燃烬之余

我见到他上衣口袋里携带着那个几天前捡到的红色雕像，奥奇德一直带着它吗？
我问：“父亲，我听见有人..有人说话。”
奥奇德说：“什么？哦，我怎么没听见？”他像是刚刚梦游醒来一般。
我复述了听到的话，奥奇德坚称是我的幻听，我将信将疑，但也只能作罢。奥奇德指着池水说：“孩子，会有办法的，会有办法的。现在，让我们返回吧。”
我走在前面，养父跟在我身后，我觉得周围似有呓语，绕梁不休，令人汗毛直竖，奥奇德始终不发一语。
偶然间，借着不知从何处来的微光，我看见背后的养父投下的影子，那像是一团胡乱揉捏的橡皮泥，又或是瞎摊成的面饼，毫无形状可言，那影子延伸向我，欲将我笼罩。
我吓出一身冷汗，急忙回头，养父形貌如常，但在这一瞬间，我见到了他脸上的不甘与失望。
养父问：“怎么了？”
我说：“没....什么。”
养父又说：“你最近又喝了毒蛇之血？”
他是如何知道的？是达莉告诉他的吗？
我说：“是的，父亲，我与恶魔交战过了，不得已而为之。”
养父说：“那药剂似乎对身体不好，你不要再喝，明白吗？”
我答道：“多谢养父关怀，我会慎重的。”
二人组接应我们，把我们拉上了地面。纽特问：“头儿，怎样？”
奥奇德说：“不容乐观，但放心，我会想到办法的。”
此时，脚步声大作，许多村民带着愤怒的表情打开了大门，冲向我们。梅泽拔出剑盾会长剑，发出虎一般的战吼，止住了村民们的势头。领头的是蘑菇协会的人，其中有碎嘴老头的妻子和儿女，此外还有其余三十多人，有老有少，一些与我交情不错的拾荒者也在里头。
蘑菇协会的二把手——戴莫——喊道：“果然不出所料！奥奇德，是你！是你进入了圣地！亵渎了蘑菇神灵！这才导致了农田的萎缩！”
诺娜婆婆——碎嘴老头的妻子——说：“前任村长封印了圣地的入口，不许任何人进入，就是为了防止灾难的发生！你非要探究背后的秘密，好啊，好啊，这下引来了灾祸吧！”
我此时才意识到：原来村子里的老人是知道这密道的，但迷信令他们产生了敬畏盲从之情，他们情愿无知，也不愿冒险。
奥奇德挥手止住了村民的叫嚣，他说：“我确实进入了密道，但我向你们保证，我什么都没做！我数十年如一日的为村子着想，所作所为，有目共睹。”
戴莫怒道：“那你进入圣地，又做了什么？”
我踏上一步，高声说：“是我们见到了农田的萎缩，这才进入密道一探究竟，我们是为了村子好。”
帕姆指着奥奇德的剑，说：“啊，他剑上有血！”
奥奇德说：“是的，我们在下方见到了污染循环系统的恶魔，已经将恶魔杀死了。”
诺娜婆婆喊道：“白痴！白痴！那是圣兽！圣地里居住的圣兽！是受蘑菇神宠爱的原住民！你杀了它们，蘑菇神自然要报复！”
奥奇德说：“安静！冷静！它们是否是圣兽值得怀疑，但它们确实十分凶狠危险。”
诺娜婆婆说：“大伙儿，听我说！这个人从来就不尊重我们的传统，他也一直并非我们之中的一员！我认为是他绑架了碎嘴、垃圾和阿什利，因为这三人一直反对他。”
奥奇德终于大怒，他说：“我...为村子鞠躬尽瘁，你竟敢如此污蔑我？”
诺娜婆婆说：“年轻的人们也许都忘了，可我们老年人却不会忘记！当年，剑盾会来到我们村子，用武力令我们屈服。他们派你留在村子里作为监管，是你，你杀死了村长的儿子赛音，强娶了村长的女儿萨拉，这才夺取了村子的大权！”
奥奇德说：“你....真是血口喷人！赛音是我的好兄弟，他与我在拾荒途中奋战而死，我继承了他的遗志，这才留下，全心全意为你们奉献自己的一切，否则我为何要留在这不见天日的地方？还因此罹患了绝症？”
诺娜婆婆冷笑道：“这是你的一面之词，而你得病，正是报应不爽了！萨拉的死，也是你的错！也是因为你这外乡人带给她诅咒！而迟早有一天，达莉亚也会因为受你连累，死于病痛之中！你们全家上下，包括你这些走狗，都会死绝！”她的话居然博得了满堂彩，戴莫等人趁机造势，鼓动人心。
我气往上冲，正欲将这刻薄的老太婆赶走，奥奇德的剑已经出鞘，一瞬间，诺娜倒在血泊中，再下一秒，戴莫也横躺在地。我看得明白，奥奇德下手无情，他们都被一击毙命。
村民们有些恐惧绝伦，有些却怒火中烧，一时不知该进该退。我和二人组互使眼色，也都拔剑在手，喊道：“忤逆村长的罪魁祸首已死，其余人若不想犯下反叛之罪，都给我老实退下！如若不然，就与这两个罪人一样下场！”
他们本就没带兵刃，于是四散而逃。
奥奇德已经冷静下来，他说：“纽特、梅泽一组，朗基和我一组，召集忠于我的拾荒者，挨家挨户搜走村民的利器，从今天起，加强戒备，决不许他们私自集会。”





燃烬之余 六 帕姆之死
即使施行戒严，我也感受到了暗流涌动，危机四伏，人们都很焦虑，一方面，田里蘑菇的产量锐减，另一方面，只有确定忠于奥奇德的拾荒者可以外出，而且不得不轮岗，一天在外探索，一天在内巡逻。
巡逻时，我发现奥莱婶婶的屋子空着，这里似乎有一场打斗，显得凌乱不堪。我念及奥莱对我的照顾，心中的惊惧之情越来越大，而这些天，我再也没见到碎嘴、垃圾他们的影子，他们彻底从村子里蒸发了。
我在屋内搜寻线索，在床下找到了一本日记，它表面只有一层浮灰，是不久之前被塞进去的。
我翻看日记，其中写道：“奥奇德的病发生了奇迹般的好转，我触摸他腹部的囊肿，那囊肿已经消失。然而，我却怀疑弄错了。他的血型....与上一次体检时截然不同，变成了o型血，可他明明是b型的。我于是再取出他的另一管血，那又变成了ab型。这是怎么回事？是不是仪器损坏了？这些仪器都是一百多年前的产物，也难怪会这样。
不管如何，我要和奥奇德谈谈，要他承认自己杀人不对，向大伙儿道歉，也许还能挽回人心。只要人心齐，没有什么事是不可以熬过去的，实在不行，就向剑盾会求助。”
最后有匆匆忙忙的一行字：“他来找我了，就在门外，天哪！天哪！我该怎么办？他不再是奥奇德了！”
我颤栗万分，感到自己的灵魂似陷入了寒冬，冰冷而空白。忽然间，我发现门口站着一个身影，我一跃而起，手中的匕首闪着微光。
达莉小声说：“朗基，是我。”
我放松了些，说：“奥莱也不见了。”
达莉说：“我知道，我看了监控录像，婶婶她昨天深夜离开了村子，再也没....”
我说：“可她怎么会有外出的权限？”
达莉说：“她似乎偷了父亲的令牌。”
我心情好转了不少：“她自己走人，虽然令人心寒，可毕竟好过被养父给杀害。”想到此处，我打了个冷颤，为自己这想法而震惊。养父在我心中竟成了个残忍无道的暴君么？
达莉问：“我能和你谈谈吗？”
我说：“当然。”
她跟着我来到我的屋子，她看见了鱼缸，不由掩住了嘴，她见到了那三根鱼骨。红色的勇，白色的纯，金色的信，都已葬身鱼腹。
她身躯发颤，说：“怎么了？”
我叹道：“这鱼缸似乎...似乎有奇异的感应，是村庄境况的写照。勇气、纯洁、信仰已然泯灭，鱼也随之死去。”最近事态的混乱，让我也开始变得迷信。
达莉注视着鱼缸，那蓝鱼仍平安无事，随意游动着。突然间，那条黑鱼从黑暗中游出，方向对准蓝鱼，达莉吓得尖叫起来，好在黑鱼只撞了蓝鱼一下，两者擦身而过。
她喃喃道：“善...和饿，它们还活得好好的。如果村子好转，另外三条鱼会不会复活？”
我哑然失笑，回答：“我可不敢相信死者复生的事，鱼缸再如何神奇，只怕也办不到这一点。”
达莉点点头，她说：“我想告诉你，父亲他很爱母亲，也很想念我的舅舅，他并不是阴谋篡位的卑鄙之徒，恰恰相反，他原本在剑盾会拥有很光明的前途，可他为了村子牺牲了许多。”
我告诉她我也是这么想的，我认识的奥奇德拥有伟大而完美的人格。
达莉说：“母亲临死前的遗愿，是让父亲保护村庄，保护好我，所以，父亲才如此重视这里，因为他对妈妈爱得太深。你知道吗？父亲并没有火化妈妈的遗体，也并没有把她埋葬在培养皿中。他用剑盾会保留遗体的方法，保存了母亲，藏在他的大屋子里，这是我们之间的秘密，我至今仍能瞻仰她的遗容。”
我大吃一惊，因为我不曾想到养父会情深若狂。
达莉走上几步，握住我的手，说道：“我愿意嫁给你，就像我父亲娶我的母亲一样，我希望和你留在村子，彼此珍惜，就如同我母亲和我父亲忠贞的爱情。”
我又陷入了无言以对的境地，她问：“你不愿意？”
我说：“你要我说实话吗？”
她皱眉道：“如果实话伤人，那就不必说了。”
我说：“我....我早就认定你和弥尔塞是一对。”
达莉笑道：“你以为把我让来让去很高尚？”
我说：“即使我们结婚，你心里还是会想着弥尔塞，不是吗？换做你是我，你会怎么想？”
达莉摇头道：“一旦我们步入婚姻的殿堂，我绝不会再想别的男人，那都是年轻时不成熟的表现，我不会再那样了。”
我苦笑道：“你几天之前还为弥尔塞私奔呢。”
达莉红着脸说：“而你为了救我，宁愿牺牲自己的性命。朗基努斯，在那一刻，我明白了自己过去是多么幼稚，我也明白我需要你，我的父亲需要你，我们的故乡需要你！”
我拥抱了达莉，亲她的额头，达莉并没有抗拒，而是乖乖的任我亲吻。我意识到她在勉强自己喜欢我，就像古希腊时代那些将自己喂给海兽的少女一样，她渴望用自己的一生换取村子的和平。
她并不会不情愿，但也并非完全情愿，她只是在自我牺牲，自我感动。
我恨她这么想，恨她将我想象成神话中贪婪无耻、食人无数的海兽，但与此同时，我也明白她是个好姑娘，是村子里最好的，甚至是世所罕见的，能娶到她，是我一生的福气。
那又怎么样？我不需要享这种福，也不想要成为她崇高精神的衬托。我是朗基努斯，我无法企及养父的精神，我也无法与弥尔塞媲美，可我总有超越他们的一天！我绝不会将我的一生局限于这小小的村子里！
在这一刻，我想明白了。我会帮助养父渡过难关，而养父的绝症已经痊愈，待一切尘埃落定，我就走，独自一人走，带着我的存粮，去找摩天楼，做出一番他们不敢想象的事业。我不会娶达莉，也不会继承村庄，我会为自己而活，而不为其他任何人！
骤然警笛长鸣，达莉与我分开，她喊道：“又有人出逃？”
我们赶到出口电梯，只见梅泽躺着，喉咙被人割破，纽特握住老战友的手，虎目含泪，悲愤欲绝，他怒道：“是那些....那些懦夫，他们趁他休息，暗算了他！他们居然藏着匕首？”
我说：“是谁干的？”
纽特说：“是帕姆！帕姆这小杂种！他杀了梅泽后就逃了，电梯自动为他升起。他....另有同谋！”
我说：“我去追帕姆回来。”除了我之外，帕姆是拾荒者中脚程最快的，纽特绝追不上他。
纽特道：“替我杀了他！”
我说：“你替我照顾达莉！”
达莉给我带来了令牌，我步入了电梯。
即使没有帕姆的脚印，我也知道他会去哪儿。我努力疾奔，在那座大桥的悬崖边追上了帕姆。
帕姆气喘吁吁，我也累得不轻，他用畏惧地眼神注视着我，我说：“帕姆，你这是做什么？你为什么要杀梅泽？”
帕姆大声说：“因为我想出走！而梅泽碍我的事！只有蠢人才看不明白，无水村已经快完了！奥奇德丧失了人性，变成了个暴徒！蘑菇田再也产不出半点粮食。我会拾荒，我熟悉周围四十公里的所有地形，我能自己养活自己，我不想与村子一起完蛋！”
我说：“但村子养育了你，你才能有今天，你怎能在村子最困难的时刻一走了之？你的妻子孩子呢？你难道舍他们而去？”
帕姆蜷缩身子，流露出疯癫的迹象，他说：“我看见过你没看见的事，你准以为我疯了，可我仍然要告诉你！”
他顿了顿，又说：“每天黎明前夕，奥奇德都会外出，等待太阳升起。我看见他拿着个红色雕像，用那红色雕像吸收太阳的光芒，然后....照射在奥奇德身上。”
我想起那诡异的雕像，想起奥奇德近来古怪的言行，心里的不安水涨船高。
帕姆说：“我伏在一边，他没有注意到我，可他不单单是奥奇德，他会变成碎嘴老头，变成垃圾先生，变成诺娜，变成戴莫.....”他上气不接下气，声音变成了哭嚎。
我大喊：“不可能！诺娜和戴莫已经死了！”
帕姆看着天上的太阳，神情恐怖，像是这太阳象征着地狱的烈焰，他说：“是死了，我亲眼见到，可他们还活在奥奇德的身体里，他不再是独自一人，他体内住着许许多多的人，他们的脸从他的皮肤表面露出来，互相交谈，嬉笑怒骂，每个人的声音和语气都与原来一模一样！我还见到了达莉亚的母亲.....”
我也止不住地颤抖，我说：“荒谬绝伦，你一定是看错了！”
帕姆开始流泪，他说：“我见过萨拉很多次，她生前就是那样子，很和蔼，很美丽，很亲切，很诱人。我还见到有三个头的恶魔在奥奇德体内吠叫着.....”
我顷刻间想起了地道中的那一幕，那凸显在奥奇德腹部的兽爪囊肿，他那鼓胀的身体，那消失的三头犬人尸首，那件事我没有对任何人提起，帕姆绝不可能知道。
他并不是胡编乱造，他见到了的景象与我所见完全相符！
帕姆说：“他们....奥奇德和她们每一个人都在欢笑，似乎很快乐，很满足，他们之间再没有分歧，成了最好的朋友，他们歌颂这种状态的美好，悔恨自己没有早些融合为一。我听着听着，我....我也险些想加入他们。我再也忘不掉他们的话，那些话一刻不停回荡在我的脑海里！召唤着我，去变成那样....那样的生命体。”
他取出一支枪，对准自己的太阳穴，我急道：“帕姆！停手！”
帕姆笑道：“与其那样活着，我选择死亡，因为死亡与之相比，简直美妙绝伦，别了，我的朋友！”
我未能阻止枪响，只能眼睁睁看着帕姆摔落悬崖。




燃烬之余 七 永生之歌
我希望帕姆疯了，想要自杀的人没必要说谎，只有疯子会说出这些假话。
当回到村外，达莉为我打开门，她急喊：“朗基，快来！快回来！”
我听出事态紧急，忧心忡忡，电梯一降落地面，我就冲向控制室，路上横陈尸首，各个儿表情狰狞，他们是村民，都是拾荒者，也是蘑菇协会的人。
另有四人——马金斯、希卡利、苍连、保让——在控制室门外，试图用撬棒撬开控制室的门，门内是纽特和达莉，纽特受了些伤。控制室的门极为坚硬，不亚于出村的那一扇，能挡住枪林弹雨。这些人竭尽全力也无法把门打开。他们开始砸玻璃，可玻璃也密不透风、水火不侵。
我抢上前，保让看见了我，拿出一柄不知从何处找来的大砍刀朝我一劈。我往后一躲，灵巧走位，避免被多人夹击。同时取出一种硬化药水，浇在我双手与头部，药水生效的同时，马金斯、希卡利的刀正斩在我双臂上，我只是身子一震，却毫发未损。他们瞪大眼睛，发出难以置信的惊呼声。我趁机舞动匕首，戳中他们的手掌，他们的刀刃脱手。
苍连、保让绕到我身后，斩我后背，他们的武艺也是奥奇德所传，算得上很精通了，我并不回头，用匕首架住了他们的刀，然后我飞快一退，匕首指着他们的脖子。我的匕首上并未涂毒，可他们依旧显露出恐惧之情。
我用冰冷的声音说：“如果你们逼我，我不介意杀人。”
这让他们落荒而逃。
达莉打开控制室，与我紧紧相拥，哭泣道：“他们突然爆发了，想要捉我要挟父亲，纽特叔叔救了我。现在局面已控制不住，他们说要去找....找他算账！”
“他”自然指的是奥奇德。
我说：“就算他们一起上，也不是奥奇德的对手。”
纽特怒道：“不知道他们从哪儿找来了枪！奥奇德没穿铠甲，可别被他们暗算！”无水村里的枪早已全都销毁，这是来自剑盾会的规矩，一定是某些拾荒者私藏的。
我问：“你没事吧，哪儿中了枪？我们可以去奥莱的住处取药。”
纽特指了指右臂，伤口触目惊心，他身强体壮，而中枪的部位并非要害，他说：“顾不得那么多，先去找爵士！”
帕姆的话犹在我耳边回荡，我祈祷着，但愿他所言皆是臆想。
达莉说：“要快！要快！”
村子里乱作一团，仍忠于奥奇德的人都遭了秧，运气好的只受了伤，运气不好的当场惨死。见此情景，我怒道：“他们疯了吗？这些人有什么过错？”
达莉凄然地说：“因为父亲杀了他们的人，所以...”
如果换做我是奥奇德，我该怎么办？反对他的人都是他曾经立誓守护的村民，那誓言是他对着自己爱若性命的妻子立下的。他做错了什么？培养皿的毁坏早成定局，奥奇德只不过想挽救这块田地。他为村子劳累得患上了绝症，甚至不敢让别人知道。可是村民们却丝毫不领情。
纽特边跑边骂：“我早就知道！”他捏紧拳头，“这村子里的懦夫早就看爵士不顺眼了！他们一直积压着怒火，只想找机会发泄在外！爵士还是太好心，对他们太好说话。”
是啊，冰冻三尺，非一日之寒，养父的正直与宽容成了他致命的错误，如果我是他，从一开始就不会允许蘑菇协会的创立，更会动用铁腕，铲除异己，巩固我的统治。
我在想什么？即使我那么做了，结果又会有所不同吗？
所有人都聚在培养室里，奥奇德站在最远端，傲然屹立，威风凛凛，以至于无人敢上前一步，挑战他的虎威。没人注意到我们，达莉握紧我的手，我感到她的小手满是冷汗。
温德——他是个暴躁的少年——喊：“奥奇德！你的日子已经到头了！作为暴君，你的下场唯有死路一条！”
奥奇德从口袋中取出那个红色雕像，置于地面，那雕像表面隐隐有红光流动，让人隐隐觉得与阳光相似。人们面面相觑，不知道他葫芦里卖得什么药。
我的心在发颤，我想：“不！不！不！帕姆说的不是真的！”
奥奇德张开双臂，微笑地答道：“不，没有人再会死了！危机已经解决，你们不必担心粮食，不必担心外敌，我已找到了让大伙儿都过上好日子的方法。”
一声枪响，奥奇德心脏破洞，他低头看着伤口，皱起了眉头。达莉尖叫道：“不！爸爸！”
人们注意到了她，我和纽特亮出兵刃，占据门口，保护达莉，一时无人胆敢造次。
奥奇德的脖子上长出另外一个脑袋，那脑袋是从他的血管中出现的，她是奥莱婶婶。人们看到这场景，表情惊讶得近乎呆滞。
奥莱婶婶叹道：“唉，唉，他们还是这么野蛮，动不动就打打杀杀，这么做对健康有害呢。”
奥奇德笑道：“可若不是如此，不能彰显出我们的优越，对不对，亲爱的奥莱？”
达莉与纽特的脸惨白如纸，眼神茫然，我肯定也好不到哪儿去——这不是幻觉，帕姆没说错，那雕像...那诡异的雕像将奥奇德变成了什么？
在奥莱旁边又钻出一个脑袋，那是达莉的母亲，是萨拉婶婶！她叹道：“奥莱，我不在的这些年，都是你照顾他，你辛苦了。”
达莉陡然看见母亲，非但不露喜色，反而惊恐得无以复加，她颤声问道：“为什么？为什么会是....妈妈？这里到底发生了什么事？”
奥奇德笑道：“女儿，不要惊慌，是我让萨拉的遗体复活了。你们看，这就是雕像带来的奇迹，它！才是真正的神祗！是生命之神！是耶和华的神力！从此以后，再也不会有人死去了！”
那持枪者再度开火，他枪法神准，将萨拉的头打得支离破碎，可一转眼，萨拉又来到了奥奇德的另一侧。她叹道：“哎呀，哎呀，他们什么时候才能学会有些信仰？”
奥奇德说：“我认识最善于传教的人，就是碎嘴了。”
他解开衬衫，露出上身，他的腹部上有碎嘴的脸，碎嘴大笑道：“朋友们！我承认我之前一直错了！我们根本不必信仰蘑菇神，根本就没有蘑菇神，只有这生命之神，这太阳王，是我们的救世主，是真实存在的。我们只需信仰祂，与祂融合，我们就实现了永生，永远不必进食。”
紧接着，诺娜、戴莫以及其余一些人脸相继登场，像是长在奥奇德身上的寄生虫，他们叽叽喳喳地交谈，开着座谈会，话题分毫不离这可怖的信仰学。