燃烬之余

他们的声音非常轻，若不是奥丁之眼与疯网令我敏锐，我发现不了他们。
有人说：“是他？他是黑噩梦？”这是个男孩的声音，他的声音在疯网中引起了轻微的波动，他们在用心灵感应交谈。
“不可能，他看起来一点也不恐怖啊。”
“他是这个世界的人？”
“肯定啊。”
一个成熟的声音说：“安静，他是个人类。”
另一个高傲的男子声音说：“他是我的猎物。”
成熟的声音叹道：“也罢，但动作要快，我们此行主要的目的是黑噩梦。”
突然间，狼嚎声大作，回荡在每一棵树木间，我看见一个穿着狂野而时髦的长发男人落在我面前，他的嘴张着，满嘴雪白的牙。他很年轻，穿牛仔衣和牛仔裤，一双猎人皮靴。
他说：“你看起来挺强的，我在此警告，你已经成了我的猎物。”
我回答：“你说这话脸不红心不跳吗？”
他眼中闪烁着怒火，喝道：“什么？”
我说：“没什么，只是听起来有那么些装，似乎想让人觉得自己很了不起，很高大上那种，你知道，反正很尴尬....”
他脸红了，咬牙道：“很尴尬？”
“是啊，至少我个人认为这开场白不怎么样，尤其是你说的还不熟练，那就更糟了。”
他气势锐减，似乎一下子不知所措。我又听见那成熟的声音说：“不要受其干扰，你是猎手，他是猎物！”
年轻人大叫，举起猎枪，朝我射击，我用盾牌挡住，反手一枪打中了他腹部，他“啊”地大喊，腹部流血，可伤势很快痊愈。他一边继续开枪，一边奔跑，速度很快，非常善于冲刺。
我朝后退，用盾牌挡住子弹的同时开枪反击，年轻人中枪后并不停止，怒道：“懦夫！懦夫！”
当到近处，他体型变化，成了个雄壮矫健的、直立行走的人狼，如果说他与刚格尔的变形有什么不同的话，他表现的更自然，并无刚格尔变化时那样可怖阴沉的气势。
他抛了枪，一爪子朝我脑袋罩下，却伸入盾牌的电网中，他痛的大吼，却仍旧能够动弹，张嘴朝我咬来，我灵巧地用雷剑在他脖子上一划，他破了层皮，后撤了两米，突然间，他全速一跃，猛冲向我。
我矮身躲过，他到我身后，再一弹，这一次对准我后背。我叹了口气，按下了身上的开关，后背弹出一张网，网上激发高压电，他的哀嚎声在夜间听起来加倍凄怆，随后，我取出步枪，对准年轻人的脑袋。
神剑弹连红色恶魔都能一枪毙命，只要我扣动扳机，他的生命或许就会化作一堆无生气的尸骨。
但我听说狼人的愈合能力更在血族之上。
成熟的声音再度说：“停！我们认输，放了利文。”
这些狼人陆陆续续现身，说话者是个彪悍而稳重的中年男子，打扮有些像印第安人，其余另有三人跟着他。
一个女孩子说：“真不敢相信，他赢了利文，利文是我们之中最强的了。”





燃烬之余 十 猎人信条
我收起了枪，利文爬起身，惭愧的就像自己是不举了一样。
沉稳之人说：“你赢了我们族中的勇士，荣耀属于你。”
一旁的女孩尖声道：“不对！他没赢！他靠的是卑鄙的武器。”
我有些不耐烦了，说：“别烦我，我有事，我在找人。”话一说完，我立刻想到他们也是狼人，他们和那个杀害游骑兵的凶手必然有牵连。
沉稳之人说：“我叫咏水，是这只狼群的首领，我们也在找人。”
我急道：“那个叫黑噩梦的？”
沉稳之人表情凝重，说：“是的，黑噩梦，他是我们的猎物。”
这地方与异空间重叠了，它本来是多尔育儿园，现在却成了杀人魔巢穴一般。
我说：“黑噩梦捉走了我的人。”
咏水说：“黑噩梦的老巢在此，有时，当圆月时，异空间与现实重叠，他会前往我们那儿，杀死我们部落中的亲人。”
“这么说，你们也是受害者？”
利文气冲冲地说：“我们不是！我们是复仇者！我们会成为杀死黑噩梦的勇士！”
这小子实力不强，嘴上倒挺强。
咏水冷冷说道：“当黑噩梦出现时，由我和他决斗，你们决不能露出一丝一毫的恐惧。”
那些年轻人变得崇拜异常，恭恭敬敬地说：“是的，咏水师父。”
我说：“果然！黑噩梦是通过恐惧杀人的？”
咏水说：“是的，所以必须保持警惕，他会用种种布置让猎物畏惧，当猎物丧失一切斗志之后，他就能轻易杀死他们，并吃了他们。”
那索莱丝和瞻礼斯真的糟了，糟的不能再糟。索莱丝是活尸，黑噩梦未必有胃口，可瞻礼斯看起来却好吃得很。
咏水又说：“如你所见，我们是狼人，我们会变成擅长作战的形态....”
我抢着说：“就像刚格尔血族！”
咏水：“是的，但我们不畏惧阳光，而且我们的体能更胜过那些血族近亲。这些孩子...”他指着利文他们说：“是我的徒弟和子嗣，我带着他们，是为了让他们亲眼见证追猎黑噩梦的全过程。”
我不禁又好气又好笑——为什么他非得带些炮灰不可呢？这些炮灰又帮不上忙，只会碍手碍脚。但突然间，我理解了他，因为他想让这些孩子见证他的英姿，领略他的强大，从而更加崇拜他，当他回到部落时，这些孩子会替他吹嘘和宣传，他的名声会增长得更快。
就像当年击败亚兹拉尔的我一样。
我说：“那我们联手吧，我们的目的是一样的。”
咏水露出那种专家看着门外汉的表情，满满的优越感，那个女孩儿说：“联手？不，你不配，咏水是我们部落的第一勇士，连其余部落的大勇士听到他的名字都会震撼。联手？你这靠装备的别往自己脸上贴金啦！”
咏水微笑道：“别这么说，苔丝，我们必须学会谦虚。”
这家伙其实在暗爽，他的神情完全出卖了他，我之所以能看穿这一点是因为我和他是同样的人。他想凭借这些炮灰衬托他的强大，然而在我心中，何尝不将他们也当做炮灰呢？
那我就扮猪吃虎吧。
我说：“请务必允许我与你们同行。”
咏水看了看天气，叹道：“好吧，但我们不会是唯一来猎杀黑噩梦的。”
利文问：“师父，其余部落的勇士也会来？”
咏水说：“没错，机会难得，谁不想一举成名？”
苔丝嗔道：“他们有没有搞错，竟然想抢无敌的咏水的猎物？”
咏水用鼻子嗅了嗅，说：“这丛林中已经存在太多的猎手了，他们都很老练，隐藏着自己，不像我们将自己暴露在外。”
我的奥丁之水起了作用，发现丛林中至少另有三人，分散在一百米内，都藏在高处，紧盯着我们。
苔丝紧张起来，说：“他们不会偷袭我们吧。”
咏水蓦然仰天长啸，声震万树，那些猎手听到声音之后，迅速远离了。
咏水冷笑道：“他们还算懂规矩，如果他们三人齐上，对我而言，也算棘手。”
这事儿越来越复杂，仔细一想，我只要快点救人，人越多，黑噩梦就越忙，索莱丝生还的机会又越大，我又何必一定要强求猎杀的最终胜果呢？
我们很快进入了育儿园的大门，这是座老式建筑，一座英式小庄园，黑夜像是弥留的黑纱布般笼罩着它，那些杂草和枯木表明它久已荒弃。
我感应着一切异状，什么都没有，要么黑噩梦不在这儿，要么它隐藏的极好，根本无从察觉，但一股无形的氛围让人毛骨悚然，喘不过气来。
咏水发出低吼声，一层淡红色的光向外扩散，我心中温暖，精神一振，意识到这吼声能驱散人心中的恐惧。
我们步入育儿园的第一层，这里是大教室与娱乐厅，虽然空无一人，却阴森恐怖，我仿佛仍能听见孩童的欢笑声和打闹声。
咏水说：“听着，孩子们，作为猎人，必须了解你的猎物，知道它的习性，知道它的脾气，知道它的爪牙，知道它杀戮的方法，知道它的心思，知道它的弱点，世界上并无真正的无敌，只要方法得当，连神都能被杀死。”
年轻人们说道：“是的，师父，受教了。”
咏水命他们拾取木柴，烧起一堆火，让我们围着坐下，又道：“黑噩梦刚刚用过食，他是最棘手的猎物，因为他并不骄傲。”
利文问：“骄傲？”
咏水严厉地注视利文，无声地斥责之前利文的莽撞，说道：“是的，骄傲。他很谦逊，很....懦弱，很谨慎。他只在对自己最有利的时候出击，最精确，最果决，最凌厉，也最迅速。如果他的对手不露破绽，他情愿退缩，会一直躲藏着不出现，甚至放弃猎杀。
他不是猎物，而是最顶级的猎手，即使是利文，即使是你这样天赋卓绝的孩子，穷极一生，只怕也无法达到他的心境。”
利文低头道：“为什么？师父？”
咏水：“因为黑噩梦是杀戮的机器，也是猎杀的化身。”
我说：“那就是说，如果我们保持警惕，黑噩梦情愿不现身？”
咏水微笑道：“是的。”
我说道：“那怎么办？你们谁谁谁快点表现得害怕些。”
咏水说：“等待也是狩猎的一部分，沉浸其中，保持耐心，我们必须和黑噩梦一样，才能与它势均力敌，甚至战而胜之。”
苔丝：“如果....它不主动袭击我们，我们也一直等着？”
咏水点头道：“直至放弃此次猎杀。”
“那怎么行？”
咏水笑道：“没什么不行的，荣耀固然可贵，但若能通过此行，让你们收获耐心，戒骄戒躁，那就足够了，远远足够了。”
我一跃而起，急道：“我要救我的朋友！没空陪你们在这儿胡闹！”
咏水用冷漠的目光看我一眼，说：“你也是个身经百战的战士，朋友，但你不是猎人，远远不是。在丛林之中，猎人才是主宰，在丛林之中，你只是个待宰的羔羊。你的性命重要，贸然行动只会白白送命。”
我心想：“冥火！索莱丝有冥火，她如果遇到危险，一定会留下踪迹的。”
我又喝下了奥丁之眼，让我的每一寸肌肤充分感受氛围，我察觉到了令人厌恶、坐立不安的气息，那并非味道，也并未听觉，而是某种唤醒人心恶念的超自然力量。
冥火。
我不理他们，径直朝冥火方向走。
利文喊道：“喂，你去哪儿！”
咏水说：“跟着他。”
苔丝说：“可....你不是说要等待的吗？”
咏水说：“他找到了踪迹。”
苔丝：“踪迹？黑噩梦从不留下踪迹，他留下的踪迹通常都是....”
咏水叹道：“不错，都是陷阱，但这一次不一样，这一次并不是陷阱。因为我并没有看到那踪迹，连黑噩梦自己也不会知道。”
我跟着感觉不断朝前追寻，来到后方的林地，曲曲折折，兜兜转转，走了大约两公里路，看见黑色的池水上，一座狭窄的拱桥，在拱桥下方的空洞处，见到破布和木头搭建而成的一个帐篷。
这里离庄园不远，只是很偏，很绕，让人迷失了方向。
刹那间，我感受到了仿佛坠入噩梦般的恐惧，这地方的每一块石头，每一颗树，都充满着危险。
苔丝颤声说：“师父，这....这里好恐怖！”
咏水再一次低吼，战意充斥心头，恐惧感消退，我又充满勇气。
利文松了口气，说：“师父，你专门练成的战吼有效极了。”
我喊道：“索莱丝！瞻礼斯！”边喊着，边跑向那帐篷。
在帐篷边上的一棵树顶，我见到一个金发围成的大茧，这里冥火强烈，令人头皮发麻。
索莱丝在里面，瞻礼斯也是。
当我仔细聆听时，索莱丝的声音从中传来：“詹礼，瞻礼，为什么，为什么你还不怕我？还不畏惧我？还不讨厌我？为什么？
瞻礼，瞻礼，你的伤口还在流血吗？我替你包扎过了，你还疼吗？
我不相信你能和我长久在一起，所以我才想赶你走，我不想让你痛苦，也不想让我自己痛苦，因为我受了诅咒，没有人能忍受我，我曾许多次受到人类伤害，所以，我....我....”
她开始哭泣，我能感受到她心中强烈的惧意和悲痛。




燃烬之余 十一 睡前故事
咏水说道：“黑噩梦留下活口，通常是为了威慑其余猎物。”他的声音仍然冷静，消除人心中的不安。
那座桥看似岑静古朴，却透着一股地狱般的邪气。我刹那间想到，或许这狭窄细长、扭曲古怪的桥上，曾发生过惨绝人寰的悲剧。
咏水取出猎枪，说：“保护好自己。”
这里是黑噩梦在异空间的家，却像是一个胆小的孩子想象出的避难所，他逃避现实的林间小屋。
可他已无法逃脱，除非他放弃家园，避而不战，否则只有与我们死斗。
咏水低声祈祷，走向那棚屋，他变化狼形，那是一只银白色的、魁梧而英伟的狼人，一双银白的眼睛流露出超越人类的智慧。
他掀起帘布，走了进去。
我试着斩断索莱丝长发变成的茧，但没用，这茧十分坚固，连灼热的雷剑也没用。
我敲着茧壳喊道：“索莱丝！索莱丝！我随时能带你们走！你们没事了！”
忽然间，此地背景剧变，像是舞台剧在一瞬间更换了道具家具。我见到温馨的烛光，照亮着四壁，这里是那棚屋，棚屋中有乱七八糟的玩具和藏品——娃娃、香烟盒、广告牌、徽章和漫画书。
我们似乎一下子变小了，成了幼小的孩子，所以这矮小的棚屋不再矮小。
利文喊道：“这他妈的是.....”
苔丝：“幻术！是幻术！他绝不是我们的同类！狼人怎么会使用幻术？”
我感到缭乱的波动惊扰着疯网，这里是梦，梦境的集合，梦境的海洋，黑噩梦混乱的思绪吞噬了一切。
咏水说：“不错，他不是狼人！从没有狼人会使用幻术。”
这根本不是幻术的问题，我们把黑噩梦想的太简单了，他是梦海中的怪物，他的脑海是疯网的邻居。
顾名思义，他是噩梦。
我看见有三个孩子走入棚屋，他们面黄肌瘦，病怏怏的，穿着肮脏的衣服，还有个孩子似乎挨了鞭子，身上有血。
他们找地方坐下，拿着一些自己最喜欢的玩具，有的拿洋娃娃，有的拿小卡车，最后一个——那个被体罚的孩子——犹豫了一下，拿了个残破的狼犬玩偶。
咏水淡然说：“不要惊慌，这是幻觉，无论出现什么，心灵都不可受其惊扰。”
其中一个女孩说：“我们继续玩狼人游戏吧。”
第二个男孩说：“可千万不要被教官知道啦。”
女孩儿望向那个受伤男孩，说：“杂黑毛，你最要小心，因为你最容易闯祸，也最容易受罚，下次教官用鞭子抽你，你可不能一下子把什么都说出来，听见了吗？不然以后我们不罩着你了。”
杂黑毛恐惧地点了点头。
然后他们开始说故事，说一个快乐而曲折，结局美好的故事，根据他们的规则，如果故事说得好，说的让人开心，狼人就不会突然闯入屋子，把他们吃了。
女孩儿说：“从前有个小女孩儿，她爱吃糖果，那是用巧克力和草莓混在一起弄成的最美最好吃的糖果，可是丛林中有个坏巫婆，她住在一个糖果屋里，用这糖果屋诱骗旁边村子的小孩找她的家，如果他们遇到了她....”
她慢条斯理地讲，时不时补充细节，发挥想象，第二个男孩不耐烦起来，催促道：“你快点说，不然狼人要出现了。”
女孩儿嘻嘻笑道：“那你们说，我的故事好不好？”
两个男孩齐声说好。
于是女孩儿继续，又花了十分钟把故事说完。第二个男孩儿迫不及待地开始将他的故事，他也尽量拖延，把自己的故事说的又臭又长。也许对这些孩子来说，把自己的故事说的越好，那个狼人就越会远离他们。
黑杂毛的脸色难看，是又害怕又急躁的表情，偶然间，在怯懦与恐惧的夹缝中，能见到一丝凶狠的戾气。
终于，第二个男孩儿故事告终。他们望向黑杂毛，黑杂毛立即结结巴巴地说起他的故事。
突然间，屋外响起男人的声音，十分粗豪难听，气急败坏：“那三个小东西就在这附近。”
另外的男人：“他们是奈法雷姆，弥足珍贵，你们是怎么看看管的？”
粗鄙男人：“可西蒙·玛古斯并没给我多少钱，我连雇警卫的钱都不够....”
女孩儿紧张地说：“不好，是教官他们！教官他们来啦！”
第二个男孩说：“我们快走，决不能让他们发现这棚屋！”
黑杂毛吓得发抖，嚷道：“可我的故事还没说完！”
另两人喊道：“谁让你说的这么慢？来不及了，快走，快走！”
黑杂毛说：“可狼人....”
另两人拉着黑杂毛，从棚屋的另一侧溜出，黑杂毛甩脱他们的手，倔强地缩在草丛里，低声念他的故事。
女孩儿跺脚道：“唉！你这狗屁不通的笨蛋！不管你！我们走！”
男孩儿和女孩儿迅速逃离，黑杂毛双手抱着自己，想跟着前两人，可想了想，躲在草丛里，低声述说着。
他看着搜寻者走过，松了口气，可又迷了路，他走过低谷，走过高坡，向上向下，绕了很久，当他饥肠辘辘、精疲力竭时，他终于回到了棚屋。
他走入棚屋，棚屋中有一团黑乎乎的东西正在蠕动，他很害怕，却伸长脑袋去看，那是一只活生生的小狼狗，它正在吃一只老鼠，那老鼠支离破碎，血流满地。
黑杂毛走向那小狼狗，小狼狗并没有跑，而是摇着尾巴，迎向了黑杂毛。
当他们相遇的一刹那，景物飞逝重塑，黑杂毛已成了个十八岁左右的年轻人，他有些弯腰驼背，身材高壮，样貌并不出众。那个小男孩和小女孩也长大了，男孩英俊而坚毅，女孩儿美丽而甜美。
我觉得这女孩儿长得很像马丁和卡拉。
在他们面前站着的，是西蒙·玛古斯。
西蒙微笑道：“恭喜你们，三位天赋卓绝的年轻人，你们已经通过了恶魔之女的试炼，无论从精神上，还是知识上，又或是法力上，你们的成绩都着实喜人，现在，请接受来自总部的祝福，领取你们的法器。”
一只黑色的狼犬绕着黑杂毛跑，它跑到西蒙·玛古斯身边，直起身子，咬住那“法器”，转交给黑杂毛。
西蒙对它根本不看一眼，在场另外的人也都似乎没看见它。
黑杂毛打开法器的包装纸，里面是一根锁链，当他的法力灌注到锁链上时，锁链活了，开始扭动。
男孩儿拿着一副扑克牌法器，和女孩儿在说悄悄话，女孩儿手上拿的是塔罗牌，他们像是很喜欢自己的法器，笑容满面，不住微笑。
黑杂毛不动声色，他让黑色狼犬靠近男孩儿和女孩儿，这才听见他们交谈些什么。
男孩儿：“玫因，你看，黑杂毛拿到的....像不像一根狗链？”
女孩儿发出柔媚的笑声，说：“特威特，你....真是的，人家是链条好不好，说不定能召唤很强的恶魔呢。”
他们越贴越近，直至西蒙喊道：“玫因、特威特，你们安静一些，如果你们能像多拉肯那样稳重，定能发挥出更多潜力。”
男孩儿女孩儿齐声说：“是的，教官。”
我心想：“这个玫因和我的两个孩子长得太像了，这是什么时候的事？难道她就是卡拉、马丁的母亲？西蒙·玛古斯在里面扮演了什么角色？”
父亲呢？会不会是特威特？我仔细看特威特的脸，也颇有几分神似。他会不会就是卡拉要我找的失踪的父亲？
场景又一次更替。
特威特抱着怀有身孕的玫因，脚下踩着个滑板，那滑板喷射火焰，令他快如轿车，他迅速而灵巧地在育儿园前停下，几乎声嘶力竭地喊道：“多拉肯！多拉肯！救救我们！救救我们！我们...走投无路了。”
多拉肯开门走出，乍看之下，像是雨果笔下的钟楼怪人一般，他面无表情地说：“什么事？”
特威特说：“玫因她....她被西蒙·玛古斯害了，她....我们的孩子，险些被玛古斯献祭，这个魔鬼，他是个疯狂的魔鬼！我带着她，好不容易才逃出来。”
多拉肯让他们进屋，现如今，这育儿园已经人去楼空，成年了黑杂毛的隐居之地，在窗外，一只身高两米的黑色狼犬缓缓踱步，它体型宛如驼鹿，口中仍在淌血，它刚刚吃过猎物。
特威特没见到这庞然大物。
多拉肯升起壁炉中的火，问：“怎么回事？”
特威特擦拭着玫因身上的汗，说道：“我和玫因结婚了，她怀上了我的....我的孩子，她快要生了。”
多拉肯：“然后呢？”
特威特咬牙道：“西蒙·玛古斯，他绑架了玫因，将她关在魔法阵中，我不知道他要对孩子做什么！可我耗尽了我所有的法力，破坏了那法阵，将玫因救到了这儿。我....我不行了，多拉肯，我用力过度，我....破坏了我的魔法脉络，从此以后，恐怕....无法再保护玫因。”