族还是人类？”
安杰洛说：“他...似乎是个恶魔。”
“他全名是什么？”
安杰洛答道：“我听说他叫朗利，朗利·海尔辛，纪元帝国将他们两人从北方恶魔前线召集至此，你们和剑盾会的盟军在他们面前脆弱不堪，脆弱....”
很快，他昏迷了过去。
朗利·海尔辛。
我发现面具就在不远处，默不作声地听着。
我叹道：“你对这个朗利·海尔辛知道多少？那个叶格丽呢？”
面具说：“我记不得了，可我似乎对这个海尔辛很熟悉。”
“他是海尔辛大师家族的祖先吗？”
面具答道：“如果你担心大师会投靠敌人，那显然是多余的。”
我摇头道：“我只是想知道这人的底细，他到底有多强？如果他进攻我们，我们有多少把握能挡得住？萨洛特祖先能否保护我们？”
面具沉吟许久，回答：“对不起，我无法想象。”





燃烬之余 五 我的兄弟
呼巴音低着头站在我面前，表情显示他的心情很低沉，他说：“您想怎么样？”
我面带微笑，我正学古代电影中那些优雅的黑帮头目，先不着边际地说上几句，随后凶相毕露，将他吓得屁滚尿流。
所谓气场，就是这么简单。
我说：“你知道今天的太阳很毒辣吗？这些天天天如此，真烦。”
呼巴音睁大眼睛望着窗外，这时开始下雨了。
我很尴尬，想好的套词儿接不下去了。呼巴音大声道：“那是安杰洛的个人行为，与iba无关！”
现在是撕破脸皮，凶相毕露的时候了，我：“你一整队的随从全藏在我的城市里，你捉住的通缉犯破坏了我至少两亿的资产，给我老实招来！不然你猜我会用什么手段整你？”
呼巴音骇然道：“士可杀，不可辱！”
我说：“那全看我的心情。”
呼巴音惨叫道：“你想爆我的后门？就像你爆巴提克斯那样？”
我怒道：“你不是我看得上的那类型....放屁！我何曾干过这勾当？”
呼巴音咬牙道：“所有破坏，我们都将赔偿，而且另外付赎金和赔款。放了我们，不要断了我们财路。”
我对游骑兵上尉说：“将他们全关在牢里，那个安杰洛扎上抽血针，维持他低血量。”
呼巴音急道：“我一分钟几千万上下的流水，是万万不能耽搁的。你总得派个人去iba送信吧。”
我不耐烦地说：“带走！”
呼巴音说：“我可以告诉你一个消息！你会感兴趣的。”
“什么消息？我城市里藏着几十个肥仔吃喝拉撒？”
呼巴音说：“关于你的儿子和女儿，卡桑德拉和马丁....”
我掐住他的脖子，厉声道：“iba如果针对他们，我会捅爆iba主人身上所有的孔！”
呼巴音艰难地说：“不，不，我们听说你在找...找她们的父亲，他最后出现在.....多尔育儿园...”
我心头一喜，问：“那儿是哪儿？”
呼巴音：“我不知道，但如果有上世纪的地图，你就会知道，这消息是真的，我们的人找到了他最后询问的掮客。”
“我会去验证，如果你并没有说谎，我会给你的赎金一个折扣。”
他被带走后，我问乏加是否有这地方，乏加回答：“继续朝东南十公里，是有个多尔育儿园，但由于空间扭曲，无法判断真正的距离。”
我说：“劳烦告知让索莱丝与瞻礼斯率队去一趟，对了，带上七号，以防不测。”
乏加：“带上七号，反而会让结果难测。”
我笑了两声，才意识到乏加并不是开玩笑，答道：“没问题的....应该吧。”
回到大教堂，我参加了礼拜，随后，拉米亚等在我的办公室，我忙得不可开交，连见上妻子一面对觉得奢侈。
于是我给了她个熊抱。
拉米亚笑出了声，说：“你太夸张了啦！”
我说：“还有更夸张的，你等着...”
她险些折断了我解开她皮带的手。
她嗔道：“你想什么呢？这里是教堂！该隐看着我们！”
我说：“有人看更刺激，再说了，该隐在血城，管不着我们。”
这时，面具端着个泡面碗，匆匆吃面，从我们门前走过，当看见我们的姿势，他不动了，只盯着我们看。
我怒道：“看什么看？我们正在向该隐祷告！”
面具摇头反问：“该隐喜欢这种调调？”
我胡诌：“是啊，昨晚他在我梦中显灵来着...”
面具翻起白眼，拉米亚推开了我，说：“我是来告诉你，剑盾会的特使来了。”
这可是正事，我问：“是谁？是九隐士之一吗？”
他们在黑棺的大使是九隐士之一，地位尊崇的克里斯蒂娜，我大号泣也应受到同等待遇才是。
拉米亚笑道：“是一个伯爵，不过据说他快要当侯爵了。”
我大失所望，说：“才区区伯爵？剑盾会看不起我吗？”
拉米亚说：“是弥尔塞，还有萨米。”
我大喜过望。
我们来到市长府上，见到弥尔塞、萨尔瓦多，数个年轻的剑盾会骑士，其中有几人我很眼熟，奇怪，我是在疯网中见过他们吗？
弥尔塞朝我们大笑，萨尔瓦多也露出温和而亲切的笑容。我们拥抱、握手，过了好一会儿才消停。
我只觉得弥尔塞有些不同了，他变得成熟，言行举止颇有分寸，这让我产生了些许陌生感。
拉米亚正和萨尔瓦多交谈，她见到弟弟安然无恙，变得成熟稳重，开心极了，萨尔瓦多身边站着个女骑士，与拉米亚年龄相仿。萨尔瓦多介绍说：“这是荷蒂，荷蒂，这是我姐姐。”
荷蒂笑道：“久闻大名了，真是名不虚传的美人。”
拉米亚上下打量她，说：“你也美丽得很。你是萨米的女朋友？”
荷蒂握住萨尔瓦多的手，坚定而自豪地说：“我是他生死不渝的战友，当然也是女朋友。”
拉米亚对荷蒂很满意，送给她一条余烬水晶项链。
荷蒂表现得十分喜悦，可我却觉得她的表情不像真的。
拉米亚偷偷问萨尔瓦多：“你们是怎么认识的？什么时候打算结婚？”
萨尔瓦多：“荷蒂和我从没讨论过结婚的事，我们还小，不急。”
拉米亚急道：“怎么不急？在这要命的年代，你们又全是战士，早点安定下来比较好。”
萨尔瓦多：“剑盾会的行动通常很安全，姐姐，你不知道我们的铠甲和念刃有多么可靠。”
拉米亚：“你现在是男爵了？荷蒂呢？”
“她也是男爵。”
拉米亚望向弥尔塞，说：“能不能给萨米他们安排些文员的工作？”
萨尔瓦多急忙劝阻：“弥尔塞大哥自己仍然冲锋陷阵，我会誓死追随他。”
弥尔塞笑了笑，说：“我会照看好萨米与荷蒂，萨米的天赋很出众，将来会是最重要的将才。”
他转向我，与我并肩站着，欣赏府上的装饰，喝着香浓的咖啡，另一个秀丽的、熟悉的少女跟在弥尔塞身后。
弥尔塞问：“黑棺剑圣？你什么时候变得这么强？”
我笑道：“你怀疑是假的？我们可以比划比划。”
弥尔塞摇头道：“我丝毫不怀疑，因为你的天赋本就远在我之上，在奥奇德教导下，我就已经看出来了。”
“我只是运气好罢了，获得了莫名其妙的力量。”
那个少女插话：“什么力量？”
弥尔塞并未阻止她，我认为这位侍从的举止颇为失礼，为何弥尔塞不指责她的逾矩？
弥尔塞：“她是尼丽，是我的助理，新晋的男爵。”
我觉得我听说过尼丽的名字，或许那也是来自于梦。
我说：“年纪轻轻，就已经身居高位，一定也是一位天赋卓绝的孩子，剑盾会真是人才济济。”
尼丽笑道：“不，不，您才是天赋卓绝。我看过您的，听过您的传奇，也知道纪元帝国甚至避讳您的姓氏。您在我们剑盾会那儿也是一位大英雄。”
弥尔塞：“尼丽的父亲委托我历练她，培养她处事的才能，她很能干。”
能干？你怎么知道能干？
我没把这粗俗的想法说出口。
我回答她：“弥尔塞是我的好兄弟，是我的兄长，我们从小一起长大，他的实力我很认可，他欠缺的只是一些运气，不久的将来，他必然会是剑盾会的顶梁柱。”
尼丽抢着说：“不不不，弥尔塞大哥的运气可以说是很好呢，您知道吗？这危险的世道偶尔也会有天理的。”
弥尔塞：“尼丽，这件事并不有趣，无需让朗基感到无聊。”
我坚持道：“不，事关我兄长，请一定说给我听。”
尼丽说：“本来，在我们剑盾会南分区，在弥尔塞上面有一个很坏很色的老头子，他叫做瑟斯卡，是个平时很道貌岸然，功勋卓著的老牌战士。他是个伯爵，也快要升到侯爵这位子了。”
她卖起关子，我问:“然后呢？”
尼丽精神一振:“这个瑟斯卡，平时倒像是个不错的人，然而他其实讨厌至极。他对那些纪元帝国的女俘虏做那种恶心的、让人毛骨悚然的事。”
我怒道:“什么？剑盾会里，这种人渣也配称作骑士?”
尼丽说:“他非但坏事做绝，而且仗着自己是弥尔赛大哥上司，反咬一口，说大哥是个叛徒。他威逼利诱了一群人证，想要在大哥告发他之前先发制人。”
“该死的家伙，他不知道弥尔塞是我兄长吗？”
尼丽摇头道：“这人是个老滑头，弥尔塞大哥当时的处境很不妙，然而，在行动过程中，他们在下方发现了一个强大的恶魔，瑟斯卡率领一大群人去猎杀那个恶魔，谁知却被那恶魔吃得连骨头都没剩下。弥尔塞大哥也在那群人里，但侥幸地逃过一劫。”
我如释重负，说：“这老头死得好，死得好。”
尼丽看了弥尔塞一眼，说：“我看过现场，现场像是阴影的海洋。”
我失去了笑容，问：“阴影的海洋？”
尼丽：“是啊，就像是在漆黑的海底被浸泡了许久一样，到处披着一层虚无缥缈的暗影，而且啊，那些尸体，像是被海底的鱼啃过一样，残缺不全，白骨森森，别提多恐怖了，我好像在哪儿听说过这样的事故...这样的恶魔。”
我知道自己的脸一定白的像鬼。




燃烬之余 六 危机之巢
是彼列？是彼列的利维坦！他又找到了新的替身，回到了这里？可那是谁？
我大声问道：“弥尔塞，你看到了发生的事？”
弥尔塞面无表情，说：“是黑色的食人鱼，咬人一口，冷入骨髓，我昏过去了，也许鱼群以为我是死人，放过了我。”
真是幸运极了，这些利维坦鱼群比蝗虫还能吃。
尼丽说：“那个恶魔不见了，弥尔塞被我们救回要塞，瓦西莉莎公爵执意要让弥尔塞接替瑟斯卡，大家都认为这是个好主意。然后，我就被我爸爸派到弥尔塞大哥身边当副官啦！”
我一下子明白过来，原来她是拼爹的。
我问：“不知令尊是何人？”
尼丽脸上一红，弥尔塞说：“她是九隐士之一，一位公爵大人的女儿。”
我说：“真是虎父无犬女。”
弥尔塞说：“朗基，这一次我来，是有一件至关重要的事要与你商量。”
他终于说到正事了。
我点头说：“我很乐意为你做任何事。”这时，拉米亚、萨尔瓦多与尼丽走近，凝神听着。
弥尔塞：“纪元帝国...准确的说，是巴尔教，在哈格里姆附近制造了一个巨大的恶魔巢穴。”
我顿时紧张，问：“有多大？”
弥尔塞说：“那巢穴深入地下，我们的哨兵探得其中有恶魔的军队，成千上万，各式各样的恶魔不间断地在其中走动，他们在聚集恶魔，打算进攻剑盾会的地下东区。我们决定与他们开战，彻底摧毁这巢穴，因此，我们需要黑棺的支援，这或许将是盟军与巴尔教前所未有的一场大战役。”
我想了想，点头道：“号泣村全部的游骑兵数量是两百人，我将亲自率领其中的一半前往哈格里姆。”
弥尔塞苦笑道：“其实有你一人就够了，但我们仍希望黑棺能尽可能多的排遣军队，我们想看到执政官的诚意。”
我答道：“如果有一个血族比人类更古道热肠，那就是我们的执政官了。你放心，黑棺会全力以赴的。”
弥尔塞终于面露喜色，大声说：“这就是我希望听到的答案，多谢了，朗基。”
我又低声说：“不要相信iba，他们是墙头草，现在脑袋在纪元帝国那一边。”
弥尔塞叹道：“我们早就与iba划清了界限，然而，既然他们是墙头草，可以倒向彼，也可以倒回此，只要局势对我们有利，他们也许会成为内应。”
“但愿吧，但愿。”
我拥抱了弥尔塞，细看他的神情，奇道：“为什么我觉得你很高兴？你有女人了？”
尼丽变得很专注，耳朵竖了几分，我猜弥尔塞的女人肯定不是她。
弥尔塞笑道：“你怎么胡说？我只是见到你很兴奋而已。”
我惨叫道：“巴提克斯那事是假的。”
弥尔塞说：“废话，我只是很高兴见到你。”
我觉得弥尔塞肯定受到爱情的滋润，这让我很替他欣慰，自从失去达莉亚之后，我以为这固执的兄长会终生走不出那阴霾。
弥尔塞又说：“我得返回前线了，如果我们不主动杀入巢穴，将它永远关闭，敌人就会进攻我们。”
“我会告诉迈克尔的。”
拉米亚和我又与萨尔瓦多说了很久的话，他们一行人就此道别。
我知道这次行动非同小可，黑棺从不曾参与过这么大规模的战斗，剑盾会对此事如此重视，这场战役只怕会异常惨烈。
娜娜·克里斯蒂安就在黑棺，迈克尔无疑已经知道了消息。
拉米亚说：“我不能总是在后方，身为游骑兵中将，我要亲自去前线。”
我大惊失色，还没来得及说话，拉米亚掩住我的嘴：“不许说那些歪理邪说，他们总以为我是凭借你成为中将的，我明白，这确实是一部分原因，可我不愿意在这儿混吃等死，这次大战，我必须亲临战阵，否则我都快生锈了。”
我抗议道：“如果我们都不在....”
“我知道，你担心卡拉与马丁，但海尔辛与瑶池会照顾他们。”
我难以预测敌人的强弱，哈格里姆距离新索多玛不过一百公里远，如果那个海尔辛，那个叶格丽...纪元帝国的强者数不胜数。
我拗不过她，这是她自己的决定，我们将共同经历这一场盛大的军事行动。
不久后，乏加说：“执政官召开长老会议。”
我从亨利豪宅抵达黑棺，进入长老院，圆桌四周只有我们六人，娜娜·克里斯蒂安旁听。
迈克尔点头道：“鱼骨，你总算到了，想必你已经知道事情的原委。”
我回答：“弥尔塞已经通知了我，我也答应会赶到的。”
克里斯恳切地说：“多谢，鱼骨公爵。”她又转向迈克尔，说：“虽然鱼骨公爵到场令我们很振奋，可单单只有他一人，并非万无一失。”
她没看缇丰，我不由猜测其中的原因，但很快缇丰开口说话，让我证实了自己的猜测。
缇丰说道：“我们对这次军事行动一无所知，是，敌人在那儿开了个巢穴，可里头有什么？恶魔的数量多少？地形如何？我们该如何进攻？行动计划都未制定，总不见得我们过去之后临时抱佛脚，那只会白白损失宝贵的战力。”
克里斯扬眉道：“姐姐，事态紧急，让我们先集结在一块儿，再商议其后的细节。”
缇丰叹了口气，说：“剑盾会将调动多少兵力？”
克里斯说：“共四千名战士。”
缇丰又说：“都是些挥动巨剑，冲上去拼命的那些莽夫？”
克里斯苍白美丽的脸上现出一抹血色，她说：“剑盾会的战斗方法一贯如此！别忘了，是我们与纪元帝国一直缠斗至今，才让黑棺始终不受波及！”
缇丰略一鞠躬，说：“对此，我们都很感激，但如果不知道敌人的底细，我不同意派我们的游骑兵，他们的亲人会恨透我们的。”
克里斯高声道：“我不知道你这么多愁善感、心慈手软啊，姐姐!”
缇丰冷冷说道：“我希望剑盾会能提供关于这巢穴的更多消息，它的规模，它的危害，其中恶魔的数量和种类，已经它们究竟意欲何为，或许这巢穴根本与巴尔教无关呢？”
麦克斯韦尔点头道：“克里斯，不瞒你说，黑棺还很弱小，我们并没有奢侈到将我们的士兵任意送往危险中的地步。”




燃烬之余 七 军费难题
克里斯克制情绪，回答：“难道黑棺会放任盟友不管？”
麦克斯韦尔摇头道：“不，我们的朗基努斯不是会在你们身边吗？他一人胜过千军万马。”
这话让我的脸上笑逐颜开，我告诉自己淡定，但没有卵用。
克里斯：“我们派进去过侦察兵，那巢穴非常巨大，错综复杂，没人知道它的深处是怎样的，朗基努斯公爵很强，但仅仅有他，仍不能让我们高枕无忧。”