燃烬之余

她说得对，我很惭愧，但如果不是我，是无法将索莱丝救回的，我这样告诉她，拉米亚叹气道：“你太强，所以人也忙，我们哪儿都需要你。”
那百余个游骑兵整齐列队，昂首挺胸，装备也是号泣所能提供的最好。废钟作为领队，站在队列的前方，他喊了几句军号，军人们大喊：“公爵好！”
我暂时没觉得圣徒的隐患威胁到了我，于是肃然道：“此去恐怕困难重重，凶险万分，但你们各个儿都是英勇的好汉，无畏的英雄，该隐会保佑我们将那些恶魔草得人仰马翻！”
士兵们兴奋地高呼：“没错！草翻他们！”
我振臂大喊：“让那些恶魔后悔惹了我们，让我们将它们的脑袋砍下当尿壶！让我们令它们恐惧地跪下，吸我们的老....”
拉米亚拧了我屁股一下，我尖叫，那个词没蹦完。
拉米亚低声说：“你怎么了？为什么说脏话？”
我笑道：“士气乃军事之先，士气足者，方得胜券，拿酒来！”
现场的军需官面面相觑，场面一时僵硬，我这才想起没让他们备酒，而且....
拉米亚说：“军纪规定，不得饮酒，不然军法处置。”
我说：“我就是军法！给我喝酒！”
拉米亚手按前额，叹了口气，朝军需官点了点头。
大约过了让我很不耐烦的十分钟，军需官推来了一辆小车，车中放着十瓶劣质香槟，不过在现在这年代，也是奢侈品。
我让每个人都取一个杯子，亲自给他们倒满，喊道：“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。这杯酒，壮壮大伙儿的胆子，提提大伙儿的兴致，我们出征，此战必胜无疑！喝，喝！”
他们全都喝了，我一看，还剩下五瓶，于是举起瓶子，拔出瓶盖，喷出的酒沫洒了我一脸，我把这瓶酒一滴不剩地喝干，又去找另外一瓶喝，他们目瞪口呆地看着我，直至我把五瓶全喝得底朝天。
我还是渴，转了转头，见一旁有个水桶，又把水桶举高，拉米亚赶忙把水桶抢下，对士兵们说：“公爵展现了他的豪情，展现了他的无畏，是不是？”
士兵们喊道：“无畏的公爵！”
我说：“好酒，这酒口感热烈，入口劲足，让人热血沸腾，心跳加速，大丈夫抛头颅、洒热血，为国效劳，博取功名，快意人生，无过于此！此行过后，你们每个人都是我生死与共的好兄弟！”
士兵们感动地发抖，高喊：“我们誓死追随公爵！”
我仰天叫道：“嗷！嗷嗷嗷嗷呜呜呜！”
拉米亚绕到我正面，死死捏住我的脸，掩住我的嘴，急道：“你被狗咬了吗？”
我舔了她的手掌，拉米亚回头笑道：“仪式完毕，大家下去休息，出发时间会另行通知。”
我和她走到边上，拉米亚摸我额头，说：“好烫！你...你怎么生病了？受伤了？赵洛呢？”
我抱起她说：“是的，老婆，我现在浑身滚烫，在出征之前，让我们荡气回肠地放肆一回....”
拉米亚用招牌过肩摔招呼了我，我汪了一声，晕了半天。
拉米亚说：“你手上怎么这么多毛？”
我说：“那是因为见到了你，我成了刚格尔，我成了野兽，我成了狼人...”
拉米亚将我背在肩上，见左右无人，跳上了房屋，她体重虽大，可此时却显示出了超凡的轻盈，这应当是她练习念刃的效果。
她将我送回家中，进入房间，我本想与她完成爱的仪式，但被她拦住，给我打了医疗针，并用冷毛巾擦遍全身。
我迷迷糊糊的，周围之事也变得朦朦胧胧，漂浮不定。
我看见索莱丝被废钟守护着，他正用冥火抵消索莱丝的冥火，这是瑶池传授给他们的诀窍。
索莱丝哭泣道：“兄长，瞻礼斯真的喜欢我，他真的爱我，这一次我....”
废钟说：“他和朗基不一样，朗基用坚韧的意志一点点接纳我们，直至完全习惯。而瞻礼斯只是还没体会到我们真正的诅咒。”
索莱丝：“你还....还想让我抛弃他？我办不到，我好不容易遇上爱情，我会变成人类吗？”
废钟答道：“不要抱不切实际的幻象，也要勇敢面对莫测的后果，我的妹妹。”





燃烬之余 十五 天才少女
索莱丝表情忐忑，小声说：“你总是危言耸听，可事情没那么严重，我和瞻礼斯会没事的！他爱我很深，这点我很清楚，我亲眼见过了。”
废钟表情漠然地摇了摇头，轻声说：“冥火，冥火，你以为冥火只是让人们轻视我们，看不起我们吗？”
他抚摸索莱丝的秀发，慢慢将其缠绕在手，说：“那只是一种效果，但此外还有很多种，根本无从判断冥火对人心产生了怎样的影响。”
“你怎么知道？”
废钟：“我的冥火和你不同，它蜕变了，变得和以前不一样。它不再单纯使人厌恶我，而让人非常喜欢与我相伴。”
索莱丝：“那是好事，不是吗？”
废钟摇头：“不，不，你知道与我交往的那个男人吗？”
索莱丝说：“我记得他好像叫嘉威。”
“还有赫兹特与姬姿呢？”
索莱丝很是诧异，问：“这么多？”
废钟让冥火在手上燃烧，试着让索莱丝感受到，但索莱丝是活尸，本身不受冥火影响。
废钟说：“远不止，还有玛丽、皮特、皮尔斯，他们都曾与我有过亲密的关系。”
我在梦中痛斥他这种荒唐而令人羡慕的生活，真想不到这活尸居然能男女通吃。
索莱丝苦笑道：“你还真有魅力，是冥火的作用？”
“冥火扭曲了我在人心中的形象，他们认为我非常美，非常诱人，争先恐后地接近我，讨好我。
于是，我背叛了嘉威，投入赫兹特的怀抱，可在与赫兹特去酒吧时，我又在厕所与一个女孩儿很乐地缠绵了十分钟。
我陷入了一桩又一桩风流韵事之中，背叛、勾搭、引诱一个又一个人，其中有涉世未深的少年，也有懵懵懂懂的女孩儿。”
我和索莱丝同时骂道：“禽兽。”
废钟依然面无表情，并未替自己辩护，只是说：“他们知道了彼此，起初，他们愿意和平相处，只要靠近我，与我在一起就好。但后来，他们变得愈发多疑与猜忌，他们开始明争暗斗，私底下，他们彼此憎恨，使出各种卑劣的伎俩。
很快，皮尔斯与他刚怀孕的妻子离婚，他妻子悲愤之下，流产了。玛丽用刀刺死了皮特，被关入大牢，由于她未满十八岁，所以刑期不长；赫兹特与嘉威反目，我怀疑上了战场，他们会提防对方出现在自己的背后；他们彼此之间已经势不两立，将情敌视作这一辈子的深仇大恨。”
我倒不曾听说废钟的私生活如此混乱，造成了这许多惨剧，不过我事务繁忙，这些案子表面看来也牵涉不到废钟。
索莱丝：“那...未必是冥火造成的，只是你不正常的人际交往造成的恶果。”
废钟：“我可以看到，是冥火在作祟。是冥火让他们向往我，是冥火让他们多疑，是冥火让他们深陷这悲惨无望的风流韵事而无法脱身。
我们的冥火是病毒，是传染病，妹妹，它在不停地进化，不停地转变，我们能压抑它不使人厌恶，可无法控制它让人被我们吸引，被我们弄得暴躁易怒，缺乏安全感。”
索莱丝回忆着，沉默着，身子微微哆嗦着，过了半晌，她说：“瞻礼斯，他...是因为被我的冥火迷住了心？”
废钟答道：“我认为如此。”
索莱丝又说：“那你我之前的....被科洛夫杀死的情人也是？”
废钟点头说：“当时只是初见端倪，已经令他们愿意为我们而死，随着时间推演，冥火会在人类身上激发截然不同的表现。”
我注意到绿面纱出现，她专注地聆听着，她对冥火很感兴趣，对一切能让人痴狂的超自然现象都很感兴趣。
索莱丝：“你是故意做实验的？”
“我并不是无可救药的败类，我只是个活尸。像你一样，我无法控制自己对人类的渴望，我们都渴望着人类的爱，尤其都渴望着朗基的感情。如果得不到，我们只能另找替代品。”
我没料到他们对我怀有这样的念头，为此惊讶。
索莱丝低头道：“我知道了...我会谨慎的。”
至此，梦境突变，我已经不在索莱丝与废钟上方，而到了一个装饰精美、正大光明的房间内。
疯网想让我看某些东西，他们关注的东西，却无法让我记住，我已经全然忘记了上一个梦。
我看见卡拉推开门，她拉着一个肥胖的中年男人的手，兴冲冲地朝前跑，在房间的角落，马丁抱腿缩着。
我认得那个中年男人，他是号泣贸易委员会的委员之一，也是经济办公室的主管之一。
这房间是号泣政府的一间办公室，平时，缇丰的人在此办公。
中年男人笑道：“大小姐，跑慢一些，你要带我去哪儿？现在是上班时间。”
卡拉喊道：“主管，陪我玩个游戏！好不好？”
主管说：“我们都忙得很哪，不过既然大小姐有令，我自然舍命陪君子。”
我让卡拉在政府办公室待着，想让她学些管钱的常识，可她毕竟是孩子，玩心大，看样子是无法静下心来工作的。
卡拉问：“你是不是叫德隆蒂？”
主管说：“我叫蒂德隆，不过...没差...”
卡拉咳嗽一声，在那张桌子后的办公椅上一坐，笑道：“我现在扮演主管，你扮演职员，你把门关上！”
蒂德隆微笑道：“是的，主管。”他坐在卡拉对面，卡拉从抽屉中取出一本封面可爱的小本子，一页页翻，皱着眉头，煞有其事的模样。
卡拉说：“德隆蒂先生，你是管黑棺与号泣贸易的？对不对？”
她又叫反了蒂德隆的名字，这小丫头虽然比同龄人成熟得多，可难道瑶池没教她礼仪吗？
蒂德隆笑道：“我还管与其余商人的往来，比如来自iba的、剑盾会的，还有我们号泣派出去的行商，也需要在我这里登记。”
卡拉说：“那你繁忙得很，对不对，德隆蒂？你一定是办公室里最繁忙的人啦！嗯，我会记住的，并向父亲提起你。”
蒂德隆摇头道：“不必了，大小姐，我是个闷头做事的人，可不敢指望我的名字有扰大主教。”
卡拉叹道：“默默无闻，真是难得，不过出名有出名的坏处，无名有无名的好处，就像那些疾病一样，藏得越深，越难治疗。”
蒂德隆干笑了一声，说：“大小姐是把我比作感冒了么？”
卡拉摇头道：“是啊，而且还是那种流感，一发不可收拾的那种病。如果我不是亲自在这儿，就找不出你这病根来，也挑不出你那些大错来，不，不是大错，而是你的罪证，你贪赃枉法、中饱私囊的恶行。”
蒂德隆笑容完全消退，脸上肥肉僵硬，他问：“大小姐，你这是...什么意思？”
卡拉：“马丁！你帮我查的帐呢？”
马丁比出两根手指，卡拉翻到了相应的页数，卡拉点头道：“对，就是这么回事，我查阅了号泣贸易部这三年的总账，还有对私贸易三年的细账，你在其中动了很巧妙的手脚，挪用了3.74%的资金，送入你自己的小金库，考虑到我们兴盛的贸易往来，这可是一笔十足惊人的巨款哪。”
蒂德隆急道：“这可是....冤枉极了！你们是从哪儿看了书，想扮演破案的探员吗？演得可真像....”
卡拉冷笑道：“哦？你以为我们是在演戏玩耍吗？不，我们是有证据的。”
蒂德隆说：“公爵大人和夫人不懂账目，你们可别瞎胡说，让他们信以为真了，这毕竟事关我的信誉，乃至整个政府财政的信誉！”
卡拉说：“一加一等于二，二加二等于四，这是很简单的道理，父亲和母亲都是聪明人，一看就能懂。而且，我已经追查到了这笔资金的下落，只要禀告父亲，随时都能顺藤摸瓜，找到你身上。”
蒂德隆冷汗直冒，说：“我...我有急事，没空陪你们玩！”转身就往外走。
卡拉打了个呵欠，又说：“对了，你擅自成立的那个贸易皮包公司，最近运作怎么样？”
蒂德隆像是被石化了一般定住不动，过了三十秒，才慢吞吞地转过身，浑身大汗。
卡拉说：“还有一笔账，就是那个皮包公司——聚金汇神有限责任公司的。你挪用贸易关税，将金元交给你信任的商队，送到黑棺去放贷，并定期将这些利息和本金收回，每个月都抹平了账目。可是你巧立名目，却没有相应的票据，德隆蒂先生，那些票据在哪儿？你能带我去看看吗？”
我只知道卡拉在政府办公室里浑水摸鱼，不务正业，原来她骗过了我们所有人，她在查政府中的蛀虫，政府中的漏洞，政府中的犯罪。她在九岁左右的年纪，已经拥有了远超成人的心智。
蒂德隆左右张望，手忙脚乱地摸索着什么。
卡拉说：“哦，对了，另外，你强迫每个行商都买一份你的保险，这举动未免也太大胆了，这些保险单的印刷厂，我也已经找到了，他们每个人都能指认你哦。”
蒂德隆紧张万分，用急促的语气说：“大小姐，我聪明伟大的大小姐，你...有没有对外人说起过....”
卡拉哈哈笑道：“你想瞒过去？瞒得过谁？这屋子是有乏加监控的。你想放手一搏？你只是个正常人，而我呢？我可是奈法雷姆，学会了父亲传授的念刃。德隆蒂先生，你告诉我，你想怎么办？”




燃烬之余 十六 国之栋梁
蒂德隆双手紧攥着裤管，汗水涔涔，很快就像是落汤鸡一般，他咬着嘴唇，痛哭起来，说：“大小姐，你饶恕我吧，我对公爵大人是忠心的，而且将永远忠心下去。”
卡拉抬起头，下巴对准蒂德隆，目光中闪烁着威严而不饶人的智慧，显得咄咄逼人，气势汹汹，说道：“根据我的计算，你至少偷了一亿七千万信用额，这些钱都被你存在黑棺的某个黑户头中。号泣属于我的父亲，我最敬爱、最了不起的父亲，也就是说，你从我父亲的钱包中偷了这么多钱，让父亲为资金发愁，平添了几根白发！鉴于此，你必须拿命来偿还。”
蒂德隆朝前走了两步，表情追悔莫及，郁闷欲死，他说：“我会还，我会还给号泣，还给公爵大人的。”
卡拉喝道：“拿什么还？你肯定购置了黑棺的房产，那些短期内可卖不了！你给我跪下！”
蒂德隆跪下了，他说：“那些房产很值钱，很值钱，将来升值后，我把变卖的钱分一半给公爵大人，那也远远超过我占有的部分....”
卡拉冷笑道：“你还想着保住自己那一份？贪婪的狗，你胆子可真大呀。”
蒂德隆还价道：“那我可以分给公爵七成！”
卡拉甩了蒂德隆一巴掌，她人小，可力气不小，蒂德隆的脸上留下一个红色掌印，一看就是小女孩儿掌掴过的。
卡拉说：“我命令你立刻卖掉，把钱全汇给号泣！”
蒂德隆哀求道：“可...那里面还有我自己的....”
卡拉说：“你是公仆，是拿死工资的，你的年薪为十三万信用额，你在这儿工作了五年，只有五十万收入，买个屁房产！”
蒂德隆说：“多少...多少给我留点儿，我还要养家...”
卡拉：“养家？亲爱的德隆蒂先生，号泣的消费水准不高，十万年薪足够养家了，你明白吗？你是个贪婪的魔鬼，魔鬼就要受到惩罚。”
蒂德隆：“可我的家人呢？我的孩子呢？他们如果没了我，就要挨饿，就要受苦受罪！行行好吧，善良的大小姐。请别将此事告诉公爵，我....我以后全听你的话。”
卡拉摇头叹息：“乏加已经全都听见了，德隆蒂，我不能阻止乏加告诉父亲，你完了，你的妻子...听说是个美女，还是让她改嫁吧。”
蒂德隆哆哆嗦嗦，开始向卡拉磕头。
卡拉说：“你把你在黑棺的不动产和联络人、账户，以及账户密码全告诉我，我可以考虑向父亲求情。”
蒂德隆说了，他使用的并不是电子银行，而是手工记账的黑户头，因此，这些款是乏加也无法追查的。他畏惧已极，料想不会说谎。
卡拉点头道：“很好，你的饭碗保住了，德隆蒂。”
“我叫蒂德隆，大小姐。”
卡拉说：“你的罪证，我会牢牢攥在掌心，你逃不掉，德隆蒂，从今往后，你要老老实实为我卖命。”
这人低着头，不住地哀求着，可我从他声音中听出了愤懑怨恨之情，他是个狡猾的老狐狸，绝不会老实听命，任由一个少女抓住他的把柄。他也许手无缚鸡之力，可他会设法反抗的。
我想告诉卡拉别上当，可在疯网中，我无法影响卡拉。
卡拉说：“你可以去了，蒂德隆。”
她叫对了此人的名字。
然而，蒂德隆并没有走，他迟钝地站起，解开自己的腰带，站上座椅，在上方的吊灯上结了个环。
卡拉微笑地看着这一幕，后退几步，搂住了马丁。
马丁身上散发着缭乱的、如苍蝇般的法力斑点，他已经学会了魔法，而且造诣深湛。
是马丁在操纵蒂德隆，那是催眠术，一旦卡拉说出蒂德隆的名字，他就会上吊自尽。
不久，蒂德隆抽搐几下，尿水顺着裤脚流在地上，死了。
卡拉厌恶地皱着眉头，说：“杀人的感觉真不好，可这人得罪了爸爸，决不能留着这个隐患，对不对，马丁？”
马丁开口：“杀他没错，你已经得到了他的财产。”
卡拉说：“我们得找到他的那个联络人，无论威逼还是利诱，逼迫他为我们办事。”
“我能催眠那人。”
卡拉兴奋莫名地叫道：“你能做到这一步了？真厉害啊，我的好马丁。”
“只是让他更容易受恐吓而已，但你得先吓住了他。”
卡拉说：“放心，你看，连这死胖子都被我唬得七荤八素，他根本不知道这房间里没有乏加的监控！”
她将蒂德隆给的账户密码默念了几遍，又说：“这些户头和房产不能交给爸爸，爸爸对这事一窍不通，妈妈也忙得很。”
马丁脑袋轻微地点了点。
卡拉又说：“爸爸很伟大，很厉害，可能是世界上数一数二的强者，但他周围的小人太多，这些寄生虫总想着从爸爸这里贪小便宜，一点点偷爸爸的宝贝，这可不行，这绝对不行！我喜欢爸爸，我要替粗心的爸爸守护这个家。马丁，你也最喜欢爸爸了，对不对？”
马丁嗯了一声。
卡拉眼中似闪着星光：“爸爸未来会是大人物，他会创立一个了不起的帝国，而你和我会是帝国的王子和公主，是父亲的继承人，所以，我们帮助父亲，就是帮助我们自己！马丁，你明白吗？对待那些父亲的敌人，我们决不能有半点手软。”
马丁开始收拾卡拉的笔记本。
卡拉说：“你走吧，我又要开始演戏啦。”
马丁从旁边的门离开后，房间中只剩卡拉一人。
她低声说：“爸爸，妈妈，我会守护你们，守护我们的帝国。”过了几分钟，卡拉蓦然“啊”地尖叫，眼泪汪汪，推开了大门。
片刻后，楼下的游骑兵与一些办公室职员赶到，他们被蒂德隆的死吓得不轻，我注意到卡拉在擦眼泪的同时，飞快地朝众人脸上张望。
她在找那些心里有鬼的人，她想得很远，很深。
这就是我的女儿，一个智力超凡的天才。
他们问卡拉怎么回事，卡拉说：“我刚到这儿，就看到他....蒂德隆还不知道是德隆蒂大叔，他....他就这样....你们快救救他，快！快！”
游骑兵斩断了皮带，他们经验丰富，早就知道蒂德隆活不了了，但仍然装模作样地抢救一番。
有一个漂亮的女文员飞快地走向书桌，像在桌上找寻线索或遗言，但什么也没有，因为蒂德隆原先根本不想自杀。
她知道蒂德隆的勾当，她生怕蒂德隆把她供出，她想接收蒂德隆的遗产，如果可能的话。
卡拉仍哭得梨花带雨，但一切皆尽收眼底，女文员见现场没有线索，松了口气，可也颇为失望。
在场的游骑兵轻易得出结论——蒂德隆是自杀身亡，至于为何自杀，暂且不得而知。
号泣不是黑棺，现在不是古代，缺乏经济方面刑侦的手段。人们哪怕身无分文，只要有一口饭吃，就能有活下去的勇气，很少有人因囊中羞涩而自杀。游骑兵们不愿往深处想，更不想劳师动众地惊动我和拉米亚。
女文员说：“肯定是因为感情纠纷，他似乎喜欢上的一个女人抛弃了他。”
游骑兵们点头道：“很有道理，既然他是自杀的，并没有嫌犯，那因为什么而死，又有什么关系呢？”
他们收了尸体，就这样散了。
一群政府职员面面相觑，唉声叹气，却都围在卡拉身边说：“大小姐，你别害怕，也别哭了。这件事能替我们瞒着公爵夫妇吗？他们即将出征，决不能因为小事而分心。”
卡拉眨着亮晶晶、水灵灵的大眼睛，说：“是的，多亏你们提醒我，我保证不说，对他们一个字都不提。”
他们放了心，也知道即使卡拉告诉马丁，马丁也不会泄密，因为他的自闭症极为严重。