燃烬之余

唯有死亡能对抗生命，唯有黑暗能对抗光明。
就让我在黑暗中消逝吧。
我想起我从未对达莉说我爱她。
也许我真的不爱。
算了。
————
本卷完





燃烬之余 一 天堂来客
我是鱼骨，我试图遗忘过去。
我残破不堪，但好歹我还活着。
我背着破枪，枪里只有几发子弹。
我穿着不透气的大衣，只为防止虫子的叮咬。
我一步步仔细地前进，却不敢太缓慢。若我走得太急，我会忽略危险，若我走得太慢，危险会找上我。
我不是学者，但我听人说，一百多年前发生了一场浩劫，于是世界成了如今的模样，像我这样的人类险些灭绝，环境变得极其恶劣，而那些恶魔则充斥于每个角落。
奥奇德告诉我，这是悲伤的纪元。悲伤的纪元，漫长的难以忍受，可人的性命却很短暂。悲伤的纪元，缺少许多东西，唯独不缺险恶。
我走过残破的城市，看着繁茂的植物，攀爬在各个地方，墙变成灰色，肮脏不堪，车被蔓藤与荆棘缠绕，成了垃圾与废物。植物无止境地从土壤中钻出，压垮墙壁与地板，拽落屋顶与桥梁，夺回它们曾失去的每一寸领土，就像是受尽了压迫的奴隶，享受胜利的狂欢，而这狂欢永无止境。
在这里，我没见到人，就如我这一年来走过的大多数地区一样。若有人能在这里存活，我最好还是避开他们。于是，我在小巷子与墙壁拐角处躲藏，枪与眼宛如一体，避免视角的盲区。当移动时，我很迅速，脚步轻盈，像是地下的那些老鼠。
在光与影的交界处，有一些人，其中有两人站着，拿着圆筒猎枪，他们应该是这一带的强盗。另两个人则是俘虏，他们跪在地上，大声说着些求饶的话，我听不清，可多半是。他们挡住了我前进的路，而我疲累得很，不想再绕开了。
强盗的枪响起，俘虏侧身倒下，我甚至没看清这两个死人长什么样，是男是女。
我以为他们解决俘虏之后就该走了，然而这强盗们另有打算，他们或许认为自己劳心劳力地枪杀了人，就可以在这儿偷懒一会儿。因为这地方在高楼之下，相对阴凉一些。
我决定扫清障碍。
我擅长潜行，行走之际几乎无声，行动犹如鬼魅，而他们只有两人，先干掉一个，再干掉另一个，不会有任何问题，他们甚至不会察觉自己的死亡。
他们已是两具尸体，此事已成注定。
我就是这么了得的刺客。
我靠近第一个强盗，他正面对墙角放水，他的双眼会紧紧盯着地面，绝不会回头。
然而他却回过头来，我们互相瞪视了一秒钟，我扔出匕首，他破碎地喉咙里沙哑地咳咳了几声，丢了命。
怎样的白痴会在小解时东张西望？他是不是有多动症？他不怕弄湿自己的鞋吗？
第二个强盗蹲在地上大号，似乎进展不畅。这一次不会有差错，这种情况下，他是不会乱动的。
不知此人吃了什么东西，我来到近处，那气味儿简直像是化学武器，令人无法呼吸。我认为可以放过他，以免杀他时脏了我的刀。
这时，我看清他们处决的俘虏是一个孕妇，另一个俘虏似乎是她尚未长大的儿子。他们的眼睛如同死鱼，似望着我，又似乎看着幽冥。
我屏住气息，仍阻不住那味道，好在这活儿很快就完了。
.......
我继续我的旅途，在转动目光的时候，我在草丛的间隙见到了两个人影，一大一小，于是我伏低了身体。那两个人影飞快地跑，可又努力地压低声音。那是一个年长的男人，拉着一个年幼的女孩儿。他们腰间各自有武器。
他们跑远后，新的人影随之靠近，也是霸占这儿的强盗。一身行头就像之前的强盗一样，甚至和我之前遇到的强盗全都类似。不知怎地，即使他们所在的位置相差上百公里远，对服饰的选择却出奇一致。皮衣、皮裤、肩盔、摩托头盔，大铁链子，拿着华而不实的大口径猎枪，一边跑，一边叫，一边威胁，像是嫌猎物跑得不够快似的。
我并非不道德的人，但那个老人与孩子，他们并非手无寸铁，我认为这是相对公平的决斗，自然淘汰的法则。除了在心里谴责恶党，我也不能替他们多做什么。
毕竟这一次敌人太多，而我有未竟的梦想。
....
我认为那些摩天楼仍如山般巍峨。
那些曾经的人，他们建造高楼，高楼挡住阳光，遮挡矮小的楼，将矮楼笼罩在庞大的影子里，整天不见天日。
他们不停地造，不停阻挡阳光，不停地投下阴影，他们造出了骇人的巨塔，他们造出了钢筋水泥的肿瘤，造出那些新兴的、奇异的、惊人的、亵渎的、不自然的畸形建筑，连在一起，形成宏伟得匪夷所思的天际线。
高楼像独立的王国，高楼的塔尖像残忍的剑，像渎神的宣言，像膨胀的野心，像贪婪的欲望，刺破了云层，直指苍穹。
是这些摩天楼酿成了灾难，它们...触怒了某些超凡的意志，一定是这样。
然而我听说摩天楼里仍住着人，数百人，数千人，近万人，那儿的人不缺灯光，不缺食物，不缺水，不缺温暖，不缺房间，不缺玩乐。每个人都活得像故事书里的国王。那儿的人过得是悲伤纪元开始之前的生活，天堂般的生活。摩天楼很安全，那些恶魔远离摩天楼，遑论进入其中吞吃杀戮？不，恶魔属于地狱，摩天楼则是天堂。
我一定要找到摩天楼，若进入摩天楼，我就安全了，我就远离了地狱，我就找到了属于我的幸福。
我听奥奇德说，摩天楼是允许人进去的，只要你知道进去的方法，只要你对摩天楼里的国王们有用。
我会有用的，如果他们认为我没用，我会杀死有用的人，我总会比死人有用，不是吗？
死亡并不可怕，能够死亡是一种福气。
.....
有一座废弃的大楼，我认为里头没人，至少不是强盗老巢。大楼停着许多报废的车辆，也被花草攻陷了，环境不错，我决定在这儿过夜。
我听说有的人在外睡觉，被野兽咬破了喉咙，我还听说有的人在外睡觉，被强盗割破了气管。我不能死，我要活着进入摩天楼，我从口袋摸出一小瓶硬化药水，涂抹在我的喉咙处。我戴着军用安全帽与护目镜，穿着厚大衣，包裹得很严实，咽喉是我唯一的弱点。
我睡到一半，一只手掩住了我的嘴，另有一柄匕首伸了过来，在我脖子上一划。那人以为杀死了我，将我朝前一推，我扑通倒下。
那是个女人，戴着头盔，穿着皮甲，看不清容貌，她以为我是强盗。
药水救了我的命，药水让我在短时间内皮肤坚硬，她认为喉咙柔软，而且下手很熟练，自诩万无一失，所以没用多大力气，她甚至没留意到自己的刀上没有染血。
我想装死过关，她走了五米远，低头看自己的刀，我意识到她意识到了，我快跑向她，拔出我的短刀，她回身一脚踢中了我，我朝后摔了两米，她已转过身，面对着我，目光惊讶。
我们都不出声，因此尽管她穿着很可疑，我断定她不是强盗的人，相反，我们都避免被强盗听见。
她转动匕首，摆开架势，蓦然疾冲向我。她匕首很快，是个经常杀人的，我朝车后一转，她那一捅没找到我。她一跳就跃过了车顶，我不料她力气如此之大，动作如此敏捷，她如杂耍般转了个圈，匕首扎向我脑门。
我想：“她这么做是没用的，我有安全帽。”
她的匕首忽然玩了个把戏，轻轻转动，割裂了安全帽的绑带，她再一踢，帽子骨碌碌地滚出老远。她动作如行云流水，一个前冲，匕首再度命中我咽喉，这一次她用上了力气。
她在我喉咙上留下伤疤，但不深，她不可思议地盯着我看，我一拳打中了她的鼻子，她一个趔趄，终于拔出了枪，与此同时，我也拿枪对准了她。
我低声喊：“我不是强盗，我只是在这儿过夜。”
她想了想，把枪塞回了口袋，但她一下子从我眼前消失，当我再看到她的时候，她已经夺走了我的步枪。我以为她还要杀我，她只是把枪往地上一扔，说：“别指着我，会没命的。”
我忙不迭捡起枪，恐惧感攫住了我的心，我感到“鱼”要追来了，于是我跪地祈祷，强迫自己冷静，大约过了几秒钟，我意识到已经没事。
她说：“你打扮得像个强盗模样，品味真是烂到家了。”
我说：“你也好不到哪儿去。”
或许错不在强盗，错在这个时代，每个时代都有自己的潮流，自己的审美，在悲伤的纪元，潮流就是皮裤皮甲肩盔头盔。
她又问：“你的皮肤是怎么回事？”
我说：“我有些变异了。”这是谎话，那是药水的作用。我听说有的人用了我的药后，喉咙上生出囊肿，然后死了。
因为这药水是我调配的，所以那人的朋友怪罪到我头上，但我却绝不肯背这个锅。
这是我专用的灵药。
她说：“拉米亚，黑棺的游骑兵。”
我说：“鱼骨，无水村的拾荒者。黑棺是哪儿？”
她说：“是一座摩天楼，很多人住的地方，你多半没听说过。”
我说：“怎会没听说过？”我完全抑制不住自己的颤抖，传说是真的，眼前的女人是从天堂而来！世界因这独立的天堂而毁灭，而这独立的天堂又是世界最后的方舟。
她反问：“你为什么叫鱼骨？”
我说：“因为鱼刺太难听了。”
她忍不住轻笑了一声，说：“我什么名儿都听过，你这个也不算离谱。”
我说：“朋友，你虽然想暗杀我，但我不怪你。你有什么事需要我帮忙吗？”我听说过一句话，那话很有道理：“不想互相杀害，就可以成为朋友。”她是我通往天堂的钥匙，一句朋友并不过分。
她抿紧了嘴唇，双眼透过护目镜打量我。我很着急，我说：“我是长途跋涉来的，我鞋子上的泥土就是证明，我的行囊也是饱经风霜的，任何有经验的行家都能看得出我没做过坏事！”
呃....至少近期没有。
她说：“你看见过一老一小两人从这儿路过吗？”
我觉得自己否极泰来了，说：“你说巧不巧，我早上还见到。”
她表情变了，变得比我更急切，她说：“他们在哪儿？你对他们做了什么？”
我摇摆双手，否认此罪，说：“正如我所言，我不是坏人。我只是与他们擦肩而过，我看见有强盗在追他们。”
拉米亚喊道：“什么？什么？你阻止了吗？”
我说：“当时没有，现在还来得及。你或许不了解我，我有一颗金子般的心。”
她说：“在哪儿！你带我去！快些！”
我盯着她的眼睛看，我说：“有个条件。”让金子般的心滚吧，我只要我的梦想。
她冷冷说道：“我则有个提议，你若不带路，我就杀了你。”
我说：“不，不必，先不要说的那么绝，我的条件很简单，我带你找到那两人，你带我进入黑棺。不管是做游骑兵，还是捡垃圾，我都成，我都愿意。”
拉米亚很果断地说：“那两人必须活着，如果死了，别说进入摩天楼，我会送你上天堂。”
她这话说得好，上天堂与摩天楼本质上是一个意思。




燃烬之余 二 古代美食
天黑了，外面更加危险，我不知道他们是否还活着，我也不知这一趟自己能不能活命。
我们默不作声，因为声音会引起注意，夜晚是恶魔的时间，它们比强盗可糟糕得多。
我带她到偶遇的地方，她的护目镜闪着微弱的光，俯身去看脚印，她看到了，低声自言自语：“真的，他们从这儿经过。”
我注意到一根银发垂落在她额头，那是从她头盔中落下的，问：“你年纪很大了吗？”
她说：“是又怎样？”
我说：“瞧身手不像，听声音也不像。”
她说：“快找到他们，然后找地方躲起来，遇上恶魔就麻烦了。”
我说：“不消你多说，我对地狱比你更熟。”
她问：“地狱？”
我说：“摩天楼是天堂，此外皆是地狱。”
她说：“算是吧，但别报太大希望。”
我以为她要反悔，说：“你答应过的。”
拉米亚说：“但你也答应过，会让我见到他们，活生生的他们。”
我知道争辩无益，唯有尽量顺从她。我说：“走这边，我看见他们走这个方向了。”
我们朝前走了几公里路，我的运气爆棚，总在关键时候找到脚印。即使在悲伤的纪元，倒霉如我，也会偶尔走运。拉米亚突然叫停，我问：“又怎么了？”
她说：“你并没有夜视镜。”
我无可奈何地点了点头。
她说：“为何你看得比我更清楚？”
我说：“我住在不见天日的地下，所以....”
她问：“变异？”
答对了。
这时，我们都听见脚步声响起，于是躲在树后，屏住呼吸，是那些怪物，或者说恶魔。
月光在晴朗的夜空中，照耀着那恶魔，它算是个矮个子，一米九左右，银白色的肌肤，壮硕肥胖的身躯，透过肌肤，可以见到它的血管与内脏。它身体像是无毛的熊，脸像狮子，头上长着牛的角，却如人般直立行走。
它在我们五十米远之外，风吹过这广场，它听不见我们的声音。
拉米亚低声说：“周围没有它的同伴。”
我问：“你能确定？”
拉米亚说：“确定。”她手腕上有一块手表，手表上的屏幕显示着唯一的圆点，就是前面那个白化恶魔。
我的目光被她的腕表吸引住了，问：“你能侦测恶魔？这是摩天楼里的东西？”
拉米亚说：“对，但仅限于侦测恶魔，而且还在测试阶段。”
真是天堂的造物，超乎想象的杰作。
她取出那手枪，拨弄两下，无声无息地开了一枪，我从未想到枪击竟能如此安静，那子弹射穿了恶魔的脑袋，恶魔重重地倒下。
有句老话说得好，人比人得死，货比货得扔。我的破枪，就算贴到恶魔脑门子上，也未必能一枪解决恶魔，别说一枪，两三枪都够呛。
我由是更羡慕，更向往，我也认定拉米亚在摩天楼里的地位只怕不低。游骑兵，游骑兵，我进入摩天楼后，能不能也当个游骑兵呢？我对荒土很熟悉，而且我也很能吃苦，我和她会是很好的搭档。
我决定调整我的目标，略微高一些，进入摩天楼后，我要很快地往上爬，至少先得到拉米亚的赏识。
拉米亚走到恶魔身边，用匕首把恶魔的两根角全割了，熟练地取出包装袋包上，她说：“本来还得割些肉，但可惜顾不上。”
我问：“恶魔的角是全身最硬的地方，你的刀这么锋利？”
她说：“是，所以你的喉咙也够硬的。”
连我也没料到那硬化药水的效果这么好，但仔细一想，以往确实没被割破过。
拉米亚看了看腕表，说：“快些离开，更多的恶魔正离近。”
我们开始冲刺，跑向一个植物疯长的花坛背后，到这里，地面是大理石的，我找了半天，暂时没见到脚印。这儿是一间废弃的办公园区，门口写着思凯福德有限公司，拉米亚说：“思凯福德？”
我问：“这地方也荒废了百年，无论曾经怎样，现在都已破败了。”
她在腕表屏幕上点了几下，说：“末世之前，思凯福德曾经是大军火商。”
这么一说，我确实可以换把好点的武器。
她闻言摇头，说：“这里是办公区，你别抱太大指望。”
我其实别无所求，只要进入摩天楼，什么就都有了。
拉米亚的掩住腹部，她似乎是饿了，她说：“就在这儿等到天亮，明天继续找他们。”
黎明确实已经不远，我已经见到了未来的曙光。那不仅仅是一缕晨曦，而是我人生转折的契机。
但为了讨好拉米亚，我必须表现得更殷勤。我走在前头，推开半掩的门，用枪左指右指，确认安全，示意她跟上。拉米亚向我略一点头，我的希望便增加了一分。
我们到了楼上，桌椅将大房间切割成一个个方形区域，各处长出一棵棵小树。我清空了一个方格，拾起一堆木柴，生了堆火。方形区域完美地挡住了火光，从外面不太容易发觉我们。
我取出两块野狗的肉，说：“拉米亚，两块都给你。”
拉米亚说：“你自己不吃吗？”
我说：“我的肠胃很耐饿的。”
拉米亚笑了笑，说：“不必，我吃不惯外面的东西。”
我突然意识到了，在摩天楼里，她们吃的一定是清洁而美味的食物，是我从古代的那些杂志中读到的各种美食，那些洋溢着脂肪与热油、鲜红脆嫩的上等牛肉羊肉，还有香甜的水果，比我摘的那些无花果甜美百倍。
她从自己的包里取出一卷锡纸包裹的食品，我认得，书上说这是三明治。她取下头盔与护目镜，她的脸完全显露出来，她看来很年轻，不超过十八岁，却是一头银发，宛如瀑布，她的眼睛很明亮，大而清澈，五官都很精致，秀美灵动，不像我见惯了的那些穷苦人与强盗，她的肌肤恰似杂志中那些模特般滑嫩。
我认为天堂里的人，本就该像她这样，或许一个个儿都像她这样，不，必定全无例外。
她两口就把三明治吃了，我甚至连向她讨食的机会都没有。
她的包里一定还有，还有许多，美味可口的，来自摩天楼的三明治肉卷。
我认为她心情不错，可以问她些摩天楼的事，毕竟那事关我的前程。
我问：“游骑兵是做什么的？”
拉米亚说：“其实很像你们这种拾荒者，我们拥有一些权力，还有最好的装备，待遇也很好，但如果完不成配额，也会被赶走。”
我问：“什么？还有可能被赶走？”
拉米亚说：“不，不可能，我从来没有过，我是最出色的。”
我很高兴，因为她越出色，就越能照应我，提拔我。
我说：“我们拾荒者也有那种配额，像我每次外出，要么捡到食物，要么捡到些物资、药品什么的。如果捡不够，回去就吃不饱饭。”
拉米亚说：“你的那个‘无水村’在哪儿？是在地下吗？”
我回答：“这是当然，现在哪有住在地面的人？”但我立即又补上一句：“除非是天堂或强盗。”
拉米亚笑道：“或许差不多。你从无水村叛逃了？”
我说：“那地方没已经没有了希望，人往高处走，水往低处流。我现在只想着天堂。”
拉米亚说：“你很了得，你那一拳打伤了我，我已经很久没有被人类打伤了。”
我突然万分过意不去——我怎能打伤救我逃离苦海的天堂使者？但谁又能未卜先知呢？
我说：“你可千万别放在心上，男有失手，女有失足...”
拉米亚说：“你有没有想过，你这一走，无水村会失去一个好猎手，一个值得依赖的人。他们很可能因此覆灭？”
我想了想，说：“无水村已经覆灭了。”
她说：“怎么回事？”
我说：“一个恶魔毁灭了村子，我是唯一的幸存者，时至今日，我仍预感到那个恶魔在追踪着我。我唯一的出路，就是连恶魔也无法踏入的天堂。”
拉米亚表情中暗含着悲伤，她叹道：“这样的事，如今实在太多了。那是怎样的恶魔？”
我沉默了片刻，说：“那是一条鱼。”
其实我不想说，但拉米亚问，我不能不回答，我有求于她，因此低人一等。
拉米亚问：“鱼？怎样的...鱼？我从未见过像鱼的恶魔。”
我双手比划，说：“无水村有一个鱼缸，大约有四个洗澡盆那么大，他们曾经崇拜那鱼缸，崇拜鱼缸里的鱼。他们宁愿自己喝不上水，也要保证鱼缸里的水新鲜，可后来他们不再信了。”
拉米亚说：“这鱼缸里的鱼似乎也没多大，如何能毁灭村庄？”
我说：“你难道不明白？因为那鱼...那鱼是恶魔，是一种超自然的邪恶力量。它不仅毁灭村庄，一切阻挡它的人，都会被它杀死。”
拉米亚似乎很感兴趣，她说：“再多说一些情报，它是如何杀人的？”
我说：“不能再多说了，鱼能察觉到我在谈论它，说得越多，它就越容易找到我。鱼不允许有人逃过它的追杀。”我的声音在发颤，但我止不住。
拉米亚说：“你如何知道它在找你？”
我说：“当它靠近时，我能感觉得到，那就像是....像是溺水，令人很痛苦。我真的不能再继续了，朋友，我真得住嘴了。”
拉米亚仰起脑袋，她的眼睛像星星一样眨着闪着，说：“像鱼的恶魔，嗯...有趣，执政官或许会很关注。”
我疑惑地“嗯”了一声，拉米亚解释说：“我们游骑兵很重要的一部分工作，就是收集世界上各种恶魔的样本，如果能捕捉到活体，那样最好。”




燃烬之余 三 丛林猛虎
我在地狱中寻找着救赎，但那救赎是否真在天堂？