燃烬之余

我涌出冲动，想亲自挥剑与他再较高下，但不停有人说：“黑棺剑圣好胜心切，连血都吐出来了。”听着这话，我真快要吐血一般，我五内俱焚，咬牙切齿，只想追砍造谣者，但造谣者实在太多。
阿德曼走向我，躬身道：“剑圣大人，请持剑考验我。”
有人把那柄试炼长剑递在我手里，我冷哼一声，舌头不疾不徐地舔了舔剑刃，这动作无疑显得凶残蛮荒、就如野兽食肉之前舔自己的牙齿，足以令人心惊肉跳，魂不守舍。
此刻，我，既是死亡。
但递给我长剑的那个侍从忽然对另一个侍从说：“你有纸吗？”
另一人说：“要纸做什么？”
第一人说：“我之前大号没有擦手，那粪坑好脏。”
我足足用了三大杯水漱口，仍觉得意犹未尽。也幸亏我是公爵，否则在号泣村会被按上浪费水源的罪名而判刑劳改。
诺曼提醒道：“聚集念刃，拿捏强弱，不能超过七百点，否则会引发报警。”
我挥剑试了试，剑上的灯管发红，我又试了下，它变成了绿色，如此力度刚好。
阿德曼在我不远处站定，穿铠甲，摆架势，笑道：“来吧，剑圣大人！”语气很轻蔑。
我恨不得一招弑神轰过去，但我心胸豁达，从不与人计较，像先前那个递剑的侍从，我也只不过把他扔到粪坑里去而已。我控制力道，发出石杉念刃，剑身发绿，强弱精准极了。
阿德曼身上罩着一层弱光，七百程度的念刃甚至没能让他后退半步。
那些无聊的旁观者和志愿者惊呼：“阿德曼挡住了黑棺剑圣！他果然不输给对手！”现场掌声雷动，好像黑棺输给了剑盾会。
他妈的，这群王八蛋，真是断章取义，混淆是非！老子要是使出圣徒一击，把这大厅都给搅塌了。
我忍耐脾气，又用那个意念仪器，以精确的念力攻击阿德曼，这门手艺我熟门熟路，因为在疯网中这勾当我干过好几回。即使我很想把这阿德曼搅得大小便失禁，可那样做未免有失身份。而且我越与他交手，越感到他的卓越不凡，他的念刃未必会输给未被圣徒附体的我。
他才四十岁不到，换言之，他是个天才。
不过这么一看，我不更是天才么？
两分钟后，阿德曼笑着摘下头盔，朝我点头而去。
我笑容僵硬，但还得竭力显得友善。
突然间，人群大叫，这些凡夫俗子别的本事没有，大惊小怪的毛病一个比一个重，一遇到无足轻重的异常便叫得震天响，好像朗利·海尔辛又跑过来把邓恩公爵杀死一次似的。
我不是凑热闹的那种人，我根本懒得去凑热闹，像我这种世外高人，自然是风轻云淡，笑看世人蝇营狗苟，忙忙碌碌的。
我推推搡搡，骂骂咧咧，把围观的人墙亲手撕开，那是个体格强壮无比的男人，他一剑轰出来一千八的力量。
他表情平静，似乎这事根本算不得什么。
这装模作样的家伙，他肯定已累出了重伤，可掩饰的倒也巧妙，测试他的是内夫，下两轮他也轻易闯过。
他的名字是贾兰，是尼丽口中的屠夫。
诺曼喊道：“喂！鱼骨公爵！你看热闹要看到什么时候？你这边的参赛者等你半天了。”
我嚷：“谁看热闹了？我只是感受到杀气，这大会中混入了刺客。”
此言一出，众人顿时陷入骚乱，试炼暂时中止，唉，世人蠢笨，总分不清真话假话，我不过随口这么一说...
拉米亚把我拉到幕后海扁了一顿，我鼻青脸肿地回到原位，参赛者看着我，问：“大人，你怎么了？”
我微笑道：“刺客已被我解决。”
旁边的警卫：“刺客在哪儿？”
我：“刺客已消失在无尽的虚空中。”
他们真信了这话，满眼亮晶晶的像是星星，唉，若他们并不愚昧，便不会盲目崇拜我，可他们如此愚昧，又令我倍感怜悯。
又有声音响起：“看，是尼丽小姐，公爵的遗孤！她身边的那个人是谁？”
我由衷笑了起来，因为那个与尼丽相伴的正是弥尔塞。尼丽紧紧地挽住弥尔塞的手臂，弥尔塞依旧背脊挺拔，高昂脑袋，英俊的脸庞与坚定的眼神，曾经如阳光般温煦，现在却似被一层淡淡的云遮住了。
不知是谁议论道：“这人是个伯爵，叫弥尔塞，听说尼丽和他订婚了！你看他腰间的剑，那是老公爵的三生神恩！”
“尼丽大小姐怎会看上这人？他根本无权无势，还是个穷光蛋！他的武艺很高吗？我看不见得。”
“这卑鄙小人，竟然趁人之危！尼丽还是个孩子，她一定是被此人的小白脸迷得神魂颠倒。”
“但她身后势力不小，那些忠臣难道任由她被这骗子拐走？”
“她一定被骗得定下了婚约，以骑士美德发了誓，所以无法反悔。”
“啊！啊！我好恨！尼丽大小姐将来可是要做侯爵的！我听说她继承了公爵所有的钱，富可敌国！”
“咱们暗地里把这个弥尔塞做了，也就从背后一抹脖子的功夫。”
他们越说越酸，口水洋溢着陈醋的芬芳。我试图找到这些满嘴跑火车的家伙，看看他们的嘴脸，可似乎每个人都这副腔调。
我承认，如果换做以前，我也好不到哪儿去。当初弥尔塞与达莉亚交往时，我喝的醋足以把太阳王酸死。但时过境迁，我已非吴下阿蒙，我由衷地祝福我的好兄弟弥尔塞，希望他能成为公爵，然后把剑盾会的利益出卖给我....不不不，让双方的盟约更加牢固。
尼丽摸了摸弥尔塞的下巴，踮起脚尖，献上一吻，这么做又引来如潮水般的白眼。咦，我怎么听见有狗叫声？声音孤单凄凉得很？
尼丽说：“去吧，加油。”
弥尔塞走向诺曼，我一个箭步拦住了他，说：“同学，你的号应该轮到我这边。”
弥尔塞看着我那条跑道上准备冲刺的参赛者，苦笑道：“朗基，他还没测完呢。”
我说：“你在我这边排队，那家伙一看就是软脚虾，跑不动的，几秒钟就完事儿。”
结果那小子跑了八秒五，剑刃力道八百，挡住了我的一剑，撑过了精神攻势，浪费了我足足十分钟。
他回到我面前，目光炯炯，耀武扬威，说道：“记住我的名字，我是司乐吉，莫欺少年穷，乘风破浪会有时，....”
我嗯嗯啊啊地点了点头，还是没记住。
等了半天的弥尔塞穿上铠甲，计时员工准备就绪，正准备喊开始，我说：“过关！”
计时员愕然道：“我还没测呢。”
我冷笑道：“以我的眼光来看，此子身手了得，何必浪费时间，多跑一次？”
计时员：“可....公爵，这是规矩。”
我喊道：“你难道不相信我剑圣朗基努斯的眼光？我看中的人还会有错吗？依我看，直接让弥尔塞当公爵得了，哪儿来那么多事？”
此言又被那群醋精听到，于是惹起众怒，骂声不绝。弥尔塞叹道：“朗基，现在你是考官，还请公正一些。”
我朝他单眼眨了眨，说：“我最公平不过了，一切有我，此位非你莫...”
诺曼怒道：“剑圣，你再这么瞎搞我取消你裁判的资格了！”
在这一刹那，我深深体会到了这世界的恶意，以至于手脚发凉，心跳乏力。即使在这人类几乎灭绝的年代里，竟也不容许我小小的徇私枉法吗？世人为何对我如此苛刻？这世界究竟是还能不能好了？
弥尔塞说：“开始吧。”
计时员发枪后，弥尔塞冲出起跑线，快如离弦之箭，讯如流星赶月，当他跃过终点，时间显示为五秒三，这成绩仅次于阿德曼，是目前的第二神速，当然没算上我。
我喜道：“看？我怎么说来着？”
醋精们又说：“是三生神恩的力量，他借助了这宝剑上的念刃之力！”“他还想借黑棺剑圣一步登天，不劳而获？真是卑鄙，太卑鄙了。”
我想用疯网将他们一网打尽，可这些人的精神十分无趣，疯网懒得捕捉他们。
弥尔塞卸下宝剑，拿起一旁的普通长剑，面对玻璃墙，蓦然运劲斩出念刃，那念刃轰击在墙上，隆隆声中，立时就让人感受到不同凡响之处。
墙上数值显示，这一击念刃达到了一千五百零一十，与阿德曼在伯仲之间。人们因为这一好成绩而变得兴奋，开始交头接耳，谈论不停。
如我所料，弥尔塞的念刃突飞猛进，他肯定不曾习得海尔辛大师传授的进阶技巧，可基础而言，绝不逊色于我。
我顿时感到气恼：这小子人长得帅，学武天赋又高，还讨了个二十岁出头的美女侯爵做老婆，日子春风得意，我怎么从来就不曾有这样的好运气？是，我现在地位崇高，名望尊隆，可那是我拼死拼活争取得来的，我可以问心无愧，理直气壮的说，我从来没有像弥尔塞这样肆无忌惮的开挂....
疯网中似乎有人说我脸皮厚，又似乎是我的幻听，总而言之，弥尔塞毫无悬念地通过了考验，进入了淘汰赛。





燃烬之余 三十三 战士名册
共十六个伟大的战士晋级，每一个都是货真价实的念刃高手，身经百战的无畏战将。
真正的比武将留待明日傍晚，届时必将一票难求。
我找到弥尔塞，尼丽也在场，我体会过这新婚的甜蜜，那是一刻都不能分离的。可除了尼丽之外，我总觉得另有诡异的事物跟随着弥尔塞，我无法判断那是什么，或许只是我多心了。
我笑道：“秘书一转眼就成了老婆，恭喜恭喜。”
尼丽羞涩一笑，说：“我父亲逝世之后，只有弥尔塞能让我感受到温暖，感受到宽慰。”
弥尔塞答道：“我只希望不让你失望。”
尼丽：“我怎么会失望？你完美地符合我一切关于王子的幻想。”她说话时目光颇为飘忽，我总觉得她言不由衷，她想让弥尔塞赢，非常想。
我总觉得尼丽曾经和我的小舅子萨尔瓦多有过那么一段，可却弄不清这印象从何而来。她无疑将自己的前程赌在了弥尔塞身上，但谁能说其中并无真情？
弥尔塞：“我将为你而战，死而无憾。”
我看着弥尔塞的站姿举动，暗暗摇头，他像一根木头桩子那样笔直矗立着，尼丽挽着弥尔塞的手，可弥尔塞却不知道趁虚而入，偷摸揩油。尼丽是大家闺秀，是巨富小姐，在森严规矩之下，肯定不曾体会过情人之间甜蜜之乐。
如果弥尔塞油滑一点，尼丽如何能把持得住？她今晚就会被他吃干抹净。
哦，我可恨的兄长，我好命的兄长，这鲜花一般的少女，已经是你掌中的玩物了吗？你的长剑尚未伤敌，就要在她身体里翻江倒海，开花结果了吗？
哦，我好羡慕，我好着急，你这小子就不能抓住她的手揉揉搓搓吗？你要是不会，我可以教你，我还可以替你现场教学，让你体会牛头人的乐趣...
弥尔塞咳嗽一声，说：“朗基，你流口水了。”
我心中一寒，急道：“这是我获得力量的代价。”
尼丽问：“怎样的力量？”
我干笑几声，并未正面回答，总算糊弄了过去。
我拿着名册，说：“神箭头阿德曼，此人是个强敌，即使你倚仗公爵的宝剑，和他交战，胜负也是未知之数。”
尼丽不安地说：“我还以为他是徒有虚名呢。剑盾会传言：这人去过恶魔边境，闯过许多异世界，发掘出曾经失传的念刃，击败过一些令人惊讶的魔王。我一直以为那些故事言过其实...”
我冷笑道：“他那些所谓的魔王，只怕仅仅是熔岩恶魔等一般货色。而我？哼，你听说过萨利萨尔吗？听说过格特利克斯吗？听说过贝尔菲格吗.....”
尼丽：“我听说过巴提克斯。”
这话没法接了。
弥尔塞：“战斗本就难言必胜，无论怎样，我都将全力以赴。”
我又说：“屠夫贾兰，这人的速度一般，可念刃威力太强，而且看他的块头，肯定抗揍。”
尼丽深深吐出一口气，说：“这人是屠杀过奴隶的，手段很残忍，而且，一旦他逮到那些恶魔，做出的事让人作呕。”
弥尔塞眼中寒光闪烁，他说：“我不惧与他较量。”
我看那些账面数据，大部分对弥尔塞构不成威胁，尼丽笑道：“需要担心的大约四、五个人。”
弥尔塞摇头道：“不，念刃种类繁多，谁也不知他们是否隐藏着实力。”
我说：“在测试的时候，这个叫库尔赛的很不对劲。我觉得他只是随意发挥，非但没用全力，甚至压抑了大半的念刃。”
尼丽：“这人？他年纪很大了，是剑盾会中的老侯爵，他一贯散漫得很，据说他的雄心壮志早在许多年前就消磨殆尽了，可现在他为什么...”
“公爵是莫大的诱惑，连风轻云淡的人也会动心。”
我指向名册上最后一人，说：“这人，博思泰特斯，冲刺时长六秒七，念刃强度一千四百，抵御能力也甚是出色，他能力很均衡。这也是个糟老头子，这些老混球，明明半只脚已经踏入棺材板了....”
尼丽抿唇片刻，叹道：“博思泰特斯，大伙儿都叫他‘波塞冬’。”
“海神？”
尼丽说：“他曾是所有人中呼声极高的公爵人选，就算他已经过了鼎盛的年纪，可基本功极为扎实，而且他的技巧华丽，经验丰富，我们叫他‘波塞冬’，是因为他像大海那样多变而永恒。”
我照着名册，又扫了一遍，念道：“阿德曼、贾兰、库尔赛、博思泰特斯，加上你，你们五人的数据最好。”
弥尔塞摇头道：“朗基，数据并没有意义，在比武场上瞬息万变，而且，精神的强弱能极大影响念刃的发挥。”
我走到暗处，脸部沉入阴影，笑道：“我可以.....嘿嘿嘿....”手做了个劈砍的姿势。
尼丽“啊”地一声，小声道：“你是说....你会去...威胁他们？”
“威胁？不，不，不，我听说有过惨痛的教训，反而对弥尔塞有害无益。”
弥尔塞瞪着我看，尼丽这满眼期待。
我说：“他们晚上总不能不睡觉，哼哼，一旦我动手，他们根本不知道着了谁的道。”
弥尔塞说：“那只会更惹人怀疑。”
我怒道：“惹人怀疑个屁，十六个参赛者，其他人都有下手的动机。谁能断言我帮的是你？”
弥尔塞指着名册说：“我们五人的纸面成绩最出色，四个出了事，我却完好无损，你说他们会怀疑谁？”
我急思对策，说：“你...也可以装病，说自己晚上被某个黑影爆了后门....”
尼丽忍俊不禁，问：“你们真有[书旗 ]这种关系？”
我们一齐惨叫道：“哪有？”
弥尔塞又说：“行不通的。”
我怒道：“怎么还行不通？说了你可以装病。”
弥尔塞：“剑盾会对你非常了解，除了你之外，又有谁能顺着暗影，神不知鬼不觉地伤害这些强大的战士？而你是我的兄弟，这一点很多人都知道。”
我愤愤不平，说：“难道真的就只能正大光明的比武了吗？这世界什么时候变得这么正义了？老天爷，你告诉我！你告诉我为什么这么对待我？”
弥尔塞朗声道：“这样岂不是好事？我情愿堂堂正正的落败，也不愿用卑劣的手段得胜。”




燃烬之余 三十四 神恩之剑
本撒城中的斗技场，约有五万人聚在此处，热闹的似将引发地震，贵族们穿着体面的衣裳，平民们尽量打扮得出彩，奴隶们在看台的走道中穿过，贩卖零食和啤酒。
剑盾会的啤酒储备富裕的不似在末世，仿佛永远喝不完。平民和奴隶都买得起，可都上了瘾，以至于钱包不知不觉间被捞空。
我主动申请当裁判，却被国王婉言拒绝，我很不解，像我这样公平正直的、高贵纯洁的圣徒，世上到哪儿去找第二个？说起武功与神力，这里更没有人能与我相比。为什么不允许我充当仲裁者？为什么要破坏我动用黑哨让弥尔塞取胜的计划....
不，我忽然明白了。
国王要操纵比赛，那选出的裁判一定是他意志的延伸。
黑，真的黑，太黑了。
剑盾会的道貌岸然，内部腐朽，由此可见一斑。
比武场约篮球场大小，上方有个巨大的显示屏，看不清比武的人可以通过这显示屏观看。据我所知，剑盾会的军事训练基地里是有内部网的，这显示器也在网络中，他们仍保留有上世纪的部分信息网络，这让我的宅男之魂大感嫉妒。
一位美丽的女主持人，穿着美丽而庄重，却让人想将其脱掉的礼服，举着话筒，高声说道：“诸位，今天，十六位剑盾会顶尖的剑士，聚在我们的擂台上。他们哀悼着伟大的邓恩爵士之死，渴望着继承他的荣耀，收获九隐士之一的威名和权力，成为守卫我们的坚强护盾，成为令敌人丧胆的锋锐长剑。看哪，他们就在那儿！”
显示屏上显示了他们的头像，弥尔塞、贾兰、阿德曼、库尔赛、博思泰特斯，以及等等杂鱼。
是的，请允许我略显不敬，其他的名字都是杂鱼。这并非是我的偏见，而是我经过观察数据所分析得到的准确结果。这些杂鱼注定是陪太子读书的料，将来也只会成为权力游戏中的炮灰，我无需为他们的名字浪费口舌与记忆。
我希望弥尔塞取胜。
拉米亚指着一人说：“这个叫奥伦木的好年轻，好像比弥尔塞更年轻！”
我起初并未留意这个奥伦木，看他的年纪差不多有六十多岁，我以为又是个垂暮老人，想不到他看起来最多十六岁。
这人是个血族。
主持人说道：“我叫韦斯特，我为大家主持并解说此次盛会，我敢保证，虽然剑盾会每年举办的比武会并不少，可没一次能与此次相提并论。在国王的注视下，在八位隐士的注视下，在所有人民的注视下，勇敢的战士们恪守骑士美德，为了至高的荣耀而放手一战！”
我想起哄，让她别说废话，但看在她是个可爱的小姐姐的份上，我忍住了。
韦斯特说：“比赛规则很简单，可以伤人，但不许杀人。当一方伤势过重时，裁判会立刻终止比赛，以免出现人命。而当一方决定认输时，也旋即分出了胜负。第一场比赛马上开始！在我的左手方向，即将走出的，是剑盾会的出笼猛虎，剑盾会的暴力大剑，他名叫贾兰·马杜克，有人说，他在饥饿时，甚至会吃恶魔的肉而存活。他是战士中的异类，他是愿意为剑盾会背上恶名的好汉，他冲刺百米需9秒，他一剑的威力高达1800，他的防御力甚至能抵挡坦克的碾压，有请——屠夫！贾兰！”
她尖声高呼贾兰的名字，我看见那个两米多高的巨人大步走出两旁的门洞，他体型雄伟，五官狰狞，可却表现得像是个哲人那样平静，似对这一切都看得十分透彻，他穿上剑盾会铠甲，手持巨剑，在比武场中央等待。
韦斯特又说：“我右手方向，即将登场的，是剑盾会的玉面郎君，一位非常年轻的伯爵。”
是弥尔塞！
韦斯特：“他和黑棺来的朗基努斯公爵师承一脉，毫不夸张地说，他也是天才中的天才。他正直而高尚的品德，为九隐士所尊敬。他的天赋与脸蛋足以迷住任何女士的心。嘿嘿，他是个高强的、机智的剑客，他是个光明磊落的君子，正因为这许多优点，他捕获了邓恩爵士女儿的心，带着不容有失的使命而来。他冲刺百米仅需五秒，他一剑的威力高达一千五百，有请——玉剑弥尔塞！”
玉剑，这外号真好听。以我的颜值，为何不曾获得如此美名？那一定是因为我太过强大，掩盖了我的玉容丽色。
弥尔塞手持三生神恩，走向他的敌手，看台上女人的声音尖得刺耳，男人们则发出沉闷的起哄声。
很正常，如果弥尔塞不是我兄长，而且我又不是位高权重的公爵，我嘘他嘘得比谁都起劲。
韦斯特说：“双方战士齐聚，让战争开始吧！”
一阵让人头疼的吵闹后，两人摆开了架势。贾兰的剑足有一米五、六那么长，灰色的剑刃，似浸染着永不退色的鲜血。弥尔塞双手握住三生神恩，竖着放置于身体一侧。
贾兰冷笑，朝弥尔塞劈出一道念刃，弥尔塞立即以石杉还击，碰撞过后，弥尔塞朝后退了数步，手在发颤，虎口流血。
显示器上显示数值，韦斯特喊道：“仪器显示，贾兰这一剑的念刃强度为一千九百！喔！了不起！弥尔塞的念刃即使达到了一千五百，仍完全被他吞噬了。”
拉米亚说：“他们如何凭空测量念刃强度的？”
我说：“也许是那种特殊的单边眼镜，只要一看，就能判断一个人战斗力强弱，比如持枪的农夫战斗力只有五。”
贾兰冲上前，一剑斜落，弥尔塞使出游樱，避开了贾兰这既广且强的一剑。贾兰身躯前倾，宛如山崩般压向弥尔塞，弥尔塞朝后弹出，再度躲开贾兰的重劈。
贾兰持续追击，他的念刃好似重炮，好似落石，弥尔塞凭借精准的判断，总能闪躲避让。贾兰威力巨大的念刃在灵巧的弥尔塞面前好似摆设。
贾兰知道这一点，他试图靠近弥尔塞，凭借他攻击力的威慑，以期拥有更多的选择，更好的机会。
弥尔塞并不主动发力，他在消耗贾兰的力气，这策略是正确的，贾兰的狂攻猛打注定无法长久。